Chapter 1 命运之线
据我所知，第一代威姆兹伯爵与本故事毫无关联。他的伯爵之位，与其说归功于他生产的高级威士忌，倒不如说是因为多年前，他曾慷慨资助执政的自由党，不过我们对此倒是没什么兴趣。
我只是个小小的历史学家，而非预言家，因此不能确定在接下来的故事中，我们是否还会再次遇到威姆兹伯爵。但我向你保证，就算我们对伯爵本人不感兴趣，但他的漂亮女儿芭芭拉·科利斯小姐可是个重要人物。
非洲大陆上，肯兹山脉高耸入云，地势险峻，其间有上千山谷，人迹罕至，厚厚的云层笼罩着巍峨的山峰，遮住了高悬的太阳。
这片大地看似荒无人烟，但在高空厚厚的云层之中，却突然传来一阵奇怪的嗡鸣声，任谁听了都觉得害怕。这是一只硕大无比的“大黄蜂”，在参差不齐的肯兹山脉高空盘旋。“大黄蜂”的嗡鸣声时大时小，有时会逐渐变大，大到令人心悸，紧接着又会慢慢减弱，只有一点儿微弱的声响。
这只“大黄蜂”一直在云层深处打转，神秘莫测，地上的人看不见它，它也看不到陆地。
芭芭拉·科利斯很着急，飞机上的汽油越来越少了，在这当口，指南针又坏了。她一直在云层中毫无目的地飞行，想要飞出这片云雾。时间似乎变得越来越慢，一分一秒都是煎熬。
芭芭拉知道自己会飞过一片巍峨的山脉，为此特意高高地飞到云层之上，可云层太高了，根本没法儿升到顶端。更可笑的是，她已经孤注一掷，打算直接穿过这片云层，而不是掉头返航，放弃从开罗到好望角的飞行计划。
过去一个小时里，芭芭拉一直集中精力思考如何摆脱眼前的困境，又后悔自己在起飞前没有考虑周全，其实，父亲是强烈反对这次飞行的。虽然很害怕，但恐惧并未削弱她的能力，她仍旧聪明机警，足以意识到眼下的处境十分危险。突然，飞机左翼前方隐约出现了一座花岗岩悬崖，在浓雾中时隐时现。芭芭拉毫不畏惧，迅速看一眼窗外后，她不自觉地屏住呼吸，同时抬高飞机前端，直到高度计显示的高度远远超出非洲的最高峰。
芭芭拉驾驶飞机大幅度盘旋上升，很快就远离了那座骇人的悬崖，那悬崖似乎要从云层中跳出来抓住她似的。即便如此，眼下的处境还是糟糕透顶，飞机燃油快要耗尽了。既然确定自己正在高耸的山峰之上飞行，那么飞到云层之下绝不是明智之举，所以她只有最后一个选择了。
在未知国度的高空中，芭芭拉·科利斯孤独地困在又湿又冷的云层中，跳伞时，她在内心默默祷告。小心翼翼地倒数十秒后，她快速拉动降落伞上的开伞索。
与此同时，命运正在收集其他纱线——被抛至极远处的纱线——来完成花毯的一小部分。
班加罗的邦加罗人首领卡巴里加跪在人猿泰山面前，泰山是肯兹山南部众多领土的主人。
而在莫斯科，莱昂·斯塔布奇正步入苏联领袖斯大林的办公室。
纽约港口，菲尔·谢里丹军事学院地质学教授拉斐特·史密斯(拥有文学硕士、哲学博士和理学博士学位)登上一艘轮船，完全不知道黑人首领卡巴里加、莱昂·斯塔布奇或是芭芭拉·科利斯的存在。
拉斐特温文尔雅，戴着一副角质镜框眼镜，看起来就是一副学者派头。他戴眼镜并不是因为视力有问题，而是想让自己看起来更高贵、更成熟。只有他本人和验光师知道，这副眼镜的镜片其实根本没有度数。
拉斐特很年轻，十七岁就大学毕业，随后又花了四年时间继续深造。在这期间，他满心以为自己的外貌举止会自然而然变得成熟高贵，然而，他极度沮丧地发现，二十一岁的自己看起来与十七岁的时候一样嫩。
拉斐特迅速实现抱负(在某所著名大学当个地质学教授)的“最大障碍”就在于他聪明绝顶、记忆超群，而且体格强健。无论怎么做，对任何一所大学的理事会来说，他都不够成熟，也没有什么学者派头。他试过留络腮胡，结果却让自己丢了脸。后来他想到了戴副角质镜框眼镜，同时降低自己的目标，暂时从大学转向预科学校。
