第二十六章 示爱
“我想出去。”
柯尼提听到之后，仍关上身后的舱门，再放下托盘。他以异常平静的神态转头，十分客气地问艾希雅：“是不是你这房里缺了什么？”
“这儿呼吸不到新鲜空气，也无法自由活动。”艾希雅立刻答道。她从舱床边沿站起身来，差点因为船的轻微摇晃而跌倒。她伸出一只手扶着舱壁，免得失去平衡。
柯尼提皱起眉头：“是不是我哪里待你不好？”
“倒不是，只是我觉得我像囚犯似的，而且……”
“哦，不会吧！你是我的贵宾，若是你觉得我们招待不周的话，我会很伤心。来，你老实告诉我，是不是我哪里冒犯你了？是不是我的相貌恐怖吓人？果真如此，那也是我的无心之过。”
“不，不。”艾希雅努力要想出个答案来，“你很绅士，一点都不吓人。你待我彬彬有礼、温柔优雅。但我要去开门的时候，发现舱门锁着，而且……”
“来，坐下来，吃点东西之后再谈。”柯尼提对她笑了笑，并竭力自制，免得自己的眼神在艾希雅身上来回梭巡、打量个没完。此时艾希雅穿着温德洛的衣服，头发绑在脑后，看起来更像温德洛了。她的黑眼与颧骨跟温德洛像是一个模子做出来的，不过她的脸颊从未被刺青毁损过。大概是担心自己看上去太过撩人，艾希雅没有穿睡衣，而是换上了温德洛的衣服，但其实她这模样令柯尼提更为动心。她的胸脯在温德洛的衬衫下起伏，撩得他热血沸腾。她的脸颊因为热切而染上红晕，不过眼睛里却闪着不自然的光芒，可见柯尼提每天在她食物里下的安眠剂够强，所以她至今仍无法摆脱药效。柯尼提把盘碗的盖子拿开，并为她摆设好餐具，就像当年他身为打杂小弟时，周到地服侍伊果那样。仿佛旧事重演啊，他想道。
但接着他便把这个思绪压制下去，逼着自己以闲谈的语气说道：“我的顾虑很多，这我已经跟你解释过了。你从小在温文尔雅的人群中长大，但我手下这批男人恐怕素质差得很远。你若是在船上自由来去，恐怕不免会受到冒犯，甚至受到什么攻击。我的手下大多曾经身为奴隶，而且有的还是出身于本船的奴隶。他们曾经戴着手铐脚镣，被关在这艘船又脏又冷的船舱里。而使他们落得那个下场的，就是你的家人。所以他们对于凯尔·海文的亲族可没有好感。你曾说，凯尔虐待奴隶、虐待家族的活船，那是他自己的作为，你不需为他负责。但我恐怕本船的水手，甚至船本身都不会接受这个讲法。
“我知道你之所以想出去，其实是为了去看薇瓦琪。”柯尼提宽容地笑了笑，“要是你能自由离开舱房，那你必会冲去见那人形木雕。我虽跟你说过薇瓦琪已经不在了，但我知道你并不相信。”柯尼提眼角瞄到艾希雅噘起嘴、咬紧下唇，就跟温德洛恼怒时的反应一模一样。他差点就笑出来，但表面上仍镇定自若。他严肃地对她摇了摇头，并说道，“但是薇瓦琪真的已经不在了，而且现在的闪电对你并无善意。她会不会狠下心对你作人身攻击？老实说，我不知道。我只知道，与其经由试验才知道答案，还不如不试的好。”
艾希雅瞪着柯尼提，眼里闪着亮光，柯尼提则回以最温馨的笑容。她那双黑眼多美啊！“来，吃点东西。你吃点东西，这样我跟你讲道理，你才听得进去。”
她脸上闪过一抹犹疑的表情，那种表情是什么意思，柯尼提清楚得很。伊果为人恶劣至极，但在粗暴凶残多日之后，会突然性情大变，变得细腻且优雅。于是在接下来的一周，伊果会教柯尼提上流社会的礼仪，对待他有如父亲待儿子一般温柔。他会盛赞柯尼提工作卖力，还会预言他未来必定大有可为。但接着伊果会没来由地紧抓住他的手腕、将他拉近身。不管他如何试着扭身挣脱，伊果那蓄须的脸颊仍强硬地磨过他的脸。
柯尼提突然觉得很脆弱。难道说，艾希雅觉得他这个人不可不防？他试着再次装出开朗的笑容，却笑不出来，反而狐疑地打量着艾希雅。艾希雅也报以同样的目光。
“我什么都不想吃。”她明确地说道，“我不知道你在食物里放了什么东西，让我一吃就想睡觉。我整天困倦，做梦时有如身临其境一般真实，而且想醒也醒不过来，我可不喜欢这样。”
柯尼提装出讶异的表情：“小姐，恐怕连你自己都没想到身体有多么疲倦。在我看来，你之所以疲倦，不只是因为你差点淹死在冰冷的海水里，也因为你这几个月都活在怀疑与恐惧之中。如今你回到家族的活船上，身体自然放松了，让你本能地想好好休息。但是……等等，我吃给你看好了。”
他在椅子上坐下来，精准地把大浅碟上的每一种食物都尝了一口，又假装喝了口葡萄酒。接着若有所思地用餐巾拍拍嘴唇，转头对她一笑：“好啦，这你可满意了吧？没下毒嘛！”他歪头望着她，扬起一边眉毛，“不过你怎么会以为我想毒死你呢？你把我想象成什么妖怪啦？你真的那么恨我、那么怕我吗？”
“不，不，只是……我知道你一直对我很好，只是……”她吸了一口气，柯尼提看得出她很后悔自己没来由地怀疑他，“我又没说你下毒，我只是觉得我睡得太沉，醒过来后仍神智不清，总是觉得头很重，而且注意力不集中，一点警觉也没有。”虽然她的双腿没动，头却像是支不住似的轻微地摇晃。
柯尼提非常关心似的皱起眉头：“是不是你落水时撞到头了？还是你头上什么脆弱的地方受伤了？”
“没有，我是说，应该没有……”她说着举起双手，用力按头。
“让我来。”柯尼提坚持道。他推开椅子站起身，打手势让她在他刚才坐的椅子上坐下来。
艾希雅僵硬地走过去，直挺挺地坐在椅子上。柯尼提站在她身前，所以当他温柔地为艾希雅按摩头皮的时候，她是可以看见他的表情的。
柯尼提装作轻松闲适的样子，松开了艾希雅的发带，在她头上按摩起来。随即又皱起眉头，若有所思地喃喃说道：“有的时候，若是颈后或是脊椎受到重击的话……”他站到艾希雅身后，拨开她的黑发，接着靠上前去，从她的领口一路顺着脊椎往下摸。艾希雅垂着头，坐着不动，但是柯尼提感觉得到她的肌肉突然紧绷起来。她是怕呢，还是忧虑？说不定她很期待呢？她的头发带着一丝发香，但那衬衫却带着温德洛的味道。这个组合令人迷醉。柯尼提任由自己的指头慢慢地沿着她的脊椎往下探。“痛不痛？”他关心地问道。触到艾希雅的裤腰带时，他的手指停下不动，但是双手仍留在原地，没有移开。
“有一点。”艾希雅坦承道，“背后中间有点痛。”她这么一说，柯尼提不禁微笑，他的运气实在太好了。
“这里？”柯尼提的手轻柔地往上挪，直到艾希雅点点头时才停。他说道：“哦，这就难怪了，说不定你的问题就出在这里。你是不是一直头昏昏的？视野模糊不清？”
“有点。”艾希雅勉强应道。她抬起头说：“但我还是认为，那跟我一直想睡觉有关。”
“应该不是吧！”柯尼提柔声反驳道，手仍停在艾希雅的背上。“这事我很不愿意提，但恐怕还是得让你知道……人跟活船心心相系是什么感觉，我敢说你一定很清楚。如今无论我心情如何，船都感觉得到，而我也感觉得到她的心情。说不定若是船很生你的气，或者对你很敌视，因而希望你身体不适——哎哟，真对不起，这种事情，我真的连提都不该提起的。”
他的本意是要强化艾希雅心里的忧虑，不过她听了之后，脸色一下子煞白，超乎柯尼提的预期。往后他可要谨慎一点才是，毕竟他并不想把艾希雅的反抗情绪全部抹灭。稍微有点挣扎，正可增添征服的快感啊！他安慰地对艾希雅一笑，并劝道：“吃点东西，这样才有力气。”
“说得也是。”她以粗哑的声音应道。柯尼提比了个手势，指向那些食物，于是艾希雅便转过身去面对桌子。她拿起刚才柯尼提含在嘴里的那根汤匙，舀起食物送入口中。柯尼提顿时情欲高涨，无可遏止。那情欲之浓烈、冲击力之强大，使他头昏脑胀，而他只能努力克制自己不要喘息出声。
食物非常精美，但是那海盗目不转睛地望着她，使她根本无法放松，可她偏偏又无法走开。她啜了一口酒，接着便立刻感觉到视线变得朦胧。她眨了眨眼之后，视线才变得清晰了些。她突然觉得很倦，不想再吃东西，于是放下了汤匙。要把自己的思绪掌握住可不容易，柯尼提随便说几个字，她的思绪就飘走了。但是有件事很重要，她总是忘记……
“多吃点吧！”柯尼提殷勤地劝道，“都吃了吧，我知道你人不舒服，但你总要多吃点才能恢复元气啊！”
艾希雅勉强地挤出客气的笑容：“吃不下。”她清了清喉咙，努力集中精神。柯尼提一开口，她的想法就不知飘到什么地方去了。刚才他进来的时候，她有件事情要问他，那件事非常重要……跟她想出去与自己的船讲讲话一样重要。贝笙！一把贝笙拉回心里，她的思绪好像就变得稳固起来了。“贝笙。”艾希雅朗声说道。她感觉仅仅是说出这个名字，就得花好大的力气，“特雷船长，为什么特雷船长到现在都没来看我，也没把我带回派拉冈号去呢？”
“唉，我真不知道我是说好，还是不说好。”
听柯尼提的声调，仿佛他顾虑很深。艾希雅转头看着他，但这么一转头，整个舱房立即旋转起来。晕眩感又回来了，而且舌头变得迟钝，话都说不出口了。
“你这话是什么意思？”
柯尼提深吸了一口气，再慢慢地把气呼出来。“我还以为你虽然落水，但却把全部过程都看在眼里了呢！亲爱的，提到这个，我心里就悲痛。蛇团的攻击使得派拉冈号受到严重的损伤，后来船恐怕是沉了。我们虽尽力抢救，但是海蛇的攻势十分猛烈……特雷船长随着派拉冈号沉入海里了。我们是一点办法都没有，能够救到你就算是奇迹了。”柯尼提严肃地拍拍她的肩膀，“恐怕你要以本船为家了。好啦，你别怕，我会照顾你的。”
柯尼提的话像是洪水一般淹没了她。她耳里听到声音，心里却过了好半晌才明白那声音的意义。一听懂那些声音，她便立刻站起来——至少她以为自己是立刻站起来的。不过虽然站着，她仍要用双手撑在桌面上，才不至于摇摇晃晃地跌倒。她真是恨死了这种晕眩的感觉，晕眩感使她无法感受到那种只有死亡才比得上的巨大痛楚。她想不出痛楚源于何处，接着便明白过来：她的世界已经结束了。原来她是一个人苟活着，她的世界已经抛下她了。贝笙死了，琥珀、克利弗、海夫也死了。可怜的老罗普、派拉冈，亲爱的疯子派拉冈……通通都死了，只因为她愚蠢地非要进行这个任务不可，是她把这些人通通带出来送死的。她张开嘴巴，苦闷深重到连哭都哭不出来。
