第五章
我从来没有跟魔法师们共事过。虽然揪黑诺保证，在路上会尽全力地协助我，但我对他的保证，始终抱持著怀疑的态度—然而，日复一日，我发现我的母马不但一点都不累，甚至看起来变得年经又更漂亮了。而且天气好极了，我们所到之客栈，不但便宜又吃得饱，还没有臭虫。渐渐地，我上瘾了—有魔法相伴的旅途，的确是趟快乐的旅行。连在半路上，天空下起连续不断又冷的暴雨，我都不觉得倒楣。
是揪黑诺忘了应该走哪条路吗?还是他认为我的母马，应该可以在泥泞不堪的泥土中游泳?
就这样被困在客栈裡。我还想著说，那就在客栈裡待一阵子没关係，结果隔天老闆就提高了价格，然后，厨娘晚餐时端出来的肉又发臭，甚至连我睡的硬床垫，都从床垫裡面爬出了一堆噁心的动物。这种感觉就好像揪黑诺想一次全部报复完似的。我一夜没睡，骂了整晚的髒话，我的血还喂饱了一堆昆虫。天才刚亮，我就迅速地离开了。
雨终于停了。
我满怀信心地出发了，继续往我这趟旅途的目标前进—雨又开始下了，又大又急，下得我跟我的马儿，一人一马瞬间变成两个又湿又冷的泥袋。我咒骂著骗子揪黑诺，同时把马掉头往回走，而乌云，却像我今天早上看到的蟑螂一样—立刻散开了。
正当我怀疑怎麽一切都不顺利、并思索著揪黑诺的指示的时候，突然想起了他送给我的礼物：一个麂皮的袋子，就像个套子一样，准备用来装我未婚妻的嫁妆，一本名为《法师史》的书。黑色柔软的袋子上缝满了小珠子—没有任何花纹或是图案。我的同伴先生早就告诉我，要不时地把这个刺绣拿出来欣赏。踏上旅途的第一天，我真的这样做了，但之后—我又不是个女人，对手工针织品又没什麽兴趣，所以就忘了，抛到九霄云外去了……
他不得不用这种方式，来提醒他的同伴先生这件事。
我只好直接在空旷的田野上，开始翻我的行李箱，想要把那小东西找出来。我记得非常清楚，我把它藏在行李箱最下面的角落。袋子上的珠子闪烁著，以前我以为是零散的小珠子，但现在很明显地，看起来就像是缝在麂皮上的一隻眼睛。然后我立刻就明白了，这隻细窄、死巴巴瞪著又有点疯狂的眼睛是谁的了。但在这之前—我发誓—这上面原本不是眼睛啊!
我们就站在路中央—我跟马儿。不远处还可以看见村庄，跟那间可恨的客栈，不知怎麽的，才猛然发现周围早已是深秋，一望无际的森林，光秃得像个荡妇，已经收割完的田野，还有满地的水洼。冷风突然刮了起来—也感谢这冷风，让我证明了自己的猜测，我背后这毛骨悚然、懦弱又鸡皮疙瘩的冰冷感，全都是因为丘诺塔克斯施的魔法引起的……
是他催促我改变方向的徵兆。但我不知道是什麽原因，让揪黑诺.打.死快罗改变了他自己的计画。而现在，急遽骤变的天气清楚地告诉我，我该往哪个方向去。
到底是谁说这个世界没有了魔法师会很无趣?!我宁可要高尚的无趣，也不想要这可疑又消遣人的风向标。就像丘诺塔克斯先生的地图上的那根小旗子……
我爬上马鞍，望著那一小片的蓝色天空和夕阳的方向;咬著牙，朝著那位不可预测的魔法师希望我去的方向骑去。
第二天我就追上了他们。
两匹肥壮的马儿拖著马车;它们的侧面—我是指马车，不是马儿—被画满了又笑又哭的脸孔、头颅、地图、闪电和其他象徵命运的东西。喜剧演员们看起来更糟—全身满是尘土，疲惫地走在马车旁边，一副犹豫不决、不知道到底要不要让马儿们承受他们孱弱的重量的样子。他们一共有六个人—三个男的，和一个穿著质地好的斗篷的美女、一个年轻画著眼线但驼背的女孩，以及一位年约十五岁、穿著破烂又不合身的衣服、用著奇怪的步伐走路的小女孩。
我在一个长长的斜坡上追到了他们。六双眼睛的目光，一个接著一个地瞥向我的方向。剧团的团长—圆脸上还有两条浓密的眉毛—愁眉苦脸又无精打采地看著我。再来是他的旅伴们—几乎都冷淡地看著我。只有美女礼貌地对我微笑了一下，驼背的女孩一直眨著眼，而小女孩……
实际上，小女孩看了我两次。第一次非常地短暂—就一瞬间而已，但我已经看到她其中的一隻眼睛，被瘀青给盖住了。然后，在超过慢到不行的剧团时，我捕捉到她第二次看我的眼神—我突然变得好热。
她在哀求。虽然我不知道她在哀求什麽—但她的眼神是如此地绝望，彷彿她掉进井裡面溺水了，却叫不出来，只能眼睁睁地看著……
我轻轻地勒住马儿，然后用礼貌的口吻问道：“亲爱的喜剧团员们，请问你们是要去哪裡呢?”
