第五十七章
蓝手指领着塞芮——好几个无命者负责制住她——爬上了这座宫殿的第四层。也是最顶层。他们走进一个即使以霍兰德伦标准都算得上色彩斑斓的房间。那里的无命者守卫为他们让了路，并向蓝手指低头行礼。
蓝手指和他的书记官掌控着这座城市的所有无命者，她心想。但在那之前，这些书记官就掌控着统治阶层和王国的运作。这些霍兰德伦人难道毫无察觉吗？他们将如此卑微却重要的职位交给帕恩凯尔人的时候，就已经注定了自己的灭亡。
“我的同胞不会上当的，”他们把她拉到房间前方的时候，塞芮发觉自己开了口，“他们不会和霍兰德伦人战斗。他们会退到关隘的那一头。去高地的某座山谷，或者某个邻国避难。”
房间的前方是一块黑色的石材，外观就像祭坛。塞芮皱起眉头。在她身后，一群无命者抬着几具祭司的尸体走进了房间。她看到特雷勒迪斯的尸体也在其中。
什么？塞芮心想。
蓝手指转身看向她。“我们会确保他们足够愤怒的，”他说，“相信我吧。等这一切结束以后，公主，伊德里斯和霍兰德伦就会战斗到某一方毁灭为止。”
他们把某个人丢进了光歌旁边的笼子。他心不在焉地抬起疲惫的双眼。又是个回归者。他们这回又抓来了哪个神？神王，他心想。有意思。他再次垂下目光。这又有什么关系？他辜负了织晕。他辜负了所有人。无命者大军恐怕已经朝着伊德里斯进军了。霍兰德伦和伊德里斯将会开战，而帕恩凯尔人也将一雪前耻。
瓦西尔费力地站起身。他用一只虚弱的手握住决斗剑，看着登斯，使用夜血的后遗症让他颤抖不止。空无一人的黑暗走廊如今在他们周围敞开。瓦西尔摧毁了好几面墙壁。殿顶至今还没坍塌就已经够让人吃惊了。
周围的地板上散落着死尸，那是登斯的手下在占领这座宫殿的搏斗中留下的。“我可以让你死得痛快点儿，”登斯说着，举起了剑，“只要告诉我实话。你根本不是在决斗中击败阿斯提尔的，对吧？”
瓦西尔举起自己的剑。身上的割伤，手臂的痛楚，数日未眠的疲惫……这一切都在消磨着他的意志。肾上腺素的作用已经到了尽头，就连他身体的承受能力也到了极限。他没有答话。
“随你的便吧。”登斯说着，发起了攻击。
瓦西尔向后退去，被迫展开防守。登斯在剑术方面向来比他高明。瓦西尔更擅长研究，但这给他带来了什么好处？那些发现引发了不息战争，又造就了那支杀人如麻的怪物大军。
他奋力搏斗。考虑到他疲惫的程度，他知道自己的表现已经很好了。但这没什么意义。登斯的剑刺穿了瓦西尔的左肩——那是登斯在初次攻击时最喜欢瞄准的部位。这么一来，他的对手还能带伤继续战斗，并且拖长搏斗的过程，让登斯能够尽兴。
“你根本没打败过阿斯提尔。”登斯轻声道。
“你想在祭坛上杀死我。”塞芮说。她站在这个陌生的房间里，双臂都被无命者制住。在她的周围，另外几个无命者将尸体放到了地板上。祭司的尸体。“这根本没道理，蓝手指。你并不信仰他们的宗教。为什么要做这种事？”
蓝手指站到一旁，手握匕首。她能看到他眼里的惋惜。“蓝手指，”她说着，强迫自己的声音保持平静，头发也维持着黑色，“蓝手指，你没必要做这种事。”
蓝手指终于看向了她。“我都走到这一步了，你真以为我会介意多死一个人吗？”“你都走到这一步了，”她说，“你真觉得少死一个人会影响你的目的吗？”
他看向祭坛。“是的，”他说，“你知道伊德里斯人关于诸神宫廷的那些流言。你的同胞憎恨又不信任霍兰德伦的祭司：他们时常说起在宫殿深处的黑暗祭坛上实施的杀戮。噢，等你死后，我们会让一群伊德里斯佣兵充当见证人。我们会告诉他们，我们没来得及救你，那些心灵扭曲的祭司已经在某座邪恶的祭坛上杀死了你。我们会把我们为了救你而杀死的那些祭司的尸体给他们看。
“这座城市的伊德里斯人会掀起暴动。他们的神经原本就绷得很紧了——这点多亏了你。这座城市将会陷入混乱，然后会有一场堪比不息战争时期的大屠杀：霍兰德伦人会为了维持秩序而杀戮伊德里斯农夫。幸存下来的伊德里斯人会逃回自己的故乡，把见闻转述给别人。他们会告诉所有人，霍兰德伦人之所以想要王族血统的公主，只是为了向神王献上牺牲品。这种说法夸张而又可笑，但有时候，最无稽的传闻却会让人深信不疑，而那些伊德里斯人会相信的。你很清楚。”
她的确清楚。她从孩提时代就在听类似的故事。霍兰德伦对她的同胞来说很遥远：它怪异而又恐怖。塞芮奋力挣扎，心里更担忧了。
蓝手指转头看着她。“我真的很抱歉。”
我什么都不是，光歌心想。我为什么救不了她？我为什么保护不了她？
他又哭了起来。奇怪的是，另一个人也在哭。在他旁边那只牢笼里的人。神王。苏斯布隆沮丧地呜咽着，捶打着他那只笼子的铁栅。但他没有说话，也没有指责俘虏了他的那些人。
我真想知道为什么，光歌心想。几个人走到神王的笼子旁边。帕恩凯尔人，拿着武器。他们神情冷酷。光歌发觉自己并不在乎。你是个神。莱瑞玛的话语仍旧在他脑海中反驳。那位大祭司躺在光歌左边的笼子里，双目紧闭，以免看到周遭的可怕景象。你是神。至少对我来说，您就是神。光歌摇摇头。不。我什么都不是！不是神。甚至不是个好人。你是……对我来说是……有水洒在他身上。光歌在震惊中摇摇头。头顶远处传来雷鸣。
别人似乎都没注意到。天色越来越暗了。什么？他身在一条船上。在黑色的海面上起伏颠簸。光歌伫立在湿滑的甲板上，努力站直身体。一部分的他知道这只是幻象，知道他还在那座牢笼里，但它给人的感觉很真实。太真实了。
波涛翻涌，黑色的天空被前方的闪电撕裂，船身的摇晃让他的脸撞上了某间船舱的舱壁。挂在立柱上的提灯放出摇曳闪烁的光线。与剧烈而愤怒的闪电相比，它的光芒显得如此微弱。
光歌眨了眨眼。他的脸贴着木头墙壁上的某个图案。那是一头红色的猎豹，正在灯光和雨幕中熠熠生辉。
这条船的名字，他回想起来，就是“红猎豹”。
他并不是光歌。或者说那的确是他，只不过是矮胖得多的那个版本的他。那个他习惯了会计的生活。在漫长的工作时间中清点钱币，确认账簿。
挽回损失，这就是他的工作。人们雇佣他，是为了弄清自己有没有受人欺骗，或者对方是否按照合同付了款。他的工作就是在账簿中翻阅，找出难以察觉或者令人困惑的算术陷阱。他的确是个侦探。只是并非他想象的那种侦探。
海浪冲刷着船身。看起来年轻了好几岁的莱瑞玛正在船头高声求助。甲板水手们匆忙赶去。这不是莱瑞玛的船，甚至不是光歌的船。他们借来了这条船，想要体验一场简单而愉快的旅行。航海是莱瑞玛的爱好。
这场风暴来得很突然。光歌摇摇晃晃地站起身，抓住护栏，费力地走向前方。海浪从甲板上席卷而过，水手们奋力阻止着船身翻覆。船帆不复存在，只留下破烂的碎块。他周围的木板在嘎吱声中开裂。黑色、深黑的海水在他右方的海面上翻腾。
莱瑞玛对着光歌大喊，要求他去捆紧木桶。光歌点点头，拿起一条绳索，将其中一端系在吊艇柱上。一道波浪打来，而他脚下打滑，差点越过护栏，摔进海里。
他僵硬地抓紧绳索，看着疯狂而骇人的深邃海水。他摇摇头，用手里的绳索打了个宽大的活结。他的动作非常自然。莱瑞玛已经带他出过很多次海了。
莱瑞玛再次高声求助。随后，突然间，有个年轻女子离开船舱，跑过甲板，抓住绳索，似乎想助他们一臂之力。“塔塔拉！”有个女人的喊声自船舱里传来。她的语气带着惊恐。
光歌抬起了头。他认出了那个女孩。他伸出手，手中依旧握着绳圈。他高喊着要她回船舱里去，但他的声音却被雷霆声盖了过去。
她转过头，看着他。
下一道波浪将她甩进了海里。
莱瑞玛发出绝望的呼喊。光歌震惊地看着这一幕。深邃的黑色抢走了他的侄女。吞没了她。吞噬了她。
如此庞大、如此恐怖的混沌。夜晚风暴中的海洋。他看着那个年轻女子被卷入翻腾的水流，心脏因恐惧而狂跳，再次觉得自己没用透顶。他看到她的金发在水中时隐时现。那抹微弱的色彩正渐渐远离这条船。它很快就会消失不见。
人们咒骂起来。莱瑞玛发出尖叫。有个女人在哭泣。光歌只是看着翻涌的深邃海水，看着交替出现的白色浮沫与黑色海水——可怕、骇人的黑色。
他的手里仍旧握着那条绳索。
他不假思索地跳上护栏，纵身跃入那片黑暗。冰冷的海水包围了他，但他伸出手去，在狂风暴雨中奋力拨开水面。他对游泳只是一知半解。有什么东西从他身边掠过。
他伸手抓住：那是她的脚。他将绳圈系在她的脚踝上，不知为何，绳结在海水和波涛的冲刷下并未散开。与此同时，起伏海水中的一股波涛将他卷走。将他拖向海底。他朝着上方，朝着闪电照亮的海面伸出手去。随着他的下沉，闪电的光辉也越来越遥远。
下沉。沉入黑色的深海。
