8 愤怒
船只停在大厅里接受检修，等会儿就要被拖进海里。
今天早上，一切感觉起来比往常还要紧绷——绳索吱嘎作响，龙骨搭着圆木隆隆前行，涂抹在船体上的树脂气味刺鼻，战士高声歌唱。
早晨的空气清凉凛冽，蓝色的海洋闪闪发亮，海鸟的叫声在心中回响。艾迪丝拉也在此，这回不需要向她偷吻。
她在他的斗篷前襟别上一根亮紫色的水苏，“它可以抵抗邪恶，保你平安。”
“我也会带着我的盾牌。”他说。
“明智的选择。”
“艾迪丝拉……”
“嗯？”
“我……”
她抬手按住他的唇，“别说。”
“为什么？”
“会带来厄运。让众神知道你重视的事物，他们就会夺走那个东西。回到我身边，不用告诉我你的感受。”
福克毕德王没有漏看他们的亲密举动，但他佯装不知。他六岁大的女儿拉格娜在他身边把玩线轴。
瓦利扭头望向福克毕德，又收回视线看着艾迪丝拉。
“他期盼我死于非命。”
“换个角度想吧。”艾迪丝拉说，“他宁愿奥森王送来的是不同类型的王子，更坚毅、更有男子气概、脾气更糟之类的。”
“希望我能活着回来，让他失望。”
“如果你没办法活着回来，将会去到奥丁的圣殿，跟所有的英雄饮酒作乐。”
瓦利翻翻白眼，“还要听他们没完没了地吹嘘杀人无数的事迹。饮酒作乐？我可得努力忍耐了。”
“这是冒渎喔。”她笑了。
“管他那么多！众神更怕我们呢——我父亲是这么说的。”
“大家都怕你父亲。”
“你能想象吗？他会喝得烂醉，然后坐在我对面，狠狠地瞪着我。要是能跟你在一起，我宁可以懦夫的身份死去。”
艾迪丝拉双颊飞红，“别说这些甜言蜜语，你只是怕了吧？我要当你的女武神，激励你前进。光荣的胜利，亲爱的，为我们带来光荣的胜利！如果无法凯旋，那一切都是徒劳。”
她装出上层阶级的口音，假装用衣角抹抹眼睛，这是贵族女性在丈夫出征时会有的举动。瓦利非常了解她，知道轻松的情绪只是伪装，于是勾起微笑，摸摸她的头发。泪水随即涌入她的眼眶。
无法面对艾迪丝拉的泪眼，瓦利转身面向破浪入水的大船，肩上扛着小小的木箱。先把箱子甩过船缘，然后爬上甲板，拾起木箱，寻找他负责的船桨，双脚却被压舱的木料石块绊得踉跄了下，他不得不赶紧摆出冷静的模样掩饰，假装很清楚自己在做什么。
战船的甲板湿滑黏腻，船首刻着咆哮的熊头。左右两侧各有一艘肥硕的商船，船舱里空空如也，吃水较浅。它们要一同出海掠夺。那两艘船上都是瓦利认识的农民，而这艘战船上全是陌生人，没有半张熟面孔，这更让他紧张。一般来说，该把邻近地区的居民编入同一队，方便大家一眼看出身旁的人是敌是友。身处混乱的打斗中，若身边都是陌生人，很有可能被误认为敌军。
他在船上走动，环顾四周，决定至少得记住自己的战友。坐在船桨边的人个个身材壮硕，须发蓬乱粗糙，衣裳肮脏，身上飘散着陈年的臭气。好几个人的刺青多到几乎让皮肤变成一片蓝。瓦利瞥了他们几眼，极力忍住抬手扶他们的肩膀以稳住脚步的冲动。好多人在喃喃低语，听不出谈论的对象是他、是别人、还是他们自己。那是一种刻意放轻的杂乱声响，字句模糊不清。好不容易勉强听懂了一些片段，又希望自己什么都听不懂。
“娘娘腔……吓坏了……宰了那些懦夫！我杀、我砍，我还要在他们身上拉屎撒尿，让他们知道我们的厉害……全都宰了，不留活口，全部烧光！全部烧光！”
偷瞄他们的眼眸，目露凶光，眼眶发红，像是好几天没睡一般，狠狠地瞪着前方。有些人的身上、头上披着兽皮，有些人无视冰冷的晨风，近乎全裸。如果可以，瓦利实在不想多看他们一眼。
他们的武器——战斧与长矛——全都封入船尾的木桶，或是绑在船壳上。这些人很穷，对于武器的关照远远超过了自己的外表，斧刃光可鉴人，长矛锐利得像锥子。
有只手按住他的肩膀。
“孩子，您的船桨在这。”布拉吉跟在他背后。
看到老战士，瓦利心头涌现一阵欣喜。
“现在您八成在想，过去应该要好好听我讲解长剑、盾牌、长矛。”
紧张赶走了瓦利轻率浮躁的习气，仅回以一笑。
布拉吉依然按住他的肩膀，“王子，别担心，您不会出事的。不过啊，如果您以前愿意认真听我说话，这种时候会更安全。我帮您在最好的船上找了个位置。”
瓦利抽身，避开布拉吉的接触。
“这里没有我的手下。”
“没错，您身旁是二十个王国里最优秀的战士。”
“这些人？”
“是的。”
“狂战士？”
“对。从疯狂崇敬奥丁的北方部落找来的，他们只是佣兵。”
“他们也要分一份战利品？”
“当然会拿，但拿得不多，这不是他们的主要目标。”布拉吉说，“是的话就好了。”
“那他们为何而战？”
“为了战斗。看看他们，这些人都参加过无数次的掠夺，那么他们富有吗？不。有许多奴隶吗？没有。他们根本不在乎那些东西。”
“他们不想要战利品？”
“要啊，我说过了，只是要得不多。对福克毕德来说，这群人相当好用。他们的奖赏就是任务本身。这是一股强大的战力，又不怎么需要战利品。”
“听起来好像疯了。”瓦利咕哝。
“或许吧，不过您还是能从他们身上学到东西。您将会看到人应该如何在战场上行动。”
瓦利没有回话。对他来说，人要如何在和平之境行动是同等重要之事。这些人坐在船桨边，眼神或凶暴或涣散，不晓得吃了什么蘑菇药草做成的鬼东西，真是愚蠢之举，跟他所认可的英雄行径差了十万八千里。根据布拉吉所言，再过三天才会真正抵达战场。这些狂战士在出发前便催发出如此强大的战意，届时看到敌人的矛阵，他们会有什么反应？不得不说，他是很想见识一下，这群狂战士是否真符合刀枪不入、无所畏惧的谣言？武器真的无法刺伤他们吗？环顾整条战船，也不得不庆幸这帮人是他的战友，而非敌人。
风向对了，他们必须在此刻出航。长船的船帆缓缓升起，被狂风吹满，噼啪作响，仿佛连这艘船也等不及要出发了。船帆的图腾是特别为瓦利设计的，白色的狼头从乌黑底色中浮现。王子仰望象征他父亲的符号——这个徽记也代表着他应当成就的一切，事实上，他早就该成就那些事物了。想到自己肩上背负的重责大任，不禁打了个哆嗦。
一只靴子踢上他的背，打断他的沉思。
“屁股闪远一点，我要伸伸腿。”
他转身，后头是一名穿着厚衣的壮汉，手臂上披着一张白熊皮。一道深深的凹痕从头顶往下延伸，一路划过眼窝和脸颊，显然在过去曾被人狠狠劈了一斧。此人浑身上下布满线条粗犷的刺青——毁灭与战争的景色，右臂环着世界之蛇，左臂是巨狼与奥丁搏斗的场景。左眼下方刺着三个相扣的三角形，那是天神的象征。脸上与身上另外还有许许多多的动物、绞架、武器图腾。
瓦利的短刀跟长剑都收在他的旅行木箱里，他知道，一旦狂战士看到他伸手去拿武器，必定会再次展开攻击。不过他还是得好好应对。这个人当着大家的面蔑视了他身为王子的威严，不能就这样轻易地饶过，即使他坚信自己会因此面对难以承受的激烈反击。
只能做一件事，只有一次机会。
瓦利一拳挥向壮汉的头，那人立即以手臂夹住他的拳头，双手顺势掐住他的喉咙。男孩一手受制，身子被按倒在地，双腿于甲板上踢踏，寻找压舱石，但什么都没碰到。狂战士对着他的脸咆哮，收紧箝制他气管的手掌。此时的瓦利不是首次出征的年轻人、不是战士国度的王子、不是残忍的奥森王之子、不是奥丁的后嗣、不是这个国家的希望，只是个吓得半死的男孩，被一个身材高大、强壮无比的男人压制在地，什么都做不了，除了直视壮汉狰狞扭曲的脸庞。他快把瓦利勒死了。
男孩费尽全力扳着狂战士的双手，但无法撼动对方分毫。他的视野越来越狭窄，脑袋即将爆开。
忽然，一把宽刃短刀进入视野，狂战士绝对无法从这个角度握刀。随即又有一样东西出现——粗硬的长棍，上头松松地钉了三个铁环。
短刀与长棍，两种武器切入瓦利与狂战士之间。
“波德瓦·巴哲基，把你的力气留给敌人吧。”
狂战士松开双掌，瓦利躺在地上喘息，眼前一片模糊。待到视线恢复清晰，他看到老战士布拉吉低头俯视那名头上有疤的壮汉，手中的短刀抵住对方的喉咙。古怪长棍的拥有者，则是一名身披棕熊皮的高大狂战士。
