第三十四章 拯救
“柯尼提是生是死，我才不在乎呢！”贝笙吼道，“回去找艾希雅！”
“艾希雅现在很安全！”派拉冈毫不屈服地吼了回去，“可是我必须把柯尼提要回来，我需要他。”
贝笙咬紧牙关，在那一瞬间，他们跟艾希雅离得那么近，但接着派拉冈号便超了过去，将薇瓦琪号抛在后面。贝笙急于与艾希雅相见、急于知道她安不安全，别的事情通通摆在后面，可是这艘刚愎自用的船却一心要载着船上的人去送死。每次贝笙开始信任派拉冈，派拉冈就把他的希望再次浇灭。派拉冈违拗船舵的指使，也违拗他的命令，疾箭一般朝那艘急于逃走的哲玛利亚船射去。那条白海蛇像海豚一样，在他们船首前的水里起伏。老太太在前甲板上倚着船栏，仿佛这样就能促使船开得更快一点似的。琥珀站得笔直，海风吹起她的头发。她的眼睛睁得大大的，仿佛在听着远方的音乐。“你至少也慢一点。”贝笙恳求道，“等到别的船跟我们齐头并进了再冲上去，我们犯不着单独对付整个哲玛利亚船队啊！”
可是派拉冈依然目盲地疾驰。据贝笙推测，大概是那白海蛇在给他引路吧！“这不能拖，贝笙。他们说不定现在就已经要动手杀他了，可是他死的时候不能没有我。”
派拉冈的话带着一种不祥的语调，贝笙突然感觉到什么东西轻轻地碰到自己的手腕。他一低头，发现柯尼提的母亲已经站到他身边来了。老太太那双淡蓝色的眼睛跟贝笙那双黑色的眼睛对视着，道尽了她那没有舌头的嘴里说不出来的话，那恳求的神情比滔滔雄辩更令人无法拒绝。贝笙摇了摇头，不过不是冲着她，而是在取笑自己的愚蠢。“那就去吧！”他突然对船吼道，“你就盲目地往前冲，彻底满足那使你行为诡异的疯性吧！”
“我非得赶上去不可！”派拉冈扭过身来对贝笙吼道。
“我们所有人都非得赶上去不可。”琥珀轻轻地应道。
贝笙堵在她面前，乐得找到一个发泄情绪的新目标。他在沮丧中，对琥珀挑衅道：“这大概就是你所说的‘命运’吧！”
琥珀回了他一个轻柔飘渺的微笑。“噢，的确如此。”琥珀笃定地说道，“而且不只派拉冈得赶赴他的命运。你，我。”她伸出手臂划了一大圈，“以及全世界，也都要赶赴我们自己的命运。”
柯尼提的处境简直糟糕透顶，他坐在甲板上既没拐杖，也没武器。干活的水手视而不见地从他身边经过。那几个跟着他一起抢登敌船的人，现在已经变成倒在血泊中的尸体了。当然，除了他之外，还有一个哲玛利亚人也落在他们手里。不过若以此自慰其实是没什么意义的。克司戈像肉堆一样倒在他身边，他没受伤，不过昏厥了。柯尼提自己虽受了伤，但是没有流血。
柯尼提坐在开阔的甲板上，靠近船屋的地方。他必须仰头才能看到卫兵的脸，不过他才不肯仰头呢！那些讪笑嘲讽的脸孔他看得够多了。之前他们抢走他的拐杖、任由他跌倒在地，因此而乐得哈哈大笑，柯尼提的肋骨到现在还因为被他们踢了而隐隐作痛。除了因为疼痛而晕眩之外，他也因为运气突然转变方向而感到茫然。他的好运怎么突然消失了呢？他可是海盗群岛之王柯尼提呀！这种事情怎么会发生在他身上？片刻之前，他还将哲玛利亚大君掳为人质，并且逼着大君签署条约、承认他身为海盗群岛之王的地位。那时他感到好运降临，感觉到好运轻轻拂过自己，现在却落得这般下场。从少年时起，他就没有这么无助、这么挫败过，他抛开年少的记忆。依妲与温德洛应该要跟上来的，而要是她或是温德洛跟上来的话，事情就不会发展到这个地步了。他们两个应该要跟他一样英勇、跟他一样对他的好运具有十足的信心才对。等到他们来救他的时候，他就要这样跟他们说。
柯尼提听到他身后的大君从晕厥中醒来，动了一下，轻轻地呻吟起来。柯尼提若无其事地以手肘顶了他一下，低声说道：“安静，坐直起来。表现出颇有能耐的模样。你越是坦白承认自己软弱，他们就更不吝出手伤你。不过我还需要你整个人好好的呢！”
神武圣君大人、全哲玛利亚的大君坐了起来，吸了吸鼻子，恐惧地四下张望。甲板上，许多男人来去奔跑，为了让船驶得更快而忙个没完。看顾他们的卫兵有两名，其中一人拿着长剑，另一人握着可恶的短棒。刚才那短棒打在柯尼提的左臂上，至今他的左臂仍麻木得没有知觉！
“我输了，一切都输了。”大君一边说着，一边摇晃着。
“住口！”柯尼提从牙关里挤出这两个字。他压低了声音，继续说道，“你要是一直呻吟叫苦，那就没空思考了。你四下看看，现在的你，比别的时候更得拿出哲玛利亚大君的样子来。你得先摆出君王的姿态，别人才会把你当作君王来看待。你坐直，眼神要警惕，而且带着怒气，你得表现出你有权把他们通通杀掉的样子。”
这几点建议，柯尼提自己通通已做到。照理说，如果这些哲玛利亚人把大君掳来是为了杀掉他，那么他们大可一开始就取了大君的性命。既然大君与他都还活着，那就表示大君活着对他们还有一点价值。如果他们也觉得他活着有一点价值，而且大君还对他有几分感激，那么大君说不定会帮他这个海盗活下去。柯尼提把力量贯注在自己的声音之中，使自己的低语带着笃定的口气：“他们这样对待我们，日后必定不得好死。现在我的船已经追上来了，你看着这些匪徒，别的什么都不用想，只想着你要让他们怎么死就好。”
“慢慢折磨死。”克司戈的声音仍有点颤抖，“慢慢折磨死。”他以比较坚定的口气再说了一次，“这样他们才会有充分的时间，好好反省自己有多么愚蠢。”他费劲坐直起来，以猩红斗篷将自己裹紧，怒视着那两个卫兵。
柯尼提心想，愤怒这一情绪还挺适合大君的。大君一气起来，脸上的恐惧和稚气就被压下去了。
克司戈继续说道：“哲玛利亚的贵族竟然跟我作对，他们都犯了叛国罪，他们自己跟他们的家族都得因此而付出代价。我会拆毁他们的别墅，砍掉他们的森林，并且放火烧掉他们的农田。他们这一受罚，要会连着十代不能翻身。他们的名字，我都知道。”
其中一名卫兵偶尔听到克司戈的话，于是不屑地用脚顶了他一下，说道：“住口！你是活不过今天日落的，之所以暂时不杀你，只是因为要等到他们通通在场时再动手。这有个名目，叫做‘血盟’。”说到这里，那人咧嘴而笑，“柯尼提‘国王’，你也一样，也许他们会让我杀死你。你那些可恶的海蛇害死了我两个要好的朋友。”
“柯尼提！”
那如雷的声音仿佛出自于风本身、来自愤怒的天神一般。那个对柯尼提大加奚落的卫兵猛一转身，朝船尾的方向望过去。柯尼提身上窜起了一股恐怖的寒意，他不用看就知道，那是他已死之船的声音，呼唤着他共赴黄泉。他挣扎着要站起来，可是少了拐杖，要站就没那么容易了。“扶我起来！”他对克司戈命令道。
换作是别的时候，那个皇家小子大概会对别人的命令嗤之以鼻，不过呼唤那海盗的声音犹在众人耳中回响，所以他立刻站起来，并且朝那海盗伸出一只手。就连在甲板上干活的水手也都停下手边的工作，回头往船尾看，有些人的脸上露出恐惧的表情。柯尼提扳着克司戈瘦削的肩膀，撑着自己站起来，四下张望，寻找那艘幽灵船。
他看到了，那艘幽灵船正迅速地从右舷追上来。
难以置信，那是死去之后又化为青年男子的派拉冈。一条幽灵似的白海蛇在派拉冈号之前的水面翻腾。现在那艘比风还快、快得超乎自然的活船跟他们平行了。柯尼提发现他的梦魇还不止于此。他看见母亲站在前甲板上，她的头发在风中飞扬。母亲也看到柯尼提了，还伸出一手，仿佛要把他拉过去似的。他母亲身边站着一位金色女神，发号施令、指挥全船的则是一名已死的男子。柯尼提的舌头贴住上颚，一时说不出话。旧时的鬼魂继续游上前去，快得不可思议，冲到这艘哲玛利亚船前面，转向过来，横身挡住这艘船的去路。“柯尼提！”那声音再次喊道，“我来救你了！”派拉冈以愤怒冰冷的声音叫道：“把柯尼提交给我！这是命令！柯尼提是我的！”
“投降吧！”薇瓦琪的声音划过天际，从哲玛利亚船的左舷传来。柯尼提的视野被挡住，看不到薇瓦琪号，不过他听得出薇瓦琪号已经很近了。他的心脏痛苦地雀跃起来，薇瓦琪可以救他啊！薇瓦琪又叫道：“哲玛利亚船，快投降，要不然我就让你们葬身海底！”
这艘哲玛利亚船无处可去，虽然船长疯狂地命令水手松帆，却仍无法迅速将船速减慢下来。派拉冈号无情地朝哲玛利亚船的船头剪来。哲玛利亚船虽紧急转向，但幅度不够大。接着轰隆巨响、木屑纷飞，船撞上了派拉冈号。派拉冈号是巫木所造，所以吸收了冲击之后，船体仍安然无恙。不过哲玛利亚船却被撞破了一个大洞，接着便开始打转，什么控制都失灵了，桅杆上的风帆剧烈摆荡。接着薇瓦琪号也撞上了哲玛利亚船的另一侧。这是个残酷无情的策略，因为一个不小心，三艘船就会一起沉没。撞在一起的动能使三艘船开始慢慢地转圈，各甲板上的水手都绝望地大吼，上头的船桅索具差一点就纠缠在一起。玛丽耶塔号与繁纹号一左一右地超上前去，挡住进逼的哲玛利亚船队。
在柯尼提所站的甲板仍因撞击而颤抖时，那两艘活船便各自抛出铁钩爪来抓住这艘哲玛利亚船，两船的水手纷纷翻过船栏登上这艘船。柯尼提与克司戈周围的打斗声此起彼落，而活船派拉冈与薇瓦琪也不时狂野地大喊，就连那海蛇也跟着尖叫高鸣，哲玛利亚船上的人这时只求自保。
“大君！我们必须回到薇瓦琪号去。”柯尼提紧紧地抓住大君的肩膀，在他耳边大吼，“我会领你过去。”柯尼提强调道，免得他的活人拐杖溜了。
