第十一章 征服武功强于自己之敌的备忘录
1
斯蒂夫踩下刹车。他们从加里森橡树林的路牌进来，开了大约四分之一英里。他没费事靠边停车，直接停在了路中央。身旁，卡萝琳坐立不安，神情紧张，在座位上前后左右摇晃。斯蒂夫从没见过她这样。娜嘎在后座上好奇地望着她。
此时大约晚上九点。天上，连星光都黯淡了。是因为多云，还是她连星星也没放过？他模模糊糊地意识到，自己有点过度受惊变傻了。
“我们干吗停下？”
卡萝琳指了指。离住宅区路牌不远处有盏街灯，是一片黑暗海洋中唯一的光亮孤岛。斯蒂夫眯起眼睛细看，灯下有三个人。他的视力不够好，看不清三人的脸庞，但站着的那个显然穿着芭蕾舞裙。斯蒂夫肚腹间某处突然喷出了恐惧，强烈而冰冷的恐惧。
“那是大卫？”
卡萝琳瘪瘪嘴，想了想，点点头，“他在流血。欧文比我想的还厉害。已经很久没人能让大卫流血了。”
“倒在那儿的是欧文？”
她点头。
“他怎么在这儿？”
“他很生气，来这儿‘让那贱人不好过’。”
“‘贱人’有具体指向吗？”
“敌人。包括我、大卫，还有我们中任何活下来的人。他知道我们最后肯定会来这儿。他很聪明。”
“但什么……”
“嘘！”
欧文举起枪，指着大卫的脸。大卫笑了，朝他低下头去，鼻子直接抵着枪管。欧文开火，滑套打到空空的枪膛。大卫反手一巴掌，打在欧文嘴边。
“行了，”卡萝琳说，“好戏该开场了。”
“什么？”
“待会儿再解释。”她说，“现在，我要你去图书馆等我。你还记得是哪一幢吗？”
“我记得。但——你该不会要去那儿吧？”斯蒂夫指指街灯和大卫。后座上，娜嘎低吼一声。
“我要去。至于你，你要去图书馆。你在那儿很安全。要是我这儿能完成，我也会来。”
“什么？你疯了？你知不知道那家伙能……”
“斯蒂夫，听话。”卡萝琳说，“没时间了。我必须去那儿，你不能来。”
“你去那儿？一个人？”
她点头。
“我和你一起去，”他说，“也许我能——”
“斯蒂夫，听着。不是我看不起你，但说到跟大卫打斗，你绝对没有取胜的机会。零。绝对不可能。”
斯蒂夫张嘴想反驳，想起大卫只带了长矛就攻陷了监狱，还让走廊里堆满了武装人员的尸体，于是闭上了嘴巴。过了一会儿，他说：“好一吧。我接受。你有机会？”
“不止机会，我有把握。”
“卡萝琳，除非你比看起来的能打得多……”
“斯蒂夫，”她说，“走吧，快走。我能行。你在reissak里会很安全，有威胁的人都没法靠近那儿。”
“你怎么知道？”
“我就是知道。”犹豫一下，她又说，“很久以前，那儿曾举行过……类似欢迎回家派对一类的宴会。主菜是两头鹿，那就是reissak的触发物。凡是尝过鹿肉的人，都不能靠近图书馆。这个标准几乎排除了所有跟父亲有关的人。你在那儿会很安全。”
“但……”
“走吧。交给我，会顺利的。”
两人大眼瞪小眼许久，斯蒂夫这才说：“好吧，行。不过，要是事情没你计划的那么顺利，怎么办？我是该回来，还是……”
“不。”她的声音不带任何感情，“什么都别做。我有可能会输，确实有可能，几分钟后就能知道结果。要是我一个小时之内还没来，或者你再次见到了大卫，那——什么都别做。去找把枪，轰开自己的脑袋。或者上吊，跳大桥，什么都行。大卫不会复活术，现在还不会。等他学会了，也许早就忘了你了。”
斯蒂夫的嘴巴张成了O形。
“我是认真的。”她说，“没开玩笑，这不是笑话。告诉我，你听懂了。”
过了很久，他用几乎无法察觉的动作点了点头，“嗯。”他说，“好。”连他自己也不知道说的是不是实话。
