4 远在咫尺
阿达焦躁地跃下座驾，连车门也忘记带上，三步并两步往眼前的商业大楼入口直奔过去。这栋名叫科创中心的商业大楼位于东区，毗邻科技大学，是城中有名新创企业的集中地，多位今日年收入过亿的资讯业奇才也在此发迹。从外表看来它只是一栋楼高十六层、面积不大、仅算方正整洁的玻璃帷幕商业大楼，但它能吸引一众科技公司进驻全因有着完善的配套──超高速的光纤网路、稳定的供电、二十四小时不停歇的中央空调，这都符合科研公司、数据中心或网路软体开发商的独特要求。由于聚集了这些站在时代尖端的中小型企业，周边产业亦纷纷而至，包括技术顾问、企业融资基金、市场推广策画，甚至刚兴起的加密货币兑换服务之类。事实上，这大楼就连电梯也由电脑管理，那个代替按钮的触控萤幕让不少访客留下良好印象，突显出租户「拥抱未来」的特质，生意合作自然更容易谈得拢。
可是阿达对这些事情毫不在乎，现在狠狠揪着他紧绷的情绪的，只有一个名字──
气球人。
那个三年前害他半只脚踏进鬼门关的神秘杀手。
自从「马可波罗饭店离奇命案」发生后，警方暗中成立追捕杀手「气球人」的特殊调查小组，由葛幸一警官领军，成员有十多人，全是来自刑事部门的精英。葛警官挑选了自己的部下阿达加入，这三年来在「气球人调查小组」里阿达都充当葛警官的副手。因为气球人犯案频率不定，平日小组成员都在原来所属部门工作，只有在葛警官号召时才集结，追寻那杀手的行踪。
而阿达没料到，今天在另一宗案件的调查过程中，竟意外获得气球人的情报。
阿达两年前调职商业犯罪调查课，处理过不少只涉及金钱的诈骗案、利用电脑漏洞偷窃商业机密的骇客犯罪等等，然而他手上的这起案子却染满血腥──凯撒集团的创办人秦宝城居然和数十桩谋杀案有关。凯撒从事多项金融业务，诸如贵金属买卖、股票投资、企业信贷以至财富管理等等，开业头十五年盈利能力乏善可陈，但近五年集团资产总值飙升至全国排名第六，成绩惊人。阿达的同僚最初只怀疑凯撒的急速冒起与贪污或内线交易有关，但追查下去便发现案情并不单纯。至少有九笔交易，凯撒是透过某人死亡而获取暴利，比如放空某间企业的股票后该企业的总裁暴毙而股价崩盘，或是竞争对手因为某董事交通意外身亡而搁置计画等等。探员们努力侦查、集合各方线索后发现，所有案件的幕后黑手都指向同一源头──大老板秦宝城。
商业犯罪调查课本来打算放长线钓大鱼，暗中搜集罪证，但事情骤然失控，今年跟凯撒集团相关的死亡意外暴增，多达四十多宗。阿达从线民口中得悉原委，推断那些事件都是秦宝城亲自下达的指令，目的是巩固凯撒的业界领导地位，好让独生子接班──线报指秦宝城罹患绝症，命不久矣，他要在被阎王召见前铲除一切对手。秦宝城聘用多个杀手行事，其中不乏地下业界的一流好手。
包括气球人。
阿达半个钟头前获知这消息时，惊讶得头皮发麻。那个不知道用什么药剂让一向壮健如牛的他心脏麻痹、命悬一线的可怕杀手，竟然也为秦宝城效力。一开始阿达踌躇于该先制止失去理智的秦宝城抑或是手段凶残的气球人，可是他很快理清头绪，做出选择：秦宝城余命不到半年，但气球人可能继续为祸社会数十载。所以纵使情报不够完整，他也迅速行动，优先追捕那个宛如都市传说的杀人鬼。
「气球人的下个目标在科创中心十六楼，今天便会下手。」
消息来自凯撒某高层干部。一如所有位高权重的大人物，秦宝城身边也不乏吃里扒外、忧虑跟老板同坐一条沉船、密谋后路但求自保的「心腹」。
阿达匆匆跑到警署停车场，一边从口袋掏出车钥匙一边用手机致电葛警官，可是耳机只传来留言信箱的合成女声。他坐进车厢后连忙改打到对方的办公室，却被告知葛警官碰巧休假，一时联络不上。
「组长今天出席女儿的演奏会，可能音乐厅隔绝了电波啦。」接电话的大石说。葛警官的女儿是名钢琴演奏家，去年音乐大学毕业后正式出道。
「该死的!大石，你想方法替我联络组长，告诉他『那家伙』今天很可能会在东区科创中心现身犯案，十万火急!」阿达甫挂上电话便大力踏下油门。
警署和科创中心相距只有一刻钟的车程，而阿达在全速飚车之下更不用十分钟。以防万一打草惊蛇，科创中心的玻璃自动门一打开他便挂上扑克脸，低调地直往保全柜台趱步而行。柜台后坐着两个穿深蓝色制服的警卫，坐在左边、较年轻的那一个机敏地朝传出响亮脚步声的阿达瞧过去，相反他身旁一头灰发、留了八字胡的前辈却在滑手机，阿达走到柜台前才舍得放下。
「先生，有何贵干?」年约六十的老警卫以平板的语调问道。阿达看到这两名警卫胸前的名牌，八字胡大叔叫周建，另一个叫沐家兴。阿达认得他们身上的是卓越保全警卫公司的制服，虽然卓越是小公司，但业界风评似乎不错。
「警察。」阿达稍稍拉开外套，让他们看到挂在腰间的警章。年轻的警卫不由得露出惊讶的表情，但人称建叔的周建只稍微扬一下眉毛，站起来仔细瞧清楚阿达的样子。
「那么，长官，是有什么事情要帮忙吗?」建叔淡然地问道。
「十六楼有哪些公司?」阿达直接问道。
「樱桃游戏工作室、EZ系统顾问公司和……阿兴，新的那家叫什么来着?」
「金、金门桥创投基金会。」阿兴诚惶诚恐地回答。虽然这警卫跟自己年纪差不多，但阿达觉得对方应该是菜鸟，没跟警察打过交道。
「今天这些公司有没有访客?尤其是生面孔的。」阿达按捺着紧张的心情追问。
建叔没有回答，转头望向后辈，阿达心想这家伙八成一直在摸鱼，没留意这些细节。
「不、不清楚，现在是办公时间，访客不用登记……」年轻的警卫愈说愈小声，就像生怕被阿达这位长官大人追究责任似的。「不过应该没有什么突发事件，我们没收到报告。」
阿达瞥了一眼柜台后嵌入墙壁的时钟，模拟行针钟的LED短针正正指着「3」，时间是下午三点整。
没办法了，只好逐间查探吧──阿达心想。虽然不知道这些公司的下班时间，但假如气球人的目标在其中一家公司上班，那下手的时间很可能只剩下两至三小时。
「你们听好，十六楼目前可能卷入严重案件，我不知道犯人是否已经潜入科创中心，所以现在起禁止任何人进出大楼……」
「长官，这很为难喔。」建叔两手一摊，说：「我们又不是警察，哪来的权力要求一般人留下来?」
「那就想办法拖延一下，说门锁出问题正在修理之类的!万一有人死掉，你能够为那条人命负责吗?」虽然阿达不想摆官威，但秀才遇着兵，此时只能板起脸用这种借口施压。
建叔和阿兴听到「人命」两个字，面面相觑，神色不禁一变。