被虚无占据。
他眨了眨眼，波涛和闪电逐渐消褪。他坐在牢笼的冰冷石面上。虚无原本支配了他，但某种存在将他送了回来。他回归了。
因为他看到了战争与毁灭。
神王发出惊恐的叫声。光歌转过目光，看到那些假祭司抓住了苏斯布隆，光歌也看到了神王的嘴。没有舌头，光歌心想。当然。为了阻止他使用那些灵息。说得通。
他看向另一边。织晕染血的尸体躺在地上。他在幻景中看到过这一幕。在醒来后模糊的记忆里，他以为那个画面是她在脸红，但现在他想了起来。他看向身旁。莱瑞玛紧闭双眼，像是睡着了——那个画面也出现在了他的梦里。光歌这才发现，他哭泣的时候会闭上眼睛。
神王遭受囚禁。这一幕光歌也看得见了。但最重要的是，他想起自己站在一道璀璨缤纷的光之波浪的一侧，俯视着另一侧的世界。他看到他所爱的一切都被战争所摧毁。一场有史以来最为庞大的战争，甚至比不息战争更具毁灭性。
他想起了光之波浪的那一边。他想起了那个平静而抚慰人心的声音——是那个声音给了他机会。
回归的机会。
看在色彩的分上……光歌想着，站起身来，这时那些祭司正强迫神王跪在地上。我是个神。光歌走向前去，来到他那只牢笼的铁栅边。他看到了神王脸上的痛苦和泪水，而他能够理解。这个男人的确爱着塞芮。光歌也在那位王后的眼里看到过同样的情感。不知为什么，她真的在乎这个本该压迫她的男人。
“你是我的国王，”光歌轻声道，“也是诸神之王。”那些帕恩凯尔人强迫神王脸朝下倒在石头上。其中之一举起了一把剑。神王伸出手臂，手掌靠向光歌。我亲眼见过了虚无，他心想。然后我回来了。
紧接着，光歌将手臂伸出铁栅，攥住了神王的手。假祭司之一警惕地抬起头来。光歌对上那人的双眼，露骨地笑了。他低头看着神王。“吾命予汝，”光歌说，“吾息归汝。”
登斯劈出一剑，在瓦西尔腿上添了条伤口。瓦西尔蹒跚几步，单膝跪倒。登斯再次发起攻击，而瓦西尔只能挡开他面前的剑。
登斯向后退去，摇了摇头。“你真是个可怜虫，瓦西尔。你跪在地上，眼看就要死去。可你还觉得自己比我们要优越。你看不起当上佣兵的我？那我还能去做什么？接管王国？然后像你那样统治国民，发动战争？”
瓦西尔低下了头。登斯咆哮一声，向前冲来，挥出手里的剑。瓦西尔试图自卫，但他太虚弱了。登斯拨开瓦西尔的武器，一脚踢中他的肚子，让瓦西尔后退几步，背靠墙壁。
瓦西尔无力地坐在地上，长剑脱手。他伸手去拿某个死去士兵腰带上的匕首，但登斯走上前来，将穿着靴子的脚踩在瓦西尔的手上。
“你觉得我应该变回从前那样？”登斯吐了口唾沫，“那个人见人爱，快活又友善的男人？”“你曾经是个好人。”瓦西尔低声说。“那个男人见过也做过可怕的事，”登斯说，“我试过了，瓦西尔。我试过变回原样。但那些黑暗……已经植入内心，我无法逃脱。我的笑声都拖着黑暗的尾音。我没法忘记。”“我可以帮你，”瓦西尔说，“我了解对应的指令。”登斯愣住了。
“我保证，”瓦西尔说，“如果你愿意的话，我会从你那里取走一切。”登斯伫立良久，脚踩着瓦西尔的手臂，垂下了剑。最后，他摇摇头。“不。我没那个资格。我们都没有。再见了，瓦西尔。”他举剑欲斩。然后瓦西尔抬起手臂，碰到了登斯的腿。“吾命予汝，吾息归汝。”
登斯的身体僵硬，随后摇晃起来。五十口灵息自瓦西尔的胸口涌入登斯的身体。他并不欢迎它们的到来，但他没法拒之门外。五十口灵息，不算太多。
但足够了。足以让登斯因愉悦而颤抖，足以让他在短短一秒钟之内失神，跪地。而在那一秒里，瓦西尔站了起来——同时从身旁那具尸体的腰带上抽出匕首——割断了登斯的喉咙。
佣兵向后倒去，双眼圆睁，脖颈血如泉涌。在获得灵息的愉悦令他颤抖的同时，他的生命也在飞快流失。
“没人能料到这种事，”瓦西尔轻声说着，走向前去，“灵息价值不菲。将它注入别人的身体，然后杀死对手，所损失的财富超出大多数人的想象。根本没人预料得到。”
登斯摇摇头，血流不止，歇斯底里。他的头发突然转为深黑，然后是金色，再然后是愤怒的红色。最后，他的头发转为代表恐惧的纯白，然后停止了变化。他不再动弹，生命逐渐消失，新的与旧的灵息也同时消散。“你问我是怎么杀死阿斯提尔的，”瓦西尔说着，朝旁边吐出一口带血的唾沫，“好吧，现在你知道了。”
蓝手指拾起一把短刀。“至少我可以为你做一件事，”他断言道，“那就是亲手杀死你，而不是让无命者动手。我保证会让你死个痛快。我们会等你死后再把场面布置成异教徒的仪式，让你避免死前的痛苦。”他转向制住她的那些无命者。“把她绑在祭坛上。”
塞芮挣扎反抗那些按住她肩膀的无命者，但只是徒劳。他们强壮得可怕，而她的双手又被牢牢捆住。“蓝手指！”她对上他的双眼，吼道，“我不要被人绑在石头上，像故事里的少女那样死去。你想杀死我，就拿出点尊重，让我站着死。”
蓝手指犹豫起来，但她语气中的威严似乎让他有些畏缩。他抬起一只手，阻止了那些把她拉向祭坛的无命者。“很好，”他说，“抓紧她。”“你要明白，杀了我就等于浪费了大好机会，”他朝她走来的时候，她说，“神王的妻子会是绝佳的人质。杀死我可就太愚蠢了，而且……”他这次没理睬她，而是拿起刀子，抵住她的胸口，寻找着下刀的位置。她的身体开始麻木。她就要死了。她真的就要死了。然后战争将会爆发。
“求你了。”她小声说。他看着她，犹豫起来，然后露出冷酷的表情，举起匕首。宫殿开始摇晃。蓝手指惊慌地转过头去，看向他手下的几个书记官。他们困惑地摇起头来。“地震？”其中之一问道。
地板开始转为白色。色彩流动起来，就像太阳从群山背后升起的时候，那股席卷大地的阳光浪涛。墙壁、天花板、地板——每一块黑色的石料都褪了色。祭司们连连后退，露出惊恐的神色，其中之一跳上一块小地毯，以免碰到那怪异的白色石料。
蓝手指困惑地看着她。地面颤抖不停，但他仍旧举着那把刀子，用他被墨水染成蓝色的手指紧抓不放。然后，塞芮看到了奇怪的景象：他的眼白开始扭曲，散发出彩虹色的光彩。
整个房间迸发出色彩，白色的石块模糊裂开，就像穿过棱镜的光线。房间的门炸了开来。一大团扭动着的彩色布料疾冲而入，就像愤怒的海中巨兽那数之不尽的触手。那些“触手”卷曲扭动，塞芮认出了其中用作宫廷装饰的挂毯、地毯与丝绸。
那些唤醒布料拍开无命者，或是缠绕在他们身上，然后将他们丢到空中。被抓起的祭司们大叫起来，而一条又长又薄的紫罗兰色布料猛地甩向前方，缠住了蓝手指的胳膊。
那团庞然大物翻腾起伏，而塞芮终于看清了走在它中央的那个身影。那个男人的身材比例堪比史诗中的英雄。黑色头发，苍白脸庞，五官年轻却饱经沧桑。蓝手指挣扎着想把短刀刺进塞芮的胸膛，但这时神王抬起了一只手。
“你必须停手！”苏斯布隆用清晰的声音说。蓝手指愣住了，惊愕地看向神王。震惊让他松开了短刀，这时一块唤醒了的地毯缠住了他，将他从塞芮身旁拉开。
塞芮目瞪口呆地站在那儿。苏斯布隆的布料将他抬起，放到她身边，两块小巧的丝制手帕探向前来，滑入绑住她双手的绳索，毫不费力地将其解开。
获得自由的她抱住了他，让他将自己拥入臂弯，哭泣起来。
第五十八章
最靠近的那扇门打开了，让提灯的光芒得以照入。被捆住手脚、塞住嘴巴的薇雯娜抬起头，看到了瓦西尔的轮廓。他的身后拖着夜血，剑刃像以往那样收在银色的剑鞘里。
神情格外疲惫的瓦西尔单膝跪下，取走了塞口物。“来得真及时。”她评论道。他虚弱地笑了笑。“我已经一点灵息都没剩下了，”他平静地说着，开始解开她手腕上的绳索，“要找到你真的很难。”“那些灵息都去哪儿了？”她问他。“大部分都被夜血吞噬了。”
我才不相信他的话，夜血快活地说。我……不太记得发生什么了。但我们的确屠戮了许多邪恶！
“你把他拔出来了？”薇雯娜问正在给她的双脚松绑的瓦西尔。瓦西尔点点头。薇雯娜揉了揉双手。“登斯呢？”
“死了，”瓦西尔说，“汤克·法或者那个叫珠宝的女人踪影全无。我想他们恐怕是带着钱跑了。”“也就是说，事情结束了。”瓦西尔点点头，无力地坐进椅子里，脑袋靠着墙壁。“而且我们输了。”她皱起眉头，受伤的肩膀让她面露苦相。“这话什么意思？”“登斯的雇主是宫殿里的一群帕恩凯尔书记官，”瓦西尔说，“他们想要挑起伊德里斯和霍兰德伦之间的战争，希望能借此削弱两个王国的实力，让帕恩凯尔趁机获得独立。”“那又如何？登斯已经死了。”“那些知道无命者指令暗语的书记官也都死了，”瓦西尔说，“而且他们已经把部队派了出去。无命者在一个钟头前离开了这座城市，正朝着伊德里斯进军。”薇雯娜陷入了沉默。