“把他们杀了！”哲玛利亚船船长的吼声盖过了打斗的声响，那是走投无路之人发出的愤怒叫声，“科里亚斯大人有令，绝不能让他们活着回去，把大君和那个海盗国王杀了，别让他们逃走！”
薇瓦琪号的甲板上仍堆积着尸体，鲜血结成血珠，流过闭合的巫木，所以甲板上滑滑的很不好走。麦尔妲一心要走到雷恩倒地的地方，可甲板上不是忙着奔走干活的水手，就是伸出手来恳求救援的伤者，再加上甲板越来越倾斜，所以这一趟路走来有如梦魇。麦尔妲觉得自己既迟钝又孤独，仿佛在通过混乱与荒诞，前往世界的尽头一般。温德洛发号施令，众海盗忙不迭地从她面前冲过去应命。麦尔妲充耳不闻。雷恩这么大老远地前来救他，而她却怯懦得连跟他讲一个字都不敢。当时她深怕自己被他排拒而心生痛苦，所以连开口谢他的勇气都没有。如今她则担心自己找到雷恩时，却发现他已经丧命了。
雷恩趴在地上，他身上伏着另一具非常沉重的尸体，麦尔妲绝望地拉扯那具尸体，然而她周围的世界全都致力于拯救柯尼提的疯狂任务，所以根本没人前来帮她。就连她自己的哥哥、就连她的阿姨也没来帮忙。麦尔妲有气无力地啜泣着，心里非常恐惧。她听到两艘活船彼此叫唤的声音。水手们急着绕过她身边去干活，根本不把她的辛苦放在眼里。麦尔妲跪在血泊里，以一肩顶住压住雷恩的那个死人，吃力地把他推了下去。
死尸移开后露出雷恩身上的惨状，麦尔妲看得目瞪口呆。雷恩的衣衫浸满鲜血，在身边形成血泊。他趴在血泊里，一动都不动。“噢，雷恩啊，亲爱的。”她嘶哑地讲出了这几个字。这是打从他们第一次借由梦盒一起做梦之后，就存在她心里，只是她一直不自知的心情。她也不顾雷恩浑身是血，照样弯下身去抱住他。雷恩身体还是温暖的。“完了。”麦尔妲一边抱着雷恩的尸体，一边呻吟道，“一切尽成空。”那种感觉就像再度失去家园与家人一般。麦尔妲突然明白，唯有在雷恩的臂弯里，她才能自由自在。他一死，她的青春、美貌与美梦，也就跟着逝去了。
她小心翼翼地把雷恩翻过来，仿佛他还会感到痛楚似的。虽然其人已逝，但是她要趁现在把他的脸孔看个够。她要望着他那古铜色的眼睛，即使他的眼睛已经不会再看她。这张脸，就是她永远的回忆。
她以沾了雷恩的鲜血而变得黏腻的手将面纱从他的领口里拉出来，小心地拿开从头上垂下来、遮去他整张脸的面纱。面纱被掀开之后，雷恩毫无血色的脸上留下格子状的血印。她以斗篷的下摆温柔地擦去他脸上的血痕，接着弯下身，亲吻他那静止不动的嘴，两人唇贴着唇，这既不是梦，中间也没隔着面纱。她多少察觉到，在他们两人周围的世界开始嚣嚷、打斗不断。但是她什么都不在乎了，她的生命已经停止，而且就停在这里。她拂过雷恩额头上的细鳞，那硬皮摸起来像精致的锁子甲。“雷恩啊！”麦尔妲轻轻地叹道，“噢，我的雷恩。”
雷恩的眼睛睁开了一条小缝，缝隙中透出古铜色的光芒。麦尔妲看得呆了。雷恩眨了下眼，又眨了一下，缓缓睁开眼睛，眯眼望着她。他痛苦地嘟囔一声，用右手去探索左臂的袖子。“我受伤了。”他晕眩地说道。
麦尔妲凑近上去，她心口怦怦地跳着，几乎听不见自己的讲话声。“雷恩，你躺着别动。你流血太多，我来瞧瞧。”麦尔妲开始解开他的衬衫，动作流畅得出乎自己的意料。她不敢抱任何希望，不敢希望雷恩能活命，更不敢希望他仍爱着她——她甚至连祈祷都不敢，这样的愿望太大了。她双手颤抖，无法解开雷恩的钮扣，干脆一把撕开。
她本以为雷恩伤得很重。“你身上是完好的！”麦尔妲叫道，“赞美莎神，赞美生命！”她一边叫着，一边惊喜地用手拂过他那光滑的青铜色胸膛。她轻轻一按，带鳞的硬皮便漾开涟漪，在苍白的冬阳下闪闪发亮。
“麦尔妲？”雷恩眯着眼睛，仿佛终于看清跪在他身边的人是谁。他以染血的右手一把抓住麦尔妲的双手，将她的手从身上移开，他的眼睛则定定地望着她的额头。接着他放开了麦尔妲的手，眼睛大睁。麦尔妲既羞愧又痛苦，不过她强忍着没有把头转开。雷恩像是忍不住冲动地伸出一手，不过他不是像麦尔妲所希望的那样，伸手摸她的脸颊，而是直接以指点触她额头那个隆起的疤痕，一路沿着她的头发摸过去。麦尔妲热泪盈眶。
“加冕了啊！”雷恩喃喃地说道，“但怎么会这样？像是古老织锦画里古灵王后的新月一般啊！这个硬皮才刚开始发红而已。噢，我的美人，我的夫人，我的王后。婷黛莉雅说得没错，唯一能与我生育古灵子女的，果然只有你。”
雷恩的话实在没什么道理，不过麦尔妲也不在乎了。她看得出雷恩不但接受她，且眼里颇有敬意。
他的目光惊喜地在她脸上梭巡。“你的额头，甚至你的嘴唇也是，你开始长硬皮了。扶我起来。”雷恩说道，“我得好好看看你，我得抱住你，这样我才会知道这是真的。我大老远来到这里，而且常常梦到你。”
“你受伤了。”麦尔妲不依，“雷恩，你流了好多血……”
“大部分都不是我的血，我想。”他举起一手摸头，“刚才头撞昏了，而且我左臂吃了一剑。不过除此之外……”他一边呻吟，一边慢慢地挪动，“我只是全身都痛而已。”
雷恩把脚收到身下，跪起身，摇摇晃晃地站起来，麦尔妲同时用身体撑住他。雷恩举起一手揉眼睛。“我的面纱……”雷恩突然失声叫道，他低头望着麦尔妲。“这么说来，你会嫁给我了？”他惊喜交集地问道。
麦尔妲从没想象过男人的脸上能够显现出如此的喜悦。“如果你还要这个样子的我。”麦尔妲站直起来，她决定道出真相。她可不愿雷恩盲目地一头栽进婚姻里，浑然不知日后人们会如何在背后拿他的新娘来说长道短，“雷恩，有些事情，你得先知道才是。”
就在此时，薇瓦琪吼出了投降什么的话语。片刻之后，全船猛地震荡，使两人一起跌在甲板上。雷恩痛苦地大叫，随即打了个滚，扑在麦尔妲身上保护她。船继续震荡，不过这时雷恩已经把麦尔妲抱在怀里。他躺在她身边，用没受伤的那边手臂将她抱紧，两人一起抵抗外界的冲击。水手们喧哗大叫、重新发起另一波攻势时，雷恩在麦尔妲耳边叫道：“我只要知道，我现在拥有你，那就够了。”
温德洛颇有领导的本领，艾希雅与别人一起手脚并用地干活，并看出了温德洛下达那一系列命令的用意。她还有别的体会，这个体会比她到底赞不赞同温德洛用这种方式领导船上的水手更为重要。船上的水手对温德洛很有信心，大副裘拉丝毫没有质疑他的能力，也没有质疑他的权威何以足够取代柯尼提，依妲也没有提出异议，薇瓦琪更是毫无保留地把自己置于温德洛手中。艾希雅察觉到薇瓦琪与温德洛之间的心意交流，颇为嫉妒。薇瓦琪与温德洛之间的交流像水一般，毫不费力地流经艾希雅。他们两个自然而然、毫不做作地彼此鼓励、互通讯息。倒不是说他们故意排斥自己，那纯粹只是像大人彼此讲话，把底下的小孩子当作是空气那样。
小时候瘦削矮小的教士小子，如今变成了清瘦但活力十足、以成年男子的嗓音吼出命令的年轻人。艾希雅突然感到愧疚，因为连她自己的父亲都没能看出温德洛有这样的潜力。若是当年艾福隆·维司奇看出这一点，那么他势必会反对凯芙瑞雅把温德洛送去当教士。就连温德洛自己的父亲也只想把他当作备用品，凯尔真正的目的是要让温德洛的弟弟瑟丹在成年之后继承家族活船。只有柯尼提看出了温德洛的天赋，并且好好地栽培他。柯尼提是个强暴犯，不过温德洛对这个领袖却近乎崇拜，在良师的指导下，他能够在柯尼提离船后取而代之，号令全船。
这些思绪像是风推船帆那样迅速地闪过她心头，接着又像赤脚水手奔忙地砰砰跑过甲板般踏平了她原本的思绪。她把愤怒的力量用来拉缆绳，她对柯尼提恨之入骨，巴不得杀死他。不过杀死他还不是最优先的，最重要的是要把他的恶行公诸于世。柯尼提破坏了她的尊严，也破坏了她的身体隐私，既然如此，她就要让追随柯尼提的人认清他们敬爱与效忠的对象是个怎样的人。她要以其人之道，还治其人之身。她要撕毁柯尼提的声誉，让他永远别想再得到人们的敬爱和效忠，让他永远心里跛脚。至于那两个——她外甥和爱船，艾希雅并不想伤他们的心。但不管多爱他们，她也无法就此回头，把柯尼提的恶行抛在脑后。
如今伤痛变得更深切，因为现在她知道贝笙还活着。每次看到他在派拉冈号上的身影时，艾希雅心中雀跃，但喜悦中却带着恐惧。一想到要把这件事情告诉贝笙，她对于两人重聚的期待就被染上了阴影。贝笙会体会到此事的深意吗？艾希雅真不知道自己最怕的是他以哪种方式应对，她是怕贝笙因为柯尼提破坏了她的尊严与隐私而大发雷霆呢？还是怕他因为自己不洁而抛弃她？或者怕贝笙会认为这不过就是个差劲的经历，叫她把此事抛在脑后？她不知道他会作何反应，并且突然因此而担心自己根本就对他这个人一无所知。贝笙与她之间坦诚的爱情，可以说仍然是很新的。在这种情况下，他们的爱情承受得起真相的重量吗？艾希雅恼怒起来，因为她突然想到说不定柯尼提此举也破坏了贝笙与她之间的爱情。
但接下来已经没有时间让她思考了，薇瓦琪号已经跟那艘哲玛利亚船并排了。艾希雅听到那艘哲玛利亚船撞上什么东西的可怕声响，大概是派拉冈号吧！艾希雅极为痛苦地想着。她可怜的疯船，竟然为了柯尼提而投身于这场战役之中。接着那艘哲玛利亚船越来越近，越近越大，然后就……
“抓紧了！”有人吼道。