「可是……长官，」建叔指了指偌大的玻璃自动门，「科创中心是没有门禁的商业大楼，大门根本没有门锁啊!门外有电子钢闸可以关上，但上司吩咐过，除非遇上劫案、暴动或恐怖袭击之类，否则不能动那道钢闸。您要我关上那个吗?」
建叔说罢，伸手打开柜台后控制面板上的一个保护罩，亮出一个红色的开关。姜是老的辣，建叔一副「搞砸了便全是你的责任」的态度，让阿达犹豫起来。事实上，比起责任问题，阿达更担心关上钢闸这种大动作会让调查行动曝光，为葛警官和同僚带来不必要的麻烦。
「那么，你们拉上围栏绳，找个借口要所有人留下个人资料才放行，这总办得到吧?」阿达边说边抬头望向大厅天花板的每个角落，在靠近大门的一角发现监视器镜头，心想即使有可疑人物留下假资料，总会在柜台前多逗留一、两分钟，被镜头拍摄到样子。
建叔摸摸下巴，对阿兴说了几句，对方便跑到大厅另一边扛出几根附有伸缩带的黑色栏杆座，把保全柜台右边拐弯后通往电梯间的穿堂围住，留下一条狭窄的通道。
「我的同僚正在赶来，他们来到便会接手。」阿达边说边往电梯间走过去。
「长官，请等等。」阿达刚要转弯便被建叔叫住，「电梯按钮在那儿。」
阿达循建叔所指的方向一看，发现自己左后方墙上有一个触控萤幕，上面显示着一个数字盘。
「这是智慧电梯。」建叔从柜台后跨出几步，在数字盘上按下「1」和「6」，再按下「确认」按钮，数字盘上方的方框亮出「16」两个数字后，蹦出一个箭头符号和英文字母「C」。
「电梯C，靠近尽头的那部。」建叔往弯角后指了指。
阿达这时才想起科创中心配备了这系统。由电脑控制的电梯能按照人群想去的楼层分流，有效率地让乘客快速到达目的地，缩短等候时间。每层的电梯间都有相同的触控萤幕，电梯里就只有开门、关门和求助的按钮──除非使用者在搭乘时改变主意要到另一层，否则对一般人来说这设计可是方便至极，减省上下班恼人的排队挤电梯时间。
电梯前有四男一女正在等候，其中一个戴太阳眼镜、穿黑色外套的长发男人在阿达走近时不自然地从众人身边移开数步。出于刑警的直觉，阿达觉得这个长发男有点可疑，多瞧了两眼;对方似乎是察觉到阿达的目光，刻意扭头回避。正当阿达想换个位置再打量对方时，电梯C传出清脆的「叮咚」声响，电梯门缓缓打开，衡量形势后他便放弃盘问对方的念头。阿达知道，单纯因为举止有点鬼祟便认定对方是气球人的想法十分愚蠢，而且假如他真的是气球人，阿达现在先到十六楼部署会让自己更具优势。
一高一矮的两个男人从电梯出来，跟门前众人擦肩而过，长发男像是在等候另一部电梯似地继续伫立一旁，其余四人则鱼贯步入电梯。阿达稍微再向那可疑家伙瞄一眼后，便跟着前方的人们走进电梯。
「前往、十六楼。」电梯关门后，天花板传来柔和的女声。在只有三个按钮的电梯面板上方有一个十五英寸萤幕，画面正中播放着讲述利用人工智慧深度学习分析名人的录音片段、将语音分解重组去模拟本人声线的技术「深假语音」的研讨会花絮，侧栏显示着日期时间、天气资讯和电梯正在经过的楼层数字。
虽然阿达两眼直盯着萤幕，但画面上那些科技宅的话都没有流入他的耳朵里──阿达正在盘算到底气球人的猎物在三间公司之中的哪一间。
樱桃游戏工作室、EZ系统顾问公司和金门桥创投基金会。
毫无疑问，可能性最大的是基金会。凯撒跟金门桥一样有投资新创企业的金融业务，两者显然是竞争对手，纵使阿达从没在凯撤的资料中见过「金门桥」这名字，但假如两间公司同时看中某家潜力丰厚的网路服务公司或小型软体开发商，秦宝城以杀人为手段妨碍敌对公司运作、趁机挖走客户就很容易理解。
「可是目标在其余两家也不无可能……」阿达心想。
樱桃游戏工作室这名字就连阿达都听过，近月爆红的手机游戏《杀戮求生.最后生还者》便由他们开发，盈利相当惊人，有分析师预测全年营收可高达八位数。凯撒有投资游戏业，为了铲除分薄自己旗下作品利润的敌手，干掉对方的首席游戏设计师便万事大吉，这也构成充足的动机。
余下的EZ系统顾问公司则不明朗，由于阿达不知道对方的业务范围，所以无从估算。秦宝城曾对一些顾问公司老板下杀手，但那些是和凯撒有利害冲突的投资顾问专家，并非替机构提供系统支援的IT顾问。当然阿达不敢掉以轻心，他知道先入为主的想法很容易导致无可挽回的后果。
只要到了十六楼，逐一查问便会清楚──阿达瞧着电梯萤幕，看着跳动的楼层数字。8、9、10……阿拉伯数字有节奏地变换着，但阿达仍嫌电梯上升得太慢，恨不得立即飞跃到十六楼。
十六楼。
想到这一点，阿达赫然愣住。
他站在电梯门旁边、萤幕正前方，其余四名乘客都站在他身后。刚才在一楼电梯门关上时，系统说出「前往十六楼」，即是首个停顿楼层就是十六楼。然而，科创中心楼高只有十六层，换言之，这电梯里的所有人正前往相同的顶楼十六楼。
换作平时，阿达只会当成巧合，但今天他担心这个巧合是老天爷的恶作剧。
──气球人会不会就在电梯里?
线报透露气球人今天会下手。目标在十六楼。十六楼至今仍未发生事故。距离下班只有两个钟头……
即使没有任何证据显示「气球人就在电梯里」，齐备的条件却让阿达无法忽视那微乎其微的可能性。
阿达深明气球人的可怕之处。身为刑警，穷凶极恶的犯人他已见怪不怪，但气球人的恐怖在于警方至今仍查不出行凶手法，杀人于无形，彷佛对方是个通晓魔法的恶魔，有办法以极度残酷、痛苦的方式致人于死。
简直就像从地狱来的死神。
「咕噜。」阿达不自觉地吞了一下口水。假如上天真的跟他开玩笑，这个冷血的杀人鬼正瞅着自己的背脊，他就像被蛇盯上的青蛙一样危险。阿达不知道对方是否认得他，毕竟气球人曾对他施毒手，万一对方察觉电梯里有一个正在追捕自己的警探，为了隐藏行踪一定会杀人灭口。
阿达右手悄悄伸往外套里，紧紧握住手枪枪柄，心里却挣扎着，无法鼓起勇气回头察看那四个人。他记得四人里有三名男性，由于葛警官曾跟气球人「背面」交锋，确认对方不是女人，那他要提防的就只有三人。撇除那个穿红色连身裙的金发女郎，剩下一个是穿灰色西装的上班族，一个是戴鸭舌帽穿「飞马快递」制服的快递员，最后一个是背着大背囊、腰间挂着一大串光纤缆线和各式工具的网路维修技师。阿达印象中三个人的年纪也是二十至三十来岁，但毕竟刚才进电梯前只瞥了半眼，难保自己弄错。
那三个人之中，有一个会是气球人吗?