“这场搏斗，还有跟登斯有关的一切，全都是次要的，”瓦西尔说着，将脑袋撞上了墙壁，“我们的注意力被引开了。我没能及时赶去阻止那些无命者。战争已经开始了。无论如何都无法阻止。”
苏斯布隆领着塞芮走向宫殿的深部。塞芮跟在他身边，小心翼翼地缩在他的臂弯里，上百块扭动的布料在他们身边打转。
即便唤醒了这么多东西，他仍旧有充足的灵息，让他们途经的所有色彩都闪耀起来。当然了，他们经过的大部分石头除外。尽管这座宫殿还有很多地方维持着黑色，但至少有半数已经转为了白色。
而且不只是普通唤醒的那种灰白。那些石块变成了骨白色。而且在变成那种白色以后，它们会对他庞大的灵息产生反应，分裂成斑斓的色彩。就像某种循环，她心想。彩色、白色，然后又变回彩色。
他领着她走进某个房间，而她看到了他先前提到的景象：被他唤醒的毛毯碾碎的书记官，脱离了底座的铁棒，破碎的墙壁。一条缎带从苏斯布隆身边窜出，将某具尸体翻过身来，让她能看到伤口。她并不怎么专心。在这片碎石堆中，有着两具尸体。一具是面孔朝下，被鲜血染红的织晕。另一具是光歌，他全身的色彩都被抽干了。就像个无命者。
他闭着眼睛，仿佛正在安详地沉睡。有个人坐在他身边——那是光歌的大祭司——将那位神灵的脑袋放在自己膝头。
祭司抬起头来。他露出笑容，但她能看到他眼里的泪水。“我不明白。”她说着，看向苏斯布隆。“光歌付出了性命来治疗我，”神王说，“不知为什么，他知道我的舌头被人割掉了。”
“回归者可以治疗一个人，”祭司说着，低头看着他的神，“时间和对象由他们决定。据说他们就是为此才回归的。为了将生命交给需要的那个人。”
“我甚至都不了解他。”苏斯布隆说。“他是个非常好的人。”塞芮说。“我明白。虽然我从没跟他说过话，但他非常高尚，甚至能用自己的死换取别人的生。”那祭司笑着低下头。“奇妙的是，”他说，“还是两次。”他还说自己总归是靠不住的，塞芮想着，面露微笑，但悲伤也在同时浮上心头。我猜他说了谎。真像他的作风。“走吧，”苏斯布隆说，“我们得去把我剩下的祭司集合起来。我们得设法阻止我们的军队摧毁你的同胞。”
“肯定有办法的，瓦西尔。”薇雯娜说。她跪在他身边。他努力压下怒火，还有对自己的愤怒。他来这座城市是为了阻止战争。但他再一次来迟了。
“四万个无命者，”他说着，一拳砸在地板上，“我没法阻止这么多人。就算有夜血在手，又有这座城市里所有人的灵息。即便我能跟上他们进军的速度，也迟早会有某个走运的无命者夺走我的性命。”
“肯定有什么办法的。”薇雯娜说。
肯定有的。
“我曾经也这么想过，”他说着，将脸埋进双手里，“我想要阻止。但等到我明白发生了什么的时候，事态已经无法挽回。它有了自我意志，然后一路狂奔。”
“你在说什么？”
“不息战争。”瓦西尔轻声道。
沉默。
“你是谁？”
他紧闭双眼。
他们过去叫他塔拉辛，夜血说。
“塔拉辛，”薇雯娜说着，笑了起来，“夜血，那是五学者之一的名字。他……”
她的声音越来越小。“……他是三百多年前的人。”她最后说。“灵息能让人活上很久。”瓦西尔说着，叹了口气，睁开双眼。
她没有反驳。他们过去对他还有些别的称呼，夜血说。“如果你真的是五学者之一，”薇雯娜说，“那你就应该知道阻止无命者的方法。”“当然知道，”瓦西尔讽刺地说，“用别的无命者。”“就这样？”“这是最简单的方法。除此之外，我们还可以去追赶他们，每次抓住其中一个，然后破解并更换他们的指令暗语。但即便你达到了八阶强化，能够在瞬间破解，更换这么多指令也要耗费几周的时间。”
他摇摇头。“我们也可以让军队跟他们战斗，但无命者大军就是霍兰德伦的主要兵力。霍兰德伦的活人部队战力不强，没法独力对抗那些无命者，也不可能迅速赶去伊德里斯。无命者会提早很多天赶到。无命者不需要睡觉，不需要进食，可以不知疲倦地进军。”
“灵液-酒精混合物，”薇雯娜说，“那东西有耗尽的时候。”
“它跟食物可不一样，薇雯娜。它就像血液。只有受伤导致混合物流干，或者混合物腐坏的时候才会需要补充。缺乏维护的话，有一些无命者也许会停止运作，但不会很多。”
她陷入了沉默。“那好，我们就唤醒一支自己的军队，去跟他们对抗。”
他虚弱地笑了笑。他感觉头晕眼花。他包扎过了伤口——至少是比较严重的那些——但他短时间内是没法再跟人动手了。薇雯娜看起来也没好到哪去：她肩头的衣服那里有一大块血迹。
“唤醒自己的军队？”他说，“首先，我们该去哪儿弄灵息来？我已经把你的全用完了。就算能找回我的衣服——里面还剩了些灵息——我们也只有几百口灵息而已。每个无命者需要花费一口灵息。数量悬殊。”
“有神王在。”她说。
“他不能使用自己的灵息，”瓦西尔说，“那个人从小就被割掉了舌头。”
“你就没法从他那里拿走灵息吗？”
瓦西尔耸耸肩。“达到十阶强化的人可以不用开口，而是凭借思想下达指令，但要学会具体的做法，需要花费几个月的训练——前提还得是有人能教你。我想他的祭司肯定懂得方法，这样才能让那份灵息宝藏从一位神王传给另一位神王，但我不认为他们已经教过他了。毕竟他们原本的职责就是阻止他使用那些灵息。”
“他仍旧是我们的最佳选项。”薇雯娜说。
“噢？你打算怎么使用他的力量？制造无命者吗？你是不是忘记了，我们还得先找到四万具死尸？”她叹了口气，靠向墙壁。瓦西尔？夜血在他脑海里发问。你上次不是在这儿留下了一支军队吗？他没有回答。但薇雯娜却睁开了眼睛。夜血显然决定把他的所有想法一并告诉她了。“他在说什么？”她问。“没什么。”瓦西尔说。
不，不是没什么，夜血说。我还记得。你跟那个祭司说过话，叫他替你保管好灵息，以备不时之需。然后你还把你的军队给了他。那些家伙当时都不会动了。你说这是送给这座城市的礼物。你不记得了？就在昨天。
“昨天？”薇雯娜问。
不息战争结束的时候，夜血说。那是什么时候来着？“他不理解时间的概念，”瓦西尔说，“别听他的。”“不，”薇雯娜说着，打量起他来，“他知道些什么。”她思索片刻，然后瞪大了双眼。“卡拉德的军队，”她指着他说，“他的幽灵。你知道他们在哪儿！”
他犹豫片刻，然后不情愿地点了点头。
“在哪儿？”
“在这里，这座城市里。”
“我们应该动用那支军队！”
他瞥了她一眼。“你这是在要求我把武器交给霍兰德伦人，薇雯娜。一件可怕的武器。比他们现在拥有的更加可怕。”“和现在相比？”薇雯娜问，“比他们现在的无命者大军更强？”“是的。”
她陷入了沉默。
“我们还是应该这么做。”她说。
他瞥了她一眼。
“拜托，瓦西尔。”
他闭上双眼，想起了他所造就的毁灭。想起了那些战争。这都是因为他学会创造的那些东西。“你愿意把如此强大的力量交给敌人？”
“他们不是我的敌人，”她说，“虽然我讨厌他们。”他盯着她看了一会儿，最后点点头。“我们去找神王吧。如果他还活着的话，我们再做打算。”
“神王陛下，王后陛下，”祭司说着，朝他们低头鞠躬，“我们听说有人密谋袭击宫殿，所以才会把你们关起来。我们想要保护你们！”
塞芮看了看那个人，又瞥了眼苏斯布隆。神王揉着下巴，思考起来。他们都认出了这个人是他真正的祭司之一，并非冒牌货。但他们能确定的只有少数几个人。
他们把其余的祭司都囚禁起来，随后派人找来城市守卫，让他们去宫殿里收拾残局。他们站在宫殿顶上，轻风吹动了塞芮的头发——红色，代表她的不悦。
“看那边，陛下！”有个守卫说着，指了指。
苏斯布隆转过身，走到宫殿的边缘处。大多数布料随从不再飘舞于他的周围，但它们仍在殿顶聚成一堆，等候着他的指示。塞芮跟着他来到宫殿侧面，而在远处，他能辨认出一块黑斑，还有像是烟雾的东西。
“那是无命者大军，”守卫说，“斥候已经确认过了，它们正在朝伊德里斯进军。城里的几乎所有居民都看到了大军穿过城门的样子。”“那股烟是什么？”塞芮问。“那是它经过时掀起的尘土，王后陛下，”那守卫说，“它们的数量很多。”她抬起头，看着苏斯布隆。他皱了皱眉。“我可以阻止它们。”
他的嗓音比她预想中更有力，更低沉。“陛下？”那守卫说。“有了这么多灵息，”苏斯布隆说，“我可以攻击它们，用这些布料捆住它们。”“陛下，”守卫犹豫着说，“它们有四万人。它们会砍断这些布，然后打垮您的。”