“来，来这里。”柯尼提劝道，伸手扶她上床。艾希雅已经忘记如何才能屈膝，但紧接着膝盖便突然发软，整个人跌下去，肋骨撞在舱床边缘上，然后又手忙脚乱地将自己撑起来，爬回舱床上，这舱床已经成为她的避难所了。“贝笙，贝笙，贝笙……”她无法控制自己，不断叫着贝笙的名字，但是喉咙却很紧，什么声音都发不出来。她觉得整个舱房都在旋转，喉头哽咽得很难过。说不定光是叫贝笙的名字就哽咽不能语，可以因哽咽而死了。
柯尼提突然在她身边坐下，拉着她坐起来。她无助地靠在他胸前，而他则伸出双臂揽住她：“好啦，我在这里。好了，好了，好了，我知道你一定是被吓到了。我怎么那么笨，竟然就这样照实告诉你。你现在一定觉得很孤独，不过你放心，有我陪着你呢！好了，喝点葡萄酒吧！”
他将酒杯举到她唇边，她啜了几口。其实她并不想喝酒，但是她若不喝，那酒杯是不会被拿开的，而现在，她连拒绝喝酒的决心都没有了。柯尼提仰起酒杯，让她把酒喝光，自始至终都柔声地跟她说话。酒喝完之后，他把酒杯放到一旁，抱着她。她的脸靠在他衬衫前襟的细致蕾丝上。他抚摸着她的头发，抱着她摇来摇去，仿佛她是小孩子似的，还说了一大堆歪理，什么现在她就由他来照顾啦，以后她就会好起来啦，什么她再过不久就会恢复、只要她肯好好地信任他就行啦，他会让她的感觉好起来啦。最后，他温柔地吻着她的前额。
他在她喉间做了什么动作？艾希雅把手伸到喉间，发现柯尼提正在解开自己的衬衫扣子。她立即推开他的手，多少知道事情有点不对劲。
柯尼提温柔地把她的手拉下去，怜悯地笑笑：“我知道，我知道，但是你用不着怕我啊。讲讲道理啊，你总不能穿着衬衫睡觉吧，那很不舒服唉。”
像往常一样，柯尼提的话再次让艾希雅原来的思绪飘开了。他小心地解开那一个个小扣子，然后把她的衬衫拉开。“躺下。”柯尼提呢喃道。
艾希雅没有多想就顺从了。柯尼提低下头，温柔地吻她的胸部。他的嘴唇很暖和，舌技高明。一时间，艾希雅只觉得伏在她身上的那个黑发人是贝笙，而且解开她裤子的是贝笙的手。但是，不对啊，贝笙已经死了，沉入冰冷的海里，所以这不对劲，她在这儿是不可能自在的。他的嘴固然温暖温柔，但是她可不想要这个。“不！”艾希雅突然哭叫出来，推开柯尼提，奋力坐了起来。柯尼提身后的灯笼发出刺眼的光线，让艾希雅不得不眯起眼睛，望着他的双重人影。
“那只是一场梦。”柯尼提柔声劝道，“一切只是一场梦，你别担心，只是在做梦而已，现在不管发生什么事都无所谓了。况且除了你我之外，再不会有别的人知道。”这时，艾希雅倒能把眼前这个人看清楚了。他那一对淡蓝色的眼睛让她感到很陌生，她看不出他是什么心思。他的话，使她原本笃定的心志开始动摇。这是做梦？这是梦境？她闭上眼睛以避开强光。
什么东西顶着她的肩膀，使她不支地往后倒下。远处，有个人在拉扯她的身体，她感觉到衣物磨过她的腿。这不对啊！她竭力睁开眼睛，想要把周围的一切看个清楚。他的脸离她的只有几寸之遥，但即使离得这么近，她仍无法使自己的目光定下来看着他的五官。接着，她感觉到他的手滑过大腿，感觉到有手指刺探私处。她不禁失声叫出来，然后那只手便退开了。
“只是个梦而已。”那声音再次说道。他把她的被子拉过来，塞在她周围，并说道：“现在你安全了。”
“谢谢。”艾希雅困惑地说道。
可是他接着便弯下身来吻她，蛮横地吻上了她的嘴，身体重重地压在她身上。他放开之后，艾希雅发现自己哭了起来。为谁而哭？为贝笙而哭吗？如今一切都变得好混乱。“别这样……”艾希雅恳求道，不过此时他已经走了。
房里突然暗了下来，是不是他把灯吹熄了？他是不是已经走了？艾希雅等待着，一切都静止无声。刚才是一场梦……现在她醒着，安全地待在家族的活船上。她感觉到薇瓦琪号破浪前进时柔和的摇晃着。薇瓦琪号摇晃的韵律像是华尔兹舞曲，像摇篮的晃动一样令人安心，可是艾希雅连舞都还没跟贝笙跳过，贝笙就已经走了。艾希雅啜泣得整个人都颤动了起来，可是就算是哭也不能让她得到解脱。哭出来之后，她变得更晕眩、更头昏眼花。一切都很不对劲，她虚弱得想不出到底错在哪里。贝笙需要她保持坚强的意志，可是自己却辜负了他。如今贝笙已经死了，贝笙已死，永远也不会回来，就像她父亲一样。她仿佛再次跪在甲板上、跪在父亲的身旁，并再次感觉到整个世界都毁了。“为什么？”她对着沉寂的屋子问道，“为什么？”
突然有重量压在她身上，把她肺里的空气都挤掉了，有只手蒙住了她的嘴。
“安静，别作声！”那个黑暗的声音粗暴地在她耳边警告道，“你最好是别作声，这样就不会有人知道，没人会知道，如果你够聪明的话。”
旧时的梦魇再次强逼上来，使她感到恶心、厌恶。她用力将那个男人推开。她觉得自己已经把那人推开了，但当她翻身爬开的时候，却听到那人轻轻地笑了两声，接着压在她背上，并抽走被子。她竟然全身赤裸！她是什么时候脱光衣服的？她的肌肉没那个力气呀！她越是想要挣脱，身体就越是虚弱不支。她哼了一声，然后就有只手捂住了她的嘴，连她的鼻子也一并捂住，并把她的头拉了回去。好痛！她快无法呼吸了！她已经连自己身在何处、出了什么事都不知道。不过，最重要的是她需要空气。她抓住那人的手腕，想把那只手扳开，手却没什么力气。她脑后出现闪光，并感觉到那人用膝盖将她双腿分开。那人把她弄得很痛，她的头过分后仰、感觉脖子快要断掉了，但是这些痛苦都远不及窒息的痛苦。最后那人的手终于下滑，只遮住她的嘴。她艰难地一次又一次地用鼻子吸气，然后他突然深深地刺入她的体内，她只能无声地尖叫，人软倒下来，但却无法躲开他。
德冯曾经这样紧紧地制住她，压得她无法呼吸。她最不愿想起第一次，但那个记忆却清楚地涌现出来。梦魇重现，她只能独自挣扎，深怕若是尖声大叫，就会让别人知道她出了什么事。要是有人知道，那么她不但颜面尽失，还会惊动父亲，而且这一切都只能归咎于她。不管有什么错，总是错在她。她曾经站在姐姐凯芙瑞雅面前恳求姐姐谅解，并哭着说道：“当时我好害怕，我本以为我想要他那样做，但接着我就后悔了，可是我却不知道要怎么样才能让他停下来。”
“都是你的错。”当时凯芙瑞雅低声吼道。凯芙瑞雅受到的惊吓太大，她不知所措，甚至没有可怜一下这个倔强任性的妹妹，“都是你啦，都是你诱惑他去做那种事。都是你不好！”这番话迫使艾希雅承认，一切都是由她自己造成的，与她碰上了恶人没有关系。
那男人粗暴的撞击，急需呼吸空气的恐慌，以及非得保密不可的压力，每一样都像鲜血一般沁人。但，绝对不可以让别人知道。他用粗糙的手抓着她的胸部，不过她只能咬紧牙关当作不在乎。她试着把自己从梦中叫醒，又试着躲开那人。但那个家伙照样骑在她身上，逃也逃不了。她故意用头去撞木墙，希望能把自己撞昏。
她感到挫败和失望，又一次哭泣起来。贝笙，贝笙。她试着叫道，因为她已经对自己许下诺言，这辈子除了贝笙之外，再也不要跟别的男人在一起了。但是那只手仍捂她的嘴，那粗暴的戳刺怎么都不停下来。快不能呼吸了……身上的痛楚虽然剧烈，但最可怕的是她快不能呼吸了。事情还没有结束，便有一团黑雾升起，眼看着就要把她拖下去。不过她却心甘情愿地跃入黑雾之中。
柯尼提转过身去，小心地把门锁上。他的手在发抖，呼吸仍很急促，而且怎么也无法平顺下来。刚才好激烈！他从没想过感官肉欲可以如此酣畅，他不敢多耽溺。因为他若是再回想一下方才的快感，就非得再回到那舱房里不可。
他开始思考自己接下来要去哪儿。他不要回到自己的舱房，那婊子必定在房里，温德洛大概也在，他们说不定会看出他有什么异状，并且多加揣测。他需要独处，需要思索刚才做的事。没错，应该好好地回味一番，把个中脉络想清楚。直到现在，他还不大相信自己竟然一点也不克制地就做了。他不能去前甲板，现在还不行。闪电在那里，她说不定知道自己干了什么事。闪电与他和艾希雅心意相通，甚至可能体会到艾希雅的感受。
想到这里，柯尼提突然从全新的角度去考虑刚才的经验。艾希雅是不是也跟他一样酣畅？她是不是一直很想跟他亲热？是不是因为这个缘故，他才会怎么也停不下来？是不是因为这个缘故，这感受才会如此强烈？
他终于举脚支拐，朝船后走去。掌舵的人好奇地抬起头来看看他，然后继续做原先的工作。好个清朗的夜，天空缀着繁星，船平顺地在水波之间起伏，伴护的众蛇在水面上翻腾，像是既灿烂又动感的地毯。柯尼提倚着船栏，望着船后八字形的水波。
“你越界了。”柯尼提手腕上的木脸护符以细小的声音冷冷地说道，“柯尼提，你怎么干得出那种事情？难道你非得把同样的痛苦加诸别人身上，才能抛开那些不堪的回忆吗？”
那细语的问题悬在半空中。一时间，柯尼提什么也没有回答，因为他自己也没有答案。他只知道，做了之后，他轻松多了，甚至比他让派拉冈带着往日记忆沉入海中之后更为轻松自在。他自由了！“我之所以那样做，是因为我做得到。”柯尼提冷冷地说道，“因为我想做，而且如今我做得到。”
“如今你之所以做得到，是否因为你是‘海盗群岛之王’？以前伊果不时会给他自己冠上这个称号，不是吗？尤其是在他做他想做的事情时？”
柯尼提伸出粗糙的手捂住自己的嘴，感到既痛苦又受辱。他愤怒地推开那不堪的记忆。那记忆不该存在，派拉冈应该把那些记忆一起带走才对。“这不一样。”柯尼提说道，他的口气颇有为自己辩护的味道，“他跟我差远了，艾希雅喜欢我，而且她是女人。”
“她是女人，所以你就可以对她做那种事？”
“当然了，这很自然啊。这跟我以前碰上的事情完全不同！”
“船长？”掌舵的人问道。
柯尼提烦躁地转头面对他：“什么事？”
“请多见谅，船长，刚才我以为你在跟我讲话。”那人眼睛睁得大大的，眼白映着星光，大概是被吓到了。