「自然地回头望一眼，要自然地回头……」
阿达在内心不断重复这句话。
三年前险死的经历让他心有余悸，但身为刑警的他无法逃避这份正视危险的责任。他缓缓地扭动脖子，眼角先瞄到站在他左边的金发女，然后继续向后──
「轰隆!」
阿达差点本能地拔出手枪，不过他勉强忍住，因为千钧一发间他察觉刚才的一声巨响并非来自背后那三人。声音从电梯上方发出，同时电梯震荡了一下后便突然停住，天花板上的省电灯管半数熄灭，环境剎那间变得昏暗。
「咦，怎么了?」
说话的是西装男。因为有他这句话，阿达反而能够堂堂正正转身面向身后众人。他故意微微低头让浏海盖过眼睛，降低被气球人认出的可能性。西装男、快递员和金发女都露出诧异的表情，紧张地左顾右盼，但维修技师只是皱一下眉头，盯着阿达头顶上方的电梯萤幕。
「电梯故障了?我们被困了?」快递员问道。
他的口音有点特别，彷佛就是故意装出来似的。
阿达扫视众人一遍，确认没有即时危险后，维持警觉再回头瞥了电梯萤幕一眼。讲座影片定格止住了，正在说话的工程师张开嘴巴的模样像个白痴，不过阿达只在意显示着楼层的数字：「13」。
十三楼。虽然情势险峻，但也算是危中有机──阿达想，这意外或许是场及时雨。若气球人真的在电梯内的话，只要拖延一下，葛警官一到场主持大局，就能来个瓮中捉鳖。
当阿达正考虑着下一步时，西装男冷不防地猛然踏前一步，趋近阿达。
「干什么!」阿达右手没有离开枪柄。
「先生，你先借过，你不按求助钮就别挡路嘛。」
被西装男一说，阿达才想起电梯的按钮面板在自己身后。他移过一步，让西装男走到面板前。
「嗨，警卫先生，我们被困了!」西装男按下按钮，对着面板上的对讲器嚷道。电梯门外隐约传来警铃声，可是警卫没有回应。
「警卫先生?嗨，有没有人啊?」相隔十几秒，西装男再按住按钮大嚷，可是面板上的喇叭保持沉默。无论他怎么样叫喊，依然徒劳无功。
阿达想过用手机联络消防署，但他怕节外生枝，他可不愿意马可波罗饭店的事件重演。由于线报源头十分可靠，他深信气球人今天会动手，万一警方无法阻止那杀人鬼，犹如魔法的杀人现场将再次被跑社会新闻的记者拍摄到，葛警官和警队面临的压力肯定有增无减。
幸好这些家伙没想到报警求助，否则也不知道如何压下他们的声音才好──阿达暗自庆幸。
「不好意思!」忽然间，喇叭传来建叔的声音。
「警卫先生!我们被困──」
「我们已经知道了!抱歉大厅有点混乱……」阿达霎时明白，混乱是因为自己下了要求所有进出者留下资料的命令，两个警卫正手忙脚乱地应付着。「我们已经联络电梯公司的人员，请忍耐一下，他们会在半小时之内赶到!你们之中有没有人受伤?」
阿达和所有人互望一眼，没有人作声。
「没有啦!」西装男对着面板说道。
「那有没有人身体不适，需要紧急处理?」
众人彼此再互望，同样没有人说话。
「也没有!不过麻烦你赶快让我们出去吧，这儿好狭窄，空气好闷，灯又坏了一半，很不舒服啦!」
「明白了，请忍耐一下!我们会尽快让你们脱困!」
建叔话音刚落，电梯里就陷入一片沉默。阿达背靠着电梯门，面向其余四人──金发女在他右边的角落，西装男在他左边萤幕旁，快递员和维修技师分别站在另外左右两个墙角。五人就像围着圆圈伫立着，留下电梯正中央一片小小的空间，形成微妙的领域割据。金发女双臂抱在胸前，低着头不时偷瞄身旁的阿达，就像讨厌对方靠得太近;快递员挨在墙角上，一脸无奈地抱着一个印着公司商标、跟篮球差不多大小的纸箱，偶然稍稍抬头望向天花板，彷佛在看那些坏掉的灯管;西装男和维修技师则掏出手机，自顾自地在按动，不过阿达隐约觉得后者不时望向前方，不晓得看的是阿达还是他身后的电梯门。
阿达冷冷地扫视众人。他知道自己的眼神并不友善，但他管不了那么多，毕竟他无法确定自己是不是跟那个杀手被困在同一个不到两平方米的空间里。这时他终于可以仔细观察面前的家伙们──金发女脸上的妆化得很浓，肩上挂着一个黑色名牌包，那袭红色裙子与这栋商业大厦格格不入，阿达觉得她更像在夜店上班的陪酒女郎。维修技师身材略胖，加上那个胀鼓鼓的背包和累赘的工具腰带，只让人想到「臃肿」这个形容词。快递员身上的制服有点褪色，帽子边缘更脱了线，阿达心想「飞马快递」很可能是那种员工不足五人、只有三台机车的小小快递公司。西装男则没什么特别，就是仪容整洁、平平无奇的上班族，那身灰色的西装既不名贵也不便宜，是很普通的货色。然而，就在阿达打量西装男的时候，他赫然发现一个事实。
他见过对方。
他无法记起自己在哪儿见过这长相，但他肯定有看过。
「先生，怎么了?」西装男察觉阿达紧盯着自己，语气略带防范地问道。
「没──」
「啊呀!」正当阿达思考如何找借口脱身，维修技师忽然怪叫一声，众人望向他。
「小心，这家伙有枪!」技师指着阿达嚷道。阿达这时才留意到自己稍稍转身望向西装男时，被右手握着、外套左襟下的枪柄正好朝向技师。
「别误会!」阿达无奈放开手枪，一边高举右手一边用左手拨开外套，露出警章。「我是警察!」
其余四人脸上换上讶异的表情，但阿达此刻亦异常紧张。他很清楚接下来万一说错话，就可能招来杀身之祸──他必须隐瞒目的，让气球人认为他不至于构成危险才能保命。在短短三秒之间，阿达的脑袋飞快运转，找寻那一条绝无仅有的活路。
「我是商业犯罪调查课的警探。」阿达灵光一闪，掏出名片，分别递给四人。「樱桃游戏开发的《杀戮求生》近日有大量玩家资料被盗，我就来了解一下。你们都是到十六楼吧?有人在那儿上班吗?」
四人摇头，阿达心底不由得高声喊了一声好。为了不让可能在场的气球人起疑，阿达决定运用他的部门身分来释除对方的戒心，再胡扯一起不存在的案子，彻底转移视线。然而万一面前四人里刚好有人在他选的公司上班，那他的谎言就很容易露馅，于是他在短短三秒之内分析了他该选EZ、樱桃还是金门桥──快递员和技师都不可能是员工，所以只要西装男和金发女不在他选的公司中工作就行。游戏公司的员工大概不会像西装男穿得那么整齐，也很难想象金发女与开发游戏的宅男工程师为伍，于是阿达冒险选择了樱桃游戏工作室。
结果他押对了。
「我是一六○二室的EZ系统顾问的执行长，敝姓甘。」西装男向阿达递上名片，就像收下名片不回敬一张有违商业世界的规则似的。
阿达转向金发女，等待她的回答，可是她却皱起眉头，迟疑了数秒才开口。
「我约了一六○三的金门桥基金谈生意。」金发女只说了一句。她的声线有点沙哑，阿达猜想这女的可能是个酒鬼，喝酒太多弄坏了嗓子。
「甘先生，你有没有留意到樱桃那边有什么不寻常的事?」阿达回望西装男，问道。既然演戏，就要演到底。
