第十六章
索尔在庞大的预备队队伍中行进着，克洛恩紧跟在他身后，瑞斯、欧科纳、埃尔登和双胞胎兄弟都在他旁边，他们所有人都行进在一个宽阔的似乎永远都没有尽头的土路上。他们已经走了几个小时了，朝着远方的肯扬峡谷走去，准备开始他们前往塔托维亚海的第一段旅程。在和格温度过一晚之后索尔及时地赶了回来，他在黎明的时候醒了过来，然后立刻就回到的营地，其他人正在起床，他也加入到了他们当中，收拾好他所有的东西，拿起了他的包、他的投石器和他的武器，及时地和其他人一起出发了。
索尔几乎不能相信他已经和他们这群孩子们一起开始了他们的旅程，走在了去接受他知道注定会是他生命中最具挑战性的一百天的路上，也走在了从男孩蜕变成男人的路上。他的心因为期待而狂跳着。他可以感觉到空气当中弥漫的兴奋还有紧张的气氛。一些孩子边走边蹦蹦跳跳着，但是其他人都保持着沉默，而且带着害怕的表情。当索尔回来的时候，他听说有两个预备役成员在前一天夜里溜走了，很明显是因为太害怕而不敢去参加一百天了。让他高兴的是他新交的朋友们没有一个人离开。
没准儿索尔的心里也会充满焦虑，但是幸运的是，他的心已经被另一件事情占据了，他的脑子里都充斥着其它东西。那就是格温多林。他和她度过的那个夜晚一直在他的心头像云朵一样徘徊不去，他无法从他的脑海里抹去她的面容、她的声音，还有她的体温。感觉就好像现在她还和他在一起一样。那是奇妙的一日一夜，也是他生命当中最美好的一个。一想到她，他的心还依然在心潮澎湃着，知道她的存在让他感觉这个世界上的一切好像都不会有问题，无论在一百天里会发生什么。只要他拥有她，他就有理由生存下来，有理由归来。它将帮助他度过一切难关。
在那里，他们一起为她的父亲默哀，有她在他的身边他感到了从未有过的安宁和安慰，能够和她一起来承担让他感觉一切都不是那么难以忍受了。这也让他们彼此离的更近了。他闭上了眼睛然后最后一次回想起了那座湖，回想起它蓝白相间的湖水和那座岛，它是如此地与世隔绝；那是他去过的最神奇的地方。他记得他们一整晚都在一起看星星，看了一整晚，她就躺在他的双臂之间。她就那样睡着，睡在他的双臂之间，她最终倦成了一团，把头枕在了他的胸脯上。这是第一次有女孩睡到他的手臂上。在那个夜晚她哭过几次，他知道他是在相念她的父亲。
索尔在第一缕晨光中醒了过来，一片美丽的红色天幕伴随着清晨初生的太阳一起挂在了天边，一切看起来都是那么的美好。他醒来的时候格温仍然还睡在他的双臂之间，她压在他胸前的重量，她的体温，这夏日清晨里完美的宁静，还有清风和在他头顶摇晃的树，一切都是那样的美好。这是他第一次带着一种真正的舒服的、被拥有和爱的感觉醒来。第一次，他感受到了被人需要的感觉，而这对于他来说有无比的重要性。
他们一大早就伤心地分开了，因为索尔需要在预备队出发之前赶紧赶回去。她默默地流着泪，泪水流过她的脸颊，她扑过来抱住他，久久不愿松开。
“再对我发一次誓”她喃喃地说道，“发誓你一定会回来的！”
“我发誓”，他说道。
他还记得当她在黎明的晨光中凝视他时她满是泪水眼睛里的眼神，那是充满了希望和憧憬的眼神。现在那眼神还浮现在他眼前。甚至到现在当他和他的队友他一起在路上走着的时候他仍然还能看到那双眼睛。
“我不想跨过肯扬峡谷”，传来了个声音。
索尔被从思绪里拉了出来，看了过去，看到是埃尔登，他就在几步外的地方，脸上满是焦虑。远方露出了桥睥轮廓。那里是肯扬山谷的东部关口。数百名士兵排列在那里。
“我也不想”，欧科纳回应道。
