29
伊森不是觉得累了，虽然这么说也没错，他其实筋疲力尽，像行尸走肉，丧尸又来了，眼神空洞而疲倦，抱着薇奥拉让他的手臂像铅一样重。十二磅本来感觉没有多重，直到一连走了十二哩之后，已经变得沉甸甸的。
他倒也不是觉得痛苦，虽然浑身的痛感一点也不少，臀部和背部都像被滚烫的铁条穿刺一样，两边的膝盖都肿了起来，更惨的是光溜溜的脚丫。睡前，艾咪将鞋袜一起脱下，所以他们一离开杰瑞米家，他就脱下袜子，坚持要艾咪穿上。他们在休耕的玉米田中走了好几个小时，国家公园的土地将他的脚跟割得破破烂烂，每一步都在地上留下鲜血，如果走在大马路上会好一点，但他们已经受够了大马路。
虽然如此，但也不是因为这个，真正要他命的感觉是无助，他从没感到这么他妈的没用。
薇奥拉一个小时前醒了，然后就一直哭个不停，饥饿所引起的可怜迷惑的哭嚎，他却没有任何东西可以给她吃。
一个男人拿枪指着他所爱的人，他却束手无策。就算是皮带里插着一把枪，他还是无法做什么。一想起来他的肚子就滚烫烫的，他知道当时采取的举动很明智，知道自己只是还没消气而已，已经于事无补了。
他应该要保护家人的，可是他们现在竟然在荒郊野外游荡，身上什么也没有，没食物、没有遮风避雨的地方、没有钱，甚至连个计画也没有。
他们走上一条岔路时，天亮了，他们正在逃离一座燃烧的城市，是难民，就这么简单，夜里他们一定不知不觉就越过了封锁线。不久前他们看到一架直升机，远远的，没发生什么事就飞走了。
即便如此，和家人挤在一起躲在灌木丛下看着直升机盘旋，也不是什么令人开心的感觉。
昨晚你发誓你会不择手段保护家人，你是认真的。
所以再跨出一步。然后再一步。再一步。
他将薇奥拉换手抱，跨出一步又一步，然后又跨出更多步伐。
「嘿。」艾咪说。
伊森正聚精会神地盯着地上看，所以当他抬起头时，很惊讶地发现原来周遭的世界都还存在。「什么?」
艾咪指着。
一、两百码之外，玉米田边缘，有一座加油站。库亚霍加瀑布。
「我们到了。」
他们利用加油站的厕所尽可能地盥洗，将双手和脸上的脏污洗干净，清掉脚上的血渍，帮薇奥拉换尿布，虽然没有新尿布可以换。尿布这个词感觉很不切实际，结果他们扯了十几呎长的厕所卫生纸当作临时尿布。
艾咪上厕所时，伊森抱着女儿，在加油站内来来回回走着哄她。这是一间小超市，里面只卖糖果、非酒精饮料和简单的必需品。
必需品包括好几袋尿布和好几罐奶粉，他站在它们前面盯着看。
一会儿之后，他听到一声咳嗽，店员靠在柜台上，眼神警戒。一名指甲上有油渍的大汉。
「我不是小偷。」伊森说。
「很好。」
「听着。」他张开嘴，逼自己说出那些话，比脑中自动浮现出的那些台词更好的话。他是他专精的领域中最顶尖的科学家，各所大学和实验室都争相抢他，他总是以能找到解决方式为傲，总是相信就算运气不好他还是能应付、还是能供家人温饱。他总是相信自己会找到方法。
但现在他所剩下的方法只有乞讨。
你答应过整个宇宙你会不择手段。
「听着，」他又说了一次，「我们昨晚被抢劫了，我太太和我还好，但我们的女儿很饿。」他拿起一罐奶粉。「有没有办法可以——」
「很遗憾你经历那些麻烦事。但不行。」
「我不是什么混吃骗喝的人，只是个运气不好的家伙。」
「而我只是个在值大夜班的家伙。」
「我会还你钱的，再多加二十块感谢你的好意。」
店员打哈欠，低头继续看柜台上的杂志。
伊森说：「她才三个月大而已，拜托，有点人性。」
他头也不抬，说：「你走吧，老兄。」
可以采取另一个方法，那把枪还塞在你腰带上。