「没有，」西装男神态自若地微笑一下，「不过盗取个资应该都透过网路吧，小偷怎可能亲自来到办公室呢?」
「也是啦。」阿达做作地搔搔头发，回报一个微笑。他抓住这个自然对话的机会，向其他两个目标发动攻势。「那你们呢?要到哪家公司去?你们应该不在这儿上班，但姑且问一问吧。」
快递员怔了一怔──虽然那只是很微小的表情变化，但逃不过阿达的法眼──他似乎不知如何回应，维修技师却先开口：「我今天按指示到EZ更新网路系统。」
阿达转头望向西装男，对方也似乎有点错愕。「咦?是……是今天吗?」
「对，今天，约了下午三点到四点的时段。本来说是下星期一的，但昨天接到电话，要求提早。老实说这预约是硬挤进来的哪，主任都不管我们这些跑前线的死活……」
「哦……可能是我秘书要求的吧。」西装男没理会技师的碎碎念，只歪一下头，耸一下肩。
阿达感到当中有点异样，可是他更在意剩下的那家伙，于是无视西装男和技师，向快递员问道：「你要送件到哪家公司?」
「嗯……」快递员从口袋掏出类似手机的仪器，按了几下，说：「是……黑、黑白科技有限公司。」
阿达闻言愣了一愣，回头望向西装男。「十六楼有这家公司吗?」
「黑白在六楼。」插话的是技师，「六○三室。」
「咦、咦?不是十六楼吗?」快递员一脸惊讶，将脸贴近手上显示客户地址的仪器。「哎，我不小心弄错了……」
这场小小的骚动过后，电梯内再度恢复沉静。众人彼此有了初步的认识，气氛理应较和缓，可是阿达反倒觉得有股紧张感隐隐弥漫在空气当中。西装男和技师继续各自滑手机，金发女和快递员依然故我，待在自己身处的角落默然地静候救援。
而阿达几乎肯定这些家伙之中有人有所隐瞒。
他说不出理由，但在举止谈吐之上，他觉得刚才的对话有某些不自然的元素混了进去。每一个人似乎都散发出某种不可靠的气息，纵使阿达理智上知道自己未免过于疑神疑鬼，但他总觉得气球人会为了杀人而使用伪冒身分。排除金发女郎，勉强说的话，就只有西装男身上的疑点比较少。其余两人之间，阿达锁定了他觉得最不对劲的家伙。
快递员。
虽然说任何人都会忙中有错，但快递员身上那件明显洗了很多次、有点褪色的制服，说明它的主人不该是会犯看错楼层这种低级错误的新丁。那顶鸭舌帽压得很低，像是故意要人不容易看清楚他的样子。他偶然瞄向电梯天花板，可能是漫无目的地打发时间，也可能是在观察监视镜头的位置。
最重要的是，阿达嗅得出他泄露出来的那一丝慌张。
也许是感觉到阿达不友善的目光落在自己身上，快递员无意识地将包裹从右手换到左手，打算换个站立姿势，却一个不小心，啪一声地把纸箱掉到地上。
纸箱像骰子般在地上滚动了两下才静止。
「那是空的……?」阿达在吐出这句的同时拔出手枪，紧张地以双手紧握，指向对方。「别动!你到底是谁?」
众人看到阿达拔枪无不吃惊，西装男和金发女更僵住不敢乱动，彷佛刚才的警告是冲着自己说的。快递员一脸惊呆，不知道该拾回纸箱还是高举双手投降。
「我、我就是飞、飞马快递的……」
「你快递一个空纸箱吗?还撒什么谎?」
「不……不、不是送件……是、是收、收……」
「收什么收!」
「刑警先生，他应该是想说『收件』吧。」技师突然插话道，「客人要寄件但没有纸箱，都会让快递员带箱子给他们嘛。」
快递员用力点头。看到对方一副快要哭出来的样子，阿达内心再次动摇。气球人该不会这么窝囊吧?但假如这些全是演技呢?我会不会反过来露出马脚了?阿达心里七上八下，不知道如何解释拔枪这行为。
「警察先生，查个个资失窃，犯不着拔枪吧。」西装男一脸疑惑地说。
事到如今无法隐瞒了。
「好吧，我就告诉你们。」阿达没放下手枪，环顾一下众人，「我收到线报，有一名危险人物今天潜进了科创中心。」
一开始众人听到阿达这句话都愣住，但不久便亮出笑容──除了仍被手枪指着的快递员。
「先生，这样子也不用拔枪嘛，」西装男笑道，「商业犯罪又不会出人命──」
「会。」阿达斩钉截铁地说。
西装男狐疑地瞧着阿达，一脸不解。
「那危险人物要杀害某个在十六楼工作的人。」阿达将枪管微微向下，但仍警戒着。「我估计，目标会是那三间公司的老板之一。」
「也就是说，我的处境很危险吗?」西装男态度依旧轻松，大概觉得阿达只是夸大其辞。
「甘先生，假如你真的是EZ的老板的话，对，你有危险。」
「真可笑，你的意思是我可能不是EZ的老板?」
「对，我不知道。我不知道你会不会是冒牌货。」
「拜托!你打开手机上我们公司的网页就会看到我的样子，怎么可能冒充啊。」西装男稍稍皱眉，一副啼笑皆非的样子。
一语惊醒梦中人，阿达单手掏出手机，打开搜寻网页，很快找到EZ系统顾问公司的网页。虽然网站十分简陋，但在吹嘘着「超一流伺服器部署」、「极完善网路工程」、「无敌IT风险评估」等浮夸说词的业务介绍页面中，确实有西装男的大头照。
「很好，那你的嫌疑便──」
「砰!」
阿达的话没能说完，突如其来的一记猛响使电梯剧烈摇晃，接着在半秒间急速下坠。
「哇!」
电梯内一下子乱成一团，阿达一屁股跌坐地上，金发女惶恐地紧靠着墙边，西装男也一个跄踉快要跌倒，但快递员伸手扶住了他。只有维修技师稳住阵脚，身型庞大，重心也较稳定。
在那么一瞬间，阿达以为自己要死了。十三楼的高度，足够让人粉身碎骨，可是电梯急坠了四层后便煞停，萤幕显示着「9」这个数字。
「你们还好吧?」阿达喊道。
维修技师点点头，其余三人则惊魂未定，没能做出反应。
阿达站起来按下求助按钮，高声喊道：「救命!」
「你们有没有受伤?」这次不用两秒，建叔的声音便从喇叭传出。「系统发出警告，显示电梯急促下坠……」
「不用你说!」虽然建叔没有恶意，但阿达对那种置身事外的语气颇为不爽。「电梯突然掉了四层，在九楼停下，到底发生什么事?」
「我不知道……啊，等等──喂!你们要先写好资料才可以离开，别跑!」建叔的声音有点远，阿达猜想大厅的情况比之前更混乱。
「电梯公司的人来了没有?」西装男忧心忡忡地插嘴问道。
「还没到，可能塞车吧……」声音换成那个叫阿兴的年轻警卫。
「再掉九层我们都要死啦!」阿达骂道。
「我们想想办法……」
警卫们传来的最后一句话，始终无法令人安心。虽然直觉上电梯像一个稳固的房间，但阿达眼下才发现乘坐电梯根本和将自己的性命垂在一根不知道有多粗、何时会出意外断掉的钢缆之下没两样。
屋漏偏逢连夜雨，阿达面前的众人仍一脸惊惧，来回瞧看电梯萤幕和阿达手上的手枪;而阿达也担忧着，不知道会被气球人先杀死，还是跟对方一起被莫名其妙的电梯意外干掉同归于尽──
同归于尽?