团长眉头皱得更深了，两个年轻人讶异地死盯著我瞧，美女笑得更开怀了，驼背的女孩则叹了口气。小女孩则朝地面看去—看著地上的灰尘。
“我很爱看戏。”我用温柔的语气撒谎著。
“那您一定要来看我们的演出，”女人比我温柔地提出了邀请，“但行行好，高贵的先生，请先让我们抵达集市—我们才能演出……”
“集市很远吗?”我一副兴致勃勃地问。
“就在那边……”女人含糊并挥著手回答。男人们彼此看了一眼;两个年轻人，一个是身强力壮但一脸就是农村来的傻大个，另一个则是很明显的，拥有那麽一点贵族的血统，嗯，应该就是个没住在堕落父亲的城堡裡的杂种……
我又看了小女孩一眼。
如果她愿意抬起头来，或是再重複一次自己无声的请求—但谁又会知道，在这条路上的相遇，接下来会变成什麽样子。
她仍然看著地上的灰尘。我反而踌躇了起来。
你永远不会知道，一个跟著喜剧团的女孩，还会遭遇到什麽不幸?尤其是她的双手是那样的白皙，手指是那样的纤细，还有那一头蓬乱的金色头髮，都说明著她以前过得是好日子没错。可谁知道，她是不是正在重複著这个杂种的命运—生于富裕，却沦落到这两辆马车旁，还有这瑟瑟的秋风……
* * *
伊葛回来时的脸，黑得就像是烧焦的木头。一张脸显得憔悴又更苍老，双唇更是被风吹得乾裂。他多麽希望，唐塔莉会是用跑的出来，一路上还尖叫地说著艾拉娜早就回家了。当他看到她的脸时，他的希望就熄灭了。但他还是问了，就算他自己也不知道为什麽问：“回来了?”
“没有。”
很冷。过堂风在整间屋子裡游荡著。老褓母已经整整一个星期没上床睡觉了。
伊葛找遍了整座格尼诗村，甚至连周围的小村庄都找了一遍。火在壁炉裡劈啪作响，不像平常的坐姿，唐塔莉驼背坐在壁炉旁边，火焰的反光在她的脸上像是一副红铜色的面具。伊葛模糊地想起了另一个壁炉，和另一团火焰，另一个女人，和那一片温暖的火海，在那天他第一次碰到自己的妻子，朵莉亚，那时的女孩，到现在依然是这样的美丽……
“是该告诉朵莉亚了。”唐塔莉小声地嘟哝。
伊葛没抬头，微微地点了头。
就在不远处，还真的有个集市—街道上一下子就挤满了人，当地的居民都穿上了节庆的服饰，尤其令我惊讶的是，那个坐在袋子堆成的金字塔顶端的女主人。她冒著落下来的危险—这辆四轮大马车的车轮正在路上颠簸著—母鸡身上穿了一件像是随便找来、五颜六色的裙子，裙子下大方露出一双颜色黄得像甜瓜、闪烁著润滑油反光的新靴子。女人那骄傲的鼻子，翘得不能再高了。在她看来，整个集市裡除了太阳以外，没有任何东西可以比自己的靴子更耀眼了。
拍卖会似乎已经持续了好几天—都处都是人满为患，广场上更是堆起了一座又一座的垃圾山。每隻流浪狗都胖得像是有人养、乾淨又受宠的家猫似的，只是牠们无法控制自己，成天往垃圾堆裡找吃的。我的眉头皱了起来，我的鼻子已经无法承受垃圾场如此丰富的味道。
是该继续往前了—然而，我却看见广场的旁边有间用石头砌成，而且对于一个平凡的小村庄来说，异常坚固的旅馆。我那痒到不行的皮肤，突然强烈地想要洗个热水澡，在有著柔软的羽绒被和安稳过夜的地方。
我只好住了下来。
半夜，我被狗群们折磨得半死。牠们一开始只是在窗外的底下狂欢，结果演变成一场厮杀恶斗。隔天早上，我直接从房费裡扣除了五个硬币，算是精神赔偿。旅馆主人本来还愤怒地—被我瞪了一眼后，就什麽话也不说地把钱收下了。他最好管管他自己的狗。
虽然没有睡好，但精神还算可以，所以我打算继续我自己的旅途。顺便走第十号路，好绕过集市的广场。
但我的计画似乎早就注定不该被实现—甚至我还在离拍卖会的三个街口外，就已经听到从远处传来，混著震耳欲聋的鼓声和人群的吼叫，及笛子尖锐的声音。
“喜剧团!喜剧团!”
一个身手敏捷的小男孩，从一位喜爱艺术、又看得目瞪口呆的主妇的篮子裡头，偷走一条甜麵包。
“是喜剧团耶!快去看吧!”
