第二十五章 重新整修
“这下子，又晾在沙滩上了。”派拉冈有感而发。
“不会太久的。”琥珀鼓励道，又伸出戴着手套的手，在他的甲板上按了一下——这个姿态表示善意，但也只是做个姿态而已。之前琥珀沉睡了好久，派拉冈一心期待她赶快苏醒过来，以便重新感受到之前彼此相连的那种紧密牵绊着的感觉，谁料后来却全然不是那么一回事。派拉冈探不到她的心，而且几乎感觉不到她的存在，所以他又像以往一样孤独了。
如今贝笙已经不相信派拉冈了，之前他一再跟贝笙说，水线以下的船体并没有损坏，但是贝笙仍坚持，不管是什么船，只要是发生了严重的火灾，就得彻底检查。之后船长僵硬地道了个歉，就把派拉冈号开上岸去了。潮水退了之后，派拉冈困在沙滩上，几乎整个船壳都露了出来。唉，至少甩开了那条老是绕着他打转的海蛇。那条海蛇一直念叨着要他报复，闹得他快要发疯了。
派拉冈晾在沙滩上之后，贝笙简短地发号施令，吩咐残余的船员修船。他在船上四处巡视，那凛然的身形无所不在，但是很少开口。虽然人们干活时一点也不起劲，修复的工作却仍持续进行。备用主桅搬出来架了上去，铁环、铁钩等，能用的用，不能用的就丢掉，还算坚韧的绳索重新编紧，备用的船帆和其他备品也拖到甲板上来。被海水泡坏的食物通通倒到海里去，船长室的破窗户用木板补了起来。贝笙派了一组人上岸去伐木，作为帆桁之用。没处理过的绿色原木很难加工，但也只能硬着头皮做下去了。人们干活的时候，不闲聊、不笑闹，也不唱有韵的慢歌给苦活儿加把劲，就连克利弗也变得孤僻沉默。没人试图清洗甲板上的血迹，他们或从血迹旁绕过去，或是干脆踏过去。海蛇的毒液在派拉冈的巫木上留下坑坑点点的伤疤。他的脸上多了点点凹痕，胸前添了斑驳的条纹，抹不去的斑痕越来越多。
琥珀穿着床单做成的宽松衣物，原本跟着众人一起做苦工，但贝笙一发现，便简短地吩咐她下去休息。琥珀在舱床上默默地躺了一会儿，然后便起来了，仿佛无法躺着不动似的。此时她坐在前甲板上，把众多工具摊开来，以便进行下一件任务。她的行动很笨拙，小心不要刺激到灼伤的那一侧身体。派拉冈早已习惯她时时刻刻把她手边正在做什么事讲给他听，但今天琥珀很沉默。派拉冈知道她有心事，却感觉不出那到底是什么事。
柯尼提和薇瓦琪号早就消失了，仿佛从未出现过。之前攻击他们的那群海蛇只有一条留着没走。暴风雨过后，风和日丽。之前种种有如梦境一般，事过无痕，但那不是梦。如今双龙潜伏在派拉冈的表面之下，而且他甲板上多出了新的血痕。有些水手至今仍很气他——说是气，但也像是吓到。人嘛，有时候是很难看出到底是什么情绪的。但派拉冈最心痛的，莫过于琥珀如今跟他疏远了。
“我那样做是不得已的。”派拉冈再度抱怨。
“是吗？”琥珀不带感情地应道。
她一整个下午都是这样，虽没有苛责，但是不管派拉冈说什么话，她都不信。他的脾气也上来了。“当然，我是不得已的！而你既然探过了我所有的记忆，更应该了解我的苦衷。现在你已经知道柯尼提是我的自家人了，我立誓信守的一切秘密，都已被你偷走。”
派拉冈沉默不语，罪恶感再度在他内心翻腾。自己对柯尼提不是真心的，之前他没有背叛琥珀，也没有背叛双龙的自我，可见他并没把柯尼提放在心里。柯尼提是他的自家人，可是他却再度背弃了他对柯尼提的承诺。所以说，他不忠不信，包藏祸心。更糟的是，如今他却觉得宽心许多。他的心情五味杂陈，其实之前他并不是真的想死，也不想把这一船的人杀掉。这一点，琥珀应该是知道的。现在她什么都知道了，如今有人得知他心头这些恐怖秘密了，这令他既羞愧又宽慰。他很庆幸，因为这一切终于不必由他自己独自扛起。他心里不免幼稚地期待，说不定琥珀会告诉他接下来该怎么做。这些记忆既吓人又难以启齿，所以长久以来，他一直跟这些秘密拉扯搏斗，但不知道该怎么处理才好。他本来以为，这些记忆既然藏了这么久，应该早就消退，至少也会变得无关紧要，谁知道它们却像是化脓的伤口一般，不断发炎、恶化，旧创竟在他即将新生的前一刻迸发出来，感染了周遭的一切——差点就使全船的人因此而送命。
“你应该早告诉我们的。”琥珀的语气颇为僵硬，仿佛希望自己别讲出来，“你知道的事情对我们影响很大，可是你却一直都不说。你为什么要这样，派拉冈？为什么？”
派拉冈沉默了一会儿，他感觉得到琥珀在做什么。她把绳索系在木柱凹槽上，以免绳索滑动，再试试绳索能不能承受她的体重。接着她走到船栏边，笨拙地跨过船栏，从船首外垂下来，一声不吭就荡到他面前，并轻巧地把脚抵在他胸前。派拉冈出于本能地伸出手去抓住她。他握紧琥珀的那一刻，她先是僵硬不动，然后无奈地说道：“如果你有意的话，大可现在就取我性命。然而打从一开始，我们就无从选择，只能把我们的性命托付给你。我本希望这信任是双向的，但是从事实的发展看来，这显然是我一厢情愿，因为我们虽然信任你，你却不信任我们。我们都领教过你的能耐，知道你有能力让我们通通命丧海底。既然如此，那我还有什么好怕的？你要么把我们通通杀掉，要么也许会留我们活命，而且要生要死，我丝毫无法控制。我能做的，也不过就是维持自己的人生秩序，并做我该做的事情罢了。”