片刻之后，艾希雅才知道那人是在出声警告大家，不过这时才明白未免为时过晚，因为她已经顺着甲板滑过去了。艾希雅翻身，伸手伸脚想止住滑势，心里顿时气了起来。温德洛好大的胆子，竟敢拿她的船去撞别的船？要是出事了怎么办！她透过自己贴在巫木甲板上的肌肤感受到船一心要追上去，并逮住那艘哲玛利亚船。是薇瓦琪自己决定要冒这个险的，温德洛已经尽全力减缓对撞的冲击了。艾希雅抓住甲板上的死尸，颤抖着站起来。那艘哲玛利亚船的船面离微瓦琪号很近，就像码头一样近。她看到手持武器的依妲纵身一跃，从这边甲板跃到对方甲板上。温德洛是不是已经领头先过去了？艾希雅左看右看都没看到他，她取下死人抓在手里的长剑。
片刻之后，她的脚便落在了那艘哲玛利亚船的甲板上。她周围的人厮杀在一起，由于打得太过激烈，简直像是混战了，实在看不出端倪。她外甥到哪里去了？这时一名哲玛利亚水手跳上来迎接她那把还过得去的刀刃。那人两次要取她的性命，艾希雅都笨拙地格开了。接着另一把剑冒出来，直接刺入了那人的胸膛。那人大叫一声，踉跄地后退。
洁珂突然出现在她身边，精神错乱般地咧嘴而笑——不过每次遇到凶险的场面，洁珂都会这样。她对艾希雅问道：“依你看，若是我救了大君，那他可会娶我？他娶我之后，是不是要给我一个‘君后’之类的封号？嗯，听起来还不错喔！”
不过艾希雅还来不及回答，脚下的甲板就摇晃起来，使得所有缠斗在一起的人都踉跄地站不稳。艾希雅抓住洁珂：“刚才是怎么回事？”她心里不禁猜想，会不会是那个哲玛利亚船队开始用投石器来对付紧扣在一起的这三艘船？接着答案出现了，一名哲玛利亚水手恐慌地叫道：“船长，船长！那条可恶的海蛇把我们的船舵咬掉了。我们进水了，而且很严重！”
“我们还是赶快取走我们要的东西，逃离这个大木盆吧！”洁珂开心地建议。她一头闯入混战之中，也没特别挑谁作为对手，而是像用镰刀割草一般，挥剑左砍右砍地，在混战中开出路来。跟在她身后的艾希雅什么也不用做，只要不让别人从她们后面杀过来就行了。“我好像看到依妲——啊，到了！”洁珂叫道。“莎神的气息、埃尔神的卵蛋！”洁珂诅咒道，“他们两个都倒下来了，浑身是血！”
看来那艘哲玛利亚船船长的一贯教诲就是手下一定要恪遵命令，不得质疑。这船长带的手下有这么好的规矩，这点还颇令人敬佩，不过要是人家拿这个纪律来对付你就不好玩了。此时众人靠上来把柯尼提团团围住时，眼里就是那种服从命令的眼神。只要船长一声令下，他们就会毫不犹豫地把那海盗和克司戈给杀了。看起来，克司戈若是没能落在他们手里，那就非死不可。想到这里，柯尼提对他的估价又提高了，等再次控制住大君之后，就留他活口吧。从这局势看来，大君显然是那些哲玛利亚人最大的威胁，所以他的价值非常高。那些哲玛利亚人先是熬过海蛇攻击，接着又冒险将大君夺走。不过柯尼提终究会把他抢回去，而这些哲玛利亚人必得付出他们想象不到的高昂代价。薇瓦琪号已经跟这艘船并排了，柯尼提只需挡个几分钟，依妲和温德洛就会来救他。
“到我后面去！”他对克司戈命令道，将他推到自己身后。柯尼提站着，一手扶着船屋免得倒下去，瑟缩着的神武圣君则以柯尼提的身体为盾。柯尼提用空着的那只手解开斗篷，那些男人毫不犹豫地逼上来。第一个人出剑刺击，柯尼提挥出斗篷卷住那把长剑，将剑锋拉到一旁，随即再大力一扯，将对方的剑扯得脱手。柯尼提本以为这下子他可以拿到剑了，谁知长剑却顺着厚重斗篷的衣褶缝滑了下去。
第二个人高大肥壮，与其说像剑客，不如说像铁匠。那人也不矫揉造作地使什么招式，而是劈头就将他那厚重的剑刃朝着柯尼提与克司戈刺过去，一剑将他们两人串在一起。“两个都中了！”那人得意地叫道。
凶手的条纹衬衫上沾着油渍，柯尼提看了非常惊骇。那人将剑抽了回去，回头面对来自活船的敌人，柯尼提与克司戈登时倒在地上。
就在倒下去的时候，柯尼提依旧难以置信。不可能有这种事，他不可能碰上这种事。一阵尖锐的叫声从柯尼提体内发出来，宛如被围住的兔子一般。那叫声爆炸开来，蔓延到他全身，比什么都痛苦。那痛楚是刺目的白色，令人难以忍受，猛烈到连尖叫都显得多余。似乎过了很久，甲板才终于止住了他的落势。柯尼提双手护住肚子，嘴里尝到血的味道，他自己的血，咸中带甜。他以前曾尝过自己的血的滋味，这血味总是更剧烈的痛楚的开始。
“派拉冈……”柯尼提听见自己气喘吁吁地喊道。每当痛楚剧烈得无法忍受时，他总是呼唤派拉冈，“船，我受伤了，我受伤了。”
“继续呼吸，柯尼提。”柯尼提手腕上的木脸焦急地、近乎慌张地说道，“你撑着点，他们快到了，继续呼吸。”
木脸真笨，他一直在呼吸，不是吗？柯尼提不悦地俯视，发现他每次沉重地呼一口气，鲜血就跟着气吐了出去。把他上好的白衬衫都弄脏了，不过依妲会给他做新衬衫。他尝到血的滋味，也闻到血的味道。派拉冈在哪里？为什么他还不把这剧痛收走？柯尼提想要把派拉冈召来，并仿照以前船常常对他讲的话，轻声说道：“小子，别动。”以前派拉冈总是这样叮咛柯尼提：“别动，我这就把痛楚通通拿走，把痛楚通通给我，你只要担心自己就好了。”
“他还活着！”有个人叫道。柯尼提翻眼往上一瞧，暗祷来人是自己的党羽。谁料俯瞰他的是一张哲玛利亚男人的脸。“福拉德，你这个笨蛋连杀人都不会，他还没死啊！”那人抽出细长的剑，朝柯尼提的胸口一刺，再抽回去。“这次行了！”那人得意的叫声随着柯尼提坠入无底的深渊。
太迟了！温德洛痛苦地大叫，一剑刺死那个杀死柯尼提船长的人。他连想都没想就刺出一剑，更不要说有任何懊悔。跟着他从薇瓦琪号来的船员为他们在这拥挤的甲板上杀出一片空间来。依妲越过温德洛，跪在柯尼提身边的地上，先摸摸他的脸，又摸摸他的胸口。“他还有气，他还有气呢！”她惊恐又喜悦地叫道，“帮我，温德洛，我们一人抬一边！我们得把他带回薇瓦琪号去！柯尼提还有救。”
不过，温德洛知道依妲错了。柯尼提血流得太多，血色深浓，在他们讲话的时候还流血不止。柯尼提是救不回来了，他们顶多只能让他在自己的船上死去，而且还得动作快。温德洛弯身架起他的另外一边手臂，不停地对他柔声劝慰。依妲与温德洛将柯尼提抬起来的时候，柯尼提并未叫痛。而在温德洛眼里，这就是柯尼提已经快要死去的明证。他们得赶快才行，再说他们虽把哲玛利亚人阻挡在外，但是撑不了多久。
克司戈被压在柯尼提身下，他们将柯尼提抬起来的时候，克司戈突然抽搐起来。他尖声惊叫，又在地上打滚、缩成一团，显然还活着。“不，不，不，别杀我！”他口齿不清地喊道。那件红斗篷大得不得了，让他看来简直像是藏在被子底下的小孩子。
“烦死人了！”温德洛喃喃地说道，接着咬住舌头——他实在不敢相信自己竟然讲出这种话。他们开始带着柯尼提退走之后，温德洛对手下吼了一声：“谁去把大君带过来。”
原本站在人群边缘的洁珂闻言跃上前去，弯下身，双臂托起克司戈，把他甩到她肩膀上，叫道：“走啰！”也不管大君哭喊不止。
艾希雅待在洁珂身侧，随时以长剑威胁想要接近的哲玛利亚战士。温德洛瞥见艾希雅那一对怒气冲冲的眼神，尽量不去在意。他得把柯尼提带回他自己的船上去，他希望艾希雅能理解，即使柯尼提对她做出了那种事，但是他与自己之间仍有情分。可是别说艾希雅了，他还希望自己能理解呢！他们半走半跑地横过哲玛利亚船的甲板，柯尼提的好腿和木腿拖在身后的地上，留下一行潦草的血痕。他们攀过船栏之时，有人帮着把柯尼提的腿抬起来。等到艾希雅与众人也重返薇瓦琪号之后，温德洛立即对裘拉喊道：“走人！”哲玛利亚人跟着想要登上薇瓦琪号，大概是想要抢回大君，或者至少把大君的尸体抢回去，于是众人反过头去迎击，船与船之间开始分开。一名哲玛利亚人愤怒地一跃而起，结果落入了两船之间越来越大的缝隙里。那艘哲玛利亚船开始下沉了，不知刚才那条白海蛇是如何拉扯他们的船舵，反正那艘船现在进水很厉害。此时白海蛇热切地观望这副惨状，他游到那些水手争先恐后脱逃的小艇下。
温德洛逼着自己转而望向别处。
“温德洛！把柯尼提带过来！”薇瓦琪叫道。接着她以更响亮的声音叫着，“派拉冈，派拉冈，我们把柯尼提抢回来了！他在我们这里！”
温德洛与依妲相对而视，那海盗默然地挂在他们两人之间。血从柯尼提的胸口流下来，在甲板上形成血泊。依妲的黑眼睛睁得大大的。
“到前甲板去。”温德洛轻声说道。他朗声对船员吩咐道：“把那艘哲玛利亚船给甩掉，那船快沉了。裘拉！快把船开走，免得哲玛利亚船队逼上来。”
“现在才想到要逃是不是有点迟了！”洁珂开心爽朗地说道，把大君从肩上抖下来。艾希雅及时伸手抓住大君的手臂，不然他连站也站不起来。
克司戈愤怒地睁大眼睛瞪着洁珂，不过洁珂毫不在意地抓住他的前襟，撕开衬衫，审视着从他的肚子上慢慢涌出来的黑血。“看起来还好，没伤到什么要害，柯尼提代你一死了。你最好去底舱躺着，等到得空了，自然会有人去看你。”她悠闲地从他的衬衫上扯下一片布来，送到他面前，“喏，你用这个把伤口压着，可以止血。”
克司戈看着她塞到手里的布片，低头看看自己的伤口。接着他惊恐地丢下布片，摇摇晃晃地站不稳。艾希雅紧紧地抓住他的一边手臂，洁珂也抓住另一边，无奈地摇了摇头，又对艾希雅翻了个白眼。
艾希雅眺望着温德洛的背影，柯尼提的手臂攀在她外甥的肩上。温德洛的手臂扶着柯尼提的腰，与依妲一起搀着他往前甲板走去。艾希雅咬紧牙关，那个男人强暴了她，而温德洛还为救他而冒着生命危险。