我犹豫了一会儿，但好奇心最终还是佔上风。我没从马匹上下来，一路上还不时趾高气扬地要看热闹的人群让开，往停著两辆我认识的、车身涂满五颜六色的马车所在的广场骑去。
喜剧演员们拿著两根破布做的棒子正打来打去。我支持的那个杂种正跳著民俗舞蹈中木偶的舞步，跳得很好，尤其是他那冷漠又无表情的脸，实在像极了木偶。驼背的女人用尖细的怪声取悦观众，而美女慵懒地跳著舞，彷彿在她的胸前，放著一根船头上的斜桅。却不见小女孩的踪影。
我的马儿不安分地晃来晃去，人群让牠很烦躁，尖锐的笛子声搞得牠很不舒服。我也不知道为什麽自己不急著离开这吵嘈的地方。我敷衍地安抚著马儿并四处张望，彷彿等著人似的。
一脸就是农村来的傻大个儿，手裡拿著土盘绕场。人们给得不慷慨，但也说不上吝啬。而团长，正把钱倒进自己腰间上的那个皮袋裡。该死的，他们把女孩藏去哪了?我从马鞍上跳了下来。人群们让出了路，宽到甚至连我的手肘都不会碰到人。一分钟之后，我顺利地把马拴在一辆马车的木梯上……她在这裡。
我的眼睛需要一些时间适应昏暗—我以为有隙缝的地板上放的是个袋子，结果袋子动了一下，一双发亮的眼白。女孩的双手被绑在背后，嘴巴被封住侧身躺著。
我怎麽一点都不惊讶。就好像你总是可以从任何一辆喜剧团的马车裡，找到一个被五花大绑的人。就像森林裡强盗的牺牲者……
“还真是有趣的剧本啊。”我在女孩的面前对著自己说。她小小声地吸气，而外面却是人群嘈杂的欢笑声。
今天的观众幸运地可以看到加码演出。一场武打戏。不知道哪来的灵感。我努力地防守著，但还是敌不过他们三个人的攻击。我的演出特别逼真—哀号、呻吟跟一副痛苦的脸，然后观众会认为这场斗殴—是喜剧团的一个桥段……
最糟糕的一段是—美女不知道拿了什麽重重的东西，狠狠地从后面敲了我的头。我差点没昏倒，痛到不行。脚下的木板翻了起来。然后，我发现我整个人压在我自己的肚子上，傻大个儿还来得及在我肋骨上补了两脚，扎扎实实地。我又发现，杂种的手上握著一把刀。
杂种想要暗暗地攻击，趁我快昏厥过去的时候。大庭广众下我抓住起了他的手，把刀抢了过来，顺便往他瘦弱的肚子上补上一脚。群众们终于发现，喜剧早已变成了名副其实的全武行：母亲们赶紧带著孩子们离开，一群好架的人们轮流替我跟演员们摇旗呐喊著，更多受到惊吓的人们跑去找卫兵—为了停止这场打戏。
没等到卫兵来，演员们都跑光了。等我回过神来，只剩我一个人站在舞台上，没有掌声，但在观众席的最后一排，倒是来了头盔反著光、当地的维安人员们。我的头格外地疼。我的马儿，真该好好地称讚牠一下，乖乖地没有自己挣脱缰绳，也没有被吓到歇斯底里，让我还有机会把女孩放上马鞍—我也真的这样做了—还好卫兵们没追上我们—可想而知，演员们会胡说八道些什麽……
儘管不怎麽相信喜剧演员们，但我小时候可是特别崇拜故事裡解救公主的骑士们。他们会从恶龙的手中、铁巨人的手裡、或是其他吃人的怪兽口裡—就是没有从喜剧团裡救人过，因为这已经不是悲剧，而是一场闹剧。被一帮邪恶小丑们俘虏的公主!