“我不也一样吗？”派拉冈反问道，伸出双手搭成平台让她站着，就像多年前，他为柯尼提那小子所做的一样。
琥珀好像故意不理会他说的话，她那一双戴着手套的手在派拉冈脸上拂来拂去，不只探触他的新疤，也摸索他的脸颊、鼻子和络腮胡。
派拉冈不肯让时间沉默地过去。“那天晚上，你是深爱着我的。那天晚上，你宁可牺牲自己的生命也要救我。既然如此，你现在怎么还这么气我？”
“我不是气。”琥珀否认，“然而我忍不住会想，其实原本不用走到这么绝的地步。我很……痛心，不，不是痛心，而是震惊。我们为你而处处奔忙，你却只是默默接受，不出力。就算有话你也忍着不说，不让我们知道。还有，我之所以如此痛心，多少是因为我深爱着你。派拉冈啊，为什么你之前一直不肯相信我们？要是你早把秘密说出来，那结果一定与现在大不相同。”
派拉冈把她这番话细细咀嚼了一番，她则继续用手指刺探派拉冈的脖子和下巴。“你自己也是一肚子秘密啊！”他突然指责道，“你对自己的心事不也绝口不提？你怎么能一味夸大我的不是呢？”
琥珀的口气突然变得很正经。“我心中所藏的秘密属于自己所有。就算我藏着这些秘密，也不会有人因此而受到伤害。”
派拉冈点出了她的迟疑。“可是你也不敢打包票，对不对？我的秘密藏着不说固然危险，但是说出去也一样危险啊！照你的话说，我的秘密也属于我自己所有——也许在天地间，唯一真正属于我所有的，就是这些秘密了。”
琥珀沉默了很久，然后说道：“龙到哪里去了？你身体里怎么会有那两条龙？那是什么龙？我是因为你而常常梦见蛇与龙吗？上天给我的召唤，真的是要我来找你吗？”
派拉冈思索了一会儿。“你要拿什么来换我的答案？你要拿自己的秘密来换吗？这样才能表示你对我的信任跟我对你的信任一样多。”
“恐怕不能。”琥珀慢慢地答道，她停下了手边的动作，不再摸索他的脸庞。“我的秘密就是我的盔甲，若是卸下这个盔甲，那么我不免会受到各种伤害。即使是没有恶意的人，也会使我重伤。”
“是嘛，所以你的确很谅解我嘛！”派拉冈立刻答道。但话虽如此，他却也被这话的倒钩刺伤了内心。
琥珀吸了一口气，她说得很快，仿佛是一头栽入冷水里。“这很难解释，我很小的时候，曾把心里的秘密挂在嘴边，而旁人只觉得我妄自尊大。当时我明知自己有着特殊的身份，但他们却努力劝我说，我不可能是那种身份，最后我逃走了。逃走之后，我立下了一个心愿，就是从此以后，我再也不怕人们用什么眼光看我，或认为我是怎么样的人。我自知面前的未来是什么光景，而且绝不说出去。在这世界上，知道我的梦想与野心的，少之又少。”
“你讲了这么多，却等于没讲。”派拉冈不耐烦地指出，“你到底有什么特殊身份？”
琥珀轻笑了两声，纯有笑声，却无笑意。“总而言之，我不知道该怎么说。我是什么样身份？有的人把我当作是取笑的弄臣，有的人把我看成先知先觉的预言家。就我而言，我从小就知道，为了这个世界，有些事情我非做不可，而且除了我之外，谁都做不来。唉，我也知道，其实世界上每个人都觉得世上有些事情非自己不可，舍我其谁，这没什么好稀奇的。但我要走的路迷迷茫茫，连我自己都看不清路在何方。沿路虽有路标，我却不见得一定能碰上。好比说，当初我的目标乃是要找一个九指的奴隶少年。”琥珀无奈地摇了摇头。派拉冈感觉得到她的动作。
“结果呢，我却找到艾希雅，虽说她既不是少年，也不是奴隶，而且还十指俱全，但我就是觉得她跟我的目标有所关联。所以我尽量帮忙——但愿诸神宽恕，其实艾希雅是在找死，而我还大力成全她哩！后来遇上麦尔妲，我又不禁纳闷，也许我不该帮艾希雅，反而应该帮助麦尔妲才对。在此刻，世上的某些人差一点就会成为传奇人物。然而他们是谁呢？我只能在时光的迷雾中寻找各种象征物，并推测那些人是谁。这就是我现在非做不可的事情，只是我仍毫无头绪。在这个情况下，我也只能闷头前行，并希望时机来临时，我会看出大事已起，并配合着做出正确的行动——虽说目前而言，这已是奢望。”琥珀吸了口气，“为什么你里面有龙？”
派拉冈感觉得出琥珀是故意改变话题，不过他还是回答了。“因为我本来是应该要变成龙的。海蛇在开始变成龙之前，会先结个茧壳把自己保护起来。这个茧壳就是你们所称的巫木。雨野原商人在古城废墟里找到包藏在茧壳里的龙。他们杀死龙，但保留了富含龙族记忆的茧壳，以此来造船。他们把我们称之为‘活船’，但其实我们是死的，没有生命。只是由于记忆长存之故，我们注定要拥有似生非生的生命，并且困在这个没有人类帮忙就无法移动的笨拙身体里。而我又比大多数的‘活船’更不幸，因为他们在建造我的船体时，不是用一个龙茧，而是用了两个。打从我起建，那两条龙就为了争夺主权不断争执。”派拉冈摇了摇头，“我又苏醒得太早，这你是知道的。我吸收的人类记忆还没多到足以主导一切，就苏醒了。所以打从一睁眼，我的内在就很矛盾。”
“这我就不懂了。既然如此，那为什么你是派拉冈，而不是龙呢？”