波德瓦·巴哲基和布拉吉一言不发，坚毅的战士在这种场合通常不会多说什么，仅是直视对方的双眼。棕熊皮狂战士默默地以长棍轻轻推了巴哲基一把，要他回到自己的位置去。壮汉闷不吭声地照办，双手握住船桨。布拉吉哼了一声，收起短刀，坐回桨边。瓦利站起来，爬进他对面的座位。
布拉吉压低了嗓音，不让那名狂战士听见。
“我曾说过把武器放在手边的重要性。如果刚才您有短刀，那就可以挖出他的内脏啦。”
瓦利点点头。放松与尴尬相互纠缠，不管如何，事情平安解决了，没有人的肚子被捅一刀——至少这次没有。倘若适才他手中有刀，那可能会换来一个死亡的狂战士，还有一群仇人。万一短刀反被狂战士夺走，那他就完了。瓦利很清楚，他的力气比不过背后的壮汉。扭头往岸上瞥，艾迪丝拉正焦急地望着这边。瓦利朝壮汉的方向歪歪脑袋、耸耸肩。女孩以口型道：“小心点。”他点头表示谨记于心。
出发前的插曲结束了，船上的众人陷入沉默，动手将船划入大海，此举的表演意味相当浓厚，因为船帆被海风吹胀，绷得死紧，正以飒爽的步调带着他们离开海湾。瓦利扬手向岸上的人道别，看着那些人的身影逐渐缩小，最后心中只剩摇桨的节奏。
在吟游诗人口中，这艘船被称为波涛间的种马，此言不虚，它拥有一股活生生的力量，不断地往前冲刺。乘风破浪的瓦利几乎要忘记后头那位存在感如此强烈的壮汉。强迫自己悄悄往后瞄，容貌丑陋的男子正直直地瞪着他。还是他多心了？毕竟那家伙没有看着其他地方的必要。
布拉吉注意到瓦利的举动，对他眨眨眼。
“别找这个伤疤男的麻烦，您要对付的是带他们上船的人。”他说。
瓦利微微一笑。布拉吉是个好人，真正在乎他的安危。作为随扈，他诚实、慷慨、直率、勇敢，瓦利只希望他能够再有趣一些。 一行人在海上航行了三天，这三天充满了布拉吉脑中无聊的故事、平实的建言、酷刑一般的笑话。从狂战士手中救下瓦利，这是老战士的小小胜利。瓦利承认他确实该在身上带着短刀，但仅止于此。布拉吉脸上挂着“我早就告诉你啰”的微笑，可这并不代表他说出的话语、他相信的事物都是正确的，也不代表他在即将展开的战役中，有足够的能力保护瓦利。
瓦利想到某个两年前见过的商人，来自东方雷利克国的维尔斯·里柏，大老远地旅行至此，就为了一睹鲸人的庐山真面目。那位商人见多识广，安然踏遍全世界，不需要与谁兵戎相见，单靠过人的智识存活。要是他身在此地，必能将导师的角色诠释得更为出色。总有办法激发各种灵感与学习欲望的维尔斯，曾经向瓦利摊开一个收藏的卷轴，上头有美丽的彩色图画、引人入胜的潦草字迹，看得他两眼发亮，好想知道该如何读懂卷轴的内容、如何将自己的心思置入那些如同浪花般高低起伏的墨渍。两相对照，战士布拉吉身上没有任何令他渴望学习的特质。
这趟旅程早在去年夏天便已规划妥当。他们要沿着海岸北上，几乎跟鲸人的足迹一样遥远，接着转向西边的世界边缘之岛——现在那些岛屿已经不是世界的边缘了，它们是抵达西方富庶土地前的中继站。之后转向往南，登上西方人的土地。
瓦利睡在船底，挤进其他壮汉的身躯间，听着狂战士的低语和咒骂，仰望天上的星斗，心里想着艾迪丝拉。他暗自庆幸狂战士完全不打算跟他交谈，正好任他完全沉浸于自己的思绪。他的族人看不出海洋的美丽，他想起他们给予这片汪洋的各种名字：咆哮者、空虚之地、吞噬者、愤怒者。对他们来说，这是一大片障碍、是消灭生机的处所、是冷血杀手。他们的屋舍门窗无不背对水域，不愿一开门就见到它。瓦利却不然，他对海洋深深着迷，莹亮的蓝绿色泽、地平线飘动的云朵、浪花打在船侧、蜻鱼跳上膝头，凡此种种，无不令人身心舒畅。 “是岛！小子，机会来啦！”
瓦利转过头，但他什么都看不到，没有陆地、没有敌人。布拉吉按住他的手臂，“专心划船。等会儿我们就要下船，别担心会碰上什么事情。”
瓦利点头，意识到再过不久就将拔出武器宰杀第一个敌人，或者是被对方杀死。一股突如其来的尿意逼得他站起来小解，他并不孤单，有十个人同时在船侧撒尿，跟在两旁的商船上也有不少人陪伴，仿佛某种仪式一般，这幅景象几乎称得上滑稽。
想在海面上寻找陆地，却只看到开阔的汪洋。不，他错了，模糊的彼方出现一块黑点。“就在那里。”他自言自语，“就在那里。”
壮汉拉起他们的船桨，平放在船底。狂战士的首领——那个手持古怪长棍的家伙，将压舱石一一堆起。接着取出打火石和几根树枝，在石堆上生火。火生起来，搭起三角支柱，他把一只锅子悬在火堆上，拿水壶往里头加水，又从一个小囊袋掏出几样东西丢进去。
瓦利从木箱中取出武器和头盔。他紧张极了，每个动作都僵硬无比，只觉周围的人都在定睛打量他，试图看穿他的缺点。其他人也纷纷打开木桶，抽出各自的武器。狂战士没有跟同伴交谈，只是动着满是胡须的嘴巴咕哝，朝不存在的敌人咒骂。
锅里的东西被倒进一只大碗中，传过每个人手上，喝干后又盛满。大碗传到瓦利面前，他看着脏兮兮的液体，几朵枯萎但依旧鲜艳的蘑菇漂浮着，状似人耳。他没有喝，直接把碗传给隔壁的狂战士，对方大口喝下。
所有狂战士都喝过药水，再次握起船桨。
首领大步行至船首，拎着那根挂着铁环的木棍，站稳脚步，木棍敲打船板，打出铿锵的节奏。狂战士一边摇桨，一边配合节奏跺脚。
“奥丁！”首领大吼。
狂战士一同响应：“他就是愤怒！”
“奥丁！”
“他就是战争！”
“众神之父！”首领高喊。
“在战场上所向披靡！”众人回应。
“众神之父！”
“让我们的剑刃染血！”
“奥丁！”
“他就是狂暴！”
“奥丁！”
“他就是死亡！”
狂战士高声咆哮，额头往船桨猛撞，吐口水、咒骂，操纵船只往海岸冲刺。首领的木棍继续敲打船缘的栏杆，尖声吼出一字一句。
“奥丁的子民！”
“我们是奥丁的子民！”所有的狂战士高吼响应。
“奥丁的子民！”
“我们是奥丁的子民！”
狂战士的战呼永无止境，似乎有说不完的字词可以使用，节奏快得有如激动的心跳。他们逐渐地失去控制，搥打船桨，拍打自己的身躯，对着伙伴狂吼。敲打声持续加快。
“奥丁！”首领重重敲击船缘。
“激怒众人！憎恨众人！在战场上咆哮！”
“奥丁！”
“狼斗士！长矛为他颤抖！敌人因他倒下！”
“奥丁！”
“打碎船只！推落山谷！斩杀仇敌！”
“奥丁！”
“狂战士！狂战士！狂战士！”
有些人站起身来，猛搥胸膛和手臂。其中一人身陷疯狂之境，忘记划桨，船身因此微微颠簸，剑刃浸入海水。
“奥丁！”
“狂战士！狂战士！狂战士！”
“他们如此呼唤我们！”手持长棍的男子大喊。
“奥丁！”桨边的壮汉高吼。
“他们如此呼唤我们！”
“奥丁！”战呼化作了意念，不只是音调与字句，狂野的唱颂仿佛有了生命。瓦利既害怕又兴奋，似乎看见了狂战士所想象的景象——奥丁与巨狼芬里尔（Fenris）搏斗，长矛飞过澄净的蓝天，绞架与屠杀、烈焰与鲜血。
瓦利以为他们无法维持这种节奏太久，但敲打船桨的撞击声从未停歇，甚至还在加快，节拍一丝不乱。一个随船的小男仆扛着酒瓮，不断地替他们添满手中的牛角酒杯，许多人已经开始左摇右晃。瓦利很纳闷，怎能有人能扛着酒瓮，如此自如地在战船上行走，一点都不担心洒出里头的液体？
大瓮凑近瓦利身旁，布拉吉从对侧朝他大吼，口中不断喘息，“我建议您喝一点，麦洒能让心中的勇气茁壮！”
瓦利听从建议，解开皮带上的牛角，装满酒，喝了几口。不能再喝了，他已开始反胃，原因出自对眼前事物的预想，而不是船身的摇晃。
狂战士口中吼出污秽的字眼，向他们的神祇许诺。瓦利回过头，看到蓝色天空与绿色海水的交界，接着是一片洁白——海滩。船身旋即剧烈晃动，他摔下座位，跌在压舱石上。
船只撞上沙滩的力道远远超出预期。瓦利心想，他们的运气真好，没把长船撞成稀巴烂。狂战士蜂拥下船，他不得不躲到一边避开。众人疯狂咆哮，没有人带着盾牌，连盔甲或头盔也付之阙如，只有长矛、战斧，以及首领手中的长剑与奇特木棍。
瓦利想看清楚他们究竟要冲向何处，但没有找到半个敌人，唯有宽阔的浅色沙滩、高悬的艳阳、鸟儿振翅飞过的深绿色草原。周围不见敌人的踪影。