这想法感觉好棒，所以他允许自己暂时沉浸在那幻想中，想象当他拔出枪时店员脸上的表情会怎么变化。
感觉很好，但很疯狂。他们几分钟后就能拿到钱了，会买到尿布和食物——不过是到别处买，他绝对不会给这加油站半毛钱——之后租一辆车，最糟的情况就是搭灰狗巴士。事情变得诡异又糟糕，他们原本几乎快完蛋，不过他们三个人逃出了克里夫兰，逃过了国民警卫队，还被猎枪指着脸，最后走过封锁线，他们熬过来了。
赶快拿到现金然后上路吧。
库亚霍加瀑布的银行跟他在克里夫兰开户的那间看起来一模一样，蓝色和灰色的地毯、假木头桌、防弹玻璃，门上有监视器监看着银行柜员，播放八○年代的背景音乐。他不知道人们怎能在银行工作，在银行工作本身没什么问题，只是他们怎么能不发疯?
「可以为您效劳吗?」招呼他的柜员很有礼貌但也很审慎，她的双眼从他破烂的衣服往下移到他的赤脚。他很庆幸艾咪抱着薇奥拉在外面等，不然他们三个看起来活像从多萝西.蓝格9的照片走出来一样。
「嗯，」伊森说，「我们被劫车了，两名拿枪的歹徒。」
「噢天啊!」她瞪大眼睛。「这里吗?」
「在几哩远的路上。」
「警察说什么?」
「警察局是我下一个目的地，经理在吗?」
他在，一名穿着非订制西装、风趣幽默的男子，自我介绍说叫史蒂夫.舒瓦兹，然后带他们进他办公室。「很遗憾听到你们发生的事，大家都还好吗?」
「还好，」伊森说，「只是吓坏了，而且身无分文。他们拿走了所有东西，我们的手机、皮夹以及一切。」
「我们会帮你们的，你是在这里开户的吗?」
「是在克里夫兰。」
舒瓦兹歪头。「你从那里来的吗?」
「不是，」伊森说，「我们在度假。」
「你知道你的帐户号码吗?」
伊森在舒瓦兹桌子对面的椅子坐下。「我从来没记起来过。」
「啊，我也是，那你的社会安全码呢?」
他轻易报出他和艾咪两人的号码、他们在克里夫兰的分行、最近的开销、每月大概缴了多少房贷。经理很快就满意了，他说：「我们现在就帮你办一张新的金融卡，不过信用卡恐怕得用寄的。」
「没问题，可以给我一点现金吗?」
「多少呢?」
「来个五千块吧。」
「没问题，帕克博士。」他在电脑里输入更多字。「你很幸运，你知道吗?」
「为什么很幸运?」
「他们没抢走你的结婚戒指。」
伊森原本很放松地坐在椅子里，他抬头看见舒瓦兹盯着他瞧，眼里有问号，就让他猜吧。「我猜你说对了，我们的确很幸运。」
舒瓦兹看起来好像想说什么，但桌上电话响了。「不好意思，」他说，拿起话筒，「史蒂夫.舒瓦兹，分行经理。」
伊森听不到来电者的声音，但不管他们说了什么，都出乎舒瓦兹的意料。他的姿势僵硬起来，抓紧话筒，眼神瞥向伊森，然后很快又移开视线。「我了解了。」
然后他递出电话。「找你的。」
搞什么——?他张望了一下，办公室的墙是玻璃，他看得到银行其他部分，大家看起来都和刚才一样，但刚刚因为熟悉而让他感到安心的事物，现在却似乎隐隐蕴含着恶意。伊森接过电话。
「你好，帕克博士。」一个男人的声音，听起来自信而流畅。「我是分析应变部的特别探员巴比.昆恩。」
「昆恩?」没道理啊，那是之前来过他家的探员名字，他告诉伊森说亚伯被绑架了。「搞什——为什么你知道我在这里?」
「那不是重点。听我说，博士，我知道我们之前处得不算好，我向你道歉，不过我们现在必须谈谈。」
「我不懂。」
「我知道你不懂，先生，而且我很抱歉。我会解释一切。」
「我惹上麻烦了吗?」
「不，不是那样的，我们需要你帮忙，伊森。」
「帮什么忙?」
「我没办法透过电话解释，这关系到国家安全。」
国家安全?他在说什么?
