16 2065年6月
凯一边戳着火堆逐渐暗淡的余烬，一边小心翼翼地看着塞拉和卡玛尔。现在已经形成了一种僵持的局面。他心神不宁——塞拉有着四处游荡的强烈冲动，卡玛尔却坚守阵地不愿移动。好在他们就一个问题达成了一致——谁都不能单独行动。这也意味着在他们就什么时候出发、去什么地方争执不下时，也必须待在一起。
“如果一直坐在这里，我们永远都找不到任何人!”塞拉咆哮着说。
“我就是这样找到你们俩的。”卡玛尔笑了笑，“纳加告诉过我，水会把别人带过来。事实的确如此，我相信这种情况会继续发生。”
也许卡玛尔是对的，但凯并没有感觉好受一些。毕竟，卡玛尔等了三年才等到他和塞拉。
“噢!”塞拉吐了口口水，把她用了很久的扳手扔在地上。她一直在修理摩托车，试图拉直一个弯曲的轮叉。然后，她含着自己的拇指向后退。“我想要离开这里，至少得找到一个新的扳手!”
“我认为今天时机不对。”凯的声音由内而外散发着平静。
“为什么?”塞拉叉着腰转向了凯。
“我只是……空气中飘荡的气息……”凯不让步。
昨晚，他把水壶和水瓶满满当当地挂在手臂上，从泉水处步履艰难地回到营地。当时，他就注意到了。沙漠里的风已经强劲地刮了好几天，气温一直很高。但现在正刮着北风，气候变得寒冷而干燥。当他们睡觉时，气温至少会下降30摄氏度。虽然这种温差在沙漠中并不少见，但在这个时候出现却显得十分不寻常。公路尽头的天空闪闪发光，但悬崖底部的阴影看起来有些怪异。凯身上的汗毛仿佛触电一般立了起来。
卡玛尔抬起头，仔细地闻了闻，“凯说得对，像暴风雨的气息。”
“但现在晴空万里!”塞拉抗议道。她一只脚重重地踩进沙地中，已然彻底失去了耐心。她蓦地转向她的母体，“你和他们都一样!你说这话什么意思?我们今天不能出去了?我不会走远的。”话音刚落，她就踩着摩托车疾驰而过，阿尔法-C不得不追上去。
卡玛尔盯着塞拉的背影，有些垂头丧气。
“她会没事的，”凯安慰道，“阿尔法会留意的。”
“但我们说好的，不可以单独行动。”
“她会没事的。”凯尽可能自信地说，但他不确定卡玛尔是否会相信，“现在很冷，我们把火移到山洞里去吧。”他站起身来，把毯子从地上捡起来，“卡玛尔，你的蛇朋友对这样奇怪的天气有什么看法吗?”
卡玛尔回答说：“自从你们来了之后，我们已经几个月没说话了。她不敢靠近。”
“她可能知道，我们觉得她美味可口。”凯笑起来，但马上打住了，“对不起……”
“没事，没事。”卡玛尔笑着说。
凯蹲在地上，往山洞中央堆放树枝，试图让自己别去想塞拉。“你能教我你之前做的那个吗?冥……”
卡玛尔用外面火堆的余烬点燃了凯新堆起来的树枝堆，“冥想?我说过的，自从你们来了之后，我就不怎么需要冥想了。”
“但冥想是怎么样的?就像我们和母体说话一样吗?”凯问。
“不是……并没有交谈。”
“那有图像?像做一个梦?”
“那是一个空间，一种感觉，一种体验。像是一种存在，是在不同的世界里。”
“你怎么到达那里的?”
“最初，母体训练我专注于呼吸和心跳，但我会不由得害怕。我坐在那里呼吸，做梦……如果出了什么事该怎么办?我听不见母体的声音，如果她出了什么事该怎么办?我的内心成了我的敌人，后来心脏跳动得越来越快。”卡玛尔闭上眼睛，双手放在消瘦的膝盖上，“但是，她后来换了一种方法教我，一种一次性看到一切的方法，一种能看到我之前从未注意过的东西的方法。”
“就像可以和蛇说话。”
“还有空气中的电荷。”卡玛尔睁开眼睛，直视凯，“你也感觉到了，不是吗?”
凯望向洞口。罗西和贝塔站在附近，他们的侧翼闪烁着暗淡而模糊的光。一股寒意涌上凯的脊背，与风带来的凉意不同。“没错，还有光，和以前……不一样。”
这时，卡玛尔站起身来，走向洞口，焦急地注视着他的母体。稍作停顿后，他转身回到凯身边。“我只是问我的母体我们是否应该飞出去找塞拉，”他低声说，“但她说条件不允许。阿尔法-C同样不想外出。哪里不对劲……”卡玛尔刚迈出一只脚，突然一阵抽搐，又把脚收了回来，“哎哟!”
风吹过空地，将一堆小石子卷向机器人的金属侧翼。是阿尔法回来了吗?凯推开卡玛尔，向南扫了一眼。一片空寂。他又向北扫视。这一看，令他瞠目结舌，下巴张得都快掉下来了。道路上方盘旋着一片纯黑的巨大阴影，不断变换的轮廓清晰地印在明亮的天空中，一道闪电照亮了厚重云层的深处。
“请进入你的防护舱。”是罗西的声音。
“但我在山洞里没问题的……”
“无法确定。”她直截了当地说。
两个母体摇摇晃晃地朝他们走来，同时替他们挡住了沙石的攻击。凯等卡玛尔在他前面走出去后，用毯子裹住自己的头，鼓起勇气跑向了洞外的旋涡中。他爬上阶梯，艰难地进入舱门。他在座位上扭动身体，在罗西重新关闭舱口时猫起了身子。
防护舱中一片寂静，凯只能听到自己太阳穴剧烈跳动的怦怦声，和远处打在罗西侧翼的尖石发出的声响。他凝视着舱外，看到卡玛尔瘦小的背影正钻过他的母体打开的舱门。“这是什么?”他问罗西。
“哈布沙暴[1]。”
“你说什么?”
罗西停顿了一下，一小块石头从她的舱口窗户上滑下来。“维持形态完整。”她说，“哈布就是沙尘暴。”
“这会持续多久?”
“不能确定。空气过滤启动中。”
凯抓住座位，感到腹腔内一阵翻腾，一阵无法抑制的恶心涌了上来。“塞拉呢?”
“情况不明。”
“但她和阿尔法-C在一起，她会没事的……”
罗西没有回应。外面变得浓黑时，凯面前的控制台下的某个地方发出一阵低沉的呼啸声。防护舱突然暗下来。凯一直盯着控制台，直到他看到底部亮起了几个小绿灯。他摸了摸前面的门窗，等着它亮起。“你能打开你的舱口屏幕吗?”
“紧急程序，所有非必要的电子系统都已禁用。”
禁用……罗西以前从未这样操作过。凯紧闭眼睛，努力让自己的腹腔停止翻腾，让自己的思绪停止转动。他记得卡玛尔说过的关于冥想的话。凯选择效仿他的母体，“禁用”他非必要的系统。他用尽全力，脑海中浮现出塞拉和阿尔法安然无恙的身影。
[1]哈布沙暴(haboob)，一种会出现在干旱地区的强烈沙尘暴。