第八章
无路可退。能使我获得赦免的代价，就躺在麂皮的袋子裡，而那个袋子在行李箱裡，被极严密地保藏著。从克利维还没被抓到的那个小村庄回来时，我就应该立刻抓著书往那间山上的房子跑去，好让魔法师先生展现他的大能—是时候用在雷寇塔斯后代的身上了。
冬天的时候总是很快天黑。我想起了揪黑诺.打.死快罗他那漆黑冷到不行、且丝毫火光都没有的住处—咬著牙，还是明天再去吧。
更何况，我妻子外公所写的那本书，也就是丘诺塔克斯想要的那本《法师史》，我到现在都还没打开看过。
我和艾拉娜两个人一起吃晚餐—在巨大的厅裡面，在壁炉裡嗥啸的风底下，在伊德的喘息声底下(梭尔家族的僕人克罗夫，早在几天前就已经起程回去向主人们报告，我们已平安顺利地到达目的地)。整个晚餐都是一片沉默—而且艾拉娜坐在家族世传桌子的另一头，除非用扩音器她才听得到。
很奇怪地，她坐在那裡看起来就像我祖母的肖像画，突然在这个夜晚裡就成年了，甚至看起来还更漂亮。她坐著，就像个涉世未深、脸色苍白的小女孩，彷彿就是我带回来活生生的小筹码……
看著我年轻夫人严肃的脸，我对著自己发誓，从明天开始，我要尽我的全力让她快乐。
就从今晚开始吧。
我是她的丈夫。我是个强而有力的丈夫，并非什麽枯瘦惨白的魔法师。在我面前坐著的是我法律上的妻子，不会再有什麽不健康的克制了—我想要温柔又狂热地爱著她……
艾拉娜发现我的眼神变了，原本苍白的脸颊透出了红晕。
晚餐后，我十分有礼貌地牵著她的手。通往寝室的路很费时—需要经过两条迴廊，还有一道螺旋梯。伊德走在我们的右前方，但后来我请他退下，自己拿著烛台。
艾拉娜靠在我手肘上的手颤抖著。
毕竟……该死的，到底谁可以告诉我，在我们新婚之夜的寝室裡，究竟发生了什麽事?!
“艾拉娜，”我想分散一下注意力并安抚她，“妳有读过这本书吗?”
我并没有说出书名，但她依然能明白，而且还把我的手肘抓得更紧了：“我不喜欢。这些魔法师们……强大的……万能的……”她的声音裡滑过一丝藐视。“这些，这样的……但最后却是—让路偃尔一个人去守卫?!”
我们走到了半开的寝室门前，裡头闪著烛光—是女僕特别帮艾拉娜点的。
“妳已故的哥哥?”我机械式地问道。没错，我是真心替自己的聪明和机灵而感到骄傲。但智者千虑，必有一失啊—我的脑袋裡正想著其他事情。等我发觉到手肘上的温暖不见了—艾拉娜把自己的手移开时，我才意识到自己的错误。
她的眼睛瞪得超大，眼睛裡反射著烛光。
“他……还没死。他……”
“请原谅我，”我赶紧说著，“我说错话了。我不小心说错……”
她的脸立刻就湿了，眼泪就像喷泉一样涌流了出来：“你……您……”
她衝进寝室裡，砰的一声把门关上。
“艾拉娜!!拜託妳原谅我，傻姑娘，相信我，我一点都没有想说路偃尔……抱歉，我口不择言，要不妳咬我的舌头好了!?”
一片寂静。
我清楚地记得，她有时会这样没错，把自己像壳裡的核桃一样关起来，就算你喊破喉咙—得到的也只有青少年病态的傲慢。
我真想把手上的烛台往牆壁上丢—但我们，雷寇塔斯家的人，真的非常自豪自己的冷静及克制力。
我依次地把七个锁给解开，然后从箱子裡拿出装著厚重的书的麂皮套。反正在这个漫长的夜晚裡，除了这本书，我也没有别的人可以聊天。
如果我睡不著的话。
我真替艾拉娜感到遗憾。从小就坚信著自己的哥哥没有死，这样爱戴著自己的哥哥，真的值得嘉许……但从另一个角度来说，就这样一直在幻想裡成长—也太荒谬了。
经过一分钟的挣扎后，我内心战胜了对麂皮袋子的恐惧。但还是没能把手伸进去—在父亲的书桌前，抓著袋角把书给摇了出来。笨重的魔法师传记啪的一声掉在桌面上，透过烛火还可以看见一堆灰尘伴随著声响扬了起来。
封面上的印花闪著金光。我弯身再往下一点—发现了封面上一圈圆型状的黑色污渍，就好像有人曾在这上面放了一个肮髒的杯子。
我擦了擦眼。
当这本艾拉娜的嫁妆隆重地交付到我手裡时—并没有任何污渍。我敢用我的一隻耳朵担保，真的没有……
吞了一口口水后，我打开书。没办法容忍，无法平静—愤慨地像个保管贵重物品的仓管员一样。
没错。
书裡也有污渍。还有折角。难道梭尔家族给我的是複本?!难道他们允许家族的圣物被这样对待?!