狂战士全数下船，冲向沙滩的另一端。比较守规矩的其余战士从另外两艘船上登陆，跟在后头挺进。
“走吧。”布拉吉说，“我们要从背后杀他们一个措手不及。您走前面，我已经太老啦，没办法一路跑过去。记住，漂亮的女人、健壮的男人，他们是您需要的奴隶。其他的就全部杀光，以防万一。”
瓦利走下船，首度踏上异国的土地令心中浮现异样的情绪。很想停下来环顾四周，仔细瞧瞧这地方跟他的家乡有何不同，但他知道，现在不能停。
他加入来自商船、戴着头盔的战士行列，他们手中都有盾牌，追在脚步迅捷、毫无装甲的狂战士背后。这座岛屿地势和缓，面积应该不大，目前没有看见任何建筑物。一行人的脚程很快，登上一座小山丘，在那里找到第一批尸体，四个老人，死在犁好的田地里。之所以认为是老人，主要因为他们都生着满头白发。无法透过面部五官或肢体判断年龄，四具尸体都遭到肢解践踏。
瓦利猜想他们是奴隶，身上的服装极度朴实，其中两颗勉强称得上完整的头颅的额发被剃光，后脑勺留着长长的发，应该也是一种身份阶级的象征，代表他们遭到了征服。再看散落于尸体边上的耙子和锄头，原本此处不止四人。
瓦利很纳闷，为何他们不乖乖束手就擒？为什么奴隶要对抗手持武器的侵入者？稍一寻思，很快就想通方才的状况：一整群吃下蘑菇、口中高唱战歌的壮汉冲上沙滩，狂战士是不接受投降的，这座岛上的居民只有三条路可以选：逃跑、战斗、受死。其他的奴隶都逃走了，丢下这些老家伙。
如果狂战士一心只想大开杀戒，夺取有价事物的机会将大为降低。有些奴隶跟黄金一样昂贵。
他冲上一道长长的坡地，喧闹声传入耳中。起先以为是海鸥的鸣叫，跑得更近了，才听出那是什么声音——人类的惨叫，高亢而绝望，其中混杂着凶狠的吼叫。黑烟冉冉升起。
他的脚下是一片大约由十五幢屋舍组成的聚落。屋子的形貌令瓦利大吃一惊，其中一两幢大宅子直可与王宫大厅相较，而周围全都是小小的圆形茅屋。不对啊，茅屋应该要方方正正，或许墙壁会有点弧度，可不应该是圆的。过往从未看过类似的建筑，充满了异国风情，让他激动不已，好想立即进入那些茅屋一探究竟。
然后是此地的居民，瓦利很少见到这么多人聚在同一个地方。全都是男性，当着狂战士的斧刃攻击，显得惊慌失措。只有极少数几人愿意抵抗，其他大都逃往四面八方。
他愣愣地站在原地观战，看着茅屋起火燃烧，看着狂战士砍倒敌人。那些人似乎都是奴隶，同样留着奇异的发型，前额光秃秃，后脑勺垂着长发。狂战士确实完全不打算取走任何战利品，瓦利心底惦记着这点，转而望向规模最大的建筑物，十字架高高地立在屋顶上，想来是异族人的神殿。若打算带回任何东西，最好在整个聚落被夷为平地之前动手。
布拉吉也爬上坡顶，一手按住瓦利的肩膀。
“王子，拔出您的武器。”他说。
“我不认为有这个必要，那些人根本不会抵抗。”
“必须带着武器，等那群奥丁的子民杀光西方人，不知道他们还会做出什么事来。”老战士坚持，“看到长剑，他们就会想起谁是他们的伙伴。”
瓦利摇摇头，简直不敢相信自己听到了什么，可还是依言抽出长剑。这是一把出色的单刃剑，来自他的父亲。比起真正的长剑，它的长度略短，笔直的刃身连接鲸骨剑柄。这个细节总让瓦利尴尬，他希望自己的武器能够更加平凡一些。迈步往山坡下走，盾牌被他留在了山丘上，没有必要带着那东西，即使离战场还有好一段距离，他也不难看出来，比起艾迪丝拉的兄弟，跟那群奴隶打斗的危险性实在是太低了。
恐惧是很有用的武器。有些西方人沿着海滩逃远，当中有不少人的理智被吓飞了，竟然直直冲进海里，妄想能借由游泳逃生。生机太渺茫了，小岛与大陆之间的海域可是暗潮汹涌。
瓦利朝神殿前进。从近处看，它显得更加高大，交叉的圆木墙壁开出细长的窗户，屋外的空地躺着被狂战士撞倒的石雕，一座镶在圆圈里的十字架，大约等于两个人展开手臂的宽度，雕工精细，瓦利内心一度兴起带它回去的念头。
狂战士正在搥打神殿的大门，口中发出含糊的吼叫，搥打了许久也无法得逞。有个狂战士转身离开，很快从一间起火的茅草屋里取出火把。
“叫他住手。”瓦利对布拉吉说。
布拉吉微微一惊，他很少听到瓦利下达任何命令。此时男孩散发的气势完全不输他的父亲。
“放下火把！”
狂战士听不进任何阻止，径自将火把丢向神殿的屋顶，幸好屋顶又高又陡，火把滚落一旁。
布拉吉对着瓦利耸了耸肩。
几名艾昆德的农夫涌向此地，抓住一个剃了头的男子，把他剥个精光，踢着他来到神殿前。
“叫他们开门！”其中一人说道。
年老的俘虏吓得半死，跪倒在地，双手合十，胡言乱语。
“你这个懦夫，快开门，不然我就宰了你。”
出声威吓者名叫霍列夫，住在狄莎家后头，瓦利还以为他是个温和的人。他常常帮狄莎搬东西去市场卖，雕刻的技术相当高超。现在，他手中那把曾经雕出小船、小人偶，甚至是游戏棋子的短刀，正抵在俘虏的颈侧。
“他开不了门，从里面封死了。”瓦利说。
霍列夫毫不在意地割断老人的喉咙。浓稠的血泉喷出，染红他的衣服。老人扑倒在地，双腿抽搐。
霍列夫转身面向他的同伴，大喊：“看看我的战果！我身上沾染了敌方战士的鲜血！”
众人大笑鼓掌，唯有瓦利感到难以置信，这人竟然拿这种事情来吹嘘？不过是杀了个老头，杀猪都比这还要困难好几倍！宰杀一个虚弱的老人，这就是所谓光荣战绩的真相吗？
瓦利想要终止一切，想尽快回到船上，所以他有必要早点进入这间神殿。掠夺战利品或许可以阻止更多无谓的杀戮。
惨叫声渐渐远去，能逃跑的居民早就拔腿狂奔而去，大半的狂战士紧追在他们身后。屋舍所在地陷入短暂的沉默，瓦利深吸一口气，混杂着夏日清晨冷冽空气的烟味涌入胸腔。
屋顶太高了，够不着，厚实的门板也无法攻陷。如果时间足够，可以从墙壁下挖洞进去。也或许他能够钻过窗户，狭窄的窗框容不下这些壮汉，幸好他的身形比他们要瘦小许多。
“布拉吉。”瓦利的目光飘向窗户，“我要进去，别让那些蠢蛋烧了房子。”说着解下剑鞘，脱掉权充铠甲的三层外衣。
布拉吉让王子爬上自己的肩膀，瓦利摸得到窗框，可惜无法使力。
“踩上我的头顶。”布拉吉扶正头盔。
瓦利照办，另一手随即够到窗框，奋力撑起身躯。一边肩膀首先挤进去，奋力挣动片刻，整个人终于如愿穿过窗洞，双脚踏上一张桌子。
举目四顾，这幢神殿有四扇窗，引入屋外的日光。第一印象是色彩，金色与银色，右边的墙上有一幅巨大华美的刺绣。待双眼渐渐适应略显阴暗的环境，瓦利看到屋里总共有四个男子，额头全都剃得精光，当中两人手持长长的烛台，另一人拿着沉甸甸的银制十字架，最后一个跟他年纪差不多的少年手无寸铁。看着那家伙，瓦利才想到自己的武器被忘在外头了。
谁都没有冲过来，这真是太蠢了——侵入者若没被及时打倒，绝对会从里头打开大门。四个人不懂如此简单的道理，只是站在原地吼叫，瓦利从怪异陌生的语言中听出几个熟悉的字眼：神、救世主、救命。
男子手中的十字架往前指，对着瓦利摇晃几下，又说了些他完全听不懂的字句。
“黑尔斯耶达，黑尔斯耶达，黑尔斯耶达（Helsceada）。撒旦！”
尽管口音浓重怪异，那人接着说出的，却是瓦利听得懂的词：“滚开！”
他们在对他下咒吗？瓦利不认为自己受到了魔法的影响。
门外传来碰撞声，一连串咒骂叫喊窜了进来。
“烧了他们！杀死他们！”
瓦利直起身子，但没有跳下桌面，希望借着双方的高度差来强调他的王子身份。眼前有四名男子，也有足够的银子，这一趟的成果不差。不过呢，他得先说服这几人缴械。他唯一的武器是字句，而对手大概只能听懂一半。
“我想，该滚的是你们。”瓦利说，“门外有饿狼和巨熊，我该把你们当成它们的饵食吗？”
他跳下地，走向门边，作势开门。那些人胡言乱语几句，依旧没敢冲向他。
铿锵！长剑被人从窗外掷入，落地。
瓦利看着他的武器，明确地比出拒绝的手势。
“不需要。”他说，“只要你们够聪明，就会知道当奴隶比当尸体好过。”
