Chapter 1 荒岛初遇巨猿
在广阔的乌加姆比河上，“玛乔丽”号随着潮水缓缓漂浮着。暂时摆脱了繁重驾船劳务的水手们，全都懒洋洋地享受这片刻的安逸。在他们下方三英里的地方，“玛乔丽”号已经准备就绪，只等去执行任务的同伴们一登上船，就准备返航。突然，所有人的注意力都转移到了河的北岸——一个怪异的男人仿佛幽灵一般，一边不停地摇晃着骨瘦如柴的手臂，一边发出一种怪异的尖叫。
“什么情况?”一个水手脱口说道。
“一个白人!”另一个水手咕哝着，“伙计们，伙计们，靠近些，看看他到底要干什么。”
那是一个形容枯槁的怪人，弯曲的躯体几近赤裸，仅用腰布稍作遮掩，稀疏的白发相互缠绕，泪水不停地从凹陷的脸颊上滚落下来。船靠岸的时候，那人正用一种奇怪的语言嘟囔着。
一个水手大胆地朝那人喊道：“懂英语吗?”
陌生人仿佛多年不曾使用过舌头一般，断断续续地哀求水手们带他逃离这个恐怖之地。待登上“玛乔丽”号后，陌生人才向人们讲述了一段长达十年之久、关于贫困和磨难的悲惨故事，但丝毫未提及自己到达非洲的缘由，由此水手们猜测，怕是恐惧不安的折磨摧残了他的身心，这才忘记了先前的生活。水手们甚至连他叫什么也不知道，只得管他叫迈克尔·萨布洛夫。萨布洛夫病骨支离，着实难以让人联想到那个曾经身强力壮的老无赖亚历克西斯·保罗维奇。
事实上，保罗维奇已经逃离命运的魔爪十年了。这个俄国人曾经和他那残酷凶恶的朋友——尼古拉斯·罗科夫一同遭遇了厄运，在饱受摧残的数十年间，他不止一次地咒骂上天，为何独独带走了罗科夫的生命，而留自己忍受煎熬、求死不得，唯有无穷无尽的折磨日日相随。
就是因为瞥见聚集在金凯德甲板上的人猿泰山和他的猿朋豹友，保罗维奇才慌不择路地向丛林深处跑去，在极度恐惧中，他绊了一跤，不幸落入野蛮的食人部落手中——这群人和罗科夫一样，性情暴躁、残虐不仁。不过，部落酋长一时兴起，没有杀他，却让他陷入了痛苦不堪的折磨中。
十年来，保罗维奇一直是村子里的笑柄，忍受着妇女、儿童的肆意殴打，被乱石砸伤，被士兵们凌虐毁容，还要忍受着恶性循环发热，但他仍活了下来。不过天花的魔掌，在他身上留下了可怕的斑点，那是一串难以名状的印记，令人厌恶。以致保罗维奇面目全非，即便是他的母亲，也无法在那副可怜的面孔中辨认出任何熟悉的特征。浓密的黑发早已不见踪影，只留下几绺黄白相间的毛发，四肢弯曲，步履蹒跚，牙齿也早被打掉了。恍惚的神情中，满满的都是对过去深深的嘲讽。
被水手们带到“玛乔丽”号上喂养照料后，他的力气恢复了一些，但外表还是毫无起色——还是一副遭人抛弃、饱受虐待、迷迷蒙蒙的样子;现在恐怕直到死，他也一直会是这副模样。虽然才三十几岁，保罗维奇看起来似乎已经八十岁了。
保罗维奇不想报复——只是心中隐隐作恨，恨自己和罗科夫始终无法打破命运的枷锁，无论何种尝试，终无济于事。甚至，保罗维奇对罗科夫也有了仇恨，正是罗科夫使他遭遇了那段骇人的经历。这一切都迫使他远离城市，并逐渐开始憎恨所有的一切，对警察、对法律、对秩序，无一不恨。只要是清醒的每一刻，病态的怨恨就无可抑制地滋生——精神变得像外表一样凶残，整个人仿佛成了仇恨的化身。不过，对水手们而言，保罗维奇只是个无关紧要的人物，他太虚弱了，无法工作，又忧郁孤僻，整艘船上常常只剩下他一个人待着。
“玛乔丽”号由一群富有的制造商包租，装备了一间实验室，一批科学家随行，此次出航是为了前去物色一些天然产物，这些产物往往需要制造商们从南美洲进口，成本巨大。然而，除了科学家，无人知晓船上到底装载了什么，其他人也不在意，只知道在保罗维奇被带上船后，这艘船将去往非洲沿岸的某个岛屿。
船已经在海岸边停泊了数周，生活单调乏味，因此水手们经常上岸寻些乐趣，最后保罗维奇要求与他们一同行动——他也厌倦了船上枯燥无趣的生活。