克司戈喘了一口气，叫道：“麦尔妲！”那口气就像小孩子在叫妈妈，“麦尔妲！我流血了，我快死了。你在哪里？”
问得好，艾希雅心想。她的外甥女到底在哪里呢？艾希雅扫视甲板，看到了惊人的景象。麦尔妲正与雷恩一块儿扶着一名受伤的海盗。雷恩的左手臂厚厚地包了一条白绷带。他没戴面纱，麦尔妲也没绑头巾。在阳光下，她的伤疤闪耀着红色的光芒。艾希雅看到麦尔妲转头对雷恩讲了几个字，雷恩则毫不犹豫地点头同意。他伸出手臂揽住他们刚才一起扶着的那个人，搀着他往底舱而去。
麦尔妲匆匆朝大君走来，不过她首先对艾希雅说：“雷恩认为我很美啊，你相信吗？你知道雷恩看到我的手怎么说吗？他说，照这样子看，我的手会长出厚重的硬皮鳞片，一路延伸到手肘。他还说，如果我把死皮搓掉，就会看到底下正在慢慢形成大红色的鳞片。他认为我很美呢！”她一骨碌讲出这么一大堆话，喜孜孜地望着艾希雅。不过麦尔妲的眼里除了喜悦之外，好像还有什么别的。
艾希雅难以置信地倾身一看，发现雷恩说得一点也没错，现在麦尔妲的眼睛开始有点雨野光芒了。她惊骇得用手遮住嘴。
麦尔妲好像没注意到艾希雅的反应，她伸出一臂搀起大君，脸上突然变得甚为关切。“你受伤了！”她有些惊讶地叫道，“我本来还以为你只是——噢，亲爱的，这个嘛，跟我来，让我们带你去底舱，看看能怎么处理。雷恩！雷恩，你来一下！”麦尔妲连哄带骗地把哲玛利亚的大君领走了。
那个不戴面纱的雨野人一听到她外甥女那声飞扬跋扈的召唤，就忙不迭地奔上前来。艾希雅移开目光，不再盯着那副奇景，并用手肘顶了顶那个看得目瞪口呆的洁珂，劝道：“走吧！”两人跟着柯尼提的血痕匆匆地往前甲板走去。血迹结成血珠，或形成血泊，艾希雅看了觉得有点不对劲。她突然认识到这是怎么一回事，并因而大吃一惊。巫木拒绝吸收血液啊！柯尼提的血液凝聚在巫木表面上，而今天其他死伤者的血液也是如此。艾希雅揣测这是什么意义，是不是表示薇瓦琪在抗拒那个濒死的海盗呢？艾希雅突然燃起了希望。
片刻之后，燃起希望的心又坠入了失望的谷底，因为水面上出现了一个巨大的水浪，把艾希雅淋得一身是水。“那个好近啊！”洁珂叫道。第二枚石弹打中了薇瓦琪号的船壳，坚硬的木头在受到重击之后发出轰然巨响，全船晃动不止。艾希雅连忙转头，看看能不能在包围他们的哲玛利亚船队阵仗间找到什么隙缝。可惜哲玛利亚船队的包围很紧密，毫无可乘之机。玛丽耶塔号与繁纹号也陷住了，虽说他们正在设法脱困。派拉冈号正绕过那艘哲玛利亚船的船首，全船进入了艾希雅的视野。不过就在此时，又一发巨大的石弹朝他们飞来。
“依妲，依妲。”柯尼提如呢喃般的低语让人几乎听不清楚。
“我在这里，亲爱的。嘘，嘘。”依妲应道。此时又一枚石弹打中了船。“我们就带你去找薇瓦琪，你会好起来的。”她抓紧了柯尼提，与温德洛一起急急地架着他朝前甲板而去。依妲尽量动作温柔，不过这绝不能拖。她知道薇瓦琪可以给柯尼提力量，虽说温德洛脸色木然，显得很失望。柯尼提会好起来，他非好起来不可。一想到有失去柯尼提的可能，她内心的疑虑与踌躇就通通被赶跑了。她何必在乎他对别人干出了什么事情？毕竟他曾经爱过她，而且从来没有人像他那样地爱她。
“我是好不起来了，亲爱的。”他的头垂在胸前，那闪亮的黑色卷发如垂帘一般遮住了他的脸。他轻轻地咳嗽，喷出了一地的血。她真不知道他哪儿来的力气说话。他轻声低语的声调很是急迫：“依妲，亲爱的。你把我手腕上的巫木护符取下来，戴在手上，时刻不离，直到你把这护符传给我们儿子为止，传给派拉冈。你会给我们儿子取名叫派拉冈吧？你会戴着这护符吧？”
“当然，当然，但你是不会死的。嘘，留点力气。梯子到了，再几步路就到了，亲爱的。继续呼吸。薇瓦琪！薇瓦琪，柯尼提到了，你帮帮他，你帮帮他呀！”
温德洛和几个水手把柯尼提搬上前甲板，动作非常粗鲁。依妲三两下便攀上短梯，抢在他们前头，解下自己的斗篷铺在地上。“这儿。”依妲对他们吩咐道，“把他放在这儿。”
“不！”薇瓦琪朗声说道。那人形木雕已经转过身来，而且扭转到极致，扭转的幅度超乎寻常。薇瓦琪面对着依妲，朝着柯尼提伸出双臂。
“你一定帮得了他。”依妲想要让薇瓦琪讲出点肯定的话，“他不会死的。”
薇瓦琪没有回答她的问题，只是以深如大海般的绿眼睛直视着依妲。她的眼里道出了海上生活的沧桑。“把他交给我。”她再度轻声说道。
依妲见状，心里不禁一阵悲鸣，一下子喘不过气来。她全身激颤，之后变得麻木无感。“把柯尼提交给她吧！”她勉强应和道。她没感觉到自己动嘴唇，却听到自己的讲话声。温德洛与裘拉抬起柯尼提，将他交给薇瓦琪，直到这时，依妲仍一直紧握着他的手。“噢，亲爱的。”依妲悲哀地呢喃道。那人形木雕转过身，依妲不得不放开，让柯尼提的手悬垂下来。
薇瓦琪把柯尼提那松软无力的身体抱在胸前，紧紧贴着。她的头垂下来，停在柯尼提身体上方。活船会哭泣吗？薇瓦琪仰起头来，将乌黑的秀发往后一甩。又一个石弹打中了她的船首，全船震动。
“派拉冈！”薇瓦琪朗声叫道，“快一点，快一点！柯尼提是你的了，快过来取人！”
“不！”依妲不解地哭喊道，“你要把他交给敌人？不，不，把柯尼提还给我！”
“嘘，一定要这样。”薇瓦琪和善但坚决地说道，“派拉冈不是柯尼提的敌人，我这是把柯尼提交还给他的家人啊，依妲。”薇瓦琪柔声地补了一句，“你也应该跟他一起去才是。”
派拉冈越来越近了，他双手盲目地在身前摸索。“这里，我在这里。”薇瓦琪出声引导。将两船开得这么近，还是在弹雨之中，这实在是疯狂的举动。又一枚石弹打来，溅起的水花把两船都溅湿了，但是派拉冈与薇瓦琪都不为所动。派拉冈的手突然抓到薇瓦琪，摸索到她臂弯里的柯尼提。一时间，两艘活船就这么古怪地夹着那海盗，彼此相拥在一起。接着，薇瓦琪默默地把柯尼提那毫无生机的身体放在派拉冈等待的手臂里。
站在船栏边的依妲注视着派拉冈号那张年轻脸孔的变化。派拉冈咬住下唇，大概是想避免自己的嘴唇颤抖吧。他举起了柯尼提的身体。
他的眼睛终于睁开，那对淡蓝色的眼睛久久凝视着那海盗的脸，那是积贮了几十年的饥渴。他慢慢地抱紧柯尼提。
柯尼提在那人形木雕的怀里简直像玩偶一般。派拉冈的嘴唇在动，不过依妲什么声音也没听到。柯尼提伤口流出的血一碰上派拉冈的木料就瞬间被吸收了，什么痕迹也不留。派拉冈低下头，以温柔得无以复加的姿态在柯尼提头上吻了一下。最后他抬起头，以柯尼提的眼睛直视着依妲，漾开微笑。那笑容带着难以承受的忧郁，却又安详圆满。
一名老妇人极力伸手去摸柯尼提的身体。脸上涕泪纵横的她虽大声哭泣，却什么话也说不出，那是种剧烈抽噎的哭泣。她身后站着一名叉手抱胸的高大黑发男子。那人牙齿紧咬，眼睛眯着，不过他不但没设法劝止，反而还走上前去，在派拉冈将柯尼提的身体交给那老妇人之时，帮着托住柯尼提的重量，与那老妇人一起将他放在前甲板上。
“现在该你了。”薇瓦琪突然说道。她朝依妲伸出双手，依妲想也不想便踏入那活船的掌心里。
黑暗的深处仿佛有人在打鼓，鼓声是不规则的“砰——砰”。高低声交错的韵律越来越慢，无可阻挡地归于宁静。
此外还有别的声响，叫喊声和愤怒的哭叫等，不过那些都无所谓了。柯尼提听到他耳边有些熟悉的声音。温德洛喃喃地对他说话，又对别人说道：“他妈的，柯尼提，对不起，对不起。你就不能小心一点吗？把他的腿抬起来，让我……”
依妲在他的另外一边耳里说道：“……嘘，留点力气。梯子到了，再几步路就到了，亲爱的，继续呼吸……”如果可以的话，柯尼提真想置之不理。不过如果他不理会她所讲的话，那他要在意什么？现在什么才重要？
他感觉到薇瓦琪把他接了过去。噢，对了，这样比较好，这样容易得多了。柯尼提松懈下来，准备放开一切。
他感觉到生命的活力一点一滴地消逝，而他则仿佛悬在半空中，随时都会离开。可是薇瓦琪抱着他不动，把他当作她掌心里的海水一般，不肯接受他。“等等。”薇瓦琪对柯尼提低语，“撑着点，再一会儿就好了。柯尼提，你必须回家。你不是我的，你从来就不是我的，你我彼此都心知肚明。你们必须再度合而为一，你等一等，再等一下就好了。”薇瓦琪大声喊道，“派拉冈！快一点，快一点，柯尼提是你的了，快过来取人！”
派拉冈？柯尼提恐惧得无以复加。他早已将派拉冈抛开了，对现在的他而言，派拉冈不啻是年少时的鬼魂。他已经把派拉冈杀死了呀！自己的船是永远也不会接纳他的，他不可能回家。派拉冈会把他甩开，派拉冈会把他留下，独自葬身于海底，就像以前那样……
那双大手一碰到柯尼提，柯尼提就知道派拉冈接受他了。如果此时有泪，他必会哭泣。他想要动动嘴唇，以大声地向派拉冈道歉。“好了，好了。”有人劝慰道。是派拉冈吗？还是他的父亲？有个深爱着他的人说道：“别怕，我抱着你了。我不会让你走的，以后你再也不会受到伤害了。”柯尼提感觉到一个吻，那一吻赦免了他的罪孽，而且并不品评他的善恶高下。“回来吧！”派拉冈说道，“回家了。”那黑暗不再是黑暗，反而漾出银色的光彩。接着派拉冈抱住他，带他回家，而柯尼提则褪成白色。