其中一人开了口，瓦利听得懂部分内容。
“从海上来，一定是‘黑尔斯耶达’……”又是那个奇怪的字眼，“撒旦的把戏。”
“我们只是搭了艘好船，再加上众神的保佑。”瓦利说，“放下你们的武器，投降吧。我会保护你们，我发誓。”
他们貌似听进了这个词，“保护？”
四人面面相觑，然后放下沉重的十字架，跪在地上，双手合十，喃喃低语。同时，门外的撞击声更响亮了。
瓦利走到他们面前，注意到其中一人手中握着奇怪的长方形物体，看起来是一块皮革。想要取走，那家伙却握得死紧。那块皮革是什么？为什么他会把它看得比银制品还重要？
桌上放了另外一块相同的东西。瓦利走过去捧起那块皮革，仔细打量。其中三边的色泽比第四边要浅。浅色的边缘似乎叠了一层又一层。看了一会儿，不得要领地将它放下，皮革却自动摊开，里头竟夹着许多纸张，很像商人维尔斯·里柏带在身上的东西。上头写满同样的潦草字迹，还绘有漂亮的图案。瓦利脑中灵光一闪——这些奴隶可以教他写字！他们如此看重这些纸张，一定读得懂纸上的内容。
“王子！”
一张脸从窗边冒出来。
“布拉吉！”
“是的，是我。”
“你是怎么爬上来的？”
“梯子。”
瓦利笑了，“要是我们能早点想到，你的脑袋就可以逃过一劫啦。我等下就开门，别让任何人伤害我带出去的奴隶，谁都不准动手。他们是我的财产。能让那些脑袋里只有奥丁的蠢蛋了解吗？”
“我试试看。”
“准备好了，你就敲三下门。”
瓦利很清楚开门的那一瞬间将要面对多大的挑战，于是冲屋内几人比了个冷静的手势，捡起长剑，抓住抱着皮块的男人的手臂——在场年纪最大、最不具奴隶价值的俘虏，带他离开的风险最高。
过了一会儿，他听见三次敲门声。移开门闩，门板敞开，日光填满教堂，两名手持长矛和火把的狂战士冲过他身旁。
“住手！”瓦利说，可惜还是太迟了。两个人当场被长矛刺穿，倒在地上。跟瓦利年岁相当的少年拉起瓦利手中的年长者，逃离狂战士。
“不准杀人！”瓦利大吼。幸好那两人落入布拉吉跟农夫手中，仅遭到猛拳打倒。
“银子！”瓦利扯开嗓子高喊。这样就够了，其余人纷纷冲进神殿。
不知道该如何拯救他的俘虏，瓦利只能听凭直觉，以武器威胁两人跑上山坡，朝长船前进。他曾想过放了他们，却又极想学习读写。他相信，等到将来自己继了位，那样的能力将成为率领这个国家继续开疆辟土的关键。再加上过去很少见到外国人，他兴致勃勃地想要跟他们谈话。他想，这些人或许也能教他一些有趣的事物。
三人登上坡顶，他捡起盾牌，俯视山丘下的聚落，异族人的神殿和小茅屋都陷入火海。牲口们也被赶向此处，瓦利身旁的两人低声啜泣。他终于有机会好好打量他们，一定是奴隶，光看粗布衣跟发型就知道。可即使是奴隶，也会对居所产生感情。如此想着，他才注意到这座小岛实际上有多么迷人：阳光在海面上闪耀，浓雾朝大陆的方向飘去，横越海面，宛如一条被人施了魔法的海堤。脚下是翻腾的火光。如此美景，很难与毁灭联想在一起。
瓦利走向船只，五六人守在船边。
“成果不错吧？”其中一人问道。
瓦利以刀刃朝他的奴隶比划。
守卫点点头，“一个有点老了，另一个在科潘刚可以卖个好价钱。”
他口中的科潘刚是南方的大型市集，瓦利听说过，但从未实际造访过那个地方。这些俘虏自然不会送去那里，他另有打算。
“他们是我的。”他说。
守卫耸耸肩，“看大家怎么分啰。”
“他们是我的。”瓦利重复道，“我费了好大工夫才留住他们的性命。其他人只想轻轻松松地杀人放火，根本不打算抓奴隶回去。”
守卫再次耸肩，坐在沙滩上，“看那些狂战士怎么说啰。” 直到夜幕低垂，出征队伍的所有成员终于集合完毕。瓦利坐在火堆旁，看着整群牛羊被人赶上船，没有再见到任何俘虏，无法相信这趟掠夺竟然如此浪费。洗劫神殿的战利品被堆成一座小山，其中有好几桶酒，想必不用多久就会被众人分光。有些人带来一捆捆干草，短短几天的航程根本不需要用到这么多喂食牲口的草料。瓦利不由得庆幸家乡的海滩上也有小石子，否则这群蠢蛋肯定要拿那些废物填满船舱。
狂战士手中没有半个奴隶，他们抓了大量的钱币跟几只银盘，还有大约十只死鹅。
一天过去，这些人全都变了个样，不再是那群下船时高声狂吠的猛兽。现在的他们看起来无精打采，甚至有些虚弱，几乎不说话，蜷缩在火堆旁，依旧泛红的双眼直盯着焰舌。
“王子。”
“嗯？”
布拉吉的手按上瓦利的肩膀。
“您有在听吗？我们要出航了。这座小岛跟大陆之间的堤道，在退潮时会露出海面。起火的屋舍会引起注意，继续待在这里，我们可能会遭到反击。”
“那为什么要放火？”
“什么？”
“既然火光会透露我们的行踪，那又为什么要点火？悄悄掠夺此地不是更好吗？”
“没办法，狂战士一定会放火。”布拉吉无可奈何地说。
牲口纷纷上船，有的是被丢进去，有的是用绳子拖上去，有的是让人从后头推上去，两艘商船的吃水量深到了有些危险的地步。上不了船的大型牲口就直接宰杀，绑在船尾一路拖回去，当然，前提是绳子没有于航程中断裂。
瓦利跟他的奴隶一同排队等上船。
舵手点了点人头。
“没有这两个人的位置。”
瓦利盯着他，“你去想办法。我要他们当我的奴隶。”
“大人，这样我们得卸下有价值的牲口。这个男孩身体虚弱，这个人太老了，没办法做多少工。”
瓦利大可直接放走他们。反正等这两人讨来救兵，侵入者早就逃得不见踪影了。但是不行，他暗暗提醒着自己，别忘了自己的真实身份。在艾迪丝拉的火炉旁跟农家孩子厮混太久，偶尔会忘记这一点。
“王子需要的帮手跟一般人不同。”
“大人，我……”
惨叫声打断对话，年纪较大的俘虏倒在沙滩上。
就着火光，瓦利看到刀刃一闪，还有波德瓦·巴哲基的血红双眼。头上有疤的狂战士曾经攻击过他，现在他又挥了一刀，男孩大喊一声，跟着倒地。
“王子，讨论结束了。”狂战士有些站不稳，浑身麻木虚软，仍有力、法在刹那间杀死两个人。
瓦利此生第一次感受到真正的怒气，几乎说得上是暴戾之气，这股情绪触及他的内心，寒意爬过全身。不是那种突然爆发的怒火，它潜伏于体内，悄悄爬行，却跟飘过夏日草原的烟味一样真实。极端强烈的情绪令瓦利悚然而惊，他想着，自己一定要复仇。不，这已经不是想法，而是铁铮铮的事实，无处可避，如同席卷而来的夜色、无数的星子、冰冷阴暗的大海。憎恨，此生头一次产生的情感，滋味是如此的新鲜，险些让他上瘾。
众人围在他身旁，脸上满是期盼，然而瓦利不想让他们称心如意——他不要对方补偿，也不想跟对方决斗。他仅是对狂战士微微一笑，说：“我不会忘记你。”
波德瓦·巴哲基咕哝一声，拉起他的斗篷，走回战船。
瓦利弯腰查看，比较老的那一个奴隶死了，走到少年身旁再看，还有气息，但脸色死白，显然也将断气。他拥住少年，想给予一点慰藉。少年吃力地仰起头，瓦利以为会在他眼中看到怪罪或恨意，看到的却是意料之外的情绪——理解、同情，甚至还有一些怜悯。这样的眼神令他背脊一凉。
男孩直视瓦利，说出一个他听得懂的字：“神……”
唔，神没有带给你什么好处，对吧？瓦利暗自思忖。
过了一会儿，男孩咽下最后一口气。瓦利放下他，爬上其中一艘商船，不打算跟狂战士一同返乡。
他默默地挑了一根船桨，听着周围的农民交换这趟掠夺的故事。霍列夫讲述他如何英勇地与敌人对峙，一刀砍倒对方，省略了那人当时是赤身裸体、跪地求饶。其他人也不遑多让，纷纷说起他们同时对上两三个敌人，那些人手无寸铁的细节则是避而不谈。这些故事最有意思的特点，在于凯旋的战士们都对自己口中的夸张描述深信不疑。
船只鱼贯启航，瓦利望向战船，狂战士只带回一个西方人，死人，吊在桅杆上，作为献给奥丁的祭品，感谢他让他们安然返航。尸体摇摇晃晃，那双腿在空中踢荡，似是徒劳地想要挣脱束缚。瓦利静静地看着，心中做下决定，此生绝对不会寻求那位神祇的帮助。他的追随者令他蒙羞。
“奥丁，我恨你。”他说，“我会彻底对抗你的一切。”