“这一次会不一样”，瑞斯说道，“我们会结队而行，我们只会在威尔德斯的土地上行走很短的距离，然后很快我们就会登上船。我们将会走直线前去登船。在我们到达海边之前我们是不会冒险去深入他们的领土的。”
“但是我们仍然会出现在肯扬峡谷的外面，所以什么都有可能发生”，康沃尔说道。
队伍陷入了沉默，索尔听到数百双靴子踩在石头上发出的声音，还有跟在他旁边的克洛恩发出的喘息声，还有走在一些战士身边的马匹们发出的重重的脚步声。他从这里都能闻到那些马身上的味道和一些人因为害怕能流出的汗味。索尔并不害怕。他只是有些兴奋，或许还有一些紧张，还有充满了对格温多林的思念。
“想一想，当我回来的时候，我们就会变成的不一样了”，欧科纳说道。
“如果我们能回来的话”，瑞斯纠正他道。
索尔看了看他周围所有的男孩子们和男人们思考着。一切都将变得不同。他感觉他周围的世界在不断地变化着，在每一天的每一分钟里都在发生着改变，想要保持某一样东西是如此的困难。他想要冻结所有的这些变化，但是即使他这样做了，他也知道自己没办法做到。
*
他们终于到达了肯扬峡谷西部通道的边缘处，在跨上桥面之前队伍停了下来。索尔可以看到预备队队员眼里的好奇和害怕。他记得自己第一次看见这座桥时的表情，所以也明白他们是怎么想的。即使是现在，第二次看到这座桥，他的脑海中还是会不自觉地涌现出敬畏、害怕和好奇等诸多情绪，因为这座桥好像是跨越了永恒，它看不到它的尽头，下面也深不见底。虽然桥上排列着数百名国王的士兵，但是还是让人感觉到一旦踏上去就好像踏上了一条不归之路似的。
他们都走上了桥，安静地向前行进着，随着他们的往前行进，索尔感觉到风险逐渐增加了起来。这不再是另一项训练科目，他们已经真正地离开了指环王国的保护。现在他们会成为一名真正的战士，在威尔德斯帝国里，在那里随时都有可能有人杀死他们，现在到了非生即死的时刻了。
当他们向前行进的时候，每一个人都走的离彼此更近了一些，而且索尔也可以看到其他人都握紧了他们的武器，他们的手紧紧地握在了他们的剑上，每一个人都变得更加警觉。呼啸的风从各个方向抽打在他们的身上，而且不止一个人看向了桥的边缘之外，然后很快就收回了目光。索尔也不例外，他也看了，然后立刻他就希望他没有去看过，他看到了一个无底的深渊，没有尽头，下面只有雾。他艰难地吞了口唾沫，然后无数次地想知道这个地方的魔力到底多大。克洛恩在那儿呜呜地叫着，跑到了索尔的跟前，磨蹭着他的脚踝。
他们不断地行进着，然而横跨这座峡谷的桥让人感觉它好像就没有尽头似的。
索尔听到远方传来了一声鸣叫，抬起头看到了厄斯托弗利斯，它高高地飞在空中，盘旋着。它向下俯冲了下来，身形越来越低，直朝着索尔飞了过来。索尔撸下了他的帆布袖子，然后举起了一只胳膊，希望它会落到上面。但是它还是直直地向他俯冲了过来，而且当它飞近的时候，索尔可以看到它的爪子上正抓着什么东西，看起来像是一个卷轴，当它飞近他的时候，它松开了它的爪子让那样东西掉落了下来，它穿过了空气，落到了离索尔的脚下不远的地方。它又尖叫了一声，扑腾着自己的翅膀，再次飞走了。
克洛恩跑了过去，用嘴把它捡了起来，然后把它带回到了索尔身边。索尔弯下腰，感到很好奇，接过了那一块羊皮纸。
“这是什么？”瑞斯问道。
“也许是一条消息？”欧科纳猜测道。
索尔把它拿近了一些，然后把它打开了，他慢慢地把它展开，觉得不管它是什么他都得保护好它。很明显，这是一条给他的信息。在全部把它展开之前他就认出了上面的字迹，立刻就知道了是谁写来的。他把它拿的更近了一些，满是猜疑地保护着它。那是格温写来的。