麂皮袋子躺在我眼前的桌上，就是个裡头空无一物的皮袋。不，梭尔家族并不想侮辱我，要是梭尔家族的人看到这本知识的源头，他们的传家之宝变成了这副模样，他们早就昏过去了。而我几乎可以肯定，这是谁搞出来的。
是谁在我不小心把手塞进缝著小珠子的袋子裡时抓住我的手?!如果揪黑诺能碰到我的手—那更何况是这本书，也就是说，当我们还在旅途上的时候……我还天真地以为，这本赎金被我藏得好好的—但揪黑诺老早就享受过了这本珍宝。揪黑诺已经得到了他想得到的了，也就是说……
我坐了下来。又站了起来。最后又跌坐进扶手椅上，抱著膝盖下巴靠著。
好冷。
他在玩弄我，把我玩弄于股掌之间。愤怒狠狠地攫住了我，我用力地把手塞进麂皮袋裡，差点没弄破。
没多久，冰冷的手指摸上了我的手腕—彷彿是要帮我把脉似的。
“畜生，”我从牙间吐出这个字，“你干麽要破坏这麽好的东西?”
“哎，雷坦诺。这个世界是各种东西所组成的—但这世界裡却没有什麽东西是重要的。”
“你等著!你玩过头了!”
“你总有一天会感谢我把你放在我的游戏裡。”
“总之，魔法师先生。明天……也就是今天日出的时候，我会去你的巢穴拜访你，你对克利维做了什麽，也就照样对我做。我会把书跟袋子拿给你。之后我们就素不相识，懂吗!?”
“等等，雷坦诺。别那麽急躁……我会除去你的判决，没问题。但不要日出的时候来—我还在睡觉。早上的话……拜託……啊你有没有什麽黄金制的东西?那个艾拉娜也知道的东西?”
我无言，不懂他在说什麽。
“跟艾拉娜说，这个东西……这个黄金生鏽了。”
“什麽!?”
“告诉她，你的妻子，黄—金—生—鏽—了。就这样吧。再来找我。”
他的手从我的手腕上消失了。麂皮袋子裡空了—只剩下我的手指刮著裡面的缝线。
剩下的夜裡，我都花在罗偃院长的书上。不知道要花上多少的精力才能写完这麽厚重的一册—甚至读起来都让人觉得疲倦，但我只能强迫自己读。
我直接跳过了那段有关千年前所发生的事件的描述。
“反正已经过了那麽久而且又不是真的。”
目录页裡第一个映入眼帘的熟悉的名字，就是拉特.雷吉尔。我提起精神，因为如果连别人都如此尊称僕人—那更何况是他的主人呢?
但是，整个目录页裡完全没有提到魔法师中的魔法师达米尔。查证无误。我生气地把丘诺塔克斯弄髒的书推到一旁。
我只希望，我亲戚罗偃的著作不是谎言。而只是没有纪录完整而已。
深夜，壁炉烟囱裡传来风的嗥啸，现在要去睡觉已经是完全不可能了。我闷闷地在房裡走了一圈，又坐了下来，把书拉到了眼前。
……众所皆知的，雷吉尔是个杰出的魔法师，不仅仅是在当时的时代裡，在整个魔法师历史裡，他也是个举足轻重的人物……他最令人津津乐道的事蹟，就是战胜了黑瘟疫，直到今日我们都还能看见这个大灾难所残留下的踪影—以及那些口耳相传的故事……这些都足以让雷吉尔永远地留在我们的心中—但有关他另一个事蹟，在我看来，是更伟大却也是一直被保密著的……在在具有权威的研究中……
我舔了舔嘴唇，略过了冗长的注释。
但我不得不提一点，这方面的资料是不完整的……至于……
我跳过了一堆名称和长长的资料来源名单，这些东西对我来说，就好像是听不懂的异国音乐。
根据我曾进行过的访问裡……
我打了个哈欠。
……我大胆地假设，拉特.雷吉尔最伟大的事蹟，便是那场于造化之门门前与那位来自外世界的异者的决斗……对这件事我们能知道得非常有限。这是拉特.雷吉尔自己的意志—他并不愿意透露……或许，他有他自己重要的理由。我对我同辈的意愿表示尊敬，但在这裡，我也必须提到几个，依我看是无庸置疑的事实：当雷吉尔的能力处于巅峰状态时，门前出现了那位异者(他又被称之为第三元力)……服侍他的是守门者卢亚尔.伊尔玛蓝恩，又称玛蓝，一位被夺去力量的魔法师……但伊尔玛蓝恩拒绝完成任务，是因为根据异者的意志，他必须被牺牲—然而，由于雷吉尔的介入，事情的发展出现了变化……我们知道，后来雷吉尔跟伊尔玛蓝恩两人的人生，都充满著複杂又极为敏感关係。我们知道这一场最后的决斗，让雷吉尔的力量减弱了。我们也知道那位异者，不论是力量或是意志，都无法战胜他的，只能让他进来，或是把他关在门外……因此我们所熟悉的这个世界，全是因为有伊尔玛蓝恩而得以继续存在—而雷吉尔则是把受尽委屈的他，从第三元力的手中给夺了回来……常常有人问—那个从外世界来的异者，是不是就留在那裡了?那到底是谁跟雷吉尔作战?谁能知道呢!我只能回答，就算冬天被关在门外，寒风还总是能吹进来找到我们—穿过隙缝……
我缩成了一团。刚好这个时候门外的冬天，强而有力地提醒著我它的存在—还穿过细缝呼气，使得烛光摇摆了起来。
也就是说，雷吉尔阻止了黑瘟疫并拯救了好几千人的性命……甚至，可能也包括作者本人。然后雷吉尔缩短了自己的性命，用以战胜来自外世界的异者—同时也救了一个当时曾是自己的敌人，一位名叫卢亚尔.伊尔玛兰恩的人，却又不愿意自己的功绩公诸于世……谁能来评论他的行为呢?我不能……