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“艾希雅现在很安全！”派拉冈毫不屈服地吼了回去，“可是我必须把柯尼提要回来，我需要他。”
贝笙咬紧牙关，在那一瞬间，他们跟艾希雅离得那么近，但接着派拉冈号便超了过去，将薇瓦琪号抛在后面。贝笙急于与艾希雅相见、急于知道她安不安全，别的事情通通摆在后面，可是这艘刚愎自用的船却一心要载着船上的人去送死。每次贝笙开始信任派拉冈，派拉冈就把他的希望再次浇灭。派拉冈违拗船舵的指使，也违拗他的命令，疾箭一般朝那艘急于逃走的哲玛利亚船射去。那条白海蛇像海豚一样，在他们船首前的水里起伏。老太太在前甲板上倚着船栏，仿佛这样就能促使船开得更快一点似的。琥珀站得笔直，海风吹起她的头发。她的眼睛睁得大大的，仿佛在听着远方的音乐。“你至少也慢一点。”贝笙恳求道，“等到别的船跟我们齐头并进了再冲上去，我们犯不着单独对付整个哲玛利亚船队啊！”
可是派拉冈依然目盲地疾驰。据贝笙推测，大概是那白海蛇在给他引路吧！“这不能拖，贝笙。他们说不定现在就已经要动手杀他了，可是他死的时候不能没有我。”
派拉冈的话带着一种不祥的语调，贝笙突然感觉到什么东西轻轻地碰到自己的手腕。他一低头，发现柯尼提的母亲已经站到他身边来了。老太太那双淡蓝色的眼睛跟贝笙那双黑色的眼睛对视着，道尽了她那没有舌头的嘴里说不出来的话，那恳求的神情比滔滔雄辩更令人无法拒绝。贝笙摇了摇头，不过不是冲着她，而是在取笑自己的愚蠢。“那就去吧！”他突然对船吼道，“你就盲目地往前冲，彻底满足那使你行为诡异的疯性吧！”
“我非得赶上去不可！”派拉冈扭过身来对贝笙吼道。
“我们所有人都非得赶上去不可。”琥珀轻轻地应道。
贝笙堵在她面前，乐得找到一个发泄情绪的新目标。他在沮丧中，对琥珀挑衅道：“这大概就是你所说的‘命运’吧！”
琥珀回了他一个轻柔飘渺的微笑。“噢，的确如此。”琥珀笃定地说道，“而且不只派拉冈得赶赴他的命运。你，我。”她伸出手臂划了一大圈，“以及全世界，也都要赶赴我们自己的命运。”
柯尼提的处境简直糟糕透顶，他坐在甲板上既没拐杖，也没武器。干活的水手视而不见地从他身边经过。那几个跟着他一起抢登敌船的人，现在已经变成倒在血泊中的尸体了。当然，除了他之外，还有一个哲玛利亚人也落在他们手里。不过若以此自慰其实是没什么意义的。克司戈像肉堆一样倒在他身边，他没受伤，不过昏厥了。柯尼提自己虽受了伤，但是没有流血。
柯尼提坐在开阔的甲板上，靠近船屋的地方。他必须仰头才能看到卫兵的脸，不过他才不肯仰头呢！那些讪笑嘲讽的脸孔他看得够多了。之前他们抢走他的拐杖、任由他跌倒在地，因此而乐得哈哈大笑，柯尼提的肋骨到现在还因为被他们踢了而隐隐作痛。除了因为疼痛而晕眩之外，他也因为运气突然转变方向而感到茫然。他的好运怎么突然消失了呢？他可是海盗群岛之王柯尼提呀！这种事情怎么会发生在他身上？片刻之前，他还将哲玛利亚大君掳为人质，并且逼着大君签署条约、承认他身为海盗群岛之王的地位。那时他感到好运降临，感觉到好运轻轻拂过自己，现在却落得这般下场。从少年时起，他就没有这么无助、这么挫败过，他抛开年少的记忆。依妲与温德洛应该要跟上来的，而要是她或是温德洛跟上来的话，事情就不会发展到这个地步了。他们两个应该要跟他一样英勇、跟他一样对他的好运具有十足的信心才对。等到他们来救他的时候，他就要这样跟他们说。
柯尼提听到他身后的大君从晕厥中醒来，动了一下，轻轻地呻吟起来。柯尼提若无其事地以手肘顶了他一下，低声说道：“安静，坐直起来。表现出颇有能耐的模样。你越是坦白承认自己软弱，他们就更不吝出手伤你。不过我还需要你整个人好好的呢！”
神武圣君大人、全哲玛利亚的大君坐了起来，吸了吸鼻子，恐惧地四下张望。甲板上，许多男人来去奔跑，为了让船驶得更快而忙个没完。看顾他们的卫兵有两名，其中一人拿着长剑，另一人握着可恶的短棒。刚才那短棒打在柯尼提的左臂上，至今他的左臂仍麻木得没有知觉！
“我输了，一切都输了。”大君一边说着，一边摇晃着。
“住口！”柯尼提从牙关里挤出这两个字。他压低了声音，继续说道，“你要是一直呻吟叫苦，那就没空思考了。你四下看看，现在的你，比别的时候更得拿出哲玛利亚大君的样子来。你得先摆出君王的姿态，别人才会把你当作君王来看待。你坐直，眼神要警惕，而且带着怒气，你得表现出你有权把他们通通杀掉的样子。”
这几点建议，柯尼提自己通通已做到。照理说，如果这些哲玛利亚人把大君掳来是为了杀掉他，那么他们大可一开始就取了大君的性命。既然大君与他都还活着，那就表示大君活着对他们还有一点价值。如果他们也觉得他活着有一点价值，而且大君还对他有几分感激，那么大君说不定会帮他这个海盗活下去。柯尼提把力量贯注在自己的声音之中，使自己的低语带着笃定的口气：“他们这样对待我们，日后必定不得好死。现在我的船已经追上来了，你看着这些匪徒，别的什么都不用想，只想着你要让他们怎么死就好。”
“慢慢折磨死。”克司戈的声音仍有点颤抖，“慢慢折磨死。”他以比较坚定的口气再说了一次，“这样他们才会有充分的时间，好好反省自己有多么愚蠢。”他费劲坐直起来，以猩红斗篷将自己裹紧，怒视着那两个卫兵。
柯尼提心想，愤怒这一情绪还挺适合大君的。大君一气起来，脸上的恐惧和稚气就被压下去了。
克司戈继续说道：“哲玛利亚的贵族竟然跟我作对，他们都犯了叛国罪，他们自己跟他们的家族都得因此而付出代价。我会拆毁他们的别墅，砍掉他们的森林，并且放火烧掉他们的农田。他们这一受罚，要会连着十代不能翻身。他们的名字，我都知道。”
其中一名卫兵偶尔听到克司戈的话，于是不屑地用脚顶了他一下，说道：“住口！你是活不过今天日落的，之所以暂时不杀你，只是因为要等到他们通通在场时再动手。这有个名目，叫做‘血盟’。”说到这里，那人咧嘴而笑，“柯尼提‘国王’，你也一样，也许他们会让我杀死你。你那些可恶的海蛇害死了我两个要好的朋友。”
“柯尼提！”
那如雷的声音仿佛出自于风本身、来自愤怒的天神一般。那个对柯尼提大加奚落的卫兵猛一转身，朝船尾的方向望过去。柯尼提身上窜起了一股恐怖的寒意，他不用看就知道，那是他已死之船的声音，呼唤着他共赴黄泉。他挣扎着要站起来，可是少了拐杖，要站就没那么容易了。“扶我起来！”他对克司戈命令道。
换作是别的时候，那个皇家小子大概会对别人的命令嗤之以鼻，不过呼唤那海盗的声音犹在众人耳中回响，所以他立刻站起来，并且朝那海盗伸出一只手。就连在甲板上干活的水手也都停下手边的工作，回头往船尾看，有些人的脸上露出恐惧的表情。柯尼提扳着克司戈瘦削的肩膀，撑着自己站起来，四下张望，寻找那艘幽灵船。
他看到了，那艘幽灵船正迅速地从右舷追上来。
难以置信，那是死去之后又化为青年男子的派拉冈。一条幽灵似的白海蛇在派拉冈号之前的水面翻腾。现在那艘比风还快、快得超乎自然的活船跟他们平行了。柯尼提发现他的梦魇还不止于此。他看见母亲站在前甲板上，她的头发在风中飞扬。母亲也看到柯尼提了，还伸出一手，仿佛要把他拉过去似的。他母亲身边站着一位金色女神，发号施令、指挥全船的则是一名已死的男子。柯尼提的舌头贴住上颚，一时说不出话。旧时的鬼魂继续游上前去，快得不可思议，冲到这艘哲玛利亚船前面，转向过来，横身挡住这艘船的去路。“柯尼提！”那声音再次喊道，“我来救你了！”派拉冈以愤怒冰冷的声音叫道：“把柯尼提交给我！这是命令！柯尼提是我的！”
“投降吧！”薇瓦琪的声音划过天际，从哲玛利亚船的左舷传来。柯尼提的视野被挡住，看不到薇瓦琪号，不过他听得出薇瓦琪号已经很近了。他的心脏痛苦地雀跃起来，薇瓦琪可以救他啊！薇瓦琪又叫道：“哲玛利亚船，快投降，要不然我就让你们葬身海底！”
这艘哲玛利亚船无处可去，虽然船长疯狂地命令水手松帆，却仍无法迅速将船速减慢下来。派拉冈号无情地朝哲玛利亚船的船头剪来。哲玛利亚船虽紧急转向，但幅度不够大。接着轰隆巨响、木屑纷飞，船撞上了派拉冈号。派拉冈号是巫木所造，所以吸收了冲击之后，船体仍安然无恙。不过哲玛利亚船却被撞破了一个大洞，接着便开始打转，什么控制都失灵了，桅杆上的风帆剧烈摆荡。接着薇瓦琪号也撞上了哲玛利亚船的另一侧。这是个残酷无情的策略，因为一个不小心，三艘船就会一起沉没。撞在一起的动能使三艘船开始慢慢地转圈，各甲板上的水手都绝望地大吼，上头的船桅索具差一点就纠缠在一起。玛丽耶塔号与繁纹号一左一右地超上前去，挡住进逼的哲玛利亚船队。
在柯尼提所站的甲板仍因撞击而颤抖时，那两艘活船便各自抛出铁钩爪来抓住这艘哲玛利亚船，两船的水手纷纷翻过船栏登上这艘船。柯尼提与克司戈周围的打斗声此起彼落，而活船派拉冈与薇瓦琪也不时狂野地大喊，就连那海蛇也跟着尖叫高鸣，哲玛利亚船上的人这时只求自保。
“大君！我们必须回到薇瓦琪号去。”柯尼提紧紧地抓住大君的肩膀，在他耳边大吼，“我会领你过去。”柯尼提强调道，免得他的活人拐杖溜了。