不知怎地，这个想法让他稍微好受了一些。
弯腰努力划船，他将心思全投入摇桨的节奏，以肉体的劳动驱逐纷乱的思绪。
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今天早上，一切感觉起来比往常还要紧绷——绳索吱嘎作响，龙骨搭着圆木隆隆前行，涂抹在船体上的树脂气味刺鼻，战士高声歌唱。
弯腰，孩子们，快拉！
我们要渡过大海，
长剑将在敌人的盾牌上飞舞，
宛如湛蓝海面上闪亮的鱼儿。
所以快弯腰，孩子们，快拉！
我们要渡过大海。
瓦利奋力拉扯绳索，“还没下水呢，别耗尽你的力气。”有个老人对他说，他回以苦笑，心中清楚自己是什么模样：拼了命地想要展现男子气概，却又恐惧战场上的艰难考验。他知道自己有几两重，这份认知完全无助于减轻排山倒海而来的压力。我们要渡过大海，
长剑将在敌人的盾牌上飞舞，
宛如湛蓝海面上闪亮的鱼儿。
所以快弯腰，孩子们，快拉！
我们要渡过大海。
早晨的空气清凉凛冽，蓝色的海洋闪闪发亮，海鸟的叫声在心中回响。艾迪丝拉也在此，这回不需要向她偷吻。
她在他的斗篷前襟别上一根亮紫色的水苏，“它可以抵抗邪恶，保你平安。”
“我也会带着我的盾牌。”他说。
“明智的选择。”
“艾迪丝拉……”
“嗯？”
“我……”
她抬手按住他的唇，“别说。”
“为什么？”
“会带来厄运。让众神知道你重视的事物，他们就会夺走那个东西。回到我身边，不用告诉我你的感受。”
福克毕德王没有漏看他们的亲密举动，但他佯装不知。他六岁大的女儿拉格娜在他身边把玩线轴。
瓦利扭头望向福克毕德，又收回视线看着艾迪丝拉。
“他期盼我死于非命。”
“换个角度想吧。”艾迪丝拉说，“他宁愿奥森王送来的是不同类型的王子，更坚毅、更有男子气概、脾气更糟之类的。”
“希望我能活着回来，让他失望。”
“如果你没办法活着回来，将会去到奥丁的圣殿，跟所有的英雄饮酒作乐。”
瓦利翻翻白眼，“还要听他们没完没了地吹嘘杀人无数的事迹。饮酒作乐？我可得努力忍耐了。”
“这是冒渎喔。”她笑了。
“管他那么多！众神更怕我们呢——我父亲是这么说的。”
“大家都怕你父亲。”
“你能想象吗？他会喝得烂醉，然后坐在我对面，狠狠地瞪着我。要是能跟你在一起，我宁可以懦夫的身份死去。”
艾迪丝拉双颊飞红，“别说这些甜言蜜语，你只是怕了吧？我要当你的女武神，激励你前进。光荣的胜利，亲爱的，为我们带来光荣的胜利！如果无法凯旋，那一切都是徒劳。”
她装出上层阶级的口音，假装用衣角抹抹眼睛，这是贵族女性在丈夫出征时会有的举动。瓦利非常了解她，知道轻松的情绪只是伪装，于是勾起微笑，摸摸她的头发。泪水随即涌入她的眼眶。
无法面对艾迪丝拉的泪眼，瓦利转身面向破浪入水的大船，肩上扛着小小的木箱。先把箱子甩过船缘，然后爬上甲板，拾起木箱，寻找他负责的船桨，双脚却被压舱的木料石块绊得踉跄了下，他不得不赶紧摆出冷静的模样掩饰，假装很清楚自己在做什么。
战船的甲板湿滑黏腻，船首刻着咆哮的熊头。左右两侧各有一艘肥硕的商船，船舱里空空如也，吃水较浅。它们要一同出海掠夺。那两艘船上都是瓦利认识的农民，而这艘战船上全是陌生人，没有半张熟面孔，这更让他紧张。一般来说，该把邻近地区的居民编入同一队，方便大家一眼看出身旁的人是敌是友。身处混乱的打斗中，若身边都是陌生人，很有可能被误认为敌军。
他在船上走动，环顾四周，决定至少得记住自己的战友。坐在船桨边的人个个身材壮硕，须发蓬乱粗糙，衣裳肮脏，身上飘散着陈年的臭气。好几个人的刺青多到几乎让皮肤变成一片蓝。瓦利瞥了他们几眼，极力忍住抬手扶他们的肩膀以稳住脚步的冲动。好多人在喃喃低语，听不出谈论的对象是他、是别人、还是他们自己。那是一种刻意放轻的杂乱声响，字句模糊不清。好不容易勉强听懂了一些片段，又希望自己什么都听不懂。
“娘娘腔……吓坏了……宰了那些懦夫！我杀、我砍，我还要在他们身上拉屎撒尿，让他们知道我们的厉害……全都宰了，不留活口，全部烧光！全部烧光！”
偷瞄他们的眼眸，目露凶光，眼眶发红，像是好几天没睡一般，狠狠地瞪着前方。有些人的身上、头上披着兽皮，有些人无视冰冷的晨风，近乎全裸。如果可以，瓦利实在不想多看他们一眼。
他们的武器——战斧与长矛——全都封入船尾的木桶，或是绑在船壳上。这些人很穷，对于武器的关照远远超过了自己的外表，斧刃光可鉴人，长矛锐利得像锥子。
有只手按住他的肩膀。
“孩子，您的船桨在这。”布拉吉跟在他背后。
看到老战士，瓦利心头涌现一阵欣喜。
“现在您八成在想，过去应该要好好听我讲解长剑、盾牌、长矛。”
紧张赶走了瓦利轻率浮躁的习气，仅回以一笑。
布拉吉依然按住他的肩膀，“王子，别担心，您不会出事的。不过啊，如果您以前愿意认真听我说话，这种时候会更安全。我帮您在最好的船上找了个位置。”
瓦利抽身，避开布拉吉的接触。
“这里没有我的手下。”
“没错，您身旁是二十个王国里最优秀的战士。”
“这些人？”
“是的。”
“狂战士？”
“对。从疯狂崇敬奥丁的北方部落找来的，他们只是佣兵。”
“他们也要分一份战利品？”
“当然会拿，但拿得不多，这不是他们的主要目标。”布拉吉说，“是的话就好了。”
“那他们为何而战？”
“为了战斗。看看他们，这些人都参加过无数次的掠夺，那么他们富有吗？不。有许多奴隶吗？没有。他们根本不在乎那些东西。”
“他们不想要战利品？”
“要啊，我说过了，只是要得不多。对福克毕德来说，这群人相当好用。他们的奖赏就是任务本身。这是一股强大的战力，又不怎么需要战利品。”
“听起来好像疯了。”瓦利咕哝。
“或许吧，不过您还是能从他们身上学到东西。您将会看到人应该如何在战场上行动。”
瓦利没有回话。对他来说，人要如何在和平之境行动是同等重要之事。这些人坐在船桨边，眼神或凶暴或涣散，不晓得吃了什么蘑菇药草做成的鬼东西，真是愚蠢之举，跟他所认可的英雄行径差了十万八千里。根据布拉吉所言，再过三天才会真正抵达战场。这些狂战士在出发前便催发出如此强大的战意，届时看到敌人的矛阵，他们会有什么反应？不得不说，他是很想见识一下，这群狂战士是否真符合刀枪不入、无所畏惧的谣言？武器真的无法刺伤他们吗？环顾整条战船，也不得不庆幸这帮人是他的战友，而非敌人。
风向对了，他们必须在此刻出航。长船的船帆缓缓升起，被狂风吹满，噼啪作响，仿佛连这艘船也等不及要出发了。船帆的图腾是特别为瓦利设计的，白色的狼头从乌黑底色中浮现。王子仰望象征他父亲的符号——这个徽记也代表着他应当成就的一切，事实上，他早就该成就那些事物了。想到自己肩上背负的重责大任，不禁打了个哆嗦。
一只靴子踢上他的背，打断他的沉思。
“屁股闪远一点，我要伸伸腿。”
他转身，后头是一名穿着厚衣的壮汉，手臂上披着一张白熊皮。一道深深的凹痕从头顶往下延伸，一路划过眼窝和脸颊，显然在过去曾被人狠狠劈了一斧。此人浑身上下布满线条粗犷的刺青——毁灭与战争的景色，右臂环着世界之蛇，左臂是巨狼与奥丁搏斗的场景。左眼下方刺着三个相扣的三角形，那是天神的象征。脸上与身上另外还有许许多多的动物、绞架、武器图腾。
瓦利的短刀跟长剑都收在他的旅行木箱里，他知道，一旦狂战士看到他伸手去拿武器，必定会再次展开攻击。不过他还是得好好应对。这个人当着大家的面蔑视了他身为王子的威严，不能就这样轻易地饶过，即使他坚信自己会因此面对难以承受的激烈反击。
只能做一件事，只有一次机会。
瓦利一拳挥向壮汉的头，那人立即以手臂夹住他的拳头，双手顺势掐住他的喉咙。男孩一手受制，身子被按倒在地，双腿于甲板上踢踏，寻找压舱石，但什么都没碰到。狂战士对着他的脸咆哮，收紧箝制他气管的手掌。此时的瓦利不是首次出征的年轻人、不是战士国度的王子、不是残忍的奥森王之子、不是奥丁的后嗣、不是这个国家的希望，只是个吓得半死的男孩，被一个身材高大、强壮无比的男人压制在地，什么都做不了，除了直视壮汉狰狞扭曲的脸庞。他快把瓦利勒死了。