岛上有大量木材，科学家们在岛内探寻有价值的产物，从各种各样的当地传言中，他们确信此地有利可图。每当船上的人们在进行打捞、狩猎和探索时，保罗维奇就在海滩上来回踱步，偶尔会躺在大树遮阴处乘凉。
有一天，当人们聚在一起检查一具被猎杀的黑豹尸体时，保罗维奇正怡然自得地躺在树下。突然，保罗维奇感觉有只手碰了碰自己的肩膀，他猛地一惊，坐了起来，只见一只巨猿正蹲在他的身边，目不转睛地盯着他。保罗维奇吓坏了，他瞥了一眼水手们——他们还在几百码远的地方。巨猿又拽了一下他的肩膀，兴奋而急促地嗷嗷直叫，目光中满是探寻，姿态友善。看到巨猿没有一丁点威胁的迹象，保罗维奇慢慢地站了起来。
保罗维奇蹑手蹑脚地向水手们踱去，巨猿则抓着他的一只胳膊，跟着一块儿移动。当人们注意到时，他俩几乎已经来到了那一小簇人群跟前，这时保罗维奇已经确信这头野兽并无恶意，它显然已经习惯了与人类来往。他心里盘算着，巨猿一定相当值钱。于是，他决定要靠巨猿来赚钱了。
当水手们抬起头，看到一对奇怪的搭档不疾不徐地走来时，惊愕万分，急忙向着二人奔去。巨猿倒没有表现出任何害怕的迹象，相反，它抓住每个水手的肩头，认真地盯着他们的脸庞看。在把所有人都仔细瞧了一遍后，它一脸失望地回到了保罗维奇身边。
水手们都被巨猿逗乐了，聚在一起喋喋不休，一个问题接着一个问题，还仔细探究了一番保罗维奇的新伙伴。但保罗维奇只告诉他们，巨猿是他的，其他的无可奉告——并且反复不停地强调：“巨猿是我的，是我的!”
渐渐地，有个叫辛普森的水手开始对保罗维奇的这番姿态感到厌倦了，决定开个玩笑。他绕着巨猿转了一圈，用一根别针在它背上戳了一下。突然，猛兽一动，像闪电一样，骑到了辛普森身上，转瞬之间，这只平静友好的动物变成了暴怒的恶魔。辛普森吓得笑脸僵住，他一边努力地躲开猿臂，一边悄悄地向腰带摸去，那里悬挂着一把细长的小刀，然而这只是白费力气。巨猿一下子就将武器夺了过来，扔到一边，黄尖牙狠狠地扎进他的肩膀。
见状，其他水手立刻操起棍棒和刀子朝着野兽拥了上去，保罗维奇在一旁惊慌失措，上蹿下跳，嘴里含糊不清地咒骂着、哀求着。他仿佛看到自己的财富愿景正在水手们的武器面前瓦解、消散。
然而，原以为能轻易击败巨猿的这些人类，渐渐地体会到野兽有多难对付。它会迅速地从一个水手身上蹿起，耸动着巨大的肩膀，挣脱开另外两人的牵制，然后手掌重重地捶击在一个接一个的攻击者身上，接着又像猴子一样，敏捷地蹦来跳去。
在战斗过程中，保罗维奇看到船长和大副刚从“玛乔丽”号上下来，正带着左轮手枪向前飞奔着，子弹已经上膛，后面还跟着通风报信的两个水手。而巨猿只是站在那儿，望着自己造成的混乱。保罗维奇无法猜测，巨猿究竟是在恢复元气、等待进攻，还是在思索应该先消灭哪个敌人。
然而，他能预料的是，若不立即采取行动制止，一旦野兽落入船长和大副的射程范围，这场战役将以最快的速度结束。虽然巨猿并未攻击保罗维奇，但他也不甚确定自己要是强行干涉会出现什么情况，毕竟野兽已经被彻底激怒了，连空气里都弥漫着一股血腥味。这一刻，他迟疑了，但眼前再次浮现了一幅发财致富的画面，只要自己成功地将这只强壮的巨猿带到伦敦这类大都市，那么美梦就能成真了。
船长大喊，令保罗维奇站到一旁，他要开枪了。然而保罗维奇却趔趔趄趄地挪向巨猿，头顶上每根发丝儿都在颤抖，终于，他克服了恐惧，抓住了巨猿的手臂。
“过来!”船长一边下令，一边准备把野兽从水手们中拽出来，周围许多人正瞪大眼睛、惶恐不安地坐着，或是连滚带爬地躲到一边。
慢慢地，巨猿乖巧地被引导到一侧，丝毫未表露出伤害俄国人的迹象。船长走了几步，然后停在了这对奇怪的搭档跟前。
“萨布洛夫，让开!”船长厉声喝道，“我要干掉这蛮横的家伙，免得它撕碎我那些能干的水手们!”