派拉冈苦笑。“所谓的‘派拉冈’，其实也不过就是以双龙交战为里，然后在上头披上一层人类记忆作为表象罢了。不然你以为‘派拉冈’是什么？由于双龙彼此为了主导权争执不休，所以我才有一点优势。但其实我自称‘我’的时候，这个‘我’到底是什么，我自己也说不上来。”他突然叹了一口气，“幸而柯尼提给我自觉，让我觉得我跟他息息相关、荣辱与共。这像是他给我的大礼，我会永远怀念这一点。只要他在船上，我就不会对于自己的身份感到疑虑。在你眼里，柯尼提只是个杀人不眨眼的海盗。但我对他的第一印象，是个狂放活泼、在海浪与海风中怡然自得的小男孩。他的笑声响亮，他在索具上荡秋千，而且老是缠着我不放。他就是不怕我。大概是因为他是在我船上出生的吧？虽然从头到尾，只有他这个孩子在我船上出生，但光是一个孩子的诞生，便足以抹去之前所有死亡的遗恨，这你想象得到吗？柯尼提的父亲把儿子献给我的时候，柯尼提身上的胎血都还没擦掉呢！他父亲跟我说：‘派拉冈，你虽是我的船，但却从来都不属于我，你心里对我不服。但如今这个孩子属于你，也许你也可以归心于这孩子，彼此相属吧！’后来确实也是如此。因为柯尼提挡住双龙，不让他们近我的身，可是你却把双龙释放出来，所以现在我们得一起承担后果。”
“现在他们好像很安静，像是在冬眠。”琥珀大胆推测道，“而你呢？则十足地像是你自己，只是更——怎么说呢，更开放了。”
“一点也没错。我被你这么一扳开，所有的秘密都泄漏出来了。你在干嘛？”他本以为琥珀在检查他受到的火伤。但如果是检查火伤，她就该沿着船壳验过去，而不是在他身上爬上爬下呀！
“我既对你和双龙做出承诺，就要说到做到——我要帮你雕刻新眼。所以我得先检查好，看看要从哪儿开始修复。”
“别。”
“你确定？”琥珀平静地问道。她之前跟双龙讲好了，但派拉冈若是执意不肯，那她该怎么办呢？
派拉冈感觉得出琥珀有点失望。“不，我的意思是说，我的脸，你就别修了。干脆给我一张新脸，给我一张完全属于我的新脸吧！”
幸亏琥珀没有追根究底地问他这话是什么意思。她只是问道：“你确定？”
派拉冈想了一会儿。“我……我实在不想变成龙。我是说，我也不是不想变成龙啦，但是如果非得变成龙不可，那我希望自己同时是大者与小者的化身——而且还同时兼为派拉冈。也就是像你说的，变成三合一。我想要……”派拉冈停顿了一下。要是他说出来，而琥珀放声大笑，那他不是比死掉还难受？每天活着过日子，却比死亡还要辛酸。“给我一张你所爱的脸吧！”派拉冈轻轻地恳求道。
站在派拉冈手里的琥珀突然静止不动，变得柔软起来。原先派拉冈感觉到她肌肉紧绷，但现在她松懈下来了。他感觉到琥珀在做什么动作，然后便感觉到她的裸手轻轻地拂过他的脸。而她如此触摸，既在衡量他的肌理，同时也使她自己门户洞开。当肌肤与肌肤贴在一起时，她什么秘密都无从隐瞒。派拉冈光凭这个触觉，就知道这对于琥珀而言，乃是个再勇敢不过的行为。派拉冈捻熄了内心的好奇，以回报琥珀对他的信任。他并未深入探究她的秘密，他要等待。唯有琥珀愿意透露，派拉冈才会收取。
他感觉到琥珀的手拂过他的脸，估量五官的比例。她把手平贴在他的脸颊上，说道：“可以呀，其实，这还更容易呢！”她清了清喉咙，“当然是得花很多工夫，但等到我们启程返回缤城之前，你就会有一张新脸了。”
“缤城？”派拉冈十分惊讶。“我们要回家了？”
“不回家，还能上哪儿去？再度跟柯尼提挑战，有什么用？看来薇瓦琪乐得听从柯尼提指挥。更何况，就算薇瓦琪不想跟着柯尼提，我们也救不了她。”
“那艾希雅呢？”派拉冈反驳道。
琥珀停下了手边的动作，她将前额靠在派拉冈的脸颊上，把她内心的无限怅惘透露给他。“船啊，这一切就是为了艾希雅。如今艾希雅已死，所以我再怎么筹划也没意义了。贝笙无心留恋，而这一船船员则是力有未逮，所以是别想复仇了。艾希雅已死，所以我失败了。”
“艾希雅？艾希雅没死呀，柯尼提把她拉上去了。”
“什么？”琥珀僵硬不动，把手平贴在他脸上。
派拉冈感到很意外，这样的大事，琥珀怎么可能不知道？派拉冈答道：“那条海蛇跟我说，柯尼提把她拉上去了。据我看来，那海蛇大概是为了要惹恼我吧，他说柯尼提把我船上出去的那两个女的给偷走了。”派拉冈讲到这里停顿了一下。他感觉到琥珀好像在散发出光彩热力似的——像是周身的硬壳突然被撬开，于是热力与欢欣源源涌出。
“还有洁珂！”琥珀艰难地深吸了一口气，仿佛已经憋了很久没呼吸。她自言自语道：“我怎么老是轻易地就失去信心？这毛病老是不改！事到如今，我应该早就学乖了才对。死亡是不会获胜的，死亡是可以威胁未来，但无法抑制未来。事情该怎么走，就会怎么走。”琥珀在他脸上吻了一下。她的欢欣狂喜有如大浪一般，打得派拉冈几乎瘫痪麻木。她扯着他的胡子，叫道：“上！上！把我送上甲板去！贝笙！克利弗！艾希雅没死，柯尼提把她拉上去了。派拉冈说的！贝笙！贝笙！”
贝笙听到琥珀叫嚷的声音，连忙冲上前去，深怕是派拉冈大发狂性、伤到琥珀。不料奔到前甲板时，却看到那人形木雕轻柔地把琥珀放在焦黑的甲板上。琥珀踉跄地朝贝笙走了一步，便不支地跪下来。贝笙气愤地责骂道：“我不是叫你好好休息吗？”之前混战时琥珀被海蛇毒液所蚀，所以现在形状骇人。她的头皮发红脱皮，似掉未掉的头皮上，则挂着一绺绺淡黄色头发。她的左脸和左颈赤红一片，至于她身躯上的灼伤红肿有多严重，贝笙则无从得知。她走路时跛得很明显，而且总是把左臂贴紧身躯。贝笙每次看到她都不禁感到意外，伤势这么严重的人，怎么下得了床？