男孩费尽全力扳着狂战士的双手，但无法撼动对方分毫。他的视野越来越狭窄，脑袋即将爆开。
忽然，一把宽刃短刀进入视野，狂战士绝对无法从这个角度握刀。随即又有一样东西出现——粗硬的长棍，上头松松地钉了三个铁环。
短刀与长棍，两种武器切入瓦利与狂战士之间。
“波德瓦·巴哲基，把你的力气留给敌人吧。”
狂战士松开双掌，瓦利躺在地上喘息，眼前一片模糊。待到视线恢复清晰，他看到老战士布拉吉低头俯视那名头上有疤的壮汉，手中的短刀抵住对方的喉咙。古怪长棍的拥有者，则是一名身披棕熊皮的高大狂战士。
波德瓦·巴哲基和布拉吉一言不发，坚毅的战士在这种场合通常不会多说什么，仅是直视对方的双眼。棕熊皮狂战士默默地以长棍轻轻推了巴哲基一把，要他回到自己的位置去。壮汉闷不吭声地照办，双手握住船桨。布拉吉哼了一声，收起短刀，坐回桨边。瓦利站起来，爬进他对面的座位。
布拉吉压低了嗓音，不让那名狂战士听见。
“我曾说过把武器放在手边的重要性。如果刚才您有短刀，那就可以挖出他的内脏啦。”
瓦利点点头。放松与尴尬相互纠缠，不管如何，事情平安解决了，没有人的肚子被捅一刀——至少这次没有。倘若适才他手中有刀，那可能会换来一个死亡的狂战士，还有一群仇人。万一短刀反被狂战士夺走，那他就完了。瓦利很清楚，他的力气比不过背后的壮汉。扭头往岸上瞥，艾迪丝拉正焦急地望着这边。瓦利朝壮汉的方向歪歪脑袋、耸耸肩。女孩以口型道：“小心点。”他点头表示谨记于心。
出发前的插曲结束了，船上的众人陷入沉默，动手将船划入大海，此举的表演意味相当浓厚，因为船帆被海风吹胀，绷得死紧，正以飒爽的步调带着他们离开海湾。瓦利扬手向岸上的人道别，看着那些人的身影逐渐缩小，最后心中只剩摇桨的节奏。
在吟游诗人口中，这艘船被称为波涛间的种马，此言不虚，它拥有一股活生生的力量，不断地往前冲刺。乘风破浪的瓦利几乎要忘记后头那位存在感如此强烈的壮汉。强迫自己悄悄往后瞄，容貌丑陋的男子正直直地瞪着他。还是他多心了？毕竟那家伙没有看着其他地方的必要。
布拉吉注意到瓦利的举动，对他眨眨眼。
“别找这个伤疤男的麻烦，您要对付的是带他们上船的人。”他说。
瓦利微微一笑。布拉吉是个好人，真正在乎他的安危。作为随扈，他诚实、慷慨、直率、勇敢，瓦利只希望他能够再有趣一些。
瓦利想到某个两年前见过的商人，来自东方雷利克国的维尔斯·里柏，大老远地旅行至此，就为了一睹鲸人的庐山真面目。那位商人见多识广，安然踏遍全世界，不需要与谁兵戎相见，单靠过人的智识存活。要是他身在此地，必能将导师的角色诠释得更为出色。总有办法激发各种灵感与学习欲望的维尔斯，曾经向瓦利摊开一个收藏的卷轴，上头有美丽的彩色图画、引人入胜的潦草字迹，看得他两眼发亮，好想知道该如何读懂卷轴的内容、如何将自己的心思置入那些如同浪花般高低起伏的墨渍。两相对照，战士布拉吉身上没有任何令他渴望学习的特质。
这趟旅程早在去年夏天便已规划妥当。他们要沿着海岸北上，几乎跟鲸人的足迹一样遥远，接着转向西边的世界边缘之岛——现在那些岛屿已经不是世界的边缘了，它们是抵达西方富庶土地前的中继站。之后转向往南，登上西方人的土地。
瓦利睡在船底，挤进其他壮汉的身躯间，听着狂战士的低语和咒骂，仰望天上的星斗，心里想着艾迪丝拉。他暗自庆幸狂战士完全不打算跟他交谈，正好任他完全沉浸于自己的思绪。他的族人看不出海洋的美丽，他想起他们给予这片汪洋的各种名字：咆哮者、空虚之地、吞噬者、愤怒者。对他们来说，这是一大片障碍、是消灭生机的处所、是冷血杀手。他们的屋舍门窗无不背对水域，不愿一开门就见到它。瓦利却不然，他对海洋深深着迷，莹亮的蓝绿色泽、地平线飘动的云朵、浪花打在船侧、蜻鱼跳上膝头，凡此种种，无不令人身心舒畅。
瓦利转过头，但他什么都看不到，没有陆地、没有敌人。布拉吉按住他的手臂，“专心划船。等会儿我们就要下船，别担心会碰上什么事情。”
瓦利点头，意识到再过不久就将拔出武器宰杀第一个敌人，或者是被对方杀死。一股突如其来的尿意逼得他站起来小解，他并不孤单，有十个人同时在船侧撒尿，跟在两旁的商船上也有不少人陪伴，仿佛某种仪式一般，这幅景象几乎称得上滑稽。
想在海面上寻找陆地，却只看到开阔的汪洋。不，他错了，模糊的彼方出现一块黑点。“就在那里。”他自言自语，“就在那里。”
壮汉拉起他们的船桨，平放在船底。狂战士的首领——那个手持古怪长棍的家伙，将压舱石一一堆起。接着取出打火石和几根树枝，在石堆上生火。火生起来，搭起三角支柱，他把一只锅子悬在火堆上，拿水壶往里头加水，又从一个小囊袋掏出几样东西丢进去。
瓦利从木箱中取出武器和头盔。他紧张极了，每个动作都僵硬无比，只觉周围的人都在定睛打量他，试图看穿他的缺点。其他人也纷纷打开木桶，抽出各自的武器。狂战士没有跟同伴交谈，只是动着满是胡须的嘴巴咕哝，朝不存在的敌人咒骂。
锅里的东西被倒进一只大碗中，传过每个人手上，喝干后又盛满。大碗传到瓦利面前，他看着脏兮兮的液体，几朵枯萎但依旧鲜艳的蘑菇漂浮着，状似人耳。他没有喝，直接把碗传给隔壁的狂战士，对方大口喝下。
所有狂战士都喝过药水，再次握起船桨。
首领大步行至船首，拎着那根挂着铁环的木棍，站稳脚步，木棍敲打船板，打出铿锵的节奏。狂战士一边摇桨，一边配合节奏跺脚。
“奥丁！”首领大吼。
狂战士一同响应：“他就是愤怒！”
“奥丁！”
“他就是战争！”
“众神之父！”首领高喊。
“在战场上所向披靡！”众人回应。
“众神之父！”
“让我们的剑刃染血！”
“奥丁！”
“他就是狂暴！”
“奥丁！”
“他就是死亡！”
狂战士高声咆哮，额头往船桨猛撞，吐口水、咒骂，操纵船只往海岸冲刺。首领的木棍继续敲打船缘的栏杆，尖声吼出一字一句。
“奥丁的子民！”
“我们是奥丁的子民！”所有的狂战士高吼响应。
“奥丁的子民！”
“我们是奥丁的子民！”
狂战士的战呼永无止境，似乎有说不完的字词可以使用，节奏快得有如激动的心跳。他们逐渐地失去控制，搥打船桨，拍打自己的身躯，对着伙伴狂吼。敲打声持续加快。
“奥丁！”首领重重敲击船缘。
“激怒众人！憎恨众人！在战场上咆哮！”
“奥丁！”
“狼斗士！长矛为他颤抖！敌人因他倒下！”
“奥丁！”
“打碎船只！推落山谷！斩杀仇敌！”
“奥丁！”
“狂战士！狂战士！狂战士！”
有些人站起身来，猛搥胸膛和手臂。其中一人身陷疯狂之境，忘记划桨，船身因此微微颠簸，剑刃浸入海水。
“奥丁！”
“狂战士！狂战士！狂战士！”
“他们如此呼唤我们！”手持长棍的男子大喊。
“奥丁！”桨边的壮汉高吼。
“他们如此呼唤我们！”
“奥丁！”战呼化作了意念，不只是音调与字句，狂野的唱颂仿佛有了生命。瓦利既害怕又兴奋，似乎看见了狂战士所想象的景象——奥丁与巨狼芬里尔（Fenris）搏斗，长矛飞过澄净的蓝天，绞架与屠杀、烈焰与鲜血。
瓦利以为他们无法维持这种节奏太久，但敲打船桨的撞击声从未停歇，甚至还在加快，节拍一丝不乱。一个随船的小男仆扛着酒瓮，不断地替他们添满手中的牛角酒杯，许多人已经开始左摇右晃。瓦利很纳闷，怎能有人能扛着酒瓮，如此自如地在战船上行走，一点都不担心洒出里头的液体？
大瓮凑近瓦利身旁，布拉吉从对侧朝他大吼，口中不断喘息，“我建议您喝一点，麦洒能让心中的勇气茁壮！”
瓦利听从建议，解开皮带上的牛角，装满酒，喝了几口。不能再喝了，他已开始反胃，原因出自对眼前事物的预想，而不是船身的摇晃。
狂战士口中吼出污秽的字眼，向他们的神祇许诺。瓦利回过头，看到蓝色天空与绿色海水的交界，接着是一片洁白——海滩。船身旋即剧烈晃动，他摔下座位，跌在压舱石上。
