10.阿里为何来到黑乡
理发师舒尚去找制牙匠谢普商讨英格兰的国情。他们都认为是时候邀请阿里出山了。于是那天深夜，舒尚从弗利特街附近的小店出来，直接回到伦敦市郊的家，并立即送出了一封邀请阿里的信。阿里来了，他从波斯出发，一路上大部分时间徒步前行，旅途花了一年的时间。他受到了热情的接待。谢普将英格兰的问题告诉了阿里，舒尚发誓说谢普所言千真万确。阿里从弗利特街边的小店窗口望出去，观察伦敦的情况，并祈求所罗门王与所罗门王之封印的保佑。
舒尚和谢普听到“所罗门王”与“封印”时，他们齐声问阿里是不是拥有封印，之前他们想都不敢想。阿里抚了抚从内袍中取出的丝绸包袱。封印就在其中。考虑到星辰的运转与轨迹，以及大地与魔鬼的精气对星辰的影响，这个年代被公允地命名为“第二蒙昧纪”。然而阿里心中很清楚。在巴格达观察星象七个夜晚后，他早已清楚，这片土地需要他。阿里领路，三人一道前往伦敦中部。谢普和舒尚脸上充满着对阿里的崇敬之情。于是有人猜到了阿里随身携带的是什么，有人说那只不过是刻有律法的石板，有人说阿里以神的名义来到这里，还有人说他一定带了很多钱。三人途经斯洛德与爱普顿地区。
他们最终抵达了阿里所寻找的小镇——远在波斯时，阿里就曾观察到星辰偏离了各自的轨道，谨慎地避开这饱经困扰之地。他们到达时，尽管已是午夜，天空中却没有一颗星星。阿里说就是这个地方。在波斯的宫闱中，每到夜晚，人们闲谈时，总有人说起阿里与谢普、舒尚前往黑乡[插图]的故事。拂晓时他们环顾四周，毋庸置疑，这里就是该来的地方，阿里说的没错，可只有自己亲眼见到，才觉得千真万确。这里有土壤被挖走的深坑，有被焚烧后堆积成山的灰烬，还有许多工厂凌驾于城市之上，仿佛是一场欢庆。谢普与舒尚齐声赞颂阿里。
阿里说应当将此地的大人物们召集起来，于是谢普和舒尚去了镇上，进行巧舌如簧的游说，他们说阿里的智慧就如同是一项专利或创新，必将对英格兰大有裨益。大人物们听说阿里别无他图，一心只为人类福祉，于是同意与阿里交谈，见识一下他的创新。他们前来会晤阿里。阿里对他们说：“这方土地的公爵们，诸位都知晓一个故事，一名渔夫撒网入海洋，拉上来一只铜瓶，他拔下瓶塞，一个可怕的妖怪如烟雾一般从瓶中冒出，遮蔽了天空，妖怪对那个渔夫……”那方土地的大人物打断道：“我们听过这个故事。”阿里又说：“研习魔鬼知识的人和普通人都不知道，妖怪被塞回瓶中、扔进海里之后怎么样了;但所有人都知道，那个有魔法封印的瓶塞如今已和瓶子分离开来。”大人物中还有人怀疑，见状，阿里取出那个丝绸包袱，一层层打开来，大家看见了那个封印。有人认了出来，也有人不认识。
他们看起来十分好奇，等着阿里继续发言，于是阿里说：“听闻英格兰情势险峻，黑烟密布，草丛都变成了黑色，你们的工厂越来越多，人们行色匆忙，城市噪音不休，以致人们无暇唱起歌谣。应我的好友——伦敦的理发匠舒尚与制牙匠谢普之邀，我此番前来，是为诸位的缘故。”他们说：“那你的专利与创新是什么呢?”阿里说：“我这不是带着瓶塞来了嘛，各位瞧瞧，瓶塞上不是有魔法封印吗?我在波斯就已得知，是你们的列车让人们行色匆匆，催促人们东西奔忙，是你们的工厂、你们对矿石无所顾忌的掘采，还有所有的邪恶事物，招来了蒸汽。”
“是这样的吗?”舒尚说。“就是这样。”谢普答道。“这就很清楚了，”阿里说，“困扰英格兰的大魔鬼干了这些坏事，把人们驱赶进城市，不允许他们休憩，这个大魔鬼就是蒸汽。”大人物们本该制止他继续说下去，可其中一人说道：“不，咱们来听他说完，没准儿他的办法可以对蒸汽进行改进。”
他们凝神倾听，阿里继续说：“这方土地的公爵们，我的瓶塞没有瓶身，咱们来为它造一只坚固的钢瓶吧!钢瓶造好之日起，让所有工厂、火车、煤矿和所有产生蒸汽的邪恶事物停工七日，所有从业者皆归自由，而我会将那钢瓶置于开阔之所。彼时，大魔鬼，也就是蒸汽，将无处可去。工厂、火车、汽笛、矿坑，皆已关闭，它定将向往钢铁容器。如此，夜间它自会潜入我的瓶中，我会从藏身之处跃出，将那瓶塞塞紧，以这所罗门王的魔法封印将它困住。我会将它交予诸位，将它投入海洋。”
大人物们这样回复阿里：“要我们失掉财富，我们又能获得些什么呢?”阿里道：“将魔鬼投入海洋之后，绿树与森林，以及世上所有美好的事物，将回归此地。你们会见到小小野兔跳跃嬉戏，听见山峦中奏起自然之乐曲，在每个拂晓与黄昏，感受宁和与安逸。”“真好，”舒尚说，“这样又可以跳舞了。”“对啊，”谢普说，“一定又可以跳起乡村的舞蹈。”可那些大人物们否决了阿里的建议，他们说：“我们不会为你的瓶塞造瓶子，不会让我们好端端的工厂和火车停工，不会停止采矿，也不会做任何你希望的事情。停掉蒸汽意味着毁掉丰饶财富的根基，你知道我们不想失去财富。”
他们当场遣离了阿里，就在那土壤从矿坑中挖起又被粉碎焚烧之地，就在那工厂灯火通明并着魔地整夜运转之地。一并被赶走的还有理发匠舒尚与制牙匠谢普。一个礼拜后，阿里启程去了加来，从那儿长途跋涉返回波斯。这是三十年前的事儿了。谢普如今垂垂老矣，舒尚更为年迈，许多人嘴里都镶着谢普制的牙齿(他有个小手段，能把牙齿从已故顾客的嘴里弄回来)。谢普与舒尚又给波斯的阿里写了封信，信上说：“噢，阿里。这儿的魔鬼又繁衍了新的魔鬼，叫汽油。小魔鬼一天天长大，现在十岁了，越来越精力旺盛，它越来越像它父亲了。快带着魔法封印来帮帮我们吧。又有谁能像您一样恩慈呢。”
阿里转过身，听凭信笺飘落。他的仆人正洒下玫瑰花瓣。阿里深吸了一口水烟，将馥郁的香气吸入肺中，又轻轻吐出。然后，他懒洋洋地支起右肘，笑着说：“谁会接连两次像狗一样呼之即来，去提供不受待见的帮助呢?”说完这些话，英格兰就从他脑海中消失了，继而他又开始思考起神秘的神之旨意。