工作一学年以后，拉斐特目前在一所名不见经传的西方军事学院里当讲师。不过，他马上就要实现另一个远大抱负——去非洲研究大裂谷。关于大裂谷的形成，许多研究该项目的著名机构提出了各式理论，并且受到广泛支持。因此，拉斐特这个门外汉以为，要在地质学领域获得成功，所需条件就和成为天气预报播报员一样。
拉斐特的父亲很有钱，给了他一大笔资金。于是，带着充足的钱和周末野外远足积攒的经验(就在乐于助人的农场主的牧场里)以及打网球和游泳的非凡才能，拉斐特终于踏上前往非洲的旅程。
尽管拉斐特晕船晕得厉害，但他还是努力将所见所闻记在笔记本上。命运将会无情地带领他走向凶险的情境，再多的地质学知识或是游泳、打网球的技巧可能都救不了他。现在，让我们暂且不谈拉斐特。
纽约时间正午前两个小时，正是莫斯科日落前的一个小时，因此，当拉斐特·史密斯在早上登船的同时，莱昂·斯塔布奇正在傍晚时分同斯大林密谈。
“我说完了，你听懂了吗?”斯大林问。
“完全明白，我们要为彼得·兹弗利报仇，还要清除我们在非计划的障碍。”斯塔布奇回答。
“后者最重要，”斯大林强调道，“不要轻视这个障碍。正如你所说，虽然他毫无价值，但却是个人猿，还彻底击溃了一支组织精良的红军探险队。要不是他的介入，探险队本该在阿比西尼亚(埃塞俄比亚的旧称)和埃及大有作为。”
“同志，除此之外，”斯大林继续说道，“我可以告诉你，我们正在考虑另一项计划，但是只有收到你的报告——障碍已被清除，我们才能真正着手制订这个计划。”
斯塔布奇深吸一口气，问：“如果我失败了呢?”
斯大林站起来，伸出一只手放在斯塔布奇的肩上，说：“苏联不希望看到国家政治保卫局失败。”他说话的时候，只有嘴唇扯出一点笑容。
当晚，莱昂·斯塔布奇离开莫斯科。他以为自己是孤身一人秘密离开，但在火车车厢里，与他一起的还有命运。
当芭芭拉·柯利斯从肯兹山脉上空的云层中跳伞而下，拉斐特·史密斯踩着踏板登上轮船，莱昂·斯塔布奇站在斯大林面前时，人猿泰山正皱着眉头，俯视跪在脚下的黑人。
“站起来!”他命令道，“你是谁?找我什么事?”
“伟大的老爷，我叫卡巴里加，”黑人回答，“我是班加罗的邦加罗人首领。我来找您是因为我的族人正在经历极其恐怖的事情，还得忍受极大的痛苦。我们有个和盖拉一族有亲戚关系的邻居，他们告诉我们，谁若是在坏人手中受了委屈，您就会帮助他们。”
“你们受了什么委屈?始作俑者是谁?”泰山问。
“一直以来，我们与所有人和平共处，”卡巴里加解释道，“从不和邻居打仗，只求安居乐业。但是有一天，一帮来自阿比西尼亚的索马里人来了，他们是被驱逐出自己国家的。他们不但袭击我们的村庄，偷盗粮食、羊群，还抓走村民，卖到很远的地方当奴隶。他们不会抢走所有东西，也不会破坏任何东西，但就是不肯离开我们的领地。他们藏在山里，自己建了个村子，外人难以接近，一旦需要更多补给或奴隶，他们就会再次袭击其他村落。就这样，这些强盗让我们活着，继续耕种、收割，然后再抢走我们的收成。”
“那你为什么来找我?我不会介入领土之外的部落纷争，除非有人蹂躏我的族人。”泰山说。
“伟大的老爷，我来找您，是因为您是个白种人，而这些索马里强盗的头头也是个白种人。大家都知道，您与邪恶的白人势不两立。”黑人首领回答。
“嗯，这样一来事情就大不一样了，”泰山说，“我和你一起去你的领地。”命运由此征募了黑人首领卡巴里加，让他带领人猿泰山走出领地，一路向北。泰山的族人都不知道他的去向，也不知道他为何要离开，甚至连泰山的好友小猴子内其马也不知道。