他匆匆地奔到琥珀身边，扶着她的右臂，将她搀起来。琥珀倚在他身上。贝笙问道：“怎么回事？你没事吧？”
“艾希雅还活着。海蛇告诉派拉冈说，柯尼提把我们船上出去的那两个女人拉上去了。艾希雅和洁珂在他手上，我们得去把她们救回来才行。”倚在贝笙臂弯里的琥珀一口气说完。
克利弗奔了上来，他眉头皱着，显然是很困惑。
贝笙努力思索琥珀这番话的条理。艾希雅还活着？不。她讲的不可能是这个意思。艾希雅过世所引发的悲痛和伤心早已浸透到他骨子里。琥珀故意拿这大好消息想逗他高兴，但这反而是折磨啊！他才不相信会有这么好的事。贝笙说出了重话：“我不相信。”
“我相信。”琥珀顶撞道，“这可不是信口胡言，这消息是白海蛇透露，派拉冈再告诉我的，所以容不得我不信。白海蛇说，柯尼提把我们船上出去的那两个女人拉了上去，所以艾希雅和洁珂都在那里。”
“这话出自于海蛇之口，又通过疯船传话。”贝笙不以为然地说道。不过虽然话里尽是不屑，内心却燃起了希望，使他万分痛苦。“谁知道那海蛇是不是在胡言乱语？柯尼提把她们拉上去时，她们是生还是死？就算是生，谁知她们至今是不是还活着？就算她们还活着好了，我们又要如何把她们救回来呢？”
琥珀朗声大笑，用没灼伤的那一只手抓住贝笙的肩膀大力摇晃。“贝笙，她们还活着！你稍停一停，好好地感受这个好消息吧！只要你吸一口气，说：‘艾希雅还活着。’那么其他一切阻碍就不足为道了。说呀！”
她那一对黄棕色的眼睛令人不得不信服。不知怎地，贝笙就是拒绝不了她。“艾希雅还活着。”他试着把这几个字大声讲出来。
琥珀听了咧嘴而笑，克利弗则是蹦蹦跳跳地跟着嚷道：“艾希雅还活着！”
“你就信了吧！”派拉冈鼓励道，“那海蛇何必对我们撒谎，是不是？”
贝笙原本已经死心，至此又再度死灰复燃。他原本已经接受了艾希雅过世的噩耗，并承认此事出于他自己的过失。以这样的心情度过残生并非易事，而他也只能毫无生趣地活着。然而说不定他虽然大大失败，艾希雅却仍然活着。这个大好消息使他一下子卸下了心头的重担，他禁不住全身颤抖、痛哭流涕。
克利弗惊讶地瞪着贝笙。连日来，贝笙因为不愿正视艾希雅已死而刻意憋着不哭的泪水再也守不住，顿时像决堤一般地涌出来。他擦掉泪水，全身仍无可抑制地剧烈颤抖。
克利弗大着胆子抓住贝笙的手腕，拉了一下，并劝道：“船长，你不懂吗？她还活着啊，现在你用不着哭了。”
贝笙笑了出来，不过他的笑声就像是哭声一样的惨痛。“我知道，我知道。只是……”贝笙突然觉得说不下去。由于个人世界重现生机而引发的悲喜交杂的心情，如何能跟年纪这么小的男孩解释清楚？
琥珀帮贝笙分析道：“柯尼提若是要她死，就不会费事把她拉上船去。他一定是要以艾希雅来换赎金，这是唯一合理的解释。也许我们的钱不足以赎回薇瓦琪号，武力与技巧也不足以抢回薇瓦琪号，但我们可以用漂亮的价码把艾希雅和洁珂赎回来，这是绝不成问题的。”
“我们得开往分赃镇。”贝笙心里接连闪过许多念头，“柯尼提相信他已经把派拉冈号弄沉了，所以如果我们出现的话……”他摇了摇头。“只怕他们不肯跟我们善罢甘休！”
“他没见过琥珀，也没见过我。就让我们两个趁着涨潮的时候，划着小艇进到镇上，跟他出价，然后……”
贝笙笑望着自愿冒险登上分赃镇的克利弗，摇了摇头。“小子，你很勇敢，但这是行不通的。他们大可收下赎金却不放人，最后恐怕会连你们两个也扣下来，所以那是不行的。在我看来，恐怕仍免不了要硬碰硬。”
“若是硬碰硬，你们绝对讨不了好。”派拉冈突然开口，“而就算用赎金也无法买回艾希雅。之前你们碰上他的时候，他一点都不在乎你们有多少钱。那是不行的，柯尼提是绝不会把她卖掉的。”那人形木雕扭过头来，以残破的脸孔望着他们。
“你怎么知道？”贝笙质问道。
派拉冈转开了头，音质变得更低沉。“因为我知道换作是我的话，我必定会担心艾希雅把我的秘密泄漏出去。而对于柯尼提而言，若是他的秘密稍有可能泄漏，那他是绝不会活生生地放走她。他宁可杀了她，也不肯让别人抢走。不过，说真的，我真不懂他为什么要把艾希雅救上去？其实艾希雅若是淹死，柯尼提反而安全得多。这一点，我老想不通。”
贝笙深吸了一口气，船从未对他如此坦诚过。感觉上，就像是有个陌生人在用派拉冈的声音说话。
派拉冈继续沉思道：“他既留着艾希雅，必定会把她当作连用赎金都买不到的宝贝，而且除了他自己以外，任何人都别想见到她。凡是像这样的宝贝，柯尼提总是收藏在一个神秘的地方，到最后他一定会把艾希雅送到那里去。任何珍贵到不能杀掉的人，必须得藏在那个地方才够安全。”
“你能带我们去那里吗？我们能不能待在那里等他？”贝笙问道。
派拉冈转过身体背对他们，他的头低垂到胸前，背后的肌肉突然隆起，仿佛体内起了严重的争执。
“阁下？”克利弗开口道，但是贝笙挥了挥手，叫他别作声。
众人只能静静地等待。