“哦，我可没跟你讲话。你顾好你自己的事，别来烦我。”那个笨蛋听到了多少？管他呢，反正都无所谓。如果那人敢给他找麻烦，柯尼提大可让他消失不见，随便找个理由就可以把他丢入海里。或者在他头上打一拳，再把他推入海里，这样就神不知鬼不觉了。如今他谁也不怕。今晚，他心里仅存的邪魔已经被驱赶走了。
他手腕上的木脸护符沉默不语，不过这比开口指责伤人更深。
柯尼提终于轻声说道：“她是女人。这种事情，女人遇得多了，所以已经习惯了。”
“你强暴了她。”
柯尼提朗声大笑：“才没有呢！她喜欢我，她说我彬彬有礼，温柔优雅。”他深吸了一口气，“她之所以抗拒，只不过因为她不是妓女。”
“到底你为什么要强暴她？”
这问题问得一点也不留余地，木脸是不是知道他心里也一直在问自己这个问题。他本以为自己会停下来的。当时他确实曾停下来，但后来她开始在黑暗中哭泣，这使得他反而走不开了。所以他虽有错，但艾希雅也有错。柯尼提跌跌撞撞地摸索答案，非常轻柔地说道：“也许是因为我要这样才能体会出他为什么要对我做那种事吧，唯有如此，我才能体会出他怎么干得出那种事，他怎么会有时和善、有时残酷、有时谆谆地教我礼仪，但有时一气起来……”柯尼提越说越小声。
“你这个可怜的、变态的狗杂种！”木脸咬牙切齿地谩声谴责，“你知不知道，你已经变成伊果了！你本来是要击败魔鬼，但最后你自己却变成了魔鬼。”那细小的声音变得微不可辨，“如今你谁也不用怕了，因为唯有你自己，最可怕。”
依妲丢开她的针线活。正在看书的温德洛抬起头，暗暗地叹了一口气，把书放在桌上，等她开口。
“我是爱着他没错，但是我可没迷恋得失去理智。”她那一对黑色的眼眸有如利刃一般，“他又去找她了，对不对？”
“他去替她送吃的。”温德洛劝解道。自从四天前他们返回薇瓦琪号以来，依妲的脾气就越来越阴晴不定。据温德洛猜测，这大概跟她怀孕有关，但是就在他的记忆里，他母亲每次怀孕的时候，都像打呼的大胖猫一般心满意足。可见得依妲的脾气越来越难捉摸，可能不是怀孕之故。也许是因为柯尼提变得愈加古怪、拒人千里，也许纯粹是因为嫉妒，因为柯尼提一天到晚陪着艾希雅！温德洛戒备地望着依妲，心想她会不会又要摔东西了？
“我曾经跟柯尼提建议让她来跟我们一起用餐，不过他说她仍很虚弱。但是我接着提议由我去送餐，柯尼提却说他担心艾希雅会伤害我。你说，这算是什么道理嘛！”
“听起来很矛盾。”温德洛嘴上应道，心里却一点也不敢大意，毕竟这样的对话是很危险的。依妲批评柯尼提、指责柯尼提，想怎样都可以，但自己若是讲出什么诋毁的字眼，却往往会引得依妲大发雷霆。
“你跟她讲过话了没？”依妲质问道。
“没，还没。”温德洛只肯说到这个程度，但他可不会承认自己曾经设法去跟阿姨讲讲话，只不过舱门外头上了锁而已。以前他住在那里的时候，门外可没有锁头。一定是柯尼提把艾希雅关起来以后，才加装上去的。当时温德洛轻轻地在门外呼叫，可是房里都没有应声。
依妲一言不发地瞪着他，温德洛不敢主动提供更多消息，然而看到依妲既震怒又伤心的模样，他心里又很不舍。他知道自己不该多说，却仍忍不住问道：“你告诉柯尼提了没？”
依妲狠狠地瞪着他，仿佛他讲的是什么猥琐淫语。她交叉手臂放在肚子上，做出防卫的动作，僵硬地应道：“一直找不到时机。”
这是不是表示柯尼提已经不跟她同床了？果真如此，那他在哪里睡？温德洛自己是随便什么地方都能睡，将就地窝着就能睡一晚。柯尼提把艾希雅安置在他的舱房里，至于他要如何置身，柯尼提一点也不在乎。温德洛提醒了两次，柯尼提才记得把他的衣服带出来。最近船长有点恍惚，这点连众船员都看出来了，只是还没人敢说什么闲言闲语。
“那，那个叫做洁珂的女人呢？”依妲酸溜溜地问道。
温德洛本想撒谎，但依妲可能早就知道自己到底舱去看过她了。“她不肯跟我讲话。”
洁珂上船之后，柯尼提下令把她关在底舱的锁链收藏柜里。温德洛曾设法到那儿去探望了她一次。一看到温德洛，洁珂就接连地问了一大串有关于艾希雅的问题。一发现温德洛什么都答不出来，她就口出恶言。之后，任凭温德洛再怎么问，她都不肯回答。洁珂虽然被上了脚镣，但那还不算残忍。她可以坐、站，也可以行动。对于给洁珂上脚镣这件事，温德洛倒不好怪罪柯尼提。毕竟洁珂个子高大，身体又健壮。她有毯子，食物不缺，身上的海蛇灼伤也在慢慢痊愈。相比起来，洁珂身处的环境并不比温德洛刚上船时差。他刚上船来的时候，也是以锁链收藏柜为家，恰巧就是洁珂现在待的那个柜子。一想到洁珂连对他讲话都不肯，温德洛就觉得很沮丧，他实在很想听她说说派拉冈号到底出了什么事。柯尼提跟温德洛讲的情节与众船员跟他说的并不符合。那件事情，船绝口不提，就算温德洛好好地跟闪电讲几句话，闪电也只会对他大加嘲弄。
“我曾试过去跟那人形木雕提起她的事情。”温德洛大着胆子说道。依妲的表情看来很不以为然，却也很好奇：“闪电平常就对我很不客气，现在更是连什么礼貌都懒得顾，直率地说她要艾希雅下船。而且一提起她，闪电就咒骂连连、恶言尽出，仿佛把她当作……”温德洛突然沉默，忍不住摇头，他心里暗暗祈求依妲不会要求他把话说完。船一提起艾希雅，仿佛把她当作是可憎的情敌。不过船当然不是要争取自己的注意，船早就对他失去兴趣了。
温德洛叹了一口气。
“你又在想船的事情了？”依妲指责道。
“是啊！”温德洛也不否认，“我很想念她，跟闪电讲话根本就没有乐趣可言，简直跟执行任务没什么两样。而且这阵子你又心事重重，我常常感到很寂寞。”
“什么我心事重重？是你再也不肯跟我讲话了。”
温德洛本以为依妲的怒火都是因为柯尼提而起，到现在才发现原来他自己也有份。“绝无此意。”他谨慎地说道，“我只是不想硬插进你们的事情中而已，我本以为你会……呃，这个……”温德洛不讲了，之前他也曾猜测依妲心情如何如何，现在想来委实可笑。
“你本来以为我会因为怀孕而无暇他顾，再也无法思考、无法聊天了？”依妲帮他把话说完，她挺出肚腹，伸手在肚子上拍了拍，随即又昏庸愚昧地傻笑一番。但又怒目瞪着温德洛。
“大概是吧！”温德洛坦承道。他忧郁地摸了摸下巴，绷紧肌肉，准备接受她的怒火。
但是依妲不但没有出拳，反而放声大笑：“哦，温德洛，你这小子真是的。”她朗声说道。她讲这句话的时候口气十分亲密，使温德洛受宠若惊地抬起头来望着她。依妲迎向他的目光，继续说道，“是呀，就是你。上次我跟你点破了，但想必你还是生疏得很，不晓得该如何处理嫉妒这种心情。”依妲说到这里，不禁摇了摇头。
温德洛有些纳闷，他虽生出嫉妒，但依妲是不是也因此而非常开心呢？
“有时候我觉得，光是柯尼提和你两个人，就把天底下所有男人的蠢事都做完了。柯尼提呀，他是顽固、冷淡、故作大男人姿态，不肯承认自己有任何需要。而你呢，则是以哀怨的大眼睛求情，只愿我能多少分给你一点注意力。直到你不再跟我说话，我才发觉你之前的奉承对我来说是多么受用。”依妲歪头看着温德洛，“你继续像以前那样跟我讲话嘛！说真的，我并没有变。我肚子里有个小孩，但这既不是疾病，也不是狂症。我只不过是怀孕而已，你有什么好想不开的？”
温德洛不假思索地答道：“柯尼提即将拥有一切。他有船，有你，不久之后还会有个儿子，而我以后却什么都没有。你会永远伴随着他，我只不过是个外人而已。”
依妲很惊讶：“怎么，你想要这些吗？你想要船，想要儿子，想要我？”
她的口气里好像有种莫名的情愫，让温德洛的心脏怦怦直跳。她是不是希望温德洛渴求她呢？她的心里对他可有那么一点点温情？不过温德洛知道，要是照实说出口，自己就要完了。不过，既然最后会失去一切，那么现在把话说出来也好。就算从此之后依妲再也不肯跟自己见面，但至少要让她知道这份心意。“对。我的确想要。我想要船，因为她是我的船；而我想要你、想要有个儿子是因为……”他的勇气消散了，“因为我就是想要。”最后他有气无力地说道，并直视着依妲。他现在的眼神该不会很哀怨吧？温德洛责备着自己。
“噢，温德洛。”依妲摇摇头，转头看向别处，“你还非常年轻呢！”
“我的年纪与你相仿，他的年纪跟你反而差得远！”温德洛立刻答道。他被依妲的话刺伤了。
“年纪差多少，无关紧要。”依妲无动于衷地答道。
“我之所以年轻，是因为柯尼提把我当小孩子看待。”温德洛反驳道，“你也因此而坚信我是小孩子。但是依妲，我既不是小孩子，也不是需要长者庇护的见习教士。我已经长大了，再怎么青涩的少年在这船上待上一年，都会变成大人。可是你们都不让我当大人，这教我要怎么成为大人呢？”
“你要自己变成大人，不能靠别人给。”依妲训道，“得靠自己争取，这样别人才会尊重你。”依妲说完，往后靠在椅背上，重新把绣花的活儿拿起来做。
温德洛站了起来，他的热切渴望只差那么一点就会变成愤怒。为什么依妲要拿这些陈腔滥调来敷衍他？
“要变成大人得靠自己争取。我知道了！”
依妲挺直地坐起来，温德洛则用两根手指托起她的下巴，把她那惊骇的脸孔转过来。他不要想了，他已经想得太多，想得很倦了。他弯下身，吻在她唇上，热切地希望自己吻得好。然而在两人嘴唇相贴的那一刹那，他只感受到这一吻的大胆激情，别的什么都忘了。
依妲抽身退开，猛然举起手捂住自己的嘴。她急促地吸了一口气，眼睛睁得很大。片刻之后，她眼里燃起了怒火：“你要靠这招来强调你已经成人？你难道忘了柯尼提把你当作朋友看待，而你这等于是背叛了他？”
“依妲，这跟背叛无关，也跟柯尼提无关，我只是借此表达出我的梦想。我多么希望你我之间就是这样，但我也知道事与愿违。”温德洛吸了一口气，“我该走了。”
“对。”依妲颤声答道，“你是该走了。”