船只撞上沙滩的力道远远超出预期。瓦利心想，他们的运气真好，没把长船撞成稀巴烂。狂战士蜂拥下船，他不得不躲到一边避开。众人疯狂咆哮，没有人带着盾牌，连盔甲或头盔也付之阙如，只有长矛、战斧，以及首领手中的长剑与奇特木棍。
瓦利想看清楚他们究竟要冲向何处，但没有找到半个敌人，唯有宽阔的浅色沙滩、高悬的艳阳、鸟儿振翅飞过的深绿色草原。周围不见敌人的踪影。
狂战士全数下船，冲向沙滩的另一端。比较守规矩的其余战士从另外两艘船上登陆，跟在后头挺进。
“走吧。”布拉吉说，“我们要从背后杀他们一个措手不及。您走前面，我已经太老啦，没办法一路跑过去。记住，漂亮的女人、健壮的男人，他们是您需要的奴隶。其他的就全部杀光，以防万一。”
瓦利走下船，首度踏上异国的土地令心中浮现异样的情绪。很想停下来环顾四周，仔细瞧瞧这地方跟他的家乡有何不同，但他知道，现在不能停。
他加入来自商船、戴着头盔的战士行列，他们手中都有盾牌，追在脚步迅捷、毫无装甲的狂战士背后。这座岛屿地势和缓，面积应该不大，目前没有看见任何建筑物。一行人的脚程很快，登上一座小山丘，在那里找到第一批尸体，四个老人，死在犁好的田地里。之所以认为是老人，主要因为他们都生着满头白发。无法透过面部五官或肢体判断年龄，四具尸体都遭到肢解践踏。
瓦利猜想他们是奴隶，身上的服装极度朴实，其中两颗勉强称得上完整的头颅的额发被剃光，后脑勺留着长长的发，应该也是一种身份阶级的象征，代表他们遭到了征服。再看散落于尸体边上的耙子和锄头，原本此处不止四人。
瓦利很纳闷，为何他们不乖乖束手就擒？为什么奴隶要对抗手持武器的侵入者？稍一寻思，很快就想通方才的状况：一整群吃下蘑菇、口中高唱战歌的壮汉冲上沙滩，狂战士是不接受投降的，这座岛上的居民只有三条路可以选：逃跑、战斗、受死。其他的奴隶都逃走了，丢下这些老家伙。
如果狂战士一心只想大开杀戒，夺取有价事物的机会将大为降低。有些奴隶跟黄金一样昂贵。
他冲上一道长长的坡地，喧闹声传入耳中。起先以为是海鸥的鸣叫，跑得更近了，才听出那是什么声音——人类的惨叫，高亢而绝望，其中混杂着凶狠的吼叫。黑烟冉冉升起。
他的脚下是一片大约由十五幢屋舍组成的聚落。屋子的形貌令瓦利大吃一惊，其中一两幢大宅子直可与王宫大厅相较，而周围全都是小小的圆形茅屋。不对啊，茅屋应该要方方正正，或许墙壁会有点弧度，可不应该是圆的。过往从未看过类似的建筑，充满了异国风情，让他激动不已，好想立即进入那些茅屋一探究竟。
然后是此地的居民，瓦利很少见到这么多人聚在同一个地方。全都是男性，当着狂战士的斧刃攻击，显得惊慌失措。只有极少数几人愿意抵抗，其他大都逃往四面八方。
他愣愣地站在原地观战，看着茅屋起火燃烧，看着狂战士砍倒敌人。那些人似乎都是奴隶，同样留着奇异的发型，前额光秃秃，后脑勺垂着长发。狂战士确实完全不打算取走任何战利品，瓦利心底惦记着这点，转而望向规模最大的建筑物，十字架高高地立在屋顶上，想来是异族人的神殿。若打算带回任何东西，最好在整个聚落被夷为平地之前动手。
布拉吉也爬上坡顶，一手按住瓦利的肩膀。
“王子，拔出您的武器。”他说。
“我不认为有这个必要，那些人根本不会抵抗。”
“必须带着武器，等那群奥丁的子民杀光西方人，不知道他们还会做出什么事来。”老战士坚持，“看到长剑，他们就会想起谁是他们的伙伴。”
瓦利摇摇头，简直不敢相信自己听到了什么，可还是依言抽出长剑。这是一把出色的单刃剑，来自他的父亲。比起真正的长剑，它的长度略短，笔直的刃身连接鲸骨剑柄。这个细节总让瓦利尴尬，他希望自己的武器能够更加平凡一些。迈步往山坡下走，盾牌被他留在了山丘上，没有必要带着那东西，即使离战场还有好一段距离，他也不难看出来，比起艾迪丝拉的兄弟，跟那群奴隶打斗的危险性实在是太低了。
恐惧是很有用的武器。有些西方人沿着海滩逃远，当中有不少人的理智被吓飞了，竟然直直冲进海里，妄想能借由游泳逃生。生机太渺茫了，小岛与大陆之间的海域可是暗潮汹涌。
瓦利朝神殿前进。从近处看，它显得更加高大，交叉的圆木墙壁开出细长的窗户，屋外的空地躺着被狂战士撞倒的石雕，一座镶在圆圈里的十字架，大约等于两个人展开手臂的宽度，雕工精细，瓦利内心一度兴起带它回去的念头。
狂战士正在搥打神殿的大门，口中发出含糊的吼叫，搥打了许久也无法得逞。有个狂战士转身离开，很快从一间起火的茅草屋里取出火把。
“叫他住手。”瓦利对布拉吉说。
布拉吉微微一惊，他很少听到瓦利下达任何命令。此时男孩散发的气势完全不输他的父亲。
“放下火把！”
狂战士听不进任何阻止，径自将火把丢向神殿的屋顶，幸好屋顶又高又陡，火把滚落一旁。
布拉吉对着瓦利耸了耸肩。
几名艾昆德的农夫涌向此地，抓住一个剃了头的男子，把他剥个精光，踢着他来到神殿前。
“叫他们开门！”其中一人说道。
年老的俘虏吓得半死，跪倒在地，双手合十，胡言乱语。
“你这个懦夫，快开门，不然我就宰了你。”
出声威吓者名叫霍列夫，住在狄莎家后头，瓦利还以为他是个温和的人。他常常帮狄莎搬东西去市场卖，雕刻的技术相当高超。现在，他手中那把曾经雕出小船、小人偶，甚至是游戏棋子的短刀，正抵在俘虏的颈侧。
“他开不了门，从里面封死了。”瓦利说。
霍列夫毫不在意地割断老人的喉咙。浓稠的血泉喷出，染红他的衣服。老人扑倒在地，双腿抽搐。
霍列夫转身面向他的同伴，大喊：“看看我的战果！我身上沾染了敌方战士的鲜血！”
众人大笑鼓掌，唯有瓦利感到难以置信，这人竟然拿这种事情来吹嘘？不过是杀了个老头，杀猪都比这还要困难好几倍！宰杀一个虚弱的老人，这就是所谓光荣战绩的真相吗？
瓦利想要终止一切，想尽快回到船上，所以他有必要早点进入这间神殿。掠夺战利品或许可以阻止更多无谓的杀戮。
惨叫声渐渐远去，能逃跑的居民早就拔腿狂奔而去，大半的狂战士紧追在他们身后。屋舍所在地陷入短暂的沉默，瓦利深吸一口气，混杂着夏日清晨冷冽空气的烟味涌入胸腔。
屋顶太高了，够不着，厚实的门板也无法攻陷。如果时间足够，可以从墙壁下挖洞进去。也或许他能够钻过窗户，狭窄的窗框容不下这些壮汉，幸好他的身形比他们要瘦小许多。
“布拉吉。”瓦利的目光飘向窗户，“我要进去，别让那些蠢蛋烧了房子。”说着解下剑鞘，脱掉权充铠甲的三层外衣。
布拉吉让王子爬上自己的肩膀，瓦利摸得到窗框，可惜无法使力。
“踩上我的头顶。”布拉吉扶正头盔。
瓦利照办，另一手随即够到窗框，奋力撑起身躯。一边肩膀首先挤进去，奋力挣动片刻，整个人终于如愿穿过窗洞，双脚踏上一张桌子。
举目四顾，这幢神殿有四扇窗，引入屋外的日光。第一印象是色彩，金色与银色，右边的墙上有一幅巨大华美的刺绣。待双眼渐渐适应略显阴暗的环境，瓦利看到屋里总共有四个男子，额头全都剃得精光，当中两人手持长长的烛台，另一人拿着沉甸甸的银制十字架，最后一个跟他年纪差不多的少年手无寸铁。看着那家伙，瓦利才想到自己的武器被忘在外头了。
谁都没有冲过来，这真是太蠢了——侵入者若没被及时打倒，绝对会从里头打开大门。四个人不懂如此简单的道理，只是站在原地吼叫，瓦利从怪异陌生的语言中听出几个熟悉的字眼：神、救世主、救命。
男子手中的十字架往前指，对着瓦利摇晃几下，又说了些他完全听不懂的字句。
“黑尔斯耶达，黑尔斯耶达，黑尔斯耶达（Helsceada）。撒旦！”
尽管口音浓重怪异，那人接着说出的，却是瓦利听得懂的词：“滚开！”
他们在对他下咒吗？瓦利不认为自己受到了魔法的影响。
门外传来碰撞声，一连串咒骂叫喊窜了进来。
“烧了他们！杀死他们！”
瓦利直起身子，但没有跳下桌面，希望借着双方的高度差来强调他的王子身份。眼前有四名男子，也有足够的银子，这一趟的成果不差。不过呢，他得先说服这几人缴械。他唯一的武器是字句，而对手大概只能听懂一半。