“下次涨潮，我们就开航。”派拉冈突然以成年男子的声音宣布道，“虽然即使用金子也买不到，但说不定可以用亲人去换，我会带你们去找柯尼提的心灵锁钥。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“不会太久的。”琥珀鼓励道，又伸出戴着手套的手，在他的甲板上按了一下——这个姿态表示善意，但也只是做个姿态而已。之前琥珀沉睡了好久，派拉冈一心期待她赶快苏醒过来，以便重新感受到之前彼此相连的那种紧密牵绊着的感觉，谁料后来却全然不是那么一回事。派拉冈探不到她的心，而且几乎感觉不到她的存在，所以他又像以往一样孤独了。
如今贝笙已经不相信派拉冈了，之前他一再跟贝笙说，水线以下的船体并没有损坏，但是贝笙仍坚持，不管是什么船，只要是发生了严重的火灾，就得彻底检查。之后船长僵硬地道了个歉，就把派拉冈号开上岸去了。潮水退了之后，派拉冈困在沙滩上，几乎整个船壳都露了出来。唉，至少甩开了那条老是绕着他打转的海蛇。那条海蛇一直念叨着要他报复，闹得他快要发疯了。
派拉冈晾在沙滩上之后，贝笙简短地发号施令，吩咐残余的船员修船。他在船上四处巡视，那凛然的身形无所不在，但是很少开口。虽然人们干活时一点也不起劲，修复的工作却仍持续进行。备用主桅搬出来架了上去，铁环、铁钩等，能用的用，不能用的就丢掉，还算坚韧的绳索重新编紧，备用的船帆和其他备品也拖到甲板上来。被海水泡坏的食物通通倒到海里去，船长室的破窗户用木板补了起来。贝笙派了一组人上岸去伐木，作为帆桁之用。没处理过的绿色原木很难加工，但也只能硬着头皮做下去了。人们干活的时候，不闲聊、不笑闹，也不唱有韵的慢歌给苦活儿加把劲，就连克利弗也变得孤僻沉默。没人试图清洗甲板上的血迹，他们或从血迹旁绕过去，或是干脆踏过去。海蛇的毒液在派拉冈的巫木上留下坑坑点点的伤疤。他的脸上多了点点凹痕，胸前添了斑驳的条纹，抹不去的斑痕越来越多。
琥珀穿着床单做成的宽松衣物，原本跟着众人一起做苦工，但贝笙一发现，便简短地吩咐她下去休息。琥珀在舱床上默默地躺了一会儿，然后便起来了，仿佛无法躺着不动似的。此时她坐在前甲板上，把众多工具摊开来，以便进行下一件任务。她的行动很笨拙，小心不要刺激到灼伤的那一侧身体。派拉冈早已习惯她时时刻刻把她手边正在做什么事讲给他听，但今天琥珀很沉默。派拉冈知道她有心事，却感觉不出那到底是什么事。
柯尼提和薇瓦琪号早就消失了，仿佛从未出现过。之前攻击他们的那群海蛇只有一条留着没走。暴风雨过后，风和日丽。之前种种有如梦境一般，事过无痕，但那不是梦。如今双龙潜伏在派拉冈的表面之下，而且他甲板上多出了新的血痕。有些水手至今仍很气他——说是气，但也像是吓到。人嘛，有时候是很难看出到底是什么情绪的。但派拉冈最心痛的，莫过于琥珀如今跟他疏远了。
“我那样做是不得已的。”派拉冈再度抱怨。
“是吗？”琥珀不带感情地应道。
她一整个下午都是这样，虽没有苛责，但是不管派拉冈说什么话，她都不信。他的脾气也上来了。“当然，我是不得已的！而你既然探过了我所有的记忆，更应该了解我的苦衷。现在你已经知道柯尼提是我的自家人了，我立誓信守的一切秘密，都已被你偷走。”
派拉冈沉默不语，罪恶感再度在他内心翻腾。自己对柯尼提不是真心的，之前他没有背叛琥珀，也没有背叛双龙的自我，可见他并没把柯尼提放在心里。柯尼提是他的自家人，可是他却再度背弃了他对柯尼提的承诺。所以说，他不忠不信，包藏祸心。更糟的是，如今他却觉得宽心许多。他的心情五味杂陈，其实之前他并不是真的想死，也不想把这一船的人杀掉。这一点，琥珀应该是知道的。现在她什么都知道了，如今有人得知他心头这些恐怖秘密了，这令他既羞愧又宽慰。他很庆幸，因为这一切终于不必由他自己独自扛起。他心里不免幼稚地期待，说不定琥珀会告诉他接下来该怎么做。这些记忆既吓人又难以启齿，所以长久以来，他一直跟这些秘密拉扯搏斗，但不知道该怎么处理才好。他本来以为，这些记忆既然藏了这么久，应该早就消退，至少也会变得无关紧要，谁知道它们却像是化脓的伤口一般，不断发炎、恶化，旧创竟在他即将新生的前一刻迸发出来，感染了周遭的一切——差点就使全船的人因此而送命。
“你应该早告诉我们的。”琥珀的语气颇为僵硬，仿佛希望自己别讲出来，“你知道的事情对我们影响很大，可是你却一直都不说。你为什么要这样，派拉冈？为什么？”
派拉冈沉默了一会儿，他感觉得到琥珀在做什么。她把绳索系在木柱凹槽上，以免绳索滑动，再试试绳索能不能承受她的体重。接着她走到船栏边，笨拙地跨过船栏，从船首外垂下来，一声不吭就荡到他面前，并轻巧地把脚抵在他胸前。派拉冈出于本能地伸出手去抓住她。他握紧琥珀的那一刻，她先是僵硬不动，然后无奈地说道：“如果你有意的话，大可现在就取我性命。然而打从一开始，我们就无从选择，只能把我们的性命托付给你。我本希望这信任是双向的，但是从事实的发展看来，这显然是我一厢情愿，因为我们虽然信任你，你却不信任我们。我们都领教过你的能耐，知道你有能力让我们通通命丧海底。既然如此，那我还有什么好怕的？你要么把我们通通杀掉，要么也许会留我们活命，而且要生要死，我丝毫无法控制。我能做的，也不过就是维持自己的人生秩序，并做我该做的事情罢了。”