温德洛走到门边时停了一下，哑着嗓子说道：“如果你怀的是我的儿子，那我早就该知道这个好消息了。如果你怀的是我的儿子，你就用不着把这个重要的秘密托付给别的男人。如果你怀的是我的儿子，那你一定会感受到我的喜悦与接受。我一定会……”
“你给我走！”依妲严厉地命令道。然后，温德洛走了。
艾希雅，艾希雅，你可来找我了。那是源自过去美好时光的声音，不过那声音弱不可闻。
“不。”艾希雅知道自己的唇做出了“不”的嘴型，耳里却没听到自己的声音。说真的，她不想醒，因为醒着的那个世界没什么好留恋的。她以意志力迫使自己沉沉地坠入比熟睡更深，也比无意识更深的地方，因为唯有待在这里，她才不用跟脏污的身体绑在一起。她可以一心一意地想象贝笙还活着，做一个两人既相爱又快活的美梦。她回首前尘，找出过去最美好的时光，过去最美好的时光，就是他们两人一起在一艘美丽的船上工作、而她父亲颇为满意地在一旁照看着她的时光。时光继续倒回，回到有个小女孩像猴子似的赤脚在索具上到处乱爬，要不便倒在洒满阳光的前甲板上，与美丽的人形木雕一起做梦的时光。
“艾希雅！”那声音之中充满喜悦，“你可找到我了，我还以为你不来找我了，我真不该怀疑你的。”
薇瓦琪？艾希雅问道。虽然看不到，也摸不着，但是薇瓦琪就在她周围。虽然没有形体，她的存在却比暖意更持久、比记忆更甜蜜。船的存在将艾希雅团团围住，艾希雅感觉到归乡一般的温馨，也感觉到薇瓦琪对她的热烈欢迎。现在，艾希雅终于可以在宁静中死去了。此刻她的死意更坚。不过，虽然她想放开一切去死，薇瓦琪却以爱意和需要将她裹住。这样的柔情蜜意像是强光照耀一般，使她的决心开始松动。艾希雅实在受不了，她别过头，并说道：亲爱的，让我走，我想死。
“而我要跟你一起死，因为我是从死亡中生成的。我的生命是个拙劣的模仿，是个异形。我一直被压在这幽暗的深渊中，已经活得很倦了。难道你来到这么幽暗的深处，不是为了要带我去死、让我得到自由吗？”
薇瓦琪的惊奇，以及她一心想死的心情，让艾希雅非常惊骇。自己要死是一回事，但若是爱船跟着自己一起去死，那就另当别论了。刚才自己死意甚坚，不过现在她的决心动摇了。她虽虚弱，却仍把爱船推开，把自己的知觉和薇瓦琪的知觉分开。她残破的身体升起寒意，不过她越是远离生命，就越是沉入她的爱船里。
“我被压到最深处，简直就像是死了一样。”船道出艾希雅没有说出口的思绪，“我不能放开一切去寻死，要是能的话，我早就去死了。艾希雅，她把我的一切都夺走了。如今我看不到大海，脸上也吹不到海风。我若试图跟温德洛取得联络，她就威胁要把温德洛杀了，而柯尼提根本就听不到我的召唤。她把我的一切感知都夺走，使我感觉不到任何东西。我渴望与人类联系的时候，她又嘲笑我懦弱无能。我很想死，可却不知道要怎样才能死去。艾希雅，你救救我吧，你既要死，就带着我一起。”
“不。”艾希雅严拒，“不，要死，只能我自己去，你必须活下去。”话毕，艾希雅背离了爱船，但她心里不是没有痛苦，她放开了一切。
艾希雅放开了一切。
“原来这样就能死啊！心跳慢下来，呼吸越来越浅。血肉里涌出毒素，于是你就这样死去了。可是我甚至没办法以死来逃脱她的压迫。我没有真正的心脏，就算没有空气，我也不会因此而窒息。她把我关在这里，因为她需要我的知识，我怎么也逃不掉。艾希雅，你别把我丢在这里，我不要孤零零地待在黑暗里。你既要死，就带我一起去吧！”
艾希雅感觉到船伸出了藤蔓般的触手，将她团团围裹住，像小孩子紧抓住母亲的裙子不放。不过她奋力将薇瓦琪与她的联系放到一旁去。薇瓦琪一试再试，不过艾希雅决心不改。只是，为了避开爱船而做的努力，反而点燃了艾希雅生命的火花。艾希雅虽不知道自己的身体在哪，却感觉到自己咳了一下，又感觉到喉头涌起了一股苦涩的汁液。她喘了一口气，冲过那苦涩的汁液，然后便感到心脏顽强地跳动起来。这可不行，她可不想恢复生机。她只想丢开一切，并不想挣扎。可是薇瓦琪这样紧抓住她不放，让她怎么去死呢？她对薇瓦琪说道：“让我死，这样我才能像我父亲和更上一辈的祖先一样，成为你的一部分。让我继续仰赖你吧，因为对我而言，生命已经没什么好眷恋的了。”
“才不是呢！是你现在不想跟我融为一体。现在的我已经不值得跟你融为一体了。但是如果你要抛弃生命，那你就必须彻底把生命丢开，而不是跟我一起困在这幽暗的深处。求求你，就让我们一起死吧！”
艾希雅感到，裹住她周身的薇瓦琪传来一股寒意，这意味着船的意志坚如铁石，非死不可。这可把艾希雅给吓坏了，她虽不愿求生，却不禁紧抓住自己的生命与知觉。空气吸入她的肺里，又呼了出去。毕竟她可不能让薇瓦琪跟自己一起死，一定得劝退她才行。“船啊，我美丽的船，你怎么会想死呢？”
“我怎么会想死？你知道的呀！因为我的生命已经被糟蹋了，以后再怎么样都不会好起来了。”
霎时，船所受到的折磨，有如大浪般打来，淹没了艾希雅。她知道了船的出身，也体会到船的疑虑与折磨，并且因此悲痛得差点就跟她自己的身体脱节，但现在她反而顽固地攀住了生命。她说什么也不要让自己的爱船就这样了结生命。薇瓦琪紧抓住艾希雅的意志，想要拉着她一起去死。“我乃是由死亡所生成！”船在艾希雅的灵魂里哭叫道。
“不，不！你才不是由死亡生成的呢！”艾希雅激动地强调。船一心要冲入虚无之中，但艾希雅竭力阻拦，虽说她因此而不得不把想死的决心摆在一边，“你是由生命与美感，以及百年来维司奇家族的梦想所生成。你是由风、水与晴朗的蓝天所生成。我的美人，我以你为豪，你千万不能死。即使别的路都走不通，即使黑暗吞噬了我所有的一切，至少你得活下去。”艾希雅对爱船敞开心灵，旧时的记忆便源源不断地朝薇瓦琪涌去：艾希雅父亲低沉且爽朗的笑声，她第一次掌舵时父亲颇为骄傲的表情，从瞭望台上看见晴空大海的广阔美景，在风雨中仰望滔天巨浪时那种恐怖的诗意。“你不能跟着我结束生命！”艾希雅激动地坚持道，“因为，如果你跟我一起死，那么这一切的美、这一切生机，也就跟着消逝不见了。你怎么可以声称你是死亡所生成？毕竟我父亲并不是把他的死亡灌注于你，而是把他一生的总结灌注于你啊！你既然是继承他一生的总结而苏醒的，那怎么会是由死亡所生成？”
沉寂与静止笼罩着艾希雅与薇瓦琪。艾希雅虽离肉身远了，但多少感觉得出她的肉身已经不行了。冰冷与黑暗试图主宰她的思绪，她仍紧抓着自己的知觉不放，等着船放手让她离去，并保证自己会继续活下去。
“那你呢？”薇瓦琪突然问道。
“我就死了呀，亲爱的。现在我已经无法回头了，因为我的身体和精神都已经被毒素所侵。我的人生，什么美好的事物都不剩了。”
“连我也不好吗？”
“噢，亲爱的，你一向是我人生中的美事。这是我从未怀疑过的真相。若是我生，就能让你复活，那么我愿意生，只是现在恐怕来不及回头了。”艾希雅探索自己的肉身时，只觉得那肉身冰冷且了无生气。
“我永世被困在这黑暗之中。若是没有你，那么以我微薄的力量是无法一路闯出去、把我的生命从她手里夺回来的。况且，若是没有你，我更提不起劲来跟她争夺。”
艾希雅静止了一会儿，动也不动：“你胆敢跟我一起步入死亡吗，船？”
“敢。”
艾希雅突然感到自己大错特错。放弃一切、屈服投降，把世界让给做错事的人，这怎能算是勇气？她竟然怯懦地躲开、不敢再活下去，多么羞耻呀！死亡顶多能使一切停止，但并不能把错事纠正过来。霎时，她变得十分看不起自己。她竟然缴械投降、屈服地步入死亡，而摧毁她生命的那个个体却继续逍遥地活下去。况且她若是死了，就等于把爱船丢在这黑暗之中。
“那你就鼓起真正的勇气、随我复生吧！”艾希雅开始探索自己的肉身。顿时，她回忆起之前落水时，她竭力挣扎、想要脱离冰冷海水的感觉。不过现在的情况比那时更糟，死亡的潮水一波波地打来，任她怎么拼命挣扎都无济于事。她的肉身不肯让她的存在回去！
呼吸已经停止，心脏偶尔跳一两下，倒像是打破了这一片平静。艾希雅身在不受时间影响的黑暗之中，却仍努力探索自己的意识，但这意识却怎么也找不到。她的自我逐渐消散了，生存的意志也动摇了，所以身体的感觉越来越浅薄。紧接着，她的知觉开始淡去，消失在困住薇瓦琪的黑暗之中。艾希雅想要多挤出点力气来，以便挣脱这无垠的黑暗，却发现自己的力气已经用尽。“薇瓦琪。”她恳求道，“船啊，帮帮我！”
寂静无声。片刻之后，薇瓦琪答道：“把我仅存的都拿去吧，希望这样就够了。”
“船，不，你等等！”
“艾希雅，快贴住甲板！”父亲雄厚的声音在她心中响起。这是艾希雅从小听得很熟悉的命令。她的身体起了本能的反应，猛然抽动了一下，从床上落到地板上。木头的甲板猛然贴上来，与她的血肉紧贴在一起。这个冲击使她睁开眼睛，同时张开嘴巴。有亮光！她看到舷窗透进来的亮光，而她仰躺在地，像是出水的鱼一样抽动喘气。随后，她又把头转向侧边，开始呕吐。呕吐物既苦涩又呛人，不但塞住了她的嘴，有的还从鼻孔喷出去。现在她不必以知觉求生，因为本能已经接手了。她打了个喷嚏，接着上气不接下气地大喘起来。
呼吸，再呼吸。木头贴着血肉，远处仿佛传来声音，帮她数着呼吸的韵律，那是薇瓦琪在帮她稳住心跳。船已经与她融为一体了，但是她们之间的联系却很脆弱，而且正在消散。即使如此，薇瓦琪不但尽力治疗艾希雅的身体，同时也治疗她的心。“哦，亲爱的，我从没想到他会对你做出这种事情。我错估他，也错估你了……我甚至还错估了自己。”那思绪逐渐淡去。
艾希雅眨眨眼，感觉很糟糕。胆汁的酸液腐蚀了她的喉咙与口腔，身体深处有着剧烈的痛楚。她又打了个喷嚏，感觉身体继续运转。她刻意深吸了一口气，接着把双掌平贴在甲板上。痛啊！但是能够感受到痛楚，真是美事一桩。能够感觉到什么都是好的。
“好啦，薇瓦琪。”艾希雅哑着嗓说道，“我们要一起活下去喽？”
然而，薇瓦琪没有回答，而艾希雅的手掌只感觉到木头。