而且，故事永远不会告诉你，解救后回程的路上到底还有什麽事。不会告诉你上了马以后，要给公主吃什麽、怎麽安排过夜的地方，以及如何从惊吓中恢复，因为很明显地，喜剧演员们比吃人怪兽更糟……
从一开始，公主的行为就显得很奇怪。她并没有哭倒在我的怀裡，对我诉说著她那悲惨的过去。她也没有承诺，说她的父亲会准备一大笔钱好好地报答我—她甚至连自己的名字都不愿意说。她只有从齿缝中说出，我应该要把她载去的地方。就是这样，令人懊恼。而我，就在黑暗中带著头上的包跟满身的瘀青，载著她往她老家的方向前进。
在半路上我终于恍然大悟了。现在我懂了，要去找谁，往哪裡去找，然后为什麽要载著她去。不愧是揪黑诺.打.死快罗，用一场秋雨来告诉我要往哪走，这种巧合可不是每天都发生，魔法师早就都算好了，就连害我头上长出一个包的女孩—现在我几乎可以确定，她就是我预言中未来的妻子。
我第一次觉得人生掌握在别人的手上。看著自己彷彿是个傀儡，而揪黑诺.打.死快罗就握著傀儡的线，光意识到这一点就让我不舒服。
或许是不舒服的感觉影响到了我的心情，也让艾拉娜终于自己招供了。原本被舞台上那场难忘的武打戏吓得六神无主说不出话的她，变得极度歇斯底里。
……对，她叫做艾拉娜.梭尔。她从家裡溜了出来，只是为了“想跟喜剧团去逛逛”。一开始大家对她都还算客气，但随著离老家越来越远，贵族出身的女孩，也渐渐变成了一个漂泊者，她的世界变了—喜剧演员们开始不把她当贵族看待，而她也没办法像之前一样倍受礼遇。而当她决定要逃跑时，恶梦就开始了……
想也知道她不会知道什麽叫做“悔过”。她吓傻了—无法评断自己逃家的对错。而我—现在不仅仅是个高尚的拯救者，我还是个未来的丈夫啊!—我有责任咬著牙并利用她的歇斯底里，来搞清楚一些重要的事情。
没错，他们揍了她，逼她做一堆粗活，嘲弄她，把她绑起来囚禁，不让她离开一步，吃饭有一顿没一顿的。好几次给她喝安眠药，还把她藏在一堆垃圾底下—透过他们对话的片段，才知道有人在找自己，而且团员们害怕自己被找到。在绝望之中她又再一次尝试逃跑—从那时候开始，他们差点没把她绑上绳子带著走……
我逼自己继续讯问—因为说不定当她冷静下来后，就不会这麽坦白了。我儘量委婉地问了一个问题，一个在其他情况下可能会害我舌头不见的问题—但从她反应看来，我鬆了一口气，舌头不会不见。的确发生了。也就是要求她陪睡，而且不只一次—一开始是轮流，还包括驼背的女孩，但后来团长清楚地跟同伙表示，女孩只属于他一个人。然后一个晚上—在我出现的前一夜—事情变得更严重。艾拉娜的愤怒和恐惧，让她变成了一隻抓狂的猫。她不断地大声求救，而那个混蛋竟然恼羞成怒，把女孩打个半死。
然后就在半路上遇到了我—当我对他们说我对剧团很有兴趣的时候，他们特别地不自在。艾拉娜在惧怕中等了一整晚—第二天，他们把她像动物一样地绑起来，扔在马车的地板上—然后我就雷鸣般地出现了……
听到这裡，我几乎要原谅傀儡师揪黑诺.打.死快罗了。要不是魔法师先生照自己的意志让艾拉娜得到解脱?要不是我没有把她抢过来?很难去想像，她接下来的命运会如何……就连最任性的女孩，我都不希望她会上到这麽血淋淋的一课。
她的话混著眼泪一起被吞下去了，我看得出来，她没有说谎。我感到又开心又遗憾—开心，是因为命运饶恕了女孩，而遗憾，是因为我竟然让喜剧团员们活著离开。其实……我大可把马掉头，然后快马加鞭地追上他们。没追上我就不姓雷寇塔斯。追到以后……
我打消了回去报复的想法。是该安慰女孩的时候—然后她又说了更多有趣的事情。
她的爷爷是位伟大的魔法师。而她的父亲，是个连我都听说过的传奇人物梭尔上校。她的哥哥在十年前失踪了，而只要一提到哥哥，她就又会不由自主地抽噎了起来。
为了不再听见她的哭声，我开始讲起了有关最伟大的魔法师，达米尔的故事。说著龙是怎麽毁灭了赫美策斯男爵城堡附近的区域，说著矛是如何刺穿了怪兽，还说著在远古时代，其实是存在著非常多的龙，也没有魔法师是谋财图利的。大家都知道，荣耀的达米尔是不收费、无偿地除掉恶龙，而赫美策斯男爵那美丽的女儿给他的奖赏，是自己那颗听命顺从的心……
艾拉娜很快地就忘了先前的嚎啕大哭，目瞪口呆地听著我说。旅馆的服务员在走廊上争吵著，窗户下的猫在互骂，远方传来锤打马蹄铁的声音—而在我们的小房间裡，只有安静。壁炉静静地烧著火，瘦弱的女孩眼睛闪烁著，在这一分钟裡，她看起来甚至不到十三岁。还是我真的要跟一个小孩结婚?!
没错，她也曾是个恶劣的小孩—逃家的行为说明了一切。
她是我的未婚妻。这个不争的事实，让我的牙齿痛了起来。
一个忧鬱的僕人打开了门，他那没有表情的目光停在我的脸上，他变得更忧鬱了—但当他发现躲在我背后默不出声的艾拉娜后，眼睛瞪得特大，就像两个小茶碟似的。
“噢……夫人!!唐塔莉夫人，快来啊!!”