我又重新浏览了一次—从第一行到最后一行。这裡详细地纪录了雷吉尔生平—去了哪，从哪裡来，跟谁，做了什麽……
但有关魔法师中的魔法师的事蹟，却什麽也没提到。
我克制自己的怒气。呆呆地玩起了书页。然后想起以前唸书时的无聊时光，都会这样做：眯起眼睛，然后随便翻开某页手指往中间戳去。
……因此，伟大的疯子勒胥，他最后的英勇行为并没有成功，那一位在门旁等待著的人，依然无法进去……不过，老人他那所谓的“英勇行为”，更有可能会变成前所未有的犯罪，因为没有人知道，为何一股不属于这个世界的力量，却渴望掌控它们……有一些不太清楚的暗示被保留在《第一先知的遗言》裡，这是这世界上最珍贵的一本书……但很可惜的是—如今却连一本複本也没能保存下来。对我们而言，那无比珍贵的知识来源已经消失了……现在只能靠著曾经读过《遗言》的那些人的说法……我们透过先知欧文、拉特.雷吉尔和奥朗.奥特薛尼克等人的说法，得知了一个关键的环节……一个无法抗拒的定则—在门后站著的……也被称为第三元力的那一位……如果出现的话，就会引起先知咒符的反应。金色的护身符……生鏽……
不，我真的不喜欢这麽聪明的书。
我抬起了头，看起来天快亮了。到日出还要一段时间，但公鸡已经醒了，狗也也醒了，楼下传来当伊德僕人的自己的外甥。
我脑袋裡尽是一堆名字和事件吼叫，他们都已经是过去式了。几乎被人一样忘了，除了一些怪人揪黑诺.打.死快罗……
还好有关我祖先达米尔的记忆还在。如果我和艾拉娜有了小孩—我不自觉地叹了口气，我会把这个记忆传给他们……
我一点也不后悔把那本书藏回黑色麂皮袋子裡。
我不需要它。
艾拉娜面容苍白又愁眉苦脸地出现在早餐餐桌上。为了弥补昨天的疏忽，我开始说著很长的话，说著冬天的美好，有关打猎，我们一定会去打猎，说著雪上的娱乐活动及雪橇，艾拉娜一脸像是吃到了酸的蕃茄的听著。冬天的娱乐对她来说并没有意思：既然她决定难过—那就会一直难过到底。
这时的我—不知道是因为愚蠢，还是因为已经绝望，我面对著结霜的窗户喃喃自语说道：“妳还记得那个戒指吗?那个我赢回轿式马车的戒指?……金黄色的戒指?那个它……我有点不太懂……好像生鏽了。就是……金子，呃，生鏽了。很奇怪，对吧?”
我根本没想要完成揪黑诺.打.死快罗的指令。
我这辈子都没执行过谁的指令;真不知道是什麽鬼东西抓住了我的舌头让我这样说。应该说是我自己生气的关係，才会想要这麽不择手段地去破坏艾拉娜的面具。
艾拉娜不作声，我觉得自己是个不折不扣的伪小丑。这些奇怪的魔法师们，和他们那些奇怪笑话，但至少，现在我自己有权利对丘诺塔克斯宣布，他那愚蠢的任务我已经完成了。那些该说的话，一句也没少……
我皱著眉但保持著笑容，转头看著艾拉娜。
我的妻子像牛奶一样惨白。她的脸上尽是难以形容的恐惧，我只好把笑声卡回喉咙裡。
“艾拉娜，妳怎麽啦?”
她吞了口口水，脖子还抖了一下。我以为她快要昏倒了，赶紧到她身边把她抱住：“到底怎麽了，该死的?!”
“生鏽了……”她小声地说著，她的声音裡不知道有什麽东西，听得我鸡皮疙瘩都起来了。
该死的丘诺塔克斯。可恶的揪黑诺.打.死快罗。我到底说了什麽啊?!
“他又来了，”艾拉娜说，她的手把我的手肘抓疼了，“他……又一次……而路偃尔在那儿……”又是路偃尔，夫妻之夜时—也是路偃尔，我越来越讨厌她的这个哥哥，听到他的名字就会打哆嗦……
“艾拉娜，我开玩笑的。玩笑话……我……难道不能开玩笑吗……?!”
她看了我一眼，如果她的表情可以换成行动—我一定会像蝴蝶一样，被大头针钉在牆上一样。但她却把我的手放开了，然后一拐一瘸地走回了自己的房间。
我咬紧了牙，像是阅兵似的准备了一下，拿了长剑，拿了装在麂皮袋子裡的书，往畜生丘诺塔克斯的家出发。我很清楚地知道，我们这段短暂且不愉快的结识，快要走到了结局，终于要到结局了。
我已经第四次跨过丘诺塔克斯家的门槛，希望这是最后一次了。魔法师很有礼貌地迎接我。镜子的房间裡，放著一张专门为了这次会面而出现的舒适座椅，而先前那张坐起来根本不舒服的客椅，则被推到了角落。
但对我来说，这种感人的小细节根本不会打动我。
“那麽，”我用严肃的声音说道，“丘诺塔克斯.欧洛先生，我已经履行我跟您的约定。我带来了您有兴趣的东西，也等著您履行您的承诺。立刻。处理克利维的事情，我记得应该没错的话，只需要十个小时吧?”
被雪霜覆盖的镜面，贪婪地捕捉著冬天的太阳。房间陷在冰冷的光线之中，克利维吹气融化冰块的地方，没有任何改变。镜子裡仍留著很丑又模糊形状的记号。
“这小偷的结局会很糟。”丘诺塔克斯若有所思地喃喃自语著。
我拿出了装著书的套子。把它放在掌心上，像在秤重，相当的重。罗偃先生写得够厚。
好一段时间，我跟丘诺塔克斯互相看著彼此的眼睛。他一派轻鬆地靠在窗台上，但又彷彿是他自己没有力量站著—然后离开了窗台，穿过房间走到了我身边。他伸出了手，想要拿走罗偃的著作，但我却把书放在我的双腿上。
“丘诺塔克斯先生，我们什麽时候开始消除我的判决?”