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柯尼提听到之后，仍关上身后的舱门，再放下托盘。他以异常平静的神态转头，十分客气地问艾希雅：“是不是你这房里缺了什么？”
“这儿呼吸不到新鲜空气，也无法自由活动。”艾希雅立刻答道。她从舱床边沿站起身来，差点因为船的轻微摇晃而跌倒。她伸出一只手扶着舱壁，免得失去平衡。
柯尼提皱起眉头：“是不是我哪里待你不好？”
“倒不是，只是我觉得我像囚犯似的，而且……”
“哦，不会吧！你是我的贵宾，若是你觉得我们招待不周的话，我会很伤心。来，你老实告诉我，是不是我哪里冒犯你了？是不是我的相貌恐怖吓人？果真如此，那也是我的无心之过。”
“不，不。”艾希雅努力要想出个答案来，“你很绅士，一点都不吓人。你待我彬彬有礼、温柔优雅。但我要去开门的时候，发现舱门锁着，而且……”
“来，坐下来，吃点东西之后再谈。”柯尼提对她笑了笑，并竭力自制，免得自己的眼神在艾希雅身上来回梭巡、打量个没完。此时艾希雅穿着温德洛的衣服，头发绑在脑后，看起来更像温德洛了。她的黑眼与颧骨跟温德洛像是一个模子做出来的，不过她的脸颊从未被刺青毁损过。大概是担心自己看上去太过撩人，艾希雅没有穿睡衣，而是换上了温德洛的衣服，但其实她这模样令柯尼提更为动心。她的胸脯在温德洛的衬衫下起伏，撩得他热血沸腾。她的脸颊因为热切而染上红晕，不过眼睛里却闪着不自然的光芒，可见柯尼提每天在她食物里下的安眠剂够强，所以她至今仍无法摆脱药效。柯尼提把盘碗的盖子拿开，并为她摆设好餐具，就像当年他身为打杂小弟时，周到地服侍伊果那样。仿佛旧事重演啊，他想道。
但接着他便把这个思绪压制下去，逼着自己以闲谈的语气说道：“我的顾虑很多，这我已经跟你解释过了。你从小在温文尔雅的人群中长大，但我手下这批男人恐怕素质差得很远。你若是在船上自由来去，恐怕不免会受到冒犯，甚至受到什么攻击。我的手下大多曾经身为奴隶，而且有的还是出身于本船的奴隶。他们曾经戴着手铐脚镣，被关在这艘船又脏又冷的船舱里。而使他们落得那个下场的，就是你的家人。所以他们对于凯尔·海文的亲族可没有好感。你曾说，凯尔虐待奴隶、虐待家族的活船，那是他自己的作为，你不需为他负责。但我恐怕本船的水手，甚至船本身都不会接受这个讲法。
“我知道你之所以想出去，其实是为了去看薇瓦琪。”柯尼提宽容地笑了笑，“要是你能自由离开舱房，那你必会冲去见那人形木雕。我虽跟你说过薇瓦琪已经不在了，但我知道你并不相信。”柯尼提眼角瞄到艾希雅噘起嘴、咬紧下唇，就跟温德洛恼怒时的反应一模一样。他差点就笑出来，但表面上仍镇定自若。他严肃地对她摇了摇头，并说道，“但是薇瓦琪真的已经不在了，而且现在的闪电对你并无善意。她会不会狠下心对你作人身攻击？老实说，我不知道。我只知道，与其经由试验才知道答案，还不如不试的好。”
艾希雅瞪着柯尼提，眼里闪着亮光，柯尼提则回以最温馨的笑容。她那双黑眼多美啊！“来，吃点东西。你吃点东西，这样我跟你讲道理，你才听得进去。”
她脸上闪过一抹犹疑的表情，那种表情是什么意思，柯尼提清楚得很。伊果为人恶劣至极，但在粗暴凶残多日之后，会突然性情大变，变得细腻且优雅。于是在接下来的一周，伊果会教柯尼提上流社会的礼仪，对待他有如父亲待儿子一般温柔。他会盛赞柯尼提工作卖力，还会预言他未来必定大有可为。但接着伊果会没来由地紧抓住他的手腕、将他拉近身。不管他如何试着扭身挣脱，伊果那蓄须的脸颊仍强硬地磨过他的脸。
柯尼提突然觉得很脆弱。难道说，艾希雅觉得他这个人不可不防？他试着再次装出开朗的笑容，却笑不出来，反而狐疑地打量着艾希雅。艾希雅也报以同样的目光。
“我什么都不想吃。”她明确地说道，“我不知道你在食物里放了什么东西，让我一吃就想睡觉。我整天困倦，做梦时有如身临其境一般真实，而且想醒也醒不过来，我可不喜欢这样。”
柯尼提装出讶异的表情：“小姐，恐怕连你自己都没想到身体有多么疲倦。在我看来，你之所以疲倦，不只是因为你差点淹死在冰冷的海水里，也因为你这几个月都活在怀疑与恐惧之中。如今你回到家族的活船上，身体自然放松了，让你本能地想好好休息。但是……等等，我吃给你看好了。”
他在椅子上坐下来，精准地把大浅碟上的每一种食物都尝了一口，又假装喝了口葡萄酒。接着若有所思地用餐巾拍拍嘴唇，转头对她一笑：“好啦，这你可满意了吧？没下毒嘛！”他歪头望着她，扬起一边眉毛，“不过你怎么会以为我想毒死你呢？你把我想象成什么妖怪啦？你真的那么恨我、那么怕我吗？”
“不，不，只是……我知道你一直对我很好，只是……”她吸了一口气，柯尼提看得出她很后悔自己没来由地怀疑他，“我又没说你下毒，我只是觉得我睡得太沉，醒过来后仍神智不清，总是觉得头很重，而且注意力不集中，一点警觉也没有。”虽然她的双腿没动，头却像是支不住似的轻微地摇晃。
柯尼提非常关心似的皱起眉头：“是不是你落水时撞到头了？还是你头上什么脆弱的地方受伤了？”
“没有，我是说，应该没有……”她说着举起双手，用力按头。
“让我来。”柯尼提坚持道。他推开椅子站起身，打手势让她在他刚才坐的椅子上坐下来。
艾希雅僵硬地走过去，直挺挺地坐在椅子上。柯尼提站在她身前，所以当他温柔地为艾希雅按摩头皮的时候，她是可以看见他的表情的。
柯尼提装作轻松闲适的样子，松开了艾希雅的发带，在她头上按摩起来。随即又皱起眉头，若有所思地喃喃说道：“有的时候，若是颈后或是脊椎受到重击的话……”他站到艾希雅身后，拨开她的黑发，接着靠上前去，从她的领口一路顺着脊椎往下摸。艾希雅垂着头，坐着不动，但是柯尼提感觉得到她的肌肉突然紧绷起来。她是怕呢，还是忧虑？说不定她很期待呢？她的头发带着一丝发香，但那衬衫却带着温德洛的味道。这个组合令人迷醉。柯尼提任由自己的指头慢慢地沿着她的脊椎往下探。“痛不痛？”他关心地问道。触到艾希雅的裤腰带时，他的手指停下不动，但是双手仍留在原地，没有移开。
“有一点。”艾希雅坦承道，“背后中间有点痛。”她这么一说，柯尼提不禁微笑，他的运气实在太好了。
“这里？”柯尼提的手轻柔地往上挪，直到艾希雅点点头时才停。他说道：“哦，这就难怪了，说不定你的问题就出在这里。你是不是一直头昏昏的？视野模糊不清？”
“有点。”艾希雅勉强应道。她抬起头说：“但我还是认为，那跟我一直想睡觉有关。”
“应该不是吧！”柯尼提柔声反驳道，手仍停在艾希雅的背上。“这事我很不愿意提，但恐怕还是得让你知道……人跟活船心心相系是什么感觉，我敢说你一定很清楚。如今无论我心情如何，船都感觉得到，而我也感觉得到她的心情。说不定若是船很生你的气，或者对你很敌视，因而希望你身体不适——哎哟，真对不起，这种事情，我真的连提都不该提起的。”
他的本意是要强化艾希雅心里的忧虑，不过她听了之后，脸色一下子煞白，超乎柯尼提的预期。往后他可要谨慎一点才是，毕竟他并不想把艾希雅的反抗情绪全部抹灭。稍微有点挣扎，正可增添征服的快感啊！他安慰地对艾希雅一笑，并劝道：“吃点东西，这样才有力气。”
“说得也是。”她以粗哑的声音应道。柯尼提比了个手势，指向那些食物，于是艾希雅便转过身去面对桌子。她拿起刚才柯尼提含在嘴里的那根汤匙，舀起食物送入口中。柯尼提顿时情欲高涨，无可遏止。那情欲之浓烈、冲击力之强大，使他头昏脑胀，而他只能努力克制自己不要喘息出声。
食物非常精美，但是那海盗目不转睛地望着她，使她根本无法放松，可她偏偏又无法走开。她啜了一口酒，接着便立刻感觉到视线变得朦胧。她眨了眨眼之后，视线才变得清晰了些。她突然觉得很倦，不想再吃东西，于是放下了汤匙。要把自己的思绪掌握住可不容易，柯尼提随便说几个字，她的思绪就飘走了。但是有件事很重要，她总是忘记……
“多吃点吧！”柯尼提殷勤地劝道，“都吃了吧，我知道你人不舒服，但你总要多吃点才能恢复元气啊！”
艾希雅勉强地挤出客气的笑容：“吃不下。”她清了清喉咙，努力集中精神。柯尼提一开口，她的想法就不知飘到什么地方去了。刚才他进来的时候，她有件事情要问他，那件事非常重要……跟她想出去与自己的船讲讲话一样重要。贝笙！一把贝笙拉回心里，她的思绪好像就变得稳固起来了。“贝笙。”艾希雅朗声说道。她感觉仅仅是说出这个名字，就得花好大的力气，“特雷船长，为什么特雷船长到现在都没来看我，也没把我带回派拉冈号去呢？”
“唉，我真不知道我是说好，还是不说好。”
听柯尼提的声调，仿佛他顾虑很深。艾希雅转头看着他，但这么一转头，整个舱房立即旋转起来。晕眩感又回来了，而且舌头变得迟钝，话都说不出口了。
“你这话是什么意思？”
柯尼提深吸了一口气，再慢慢地把气呼出来。“我还以为你虽然落水，但却把全部过程都看在眼里了呢！亲爱的，提到这个，我心里就悲痛。蛇团的攻击使得派拉冈号受到严重的损伤，后来船恐怕是沉了。我们虽尽力抢救，但是海蛇的攻势十分猛烈……特雷船长随着派拉冈号沉入海里了。我们是一点办法都没有，能够救到你就算是奇迹了。”柯尼提严肃地拍拍她的肩膀，“恐怕你要以本船为家了。好啦，你别怕，我会照顾你的。”
柯尼提的话像是洪水一般淹没了她。她耳里听到声音，心里却过了好半晌才明白那声音的意义。一听懂那些声音，她便立刻站起来——至少她以为自己是立刻站起来的。不过虽然站着，她仍要用双手撑在桌面上，才不至于摇摇晃晃地跌倒。她真是恨死了这种晕眩的感觉，晕眩感使她无法感受到那种只有死亡才比得上的巨大痛楚。她想不出痛楚源于何处，接着便明白过来：她的世界已经结束了。原来她是一个人苟活着，她的世界已经抛下她了。贝笙死了，琥珀、克利弗、海夫也死了。可怜的老罗普、派拉冈，亲爱的疯子派拉冈……通通都死了，只因为她愚蠢地非要进行这个任务不可，是她把这些人通通带出来送死的。她张开嘴巴，苦闷深重到连哭都哭不出来。