苏斯布隆语气坚决。“我必须去试试看。”“不。”塞芮说着，一手按在他的胸口。“你的同胞……”“我们可以派信使，”她说，“向他们传达我们的歉意。我的同胞可以撤退，然后伏击那些无命者。我们可以派部队去增援。”“我们没有那么多部队，”他说，“而且他们没法那么快赶到。你的同胞真的能逃掉吗？”不能，她想着，感到一阵心痛。但你不会知道，而且你太单纯了，才会相信他们真的能够逃脱。
她的同胞或许大部分能活下来，但仍会有很多人死去。然而，就算苏斯布隆与那些怪物奋战至死，也不会有什么意义。他有惊人的力量，但与那么多无命者战斗绝对超出了他的能力范畴。
他注意到了她的表情，而且令人意外地读懂了她的想法。“你不相信他们能逃脱，”他说，“你只是想要保护我。”
没想到他已经这么了解我了。
“陛下！”他身后有个声音说。
苏斯布隆转过身，目光越过宫殿的顶端。他们来到这里，部分原因是想看到那些无命者，但同时也是因为塞芮和苏斯布隆都在空间有限的房间里待够了。他们想待在开阔的场所，而且是别人很难偷偷接近的那种地方。
有个守卫爬上楼梯，走了过来，手按着剑。他鞠了一躬。“陛下。有人想见您。”“我谁也不想见，”苏斯布隆说，“来的是什么人？”
考虑到他自小就没了舌头，她心想。他说起话来真是流畅得惊人。光歌的灵息究竟做了些什么？它不光治好了他的身体，还赋予了他运用这条新生舌头的能力。
“陛下，”那守卫说，“那位访客——她有王族长发！”
“什么？”塞芮惊讶地问。
那守卫转过身，然后令塞芮震惊的景象出现了：薇雯娜踏上了殿顶。或者说，塞芮觉得那是薇雯娜。她穿着长裤和束腰外衣，腰间佩着剑，一边肩膀似乎负了伤。她看到塞芮，笑了笑，头发转为欣喜的黄色。
薇雯娜的发色变了？塞芮心想。这不可能是她。
但那的确是她。那女子大笑起来，飞快地跑过殿顶。几个守卫上前阻拦，但塞芮摆摆手，示意他们放行。她跑了过来，拥抱了塞芮。
“薇雯娜？”那女子露出悲伤的微笑。“差不多算是吧。”她说。她瞥了眼苏斯布隆。“抱歉，”薇雯娜轻声对她说，“我来这座城市是想救你。”“你真是太好了，”塞芮说，“但我不需要搭救。”
薇雯娜皱起眉头。
“塞芮，这位是谁？”苏斯布隆问。
“我的大姐。”
“噢，”苏斯布隆说着，亲切地低头行礼，“塞芮经常说起你，薇雯娜公主。要是我们能在不那么紧张的状况下见面该多好。”薇雯娜震惊地看着他。“他并没有他们说的那么坏，”塞芮笑着说，“至少大多数时候都不坏。”“这是讽刺，”苏斯布隆说，“她相当喜欢讽刺。”薇雯娜将目光从神王身上移开。“我们的祖国正在面临战争。”“我知道，”塞芮说，“我们正在想办法呢。我准备派信使去给父亲送信。”“我有个更好的法子，”薇雯娜说，“但你们必须相信我。”“当然。”塞芮说。“我有个朋友要跟神王谈谈，”薇雯娜说，“但他的话不能让卫兵听见。”塞芮犹豫起来。傻瓜，她心想。这可是薇雯娜。我可以相信她。但她也曾以为蓝手指是信得过的。薇雯娜好奇地打量着她。
“只要能帮忙拯救伊德里斯，”苏斯布隆说，“我乐意奉陪。那个人是谁？”
不久后，薇雯娜和霍兰德伦的神王静静地伫立在宫殿的顶部。塞芮站到稍远处，看着远处的无命者掀起的尘土。他们在等待士兵们给瓦西尔搜身：他正在另一边抬起双臂，被怀疑的卫兵包围起来。他明智地将夜血留在了楼下，身上也没带别的武器。他甚至连一口灵息都没有。
“你妹妹是个奇妙的女人。”神王说。薇雯娜看了看他。她原本会嫁给这个男人。她原本会把自己交给这个可怕的生物。她从没想过能和他像这样愉快地交谈。
她也从没想过自己会喜欢这个人。这是她对他的第一印象。她已经不会再批评自己太快下判断的习惯了，不过她学会了修正对他人的印象。她看得出他对塞芮的喜爱与温柔。像这样一个人为何会当上可怕的霍兰德伦的神王？
“是的，”她说，“的确。”
“我爱她，”苏斯布隆说，“我想告诉你这一点。”
薇雯娜缓缓点头，看向塞芮。她变了很多，薇雯娜心想。她是在何时变得如此有王族风度，举止充满威严，同时还能保持乌黑发色的？她的小妹不再显得弱小，那件昂贵的裙子在她身上也似乎很合身，很适合她。真怪。
在殿顶的另一边，守卫们把瓦西尔带到一扇屏风后面，让他更衣。他们显然想要避免他的衣服已被唤醒的可能性。过了一会儿，他走出屏风，腰间只围着一块布，除此之外一丝不挂。他的胸口满是割伤和瘀伤，薇雯娜不禁觉得，让他经受这种羞辱实在是太可耻了。
但他忍了下来，在卫兵的陪同下穿过殿顶。与此同时，塞芮走了回来，用锐利的目光盯着他。薇雯娜只和她妹妹说了几句话，但她能看出塞芮已经不再以无足轻重为傲了。她的确变了。
瓦西尔走上前去，而苏斯布隆遣走了卫兵。在他身后，广阔的丛林向着北方的伊德里斯绵延而去。瓦西尔看了看薇雯娜，她觉得他是想让她也离开。但他最后转过身去，露出听天由命的表情。
“你是谁？”苏斯布隆问。
“要为你被割掉舌头而负责的人。”瓦西尔说。
苏斯布隆扬起一边眉毛。
瓦西尔闭上双眼。他没有说话，没有用灵息，也没有说出指令。但突然间，他开始发光。不是提灯的那种光，也不是太阳的那种光，而是会让色彩更加明亮的灵光。薇雯娜吃惊地看到瓦西尔的身体逐渐高大。他睁开双眼，正了正缠在腰间的那块布，为身体的增长留出空间。他的胸膛变得更加结实，肌肉隆起，脸上的胡楂退去，留下光洁的皮肤。
他的头发转为金色。他身体上的伤口仍在，但此时显得很不起眼。他看起来……非常神圣。神王饶有兴味地看着这一幕。他如今面对的是一位神灵同胞，是同样身份高贵的存在。
“我不介意你是否相信我的话，”瓦西尔说着，嗓音似乎也多了一份高贵，“但我必须告诉你，我很久以前在这里留下了一件东西。一份我承诺会在日后取回的财富。我指示别人加以保管，并要求他们避免使用。那些祭司似乎把我的指示放在了心上。”
苏斯布隆出人意表地单膝跪地。“吾主。您去了哪里？”“为我的所作所为做出补偿，”瓦西尔说，“至少是尝试去补偿。这无关紧要。起来吧。”发生了什么事？薇雯娜心想。塞芮看起来同样困惑，姐妹两人对视一眼。
苏斯布隆站起身，但仍旧摆出恭敬的姿态。“你的无命者大军，”瓦西尔说，“你已经控制不了它们了。”“抱歉，吾主。”神王说。
瓦西尔审视着他。然后他看向薇雯娜。她点点头。“我信任他。”“这与信任无关，”瓦西尔说着，转身看向苏斯布隆，“总之，我要给你一样东西。”“是什么？”“我的军队。”瓦西尔说。
苏斯布隆皱起眉头。“可是，吾主。我们的无命者已经出发去攻打伊德里斯了。”“不，”瓦西尔说，“不是那支军队。我把我在三百年前留下的那支军队交给你。民众称它为‘卡拉德的幽灵’。我就是用那支军队让霍兰德伦停战的。”“吾主，您是说不息战争吗？”苏斯布隆道，“但您是通过谈判来停战的啊。”瓦西尔哼了一声。“你不怎么了解战争，对吧？”神王迟疑片刻，然后摇摇头。“对。”
“那就学着点儿，”瓦西尔说，“因为我要把我的军队交给你。用它来保护，而非攻击。只在紧急的时候使用。”神王麻木地点点头。瓦西尔看着他，然后叹了口气。“深藏吾罪。”
“什么？”苏斯布隆问。“这是指令暗语，”瓦西尔说，“你可以用它给我留下的那些德戴尼尔雕像下达新指令。”“可是，吾主啊！”苏斯布隆说，“石头是无法唤醒的。”“唤醒的不是石头，”瓦西尔说，“那些雕像里有人类的骸骨。他们是无命者。”
人类的骸骨。薇雯娜身体发冷。他跟她说过，骸骨通常不适合唤醒，因为在唤醒过程中要让它们保持人类的形状太困难了。但如果那些骸骨被石头裹着呢？石头能维持骸骨的形状，能保护骸骨不受伤害，让它们几乎坚不可摧。唤醒物比人类的肌肉要强壮得多。如果能用骨骼制造出无命者，再让它有力到足以移动岩石身躯……就能得到前所未有的强大士兵。
色彩啊！她心想。
“这座城市里有好几千座当初就有的德戴尼尔雕像，”瓦西尔说，“而且绝大多数仍能正常使用。我在建造的时候考虑过耐久性。”“但它们没有灵液-酒精混合物，”薇雯娜说，“它们甚至没有血管！”瓦西尔看着她。那就是他。脸上是往常的那种表情。他的形体改变了，但看起来并不像是变成了别人，就像是个回归者。发生了什么事？
“灵液-酒精混合物并不是必要的，”瓦西尔说，“它降低了唤醒的难度和成本，但它并非唯一的方法。而且在许多人的心目中，它的作用恐怕只相当于拐杖。”他再次看向神王。“你应该尽快去给它们铭刻新的安全暗语，然后命令它们离开城市，去阻止另一支军队。我想你会发现，我的这些幻影非常……好用。对抗石头的时候，武器形同废物。”
苏斯布隆又点了点头“它们现在由你负责了，”瓦西尔说着，转过身去，“希望你的表现比我当初要好。”