「咦?」阿达不自觉地让心底的惊诧吐了出来，这低声的惊呼也勾起其他人的注意，可是面对一连串的奇诡意外，他们都没有作声。
我们被困，或许根本不是意外──阿达此时才想到这个可能。根据过去的经验，气球人下杀手的案子中都会发生不少意外，而过后警方会发现，那些意外都是犯人故意制造出来的，从来不是巧合。
阿达赫然联想到一个吓人的画面。他忆起不久前电梯在十三楼停下来的一瞬，最先听到的是从上方传来的一记轰鸣。
他倒抽一口气，缓缓抬起头，将手枪举向天花板。
「警察先生?」西装男看到阿达的举动，不由得依循他的视线向上看。电梯的天花板平平无奇，坏掉的灯管偶然闪动，但角落间那扇约半公尺乘半公尺、可以掀开的隐蔽式活门的后面，彷佛藏着某种无以名状的恐怖之物，一直在等待猎物走进这金属牢笼，献上自己的生命。
弄错了。懂得瓮中捉鳖这招的，可能不止警方。
阿达一直认为，气球人会用毒药之类，让受害者以怪异的死法死去，可是他现在想到这是一个盲点。气球人是杀手，药剂只是一种手段，魔术般的手法也只是一种演出，警方可不能排除对方使用一般的、更直接的方法杀人。让目标在电梯意外中跌死，不正是一种好方法吗?
「那家伙可能在上面。」阿达压下声线说道。其余四人闻言都惊愕地瞧向上方，本来仍然站着的维修技师也立即蹲下，就像害怕有怪物会从上突袭而来。
阿达示意众人让开，让他踏上电梯墙壁上的金属扶手。他用力踩了一下，确保扶手能承受他的体重，再踏上另一只脚。他以左手轻轻撑着天花板上的活门，右手举着枪，瞄了身后众人一眼，准备用力往上一推──
「砰砰砰砰!」「阿达!」
一个熟悉的声音打断了阿达的动作。声音来自电梯门外，伴随着一连串的拍打声。阿达没想到声音的主人会出现，因为对方不是气球人调查小组的成员。
「大石?是你?」阿达从扶手跃下，赶紧走到门前，确认自己没有听错。
「阿达!你们还好吗?」的确是大石。声音来自接近门顶的位置。
「你找到组长了吗?」
「我已经联络到他了，他正赶来，但叫我先过来支援你!楼下的警卫说你被困在电梯，我就一口气跑上来喽。」大石毫无紧张感地嚷着。大石天生嗓门大，即使隔着电梯门，声音仍非常洪亮。
「你带了多少手足过来?」
「没有啊，就我自己一个!」
阿达闻言差点没吐血，大石四肢发达，只懂得依命令而行，不晓变通。
「嗨!警卫先生，你怎么跑得这么慢啊!」阿达听到大石在门后朝另一方向嚷道。不一会，门后传来另一个人声。
「吁、吁……长、长官，是您、您跑得太快吧……」说话的是年轻警卫阿兴。
「阿达，警卫带来了铁撬和电梯钥匙，我们现在就开门救你们出来!」
喀喀──门外传来不知道是插进金属钥匙还是铁撬的声音。
阿达早知道警卫有方法弄他们出来，但任何保全管理公司在同样的情况下都一样不会动手，因为电梯由电梯公司负责，假如警卫没有充分理由──例如被困者需要急救──擅自撬开故障的电梯门，若有什么损毁便由保全公司承担。假如过程中出了任何伤亡意外，保险公司亦大可以推说超出了承保范围，拒绝赔偿。大石的出现，打破了这个责任问题的困局，建叔可以卸责到警方身上。
但在这一刻阿达并没有细想这些细节。大石和阿兴的声音来自门外上方，也就是说电梯目前并非准确地停在九楼，而是比九楼略低一点的位置。
换言之，只要大石和阿兴撬开九楼的电梯门，便会面对电梯轿厢的上方。
气球人可能正潜伏着的地方。
「大石!住手!」
「嘎!」
阿达没来得及喝止对方，电梯门便霍然打开，亮出半面电梯槽的内壁，以及墙壁上方「洞口」中的大石和阿兴的下半身。
「咦……阿达你怎么拔枪了?」大石抓着铁撬，蹲下歪着头向着电梯里的阿达问道。
「上面!电梯顶!」阿达焦急地回望天花板的活门，举枪向上戒备。
「上面?」大石站直身子，两秒后再蹲下，说：「电梯顶上有什么?」
「上面没有人吗?」阿达愣住。
「没有喔。」大石掏出手电筒，往电梯槽照射过去，探头探脑地朝上瞧了老半天，也没看到任何异样。
阿达一时间无法反应过来，但刑警的本能让他迅速回复应有的警觉性。既然气球人不在电梯顶，代表那家伙很可能就是快递员或维修技师其中一人──
然而他回望两人时，又不禁犹豫起来。面对大石打开的那个缺口，两个人流露出一副得救的神情，阿达直觉上认为他们真的担心过会在电梯里一命呜呼。到底自己的推理是不是出错了?被困电梯真的是意外吗?所以伪冒成访客的气球人也是这场意外的受害者吗?抑或是气球人根本还没抵达，自己只是因为一连串巧合而自寻烦恼?