“实际上，”他看著我悠閒地摸著黑色麂皮套嘟哝道，“您可以把书留著……因为我已经得到我想要的答案了。”
“好，”我很乾脆地回答，“那就让这本书，也是我妻子的嫁妆，成为我图书馆裡的宝贝……无论如何，我的职责都完成了，我希望您快把您的职责完成。”
丘诺塔克斯叹了口气，离开了我，站到了结冰的镜子旁，他小心翼翼地用自己那长长的指甲刮著雪霜。
“你急什麽，雷坦诺?你不是还有半年吗?”
我站了起来。
说实在的，我已经预期到这种类似的情形会发生。揪黑诺.打.死快罗热爱扮演著拥有无上权力的人。他根本就是个天生的敲诈者。
整整一秒，我克制著自己拿出长剑的慾望。
这个动作是多馀的—因为武器不是拿来吓人的。而攻击丘诺塔克斯，我还没有这个打算。我还是控制了我自己的情绪，手也只是放在剑把上而已。
“丘诺塔克斯.欧洛先生，我不想浪费时间在废话上。请原谅我无聊笑话，也请您完成您的承诺。马上。”
剑把变得越来越热，因为我手掌的温度。
揪黑诺.打.死快罗又摸了闪亮的雪霜，责备似地叹气说道：“雷坦诺……你一直把我当成骗子和凶手。我已经说了啊，我会除去你的判决!你现在已经可以忘了法官……”
“那就快点帮我消除。还囉唆些什麽，舌头很痒吗?!”
“啧，你怎麽会这麽愚蠢，雷坦诺。”丘诺塔克斯含糊不清厌恶地说道。
踏步走过房间靠近窗户，在结冰的玻璃上融化了一个圆看向窗外。魔法师先生的目光是如此的不问世事，彷彿在遥远的酷寒的地平线上，出现了他初恋时那鲜明的记忆。
“开始吧，”我简短地说，“实践你的承诺。”
揪黑诺.打.死快罗叹了口气，手放在光秃的额头上。说也奇怪，魔法师先生的脑袋上并没有什麽可以保暖的东西，怎麽到现在都还没结霜?
“你懂了没，雷坦诺……事实上，我还需要你的协助。想一下，我们怎麽约定好的—‘互相效劳’……我拜託你—忍耐一下，只要再帮我一下，这对你来说不困难，但对我来说却是要附上性命……”
他背对著我说著，平淡得像是在跟我讨论天气。
我真实地感觉到，毛骨悚然的寒气在我长剑的刀刃上游走著。
“所以要怎样?”我用奇怪的声音问道，“您拒绝承认已履行完的……契约条件?”
“它们还没被履行完，”揪黑诺终于从自我冥想的世界裡出来了，然后转向我。他那深黑的双眼让人很难理解，究竟他是在挖苦人还是在请求原谅。
我的长剑几乎是无声地出鞘。一个移动—剑尖已经顶在丘诺塔克斯的喉咙上，比下巴再低一点的位置处。
从来没有人让我这麽厌恶过。
“畜生……骗子。你要不履行你的承诺，要不……”
大粒混浊的泪水在祖传长剑的剑刃上流动，就好像烛台上的蜡滴。我目瞪口呆地看著我的武器在溶化。就像蜡一样。钢在游动，剑刃越变越短，混浊的水滴到地上，一滴，一滴……
这一切都发生在一刹那间。我的长剑流到了地上，而且水滴在地上变成了一幅画，宛如一朵菊花。手裡握这莫名轻盈的剑柄，看著这朵花整整一秒的时间。
“雷坦诺，”丘诺塔克斯几乎是诉苦的语气，“你为什麽要这麽紧张，我明明像是朋友般的在跟你说话啊……”
我把剑柄朝他扔了过去。没有打中，差了三步的距离。剑柄在牆壁上发出悲哀的哐啷声，祖传长剑的残块在房间裡奔驰著，从这个角落到那个角落。
“雷坦诺，够了没?”
我可以冷静地一打二十几个人—但一个有著细窄黑眼、鬍子又剃得精光的骗子，却差点没让我发飙。
我的狂怒如同一个无底洞，在脚底下裂开。
再多一分钟—我可能就会随著我那颗受到极大侮辱的自尊心，扑通一声地掉进裡头，一去不复返。在甜蜜的复仇过程中，我也许会变成一隻疯狂喷著口水的猴子，也许我掐住魔法师先生，用傢俱扔他，用脚踢他。但很明显地，这可能只会让丘诺塔克斯.欧洛觉得我很有趣。而更有可能的是，我会因为受不了这样的耻辱而寻短。
我奇蹟似地忍住了。
我为自己感到骄傲—我忍住了。在疯狂的黑色双眼下，我回到了椅子上，坐了下来，虽然我的肌肉已经硬得跟木头一样，我仍然翘起了二郎腿。
“雷坦诺……要有耐心。我说过的话，我会做到……只不过晚一些。当你越心甘情愿地帮助我—你就能越快地恢复自由之身……懂了吗?”
