后记
圣锅的故事在凯尔特人的民间故事中很常见，对此的寻求很容易把一队队的战士送到黑暗和危险的地方。库丘林(Cúchulain)，那个伟大的爱尔兰英雄，据说从一座强大的堡垒中偷走了一个魔法锅，类似的主题也在威尔士神话中重现。这些神话的来源现在已经很难厘清了，但我们可以相当肯定的是，中世纪那些广受欢迎的寻找圣杯的故事，只不过是对更古老的圣火神话的基督教化的再创造。其中一个故事便是关于克莱德诺·艾丁的圣锅的，它是不列颠十三大宝藏之一。这些珍宝在现代已经从对亚瑟王传奇的重述中消失了，但是它们在更早的时候就牢牢地留在了那里。宝藏的来源各不相同，所以我整合了一个相当有代表性的样本，不过妮慕对它们来源的解释都是我的发明。
圣锅和魔法宝藏告诉我们，我们是在异教徒的领土上。这显得有些奇怪：后来的亚瑟故事被如此严重地基督教化了。亚瑟是上帝之敌吗?一些早期的故事确实表明凯尔特基督教对亚瑟怀有敌意;因此在《圣帕达恩的一生》(Life of St Padarn )中，据说亚瑟偷走了圣徒的红色外衣，直到圣徒把他埋至脖子以下时才同意归还。亚瑟还被认为偷走了圣卡兰诺的祭坛用作餐桌;事实上，在许多圣徒的生活中，亚瑟被描绘成一个暴君，只有圣人的虔诚和祈祷才能阻止他。圣卡多克(St Cadoc)显然是一个著名的对手，他在《生命》(Life )夸耀自己打败亚瑟的次数，其中包括一个相当令人反感的故事：亚瑟在一场骰子游戏中被逃跑的情人打断，于是企图强奸这个女孩。这个亚瑟，一个小偷，一个骗子，一个潜在的强奸犯，显然不是现代传说中的亚瑟，但是这些故事确实表明亚瑟不知怎么地赢得了早期教会的强烈厌恶，对这种厌恶的最简单的解释是，亚瑟是一个异教徒。
我们不能肯定这一点，就像我们不能猜测他是什么样的异教徒一样。英国本土的宗教德鲁伊在四个世纪的罗马统治中已经被严重破坏，到了公元5世纪晚期，它已经成为一个毫无价值的外壳，尽管毫无疑问它仍然存在于英国的乡村地区。对德鲁伊教的“悲伤的打击”发生于公元60年，那是黑暗的一年，罗马人攻击了莫岛(今威尔士北部安格尔西岛)，摧毁了信仰的崇拜中心。考古学家认为这里是德鲁伊教仪式的一个重要场所，但遗憾的是，这片湖泊及其周围的特征在二战期间因为山谷机场的扩建而全部消失了。
德鲁伊教的敌对信仰都是由罗马人引入的，密特拉教曾一度对基督教构成真正的威胁，而其他神，如墨丘利神和艾西斯神仍继续受到崇拜，但基督教是迄今为止最成功的进口宗教。它甚至横扫爱尔兰，由英国基督教徒帕特里克(即帕德雷格)带到那里，他被认为用三叶草教导了三位一体的教义。撒克逊人自他们占领的不列颠地区消灭了基督教，所以英国人不得不再等上一百年，直至圣坎特伯雷的奥古斯丁将基督教重新引入洛依格(今英格兰)。奥古斯丁基督教不同于早期的凯尔特形式，复活节庆祝在不同的日子，而且新的基督徒不使用德鲁伊教剃刀剃光前额，而是在头顶上做了现在更常见的环状光秃。
正如在《凛冬王》中一样，我还是故意引入了一些时代错误。亚瑟王的传说极其复杂，主要是因为它们包含了各种不同的故事，其中许多故事，如崔斯坦与伊索尔德，起初都是相当独立的故事，后来才慢慢融入更大的亚瑟王传奇中。我确实曾经打算去掉所有后来新增的部分，但那会让我失去更多，如梅林和兰斯洛特，所以我让浪漫主义战胜了迂腐。我承认，我加入卡米洛特一词完全是对历史的胡说八道，因为这个名字直到12世纪才被发明，所以德瓦永远不会听到它。
一些角色，如德瓦、夏汶、库尔威奇、格温维奇、格温德瑞、安赫、罗赫、迪纳思和拉韦纳，几个世纪以来都从故事中消失了，取而代之的是兰斯洛特这样的新角色。随着时间的推移，其他的名字也发生了变化：妮慕变成了薇薇安，凯变成了加伊，佩雷杜变成佩西瓦尔。早期的名字是威尔士语，可能有点难，但是除了埃克斯卡利伯(卡里德福洛斯)和格温薇儿(桂妮薇儿)之外，我在很大程度上更喜欢它们，因为它们反映了5世纪英国的面貌。亚瑟王的传说是威尔士的故事，亚瑟王是威尔士人的祖先，而他的敌人，如策尔迪克和阿尔，是后来被称为英格兰人的人;强调这些故事的威尔士起源，似乎是正确的。我并不是说《亚瑟王》三部曲是那个时代的真实写照，它甚至不是对书写那段历史的一种尝试，只是一段来自野蛮时代的、奇异而复杂的传奇故事的另一个变种，然而它仍然让我们着迷，因为它充满了英雄主义、浪漫和悲剧。
伯纳德·康威尔