陷入混乱的阿达无法理出头绪。他恨不得葛警官这时在场，他知道在推理能力上自己远不如经验丰富、观人于微的组长，唯有葛幸一才能透过重重疑云看穿真相。
由于电梯停在比九楼楼地板低的位置，众人只能靠大石和阿兴蹲下身子、一左一右伸手逐个搀扶协助离开。阿达担心过电梯会在某人被拉出时突然下降，电梯口就会变成铡刀一样将人拦腰斩断，但他显然过虑。就算没有那个年轻警卫帮助，孔武有力的大石也能轻松将众人救出来，每人经过那个八十公分左右高低差的出口根本不用半秒钟。技师本来想率先离开，但西装男伸手阻止，说该让女士先行，还装绅士地扶了金发女一把。阿达故意留到最后，因为他怕事情生变，但直到所有人回到九楼的地板上都没有任何异样，就像一场普通的电梯被困意外和寻常的获救经过。
「大家有受伤吗?」大石环顾众人一遍，问道。阿达望向走廊两边，发现有些上班族站在办公室门前看热闹，议论纷纷，似乎刚才的小骚动引起了他们的兴趣，而阿兴则取出印着「危险勿近」的黄黑双色胶带封条，横向贴在打开的电梯门上，防止这些好奇心比猫还要重的无聊家伙之后误坠。
「没有，」西装男抢白道，「不过这位先生胡乱拔枪，情绪不太稳定，他是你的同僚吧?麻烦你留意一下，我要先回办公室处理要事……」
「不行!」阿达闻言喝止。虽然他已收起手枪，但他仍有随时拔枪的觉悟。「甘先生，我刚才的警告不是说笑，你可能有生命危险，请你别轻举妄动。」
「我回公司也是轻举妄动吗?」西装男有点不悦。
「是。」阿达斩钉截铁地答，「还有你们，我要确认你们的身分才容许你们离去。」
阿达指了指快递员和维修技师。
「这、这是非法禁锢!」快递员抗议道。技师倒默不作声，只是冷冷地盯住阿达。
「警察先生，那我可以离开吧?」金发女面无表情地说，「那家基金公司的经理正在等我，有什么闪失的话，我代表的集团会向警方追讨损失。」
阿达没想到金发女也懂得摆出这副咄咄逼人的态度，不过考虑到气球人的性别，让她离开也没差。她在墙上萤幕按下「16」两个字，不到数秒，另一部电梯便应召而来，她离开前还以睥睨的眼神瞅了众人一眼。
「长、长官，我也要回到一楼，大厅有很多人不愿意留下资料便跑掉，访客又各种为难，我的前辈一个人应付不了……」阿兴说道。
「嗯，那你……」阿达本来想允许对方离开，可是他觉得阿兴的说法有点奇怪。「等等，为什么那些人会为难你们?不过是留下个资而已?」
「我也不清楚，但他们就是不愿意，大概是重视隐私吧?」
「嗯……你还是先等一等，待我确认这两人没有问题后，你再回去。我的同事会替你们处理那些不合作的家伙。」阿达指了指大石。阿达没明说的，是他害怕发现快递员或技师其中一人是气球人后，自己或大石会遭到暗算，到时只能眼巴巴看着对方再次逃跑。虽然阿兴看起来手无缚鸡之力，但他好歹是名保全人员，危急之际多少能派上用场。
「警察先生，你还是先说清楚，」西装男插嘴说，「你到底凭什么说有人想要我的命?」
「警方收到可靠的线报，知道某个杀手今天会到科创中心作案。」阿达冷眼扫视快递员和技师，「目前已有好几间公司的老板或行政人员遇害，所以甘先生你很可能也是目标。这家伙神出鬼没，杀人如麻，能够使用奇异的手段杀人于无形……」
「你怎么说得像是都市传说一样啊?就像那个啥鬼气球人传说……」西装男笑道。
「正是，可是那不是传说，是事实。」
西装男和快递员听了都露出不可置信的表情，只有技师嗤笑一声，说：「刑警先生，你脑袋秀逗了吗?气球人?那不过是骗小孩的鬼故事!而且商业罪案什么时候跟都市传说中的杀人魔扯上关系了?你要撒谎也该撒个高明一点的嘛!」
「信不信由你，我只知道这是逮捕那家伙的机会。」
「这位警察先生，」西装男无视阿达，转向大石，「你的同僚是不是真的有病啊?这是什么妄想症吗?我看你还是先收下他的手枪，万一他待会失常，我们都小命不保……」
「呃，这个……」大石一时语塞，他不知道该不该向平民透露气球人小组的消息，尤其他是个局外人。即使他头脑不灵光，也晓得有些情报不能公开，只好少说少错。
「长、长官，你刚才说收到线报，内容是什么?」在西装男和技师为阿达和大石添乱的当下，阿兴按捺不住好奇心，悄声问道。
「就是说那个杀手今天会到科创中心十六楼──」
阿达没有把话说完，脑海中猛然闪过的一个念头使他愣住。恍神一秒后，他回头望向电梯。
──「气球人的下个目标在科创中心十六楼，今天便会下手。」
线报是「目标在十六楼」，并不是「目标在十六楼工作」。
阿达赫然想起秦宝城曾下令杀死不少大企业的要员，而刚才金发女郎似乎正是前往跟基金会洽谈合作的公司高层──
「不好!」阿达按捺着激动的心情，往萤幕上按下「16」两个字，再紧张地张望。
「阿达，怎么了?」
「那女人有危险!她可能才是目标!」阿达盯着显示电梯位置的萤幕，可是一台停在一楼完全不动，另一台正缓缓地从七楼下降至六楼。他知道自己不跑楼梯便可能来不及了。
「大石!」阿达冲进梯间前，指了指西装男他们三人，对大石喝道：「你给我好好看管他们三个!有什么不对劲别迟疑，先开枪再说!」
西装男他们固然大声抗议，但阿达没有听到，众人叫嚷时他已一口气爬上一层楼梯。七层楼梯说长不长、说短不短，阿达速度再快，也得花上超过一分钟。他喘着气，拔出手枪，推开十六楼楼梯间的门。十六楼走廊没有人，他看到墙上指示着一六○三室金门桥基金会的方向箭头后，在转角确认没有人埋伏、基金会办公室没有异样便疾步冲过去。
「您好，请问有什么──啊呀!」在「金门桥创投基金会」的牌匾下，接待处的女子本来笑脸迎人地对阿达打招呼，但当她看到阿达手上的手枪立时花容失色，惊惶得想蹲下来躲在柜台后。
「我、我是警察!」阿达举起警章，女生才定过神来站直身子。「那个金发女人还在吗?」
「金发女人?」
「刚才不是有一个金发女人到访，要跟你们谈生意吗?」
「我们今天没有访客啊?」女生一脸不解。
「没有?可是……」
「警察先生，你说金发吗?」一名本来在办公室里工作，因为听到接待小姐惊呼而走出来看看的男生说道，「我刚才上洗手间，回办公室时在走廊看到一个穿红色连身裙的金发女子搭电梯上来，可是她离开电梯后只在数字盘上按了一下，便乘同一部电梯回去了。你是指她吗?」
「咦?」
阿达脑海一片空白，然而上天没有赋予他思考的余暇。
「叮咚叮咚叮──」
阿达的手机响起，他茫然地从口袋掏出，惊觉来电者是大石。
「喂?」
「阿达!你快回来!麻烦大了，人要死啦!」
手机里传出大石焦灼的声音，阿达更听得出他的语气带着一丝骇然。在大石的声音以外，背景还有一串有如呻吟的奇诡嘈杂声，阿达无法想象九楼到底发生了什么事。
比起向上跑七层楼梯，往下奔跑快得多，阿达差点滚着回到九楼。当他推开楼梯间的门，他便知道刚才电话中那些背景声是什么。
纵使那是常人无法想象的情景。
西装男躺在地上，脸色发紫，双手抓着衣领，身体微微颤动着。虽然他仍然活着，但阿达看得出他距离死亡不过一步之遥，也知道他已经没救了。西装男的脖子像牛蛙般胀起，鼓起来的部分使他的头颅看起来比平时大了一倍，嘴巴还被塞了一大团不知名的粉红色物体，将他的下颚撑至几乎脱臼。阿达定睛看了两秒，才惊觉那团大小如葡萄柚的粉红色物体并非异物，而是西装男的舌头──他的舌头严重发胀，压住他的气管，甚至让他的下巴几近脱臼。
「大石──」
阿达转头望向另一方，只见大石跪坐地上，抱着同样被自己肿胀的舌头塞喉的快递员，正尝试用方法让他呼吸，可是徒劳无功。警卫阿兴跌坐在一旁，一脸惊惧地瞧着这诡异的光景，而在大石身旁还有业已断气的维修技师，死状跟另外两人一模一样。
「大石!发生什么事?」
「我不知道!」大石只瞟了阿达一眼，一边继续用手指努力扒开快递员的嘴巴，一边慌张地说：「穿西装的那个人突然怪叫，之后他的舌头就肿起来，整个人倒在地上挣扎!阿达你叫我提防他们，我本来以为有什么阴谋，可是剩下两个人接着都出现相同征状!我见他们喘不过气，便想方法替他们急救，可是不行了……」