然后，这重要吗?他是政府官员，你是美国公民。「什么时候?」
「你留在原地就好，我在华府，会安排一架喷射机去接你们，两个小时后到。如果你们需要的话，我可以带一些新衣服过去，还有鞋子。」
伊森开始道谢，然后想到，鞋子?他大腿后侧一阵发麻，他慢慢转过身。
门上的监视器转到正对着经理办公室的角度。
柜台后方有另外两支监视器直勾勾地看着他们。
窗户外，电话亭上方的监视器看着他的老婆、小孩。
「我的天。」
「帕克博士，我们控制了方圆两百哩内的每台闭路监视器。你现在对我们来说就是这么重要。」
「无人侦察机，」他说，「国民警卫队。」
这男人花费了无比心力才找到你，上一次见面时你不相信这个人，他也没说出当时找上你的真正原因。
「没错，你开始懂了。」
「不，」伊森说。「我不懂，你为什么不叫警察来接我们?」
「我告诉过你了，我会亲自过去接你们。」
「但你说时间是变数，而且你在华盛顿首府，为什么不让警方跟我们碰头?」他将电话换边听，盯着监视器镜头。「是不是因为你不想让警方干涉?」
思绪来得又快又猛，点与点之间都连接起来了。没错，药剂还要隔几年才能真的供应给大众，但它是有用的。他们可以给予凡人天赋。
在各种层面上来说，这都深具革命性，不只会让他们变得前所未有的富裕，还会彻底改变整个世界。
也许应变部不想让世界改变，不想变这么多。
「如果当地警方接了我们，」伊森慢慢说道，「会留下逮捕纪录，还得立案。这样就会留下痕迹，更别提还会有好几个条子知道我们出了什么事。」
「你觉得那会有什么差别吗?」
「如果没有任何目击证人的话，比较容易让我们彻底消失。」
「消失?」探员大笑。「帕克博士，你的被害妄想症发作了。」
「过去几天，我的上司被绑架，我居住的城市被隔离起来、严密监控，有军事侦察机在搜索我的下落，我被四把枪指过头，其中两把是士兵拿的，我还被抢得连鞋子都不剩。昨晚我目睹国民警卫队杀了一个无辜的人，而你现在承认那些人是你派来抓我的。我开始觉得我的被害妄想症好像还不够严重。」
「伊森，听我说——」
然后他又想通了一件事，亚伯。亚伯拉罕.考赞博士，他是天才，同时也是一根巨无霸眼中钉，找到三十年来全世界都在问的那个问题的答案。那个问题形塑了一切也改变了一切，应变部因此而生，达尔文之子也是。而现在他不在了，研究成果不见了，研究室里还留下血迹。
伊森说：「昆恩探员，亚伯在哪里?」
一阵很长的静默，当那名政府官员再度开口时，只说：「帕克博士，无论你正打算做什么事，千万别做。」
但伊森已经丢下电话，开始狂奔。
9 Dorothy Lange(1895-1965)，美国传记摄影师和摄影作家，因为拍摄一系列记录大萧条时期人们坚毅不拔的照片而出名。