13.赤道的故事
他是一位苏丹。对于东方国度而言,他的名字是如此遥远陌生，因此巴比伦人民认为这位君主的统治非常昌明。他的名字，就是如今巴格达街头对远方的代名词。入夜后在他的都城，骰子叮当作响，酒馆灯火通明，胡子拉碴的旅人们在大门口呼唤他的名字，引得人们围凑过来，听他们讲故事。甚至，此时他就在那座城市发号施令：“召集所有博学的人到来，他们或许比我厉害，能以学问愉悦我心。”人们奔走，号角响起，所有博学之人就这样来到苏丹面前。许多人学识不济，不过其中也有人的意见可被采纳，这类人此后就被称为“幸运儿”。其中有个人说地球南边有一块大陆——大陆上长满了莲花，那儿的季节与我们正好相反，此夏彼冬，此冬彼夏。
当那遥远国度的苏丹得知造物主已设置了如此令他欣喜的杰作，他快乐得无以复加。他突然开口，话语的大意是要在区分南北的分界线上修建一座宫殿，王宫北部若是夏天，南部就是冬天;而他可以随心所欲地在宫里搬来搬去，清晨在夏天嬉戏，中午便可赏雪。于是，苏丹派人找来诗人，命他们描述那座宫城，展望那片遥远的南方之地的辉煌和未来景象;其中有些人颇为幸运。人们发现，即使是那些头带花冠的“幸运儿”，也远不如为那座宫城展望赋诗的人更易讨得苏丹的欢心。那展望赋诗的人如是说：
“七年又七天，噢，天堂的支柱，您的建造者将竖起它，您的宫殿既不在北，也不在南，既不是夏，也不是冬，它是时间唯一的主人。我注视着它，这座宫殿庞大如城市，美丽如女子，它是世间的奇迹，窗户多不胜数，而您的公主们在黄昏时凝视窗外;是啊，我目睹金色阳台上的福乐，倾听长长廊台边的沙沙声和雕檐上白鸽的咕咕声。噢，天堂的支柱，如此美丽的宫城是由您的远古陛下——太阳之子所建，即便今日，所有人或许都能看到，不只是诗人，他们的视野看到它在遥远的南方，身处未来。
“噢，岁月之王，它将会矗立于等分南北的分界线中央，如一扇屏风将季节等分为二。北边的夏季到来时，您那身着锦缎的守卫将在炫目的宫墙下缓缓而行，而您那身披皮氅的枪兵将在南边四处巡逻。但就在一年正中的那一天正午时分，您的宫廷总管将从高处下来，走进中央宫殿，身后跟着号手，他会在正午大喊一声，号手们吹出响亮的号角声，身披皮氅的枪兵将行进至北边，身着锦缎的守卫将代替他们在南边的职位，夏季离开北边，来到南边，所有的燕子飞起追随。只有您的内宫毫无变化，因为它们就坐落在那屏风般的分界线上，分割了季节，划分了南北;内宫之下，将是您永久的花园。
“您的花园万古长春，因为春天永远停留在夏季的边缘;您的花园秋色常在，因为秋天始终停留在冬季的边缘。那些花园将分别留在冬季和夏季之间。您的花园还将有果园，秋季的枝头硕果累累，春季百花盛开。“是的，我目睹这座宫殿，因为我们看到了未来的事物;我看到白墙在仲夏的强光下熠熠生辉，墙边的蜥蜴一动不动地趴在阳光下，人们午睡，蝴蝶飞舞，羽毛亮丽的鸟儿正追逐奇妙的飞蛾;森林遥遥在望，幽兰欣喜莫名，闪光的昆虫在光芒中翩翩起舞。我看到另一侧的墙;白雪覆盖城垛，墙边的冰锥如同结冰的胡须，从荒野刮来的狂风向寒冷的田野呼啸而去，堆起比桥墩还高的雪堆;从您宫殿的这一侧向窗外望去，野雁低飞，所有冬天的鸟儿成群结队地飞速掠过，在刺骨的寒风中拍打翅膀，上方的云层黑压压的，因为那里正值隆冬;而在您的其他宫殿，喷泉叮咚，被夏日炎阳晒热，流泻到大理石上。
“如此，岁月之王，这就是您的宫殿，它的名字是‘埃尔拉斯德龙宁’——世间奇迹;您的智慧让您命令建筑师立即建造，以至于所有人都能看到当前唯有诗人才能看到的景象，这预言将成真。”所有人都低头倾听，诗人停顿时，苏丹打断了他的话语：“我们的建设者毋需修建这座宫殿了：‘埃尔拉斯德龙宁’——世间奇迹。因为在听描述时，我们已然沉醉在它的趣意之中。”于是，诗人便舍弃了这个念头，又开始梦想一样全新的事物。