“把他们杀了！”哲玛利亚船船长的吼声盖过了打斗的声响，那是走投无路之人发出的愤怒叫声，“科里亚斯大人有令，绝不能让他们活着回去，把大君和那个海盗国王杀了，别让他们逃走！”
薇瓦琪号的甲板上仍堆积着尸体，鲜血结成血珠，流过闭合的巫木，所以甲板上滑滑的很不好走。麦尔妲一心要走到雷恩倒地的地方，可甲板上不是忙着奔走干活的水手，就是伸出手来恳求救援的伤者，再加上甲板越来越倾斜，所以这一趟路走来有如梦魇。麦尔妲觉得自己既迟钝又孤独，仿佛在通过混乱与荒诞，前往世界的尽头一般。温德洛发号施令，众海盗忙不迭地从她面前冲过去应命。麦尔妲充耳不闻。雷恩这么大老远地前来救他，而她却怯懦得连跟他讲一个字都不敢。当时她深怕自己被他排拒而心生痛苦，所以连开口谢他的勇气都没有。如今她则担心自己找到雷恩时，却发现他已经丧命了。
雷恩趴在地上，他身上伏着另一具非常沉重的尸体，麦尔妲绝望地拉扯那具尸体，然而她周围的世界全都致力于拯救柯尼提的疯狂任务，所以根本没人前来帮她。就连她自己的哥哥、就连她的阿姨也没来帮忙。麦尔妲有气无力地啜泣着，心里非常恐惧。她听到两艘活船彼此叫唤的声音。水手们急着绕过她身边去干活，根本不把她的辛苦放在眼里。麦尔妲跪在血泊里，以一肩顶住压住雷恩的那个死人，吃力地把他推了下去。
死尸移开后露出雷恩身上的惨状，麦尔妲看得目瞪口呆。雷恩的衣衫浸满鲜血，在身边形成血泊。他趴在血泊里，一动都不动。“噢，雷恩啊，亲爱的。”她嘶哑地讲出了这几个字。这是打从他们第一次借由梦盒一起做梦之后，就存在她心里，只是她一直不自知的心情。她也不顾雷恩浑身是血，照样弯下身去抱住他。雷恩身体还是温暖的。“完了。”麦尔妲一边抱着雷恩的尸体，一边呻吟道，“一切尽成空。”那种感觉就像再度失去家园与家人一般。麦尔妲突然明白，唯有在雷恩的臂弯里，她才能自由自在。他一死，她的青春、美貌与美梦，也就跟着逝去了。
她小心翼翼地把雷恩翻过来，仿佛他还会感到痛楚似的。虽然其人已逝，但是她要趁现在把他的脸孔看个够。她要望着他那古铜色的眼睛，即使他的眼睛已经不会再看她。这张脸，就是她永远的回忆。
她以沾了雷恩的鲜血而变得黏腻的手将面纱从他的领口里拉出来，小心地拿开从头上垂下来、遮去他整张脸的面纱。面纱被掀开之后，雷恩毫无血色的脸上留下格子状的血印。她以斗篷的下摆温柔地擦去他脸上的血痕，接着弯下身，亲吻他那静止不动的嘴，两人唇贴着唇，这既不是梦，中间也没隔着面纱。她多少察觉到，在他们两人周围的世界开始嚣嚷、打斗不断。但是她什么都不在乎了，她的生命已经停止，而且就停在这里。她拂过雷恩额头上的细鳞，那硬皮摸起来像精致的锁子甲。“雷恩啊！”麦尔妲轻轻地叹道，“噢，我的雷恩。”
雷恩的眼睛睁开了一条小缝，缝隙中透出古铜色的光芒。麦尔妲看得呆了。雷恩眨了下眼，又眨了一下，缓缓睁开眼睛，眯眼望着她。他痛苦地嘟囔一声，用右手去探索左臂的袖子。“我受伤了。”他晕眩地说道。
麦尔妲凑近上去，她心口怦怦地跳着，几乎听不见自己的讲话声。“雷恩，你躺着别动。你流血太多，我来瞧瞧。”麦尔妲开始解开他的衬衫，动作流畅得出乎自己的意料。她不敢抱任何希望，不敢希望雷恩能活命，更不敢希望他仍爱着她——她甚至连祈祷都不敢，这样的愿望太大了。她双手颤抖，无法解开雷恩的钮扣，干脆一把撕开。
她本以为雷恩伤得很重。“你身上是完好的！”麦尔妲叫道，“赞美莎神，赞美生命！”她一边叫着，一边惊喜地用手拂过他那光滑的青铜色胸膛。她轻轻一按，带鳞的硬皮便漾开涟漪，在苍白的冬阳下闪闪发亮。
“麦尔妲？”雷恩眯着眼睛，仿佛终于看清跪在他身边的人是谁。他以染血的右手一把抓住麦尔妲的双手，将她的手从身上移开，他的眼睛则定定地望着她的额头。接着他放开了麦尔妲的手，眼睛大睁。麦尔妲既羞愧又痛苦，不过她强忍着没有把头转开。雷恩像是忍不住冲动地伸出一手，不过他不是像麦尔妲所希望的那样，伸手摸她的脸颊，而是直接以指点触她额头那个隆起的疤痕，一路沿着她的头发摸过去。麦尔妲热泪盈眶。
“加冕了啊！”雷恩喃喃地说道，“但怎么会这样？像是古老织锦画里古灵王后的新月一般啊！这个硬皮才刚开始发红而已。噢，我的美人，我的夫人，我的王后。婷黛莉雅说得没错，唯一能与我生育古灵子女的，果然只有你。”
雷恩的话实在没什么道理，不过麦尔妲也不在乎了。她看得出雷恩不但接受她，且眼里颇有敬意。
他的目光惊喜地在她脸上梭巡。“你的额头，甚至你的嘴唇也是，你开始长硬皮了。扶我起来。”雷恩说道，“我得好好看看你，我得抱住你，这样我才会知道这是真的。我大老远来到这里，而且常常梦到你。”
“你受伤了。”麦尔妲不依，“雷恩，你流了好多血……”
“大部分都不是我的血，我想。”他举起一手摸头，“刚才头撞昏了，而且我左臂吃了一剑。不过除此之外……”他一边呻吟，一边慢慢地挪动，“我只是全身都痛而已。”
雷恩把脚收到身下，跪起身，摇摇晃晃地站起来，麦尔妲同时用身体撑住他。雷恩举起一手揉眼睛。“我的面纱……”雷恩突然失声叫道，他低头望着麦尔妲。“这么说来，你会嫁给我了？”他惊喜交集地问道。
麦尔妲从没想象过男人的脸上能够显现出如此的喜悦。“如果你还要这个样子的我。”麦尔妲站直起来，她决定道出真相。她可不愿雷恩盲目地一头栽进婚姻里，浑然不知日后人们会如何在背后拿他的新娘来说长道短，“雷恩，有些事情，你得先知道才是。”
就在此时，薇瓦琪吼出了投降什么的话语。片刻之后，全船猛地震荡，使两人一起跌在甲板上。雷恩痛苦地大叫，随即打了个滚，扑在麦尔妲身上保护她。船继续震荡，不过这时雷恩已经把麦尔妲抱在怀里。他躺在她身边，用没受伤的那边手臂将她抱紧，两人一起抵抗外界的冲击。水手们喧哗大叫、重新发起另一波攻势时，雷恩在麦尔妲耳边叫道：“我只要知道，我现在拥有你，那就够了。”
温德洛颇有领导的本领，艾希雅与别人一起手脚并用地干活，并看出了温德洛下达那一系列命令的用意。她还有别的体会，这个体会比她到底赞不赞同温德洛用这种方式领导船上的水手更为重要。船上的水手对温德洛很有信心，大副裘拉丝毫没有质疑他的能力，也没有质疑他的权威何以足够取代柯尼提，依妲也没有提出异议，薇瓦琪更是毫无保留地把自己置于温德洛手中。艾希雅察觉到薇瓦琪与温德洛之间的心意交流，颇为嫉妒。薇瓦琪与温德洛之间的交流像水一般，毫不费力地流经艾希雅。他们两个自然而然、毫不做作地彼此鼓励、互通讯息。倒不是说他们故意排斥自己，那纯粹只是像大人彼此讲话，把底下的小孩子当作是空气那样。
小时候瘦削矮小的教士小子，如今变成了清瘦但活力十足、以成年男子的嗓音吼出命令的年轻人。艾希雅突然感到愧疚，因为连她自己的父亲都没能看出温德洛有这样的潜力。若是当年艾福隆·维司奇看出这一点，那么他势必会反对凯芙瑞雅把温德洛送去当教士。就连温德洛自己的父亲也只想把他当作备用品，凯尔真正的目的是要让温德洛的弟弟瑟丹在成年之后继承家族活船。只有柯尼提看出了温德洛的天赋，并且好好地栽培他。柯尼提是个强暴犯，不过温德洛对这个领袖却近乎崇拜，在良师的指导下，他能够在柯尼提离船后取而代之，号令全船。
这些思绪像是风推船帆那样迅速地闪过她心头，接着又像赤脚水手奔忙地砰砰跑过甲板般踏平了她原本的思绪。她把愤怒的力量用来拉缆绳，她对柯尼提恨之入骨，巴不得杀死他。不过杀死他还不是最优先的，最重要的是要把他的恶行公诸于世。柯尼提破坏了她的尊严，也破坏了她的身体隐私，既然如此，她就要让追随柯尼提的人认清他们敬爱与效忠的对象是个怎样的人。她要以其人之道，还治其人之身。她要撕毁柯尼提的声誉，让他永远别想再得到人们的敬爱和效忠，让他永远心里跛脚。至于那两个——她外甥和爱船，艾希雅并不想伤他们的心。但不管多爱他们，她也无法就此回头，把柯尼提的恶行抛在脑后。
如今伤痛变得更深切，因为现在她知道贝笙还活着。每次看到他在派拉冈号上的身影时，艾希雅心中雀跃，但喜悦中却带着恐惧。一想到要把这件事情告诉贝笙，她对于两人重聚的期待就被染上了阴影。贝笙会体会到此事的深意吗？艾希雅真不知道自己最怕的是他以哪种方式应对，她是怕贝笙因为柯尼提破坏了她的尊严与隐私而大发雷霆呢？还是怕他因为自己不洁而抛弃她？或者怕贝笙会认为这不过就是个差劲的经历，叫她把此事抛在脑后？她不知道他会作何反应，并且突然因此而担心自己根本就对他这个人一无所知。贝笙与她之间坦诚的爱情，可以说仍然是很新的。在这种情况下，他们的爱情承受得起真相的重量吗？艾希雅恼怒起来，因为她突然想到说不定柯尼提此举也破坏了贝笙与她之间的爱情。
但接下来已经没有时间让她思考了，薇瓦琪号已经跟那艘哲玛利亚船并排了。艾希雅听到那艘哲玛利亚船撞上什么东西的可怕声响，大概是派拉冈号吧！艾希雅极为痛苦地想着。她可怜的疯船，竟然为了柯尼提而投身于这场战役之中。接着那艘哲玛利亚船越来越近，越近越大，然后就……
“抓紧了！”有人吼道。