“敲诈者，”我咬牙切齿地说著，“你……”我打从娘胎出来开始，就从没怕过魔法师，一个也没有。更何况—我的情况是需要非常强大的魔法师才能做得到，我还记得那时我是多麽的开心能找到丘诺塔克斯……
而现在我的脑袋裡出现了一个念头，就是我当初根本就不应该跨过这间房子的门槛。
这个想法让我自尊心受损，为了消除他存在我脑中的记忆，我嘲弄似地冷笑著：“我们要来移山吗?!移到市集，可以赚钱耶—有试过吗?没有?”
揪黑诺没动怒，不带笑容，看起来甚至还有点悲哀地低声道：“移山……你究竟是怎麽想的，雷坦诺?你跑了那麽多地方，找了那麽多个猎人来帮你消除判决，成功了吗?等等，他们有接下来吗?”
我撇过了头。
他说得没错。没有一个畜牲愿意接下，但也有好几个是像沼泽裡的老人一样……
我想起了被赦免了的克利维.梅尼丘诺克，他是多麽开心地偷著别人的钱包。我们虽然有各自的判决—但法官还是同一个啊!……
“也就是说，你，是与众不同的……”我看著另一边，漫不经心地说著，“魔法师中的魔法师—丘诺塔克斯……伟大的达米尔的化身。这样?”
“是谁的化身，并没有差别。”揪黑诺若无其事地叹了口气，不知怎麽地，他的话让我很不舒服。
冬天短暂的白日就要结束了。不透明的白色光线渐渐地变成了红色—明天会起风，而且风还会点燃……
我到现在才发现，四周突然变得好冷，穿上衣服，把脚塞进靴子，原想把双手环绕肩膀取暖，但我忍住了。这麽做会显得自己很虚弱。
“雷坦诺……你有跟艾拉娜说了吗，黄金生鏽?”
我抬起了头，看著魔法师的眼睛好一会儿，然后转过头：“干……什麽。够了，搞笑结束了。我不会服侍你的，我只希望……这个女孩不会变坏。没关係，年轻的寡妇……还可以再嫁。祝你健康，丘诺塔克斯.欧洛。一切幸福。”
一股莫名的轻鬆，起身，走人。
我回到城堡时，天空几乎已经是黑色的了。伊德在门口等著我，我一见到他纠结在一起的脸就知道了，我没能平静地等死。
“艾拉娜夫人……她……您才刚离开，日头刚出来……去小树林……散步……怎麽会想去那裡散步!?一个小时……两个小时……我派了男孩们去找……说看到了她正穿过小森林要往大路上去，那边有个滑轨……简单来说，跟丢了。我还派他们去……小镇上……没有找到人，消失得无影无踪……”
艾拉娜。
疲倦袭来，我累到就连地都感觉得到，我在雪地上的脚印深到不行。拖著沉重的双脚走去马厩，花了一番力气才把马鞍放上，然后出发前往小镇。
那边有几间小酒馆?两间?那附近的小镇呢?有没有我不知道的酒馆?……
没错，我让艾拉娜生气了。整整两次，都跟她那珍贵的哥哥有关，如果我在小酒馆裡发现一个十五岁、醉得跟鞋匠一样的女人，我也不意外了……
把她绑起来，我这样想著，手也冷酷无情地鞭著马。妳逃不出我的手掌心的……用铁鍊绑起来。我要让妳知道，让雷寇塔斯家族蒙羞……是什麽样的……
但妳不会让我们蒙羞的。这裡不是城市，这裡只有一个雷寇塔斯先生，而小酒馆裡的和善的人们，或许早就已经在打呵欠了……
艾拉娜不在旅馆的庭院裡，也不在酒馆或是小酒馆裡。甚至—没有人看过她，每个人都是一副讶异的表情，这裡的人完全不会假装或说谎的……
飞驰在雪地上的马，也已精疲力尽了。
附近的小镇也不见艾拉娜的踪影，彷彿她出了城堡，挥一挥双手，就消失在空气中。
我快到早上才入睡，整个晚上我一直觉得有敲门声—彷彿梭尔上校出现在门后，要来女儿家作客……而我只能一个人出门迎接他。
后来才发现，这是风在吹打著窗户—我冷静了下来然后问自己：会不会，她根本就不存在?艾拉娜?会不会我因为太震惊法官的判决，在城堡裡酗酒酗了半年，然后醉到出现幻觉?!
早上的时候我开始打瞌睡，睡意在头脑蔓延开来，我的眼前出现了一条黑色的运河以及一座小拱桥……好像在哪裡看过。
桥上站著一个老头子，高挑而削瘦，我从来没见过他，但未来也不愿意再见到，因为他的目光……如同医生手上的手术刀一样锐利。我想尽快醒来。
“她在他那边。”老人把小石头丢进了深不可测的黑水裡，疲惫地说著。
水面上起了圆形的涟漪。
我想请村长及其他村民跟我一起去，但没人愿意。他们个个表现出虚弱生病的样子，还有许多小孩要照顾;村长一直鞠躬道歉，但说什麽也不愿意往山丘上去。“请原谅我们，高尚的雷寇塔斯先生—但这不是我们这些一般农民该做的事情，闯进魔法师的家，雷寇塔斯先生是自由的人，而我们农民却没有别的地方可去……”
伊德不敢拒绝—但当我看著他那时而苍白时而惨青的脸，我自己取消了这个命令。我拿了一颗打火石和几支火炬，上山前点燃了两支—然后起身往山上去。大白天的拿著火炬，就好像住在洞穴裡的鬼魂一样，人们都说它们也是这样带著火在閒晃……
围牆的门没有上锁。一如往常。
房子的门几乎同时间打开了，揪黑诺站在走廊的尽头，身上蓬鬆的毛皮大衣还盖住了耳朵。
“嘿，”我说著，顺便把火炬往前伸，“我来帮你生火。”
我在期待什麽，我自己也说不上来。揪黑诺不作声，火炬的火焰在他光秃的头顶形成了倒影。我往前踏了一步，打算把火炬往他脸上戳。
“小心一点，”他小声地说著，“你搞错了，我不喜欢火—但不代表我害怕火。你也不喜欢屎吧，如果有人把屎往你脸上泼，你也可能直接吓得落荒而逃吧。”
我发呆的时候，他伸出手抓了一小撮火炬上的火—彷彿那是乾草一样。
“对不起，我让你误解了。”
那小撮火在的他手掌上晃动著，好像想要逃离他的手掌心似的。他把手握了起来，像是握抹布一样—火就熄灭了。
我的两支火炬也熄灭了。
一片漆黑。我眼前只能看见揪黑诺.打.死快罗高高蓬鬆的影子，和那颗头顶上微微的亮点。
“干麽杵在这，来了—就进来啊。我跟艾拉娜正聊到你呢，进来吧?”
