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米莎坐在运输机那个橱柜般的货舱里，手里拿着一个包，装着她的零星物品——毯子、水壶、一些霍皮族烤饼。等了好久，她终于听到了车轮发出的轰鸣声。她屏住呼吸，运输机的侧门打开了。在外面离她不远的地方，有什么东西刮擦着地面。很快，她听到无人机引擎发出的呼啸声，起初声音很大，随后渐渐减弱。
“很好!”是里克的声音，“是100号楼。”接下来他又说了很多，关于机器人，关于一些沿着海滩散步的孩子。这两个人似乎对计划的成功感到很高兴，然后……
“就是她!阿尔法-C!”威廉叔叔叫喊道。
“还有凯，”里克说，他的声音听起来非常兴奋，“他看起来很好。”
阿尔法-C，米莎笑起来。她从货舱里爬出来，钻进运输机的后部。等待的时间太久，以至于她起来活动时才发现双腿一阵发麻。她从运输机客座后面抓起一部卫星电话藏进包里，然后凝视着侧窗，试图弄清自己的方位。
他们降落在一个屋顶上。米莎看见里克和威廉叔叔蜷伏在无人机的控制台上。趁这个机会，她偷偷从运输机上溜下来，跑到附近的烟囱后面。当里克和威廉叔叔重新回到运输机上时，她紧紧地把膝盖抱在胸前缩成一团。当他们飞远后，她沿着长长的金属梯子磕磕绊绊地往下爬，最后来到地面上。
凯小跑着，尽最大的努力跟上扎克。一条小路绕过他们新家的北端。凯的右边是海湾，汹涌的海浪冲刷着岸边，左边是陡峭的悬崖，上面覆盖着稀疏的植被。他对这里倍感陌生，不论是茂密的树林、高耸的树木、呼啸的风，还是岩石嶙嶙的峭壁以及无尽的海洋。但他们的探险取得了成功。凯的包里塞满了橡子，扎克的包里还有死松鼠。克洛伊跟在他们身后蹒跚而行，她的腰带上绑着临时做的弹弓，肩膀上挂着一袋石块。宏走在最后，使劲拖着一个装满了松果和野生浆果的袋子。
前面有座桥。小路与另一条铺好的道路在桥的阴影下会合了。扎克打算对整个海角进行勘察，但他们被一个延伸到悬崖边的高高的围栏挡住了去路。
“我们去看看吧!”扎克喊道。
像往常一样，没有等同伴们回答，凯紧紧抓住多刺的灌木，每一次用力都像要把灌木连根拔起似的。他跟着扎克向左走，来到陡峭的堤坝上。他们翻过堤坝顶端低矮的水泥墙，来到另一条铺好的人行道上。不一会儿，大家都站在了桥上。铁锈色的塔楼高耸着，直指明亮的蓝天。塔楼的背部是一排锁着的金属门，横跨一条宽阔马路的一半。一堵无法通过的高墙挡住了他们的去路。高墙上尽是些残骸碎片——树干、废金属，以及各种看起来像被丢弃的卡车零件。
凯把手伸进包里，拿出旧望远镜。罗西已经关闭了她的舱门屏幕。宏似乎对电脑了如指掌，在他的帮助下，凯从她的控制台上取出了平板电脑，并学会了自己搜索她的学习数据库。凯很快定位到他们现在所在的地方——靠近美国西海岸的旧金山旧城。这里有足够的水，还有许多动物和植物可以食用。母体们把他们带到这里是有道理的，这里远离干旱，远离可能使他们窒息的尘土。最重要的是，他们聚在了一起。
但还是有些事情不对劲—— 母体们和以前不一样了，这里潜伏着某种威胁，某种使她们时刻保持警惕的威胁。
透过双筒望远镜，凯辨认出了高高的铁丝网围栏，那带刺的壁垒贯穿了远处白色穹顶以东的整条道路。扎克说，围栏自东向西绕过了大片林区，而后沿着海岸向北弯曲，挡住了他们脚下这条道路的靠海车道。凯确定，围起来的土地一定是前军事基地普雷西迪奥的遗址。但是在罗西数据库的地图中，他找不到任何看起来像围栏的东西，因此，这一定是后来建的。他们刚到这里时，围栏仍然有一些缺口，但母体们很快就封锁了东侧的所有缺口，以及横跨雄伟的金门大桥的这一侧。
凯指着围栏，“这些东西究竟有什么用?”
“我也不清楚。可能母体在保护我们。可能敌人在那边。”扎克回答道。
“听着，”凯说着面向这个男孩，“我能看到那座桥，看到另一边的海岸。那里没人。我不明白这些东西和敌人有什么关系!”他的话让自己也大吃一惊。
“他们就在那里，只是善于躲藏。”扎克说，“就像他们躲在沙漠里一样。”
凯沮丧地握紧拳头，“你说在沙漠里见到过一些东西，但我从没见过，塞拉也没有，她可是什么地方都去过的。”
“你是说我在撒谎吗?”这个壮实的男孩扔下包，粗壮的脖子和肩膀因激动而轻微颤抖。他旁边的克洛伊抓住他的手臂，试图使他平静下来。
凯站定，“你看到的是你看到的，克洛伊看到的是她看到的。即便那里有人，也不可能很多。我们一直在观察，除了几只野狗，没有更具威胁的东西。罗西可以把它们都找出来，所以那里没有问题。”
“那么，你认为这是怎么一回事?”扎克此刻将双手垂放在身侧，嘴唇抿成一条直线。
“我想……我们的母体出了问题。”
“什么问题?”