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蓝手指和他的书记官掌控着这座城市的所有无命者，她心想。但在那之前，这些书记官就掌控着统治阶层和王国的运作。这些霍兰德伦人难道毫无察觉吗？他们将如此卑微却重要的职位交给帕恩凯尔人的时候，就已经注定了自己的灭亡。
“我的同胞不会上当的，”他们把她拉到房间前方的时候，塞芮发觉自己开了口，“他们不会和霍兰德伦人战斗。他们会退到关隘的那一头。去高地的某座山谷，或者某个邻国避难。”
房间的前方是一块黑色的石材，外观就像祭坛。塞芮皱起眉头。在她身后，一群无命者抬着几具祭司的尸体走进了房间。她看到特雷勒迪斯的尸体也在其中。
什么？塞芮心想。
蓝手指转身看向她。“我们会确保他们足够愤怒的，”他说，“相信我吧。等这一切结束以后，公主，伊德里斯和霍兰德伦就会战斗到某一方毁灭为止。”
他们把某个人丢进了光歌旁边的笼子。他心不在焉地抬起疲惫的双眼。又是个回归者。他们这回又抓来了哪个神？神王，他心想。有意思。他再次垂下目光。这又有什么关系？他辜负了织晕。他辜负了所有人。无命者大军恐怕已经朝着伊德里斯进军了。霍兰德伦和伊德里斯将会开战，而帕恩凯尔人也将一雪前耻。
瓦西尔费力地站起身。他用一只虚弱的手握住决斗剑，看着登斯，使用夜血的后遗症让他颤抖不止。空无一人的黑暗走廊如今在他们周围敞开。瓦西尔摧毁了好几面墙壁。殿顶至今还没坍塌就已经够让人吃惊了。
周围的地板上散落着死尸，那是登斯的手下在占领这座宫殿的搏斗中留下的。“我可以让你死得痛快点儿，”登斯说着，举起了剑，“只要告诉我实话。你根本不是在决斗中击败阿斯提尔的，对吧？”
瓦西尔举起自己的剑。身上的割伤，手臂的痛楚，数日未眠的疲惫……这一切都在消磨着他的意志。肾上腺素的作用已经到了尽头，就连他身体的承受能力也到了极限。他没有答话。
“随你的便吧。”登斯说着，发起了攻击。
瓦西尔向后退去，被迫展开防守。登斯在剑术方面向来比他高明。瓦西尔更擅长研究，但这给他带来了什么好处？那些发现引发了不息战争，又造就了那支杀人如麻的怪物大军。
他奋力搏斗。考虑到他疲惫的程度，他知道自己的表现已经很好了。但这没什么意义。登斯的剑刺穿了瓦西尔的左肩——那是登斯在初次攻击时最喜欢瞄准的部位。这么一来，他的对手还能带伤继续战斗，并且拖长搏斗的过程，让登斯能够尽兴。
“你根本没打败过阿斯提尔。”登斯轻声道。
“你想在祭坛上杀死我。”塞芮说。她站在这个陌生的房间里，双臂都被无命者制住。在她的周围，另外几个无命者将尸体放到了地板上。祭司的尸体。“这根本没道理，蓝手指。你并不信仰他们的宗教。为什么要做这种事？”
蓝手指站到一旁，手握匕首。她能看到他眼里的惋惜。“蓝手指，”她说着，强迫自己的声音保持平静，头发也维持着黑色，“蓝手指，你没必要做这种事。”
蓝手指终于看向了她。“我都走到这一步了，你真以为我会介意多死一个人吗？”“你都走到这一步了，”她说，“你真觉得少死一个人会影响你的目的吗？”
他看向祭坛。“是的，”他说，“你知道伊德里斯人关于诸神宫廷的那些流言。你的同胞憎恨又不信任霍兰德伦的祭司：他们时常说起在宫殿深处的黑暗祭坛上实施的杀戮。噢，等你死后，我们会让一群伊德里斯佣兵充当见证人。我们会告诉他们，我们没来得及救你，那些心灵扭曲的祭司已经在某座邪恶的祭坛上杀死了你。我们会把我们为了救你而杀死的那些祭司的尸体给他们看。
“这座城市的伊德里斯人会掀起暴动。他们的神经原本就绷得很紧了——这点多亏了你。这座城市将会陷入混乱，然后会有一场堪比不息战争时期的大屠杀：霍兰德伦人会为了维持秩序而杀戮伊德里斯农夫。幸存下来的伊德里斯人会逃回自己的故乡，把见闻转述给别人。他们会告诉所有人，霍兰德伦人之所以想要王族血统的公主，只是为了向神王献上牺牲品。这种说法夸张而又可笑，但有时候，最无稽的传闻却会让人深信不疑，而那些伊德里斯人会相信的。你很清楚。”
她的确清楚。她从孩提时代就在听类似的故事。霍兰德伦对她的同胞来说很遥远：它怪异而又恐怖。塞芮奋力挣扎，心里更担忧了。
蓝手指转头看着她。“我真的很抱歉。”
我什么都不是，光歌心想。我为什么救不了她？我为什么保护不了她？
他又哭了起来。奇怪的是，另一个人也在哭。在他旁边那只牢笼里的人。神王。苏斯布隆沮丧地呜咽着，捶打着他那只笼子的铁栅。但他没有说话，也没有指责俘虏了他的那些人。
我真想知道为什么，光歌心想。几个人走到神王的笼子旁边。帕恩凯尔人，拿着武器。他们神情冷酷。光歌发觉自己并不在乎。你是个神。莱瑞玛的话语仍旧在他脑海中反驳。那位大祭司躺在光歌左边的笼子里，双目紧闭，以免看到周遭的可怕景象。你是神。至少对我来说，您就是神。光歌摇摇头。不。我什么都不是！不是神。甚至不是个好人。你是……对我来说是……有水洒在他身上。光歌在震惊中摇摇头。头顶远处传来雷鸣。
别人似乎都没注意到。天色越来越暗了。什么？他身在一条船上。在黑色的海面上起伏颠簸。光歌伫立在湿滑的甲板上，努力站直身体。一部分的他知道这只是幻象，知道他还在那座牢笼里，但它给人的感觉很真实。太真实了。
波涛翻涌，黑色的天空被前方的闪电撕裂，船身的摇晃让他的脸撞上了某间船舱的舱壁。挂在立柱上的提灯放出摇曳闪烁的光线。与剧烈而愤怒的闪电相比，它的光芒显得如此微弱。
光歌眨了眨眼。他的脸贴着木头墙壁上的某个图案。那是一头红色的猎豹，正在灯光和雨幕中熠熠生辉。
这条船的名字，他回想起来，就是“红猎豹”。
他并不是光歌。或者说那的确是他，只不过是矮胖得多的那个版本的他。那个他习惯了会计的生活。在漫长的工作时间中清点钱币，确认账簿。
挽回损失，这就是他的工作。人们雇佣他，是为了弄清自己有没有受人欺骗，或者对方是否按照合同付了款。他的工作就是在账簿中翻阅，找出难以察觉或者令人困惑的算术陷阱。他的确是个侦探。只是并非他想象的那种侦探。
海浪冲刷着船身。看起来年轻了好几岁的莱瑞玛正在船头高声求助。甲板水手们匆忙赶去。这不是莱瑞玛的船，甚至不是光歌的船。他们借来了这条船，想要体验一场简单而愉快的旅行。航海是莱瑞玛的爱好。
这场风暴来得很突然。光歌摇摇晃晃地站起身，抓住护栏，费力地走向前方。海浪从甲板上席卷而过，水手们奋力阻止着船身翻覆。船帆不复存在，只留下破烂的碎块。他周围的木板在嘎吱声中开裂。黑色、深黑的海水在他右方的海面上翻腾。
莱瑞玛对着光歌大喊，要求他去捆紧木桶。光歌点点头，拿起一条绳索，将其中一端系在吊艇柱上。一道波浪打来，而他脚下打滑，差点越过护栏，摔进海里。
他僵硬地抓紧绳索，看着疯狂而骇人的深邃海水。他摇摇头，用手里的绳索打了个宽大的活结。他的动作非常自然。莱瑞玛已经带他出过很多次海了。
莱瑞玛再次高声求助。随后，突然间，有个年轻女子离开船舱，跑过甲板，抓住绳索，似乎想助他们一臂之力。“塔塔拉！”有个女人的喊声自船舱里传来。她的语气带着惊恐。
光歌抬起了头。他认出了那个女孩。他伸出手，手中依旧握着绳圈。他高喊着要她回船舱里去，但他的声音却被雷霆声盖了过去。
她转过头，看着他。
下一道波浪将她甩进了海里。
莱瑞玛发出绝望的呼喊。光歌震惊地看着这一幕。深邃的黑色抢走了他的侄女。吞没了她。吞噬了她。
如此庞大、如此恐怖的混沌。夜晚风暴中的海洋。他看着那个年轻女子被卷入翻腾的水流，心脏因恐惧而狂跳，再次觉得自己没用透顶。他看到她的金发在水中时隐时现。那抹微弱的色彩正渐渐远离这条船。它很快就会消失不见。
人们咒骂起来。莱瑞玛发出尖叫。有个女人在哭泣。光歌只是看着翻涌的深邃海水，看着交替出现的白色浮沫与黑色海水——可怕、骇人的黑色。
他的手里仍旧握着那条绳索。
他不假思索地跳上护栏，纵身跃入那片黑暗。冰冷的海水包围了他，但他伸出手去，在狂风暴雨中奋力拨开水面。他对游泳只是一知半解。有什么东西从他身边掠过。
他伸手抓住：那是她的脚。他将绳圈系在她的脚踝上，不知为何，绳结在海水和波涛的冲刷下并未散开。与此同时，起伏海水中的一股波涛将他卷走。将他拖向海底。他朝着上方，朝着闪电照亮的海面伸出手去。随着他的下沉，闪电的光辉也越来越遥远。
下沉。沉入黑色的深海。
被虚无占据。