“我想，该滚的是你们。”瓦利说，“门外有饿狼和巨熊，我该把你们当成它们的饵食吗？”
他跳下地，走向门边，作势开门。那些人胡言乱语几句，依旧没敢冲向他。
铿锵！长剑被人从窗外掷入，落地。
瓦利看着他的武器，明确地比出拒绝的手势。
“不需要。”他说，“只要你们够聪明，就会知道当奴隶比当尸体好过。”
其中一人开了口，瓦利听得懂部分内容。
“从海上来，一定是‘黑尔斯耶达’……”又是那个奇怪的字眼，“撒旦的把戏。”
“我们只是搭了艘好船，再加上众神的保佑。”瓦利说，“放下你们的武器，投降吧。我会保护你们，我发誓。”
他们貌似听进了这个词，“保护？”
四人面面相觑，然后放下沉重的十字架，跪在地上，双手合十，喃喃低语。同时，门外的撞击声更响亮了。
瓦利走到他们面前，注意到其中一人手中握着奇怪的长方形物体，看起来是一块皮革。想要取走，那家伙却握得死紧。那块皮革是什么？为什么他会把它看得比银制品还重要？
桌上放了另外一块相同的东西。瓦利走过去捧起那块皮革，仔细打量。其中三边的色泽比第四边要浅。浅色的边缘似乎叠了一层又一层。看了一会儿，不得要领地将它放下，皮革却自动摊开，里头竟夹着许多纸张，很像商人维尔斯·里柏带在身上的东西。上头写满同样的潦草字迹，还绘有漂亮的图案。瓦利脑中灵光一闪——这些奴隶可以教他写字！他们如此看重这些纸张，一定读得懂纸上的内容。
“王子！”
一张脸从窗边冒出来。
“布拉吉！”
“是的，是我。”
“你是怎么爬上来的？”
“梯子。”
瓦利笑了，“要是我们能早点想到，你的脑袋就可以逃过一劫啦。我等下就开门，别让任何人伤害我带出去的奴隶，谁都不准动手。他们是我的财产。能让那些脑袋里只有奥丁的蠢蛋了解吗？”
“我试试看。”
“准备好了，你就敲三下门。”
瓦利很清楚开门的那一瞬间将要面对多大的挑战，于是冲屋内几人比了个冷静的手势，捡起长剑，抓住抱着皮块的男人的手臂——在场年纪最大、最不具奴隶价值的俘虏，带他离开的风险最高。
过了一会儿，他听见三次敲门声。移开门闩，门板敞开，日光填满教堂，两名手持长矛和火把的狂战士冲过他身旁。
“住手！”瓦利说，可惜还是太迟了。两个人当场被长矛刺穿，倒在地上。跟瓦利年岁相当的少年拉起瓦利手中的年长者，逃离狂战士。
“不准杀人！”瓦利大吼。幸好那两人落入布拉吉跟农夫手中，仅遭到猛拳打倒。
“银子！”瓦利扯开嗓子高喊。这样就够了，其余人纷纷冲进神殿。
不知道该如何拯救他的俘虏，瓦利只能听凭直觉，以武器威胁两人跑上山坡，朝长船前进。他曾想过放了他们，却又极想学习读写。他相信，等到将来自己继了位，那样的能力将成为率领这个国家继续开疆辟土的关键。再加上过去很少见到外国人，他兴致勃勃地想要跟他们谈话。他想，这些人或许也能教他一些有趣的事物。
三人登上坡顶，他捡起盾牌，俯视山丘下的聚落，异族人的神殿和小茅屋都陷入火海。牲口们也被赶向此处，瓦利身旁的两人低声啜泣。他终于有机会好好打量他们，一定是奴隶，光看粗布衣跟发型就知道。可即使是奴隶，也会对居所产生感情。如此想着，他才注意到这座小岛实际上有多么迷人：阳光在海面上闪耀，浓雾朝大陆的方向飘去，横越海面，宛如一条被人施了魔法的海堤。脚下是翻腾的火光。如此美景，很难与毁灭联想在一起。
瓦利走向船只，五六人守在船边。
“成果不错吧？”其中一人问道。
瓦利以刀刃朝他的奴隶比划。
守卫点点头，“一个有点老了，另一个在科潘刚可以卖个好价钱。”
他口中的科潘刚是南方的大型市集，瓦利听说过，但从未实际造访过那个地方。这些俘虏自然不会送去那里，他另有打算。
“他们是我的。”他说。
守卫耸耸肩，“看大家怎么分啰。”
“他们是我的。”瓦利重复道，“我费了好大工夫才留住他们的性命。其他人只想轻轻松松地杀人放火，根本不打算抓奴隶回去。”
守卫再次耸肩，坐在沙滩上，“看那些狂战士怎么说啰。”
狂战士手中没有半个奴隶，他们抓了大量的钱币跟几只银盘，还有大约十只死鹅。
一天过去，这些人全都变了个样，不再是那群下船时高声狂吠的猛兽。现在的他们看起来无精打采，甚至有些虚弱，几乎不说话，蜷缩在火堆旁，依旧泛红的双眼直盯着焰舌。
“王子。”
“嗯？”
布拉吉的手按上瓦利的肩膀。
“您有在听吗？我们要出航了。这座小岛跟大陆之间的堤道，在退潮时会露出海面。起火的屋舍会引起注意，继续待在这里，我们可能会遭到反击。”
“那为什么要放火？”
“什么？”
“既然火光会透露我们的行踪，那又为什么要点火？悄悄掠夺此地不是更好吗？”
“没办法，狂战士一定会放火。”布拉吉无可奈何地说。
牲口纷纷上船，有的是被丢进去，有的是用绳子拖上去，有的是让人从后头推上去，两艘商船的吃水量深到了有些危险的地步。上不了船的大型牲口就直接宰杀，绑在船尾一路拖回去，当然，前提是绳子没有于航程中断裂。
瓦利跟他的奴隶一同排队等上船。
舵手点了点人头。
“没有这两个人的位置。”
瓦利盯着他，“你去想办法。我要他们当我的奴隶。”
“大人，这样我们得卸下有价值的牲口。这个男孩身体虚弱，这个人太老了，没办法做多少工。”
瓦利大可直接放走他们。反正等这两人讨来救兵，侵入者早就逃得不见踪影了。但是不行，他暗暗提醒着自己，别忘了自己的真实身份。在艾迪丝拉的火炉旁跟农家孩子厮混太久，偶尔会忘记这一点。
“王子需要的帮手跟一般人不同。”
“大人，我……”
惨叫声打断对话，年纪较大的俘虏倒在沙滩上。
就着火光，瓦利看到刀刃一闪，还有波德瓦·巴哲基的血红双眼。头上有疤的狂战士曾经攻击过他，现在他又挥了一刀，男孩大喊一声，跟着倒地。
“王子，讨论结束了。”狂战士有些站不稳，浑身麻木虚软，仍有力、法在刹那间杀死两个人。
瓦利此生第一次感受到真正的怒气，几乎说得上是暴戾之气，这股情绪触及他的内心，寒意爬过全身。不是那种突然爆发的怒火，它潜伏于体内，悄悄爬行，却跟飘过夏日草原的烟味一样真实。极端强烈的情绪令瓦利悚然而惊，他想着，自己一定要复仇。不，这已经不是想法，而是铁铮铮的事实，无处可避，如同席卷而来的夜色、无数的星子、冰冷阴暗的大海。憎恨，此生头一次产生的情感，滋味是如此的新鲜，险些让他上瘾。
众人围在他身旁，脸上满是期盼，然而瓦利不想让他们称心如意——他不要对方补偿，也不想跟对方决斗。他仅是对狂战士微微一笑，说：“我不会忘记你。”
波德瓦·巴哲基咕哝一声，拉起他的斗篷，走回战船。
瓦利弯腰查看，比较老的那一个奴隶死了，走到少年身旁再看，还有气息，但脸色死白，显然也将断气。他拥住少年，想给予一点慰藉。少年吃力地仰起头，瓦利以为会在他眼中看到怪罪或恨意，看到的却是意料之外的情绪——理解、同情，甚至还有一些怜悯。这样的眼神令他背脊一凉。
男孩直视瓦利，说出一个他听得懂的字：“神……”
唔，神没有带给你什么好处，对吧？瓦利暗自思忖。
过了一会儿，男孩咽下最后一口气。瓦利放下他，爬上其中一艘商船，不打算跟狂战士一同返乡。
他默默地挑了一根船桨，听着周围的农民交换这趟掠夺的故事。霍列夫讲述他如何英勇地与敌人对峙，一刀砍倒对方，省略了那人当时是赤身裸体、跪地求饶。其他人也不遑多让，纷纷说起他们同时对上两三个敌人，那些人手无寸铁的细节则是避而不谈。这些故事最有意思的特点，在于凯旋的战士们都对自己口中的夸张描述深信不疑。
船只鱼贯启航，瓦利望向战船，狂战士只带回一个西方人，死人，吊在桅杆上，作为献给奥丁的祭品，感谢他让他们安然返航。尸体摇摇晃晃，那双腿在空中踢荡，似是徒劳地想要挣脱束缚。瓦利静静地看着，心中做下决定，此生绝对不会寻求那位神祇的帮助。他的追随者令他蒙羞。
“奥丁，我恨你。”他说，“我会彻底对抗你的一切。”
不知怎地，这个想法让他稍微好受了一些。
弯腰努力划船，他将心思全投入摇桨的节奏，以肉体的劳动驱逐纷乱的思绪。