僕人抓著自己的心脏大喊。艾拉娜紧紧地抓著我的手肘—像是希望我能替她挡下严厉家规，和那公正的皮带……
不知从哪裡衝出一脸红的女孩—是个女僕—也是一样喊叫著，双手还像隻母鸡一样挥舞著。整间房子充斥著喊叫声—同时，一个穿著深色洋装不是特别漂亮、但一脸丰富表情却又难以理解的女人，静静地从高高的楼梯上走了下来。
第一眼先看了我，第二眼看向艾拉娜。看到这样的眼神，躲在我背后的女孩缩成了一团。这傢伙，要说一下。是暴风，不是女士。是姊姊吗?……
“嗨，唐塔莉。”艾拉娜沙哑地说，依然紧紧地抓著我的手肘。“这位是雷坦纳尔.雷寇塔斯先生。”
“很高兴认识您，”女士冷淡的语气，就好像没用的艾拉娜每逢星期二就会带不认识的男人回来似的。然后转身对僕人们说：“克罗夫，快去找伊葛先生来。裘拉，去准备热水……您，雷寇塔斯先生，”我愣了一下，她带著奇怪的语气叫出了我的名字，“请进。”
我觉得我有义务，要把艾拉娜受难的故事，编得让他们感到绝对不可以再惩罚她。显然我这麽做不是多馀的，因为这个小笨蛋骄傲地不发一语，拒绝向家人们解释什麽。这完全就是歇斯底里的骄傲。我一直摇著头等著，想说艾拉娜的母亲马上就会从远远的房间裡出来，泪流满面地哭诉著，并在知情之后，立刻原谅自己的女儿。但艾拉娜的母亲，似乎不急著见自己放荡的女儿，虽然我满腹的疑问，但我始终没有开口问。忍住不问。这不是好奇心该发作的时刻。
我的准岳父大人出现了。
一开始从门孔看见影子的时候，觉得梭尔先生应该很年轻，直到他大步地向前，我看到他的脸后，才知道我错了。艾拉娜父亲的头髮几乎都白了，他的脸，想必曾经是那样的帅气，但现在却是满脸的皱纹。我甚至几乎确信，梭尔先生就是个老人—但他却健步如飞，一步跨过两个阶梯地奔上来，跟在他后面的僕人，还在后面抓著心脏，上气不接下气地追著—梭尔先生的呼吸丝毫没有紊乱啊。
艾拉娜鼻孔朝上，傲慢了起来。
这下子连我都想往她的后脑杓给敲下去了。
结果，发生了这麽多事，也都经历了这些事，她的亲人们好不容易都熬过来了—得到的却只是她的自大傲慢?!
我以为我会看到梭尔上校大步走向女儿，然后甩她耳光，但他没有，他只是把她紧紧地抱在自己的怀裡。女孩瞬间就融化了，就像奶油在太阳下融化一样，脸颊上止不住的泪水和鼻涕，都说明了一切。
我深深地鬆了一口气。这完全就是人之常情，看起来事情不会走到皮带—如果真的走到皮带那一步，至少，也得是在理智清晰的时候。
意识到忍受不了家庭的戏码，我默默地移到某个暗暗的角落去。一个哭到不行的老婆婆找到了我，然后亲了我的手。
“老天保佑您……您救了我们的女孩……”
原来老婆婆是艾拉娜的保姆。
梭尔家一直热闹到很晚。靠近半夜的时候，被救出来的艾拉娜，已经躺在双亲家中柔软的枕头上了，而客厅也只剩下一盏微微的烛光。
梭尔上校，很明显地，是个卓越的指挥官。就算他现在轻声细语，温柔又不时地带著微笑，说话的方式还是充满著权威。而叫唐塔莉的女人，几乎都不说话，但我总感觉得到她的目光一直在观察著我。
我在一开始先告诉他们我自己的来历，我离开了家族的城堡，踏上了自我认知的旅程。然后说著有关龌龊肮髒的喜剧团员们。我头上的包到现在都还会痛。
一时兴起，开始随意讲起了所有有关喜剧演员的事情：被彩色花布帐盖起来的堕落和淫荡、舞台上古怪庸俗的行为，还有团员把自己的人生变成小丑，滑稽地过日子。
“别去理会那些传闻，”我鄙视地微笑，“说什麽喜剧团会偷走你的小孩，然后把他们变成乞丐，或是卖掉什麽的……但，说真的，在艾拉娜的遭遇之后，我已经准备好相信任何说法了。一群人渣四处游荡，只能干一些低贱又不需要才能的职业……”
我的交谈者们专注地听著，梭尔—有著一张令人难以测透的脸，唐塔莉—她的表情变得更奇怪了，懊恼的我怎麽猜也猜不透。
“雷寇塔斯先生为我们做的实在太多，我们真不知道，该怎麽报答您，”当我有关恶人喜剧团的话题结束时，梭尔说著，“还是，您可以告诉我们呢?我们能提供什麽好处给您呢?”
他委婉地不提到钱：如果勇敢的雷寇塔斯骑士低下头、脸埋在手帕裡，然后谦虚地请求几千两黄金—一些花费的补偿，应该不会有人觉得诧异吧……
但如果换作是揪黑诺.打.死快罗的话，他连眼睛都不会垂下来。就像他说的，快去找钱，这世界上什麽都要钱，就连买不到的也……
想起揪黑诺比我想像中的感觉还要糟糕。最后，我决定跟这些人要的，不能只是几袋重到不行的黄金……
我犹豫好一会儿：要现在说吗?或许他们还沉浸在喜悦中，或许他们什麽都会同意?