他眨了眨眼，波涛和闪电逐渐消褪。他坐在牢笼的冰冷石面上。虚无原本支配了他，但某种存在将他送了回来。他回归了。
因为他看到了战争与毁灭。
神王发出惊恐的叫声。光歌转过目光，看到那些假祭司抓住了苏斯布隆，光歌也看到了神王的嘴。没有舌头，光歌心想。当然。为了阻止他使用那些灵息。说得通。
他看向另一边。织晕染血的尸体躺在地上。他在幻景中看到过这一幕。在醒来后模糊的记忆里，他以为那个画面是她在脸红，但现在他想了起来。他看向身旁。莱瑞玛紧闭双眼，像是睡着了——那个画面也出现在了他的梦里。光歌这才发现，他哭泣的时候会闭上眼睛。
神王遭受囚禁。这一幕光歌也看得见了。但最重要的是，他想起自己站在一道璀璨缤纷的光之波浪的一侧，俯视着另一侧的世界。他看到他所爱的一切都被战争所摧毁。一场有史以来最为庞大的战争，甚至比不息战争更具毁灭性。
他想起了光之波浪的那一边。他想起了那个平静而抚慰人心的声音——是那个声音给了他机会。
回归的机会。
看在色彩的分上……光歌想着，站起身来，这时那些祭司正强迫神王跪在地上。我是个神。光歌走向前去，来到他那只牢笼的铁栅边。他看到了神王脸上的痛苦和泪水，而他能够理解。这个男人的确爱着塞芮。光歌也在那位王后的眼里看到过同样的情感。不知为什么，她真的在乎这个本该压迫她的男人。
“你是我的国王，”光歌轻声道，“也是诸神之王。”那些帕恩凯尔人强迫神王脸朝下倒在石头上。其中之一举起了一把剑。神王伸出手臂，手掌靠向光歌。我亲眼见过了虚无，他心想。然后我回来了。
紧接着，光歌将手臂伸出铁栅，攥住了神王的手。假祭司之一警惕地抬起头来。光歌对上那人的双眼，露骨地笑了。他低头看着神王。“吾命予汝，”光歌说，“吾息归汝。”
登斯劈出一剑，在瓦西尔腿上添了条伤口。瓦西尔蹒跚几步，单膝跪倒。登斯再次发起攻击，而瓦西尔只能挡开他面前的剑。
登斯向后退去，摇了摇头。“你真是个可怜虫，瓦西尔。你跪在地上，眼看就要死去。可你还觉得自己比我们要优越。你看不起当上佣兵的我？那我还能去做什么？接管王国？然后像你那样统治国民，发动战争？”
瓦西尔低下了头。登斯咆哮一声，向前冲来，挥出手里的剑。瓦西尔试图自卫，但他太虚弱了。登斯拨开瓦西尔的武器，一脚踢中他的肚子，让瓦西尔后退几步，背靠墙壁。
瓦西尔无力地坐在地上，长剑脱手。他伸手去拿某个死去士兵腰带上的匕首，但登斯走上前来，将穿着靴子的脚踩在瓦西尔的手上。
“你觉得我应该变回从前那样？”登斯吐了口唾沫，“那个人见人爱，快活又友善的男人？”“你曾经是个好人。”瓦西尔低声说。“那个男人见过也做过可怕的事，”登斯说，“我试过了，瓦西尔。我试过变回原样。但那些黑暗……已经植入内心，我无法逃脱。我的笑声都拖着黑暗的尾音。我没法忘记。”“我可以帮你，”瓦西尔说，“我了解对应的指令。”登斯愣住了。
“我保证，”瓦西尔说，“如果你愿意的话，我会从你那里取走一切。”登斯伫立良久，脚踩着瓦西尔的手臂，垂下了剑。最后，他摇摇头。“不。我没那个资格。我们都没有。再见了，瓦西尔。”他举剑欲斩。然后瓦西尔抬起手臂，碰到了登斯的腿。“吾命予汝，吾息归汝。”
登斯的身体僵硬，随后摇晃起来。五十口灵息自瓦西尔的胸口涌入登斯的身体。他并不欢迎它们的到来，但他没法拒之门外。五十口灵息，不算太多。
但足够了。足以让登斯因愉悦而颤抖，足以让他在短短一秒钟之内失神，跪地。而在那一秒里，瓦西尔站了起来——同时从身旁那具尸体的腰带上抽出匕首——割断了登斯的喉咙。
佣兵向后倒去，双眼圆睁，脖颈血如泉涌。在获得灵息的愉悦令他颤抖的同时，他的生命也在飞快流失。
“没人能料到这种事，”瓦西尔轻声说着，走向前去，“灵息价值不菲。将它注入别人的身体，然后杀死对手，所损失的财富超出大多数人的想象。根本没人预料得到。”
登斯摇摇头，血流不止，歇斯底里。他的头发突然转为深黑，然后是金色，再然后是愤怒的红色。最后，他的头发转为代表恐惧的纯白，然后停止了变化。他不再动弹，生命逐渐消失，新的与旧的灵息也同时消散。“你问我是怎么杀死阿斯提尔的，”瓦西尔说着，朝旁边吐出一口带血的唾沫，“好吧，现在你知道了。”
蓝手指拾起一把短刀。“至少我可以为你做一件事，”他断言道，“那就是亲手杀死你，而不是让无命者动手。我保证会让你死个痛快。我们会等你死后再把场面布置成异教徒的仪式，让你避免死前的痛苦。”他转向制住她的那些无命者。“把她绑在祭坛上。”
塞芮挣扎反抗那些按住她肩膀的无命者，但只是徒劳。他们强壮得可怕，而她的双手又被牢牢捆住。“蓝手指！”她对上他的双眼，吼道，“我不要被人绑在石头上，像故事里的少女那样死去。你想杀死我，就拿出点尊重，让我站着死。”
蓝手指犹豫起来，但她语气中的威严似乎让他有些畏缩。他抬起一只手，阻止了那些把她拉向祭坛的无命者。“很好，”他说，“抓紧她。”“你要明白，杀了我就等于浪费了大好机会，”他朝她走来的时候，她说，“神王的妻子会是绝佳的人质。杀死我可就太愚蠢了，而且……”他这次没理睬她，而是拿起刀子，抵住她的胸口，寻找着下刀的位置。她的身体开始麻木。她就要死了。她真的就要死了。然后战争将会爆发。
“求你了。”她小声说。他看着她，犹豫起来，然后露出冷酷的表情，举起匕首。宫殿开始摇晃。蓝手指惊慌地转过头去，看向他手下的几个书记官。他们困惑地摇起头来。“地震？”其中之一问道。
地板开始转为白色。色彩流动起来，就像太阳从群山背后升起的时候，那股席卷大地的阳光浪涛。墙壁、天花板、地板——每一块黑色的石料都褪了色。祭司们连连后退，露出惊恐的神色，其中之一跳上一块小地毯，以免碰到那怪异的白色石料。
蓝手指困惑地看着她。地面颤抖不停，但他仍旧举着那把刀子，用他被墨水染成蓝色的手指紧抓不放。然后，塞芮看到了奇怪的景象：他的眼白开始扭曲，散发出彩虹色的光彩。
整个房间迸发出色彩，白色的石块模糊裂开，就像穿过棱镜的光线。房间的门炸了开来。一大团扭动着的彩色布料疾冲而入，就像愤怒的海中巨兽那数之不尽的触手。那些“触手”卷曲扭动，塞芮认出了其中用作宫廷装饰的挂毯、地毯与丝绸。
那些唤醒布料拍开无命者，或是缠绕在他们身上，然后将他们丢到空中。被抓起的祭司们大叫起来，而一条又长又薄的紫罗兰色布料猛地甩向前方，缠住了蓝手指的胳膊。
那团庞然大物翻腾起伏，而塞芮终于看清了走在它中央的那个身影。那个男人的身材比例堪比史诗中的英雄。黑色头发，苍白脸庞，五官年轻却饱经沧桑。蓝手指挣扎着想把短刀刺进塞芮的胸膛，但这时神王抬起了一只手。
“你必须停手！”苏斯布隆用清晰的声音说。蓝手指愣住了，惊愕地看向神王。震惊让他松开了短刀，这时一块唤醒了的地毯缠住了他，将他从塞芮身旁拉开。
塞芮目瞪口呆地站在那儿。苏斯布隆的布料将他抬起，放到她身边，两块小巧的丝制手帕探向前来，滑入绑住她双手的绳索，毫不费力地将其解开。
获得自由的她抱住了他，让他将自己拥入臂弯，哭泣起来。
第五十八章
最靠近的那扇门打开了，让提灯的光芒得以照入。被捆住手脚、塞住嘴巴的薇雯娜抬起头，看到了瓦西尔的轮廓。他的身后拖着夜血，剑刃像以往那样收在银色的剑鞘里。
神情格外疲惫的瓦西尔单膝跪下，取走了塞口物。“来得真及时。”她评论道。他虚弱地笑了笑。“我已经一点灵息都没剩下了，”他平静地说着，开始解开她手腕上的绳索，“要找到你真的很难。”“那些灵息都去哪儿了？”她问他。“大部分都被夜血吞噬了。”
我才不相信他的话，夜血快活地说。我……不太记得发生什么了。但我们的确屠戮了许多邪恶！
“你把他拔出来了？”薇雯娜问正在给她的双脚松绑的瓦西尔。瓦西尔点点头。薇雯娜揉了揉双手。“登斯呢？”
“死了，”瓦西尔说，“汤克·法或者那个叫珠宝的女人踪影全无。我想他们恐怕是带着钱跑了。”“也就是说，事情结束了。”瓦西尔点点头，无力地坐进椅子里，脑袋靠着墙壁。“而且我们输了。”她皱起眉头，受伤的肩膀让她面露苦相。“这话什么意思？”“登斯的雇主是宫殿里的一群帕恩凯尔书记官，”瓦西尔说，“他们想要挑起伊德里斯和霍兰德伦之间的战争，希望能借此削弱两个王国的实力，让帕恩凯尔趁机获得独立。”“那又如何？登斯已经死了。”“那些知道无命者指令暗语的书记官也都死了，”瓦西尔说，“而且他们已经把部队派了出去。无命者在一个钟头前离开了这座城市，正朝着伊德里斯进军。”薇雯娜陷入了沉默。