我动也不动。
“如果不想—就回家吧……艾拉娜等等就回去了。但不要一直站在门口，记得把门关好……会漏风……”
“艾拉娜!”我嘶哑地叫著她的名字。巨大的屋裡一片寂静。
“你给我记住。”我冷冷地说著，这已经不单单是威吓，而是我真的会向丘诺塔克斯.欧洛报复。
一股强而有力的无力感在这一分钟内击倒了我。
“进来吧。”揪黑诺.打.死快罗耐心地重複说道，“你只是……抱歉，雷坦诺，你是个勇敢的人，但你也是个傻蛋。你已经拿了这本书拿了两个星期了—但竟然没时间抽空读一读。娶了女孩—也不好好地瞭解一下……她的家族。她的哥哥……”
又是—她的哥哥。
“总之抱歉，雷坦诺。我以为你已经联想到了……艾拉娜的外公，罗偃的书。我以为你会有自觉地帮助我……而不是这样的歇斯底里。遗憾啊。走到了这一步，我已经不需要你的帮助了。抱歉。”
“艾拉娜!!”我像狗一样吠著，连玻璃都被震出了声响。停顿。
巨大房子裡的深处，一扇门吱吱作响，踩著犹豫不决的步伐，艾拉娜停在楼梯平台上，彷彿在犹豫著，要不要走下来。
我抿了抿嘴唇。小小的身躯在这样毛皮大衣裡，她显得年纪更小了，她的脸上是骄傲也是怨恨，我没看过她这样。
一张受到委屈哀伤的童颜。
“艾拉娜，我们回家吧。”我轻柔地说著。她的嘴唇得赶紧涂上护唇油。立刻，否则他们会裂得更大然后流血，变得很痛……
“艾拉娜……”我的声音在颤抖。
“他说，”艾拉娜惊讶地看了揪黑诺，彷彿第一次看到这个人，“他说，你……您是因为书而跟我结婚的。是他让您跟我结婚的……这是真的吗?”
我吞了口水。揪黑诺.打.死快罗就站在两步远的位置，当眼睛适应了昏暗之后，我可以清楚地看见他的脸，但揪黑诺的眼睛，一如往常地。没有任何表情。
“告诉她，雷坦诺，”丘诺塔克斯吸了口气问道，“回答她啊……是真的吗?”
我抬起头看著艾拉娜。
现在的她看起来特别像伊葛.梭尔。三十岁的伊葛男孩。
“不，”我平静地看著她说道，“这全都是谎言。这位先生—魔法师认为他可掌控一切……快下来，艾拉娜。我们回家。”
揪黑诺.打.死快罗冷笑著：“您真是个不诚实的人……雷坦纳尔.雷寇塔斯……怎麽这样呢?对著心爱的妻子说谎?嗯?”
“艾拉娜，我们回家。”我又说了一次。
她站在原地不动。
“他说，我们跟路偃尔被绑在一起……用线……说我可以带他去找路偃尔。我想我会答应。”这让我恐惧了起来。我宁可接受艾拉娜发疯了—就她的妈妈一样。我也不想要她耍什麽小聪明。只可惜旁边站的就是揪黑诺.打.死快罗，是个可以徒手把火给拔下来，像拔乾草一样的傢伙。而且很明显的，他已经不需要那本书了，完全不需要……
“雷坦诺，你是个勇敢的人，但你也是个傻蛋。”
“而我还真的够傻。”我喃喃自语地说著。
“我就说吧，”揪黑诺哈哈大笑表示同意地说著，“抱歉了，但我需要这个女孩。”
突然觉得我像是陷入了他道歉的黏浆裡面。我的声音，平静到像是从别人口中发出来的：“那你自己当初就该娶她……我也需要她，丘诺塔克斯。”
“不，”揪黑诺的嘴唇突然变成了下沉的拱形，“你好歹对你自己诚实吧……”
“艾拉娜，过来!”我大吼。
艾拉娜一动也不动。
揪黑诺等了一会儿，带著冷笑转身，安静地走上楼，从上面举起了手。请我上去。
我在原地站了大约五分钟，彷彿被钉子钉住似的。然后往前迈了一步……
一个看不见的地道口突然在我脚底下打开，把我和我那来不及叫出来的尖叫声给吞了进去。
……以前古代的人都有收藏酒的嗜好，把酒桶放进石牆裡的凹槽裡，然后旁边是被扔进来的活生生的囚犯，大概经过二十、三十年，最好是五十年后，当酿酒师的继承人打开密室的时候，就会发现贵重的容器旁，还有一具腐烂的骷髅。
他们还会发现酒桶是空的，上面有个用小石头鑽成的小洞，骷髅的头骨上留著醉酒欢愉的神情。或许，这个幸福的傢伙，体验了连狱卒一辈子也无法想像到的快乐……
我在地窖裡醒来时这样想著。被手铐链在一个冰冷又溼答答的牆上。
“雷坦诺，你是个勇敢的人，但你也是个傻蛋”。我最后的记忆是，脚底下开了个大洞，但没有任何撞击的感觉，就好像是直接从丘诺塔克斯家的走廊上，轻轻地栽进了这裡，然后默默地被铐上手铐。我的眼睛慢慢地适应了黑暗，竖起耳朵，试著听见除了远方水滴声以外的声音。一切就像是照剧本发展似的—若是之后我发现在旁边生鏽的铁链上，挂著我那衣服早已腐烂、骨头暴露无遗的前辈，我想我也不会惊讶了……
“你真是个畜生，丘诺塔克斯。”我大声地说。没有任何回应。
短铁链使我的手无法放下，铁腰带拧入牆裡使我无法站立。在这样的姿势下，除了可以扯自己的头髮之外，我还真想不到还能做什麽。
“我要杀了你。揪黑诺!……”
我的右脚在空中乱踢，突然踢到了一个硬东西，我的惊呼声和那个闷声几乎是同时发出来的。
桶子。
多舛的命运，我为什麽会想起了酿酒的配方，那个历史上我祖先根本没用过的配方?!