“我不也一样吗？”派拉冈反问道，伸出双手搭成平台让她站着，就像多年前，他为柯尼提那小子所做的一样。
琥珀好像故意不理会他说的话，她那一双戴着手套的手在派拉冈脸上拂来拂去，不只探触他的新疤，也摸索他的脸颊、鼻子和络腮胡。
派拉冈不肯让时间沉默地过去。“那天晚上，你是深爱着我的。那天晚上，你宁可牺牲自己的生命也要救我。既然如此，你现在怎么还这么气我？”
“我不是气。”琥珀否认，“然而我忍不住会想，其实原本不用走到这么绝的地步。我很……痛心，不，不是痛心，而是震惊。我们为你而处处奔忙，你却只是默默接受，不出力。就算有话你也忍着不说，不让我们知道。还有，我之所以如此痛心，多少是因为我深爱着你。派拉冈啊，为什么你之前一直不肯相信我们？要是你早把秘密说出来，那结果一定与现在大不相同。”
派拉冈把她这番话细细咀嚼了一番，她则继续用手指刺探派拉冈的脖子和下巴。“你自己也是一肚子秘密啊！”他突然指责道，“你对自己的心事不也绝口不提？你怎么能一味夸大我的不是呢？”
琥珀的口气突然变得很正经。“我心中所藏的秘密属于自己所有。就算我藏着这些秘密，也不会有人因此而受到伤害。”
派拉冈点出了她的迟疑。“可是你也不敢打包票，对不对？我的秘密藏着不说固然危险，但是说出去也一样危险啊！照你的话说，我的秘密也属于我自己所有——也许在天地间，唯一真正属于我所有的，就是这些秘密了。”
琥珀沉默了很久，然后说道：“龙到哪里去了？你身体里怎么会有那两条龙？那是什么龙？我是因为你而常常梦见蛇与龙吗？上天给我的召唤，真的是要我来找你吗？”
派拉冈思索了一会儿。“你要拿什么来换我的答案？你要拿自己的秘密来换吗？这样才能表示你对我的信任跟我对你的信任一样多。”
“恐怕不能。”琥珀慢慢地答道，她停下了手边的动作，不再摸索他的脸庞。“我的秘密就是我的盔甲，若是卸下这个盔甲，那么我不免会受到各种伤害。即使是没有恶意的人，也会使我重伤。”
“是嘛，所以你的确很谅解我嘛！”派拉冈立刻答道。但话虽如此，他却也被这话的倒钩刺伤了内心。
琥珀吸了一口气，她说得很快，仿佛是一头栽入冷水里。“这很难解释，我很小的时候，曾把心里的秘密挂在嘴边，而旁人只觉得我妄自尊大。当时我明知自己有着特殊的身份，但他们却努力劝我说，我不可能是那种身份，最后我逃走了。逃走之后，我立下了一个心愿，就是从此以后，我再也不怕人们用什么眼光看我，或认为我是怎么样的人。我自知面前的未来是什么光景，而且绝不说出去。在这世界上，知道我的梦想与野心的，少之又少。”
“你讲了这么多，却等于没讲。”派拉冈不耐烦地指出，“你到底有什么特殊身份？”
琥珀轻笑了两声，纯有笑声，却无笑意。“总而言之，我不知道该怎么说。我是什么样身份？有的人把我当作是取笑的弄臣，有的人把我看成先知先觉的预言家。就我而言，我从小就知道，为了这个世界，有些事情我非做不可，而且除了我之外，谁都做不来。唉，我也知道，其实世界上每个人都觉得世上有些事情非自己不可，舍我其谁，这没什么好稀奇的。但我要走的路迷迷茫茫，连我自己都看不清路在何方。沿路虽有路标，我却不见得一定能碰上。好比说，当初我的目标乃是要找一个九指的奴隶少年。”琥珀无奈地摇了摇头。派拉冈感觉得到她的动作。
“结果呢，我却找到艾希雅，虽说她既不是少年，也不是奴隶，而且还十指俱全，但我就是觉得她跟我的目标有所关联。所以我尽量帮忙——但愿诸神宽恕，其实艾希雅是在找死，而我还大力成全她哩！后来遇上麦尔妲，我又不禁纳闷，也许我不该帮艾希雅，反而应该帮助麦尔妲才对。在此刻，世上的某些人差一点就会成为传奇人物。然而他们是谁呢？我只能在时光的迷雾中寻找各种象征物，并推测那些人是谁。这就是我现在非做不可的事情，只是我仍毫无头绪。在这个情况下，我也只能闷头前行，并希望时机来临时，我会看出大事已起，并配合着做出正确的行动——虽说目前而言，这已是奢望。”琥珀吸了口气，“为什么你里面有龙？”
派拉冈感觉得出琥珀是故意改变话题，不过他还是回答了。“因为我本来是应该要变成龙的。海蛇在开始变成龙之前，会先结个茧壳把自己保护起来。这个茧壳就是你们所称的巫木。雨野原商人在古城废墟里找到包藏在茧壳里的龙。他们杀死龙，但保留了富含龙族记忆的茧壳，以此来造船。他们把我们称之为‘活船’，但其实我们是死的，没有生命。只是由于记忆长存之故，我们注定要拥有似生非生的生命，并且困在这个没有人类帮忙就无法移动的笨拙身体里。而我又比大多数的‘活船’更不幸，因为他们在建造我的船体时，不是用一个龙茧，而是用了两个。打从我起建，那两条龙就为了争夺主权不断争执。”派拉冈摇了摇头，“我又苏醒得太早，这你是知道的。我吸收的人类记忆还没多到足以主导一切，就苏醒了。所以打从一睁眼，我的内在就很矛盾。”
“这我就不懂了。既然如此，那为什么你是派拉冈，而不是龙呢？”