“这场搏斗，还有跟登斯有关的一切，全都是次要的，”瓦西尔说着，将脑袋撞上了墙壁，“我们的注意力被引开了。我没能及时赶去阻止那些无命者。战争已经开始了。无论如何都无法阻止。”
苏斯布隆领着塞芮走向宫殿的深部。塞芮跟在他身边，小心翼翼地缩在他的臂弯里，上百块扭动的布料在他们身边打转。
即便唤醒了这么多东西，他仍旧有充足的灵息，让他们途经的所有色彩都闪耀起来。当然了，他们经过的大部分石头除外。尽管这座宫殿还有很多地方维持着黑色，但至少有半数已经转为了白色。
而且不只是普通唤醒的那种灰白。那些石块变成了骨白色。而且在变成那种白色以后，它们会对他庞大的灵息产生反应，分裂成斑斓的色彩。就像某种循环，她心想。彩色、白色，然后又变回彩色。
他领着她走进某个房间，而她看到了他先前提到的景象：被他唤醒的毛毯碾碎的书记官，脱离了底座的铁棒，破碎的墙壁。一条缎带从苏斯布隆身边窜出，将某具尸体翻过身来，让她能看到伤口。她并不怎么专心。在这片碎石堆中，有着两具尸体。一具是面孔朝下，被鲜血染红的织晕。另一具是光歌，他全身的色彩都被抽干了。就像个无命者。
他闭着眼睛，仿佛正在安详地沉睡。有个人坐在他身边——那是光歌的大祭司——将那位神灵的脑袋放在自己膝头。
祭司抬起头来。他露出笑容，但她能看到他眼里的泪水。“我不明白。”她说着，看向苏斯布隆。“光歌付出了性命来治疗我，”神王说，“不知为什么，他知道我的舌头被人割掉了。”
“回归者可以治疗一个人，”祭司说着，低头看着他的神，“时间和对象由他们决定。据说他们就是为此才回归的。为了将生命交给需要的那个人。”
“我甚至都不了解他。”苏斯布隆说。“他是个非常好的人。”塞芮说。“我明白。虽然我从没跟他说过话，但他非常高尚，甚至能用自己的死换取别人的生。”那祭司笑着低下头。“奇妙的是，”他说，“还是两次。”他还说自己总归是靠不住的，塞芮想着，面露微笑，但悲伤也在同时浮上心头。我猜他说了谎。真像他的作风。“走吧，”苏斯布隆说，“我们得去把我剩下的祭司集合起来。我们得设法阻止我们的军队摧毁你的同胞。”
“肯定有办法的，瓦西尔。”薇雯娜说。她跪在他身边。他努力压下怒火，还有对自己的愤怒。他来这座城市是为了阻止战争。但他再一次来迟了。
“四万个无命者，”他说着，一拳砸在地板上，“我没法阻止这么多人。就算有夜血在手，又有这座城市里所有人的灵息。即便我能跟上他们进军的速度，也迟早会有某个走运的无命者夺走我的性命。”
“肯定有什么办法的。”薇雯娜说。
肯定有的。
“我曾经也这么想过，”他说着，将脸埋进双手里，“我想要阻止。但等到我明白发生了什么的时候，事态已经无法挽回。它有了自我意志，然后一路狂奔。”
“你在说什么？”
“不息战争。”瓦西尔轻声道。
沉默。
“你是谁？”
他紧闭双眼。
他们过去叫他塔拉辛，夜血说。
“塔拉辛，”薇雯娜说着，笑了起来，“夜血，那是五学者之一的名字。他……”
她的声音越来越小。“……他是三百多年前的人。”她最后说。“灵息能让人活上很久。”瓦西尔说着，叹了口气，睁开双眼。
她没有反驳。他们过去对他还有些别的称呼，夜血说。“如果你真的是五学者之一，”薇雯娜说，“那你就应该知道阻止无命者的方法。”“当然知道，”瓦西尔讽刺地说，“用别的无命者。”“就这样？”“这是最简单的方法。除此之外，我们还可以去追赶他们，每次抓住其中一个，然后破解并更换他们的指令暗语。但即便你达到了八阶强化，能够在瞬间破解，更换这么多指令也要耗费几周的时间。”
他摇摇头。“我们也可以让军队跟他们战斗，但无命者大军就是霍兰德伦的主要兵力。霍兰德伦的活人部队战力不强，没法独力对抗那些无命者，也不可能迅速赶去伊德里斯。无命者会提早很多天赶到。无命者不需要睡觉，不需要进食，可以不知疲倦地进军。”
“灵液-酒精混合物，”薇雯娜说，“那东西有耗尽的时候。”
“它跟食物可不一样，薇雯娜。它就像血液。只有受伤导致混合物流干，或者混合物腐坏的时候才会需要补充。缺乏维护的话，有一些无命者也许会停止运作，但不会很多。”
她陷入了沉默。“那好，我们就唤醒一支自己的军队，去跟他们对抗。”
他虚弱地笑了笑。他感觉头晕眼花。他包扎过了伤口——至少是比较严重的那些——但他短时间内是没法再跟人动手了。薇雯娜看起来也没好到哪去：她肩头的衣服那里有一大块血迹。
“唤醒自己的军队？”他说，“首先，我们该去哪儿弄灵息来？我已经把你的全用完了。就算能找回我的衣服——里面还剩了些灵息——我们也只有几百口灵息而已。每个无命者需要花费一口灵息。数量悬殊。”
“有神王在。”她说。
“他不能使用自己的灵息，”瓦西尔说，“那个人从小就被割掉了舌头。”
“你就没法从他那里拿走灵息吗？”
瓦西尔耸耸肩。“达到十阶强化的人可以不用开口，而是凭借思想下达指令，但要学会具体的做法，需要花费几个月的训练——前提还得是有人能教你。我想他的祭司肯定懂得方法，这样才能让那份灵息宝藏从一位神王传给另一位神王，但我不认为他们已经教过他了。毕竟他们原本的职责就是阻止他使用那些灵息。”
“他仍旧是我们的最佳选项。”薇雯娜说。
“噢？你打算怎么使用他的力量？制造无命者吗？你是不是忘记了，我们还得先找到四万具死尸？”她叹了口气，靠向墙壁。瓦西尔？夜血在他脑海里发问。你上次不是在这儿留下了一支军队吗？他没有回答。但薇雯娜却睁开了眼睛。夜血显然决定把他的所有想法一并告诉她了。“他在说什么？”她问。“没什么。”瓦西尔说。
不，不是没什么，夜血说。我还记得。你跟那个祭司说过话，叫他替你保管好灵息，以备不时之需。然后你还把你的军队给了他。那些家伙当时都不会动了。你说这是送给这座城市的礼物。你不记得了？就在昨天。
“昨天？”薇雯娜问。
不息战争结束的时候，夜血说。那是什么时候来着？“他不理解时间的概念，”瓦西尔说，“别听他的。”“不，”薇雯娜说着，打量起他来，“他知道些什么。”她思索片刻，然后瞪大了双眼。“卡拉德的军队，”她指着他说，“他的幽灵。你知道他们在哪儿！”
他犹豫片刻，然后不情愿地点了点头。
“在哪儿？”
“在这里，这座城市里。”
“我们应该动用那支军队！”
他瞥了她一眼。“你这是在要求我把武器交给霍兰德伦人，薇雯娜。一件可怕的武器。比他们现在拥有的更加可怕。”“和现在相比？”薇雯娜问，“比他们现在的无命者大军更强？”“是的。”
她陷入了沉默。
“我们还是应该这么做。”她说。
他瞥了她一眼。
“拜托，瓦西尔。”
他闭上双眼，想起了他所造就的毁灭。想起了那些战争。这都是因为他学会创造的那些东西。“你愿意把如此强大的力量交给敌人？”
“他们不是我的敌人，”她说，“虽然我讨厌他们。”他盯着她看了一会儿，最后点点头。“我们去找神王吧。如果他还活着的话，我们再做打算。”
“神王陛下，王后陛下，”祭司说着，朝他们低头鞠躬，“我们听说有人密谋袭击宫殿，所以才会把你们关起来。我们想要保护你们！”
塞芮看了看那个人，又瞥了眼苏斯布隆。神王揉着下巴，思考起来。他们都认出了这个人是他真正的祭司之一，并非冒牌货。但他们能确定的只有少数几个人。
他们把其余的祭司都囚禁起来，随后派人找来城市守卫，让他们去宫殿里收拾残局。他们站在宫殿顶上，轻风吹动了塞芮的头发——红色，代表她的不悦。
“看那边，陛下！”有个守卫说着，指了指。
苏斯布隆转过身，走到宫殿的边缘处。大多数布料随从不再飘舞于他的周围，但它们仍在殿顶聚成一堆，等候着他的指示。塞芮跟着他来到宫殿侧面，而在远处，他能辨认出一块黑斑，还有像是烟雾的东西。
“那是无命者大军，”守卫说，“斥候已经确认过了，它们正在朝伊德里斯进军。城里的几乎所有居民都看到了大军穿过城门的样子。”“那股烟是什么？”塞芮问。“那是它经过时掀起的尘土，王后陛下，”那守卫说，“它们的数量很多。”她抬起头，看着苏斯布隆。他皱了皱眉。“我可以阻止它们。”
他的嗓音比她预想中更有力，更低沉。“陛下？”那守卫说。“有了这么多灵息，”苏斯布隆说，“我可以攻击它们，用这些布料捆住它们。”“陛下，”守卫犹豫着说，“它们有四万人。它们会砍断这些布，然后打垮您的。”