片刻之后，艾希雅才知道那人是在出声警告大家，不过这时才明白未免为时过晚，因为她已经顺着甲板滑过去了。艾希雅翻身，伸手伸脚想止住滑势，心里顿时气了起来。温德洛好大的胆子，竟敢拿她的船去撞别的船？要是出事了怎么办！她透过自己贴在巫木甲板上的肌肤感受到船一心要追上去，并逮住那艘哲玛利亚船。是薇瓦琪自己决定要冒这个险的，温德洛已经尽全力减缓对撞的冲击了。艾希雅抓住甲板上的死尸，颤抖着站起来。那艘哲玛利亚船的船面离微瓦琪号很近，就像码头一样近。她看到手持武器的依妲纵身一跃，从这边甲板跃到对方甲板上。温德洛是不是已经领头先过去了？艾希雅左看右看都没看到他，她取下死人抓在手里的长剑。
片刻之后，她的脚便落在了那艘哲玛利亚船的甲板上。她周围的人厮杀在一起，由于打得太过激烈，简直像是混战了，实在看不出端倪。她外甥到哪里去了？这时一名哲玛利亚水手跳上来迎接她那把还过得去的刀刃。那人两次要取她的性命，艾希雅都笨拙地格开了。接着另一把剑冒出来，直接刺入了那人的胸膛。那人大叫一声，踉跄地后退。
洁珂突然出现在她身边，精神错乱般地咧嘴而笑——不过每次遇到凶险的场面，洁珂都会这样。她对艾希雅问道：“依你看，若是我救了大君，那他可会娶我？他娶我之后，是不是要给我一个‘君后’之类的封号？嗯，听起来还不错喔！”
不过艾希雅还来不及回答，脚下的甲板就摇晃起来，使得所有缠斗在一起的人都踉跄地站不稳。艾希雅抓住洁珂：“刚才是怎么回事？”她心里不禁猜想，会不会是那个哲玛利亚船队开始用投石器来对付紧扣在一起的这三艘船？接着答案出现了，一名哲玛利亚水手恐慌地叫道：“船长，船长！那条可恶的海蛇把我们的船舵咬掉了。我们进水了，而且很严重！”
“我们还是赶快取走我们要的东西，逃离这个大木盆吧！”洁珂开心地建议。她一头闯入混战之中，也没特别挑谁作为对手，而是像用镰刀割草一般，挥剑左砍右砍地，在混战中开出路来。跟在她身后的艾希雅什么也不用做，只要不让别人从她们后面杀过来就行了。“我好像看到依妲——啊，到了！”洁珂叫道。“莎神的气息、埃尔神的卵蛋！”洁珂诅咒道，“他们两个都倒下来了，浑身是血！”
看来那艘哲玛利亚船船长的一贯教诲就是手下一定要恪遵命令，不得质疑。这船长带的手下有这么好的规矩，这点还颇令人敬佩，不过要是人家拿这个纪律来对付你就不好玩了。此时众人靠上来把柯尼提团团围住时，眼里就是那种服从命令的眼神。只要船长一声令下，他们就会毫不犹豫地把那海盗和克司戈给杀了。看起来，克司戈若是没能落在他们手里，那就非死不可。想到这里，柯尼提对他的估价又提高了，等再次控制住大君之后，就留他活口吧。从这局势看来，大君显然是那些哲玛利亚人最大的威胁，所以他的价值非常高。那些哲玛利亚人先是熬过海蛇攻击，接着又冒险将大君夺走。不过柯尼提终究会把他抢回去，而这些哲玛利亚人必得付出他们想象不到的高昂代价。薇瓦琪号已经跟这艘船并排了，柯尼提只需挡个几分钟，依妲和温德洛就会来救他。
“到我后面去！”他对克司戈命令道，将他推到自己身后。柯尼提站着，一手扶着船屋免得倒下去，瑟缩着的神武圣君则以柯尼提的身体为盾。柯尼提用空着的那只手解开斗篷，那些男人毫不犹豫地逼上来。第一个人出剑刺击，柯尼提挥出斗篷卷住那把长剑，将剑锋拉到一旁，随即再大力一扯，将对方的剑扯得脱手。柯尼提本以为这下子他可以拿到剑了，谁知长剑却顺着厚重斗篷的衣褶缝滑了下去。
第二个人高大肥壮，与其说像剑客，不如说像铁匠。那人也不矫揉造作地使什么招式，而是劈头就将他那厚重的剑刃朝着柯尼提与克司戈刺过去，一剑将他们两人串在一起。“两个都中了！”那人得意地叫道。
凶手的条纹衬衫上沾着油渍，柯尼提看了非常惊骇。那人将剑抽了回去，回头面对来自活船的敌人，柯尼提与克司戈登时倒在地上。
就在倒下去的时候，柯尼提依旧难以置信。不可能有这种事，他不可能碰上这种事。一阵尖锐的叫声从柯尼提体内发出来，宛如被围住的兔子一般。那叫声爆炸开来，蔓延到他全身，比什么都痛苦。那痛楚是刺目的白色，令人难以忍受，猛烈到连尖叫都显得多余。似乎过了很久，甲板才终于止住了他的落势。柯尼提双手护住肚子，嘴里尝到血的味道，他自己的血，咸中带甜。他以前曾尝过自己的血的滋味，这血味总是更剧烈的痛楚的开始。
“派拉冈……”柯尼提听见自己气喘吁吁地喊道。每当痛楚剧烈得无法忍受时，他总是呼唤派拉冈，“船，我受伤了，我受伤了。”
“继续呼吸，柯尼提。”柯尼提手腕上的木脸焦急地、近乎慌张地说道，“你撑着点，他们快到了，继续呼吸。”
木脸真笨，他一直在呼吸，不是吗？柯尼提不悦地俯视，发现他每次沉重地呼一口气，鲜血就跟着气吐了出去。把他上好的白衬衫都弄脏了，不过依妲会给他做新衬衫。他尝到血的滋味，也闻到血的味道。派拉冈在哪里？为什么他还不把这剧痛收走？柯尼提想要把派拉冈召来，并仿照以前船常常对他讲的话，轻声说道：“小子，别动。”以前派拉冈总是这样叮咛柯尼提：“别动，我这就把痛楚通通拿走，把痛楚通通给我，你只要担心自己就好了。”
“他还活着！”有个人叫道。柯尼提翻眼往上一瞧，暗祷来人是自己的党羽。谁料俯瞰他的是一张哲玛利亚男人的脸。“福拉德，你这个笨蛋连杀人都不会，他还没死啊！”那人抽出细长的剑，朝柯尼提的胸口一刺，再抽回去。“这次行了！”那人得意的叫声随着柯尼提坠入无底的深渊。
太迟了！温德洛痛苦地大叫，一剑刺死那个杀死柯尼提船长的人。他连想都没想就刺出一剑，更不要说有任何懊悔。跟着他从薇瓦琪号来的船员为他们在这拥挤的甲板上杀出一片空间来。依妲越过温德洛，跪在柯尼提身边的地上，先摸摸他的脸，又摸摸他的胸口。“他还有气，他还有气呢！”她惊恐又喜悦地叫道，“帮我，温德洛，我们一人抬一边！我们得把他带回薇瓦琪号去！柯尼提还有救。”
不过，温德洛知道依妲错了。柯尼提血流得太多，血色深浓，在他们讲话的时候还流血不止。柯尼提是救不回来了，他们顶多只能让他在自己的船上死去，而且还得动作快。温德洛弯身架起他的另外一边手臂，不停地对他柔声劝慰。依妲与温德洛将柯尼提抬起来的时候，柯尼提并未叫痛。而在温德洛眼里，这就是柯尼提已经快要死去的明证。他们得赶快才行，再说他们虽把哲玛利亚人阻挡在外，但是撑不了多久。
克司戈被压在柯尼提身下，他们将柯尼提抬起来的时候，克司戈突然抽搐起来。他尖声惊叫，又在地上打滚、缩成一团，显然还活着。“不，不，不，别杀我！”他口齿不清地喊道。那件红斗篷大得不得了，让他看来简直像是藏在被子底下的小孩子。
“烦死人了！”温德洛喃喃地说道，接着咬住舌头——他实在不敢相信自己竟然讲出这种话。他们开始带着柯尼提退走之后，温德洛对手下吼了一声：“谁去把大君带过来。”
原本站在人群边缘的洁珂闻言跃上前去，弯下身，双臂托起克司戈，把他甩到她肩膀上，叫道：“走啰！”也不管大君哭喊不止。
艾希雅待在洁珂身侧，随时以长剑威胁想要接近的哲玛利亚战士。温德洛瞥见艾希雅那一对怒气冲冲的眼神，尽量不去在意。他得把柯尼提带回他自己的船上去，他希望艾希雅能理解，即使柯尼提对她做出了那种事，但是他与自己之间仍有情分。可是别说艾希雅了，他还希望自己能理解呢！他们半走半跑地横过哲玛利亚船的甲板，柯尼提的好腿和木腿拖在身后的地上，留下一行潦草的血痕。他们攀过船栏之时，有人帮着把柯尼提的腿抬起来。等到艾希雅与众人也重返薇瓦琪号之后，温德洛立即对裘拉喊道：“走人！”哲玛利亚人跟着想要登上薇瓦琪号，大概是想要抢回大君，或者至少把大君的尸体抢回去，于是众人反过头去迎击，船与船之间开始分开。一名哲玛利亚人愤怒地一跃而起，结果落入了两船之间越来越大的缝隙里。那艘哲玛利亚船开始下沉了，不知刚才那条白海蛇是如何拉扯他们的船舵，反正那艘船现在进水很厉害。此时白海蛇热切地观望这副惨状，他游到那些水手争先恐后脱逃的小艇下。
温德洛逼着自己转而望向别处。
“温德洛！把柯尼提带过来！”薇瓦琪叫道。接着她以更响亮的声音叫着，“派拉冈，派拉冈，我们把柯尼提抢回来了！他在我们这里！”
温德洛与依妲相对而视，那海盗默然地挂在他们两人之间。血从柯尼提的胸口流下来，在甲板上形成血泊。依妲的黑眼睛睁得大大的。
“到前甲板去。”温德洛轻声说道。他朗声对船员吩咐道：“把那艘哲玛利亚船给甩掉，那船快沉了。裘拉！快把船开走，免得哲玛利亚船队逼上来。”
“现在才想到要逃是不是有点迟了！”洁珂开心爽朗地说道，把大君从肩上抖下来。艾希雅及时伸手抓住大君的手臂，不然他连站也站不起来。
克司戈愤怒地睁大眼睛瞪着洁珂，不过洁珂毫不在意地抓住他的前襟，撕开衬衫，审视着从他的肚子上慢慢涌出来的黑血。“看起来还好，没伤到什么要害，柯尼提代你一死了。你最好去底舱躺着，等到得空了，自然会有人去看你。”她悠闲地从他的衬衫上扯下一片布来，送到他面前，“喏，你用这个把伤口压着，可以止血。”
克司戈看着她塞到手里的布片，低头看看自己的伤口。接着他惊恐地丢下布片，摇摇晃晃地站不稳。艾希雅紧紧地抓住他的一边手臂，洁珂也抓住另一边，无奈地摇了摇头，又对艾希雅翻了个白眼。
艾希雅眺望着温德洛的背影，柯尼提的手臂攀在她外甥的肩上。温德洛的手臂扶着柯尼提的腰，与依妲一起搀着他往前甲板走去。艾希雅咬紧牙关，那个男人强暴了她，而温德洛还为救他而冒着生命危险。