“你想想，为什么我们来到这里之后，她们就关闭了?她们又有什么异常?她们关闭了我们的防护舱、开始射击看到的一切、建立了这些路障……”凯恼怒地说，对着残骸碎片建成的墙挥舞着手臂，“她们在沙漠中从来没有这样做过。至少罗西没有。现在她根本不跟我说话，我今天甚至没见过她……”
“我有一个假设。”宏说，他的声音在风中几乎听不见。
“什么假设?”扎克问。
“我们的母体可能被重新编程了……”
“重新编程?”凯问。
“我一直很爱我的母体，”宏说，“但与此同时，我知道她的大脑和我的不一样。她的大脑是一台电脑。我学过电脑，它们可以编程。我想我们的母体按照程序设定带我们来到这里，而现在，她们按照程序把我们留在这里。”
“但这是为什么呢?”
“我不知道……”宏凝视着金门大桥说。
“也许是那个原因，”扎克说，“也许有人只是在玩游戏……”
“游戏?”凯目瞪口呆地看着他。
“我研究了政府过去是如何通过实验来测试实验对象性能的……”
“你是说你认为我们是某人实验的一部分?”凯问。
“我不知道……但也许宏是对的。也许有人对我们的母体进行了重新编程，强制让我们留在这里。”
“为什么?”
“我说过了我不知道。”扎克凝视着桥对面，眯着眼睛，“也许他们现在正看着我们。”
凯扫视着远处的山脊线。有人控制了罗西吗?又是为了什么?
宽阔的空地上有一块牌子，上面写着“VA医疗中心”。米莎翻看着卫星地图。她现在在距离普雷西迪奥一英里半的地方。要到达普雷西迪奥，她需要走一条叫作“海洋之路”的道路。这条路会把她带到“林肯大道”，一条从南面直接通往普雷西迪奥的大道。
她直视着前方，无视空车和道路两边空旷的窗户。她从来没有来过这样的地方，在这座城市里，五颜六色的建筑鳞次栉比，每个建筑都有门和编号。她知道没有什么可害怕的——大人们曾经告诉她，她的爸爸妈妈来自加利福尼亚州，那是一个美丽的地方，但现在空无一人。尽管如此，她仍害怕每一种声音——金属路标在风中敲击着支杆的声音、盘踞在屋顶上的黑色大鸟的叫声。
米莎加快了步伐。
在那里，就在前面。
但是，当她终于接近写着“林肯大道”的标识时，发现路被一道高高的铁丝围栏挡住了，围栏顶部还缠着坚硬的铁丝。她知道那根电线会给人造成痛苦，为了阻止羊乱跑或防止土狼闯入，威廉叔叔也用过这种方法。围栏向东西两边延伸，一眼看不到尽头。
米莎向西走去，寻找着地图上指示的“加利福尼亚海岸小径”。虽然风吹雨打让它斑驳不堪，但小路仍在那里，这一路畅通无阻，且避开了高高的围栏。她继而向北走，密实的沙石在脚下发出吱呀吱呀的声音。在她的左边，海浪拍打着宽阔的海岸，翻出阵阵白色的浪花。一片诡异而陌生的薄雾打湿了她的头发。过去的她无法想象世界上会有一个比平顶山更加与众不同的地方。
小路逐渐远离海滩，穿过一丛树木后，地势渐渐抬高。很快，米莎再次与林肯大道处在一个水平线上。就在那儿，但仍围着高高的围栏。难道没有门或者什么地方可以让她穿到另一边去吗?
然后，米莎发现了一个地方。在一条被雨水冲刷过的小径上，有一个小小的洞。她找到一根粗壮的树枝作为铲子，把枯叶扒到一边，刨开洞，直到大到可以爬过去。她先把包推了过去，然后像蛇一样爬到另一边。她站起身来，擦去衣服和手臂上的尘土。空中传来一种奇怪的嗡嗡声，就像巨大的蜂鸟在树梢上捕食一样。是母体，她很肯定。她离她们不远了。
根据地图，这条路最终会向东拐弯。如果一直走下去，她一定会碰到什么人。果然，在林荫大道和另一条更宽的道路上下交错的地方……她听到了风中飘荡而来的说话声。她把卫星电话放回包里，爬上堤坝，来到更高的道路上。她鼓起勇气，默默地练习着她打算说的话。
凯在桥头准备转身离去的时候，发现有人从金属门后面沿着道路走近。“谁?”他问道。
所有人都看着那个瘦小的黑影靠近。看起来像一个女孩，应该是凯从未见过的人。她背着一个背包，小心翼翼地绕过大门。她起初看上去似乎有些胆怯，但又下定决心朝他们走来。
“谢天谢地，”她喘着气，在他们面前停了下来，“你们在这里!我的母体说你们会在这里，之前我还不相信。”
女孩长长的黑发整齐地别在耳后，用一条细细的绳子扎成一条松散的辫子。尽管很冷，但她脚上什么也没穿，身上也只穿了一件简单宽松的衣服，下身则穿着一条到脚踝的紧身裤，腰部紧紧地扎着一条用五颜六色的珠子做成的腰带。她打量他们时，绿色的眼睛闪过一道明亮的光。
“你好。”扎克说着，后退一步。
凯站着，一动不动。这是谁?
“我叫米莎。”女孩说着和他们一一握手。她光滑黝黑的手臂十分瘦弱，但她握手的时候十分有力。
“你……你是怎么进来的?”扎克问。
“进来这里吗?我们现在不是在外面吗?”女孩说。
“他指的是围栏里面。”凯说。
“围栏?”
“这个地方周围都是围栏，”宏耐心地解释道，“我们谁也翻不过去，你却进来了……”
“我不知道你什么意思……”说到这儿，女孩哭了起来。
“怎么了?”凯走上前扶住她的手臂，“发生了什么事?”
“她走了，”女孩抽泣着说，“我的母体刚刚把我留在了这里!”