真的什麽都会同意?我看了梭尔一眼，很难说他不会拒绝……而这个唐塔莉—她怎麽连看都不看我一眼啊!?
我在木制的扶手椅裡坐立难安。
“两位……我只是做我应该做的事情，哪怕不是艾拉娜而是个孤儿我也会……”我顿住了，因为话说到这裡变得有点激动高昂，而我的交谈者们似乎对我高昂的语调都无感。“两位，我做了这些事，做了这些，只是希望，希望一切都能好好地结束而已……只有一件事敢问二位，”我露出迷人的微笑来回应唐塔莉那防备的眼神，“就休息的地方，因为现在已经这麽晚了，我第一次来到这城市，也不知道哪裡有旅馆……”
“房间早就为您预备好了。”梭尔惊讶地回答。
我鞠躬以示谢意。
没有人告诉朵莉亚夫人，她的女儿遭遇了什麽事。早上艾拉娜鼓起精神出现在母亲的房裡，并忍著泪水不被看见。不管什麽情况，朵莉亚夫人绝对不能看见眼泪—不然她会陷入很深的思念，然后完全地失去笑容。每一个进入朵莉亚房间的人，都必须要保持著平静。
艾拉娜依稀记得，那时的母亲就像是松鼠般那样的开怀，和自己在城外小屋前的草地上玩著猫捉老书的游戏。艾拉娜记得，只要朵莉亚的双手一碰到伤口，马上就不痛了。艾拉娜还记得，她年轻时是多麽的美丽，就连路人都会回头看她。艾拉娜记得的，比自己的父亲还更多—但她今天憋住眼泪，从自己的裡面找出平静，像是戴上面具一样的表现在脸上：“妈妈，早安……”
朵莉亚.梭尔微笑了一下并点了头。艾拉娜出了房门，额头紧贴著门柱好一阵子。
“都跟小雏鸟说了，不要飞出鸟巢，猫可是在底下走来走去，”保母像是对著自己喃喃自语道，“啊……不是……小鸟们都飞走了……”
在往客厅的路上，艾拉娜看见了雷坦纳尔.雷寇塔斯。
是她的哥哥路偃尔吗，这个人怎麽长得这麽像哥哥，还是她自己的幻想?她可是记得很清楚，路偃尔是一头的金髮和一双金色的眼睛，但雷坦诺的眼睛，黑到连瞳孔都快看不见了。而且在这一片黑暗裡面，还锐利地闪烁著白色含讥笑意味的星星……
艾拉娜深吸一口气。
她记得，路偃尔的身高高到不行。那时的自己才五岁，在已经成年的哥哥旁边就像隻丑小鸭……现在她也长大了，但雷坦诺对她来说，仍然巨大得像是宫廷的尖顶似的。
还是这只是她自己想像出来的相似之处?
有可能，因为她还记得哥哥的温暖及平静，以及孩童般纯真的信任感，她就这样抱著哥哥的脖子……或许，雷坦诺真的有些跟哥哥某些地方相似?毕竟她也曾在他的胸膛上嚎啕大哭—但不觉得害躁，或是丢脸。她可从没打算在别人的怀裡大哭，譬如，在爸爸怀裡……
“早安，小公主。”雷寇塔斯很庄重地说，但眼睛裡的白色星星比平常还要耀眼。
像是著了迷似的，她往前一步并把手伸了出去：“早安……”
“雷寇塔斯先生打算告诉我们某件事。”乾巴巴的声音从背后传来。艾拉娜颤了一下。
“雷寇塔斯先生，您也希望艾拉娜在场不是吗?”唐塔莉客气地微笑著，但艾拉娜不是第一年才认识她，她清楚地看见那藏在微笑背后的嘲笑，然后全身紧绷了起来。在这个世界上，没有人比唐塔莉更会嘲弄人了，但如果她想要开雷坦诺玩笑的话—艾拉娜会毫不犹豫地去抓住她的头髮。这个人，是为了救她而与别人打架的人，有著耀眼星星眼睛的这个人，甚至不能用斜视来对待他!!