克司戈喘了一口气，叫道：“麦尔妲！”那口气就像小孩子在叫妈妈，“麦尔妲！我流血了，我快死了。你在哪里？”
问得好，艾希雅心想。她的外甥女到底在哪里呢？艾希雅扫视甲板，看到了惊人的景象。麦尔妲正与雷恩一块儿扶着一名受伤的海盗。雷恩的左手臂厚厚地包了一条白绷带。他没戴面纱，麦尔妲也没绑头巾。在阳光下，她的伤疤闪耀着红色的光芒。艾希雅看到麦尔妲转头对雷恩讲了几个字，雷恩则毫不犹豫地点头同意。他伸出手臂揽住他们刚才一起扶着的那个人，搀着他往底舱而去。
麦尔妲匆匆朝大君走来，不过她首先对艾希雅说：“雷恩认为我很美啊，你相信吗？你知道雷恩看到我的手怎么说吗？他说，照这样子看，我的手会长出厚重的硬皮鳞片，一路延伸到手肘。他还说，如果我把死皮搓掉，就会看到底下正在慢慢形成大红色的鳞片。他认为我很美呢！”她一骨碌讲出这么一大堆话，喜孜孜地望着艾希雅。不过麦尔妲的眼里除了喜悦之外，好像还有什么别的。
艾希雅难以置信地倾身一看，发现雷恩说得一点也没错，现在麦尔妲的眼睛开始有点雨野光芒了。她惊骇得用手遮住嘴。
麦尔妲好像没注意到艾希雅的反应，她伸出一臂搀起大君，脸上突然变得甚为关切。“你受伤了！”她有些惊讶地叫道，“我本来还以为你只是——噢，亲爱的，这个嘛，跟我来，让我们带你去底舱，看看能怎么处理。雷恩！雷恩，你来一下！”麦尔妲连哄带骗地把哲玛利亚的大君领走了。
那个不戴面纱的雨野人一听到她外甥女那声飞扬跋扈的召唤，就忙不迭地奔上前来。艾希雅移开目光，不再盯着那副奇景，并用手肘顶了顶那个看得目瞪口呆的洁珂，劝道：“走吧！”两人跟着柯尼提的血痕匆匆地往前甲板走去。血迹结成血珠，或形成血泊，艾希雅看了觉得有点不对劲。她突然认识到这是怎么一回事，并因而大吃一惊。巫木拒绝吸收血液啊！柯尼提的血液凝聚在巫木表面上，而今天其他死伤者的血液也是如此。艾希雅揣测这是什么意义，是不是表示薇瓦琪在抗拒那个濒死的海盗呢？艾希雅突然燃起了希望。
片刻之后，燃起希望的心又坠入了失望的谷底，因为水面上出现了一个巨大的水浪，把艾希雅淋得一身是水。“那个好近啊！”洁珂叫道。第二枚石弹打中了薇瓦琪号的船壳，坚硬的木头在受到重击之后发出轰然巨响，全船晃动不止。艾希雅连忙转头，看看能不能在包围他们的哲玛利亚船队阵仗间找到什么隙缝。可惜哲玛利亚船队的包围很紧密，毫无可乘之机。玛丽耶塔号与繁纹号也陷住了，虽说他们正在设法脱困。派拉冈号正绕过那艘哲玛利亚船的船首，全船进入了艾希雅的视野。不过就在此时，又一发巨大的石弹朝他们飞来。
“依妲，依妲。”柯尼提如呢喃般的低语让人几乎听不清楚。
“我在这里，亲爱的。嘘，嘘。”依妲应道。此时又一枚石弹打中了船。“我们就带你去找薇瓦琪，你会好起来的。”她抓紧了柯尼提，与温德洛一起急急地架着他朝前甲板而去。依妲尽量动作温柔，不过这绝不能拖。她知道薇瓦琪可以给柯尼提力量，虽说温德洛脸色木然，显得很失望。柯尼提会好起来，他非好起来不可。一想到有失去柯尼提的可能，她内心的疑虑与踌躇就通通被赶跑了。她何必在乎他对别人干出了什么事情？毕竟他曾经爱过她，而且从来没有人像他那样地爱她。
“我是好不起来了，亲爱的。”他的头垂在胸前，那闪亮的黑色卷发如垂帘一般遮住了他的脸。他轻轻地咳嗽，喷出了一地的血。她真不知道他哪儿来的力气说话。他轻声低语的声调很是急迫：“依妲，亲爱的。你把我手腕上的巫木护符取下来，戴在手上，时刻不离，直到你把这护符传给我们儿子为止，传给派拉冈。你会给我们儿子取名叫派拉冈吧？你会戴着这护符吧？”
“当然，当然，但你是不会死的。嘘，留点力气。梯子到了，再几步路就到了，亲爱的。继续呼吸。薇瓦琪！薇瓦琪，柯尼提到了，你帮帮他，你帮帮他呀！”
温德洛和几个水手把柯尼提搬上前甲板，动作非常粗鲁。依妲三两下便攀上短梯，抢在他们前头，解下自己的斗篷铺在地上。“这儿。”依妲对他们吩咐道，“把他放在这儿。”
“不！”薇瓦琪朗声说道。那人形木雕已经转过身来，而且扭转到极致，扭转的幅度超乎寻常。薇瓦琪面对着依妲，朝着柯尼提伸出双臂。
“你一定帮得了他。”依妲想要让薇瓦琪讲出点肯定的话，“他不会死的。”
薇瓦琪没有回答她的问题，只是以深如大海般的绿眼睛直视着依妲。她的眼里道出了海上生活的沧桑。“把他交给我。”她再度轻声说道。
依妲见状，心里不禁一阵悲鸣，一下子喘不过气来。她全身激颤，之后变得麻木无感。“把柯尼提交给她吧！”她勉强应和道。她没感觉到自己动嘴唇，却听到自己的讲话声。温德洛与裘拉抬起柯尼提，将他交给薇瓦琪，直到这时，依妲仍一直紧握着他的手。“噢，亲爱的。”依妲悲哀地呢喃道。那人形木雕转过身，依妲不得不放开，让柯尼提的手悬垂下来。
薇瓦琪把柯尼提那松软无力的身体抱在胸前，紧紧贴着。她的头垂下来，停在柯尼提身体上方。活船会哭泣吗？薇瓦琪仰起头来，将乌黑的秀发往后一甩。又一个石弹打中了她的船首，全船震动。
“派拉冈！”薇瓦琪朗声叫道，“快一点，快一点！柯尼提是你的了，快过来取人！”
“不！”依妲不解地哭喊道，“你要把他交给敌人？不，不，把柯尼提还给我！”
“嘘，一定要这样。”薇瓦琪和善但坚决地说道，“派拉冈不是柯尼提的敌人，我这是把柯尼提交还给他的家人啊，依妲。”薇瓦琪柔声地补了一句，“你也应该跟他一起去才是。”
派拉冈越来越近了，他双手盲目地在身前摸索。“这里，我在这里。”薇瓦琪出声引导。将两船开得这么近，还是在弹雨之中，这实在是疯狂的举动。又一枚石弹打来，溅起的水花把两船都溅湿了，但是派拉冈与薇瓦琪都不为所动。派拉冈的手突然抓到薇瓦琪，摸索到她臂弯里的柯尼提。一时间，两艘活船就这么古怪地夹着那海盗，彼此相拥在一起。接着，薇瓦琪默默地把柯尼提那毫无生机的身体放在派拉冈等待的手臂里。
站在船栏边的依妲注视着派拉冈号那张年轻脸孔的变化。派拉冈咬住下唇，大概是想避免自己的嘴唇颤抖吧。他举起了柯尼提的身体。
他的眼睛终于睁开，那对淡蓝色的眼睛久久凝视着那海盗的脸，那是积贮了几十年的饥渴。他慢慢地抱紧柯尼提。
柯尼提在那人形木雕的怀里简直像玩偶一般。派拉冈的嘴唇在动，不过依妲什么声音也没听到。柯尼提伤口流出的血一碰上派拉冈的木料就瞬间被吸收了，什么痕迹也不留。派拉冈低下头，以温柔得无以复加的姿态在柯尼提头上吻了一下。最后他抬起头，以柯尼提的眼睛直视着依妲，漾开微笑。那笑容带着难以承受的忧郁，却又安详圆满。
一名老妇人极力伸手去摸柯尼提的身体。脸上涕泪纵横的她虽大声哭泣，却什么话也说不出，那是种剧烈抽噎的哭泣。她身后站着一名叉手抱胸的高大黑发男子。那人牙齿紧咬，眼睛眯着，不过他不但没设法劝止，反而还走上前去，在派拉冈将柯尼提的身体交给那老妇人之时，帮着托住柯尼提的重量，与那老妇人一起将他放在前甲板上。
“现在该你了。”薇瓦琪突然说道。她朝依妲伸出双手，依妲想也不想便踏入那活船的掌心里。
黑暗的深处仿佛有人在打鼓，鼓声是不规则的“砰——砰”。高低声交错的韵律越来越慢，无可阻挡地归于宁静。
此外还有别的声响，叫喊声和愤怒的哭叫等，不过那些都无所谓了。柯尼提听到他耳边有些熟悉的声音。温德洛喃喃地对他说话，又对别人说道：“他妈的，柯尼提，对不起，对不起。你就不能小心一点吗？把他的腿抬起来，让我……”
依妲在他的另外一边耳里说道：“……嘘，留点力气。梯子到了，再几步路就到了，亲爱的，继续呼吸……”如果可以的话，柯尼提真想置之不理。不过如果他不理会她所讲的话，那他要在意什么？现在什么才重要？
他感觉到薇瓦琪把他接了过去。噢，对了，这样比较好，这样容易得多了。柯尼提松懈下来，准备放开一切。
他感觉到生命的活力一点一滴地消逝，而他则仿佛悬在半空中，随时都会离开。可是薇瓦琪抱着他不动，把他当作她掌心里的海水一般，不肯接受他。“等等。”薇瓦琪对柯尼提低语，“撑着点，再一会儿就好了。柯尼提，你必须回家。你不是我的，你从来就不是我的，你我彼此都心知肚明。你们必须再度合而为一，你等一等，再等一下就好了。”薇瓦琪大声喊道，“派拉冈！快一点，快一点，柯尼提是你的了，快过来取人！”
派拉冈？柯尼提恐惧得无以复加。他早已将派拉冈抛开了，对现在的他而言，派拉冈不啻是年少时的鬼魂。他已经把派拉冈杀死了呀！自己的船是永远也不会接纳他的，他不可能回家。派拉冈会把他甩开，派拉冈会把他留下，独自葬身于海底，就像以前那样……
那双大手一碰到柯尼提，柯尼提就知道派拉冈接受他了。如果此时有泪，他必会哭泣。他想要动动嘴唇，以大声地向派拉冈道歉。“好了，好了。”有人劝慰道。是派拉冈吗？还是他的父亲？有个深爱着他的人说道：“别怕，我抱着你了。我不会让你走的，以后你再也不会受到伤害了。”柯尼提感觉到一个吻，那一吻赦免了他的罪孽，而且并不品评他的善恶高下。“回来吧！”派拉冈说道，“回家了。”那黑暗不再是黑暗，反而漾出银色的光彩。接着派拉冈抱住他，带他回家，而柯尼提则褪成白色。