“来，来这里。”柯尼提劝道，伸手扶她上床。艾希雅已经忘记如何才能屈膝，但紧接着膝盖便突然发软，整个人跌下去，肋骨撞在舱床边缘上，然后又手忙脚乱地将自己撑起来，爬回舱床上，这舱床已经成为她的避难所了。“贝笙，贝笙，贝笙……”她无法控制自己，不断叫着贝笙的名字，但是喉咙却很紧，什么声音都发不出来。她觉得整个舱房都在旋转，喉头哽咽得很难过。说不定光是叫贝笙的名字就哽咽不能语，可以因哽咽而死了。
柯尼提突然在她身边坐下，拉着她坐起来。她无助地靠在他胸前，而他则伸出双臂揽住她：“好啦，我在这里。好了，好了，好了，我知道你一定是被吓到了。我怎么那么笨，竟然就这样照实告诉你。你现在一定觉得很孤独，不过你放心，有我陪着你呢！好了，喝点葡萄酒吧！”
他将酒杯举到她唇边，她啜了几口。其实她并不想喝酒，但是她若不喝，那酒杯是不会被拿开的，而现在，她连拒绝喝酒的决心都没有了。柯尼提仰起酒杯，让她把酒喝光，自始至终都柔声地跟她说话。酒喝完之后，他把酒杯放到一旁，抱着她。她的脸靠在他衬衫前襟的细致蕾丝上。他抚摸着她的头发，抱着她摇来摇去，仿佛她是小孩子似的，还说了一大堆歪理，什么现在她就由他来照顾啦，以后她就会好起来啦，什么她再过不久就会恢复、只要她肯好好地信任他就行啦，他会让她的感觉好起来啦。最后，他温柔地吻着她的前额。
他在她喉间做了什么动作？艾希雅把手伸到喉间，发现柯尼提正在解开自己的衬衫扣子。她立即推开他的手，多少知道事情有点不对劲。
柯尼提温柔地把她的手拉下去，怜悯地笑笑：“我知道，我知道，但是你用不着怕我啊。讲讲道理啊，你总不能穿着衬衫睡觉吧，那很不舒服唉。”
像往常一样，柯尼提的话再次让艾希雅原来的思绪飘开了。他小心地解开那一个个小扣子，然后把她的衬衫拉开。“躺下。”柯尼提呢喃道。
艾希雅没有多想就顺从了。柯尼提低下头，温柔地吻她的胸部。他的嘴唇很暖和，舌技高明。一时间，艾希雅只觉得伏在她身上的那个黑发人是贝笙，而且解开她裤子的是贝笙的手。但是，不对啊，贝笙已经死了，沉入冰冷的海里，所以这不对劲，她在这儿是不可能自在的。他的嘴固然温暖温柔，但是她可不想要这个。“不！”艾希雅突然哭叫出来，推开柯尼提，奋力坐了起来。柯尼提身后的灯笼发出刺眼的光线，让艾希雅不得不眯起眼睛，望着他的双重人影。
“那只是一场梦。”柯尼提柔声劝道，“一切只是一场梦，你别担心，只是在做梦而已，现在不管发生什么事都无所谓了。况且除了你我之外，再不会有别的人知道。”这时，艾希雅倒能把眼前这个人看清楚了。他那一对淡蓝色的眼睛让她感到很陌生，她看不出他是什么心思。他的话，使她原本笃定的心志开始动摇。这是做梦？这是梦境？她闭上眼睛以避开强光。
什么东西顶着她的肩膀，使她不支地往后倒下。远处，有个人在拉扯她的身体，她感觉到衣物磨过她的腿。这不对啊！她竭力睁开眼睛，想要把周围的一切看个清楚。他的脸离她的只有几寸之遥，但即使离得这么近，她仍无法使自己的目光定下来看着他的五官。接着，她感觉到他的手滑过大腿，感觉到有手指刺探私处。她不禁失声叫出来，然后那只手便退开了。
“只是个梦而已。”那声音再次说道。他把她的被子拉过来，塞在她周围，并说道：“现在你安全了。”
“谢谢。”艾希雅困惑地说道。
可是他接着便弯下身来吻她，蛮横地吻上了她的嘴，身体重重地压在她身上。他放开之后，艾希雅发现自己哭了起来。为谁而哭？为贝笙而哭吗？如今一切都变得好混乱。“别这样……”艾希雅恳求道，不过此时他已经走了。
房里突然暗了下来，是不是他把灯吹熄了？他是不是已经走了？艾希雅等待着，一切都静止无声。刚才是一场梦……现在她醒着，安全地待在家族的活船上。她感觉到薇瓦琪号破浪前进时柔和的摇晃着。薇瓦琪号摇晃的韵律像是华尔兹舞曲，像摇篮的晃动一样令人安心，可是艾希雅连舞都还没跟贝笙跳过，贝笙就已经走了。艾希雅啜泣得整个人都颤动了起来，可是就算是哭也不能让她得到解脱。哭出来之后，她变得更晕眩、更头昏眼花。一切都很不对劲，她虚弱得想不出到底错在哪里。贝笙需要她保持坚强的意志，可是自己却辜负了他。如今贝笙已经死了，贝笙已死，永远也不会回来，就像她父亲一样。她仿佛再次跪在甲板上、跪在父亲的身旁，并再次感觉到整个世界都毁了。“为什么？”她对着沉寂的屋子问道，“为什么？”
突然有重量压在她身上，把她肺里的空气都挤掉了，有只手蒙住了她的嘴。
“安静，别作声！”那个黑暗的声音粗暴地在她耳边警告道，“你最好是别作声，这样就不会有人知道，没人会知道，如果你够聪明的话。”
旧时的梦魇再次强逼上来，使她感到恶心、厌恶。她用力将那个男人推开。她觉得自己已经把那人推开了，但当她翻身爬开的时候，却听到那人轻轻地笑了两声，接着压在她背上，并抽走被子。她竟然全身赤裸！她是什么时候脱光衣服的？她的肌肉没那个力气呀！她越是想要挣脱，身体就越是虚弱不支。她哼了一声，然后就有只手捂住了她的嘴，连她的鼻子也一并捂住，并把她的头拉了回去。好痛！她快无法呼吸了！她已经连自己身在何处、出了什么事都不知道。不过，最重要的是她需要空气。她抓住那人的手腕，想把那只手扳开，手却没什么力气。她脑后出现闪光，并感觉到那人用膝盖将她双腿分开。那人把她弄得很痛，她的头过分后仰、感觉脖子快要断掉了，但是这些痛苦都远不及窒息的痛苦。最后那人的手终于下滑，只遮住她的嘴。她艰难地一次又一次地用鼻子吸气，然后他突然深深地刺入她的体内，她只能无声地尖叫，人软倒下来，但却无法躲开他。
德冯曾经这样紧紧地制住她，压得她无法呼吸。她最不愿想起第一次，但那个记忆却清楚地涌现出来。梦魇重现，她只能独自挣扎，深怕若是尖声大叫，就会让别人知道她出了什么事。要是有人知道，那么她不但颜面尽失，还会惊动父亲，而且这一切都只能归咎于她。不管有什么错，总是错在她。她曾经站在姐姐凯芙瑞雅面前恳求姐姐谅解，并哭着说道：“当时我好害怕，我本以为我想要他那样做，但接着我就后悔了，可是我却不知道要怎么样才能让他停下来。”
“都是你的错。”当时凯芙瑞雅低声吼道。凯芙瑞雅受到的惊吓太大，她不知所措，甚至没有可怜一下这个倔强任性的妹妹，“都是你啦，都是你诱惑他去做那种事。都是你不好！”这番话迫使艾希雅承认，一切都是由她自己造成的，与她碰上了恶人没有关系。
那男人粗暴的撞击，急需呼吸空气的恐慌，以及非得保密不可的压力，每一样都像鲜血一般沁人。但，绝对不可以让别人知道。他用粗糙的手抓着她的胸部，不过她只能咬紧牙关当作不在乎。她试着把自己从梦中叫醒，又试着躲开那人。但那个家伙照样骑在她身上，逃也逃不了。她故意用头去撞木墙，希望能把自己撞昏。
她感到挫败和失望，又一次哭泣起来。贝笙，贝笙。她试着叫道，因为她已经对自己许下诺言，这辈子除了贝笙之外，再也不要跟别的男人在一起了。但是那只手仍捂她的嘴，那粗暴的戳刺怎么都不停下来。快不能呼吸了……身上的痛楚虽然剧烈，但最可怕的是她快不能呼吸了。事情还没有结束，便有一团黑雾升起，眼看着就要把她拖下去。不过她却心甘情愿地跃入黑雾之中。
柯尼提转过身去，小心地把门锁上。他的手在发抖，呼吸仍很急促，而且怎么也无法平顺下来。刚才好激烈！他从没想过感官肉欲可以如此酣畅，他不敢多耽溺。因为他若是再回想一下方才的快感，就非得再回到那舱房里不可。
他开始思考自己接下来要去哪儿。他不要回到自己的舱房，那婊子必定在房里，温德洛大概也在，他们说不定会看出他有什么异状，并且多加揣测。他需要独处，需要思索刚才做的事。没错，应该好好地回味一番，把个中脉络想清楚。直到现在，他还不大相信自己竟然一点也不克制地就做了。他不能去前甲板，现在还不行。闪电在那里，她说不定知道自己干了什么事。闪电与他和艾希雅心意相通，甚至可能体会到艾希雅的感受。
想到这里，柯尼提突然从全新的角度去考虑刚才的经验。艾希雅是不是也跟他一样酣畅？她是不是一直很想跟他亲热？是不是因为这个缘故，他才会怎么也停不下来？是不是因为这个缘故，这感受才会如此强烈？
他终于举脚支拐，朝船后走去。掌舵的人好奇地抬起头来看看他，然后继续做原先的工作。好个清朗的夜，天空缀着繁星，船平顺地在水波之间起伏，伴护的众蛇在水面上翻腾，像是既灿烂又动感的地毯。柯尼提倚着船栏，望着船后八字形的水波。
“你越界了。”柯尼提手腕上的木脸护符以细小的声音冷冷地说道，“柯尼提，你怎么干得出那种事情？难道你非得把同样的痛苦加诸别人身上，才能抛开那些不堪的回忆吗？”
那细语的问题悬在半空中。一时间，柯尼提什么也没有回答，因为他自己也没有答案。他只知道，做了之后，他轻松多了，甚至比他让派拉冈带着往日记忆沉入海中之后更为轻松自在。他自由了！“我之所以那样做，是因为我做得到。”柯尼提冷冷地说道，“因为我想做，而且如今我做得到。”
“如今你之所以做得到，是否因为你是‘海盗群岛之王’？以前伊果不时会给他自己冠上这个称号，不是吗？尤其是在他做他想做的事情时？”
柯尼提伸出粗糙的手捂住自己的嘴，感到既痛苦又受辱。他愤怒地推开那不堪的记忆。那记忆不该存在，派拉冈应该把那些记忆一起带走才对。“这不一样。”柯尼提说道，他的口气颇有为自己辩护的味道，“他跟我差远了，艾希雅喜欢我，而且她是女人。”
“她是女人，所以你就可以对她做那种事？”
“当然了，这很自然啊。这跟我以前碰上的事情完全不同！”
“船长？”掌舵的人问道。
柯尼提烦躁地转头面对他：“什么事？”
“请多见谅，船长，刚才我以为你在跟我讲话。”那人眼睛睁得大大的，眼白映着星光，大概是被吓到了。