有一剎那，阿达以为自己的舌头也要肿胀起来，死神重临索命，可是他没感到身体有任何异样。确认自己没有遭到毒手的那一刻，他立即察觉自己犯了一个先入为主的观念错误，从而下了一个错误的决定──
他不该因为「性别」而排除「金发女」的嫌疑。
「大石，叫救护车!」阿达只丢下一句，没理会大石便回头往梯间向下跑。
阿达甫冲回大厅，建叔便立刻抓住他，向围在身旁、面露不悦的两个男人说：「就是这位长官说要留下资料的!冤有头债有主，你们要追究便找他，别问我!」
「警察先生!你知不知道要求访客留下资料严重影响我们的业务?」一个穿T恤牛仔裤的高个子挺着胸膛向阿达质问：「匿名性是网路时代的特质，假如不能保护客户的隐私，我们的损失──」
阿达没让那男人说下去，将他一把推开，直瞪着对方双眼，厉声吐出一个字：「滚。」
那两个男人大概没料到阿达反过来耍狠，其中一人还想反唇相讥，但另一人赶紧拉住同伴。他察觉到阿达深藏的怒火。
「刚才是不是有一个金发的女人离开?」阿达紧捏住建叔手臂，疾言厉色地问道。
「女人?金发?」
「穿红色裙子的，走了不到三分钟!」
「啊……那个啊?我拦不住她啦，这两位先生老缠住我，她没留下资料不是我的错……」
「我不是跟你说这个!」阿达几近咆哮地大嚷：「我是问她往哪儿走了!」
「她啊……对，她在门外坐上一辆计程车，往市中心的方向离开了。」
阿达没回头便往门外直奔，打算冲回自己的车子时，却看到三辆黑色轿车疾速驶至──带头的那辆正是葛警官的座驾。他连忙挥手截停，直接跳上后座，只见葛幸一讶异地瞧着自己。
「阿达?你──」
「市中心方向!计程车，三分钟前开走的!」阿达对负责开车的同僚嚷道。开车的刑警跟阿达共事多年，顿时了解阿达的意思，直接踩下油门让车子往前疾冲。
「阿达，气球人在前面?」葛警官沉住气问道，而阿达点点头。「肯定没错?」
阿达简洁地将九楼三名受害者的状况向组长说明，再补充了刚才被困电梯的经过。
「但……女人?」葛警官狐疑地问。
「我大意了，」阿达悻悻然道，「那可以是男扮女装啊!」
阿达想起金发女沙哑的声线，不由得感到悔恨，自己竟然被露出大腿的连身裙和艳丽的浓妆骗倒。他自责应该小心一点，禁止那「女人」离开，如此一来，尽管西装男他们可能仍逃不过被杀的宿命，他和大石也有机会跟犯人正面角力。就算最后让气球人逃走，只要他们其一幸存，记得那家伙的长相特征，也会是警方寻觅多时的突破口。
车子驶进市中心便遇上塞车，阿达打开车窗，探头环顾四周的计程车，尝试留意当中有没有红衣金发女郎。当他望向前方街角，便发现塞车的源头──该处发生事故，一辆计程车停在路上阻挡了一条车道，车门打开，旁边有不少人在围观，拿出手机在拍照。
随着葛警官的车子驶近，阿达看到计程车车厢里那头金发和红色的身影。他赶紧叫同僚煞车，车子还没停定他已抢先跃出，举起警章拔出手枪往计程车冲过去。
「让开，让开!」他驱赶人群令他们让出一条路，然而当他走近时，却看到意料之外的情景。
金发女半倒在计程车后座的座椅上，鬓发凌乱，右手紧捏胸前，两眼反白，嘴巴被自己发胀的舌头堵住，窒息而亡。
「警察吗?你是警察吗?」一个中年男子看到阿达的警章和手枪，脸色苍白地步近，说：「我不知道她为什么变成这个样子，与我无关!她上车时还没有异样，怎知道突然喊了一声，我从后视镜便看到她变成这副德性，我之后已经立即停车，但她……」
「你是司机?」阿达抓住对方的衣领，问道：「你是不是在几分钟前在科创中心接她的?」
「对啊，那时候她还好端端的嘛……」
「她一个人上车?有没有同伴?」
「没有，就只有她一个人……她说要到北区第六街，我便开车喽……我真的不知道发生了什么事……」
这家伙不是气球人──事情的发展一再推翻阿达的猜想，他无法理解哪里出了错。为什么这些人全死了?这毫无疑问是气球人的手法吧?可是对方是如何下手的?对方利用电梯那个密闭空间下毒?某种神经毒气?可是同样被困在电梯里，为什么自己没有中毒?还是说，他们被困前已中了暗算，气球人早在自己未到场时已完成任务了?
阿达想到这儿时，脑海赫然浮现他走进电梯前，那道曾令他十分在意的神秘身影──
那个戴墨镜的长发男人。
十五分钟后，救护员分别赶赴两个现场，可是四人已回天乏术。法医后来检验，无法找出死者舌头胀大的原因，葛警官遂判定元凶是气球人。气球人调查小组根据阿达的证词，大规模搜索那个长发男的身分和去向，可是处处碰壁，调查毫无寸进──科创中心大厅的监视器拍到嫌犯在阿达进入电梯后不到一分钟便离开大楼，他在保全柜台留下的资料全是伪造，而且大楼没有租户认识这名男子。
更大的问题是阿达发现他被困电梯期间，愿意在保全柜台留下个人资料的人当中，有一半以上填的都是假资料。
葛警官发现科创中心近月有大量身分不明人物进出，原因是大楼三楼有公司装设了加密货币兑换提款机，不想在金融机构留下兑换加密货币纪录的人，都来进行不记名的现钞交易，葛警官估计当中有不少是从事黑市买卖或洗黑钱的地下业者，增加了调查难度。阿达追赶金发女时在大厅遇上的那两个男人，便是这家兑换公司的经营者，他们当然对阿达要求访客留下个资大感不满，毕竟使用服务的，大都是不愿意身分曝光的家伙。
追捕凶手一事上，警方束手无策，可是在调查死者身分上，却意外厘清不少案情。直至案发翌日，阿达仍认为气球人受雇于秦宝城，奉命杀死西装男，为了制造混乱故意杀害其余三人──纵使他无法解释金发女、快递员和维修技师的种种怪异行为表现──警方拿到四名死者的个人档案后，阿达才发现令他哑然的真相。
线报「气球人的下个目标在科创中心十六楼」确切无误，错误的是阿达的理解方式。
目标不是「人」，而是「公司」。
表面上EZ系统顾问是替企业提供IT支援的小公司，实际上那只是用来掩饰身分的门面──EZ是一支商业骇客团队，专门盗窃企业情报、窜改数据库资料、挖掘高层干部秘密。简而言之，就是商业间谍。
而四名死者就是EZ的全部成员。
西装男是主脑，快递员和维修技师是前线技术支援──就是潜入目标办公室里安装间谍仪器或偷看密码的人员──金发女则主攻美人计，直接在夜店或酒吧钓那些色瞇瞇的董事长，打探消息。金发女并非男扮女装，她的声线沙哑的确是喝酒太多害的。阿达觉得西装男面熟，是因为他曾在过去的商业案件中见过对方的照片。西装男虽然年轻，在相关业界却已是老手。
阿达了解这些事实后，终于推敲出被困时感到不对劲的缘由。他估计那四个人刚完成某项委托，所以快递员和技师仍穿着伪装的服饰，而碍于这副装扮，他们四人只好假装互不相识，毕竟他们干的是非法勾当，让陌生人──阿达──留意到只会搞砸自己的生意。当阿达向他们表露身分时，他们更加提高警觉，作出防避──阿达的名片上，正好印着「商业犯罪调查课」。面对「天敌」，四人自然不得不小心，不惜撒谎混淆视听。他们以为阿达的追捕目标是自己。
阿达讹称调查樱桃游戏个资失窃，四人已有所警惕，怀疑阿达所言不实，各怀鬼胎找借口脱身。西装男没必要隐瞒身分所以直言，金发女为了避嫌于是祭出金门桥的名字。快递员资历浅，遇上这种紧急状况不懂应对，在技师抢先说出到EZ修理网路后，不知道选哪个答案才是正解，情急下只好丢出他记得的一家位于六楼的公司名。阿达甚至快递员都不知道的是，在电梯里西装男和技师一直以手机传讯息，商量如何化解眼前的危机──警方在调查死者遗物时，在手机里找到这些对话纪录。阿达知悉众人身分后不禁责骂自己愚笨，回忆起被困时技师与西装男的对答明明有着矛盾，自己却大意没发现──既然EZ系统顾问本身也提供「极完善网路工程」服务，那何须多此一举另聘维修技师上门更新网路系统?