她像是自己受了委屈。他们竟然没有给她的救命恩人该有的尊重。唐塔莉应该在他的面前，用扫帚扫地才是!……
“我们还杵在这干嘛呢?”唐塔莉露出了同样的微笑，冷得像死人一样的微笑。“伊葛先生在客厅等著我们。”
艾拉娜傲慢地抬起了头。她想要挽著救命恩人的手—大大方方地，就像老朋友一样。她几乎打算这麽做了—但在最后一刻畏缩了。
彷彿他的手非常炙热。彷彿她会被灼伤。
整个晚上，唐塔莉梦见了马车。好几辆空马车在大风吹著的小山丘上—远远的山丘，叫了也听不见。曾经住在马车帐篷裡面的人们，早已消失不在。而陷在土裡的车轮之间，徘徊著一位女人，似乎还听见鲁特琴9微弱的声音、少年变声前那时而高时而低的声音、长官盛气凌人的低声，彷彿在命令车子靠边停下，准备搭建舞台……
空荡荡的车辕子10躺在地上。白铁制的盘子有一半被土盖住，盘子裡没有响亮的硬币，只有一小束青草。破掉的大衣和腐烂洋装的前襟被风玩弄著，风也戏弄著半脱落的假捲髮。毛毛雨从像是破旧布幕的天空下了下来，鸟羽毛黏在长礼帽上，纸做的人头看起来像一颗泡在水裡的高丽菜……
唐塔莉在黎明时醒来。像是要摆脱黏稠液体般的梦，洗了好久的冷水澡，然后在镜子前面梳头梳了好长一段时间，第一次讶异地发现自己有白头髮。老天，到三十岁的时候，白髮一定像座小雪山，然后大家在路上会以为她是富有的老太婆，恭敬地向她问好……
她看著镜中的自己，冷冷地笑了起来。
艾拉娜遭遇的事情，付出的代价实在太高了。但嗅觉告诉她—接下来还会更高。全都怪昨天那个头髮黑得发亮的人太有魅力、太能言善道了。他带著祕密，某个无法理解的愿望，唐塔莉越来越不喜欢他，但他是—对，任务!他一定是个有天分又按著指示演戏的演员……
她，天生就是个演员，最棒的青春年华都是在流浪剧团的舞台上度过—而在现实生活人群中运用这种天分的伪装者，她可是一毛钱都不会给。
马车出现在梦裡已经不是第一次了。每一次梦见后醒来的那天，都会像是漫无目的似的，然后唐塔莉就会双手一摊，等著夜晚的到来。但今天她可没办法那麽奢侈—黑头髮的美男子在家裡住了下来，而小笨蛋艾拉娜看到他那圆滚滚的双眼时，还以为能把自己的情感掩饰得很好。伊葛……伊葛幸福到又再一次睡不著觉，连狗都已经知道他没睡了，他今天就会像喝酒醉一样，不管那个黑头髮有什麽念头—伊葛都会开心地说“好”……
在还没能证明这个头髮发亮、艾拉娜的救命恩人，是个伪君子和伪装者之前，唐塔莉不会告诉别人她闻到了什麽，毕竟连她自己都还没学会相信直觉……
他怎说喜剧演员的?胡说八道。
梭尔的客厅非常宽敞，大到足以办舞会或是决斗，然后，我无法抗拒沙漏的吸引。
那是个漂亮的东西。青铜制外壳的沙漏放在托架上，看多久都不会觉得厌烦。像太阳般金黄色的沙子，让我想起那炎热的岸边和那温暖的海浪。我并多没有想什麽，直接握住特别的手把，将优雅外壳的沙漏颠倒放，从上往下流出一条细细的线，细到几乎是看不见的……
看著奔流的沙子，我后脑的头髮渐渐地竖了起来。
没有什麽东西，比时间更骇人了。你看不见它。你感觉不到它。它似乎是无害的—但当你了解到它的本质的时候，那才是晴天霹雳。你可以使用魔法，盖起宫殿或让几百个美女倾服于你—但你去试试看推动玻璃瓶底部的沙堆，看能不能把时间倒回!……
我的生命在流逝。别人的生命也在流逝—缓缓地而且不被察觉地，在他们的前面还会有更多的沙堆，而我，却只能透过算著别人的沙粒，来明白人生真正的意义。
“二位……就当作是不幸促成我们的相遇吧……”—对著高兴的梭尔家族们，我还是没能说出这句话。我机械式地将目光沿著牆壁扫过，像是在画廊裡寻找著赝品肖像画。“这个光荣的家族造就了现在的艾拉娜女士，我何等有幸能替她效劳……但还是要重申，对于贫穷的孤儿我也一样会这样做—挽救梭尔家族唯一的继承人，是我命中注定的。”
“还有丘诺塔克斯.欧洛先生”—我在心裡补充著。
是只有我—还是我的交谈人们，也同样感到无聊?尤其是这个令人难以忘记的面孔和也不会忘的名字，唐塔莉是吧?还是我说错了?艾拉娜不是唯一的继承人?
啊，对了。看来，他们是因为她失踪的哥哥而感到悲伤，我得好好选择措词……
我的目光转向艾拉娜—我的不安缓和了下来。
可怜的女孩。她无法隐藏自己的爱意，甚至连假装一下都不会。她像隻小鸡坐著，两隻耳朵红炽炽的并且两眼目不转睛地盯著我看。像她这样年纪的女孩们应该都很会卖骚才是啊……
“说真格的，”我谦虚地说，“我的家族，雷寇塔斯家族，不会输给光荣的梭尔家族……我们家世渊源悠久，而最具代表性的人物，就是魔法师中的魔法师，最伟大的魔法师达米尔。”我戏剧性地停顿了一下。
艾拉娜断断续续地吸著气。
“您的家族也有魔法师?”梭尔诧异地说。唐塔莉则不作声。有趣，我到现在都还不知道，她究竟跟艾拉娜是什麽关係。是继母吗?还是我长篇阔论有关继承人的演说，冒犯到了她?……
“我的家族裡面，”我对著艾拉娜露出鼓舞的笑容，“不仅仅有魔法师，而且还是魔法师中的魔法师，最伟大的达米尔，他在自己未来的岳父的土地上，消灭了嗜血的龙……关于这件事，有证人的证词跟许多文件可以证明。而文件中最重要的谕状，我旅行的时候都会一直带在身上—天知道会发生什麽事?”