“哦，我可没跟你讲话。你顾好你自己的事，别来烦我。”那个笨蛋听到了多少？管他呢，反正都无所谓。如果那人敢给他找麻烦，柯尼提大可让他消失不见，随便找个理由就可以把他丢入海里。或者在他头上打一拳，再把他推入海里，这样就神不知鬼不觉了。如今他谁也不怕。今晚，他心里仅存的邪魔已经被驱赶走了。
他手腕上的木脸护符沉默不语，不过这比开口指责伤人更深。
柯尼提终于轻声说道：“她是女人。这种事情，女人遇得多了，所以已经习惯了。”
“你强暴了她。”
柯尼提朗声大笑：“才没有呢！她喜欢我，她说我彬彬有礼，温柔优雅。”他深吸了一口气，“她之所以抗拒，只不过因为她不是妓女。”
“到底你为什么要强暴她？”
这问题问得一点也不留余地，木脸是不是知道他心里也一直在问自己这个问题。他本以为自己会停下来的。当时他确实曾停下来，但后来她开始在黑暗中哭泣，这使得他反而走不开了。所以他虽有错，但艾希雅也有错。柯尼提跌跌撞撞地摸索答案，非常轻柔地说道：“也许是因为我要这样才能体会出他为什么要对我做那种事吧，唯有如此，我才能体会出他怎么干得出那种事，他怎么会有时和善、有时残酷、有时谆谆地教我礼仪，但有时一气起来……”柯尼提越说越小声。
“你这个可怜的、变态的狗杂种！”木脸咬牙切齿地谩声谴责，“你知不知道，你已经变成伊果了！你本来是要击败魔鬼，但最后你自己却变成了魔鬼。”那细小的声音变得微不可辨，“如今你谁也不用怕了，因为唯有你自己，最可怕。”
依妲丢开她的针线活。正在看书的温德洛抬起头，暗暗地叹了一口气，把书放在桌上，等她开口。
“我是爱着他没错，但是我可没迷恋得失去理智。”她那一对黑色的眼眸有如利刃一般，“他又去找她了，对不对？”
“他去替她送吃的。”温德洛劝解道。自从四天前他们返回薇瓦琪号以来，依妲的脾气就越来越阴晴不定。据温德洛猜测，这大概跟她怀孕有关，但是就在他的记忆里，他母亲每次怀孕的时候，都像打呼的大胖猫一般心满意足。可见得依妲的脾气越来越难捉摸，可能不是怀孕之故。也许是因为柯尼提变得愈加古怪、拒人千里，也许纯粹是因为嫉妒，因为柯尼提一天到晚陪着艾希雅！温德洛戒备地望着依妲，心想她会不会又要摔东西了？
“我曾经跟柯尼提建议让她来跟我们一起用餐，不过他说她仍很虚弱。但是我接着提议由我去送餐，柯尼提却说他担心艾希雅会伤害我。你说，这算是什么道理嘛！”
“听起来很矛盾。”温德洛嘴上应道，心里却一点也不敢大意，毕竟这样的对话是很危险的。依妲批评柯尼提、指责柯尼提，想怎样都可以，但自己若是讲出什么诋毁的字眼，却往往会引得依妲大发雷霆。
“你跟她讲过话了没？”依妲质问道。
“没，还没。”温德洛只肯说到这个程度，但他可不会承认自己曾经设法去跟阿姨讲讲话，只不过舱门外头上了锁而已。以前他住在那里的时候，门外可没有锁头。一定是柯尼提把艾希雅关起来以后，才加装上去的。当时温德洛轻轻地在门外呼叫，可是房里都没有应声。
依妲一言不发地瞪着他，温德洛不敢主动提供更多消息，然而看到依妲既震怒又伤心的模样，他心里又很不舍。他知道自己不该多说，却仍忍不住问道：“你告诉柯尼提了没？”
依妲狠狠地瞪着他，仿佛他讲的是什么猥琐淫语。她交叉手臂放在肚子上，做出防卫的动作，僵硬地应道：“一直找不到时机。”
这是不是表示柯尼提已经不跟她同床了？果真如此，那他在哪里睡？温德洛自己是随便什么地方都能睡，将就地窝着就能睡一晚。柯尼提把艾希雅安置在他的舱房里，至于他要如何置身，柯尼提一点也不在乎。温德洛提醒了两次，柯尼提才记得把他的衣服带出来。最近船长有点恍惚，这点连众船员都看出来了，只是还没人敢说什么闲言闲语。
“那，那个叫做洁珂的女人呢？”依妲酸溜溜地问道。
温德洛本想撒谎，但依妲可能早就知道自己到底舱去看过她了。“她不肯跟我讲话。”
洁珂上船之后，柯尼提下令把她关在底舱的锁链收藏柜里。温德洛曾设法到那儿去探望了她一次。一看到温德洛，洁珂就接连地问了一大串有关于艾希雅的问题。一发现温德洛什么都答不出来，她就口出恶言。之后，任凭温德洛再怎么问，她都不肯回答。洁珂虽然被上了脚镣，但那还不算残忍。她可以坐、站，也可以行动。对于给洁珂上脚镣这件事，温德洛倒不好怪罪柯尼提。毕竟洁珂个子高大，身体又健壮。她有毯子，食物不缺，身上的海蛇灼伤也在慢慢痊愈。相比起来，洁珂身处的环境并不比温德洛刚上船时差。他刚上船来的时候，也是以锁链收藏柜为家，恰巧就是洁珂现在待的那个柜子。一想到洁珂连对他讲话都不肯，温德洛就觉得很沮丧，他实在很想听她说说派拉冈号到底出了什么事。柯尼提跟温德洛讲的情节与众船员跟他说的并不符合。那件事情，船绝口不提，就算温德洛好好地跟闪电讲几句话，闪电也只会对他大加嘲弄。
“我曾试过去跟那人形木雕提起她的事情。”温德洛大着胆子说道。依妲的表情看来很不以为然，却也很好奇：“闪电平常就对我很不客气，现在更是连什么礼貌都懒得顾，直率地说她要艾希雅下船。而且一提起她，闪电就咒骂连连、恶言尽出，仿佛把她当作……”温德洛突然沉默，忍不住摇头，他心里暗暗祈求依妲不会要求他把话说完。船一提起艾希雅，仿佛把她当作是可憎的情敌。不过船当然不是要争取自己的注意，船早就对他失去兴趣了。
温德洛叹了一口气。
“你又在想船的事情了？”依妲指责道。
“是啊！”温德洛也不否认，“我很想念她，跟闪电讲话根本就没有乐趣可言，简直跟执行任务没什么两样。而且这阵子你又心事重重，我常常感到很寂寞。”
“什么我心事重重？是你再也不肯跟我讲话了。”
温德洛本以为依妲的怒火都是因为柯尼提而起，到现在才发现原来他自己也有份。“绝无此意。”他谨慎地说道，“我只是不想硬插进你们的事情中而已，我本以为你会……呃，这个……”温德洛不讲了，之前他也曾猜测依妲心情如何如何，现在想来委实可笑。
“你本来以为我会因为怀孕而无暇他顾，再也无法思考、无法聊天了？”依妲帮他把话说完，她挺出肚腹，伸手在肚子上拍了拍，随即又昏庸愚昧地傻笑一番。但又怒目瞪着温德洛。
“大概是吧！”温德洛坦承道。他忧郁地摸了摸下巴，绷紧肌肉，准备接受她的怒火。
但是依妲不但没有出拳，反而放声大笑：“哦，温德洛，你这小子真是的。”她朗声说道。她讲这句话的时候口气十分亲密，使温德洛受宠若惊地抬起头来望着她。依妲迎向他的目光，继续说道，“是呀，就是你。上次我跟你点破了，但想必你还是生疏得很，不晓得该如何处理嫉妒这种心情。”依妲说到这里，不禁摇了摇头。
温德洛有些纳闷，他虽生出嫉妒，但依妲是不是也因此而非常开心呢？
“有时候我觉得，光是柯尼提和你两个人，就把天底下所有男人的蠢事都做完了。柯尼提呀，他是顽固、冷淡、故作大男人姿态，不肯承认自己有任何需要。而你呢，则是以哀怨的大眼睛求情，只愿我能多少分给你一点注意力。直到你不再跟我说话，我才发觉你之前的奉承对我来说是多么受用。”依妲歪头看着温德洛，“你继续像以前那样跟我讲话嘛！说真的，我并没有变。我肚子里有个小孩，但这既不是疾病，也不是狂症。我只不过是怀孕而已，你有什么好想不开的？”
温德洛不假思索地答道：“柯尼提即将拥有一切。他有船，有你，不久之后还会有个儿子，而我以后却什么都没有。你会永远伴随着他，我只不过是个外人而已。”
依妲很惊讶：“怎么，你想要这些吗？你想要船，想要儿子，想要我？”
她的口气里好像有种莫名的情愫，让温德洛的心脏怦怦直跳。她是不是希望温德洛渴求她呢？她的心里对他可有那么一点点温情？不过温德洛知道，要是照实说出口，自己就要完了。不过，既然最后会失去一切，那么现在把话说出来也好。就算从此之后依妲再也不肯跟自己见面，但至少要让她知道这份心意。“对。我的确想要。我想要船，因为她是我的船；而我想要你、想要有个儿子是因为……”他的勇气消散了，“因为我就是想要。”最后他有气无力地说道，并直视着依妲。他现在的眼神该不会很哀怨吧？温德洛责备着自己。
“噢，温德洛。”依妲摇摇头，转头看向别处，“你还非常年轻呢！”
“我的年纪与你相仿，他的年纪跟你反而差得远！”温德洛立刻答道。他被依妲的话刺伤了。
“年纪差多少，无关紧要。”依妲无动于衷地答道。
“我之所以年轻，是因为柯尼提把我当小孩子看待。”温德洛反驳道，“你也因此而坚信我是小孩子。但是依妲，我既不是小孩子，也不是需要长者庇护的见习教士。我已经长大了，再怎么青涩的少年在这船上待上一年，都会变成大人。可是你们都不让我当大人，这教我要怎么成为大人呢？”
“你要自己变成大人，不能靠别人给。”依妲训道，“得靠自己争取，这样别人才会尊重你。”依妲说完，往后靠在椅背上，重新把绣花的活儿拿起来做。
温德洛站了起来，他的热切渴望只差那么一点就会变成愤怒。为什么依妲要拿这些陈腔滥调来敷衍他？
“要变成大人得靠自己争取。我知道了！”
依妲挺直地坐起来，温德洛则用两根手指托起她的下巴，把她那惊骇的脸孔转过来。他不要想了，他已经想得太多，想得很倦了。他弯下身，吻在她唇上，热切地希望自己吻得好。然而在两人嘴唇相贴的那一刹那，他只感受到这一吻的大胆激情，别的什么都忘了。
依妲抽身退开，猛然举起手捂住自己的嘴。她急促地吸了一口气，眼睛睁得很大。片刻之后，她眼里燃起了怒火：“你要靠这招来强调你已经成人？你难道忘了柯尼提把你当作朋友看待，而你这等于是背叛了他？”
“依妲，这跟背叛无关，也跟柯尼提无关，我只是借此表达出我的梦想。我多么希望你我之间就是这样，但我也知道事与愿违。”温德洛吸了一口气，“我该走了。”
“对。”依妲颤声答道，“你是该走了。”