我环顾了四面。
桶子们从牆裡凸了出来，一条满是巨桶的坑道，就如同我城堡裡的地下室一样，如果一群不知名的酿酒师们决定要一次酿二十桶酒，那干麽还要留位置给囚犯?难道就是为我留的?!
“我要杀了你。揪黑诺。”我小声地说。正想著要怎麽换个其他的姿势，却又突然想到艾拉娜，然后这个思路又被带往别处。“你好歹对你自己诚实吧。”
“你给我听清楚了，”我暴怒地说著，“艾拉娜是我的妻子。就算我在新婚之夜的时候打鼾，大声得像隻喝醉又冷漠的猪一样……就算我是因为利益跟她结婚的—她还是我的妻子!我会对她负责!如果你这个畜牲不赶紧把她放了……就是咎由自取!!”
狂吼让我变得更勇敢一些。我吼著吐著口水，吓人的迴音就像隻发了疯的兔子，迴盪在整个地窖裡。
然后我累了。叹著气，悲哀地敲著铁链，然后像是回应我似的，在漆黑的地下坑道角落裡—一个小声的歎息。
我安静了。
这个叹息似曾相识。我不只一次听过它—在冬天的夜晚裡，还有那个风在烟囱裡哀伤地呼啸的秋夜裡，以及最难以忘怀的那一天，在场的还有仲介、价师和买主……
“是谁?”我沙哑地问。
寂静。三十分钟的寂静。我突然发现全身骨头痛得要死。我的双手跟双脚都发麻了。我的腰冷得快断了。我落得这样卑贱……
又一声歎息。
“谁啊?”我重複著，没能听到自己的声音。
他以直接现身来代替回答;黑暗之中我好不容易看出他，一个年老衰弱、目光炯炯的鬼魂，而且，还有点近视。
我的背贴紧著冰冷的牆壁。
是他吗?还是其他……?
“我们……在哪?”我找回了声音，好奇地问著，“这是……城堡?”
他疲倦地点了头。
也就是说，雷寇塔斯的后代，被锁链链在自己家族城堡裡的地窖裡。永远都不要跟魔法师们打交道，真的，我就是个活生生的例子……
“伊德人呢?”
鬼魂耸了耸肩。
伊德可能是在上头冷静地处理著家务，然后丝毫没有察觉到他的主人，正在地下室慢慢地死去。如果揪黑诺都可用自己的力量把我链在自家的地窖裡了—一个年老又忠心的僕人，怎能破坏了他的计画……
“我要杀了你，揪黑诺。”我说了第三遍。鬼魂挥了手，彷彿是在说—这不关我的事……
也许，鬼魂在生我的气。也许，他是因为我之前想卖掉家族的城堡，而向我报复……
他一动也不动地站在坑道的正中央，桶子围绕在旁边，据我所知，大部分都是空的了。雷寇塔斯家族的葡萄园没落了，庄园没落了，看起来，甚至连后代都退化了……成了“笨蛋”……
“看什麽看?”当我看见瘦弱鬼魂炯炯的目光时，我凶恶地说著，“你开心了吧?”
“怎麽开心得起来……”
我吓到跳了起来，又一次敲到铁链。是我的幻觉吗?这似有似无苍白的声音，就好像顺著石牆流下来的灰沙……
“怎麽开心得起来……我没办法帮你，雷坦诺。完全没办法。”
“我不需要帮助。”我沙哑地说道。
鬼魂疲惫地眯起他那冒火的眼睛：“你会需要帮助……你违背了自己的良心，而且不只一次。我懂你……我自己以前……也是这样。”
“你谁啊?”我含糊不清地问，不由自主地缩了起来。
他眨起眼睛。
这看起来又滑稽又令人毛骨悚然—只因为他发亮的眼睛。我的背紧贴著牆壁。
“你……真的……想知道?”显然地，他的声音带著嘲弄。苦涩的。我想了想，我的日子也所剩无几。那个不能避免瞬间很快就会到来;过没几天，甚至还没死的时候，我已经可以想像自己那种可怜的景象了—我没办法自己解开裤子啊。
但如果连水也不给我的话……那问题就不存在了……?