“这不是它的错，船长，”保罗维奇恳求道，“请不要杀它。是水手们先出手的。你看，它很绅士，它是我的，它是我的!我不会让你杀了它的。”他心里又做起了发财梦，一旦有钱，在伦敦会多么快活啊。而这笔意外之财，除了利用巨猿赚得，别无他法。
船长放下武器：“你们挑起的，是吗?”
他转向那些刚从地上爬起来的水手们，他们中大多数人的伤都不足挂齿，除了挑起事端的那个家伙——水手辛普森。显然，那纯粹是辛普森自作自受，并且毫无疑问，未来一周左右，他还得仔细照料酸痛的肩膀。
“是辛普森做的，”其中一个水手说，“他用针捅了怪物，才把它惹毛的，谁知反倒被怪物给制服了——不过当时我们全都立刻加入了战局，所以后面的事也不能怪他。”
船长看到辛普森不好意思地承认了，便走到巨猿面前，低声安抚它，仿佛才发现了野兽不会随意攻击的性情，但很显然，他整个过程都很紧张，手紧紧地抓着左轮手枪不放。
巨猿先是瞥了他一眼，又看了下另一个水手，等船长走近时，才站了起来，摇摇摆摆地向前走去，脸上的表情和它第一次遇到水手们时一样，是一种奇怪的、探究的表情。它走近船长，用爪子抓着他的肩膀，仔细端详着面庞，很快又露出了失望的表情，然后几乎像个人类一样发出一声叹息，接着它转过身去，以同样古怪的方式凝视着大副以及另外两个水手的面孔。每一次，都叹了口气，最后干脆回到保罗维奇身边，蹲了下来，一动不动，不再理会周遭其他人，似乎连刚发生的战斗也忘得一干二净了。
当所有人返回“玛乔丽”号时，巨猿一直待在保罗维奇身边，似乎急切地想跟着他走。船长倒是对此没有异议，于是巨猿就这样成了船上的一员。一上船，它便逐一审视着每张新面孔，每一次审视过后，都毫无例外地表现出失望。船上的官员和科学家们经常讨论这头野兽，但始终无法对它迎接新面孔的奇怪仪式找到满意的解释，如果不是在那座岛屿上发现了它，而是在大陆，那么还可以说它以前可能是人类养的宠物，但是，面对荒无人烟的岛屿，这种说法根本站不住脚。
巨猿似乎在找寻什么人，在返航的头几天里，它经常出没在船只的各个角落，但是当查看完船上的每一张面孔，探索完船只的每一个角落后，它开始对任何事物都无动于衷了，即便是对保罗维奇，也只有当他带来食物时，才会瞧上一眼，其他时候就显得没什么耐心了。
巨猿从未对保罗维奇表现出爱慕或依赖的情绪，也没有对“玛乔丽”号的任何人透露出好感，当然也不再有与水手们搏斗时的那种愤怒。大部分时间，巨猿都在扫视前方的地平线，仿佛有充分的理由知道这艘船将驶往哪个港口，在那里，会有其他人等着接受它的审视。
最后，船员们决定为巨猿取名为“埃贾克斯”，“玛乔丽”号遇见的最杰出、最聪明的巨猿。智力还不是唯一显著的特质，对于猿而言，它的身材和体形都使人惊叹不已。但是，它老了，这一点很明显，不过年龄丝毫没有削弱它的力量——哪怕一丁点儿体力或脑力。
最终，“玛乔丽”号来到了英国，那里的军官和科学家们，对可怜人保罗维奇充满同情，给了他一些钱，以便他和埃贾克斯能过得好些。
在码头，以及所有通往伦敦的旅程中，保罗维奇都紧紧抓着埃贾克斯。每次，巨猿看到一张新面孔都必须仔细审视，也因此让许多人心生胆怯，不过显然，它最终也未能发现想找的人，于是这只强壮的巨猿又继续对一切不闻不问了，只偶尔会对路人瞥上几眼。
在伦敦，保罗维奇直接把他的战利品交给了一位著名的驯兽师，这个人一看到巨猿就兴奋得按捺不住了。经过协商，两人决定往后大部分好处都归驯兽师，但他得保证会保护巨猿和它的主人。
于是，埃贾克斯就这样来到了伦敦，成为这一连串奇遇的小小一环，但这注定要影响到很多人的生活。