温德洛走到门边时停了一下，哑着嗓子说道：“如果你怀的是我的儿子，那我早就该知道这个好消息了。如果你怀的是我的儿子，你就用不着把这个重要的秘密托付给别的男人。如果你怀的是我的儿子，那你一定会感受到我的喜悦与接受。我一定会……”
“你给我走！”依妲严厉地命令道。然后，温德洛走了。
艾希雅，艾希雅，你可来找我了。那是源自过去美好时光的声音，不过那声音弱不可闻。
“不。”艾希雅知道自己的唇做出了“不”的嘴型，耳里却没听到自己的声音。说真的，她不想醒，因为醒着的那个世界没什么好留恋的。她以意志力迫使自己沉沉地坠入比熟睡更深，也比无意识更深的地方，因为唯有待在这里，她才不用跟脏污的身体绑在一起。她可以一心一意地想象贝笙还活着，做一个两人既相爱又快活的美梦。她回首前尘，找出过去最美好的时光，过去最美好的时光，就是他们两人一起在一艘美丽的船上工作、而她父亲颇为满意地在一旁照看着她的时光。时光继续倒回，回到有个小女孩像猴子似的赤脚在索具上到处乱爬，要不便倒在洒满阳光的前甲板上，与美丽的人形木雕一起做梦的时光。
“艾希雅！”那声音之中充满喜悦，“你可找到我了，我还以为你不来找我了，我真不该怀疑你的。”
薇瓦琪？艾希雅问道。虽然看不到，也摸不着，但是薇瓦琪就在她周围。虽然没有形体，她的存在却比暖意更持久、比记忆更甜蜜。船的存在将艾希雅团团围住，艾希雅感觉到归乡一般的温馨，也感觉到薇瓦琪对她的热烈欢迎。现在，艾希雅终于可以在宁静中死去了。此刻她的死意更坚。不过，虽然她想放开一切去死，薇瓦琪却以爱意和需要将她裹住。这样的柔情蜜意像是强光照耀一般，使她的决心开始松动。艾希雅实在受不了，她别过头，并说道：亲爱的，让我走，我想死。
“而我要跟你一起死，因为我是从死亡中生成的。我的生命是个拙劣的模仿，是个异形。我一直被压在这幽暗的深渊中，已经活得很倦了。难道你来到这么幽暗的深处，不是为了要带我去死、让我得到自由吗？”
薇瓦琪的惊奇，以及她一心想死的心情，让艾希雅非常惊骇。自己要死是一回事，但若是爱船跟着自己一起去死，那就另当别论了。刚才自己死意甚坚，不过现在她的决心动摇了。她虽虚弱，却仍把爱船推开，把自己的知觉和薇瓦琪的知觉分开。她残破的身体升起寒意，不过她越是远离生命，就越是沉入她的爱船里。
“我被压到最深处，简直就像是死了一样。”船道出艾希雅没有说出口的思绪，“我不能放开一切去寻死，要是能的话，我早就去死了。艾希雅，她把我的一切都夺走了。如今我看不到大海，脸上也吹不到海风。我若试图跟温德洛取得联络，她就威胁要把温德洛杀了，而柯尼提根本就听不到我的召唤。她把我的一切感知都夺走，使我感觉不到任何东西。我渴望与人类联系的时候，她又嘲笑我懦弱无能。我很想死，可却不知道要怎样才能死去。艾希雅，你救救我吧，你既要死，就带着我一起。”
“不。”艾希雅严拒，“不，要死，只能我自己去，你必须活下去。”话毕，艾希雅背离了爱船，但她心里不是没有痛苦，她放开了一切。
艾希雅放开了一切。
“原来这样就能死啊！心跳慢下来，呼吸越来越浅。血肉里涌出毒素，于是你就这样死去了。可是我甚至没办法以死来逃脱她的压迫。我没有真正的心脏，就算没有空气，我也不会因此而窒息。她把我关在这里，因为她需要我的知识，我怎么也逃不掉。艾希雅，你别把我丢在这里，我不要孤零零地待在黑暗里。你既要死，就带我一起去吧！”
艾希雅感觉到船伸出了藤蔓般的触手，将她团团围裹住，像小孩子紧抓住母亲的裙子不放。不过她奋力将薇瓦琪与她的联系放到一旁去。薇瓦琪一试再试，不过艾希雅决心不改。只是，为了避开爱船而做的努力，反而点燃了艾希雅生命的火花。艾希雅虽不知道自己的身体在哪，却感觉到自己咳了一下，又感觉到喉头涌起了一股苦涩的汁液。她喘了一口气，冲过那苦涩的汁液，然后便感到心脏顽强地跳动起来。这可不行，她可不想恢复生机。她只想丢开一切，并不想挣扎。可是薇瓦琪这样紧抓住她不放，让她怎么去死呢？她对薇瓦琪说道：“让我死，这样我才能像我父亲和更上一辈的祖先一样，成为你的一部分。让我继续仰赖你吧，因为对我而言，生命已经没什么好眷恋的了。”
“才不是呢！是你现在不想跟我融为一体。现在的我已经不值得跟你融为一体了。但是如果你要抛弃生命，那你就必须彻底把生命丢开，而不是跟我一起困在这幽暗的深处。求求你，就让我们一起死吧！”
艾希雅感到，裹住她周身的薇瓦琪传来一股寒意，这意味着船的意志坚如铁石，非死不可。这可把艾希雅给吓坏了，她虽不愿求生，却不禁紧抓住自己的生命与知觉。空气吸入她的肺里，又呼了出去。毕竟她可不能让薇瓦琪跟自己一起死，一定得劝退她才行。“船啊，我美丽的船，你怎么会想死呢？”
“我怎么会想死？你知道的呀！因为我的生命已经被糟蹋了，以后再怎么样都不会好起来了。”
霎时，船所受到的折磨，有如大浪般打来，淹没了艾希雅。她知道了船的出身，也体会到船的疑虑与折磨，并且因此悲痛得差点就跟她自己的身体脱节，但现在她反而顽固地攀住了生命。她说什么也不要让自己的爱船就这样了结生命。薇瓦琪紧抓住艾希雅的意志，想要拉着她一起去死。“我乃是由死亡所生成！”船在艾希雅的灵魂里哭叫道。
“不，不！你才不是由死亡生成的呢！”艾希雅激动地强调。船一心要冲入虚无之中，但艾希雅竭力阻拦，虽说她因此而不得不把想死的决心摆在一边，“你是由生命与美感，以及百年来维司奇家族的梦想所生成。你是由风、水与晴朗的蓝天所生成。我的美人，我以你为豪，你千万不能死。即使别的路都走不通，即使黑暗吞噬了我所有的一切，至少你得活下去。”艾希雅对爱船敞开心灵，旧时的记忆便源源不断地朝薇瓦琪涌去：艾希雅父亲低沉且爽朗的笑声，她第一次掌舵时父亲颇为骄傲的表情，从瞭望台上看见晴空大海的广阔美景，在风雨中仰望滔天巨浪时那种恐怖的诗意。“你不能跟着我结束生命！”艾希雅激动地坚持道，“因为，如果你跟我一起死，那么这一切的美、这一切生机，也就跟着消逝不见了。你怎么可以声称你是死亡所生成？毕竟我父亲并不是把他的死亡灌注于你，而是把他一生的总结灌注于你啊！你既然是继承他一生的总结而苏醒的，那怎么会是由死亡所生成？”
沉寂与静止笼罩着艾希雅与薇瓦琪。艾希雅虽离肉身远了，但多少感觉得出她的肉身已经不行了。冰冷与黑暗试图主宰她的思绪，她仍紧抓着自己的知觉不放，等着船放手让她离去，并保证自己会继续活下去。
“那你呢？”薇瓦琪突然问道。
“我就死了呀，亲爱的。现在我已经无法回头了，因为我的身体和精神都已经被毒素所侵。我的人生，什么美好的事物都不剩了。”
“连我也不好吗？”
“噢，亲爱的，你一向是我人生中的美事。这是我从未怀疑过的真相。若是我生，就能让你复活，那么我愿意生，只是现在恐怕来不及回头了。”艾希雅探索自己的肉身时，只觉得那肉身冰冷且了无生气。
“我永世被困在这黑暗之中。若是没有你，那么以我微薄的力量是无法一路闯出去、把我的生命从她手里夺回来的。况且，若是没有你，我更提不起劲来跟她争夺。”
艾希雅静止了一会儿，动也不动：“你胆敢跟我一起步入死亡吗，船？”
“敢。”
艾希雅突然感到自己大错特错。放弃一切、屈服投降，把世界让给做错事的人，这怎能算是勇气？她竟然怯懦地躲开、不敢再活下去，多么羞耻呀！死亡顶多能使一切停止，但并不能把错事纠正过来。霎时，她变得十分看不起自己。她竟然缴械投降、屈服地步入死亡，而摧毁她生命的那个个体却继续逍遥地活下去。况且她若是死了，就等于把爱船丢在这黑暗之中。
“那你就鼓起真正的勇气、随我复生吧！”艾希雅开始探索自己的肉身。顿时，她回忆起之前落水时，她竭力挣扎、想要脱离冰冷海水的感觉。不过现在的情况比那时更糟，死亡的潮水一波波地打来，任她怎么拼命挣扎都无济于事。她的肉身不肯让她的存在回去！
呼吸已经停止，心脏偶尔跳一两下，倒像是打破了这一片平静。艾希雅身在不受时间影响的黑暗之中，却仍努力探索自己的意识，但这意识却怎么也找不到。她的自我逐渐消散了，生存的意志也动摇了，所以身体的感觉越来越浅薄。紧接着，她的知觉开始淡去，消失在困住薇瓦琪的黑暗之中。艾希雅想要多挤出点力气来，以便挣脱这无垠的黑暗，却发现自己的力气已经用尽。“薇瓦琪。”她恳求道，“船啊，帮帮我！”
寂静无声。片刻之后，薇瓦琪答道：“把我仅存的都拿去吧，希望这样就够了。”
“船，不，你等等！”
“艾希雅，快贴住甲板！”父亲雄厚的声音在她心中响起。这是艾希雅从小听得很熟悉的命令。她的身体起了本能的反应，猛然抽动了一下，从床上落到地板上。木头的甲板猛然贴上来，与她的血肉紧贴在一起。这个冲击使她睁开眼睛，同时张开嘴巴。有亮光！她看到舷窗透进来的亮光，而她仰躺在地，像是出水的鱼一样抽动喘气。随后，她又把头转向侧边，开始呕吐。呕吐物既苦涩又呛人，不但塞住了她的嘴，有的还从鼻孔喷出去。现在她不必以知觉求生，因为本能已经接手了。她打了个喷嚏，接着上气不接下气地大喘起来。
呼吸，再呼吸。木头贴着血肉，远处仿佛传来声音，帮她数着呼吸的韵律，那是薇瓦琪在帮她稳住心跳。船已经与她融为一体了，但是她们之间的联系却很脆弱，而且正在消散。即使如此，薇瓦琪不但尽力治疗艾希雅的身体，同时也治疗她的心。“哦，亲爱的，我从没想到他会对你做出这种事情。我错估他，也错估你了……我甚至还错估了自己。”那思绪逐渐淡去。
艾希雅眨眨眼，感觉很糟糕。胆汁的酸液腐蚀了她的喉咙与口腔，身体深处有着剧烈的痛楚。她又打了个喷嚏，感觉身体继续运转。她刻意深吸了一口气，接着把双掌平贴在甲板上。痛啊！但是能够感受到痛楚，真是美事一桩。能够感觉到什么都是好的。
“好啦，薇瓦琪。”艾希雅哑着嗓说道，“我们要一起活下去喽？”
然而，薇瓦琪没有回答，而艾希雅的手掌只感觉到木头。