苏斯布隆语气坚决。“我必须去试试看。”“不。”塞芮说着，一手按在他的胸口。“你的同胞……”“我们可以派信使，”她说，“向他们传达我们的歉意。我的同胞可以撤退，然后伏击那些无命者。我们可以派部队去增援。”“我们没有那么多部队，”他说，“而且他们没法那么快赶到。你的同胞真的能逃掉吗？”不能，她想着，感到一阵心痛。但你不会知道，而且你太单纯了，才会相信他们真的能够逃脱。
她的同胞或许大部分能活下来，但仍会有很多人死去。然而，就算苏斯布隆与那些怪物奋战至死，也不会有什么意义。他有惊人的力量，但与那么多无命者战斗绝对超出了他的能力范畴。
他注意到了她的表情，而且令人意外地读懂了她的想法。“你不相信他们能逃脱，”他说，“你只是想要保护我。”
没想到他已经这么了解我了。
“陛下！”他身后有个声音说。
苏斯布隆转过身，目光越过宫殿的顶端。他们来到这里，部分原因是想看到那些无命者，但同时也是因为塞芮和苏斯布隆都在空间有限的房间里待够了。他们想待在开阔的场所，而且是别人很难偷偷接近的那种地方。
有个守卫爬上楼梯，走了过来，手按着剑。他鞠了一躬。“陛下。有人想见您。”“我谁也不想见，”苏斯布隆说，“来的是什么人？”
考虑到他自小就没了舌头，她心想。他说起话来真是流畅得惊人。光歌的灵息究竟做了些什么？它不光治好了他的身体，还赋予了他运用这条新生舌头的能力。
“陛下，”那守卫说，“那位访客——她有王族长发！”
“什么？”塞芮惊讶地问。
那守卫转过身，然后令塞芮震惊的景象出现了：薇雯娜踏上了殿顶。或者说，塞芮觉得那是薇雯娜。她穿着长裤和束腰外衣，腰间佩着剑，一边肩膀似乎负了伤。她看到塞芮，笑了笑，头发转为欣喜的黄色。
薇雯娜的发色变了？塞芮心想。这不可能是她。
但那的确是她。那女子大笑起来，飞快地跑过殿顶。几个守卫上前阻拦，但塞芮摆摆手，示意他们放行。她跑了过来，拥抱了塞芮。
“薇雯娜？”那女子露出悲伤的微笑。“差不多算是吧。”她说。她瞥了眼苏斯布隆。“抱歉，”薇雯娜轻声对她说，“我来这座城市是想救你。”“你真是太好了，”塞芮说，“但我不需要搭救。”
薇雯娜皱起眉头。
“塞芮，这位是谁？”苏斯布隆问。
“我的大姐。”
“噢，”苏斯布隆说着，亲切地低头行礼，“塞芮经常说起你，薇雯娜公主。要是我们能在不那么紧张的状况下见面该多好。”薇雯娜震惊地看着他。“他并没有他们说的那么坏，”塞芮笑着说，“至少大多数时候都不坏。”“这是讽刺，”苏斯布隆说，“她相当喜欢讽刺。”薇雯娜将目光从神王身上移开。“我们的祖国正在面临战争。”“我知道，”塞芮说，“我们正在想办法呢。我准备派信使去给父亲送信。”“我有个更好的法子，”薇雯娜说，“但你们必须相信我。”“当然。”塞芮说。“我有个朋友要跟神王谈谈，”薇雯娜说，“但他的话不能让卫兵听见。”塞芮犹豫起来。傻瓜，她心想。这可是薇雯娜。我可以相信她。但她也曾以为蓝手指是信得过的。薇雯娜好奇地打量着她。
“只要能帮忙拯救伊德里斯，”苏斯布隆说，“我乐意奉陪。那个人是谁？”
不久后，薇雯娜和霍兰德伦的神王静静地伫立在宫殿的顶部。塞芮站到稍远处，看着远处的无命者掀起的尘土。他们在等待士兵们给瓦西尔搜身：他正在另一边抬起双臂，被怀疑的卫兵包围起来。他明智地将夜血留在了楼下，身上也没带别的武器。他甚至连一口灵息都没有。
“你妹妹是个奇妙的女人。”神王说。薇雯娜看了看他。她原本会嫁给这个男人。她原本会把自己交给这个可怕的生物。她从没想过能和他像这样愉快地交谈。
她也从没想过自己会喜欢这个人。这是她对他的第一印象。她已经不会再批评自己太快下判断的习惯了，不过她学会了修正对他人的印象。她看得出他对塞芮的喜爱与温柔。像这样一个人为何会当上可怕的霍兰德伦的神王？
“是的，”她说，“的确。”
“我爱她，”苏斯布隆说，“我想告诉你这一点。”
薇雯娜缓缓点头，看向塞芮。她变了很多，薇雯娜心想。她是在何时变得如此有王族风度，举止充满威严，同时还能保持乌黑发色的？她的小妹不再显得弱小，那件昂贵的裙子在她身上也似乎很合身，很适合她。真怪。
在殿顶的另一边，守卫们把瓦西尔带到一扇屏风后面，让他更衣。他们显然想要避免他的衣服已被唤醒的可能性。过了一会儿，他走出屏风，腰间只围着一块布，除此之外一丝不挂。他的胸口满是割伤和瘀伤，薇雯娜不禁觉得，让他经受这种羞辱实在是太可耻了。
但他忍了下来，在卫兵的陪同下穿过殿顶。与此同时，塞芮走了回来，用锐利的目光盯着他。薇雯娜只和她妹妹说了几句话，但她能看出塞芮已经不再以无足轻重为傲了。她的确变了。
瓦西尔走上前去，而苏斯布隆遣走了卫兵。在他身后，广阔的丛林向着北方的伊德里斯绵延而去。瓦西尔看了看薇雯娜，她觉得他是想让她也离开。但他最后转过身去，露出听天由命的表情。
“你是谁？”苏斯布隆问。
“要为你被割掉舌头而负责的人。”瓦西尔说。
苏斯布隆扬起一边眉毛。
瓦西尔闭上双眼。他没有说话，没有用灵息，也没有说出指令。但突然间，他开始发光。不是提灯的那种光，也不是太阳的那种光，而是会让色彩更加明亮的灵光。薇雯娜吃惊地看到瓦西尔的身体逐渐高大。他睁开双眼，正了正缠在腰间的那块布，为身体的增长留出空间。他的胸膛变得更加结实，肌肉隆起，脸上的胡楂退去，留下光洁的皮肤。
他的头发转为金色。他身体上的伤口仍在，但此时显得很不起眼。他看起来……非常神圣。神王饶有兴味地看着这一幕。他如今面对的是一位神灵同胞，是同样身份高贵的存在。
“我不介意你是否相信我的话，”瓦西尔说着，嗓音似乎也多了一份高贵，“但我必须告诉你，我很久以前在这里留下了一件东西。一份我承诺会在日后取回的财富。我指示别人加以保管，并要求他们避免使用。那些祭司似乎把我的指示放在了心上。”
苏斯布隆出人意表地单膝跪地。“吾主。您去了哪里？”“为我的所作所为做出补偿，”瓦西尔说，“至少是尝试去补偿。这无关紧要。起来吧。”发生了什么事？薇雯娜心想。塞芮看起来同样困惑，姐妹两人对视一眼。
苏斯布隆站起身，但仍旧摆出恭敬的姿态。“你的无命者大军，”瓦西尔说，“你已经控制不了它们了。”“抱歉，吾主。”神王说。
瓦西尔审视着他。然后他看向薇雯娜。她点点头。“我信任他。”“这与信任无关，”瓦西尔说着，转身看向苏斯布隆，“总之，我要给你一样东西。”“是什么？”“我的军队。”瓦西尔说。
苏斯布隆皱起眉头。“可是，吾主。我们的无命者已经出发去攻打伊德里斯了。”“不，”瓦西尔说，“不是那支军队。我把我在三百年前留下的那支军队交给你。民众称它为‘卡拉德的幽灵’。我就是用那支军队让霍兰德伦停战的。”“吾主，您是说不息战争吗？”苏斯布隆道，“但您是通过谈判来停战的啊。”瓦西尔哼了一声。“你不怎么了解战争，对吧？”神王迟疑片刻，然后摇摇头。“对。”
“那就学着点儿，”瓦西尔说，“因为我要把我的军队交给你。用它来保护，而非攻击。只在紧急的时候使用。”神王麻木地点点头。瓦西尔看着他，然后叹了口气。“深藏吾罪。”
“什么？”苏斯布隆问。“这是指令暗语，”瓦西尔说，“你可以用它给我留下的那些德戴尼尔雕像下达新指令。”“可是，吾主啊！”苏斯布隆说，“石头是无法唤醒的。”“唤醒的不是石头，”瓦西尔说，“那些雕像里有人类的骸骨。他们是无命者。”
人类的骸骨。薇雯娜身体发冷。他跟她说过，骸骨通常不适合唤醒，因为在唤醒过程中要让它们保持人类的形状太困难了。但如果那些骸骨被石头裹着呢？石头能维持骸骨的形状，能保护骸骨不受伤害，让它们几乎坚不可摧。唤醒物比人类的肌肉要强壮得多。如果能用骨骼制造出无命者，再让它有力到足以移动岩石身躯……就能得到前所未有的强大士兵。
色彩啊！她心想。
“这座城市里有好几千座当初就有的德戴尼尔雕像，”瓦西尔说，“而且绝大多数仍能正常使用。我在建造的时候考虑过耐久性。”“但它们没有灵液-酒精混合物，”薇雯娜说，“它们甚至没有血管！”瓦西尔看着她。那就是他。脸上是往常的那种表情。他的形体改变了，但看起来并不像是变成了别人，就像是个回归者。发生了什么事？
“灵液-酒精混合物并不是必要的，”瓦西尔说，“它降低了唤醒的难度和成本，但它并非唯一的方法。而且在许多人的心目中，它的作用恐怕只相当于拐杖。”他再次看向神王。“你应该尽快去给它们铭刻新的安全暗语，然后命令它们离开城市，去阻止另一支军队。我想你会发现，我的这些幻影非常……好用。对抗石头的时候，武器形同废物。”
苏斯布隆又点了点头“它们现在由你负责了，”瓦西尔说着，转过身去，“希望你的表现比我当初要好。”