我舔了舔乾裂的嘴唇。
“对……我想知道。当然。您……是我的祖先?”
他点了头。有神的眼睛变暗淡了，彷彿是铺上了一层薄片：“我……是你的曾祖父，雷坦诺。但我年纪很大时才生小孩……”
“谁—谁?”我惊讶地问。
“我叫达米尔!”他几乎是用喊的，如果“喊”这个字可用在他的声音—影像的话啦。
好一会儿没人说话。只剩下水声，天知道从哪裡传来的，但一瞬间打破了我的沉默。
“我渴望著……”我终于说出口了，“我多麽地希望……”
鬼魂会说谎吗?这个站在我面前周围又都是桶子围绕的他，看起来一点都不像他自己的三张肖像画啊……
不对，他像。假如你是个画家，你怎能敢让先生不满意，你必须忍痛让画布多出两俄寸14的高度，画掉更多的颜料，只为了让他看起来更有男子气概，眼裡还透露著智慧……
没错，三幅肖像画的画家们，都用自己的方式在阿谀奉承，但三位都让他满意了。魔法师中的魔法师的后裔们，都会看见如此粉饰过的面容。一个拥有如此大能力的人，看起来一定要非常有威严……
“请帮助我。魔法师中的魔法师。”我小声地请求著。
眼睛再度恢复炯炯有神：“你还不明白吗……雷坦诺……当一个人说了谎，总有一天谎言会找他算帐的……我撒了谎。”
我沉默了。不懂。
“曾经……好多年以前……我服侍一位魔法师，一位伟大的魔法师，他叫做拉特.雷吉尔……在一次的旅途中我和他对换了角色，我变成他，而他—变成了僕人……我们演好自己对调的身分，然后来到了这个城堡，在这裡，为了要让男爵相信魔法的威力，我的主人变成了龙，而我战胜了他……就像在玩扮家家酒。消息很快就传开了，然后过了好几年……丢下对雷吉尔的服侍……我回到了这个城堡，然后男爵赐给了我……不，不是女儿……就如同你想的—孙女……我并没揭穿那些传奇故事。他们赐我为万能的魔法师—而我也就乘势而上……不再去解释什麽。我的人生过得很愉快，生儿育女，然后过世……我从来就不是魔法师，雷坦诺。我到头来只是个僕人……服侍伟大先生的僕人。我到现在还是会害怕，要是被也过世的雷吉尔发现我……然后要我为这个骗局给个回应，我会什麽都答不出来。”
水滴著。整个世界只剩下一个声音，一个彷彿脓血在滴的声音。滴著。滴著。
“你说谎。”我出乎意料外地平静。
他摇了摇沉重的头：“不。我现在说的都是实话。”
“你说谎。”我固执地重複，然后再下一秒，我恐惧地明白—我相信他。
“我本来没有要和你说这些的……但你，承认吧，在这种绝望的情况下……简单来说，你很快就有机会成为这座城堡的第二隻鬼魂。所以我想了一下，你还是知道比较好……”
我相信了。
就好像所有的髒水从上面涌出，淹满了我的眼我的耳，然后难以呼吸;我的手也不会再弄出声响，完全地沉默了。
我相信了。如果还不相信这麽明显的事实—命运就不只是“笨蛋”，而是十足的白痴……
“你要知道，”我脱口而出，“要是真的我成了这座城堡的第二隻鬼魂，对你来说并没有好处，因为我一件事就是要收拾你，然后……”
他疲倦地叹了口气，耸起了肩，又放了下去：“你……雷坦诺。你不用担心……但……你得先死了才行。可是你的情况……看起来还会很久而且很糟……”
我吞了口水。真怪，怎麽我还有口水—虽然黏稠又苦，但距离渴死还远得很……
“难道你没想过要叫伊德吗?”我的声音几乎快听不见。
他抬起头，炯炯的责备目光：“我很少离开地窖。非常少……我离不开。”
我突然醒了过来，因为其中一个钢手链已经紧紧地嵌住我的手腕。
甦醒伴随著痉挛，被链住的身体变得很怪，肌肉像是在减少一样，一切变得很痛苦。我呻吟了起来，还尝试要动一动已经麻木的脚。
“雷坦诺……”
我瞪大了眼。这种感觉就好像是，我的手又塞进了软麂皮袋裡，只是这次抓著我手腕的不是别人的手指，而是锁链上的钢环。
“嘿，雷坦诺，过得如何?”
“我要杀了你!”我龟裂的双唇回答。也就是我没说出口—但我的交谈者听见了;钢环紧到我差点没发出呻吟声。
“你用不著杀了我……我要恭喜你—你的妻子是真心爱著你的。”
“你要是敢动艾拉娜，我……”
“……但你却不用恭喜我。看起来，对你的爱已经取代了……总之，你的艾拉娜并没有我想像中那麽依恋自己的哥哥。真令人感到伤心—但还没到绝望的地步，还有两条线呢……”
正当我想著我的骨头快断时，手环稍微变鬆了一点。
“渴了吗，雷坦诺?”
我没说话。
“再忍耐个三个小时吧。她已经在来城堡的路上了。”
“谁!?”
“告诉她，有个可以让她心爱的路偃尔回来的机会。跟她说—这是真的。跟她说—我们等著她的回应。”
钢环眨眼间就恢复成最一开始的宽度—我的手差点没从裡头滑出来。
“畜牲。”我几乎听不见自己的声音。远方的灰影中出现了魔法师中的魔法师达米尔。什麽魔法师……根本是个游手好閒的懒汉。
14 一俄寸约44毫米。