他一边走着一边颤抖着手阅读着的手上的内容：
我们的再一次见面将会是在很多天以后了，也有可能我们再也见不到彼此了。我没办法告诉你这让我感觉有多么糟糕。我没办法停止想念你。在你的旅途当中我一直都会和你在一起，不管你去哪儿。你要知道你已经带走了我的心，但请不要把它抓的太紧了，一定要想我。然后也一定要把它带回来交还给我。
你亲爱的，
格温多林
“那是什么？”埃尔登问道。
“你收到了一条什么样的消息？”康沃尔追问道。
但是索尔卷起了那个卷轴然后把它收进了他的口袋里，不确定自己是不是想让其他人知道。
“是我姐姐发过来的吗？”瑞斯小声地问道。
索尔等到其他人都挪开了目光才点头回应了他。
瑞斯也点了点头，然后把目光移到了路上。
“她已经爱上你了，我的朋友。我希望你能好好地待她。她是一个柔弱的女孩。而且我也很喜欢她。”
索尔在他的脑海里再次回顾了一遍信上的内容，然后他的心跳得更快了。感觉很奇怪，因为在他想没有想其它任何事情而满脑子里想的都是她的时候就收到了她的来信，它就那样从天而降，让他的想法看起来就这样成为了现实。他难以言说地深深地爱着她，从某种意义上来说，他早已经在数着他还有多少日子才能回来了。这么长时间以来的第一次，他感到如此强烈地想抓住一样东西。
索尔不知道过了多长时间，他们终于走下了桥，踏在了肯扬峡谷另一端的土地上。但是他感觉就像受到了电击一样，觉察到自己已经离开指环王国，不再受到能量护盾的保护了。他马上就感到了一种未受保护的感觉。
“其他人应该也同样感觉到了，因为他看到他们也都紧张了起来，手都握到了他们的武器上，充满好奇地向四下里看着。当他们排成一队沿着一条小道走向一条阴沉的树林的时候，一些不知名的动物发出的奇怪的声音不时地在他们周围响起。
科尔克走上前面朝着大家。
“你们要呆在一起，保持好队形，拔出你们的武器。我们会排队穿过这片树林。距离我们到达海边还有好几公里的距离。此刻我们的船现在正在那里等着，准备随时可以让我们登船，他们也正守在那里。帝国的军队驻扎的太远了，不会造成什么麻烦。但还是有可能会遇到一些单独的袭击者，所以要保持好警戒。”
一个接着一个小时过去了，路变得越来越窄，不知名的动物的声音始终环绕在他们周围，索尔时刻保持着警惕。时而有异响从树林里传出来，索尔和他的兄弟们也不止一次地受到了惊吓，但是最终什么也没有对他们发起袭击。
又过了一个小时，树林终于到了尽头，在远处，索尔看到了塔托维亚海上令人敬畏的汹涌的波浪，于是涌现出了巨大的解脱之感。他在这里都可以听到那里的海浪声，也能感觉到空气里发生的变化。从这里到那里是一片旷野，四周也没有敌人的迹象。他重重地松了一口气。
一艘在空气中高扬着帆的巨大的木船在那里等待着他们，有国王的士兵们围在它周围，他们站在那里警戒着。
“我们成功了！”欧科纳说道。
“不，我们还没有”，埃尔登说道，“只有当我们到了船上，那才算完。而且我们仍然还要穿过海洋。那会更加糟糕。”
“我听说到那座岛上去要在海上航行数天的时间”，康沃尔说道，“听说塔托维亚海的海浪强到让人站都站不住，天气也很糟糕，而且海上还会有各种怪兽和敌人的船。我们的旅途还没真正开始呢。”
索尔看着船，看到它骄傲地伫立在远方的地平线上，它的帆在从云层里露出的第二轮太阳的照耀下闪耀出白色的光，他感到了一阵兴奋。指环王国已经被他们甩到身后了。