派拉冈苦笑。“所谓的‘派拉冈’，其实也不过就是以双龙交战为里，然后在上头披上一层人类记忆作为表象罢了。不然你以为‘派拉冈’是什么？由于双龙彼此为了主导权争执不休，所以我才有一点优势。但其实我自称‘我’的时候，这个‘我’到底是什么，我自己也说不上来。”他突然叹了一口气，“幸而柯尼提给我自觉，让我觉得我跟他息息相关、荣辱与共。这像是他给我的大礼，我会永远怀念这一点。只要他在船上，我就不会对于自己的身份感到疑虑。在你眼里，柯尼提只是个杀人不眨眼的海盗。但我对他的第一印象，是个狂放活泼、在海浪与海风中怡然自得的小男孩。他的笑声响亮，他在索具上荡秋千，而且老是缠着我不放。他就是不怕我。大概是因为他是在我船上出生的吧？虽然从头到尾，只有他这个孩子在我船上出生，但光是一个孩子的诞生，便足以抹去之前所有死亡的遗恨，这你想象得到吗？柯尼提的父亲把儿子献给我的时候，柯尼提身上的胎血都还没擦掉呢！他父亲跟我说：‘派拉冈，你虽是我的船，但却从来都不属于我，你心里对我不服。但如今这个孩子属于你，也许你也可以归心于这孩子，彼此相属吧！’后来确实也是如此。因为柯尼提挡住双龙，不让他们近我的身，可是你却把双龙释放出来，所以现在我们得一起承担后果。”
“现在他们好像很安静，像是在冬眠。”琥珀大胆推测道，“而你呢？则十足地像是你自己，只是更——怎么说呢，更开放了。”
“一点也没错。我被你这么一扳开，所有的秘密都泄漏出来了。你在干嘛？”他本以为琥珀在检查他受到的火伤。但如果是检查火伤，她就该沿着船壳验过去，而不是在他身上爬上爬下呀！
“我既对你和双龙做出承诺，就要说到做到——我要帮你雕刻新眼。所以我得先检查好，看看要从哪儿开始修复。”
“别。”
“你确定？”琥珀平静地问道。她之前跟双龙讲好了，但派拉冈若是执意不肯，那她该怎么办呢？
派拉冈感觉得出琥珀有点失望。“不，我的意思是说，我的脸，你就别修了。干脆给我一张新脸，给我一张完全属于我的新脸吧！”
幸亏琥珀没有追根究底地问他这话是什么意思。她只是问道：“你确定？”
派拉冈想了一会儿。“我……我实在不想变成龙。我是说，我也不是不想变成龙啦，但是如果非得变成龙不可，那我希望自己同时是大者与小者的化身——而且还同时兼为派拉冈。也就是像你说的，变成三合一。我想要……”派拉冈停顿了一下。要是他说出来，而琥珀放声大笑，那他不是比死掉还难受？每天活着过日子，却比死亡还要辛酸。“给我一张你所爱的脸吧！”派拉冈轻轻地恳求道。
站在派拉冈手里的琥珀突然静止不动，变得柔软起来。原先派拉冈感觉到她肌肉紧绷，但现在她松懈下来了。他感觉到琥珀在做什么动作，然后便感觉到她的裸手轻轻地拂过他的脸。而她如此触摸，既在衡量他的肌理，同时也使她自己门户洞开。当肌肤与肌肤贴在一起时，她什么秘密都无从隐瞒。派拉冈光凭这个触觉，就知道这对于琥珀而言，乃是个再勇敢不过的行为。派拉冈捻熄了内心的好奇，以回报琥珀对他的信任。他并未深入探究她的秘密，他要等待。唯有琥珀愿意透露，派拉冈才会收取。
他感觉到琥珀的手拂过他的脸，估量五官的比例。她把手平贴在他的脸颊上，说道：“可以呀，其实，这还更容易呢！”她清了清喉咙，“当然是得花很多工夫，但等到我们启程返回缤城之前，你就会有一张新脸了。”
“缤城？”派拉冈十分惊讶。“我们要回家了？”
“不回家，还能上哪儿去？再度跟柯尼提挑战，有什么用？看来薇瓦琪乐得听从柯尼提指挥。更何况，就算薇瓦琪不想跟着柯尼提，我们也救不了她。”
“那艾希雅呢？”派拉冈反驳道。
琥珀停下了手边的动作，她将前额靠在派拉冈的脸颊上，把她内心的无限怅惘透露给他。“船啊，这一切就是为了艾希雅。如今艾希雅已死，所以我再怎么筹划也没意义了。贝笙无心留恋，而这一船船员则是力有未逮，所以是别想复仇了。艾希雅已死，所以我失败了。”
“艾希雅？艾希雅没死呀，柯尼提把她拉上去了。”
“什么？”琥珀僵硬不动，把手平贴在他脸上。
派拉冈感到很意外，这样的大事，琥珀怎么可能不知道？派拉冈答道：“那条海蛇跟我说，柯尼提把她拉上去了。据我看来，那海蛇大概是为了要惹恼我吧，他说柯尼提把我船上出去的那两个女的给偷走了。”派拉冈讲到这里停顿了一下。他感觉到琥珀好像在散发出光彩热力似的——像是周身的硬壳突然被撬开，于是热力与欢欣源源涌出。
“还有洁珂！”琥珀艰难地深吸了一口气，仿佛已经憋了很久没呼吸。她自言自语道：“我怎么老是轻易地就失去信心？这毛病老是不改！事到如今，我应该早就学乖了才对。死亡是不会获胜的，死亡是可以威胁未来，但无法抑制未来。事情该怎么走，就会怎么走。”琥珀在他脸上吻了一下。她的欢欣狂喜有如大浪一般，打得派拉冈几乎瘫痪麻木。她扯着他的胡子，叫道：“上！上！把我送上甲板去！贝笙！克利弗！艾希雅没死，柯尼提把她拉上去了。派拉冈说的！贝笙！贝笙！”
贝笙听到琥珀叫嚷的声音，连忙冲上前去，深怕是派拉冈大发狂性、伤到琥珀。不料奔到前甲板时，却看到那人形木雕轻柔地把琥珀放在焦黑的甲板上。琥珀踉跄地朝贝笙走了一步，便不支地跪下来。贝笙气愤地责骂道：“我不是叫你好好休息吗？”之前混战时琥珀被海蛇毒液所蚀，所以现在形状骇人。她的头皮发红脱皮，似掉未掉的头皮上，则挂着一绺绺淡黄色头发。她的左脸和左颈赤红一片，至于她身躯上的灼伤红肿有多严重，贝笙则无从得知。她走路时跛得很明显，而且总是把左臂贴紧身躯。贝笙每次看到她都不禁感到意外，伤势这么严重的人，怎么下得了床？