“谁会发生事情?”唐塔莉问道。她的表情很诡异，就好像快要哭了一样。
“如果有一天，雷寇塔斯家族的城堡，”又一个新的停顿，“被烧尽了，我可以接受。但我无法容忍，证明我祖先英勇精神的谕状，跟著城堡被燃烧殆尽的事情发生……”
艾拉娜的嘴巴半开。我把视线移开了—她现在这样看起来很难看。就是个愚蠢的少女。
“唐塔莉，”梭尔转向女人，“妳比我更了解古代的魔法师们。想必，妳在书裡面看过达米尔先生的名字?”
我感觉到自尊心被针刺。什麽叫做“在书裡看过”?等等，该不会就是那本，坏蛋揪黑诺一直渴望得到的《法师史》吧?
我以前从没想过—但终究，哪怕只有一点点认真研究过的话，达米尔的名字应该会出现在每一页上才是……
我勉强露出笑容：“二位说的是哪本书呢?”他们异口同声地回答。
“我的岳父罗偃曾是大学院长。”梭尔说道。
“艾拉娜的爷爷，罗偃写的有关魔法师的书。”唐塔莉说道，然后转向梭尔，“你不是也读过这本书吗，伊葛?”
“我没有全部都记得。”梭尔像是犯了错似地耸了耸肩。
嗯。很明显地，他不记得书裡有提到伟大的达米尔。
我深深吸了一口气，然后开始说起了故事。
艾拉已经听过不只一次了—但总能让她的眼睛越睁越大。我讲述著我祖先他那一段了不起的旅行，和他在旅途上所完成的光荣事蹟。而广为人知的拉特.雷吉尔，在那几年当中还只是他的随从而已，之后才变成驰名的伟大魔法师—好像是因为一个案子：某隻恶鬼要闯入某个未锁上的门。
我滔滔不绝地说著，而我所说的一切，在我的眼前是这麽的栩栩如生。
梭尔很仔细地听著。唐塔莉驼著背，在扶手椅裡坐立不安，彷彿她的健康出了问题似的，就好像她明明想打喷嚏却又忍住不打出来。她的搞怪真的妨碍到我了。她要麽就爽快地打喷嚏，要麽就出去门后面用手帕……
“……我很骄傲地说：他就是这样的人，我的祖先，伟大的魔法师达米尔。”
一个停顿。再一个效果—但并不长，大概就一个眨眼的时间。
“恭喜，”梭尔小心地说，“不是每个……呃……贵族，都能有这样的祖先……”
“我的家族绝对配得上梭尔家族!”我振奋地宣布，“这是个自古以来的传统，从危险裡被挽救出来还活著的女孩，应该要以身相许。因此，我荣幸地向您提亲，梭尔先生，请允许将您的女儿—艾拉娜嫁给我!”
我的馀光看见女孩惊讶得连嘴都阖不上了，嘴角不自觉地分别往两隻耳朵靠去，她赶紧用手遮住。看来，隐藏自己的情绪这件事，艾拉娜还有的学了……
梭尔注视著我。直直地注视著我。可想而知，他这双灰蓝色的眼睛，年经时曾经让多少个女孩爱恋过……
唐塔莉却在此刻大笑了起来。连手帕都帮不了她，但这又跟感冒或是鼻窦炎没有任何关係。多舛的命运，她就这样笑到全身扭曲，眼泪直流，笑到喉咙抽筋。她没有看我，一直不停地大笑—我却觉得她的笑声，像条湿冷的毛巾痛打著我的脸。
“唐塔莉?”梭尔惊讶地问。
她擦了擦眼泪：“我要……出去。喝点水……”
这不是歇斯底里的笑声。这种笑声，是开心的。跟围著搞笑剧团看戏的群众所发出的笑声是一模一样的。
“我说了什麽好笑的事情吗?”我的声音变得连我自己都认不出来了。我不是用说的，而是低沉的嘶哑声。
“噢，不，”她直视著我，她眼睛裡的嘲笑正跳著舞，“跟您无关，我有的时候会这样子……”
如果她是男的—我早就过去呼她巴掌了。要不就决斗吧，我兴致可高昂了……
“伟大的魔法师达米尔，”唐塔莉好不容易忍住不笑，“在《法师史》裡只被提过两次。第一次—是因为没准时送上中餐，被拉特.雷吉尔用他自己的魔杖痛打了背……而第二次—则是雷吉尔在一趟旅途中，因为某个原因，跟自己的随从对换了角色……看起来，您的消息应该就是从这裡开始的……”
我还来不及反应过来，下一秒艾拉娜就跳远似地跳过整个客厅，抓住毁谤者的头髮。
9 琉特属的曲颈拨弦乐器，类似吉他、琵琶等。
10 马车前方用以驾驭牲畜的两根直木。