然而电梯发生意外的原因，阿达和葛警官仍茫无头绪。
物理上的原因警方是查得出来的──科创中心的电梯系统被骇客恶意修改，透过网路加入了使电梯故障的指令，甚至可以让它失控下坠。不过，电梯本身有安全装置，防止灾难发生，即便电梯急促下降，电梯轨道的煞车机关也会自动生效，而这正是阿达他们从十三楼急坠至九楼后电梯煞停的原因。然而犯人的动机则无法得知，这做法充其量只会为电梯乘客带来短暂的不便，不会夺去被困者的性命。正因为这缘故，比起认为始作俑者是气球人，阿达觉得这更可能是科创中心某些租户搞的鬼──科创中心聚集了大量科技专才，其中不乏骇客和以入侵系统为乐的系统专家，也有像研发「深假语音」这类落在灰色地带技术的科研公司。或许有人像西装男他们一样，透过大厅的监视器发现商业犯罪调查课的刑警赶至，以为要对付自己，慌忙执行电梯故障的指令，困住阿达，好争取时间消灭罪证。
至于EZ全体成员为何被秦宝城买凶，葛警官和阿达猜测他们曾对凯撒集团出手，跟秦宝城结下仇怨，招来报复，可是无法找到任何证据。这一场警方与气球人的对决，以后者获得完全胜利告终，调查小组得到的新线索只有监视器影片中戴着太阳眼镜、面目模糊的十数秒片段，以及访客纪录簿上一手故意隐瞒特征、写得七歪八扭的潦草笔迹。
最教阿达感到气馁的，是这回不单让气球人逃之夭夭，还无法阻止秦宝城继续作恶。他不知道直到秦宝城病发丧命之前，还有多少人会遇害。
❖
「办妥了吗?」坐在驾驶席的仲介人问。
「嗯。这次的委托者安排周到，一切都预约好了，自然没问题。」气球人关上副驾驶座的门，摘下假发，解开领带。
仲介人开车，离开凯撒集团大楼的地下停车场。
「你这次没有像上星期科创中心那样子弄得那么大阵仗吧?」仲介人驶上公路时笑道。
「拜托，那又不是故意的，就说是逼不得已的嘛。」
气球人再次想起那桩麻烦的委托和出乎意料的危险。
──「这项委托有特别的要求，需要『同时』铲除目标四人，不能让他们当中有人落单，发现自己有生命危险，留下讯息。」
警方查不出来的是，EZ并没有对付过凯撒、跟秦宝城结下梁子，相反地，EZ过去半年受聘于秦宝城，盗取了不少敌对企业的情报，又暗中以电脑病毒和勒赎软体破坏了好几个竞争对手的资讯系统。秦宝城之所以要干掉姓甘的一伙，全因为四个字──兔死狗烹。利用完了，知情太多，自然要杀人灭口，杜绝后患。
气球人原来的计画是让四人当晚各自回家后因心脏病发或脑动脉破裂等「意外」而死，这样子便神不知鬼不觉，然而他没料到下手当天有警察杀到。
那家伙还是曾经见过他但没死的刑警。
三年前在马可波罗饭店事件中，他不杀阿达是出于计谋的一部分，但也令对方成为少数曾被自己输入指令却没嗝屁的家伙之一。气球人很担心对方会认得自己，毕竟他的最大优势就是「藏叶于林」，以不起眼的外表接近猎物，万一样子被警方知道，那往后麻烦就极大。
更糟糕的是，那个警察是冲着自己而来，知道他当天要下手。
由于委托人要求「灭口」，加上行动已被警方知悉，所以气球人只能使用「被舌头哽噎而死」这种奇诡的手法去杀人──一来不但要杀死目标，更要防止他们在弥留临终之际吐出委托人的名字，泄露情报;二来，既然警察已知道目标被买凶，让他们死于「自然」反而暴露了自己的杀人手法特质。警方可不知道气球人能令人出现「脑瘤爆破」的假象，一旦知晓，便能够将更多旧案子归纳起来，获得额外的线索。
「『同时灭口』有够麻烦的，」气球人扭开一瓶矿泉水，喝了一口，「假如下次再有同类的委托，还是帮我推掉吧。」
「但我看你做得不错喔。」
「可是实在划不来嘛!」气球人搔搔头发，不满地说：「虽然委托人特意安排让目标四人同时回到大楼，给我制造下手机会，你又提供了技术支援让我用遥控器使电梯失灵，但要我待机等候一整个月，老天，你知道我多辛苦?这阵子我还要替委托人干掉其他目标，日夜出勤，我快累死了……」
「嘟嘟嘟嘟──」
一串手机铃声打断两人对话。气球人捡起放在身旁的一支手机，瞄了一眼，叹了口气再说：「看，还有这种缠人的善后工作，你说是不是划不来?」
气球人按下接听按钮，换上另一种语调。
「嗯，老板!是是……不啦，谢谢赞赏，但我不再做了，反正没过试用期对不对?不用一个月前提出辞职信吧?嗯……建叔他太夸奖我啦，可是老板您不用再挽留，我真的另有打算。对了，我要出国一阵子，这手机门号之后会没人接啦……好好，后会有期!再见!」
气球人挂掉电话，想起当天在大厅听到阿达说出「人命」二字，不由得项脊一凉，差点以为对方来逮捕自己。眼看阿达早不到、晚不到，偏偏碰巧跟目标共乘一部电梯更是超级大意外，他差点想打退堂鼓，可是四人同时现身的机会绝无仅有，只好硬着头皮执行原定计画，还得求神拜佛那些家伙不会笨得被阿达抓辫子，察觉他们跟凯撒的雇佣关系。为了确认警方知道多少，他甚至在搀扶一众目标离开电梯、同时输入「五分钟后舌头充气二十倍」的指令后，冒险向阿达探问「线报内容是什么」。那时万一让阿达想起三年前见过自己、跟自己握过手，那就万事休矣。
真是划不来的工作。
「唉，也许警方已经盯上我了。」气球人叹道。
「安啦，我收到的情报是，他们仍在追查那个想到三楼换钱的男人，以为他是你。」
「说不定你收的是假情报喔。」
「总之放心吧，反正秦宝城不会再下令，按照警方惯例，事件会不了了之。你确定你刚才的工作办妥了，就没有问题啦。」
气球人点点头，望向车窗外的蓝天白云，思绪徐徐远去。秦宝城明天便不会再下令杀人了，因为他将会失去杀人的理由──十二个钟头后，秦宝城的接班人儿子便会因心肌梗塞「意外病逝」。
今天灭口的是干脏活的低层小人物，难保明天杀的是出谋献策担当左右手的自己──所有位高权重的大人物，身边总有密谋后路但求自保的心腹啊。