他匆匆地奔到琥珀身边，扶着她的右臂，将她搀起来。琥珀倚在他身上。贝笙问道：“怎么回事？你没事吧？”
“艾希雅还活着。海蛇告诉派拉冈说，柯尼提把我们船上出去的那两个女人拉上去了。艾希雅和洁珂在他手上，我们得去把她们救回来才行。”倚在贝笙臂弯里的琥珀一口气说完。
克利弗奔了上来，他眉头皱着，显然是很困惑。
贝笙努力思索琥珀这番话的条理。艾希雅还活着？不。她讲的不可能是这个意思。艾希雅过世所引发的悲痛和伤心早已浸透到他骨子里。琥珀故意拿这大好消息想逗他高兴，但这反而是折磨啊！他才不相信会有这么好的事。贝笙说出了重话：“我不相信。”
“我相信。”琥珀顶撞道，“这可不是信口胡言，这消息是白海蛇透露，派拉冈再告诉我的，所以容不得我不信。白海蛇说，柯尼提把我们船上出去的那两个女人拉了上去，所以艾希雅和洁珂都在那里。”
“这话出自于海蛇之口，又通过疯船传话。”贝笙不以为然地说道。不过虽然话里尽是不屑，内心却燃起了希望，使他万分痛苦。“谁知道那海蛇是不是在胡言乱语？柯尼提把她们拉上去时，她们是生还是死？就算是生，谁知她们至今是不是还活着？就算她们还活着好了，我们又要如何把她们救回来呢？”
琥珀朗声大笑，用没灼伤的那一只手抓住贝笙的肩膀大力摇晃。“贝笙，她们还活着！你稍停一停，好好地感受这个好消息吧！只要你吸一口气，说：‘艾希雅还活着。’那么其他一切阻碍就不足为道了。说呀！”
她那一对黄棕色的眼睛令人不得不信服。不知怎地，贝笙就是拒绝不了她。“艾希雅还活着。”他试着把这几个字大声讲出来。
琥珀听了咧嘴而笑，克利弗则是蹦蹦跳跳地跟着嚷道：“艾希雅还活着！”
“你就信了吧！”派拉冈鼓励道，“那海蛇何必对我们撒谎，是不是？”
贝笙原本已经死心，至此又再度死灰复燃。他原本已经接受了艾希雅过世的噩耗，并承认此事出于他自己的过失。以这样的心情度过残生并非易事，而他也只能毫无生趣地活着。然而说不定他虽然大大失败，艾希雅却仍然活着。这个大好消息使他一下子卸下了心头的重担，他禁不住全身颤抖、痛哭流涕。
克利弗惊讶地瞪着贝笙。连日来，贝笙因为不愿正视艾希雅已死而刻意憋着不哭的泪水再也守不住，顿时像决堤一般地涌出来。他擦掉泪水，全身仍无可抑制地剧烈颤抖。
克利弗大着胆子抓住贝笙的手腕，拉了一下，并劝道：“船长，你不懂吗？她还活着啊，现在你用不着哭了。”
贝笙笑了出来，不过他的笑声就像是哭声一样的惨痛。“我知道，我知道。只是……”贝笙突然觉得说不下去。由于个人世界重现生机而引发的悲喜交杂的心情，如何能跟年纪这么小的男孩解释清楚？
琥珀帮贝笙分析道：“柯尼提若是要她死，就不会费事把她拉上船去。他一定是要以艾希雅来换赎金，这是唯一合理的解释。也许我们的钱不足以赎回薇瓦琪号，武力与技巧也不足以抢回薇瓦琪号，但我们可以用漂亮的价码把艾希雅和洁珂赎回来，这是绝不成问题的。”
“我们得开往分赃镇。”贝笙心里接连闪过许多念头，“柯尼提相信他已经把派拉冈号弄沉了，所以如果我们出现的话……”他摇了摇头。“只怕他们不肯跟我们善罢甘休！”
“他没见过琥珀，也没见过我。就让我们两个趁着涨潮的时候，划着小艇进到镇上，跟他出价，然后……”
贝笙笑望着自愿冒险登上分赃镇的克利弗，摇了摇头。“小子，你很勇敢，但这是行不通的。他们大可收下赎金却不放人，最后恐怕会连你们两个也扣下来，所以那是不行的。在我看来，恐怕仍免不了要硬碰硬。”
“若是硬碰硬，你们绝对讨不了好。”派拉冈突然开口，“而就算用赎金也无法买回艾希雅。之前你们碰上他的时候，他一点都不在乎你们有多少钱。那是不行的，柯尼提是绝不会把她卖掉的。”那人形木雕扭过头来，以残破的脸孔望着他们。
“你怎么知道？”贝笙质问道。
派拉冈转开了头，音质变得更低沉。“因为我知道换作是我的话，我必定会担心艾希雅把我的秘密泄漏出去。而对于柯尼提而言，若是他的秘密稍有可能泄漏，那他是绝不会活生生地放走她。他宁可杀了她，也不肯让别人抢走。不过，说真的，我真不懂他为什么要把艾希雅救上去？其实艾希雅若是淹死，柯尼提反而安全得多。这一点，我老想不通。”
贝笙深吸了一口气，船从未对他如此坦诚过。感觉上，就像是有个陌生人在用派拉冈的声音说话。
派拉冈继续沉思道：“他既留着艾希雅，必定会把她当作连用赎金都买不到的宝贝，而且除了他自己以外，任何人都别想见到她。凡是像这样的宝贝，柯尼提总是收藏在一个神秘的地方，到最后他一定会把艾希雅送到那里去。任何珍贵到不能杀掉的人，必须得藏在那个地方才够安全。”
“你能带我们去那里吗？我们能不能待在那里等他？”贝笙问道。
派拉冈转过身体背对他们，他的头低垂到胸前，背后的肌肉突然隆起，仿佛体内起了严重的争执。
“阁下？”克利弗开口道，但是贝笙挥了挥手，叫他别作声。
众人只能静静地等待。
“下次涨潮，我们就开航。”派拉冈突然以成年男子的声音宣布道，“虽然即使用金子也买不到，但说不定可以用亲人去换，我会带你们去找柯尼提的心灵锁钥。”