她微微一笑，长长地吐了口气，“不过，应该不会这么糟。”她平静地开口，带着十足的自信，“我不会让这种事发生。”她看看自己的膝头，突然羞涩起来，“我一直爱着你，斯蒂夫。这一点我想让你知道。”
斯蒂夫眼睛瞪圆了，一头雾水，完全不知该怎么回答。尴尬的片刻过去后，他张开嘴：“卡萝琳，我……”他没说下去。
她有些哀伤地笑了，“趁他们忙着对付我的时候，你和娜嘎就溜过去。”她指指肩后的黑暗，“围墙有缺口，你会找到路的。”
他顺着她的手指看去，什么都没看到。“狗怎么办？”
“什么？不，他们不是问题。”
昨天他们可是该死的大问题啊，他想说，却忍住没开口。现在她身上散发着极度危险的气息，就像脑袋膨胀、不停摆动的眼镜蛇。他说：“你怎么知道？我以为他们是你父亲的……”
“你不会受伤，斯蒂夫。那些狗都听我的。他们一直都是我的手下。”
斯蒂夫盯着她，表情阴沉下来。德累斯顿。“卡萝琳——”
“等下再说。”她的声音平静得让人气愤。
斯蒂夫的眼睛眯了起来。他想着德累斯顿被蜂拥而上的狗群撕咬，埋在底下，却仍然战斗得像个……他感到怒气上涌，却只能压制下去。
“现在我得走了。”卡萝琳说，“该怎么做你明白了？”
斯蒂夫点点头，同时尽力克制，别让脸上显出怒意。
“我等一下会解释，”她说，“真的。”说罢，她看看他。看到的东西显然没让她满意。她皱皱眉，俯身过去亲了他一下。蜻蜓点水的吻，在右颊。没等他反应过来，她就缩了回去，坐在椅子上闭上双眼，吐出深长的气息。接着，她一句话也没说，打开车门，下车，来到车前灯照亮的地方。车灯在她身后拉出长长的影子，遮住了大卫、欧文和玛格丽特。
一瞬间，斯蒂夫怔怔地望着她的身影。
卡萝琳赤着脚，穿着同一套滑稽装束——自行车短裤，毛衣，暖腿套——就像他们第一次见面时那样。衣服已经脏了，还破了洞。卡萝琳的大腿侧面有一条干涸的血痕。斯蒂夫在后视镜里看到，自己和娜嘎也一样，身上染血，神情紧张。后座上的娜嘎正越过斯蒂夫的肩膀朝外望。卡萝琳每走一步，结实紧绷的小腿肌肉都会在车灯的照映下闪亮。
不知怎么回事——他不明白到底是为什么——这幅景象让他想起了转身面对狗群的德累斯顿，想起雄狮身躯中的每条肌肉是如何紧紧绷着，无声地传递着无比强大、愤怒、可怕的意志。
2
卡萝琳看不出头颅想说什么。“你好，大卫。”
大卫转身。他从头到脚都浸在血里，大部分血渍已经风干。芭蕾舞裙的蕾丝边变得很硬，像尖刀的利刃般竖着。大卫的皮肤上随处可见星星点点的肉丝，身上的味道闻起来像金属，不过掺杂着一点点腐臭。也有可能是玛格丽特的味道。大卫给了她一个大大的微笑，一如既往的无忧无虑。
“看来今晚过得很充实啊。”卡萝琳说。
玛格丽特哧哧笑了。
“你好，卡萝琳。”大卫回答。他朝玛格丽特挤挤眼，朝欧文脸上揍了一拳。欧文倒地，半昏迷过去。大卫转向卡萝琳，“这么说……是你干的？”
卡萝琳点头。
“我得承认，我吃惊不小。你一直都那么……害羞安静。”
“越安静的人越得当心。”
“我会记住的。父亲死了，对不对？”
她又点头。
大卫的嘴巴咧得更开，露出坚固的褐色牙齿，“你杀了他。”
点头。
大卫仰头大笑，笑声洪亮悠长。“真了不起。”他说，“真是太了不起了。我打赌——”他朝她摇摇手指，“我敢打赌有人读了不属于自己门类的书，啊？啊？”
卡萝琳微笑，耸肩。
大卫又笑，“但愿你当时够小心。这么干可有很大风险。”
“我的确小心。”
“要是你不介意，我想问问你是怎么杀他的？父亲是——曾经是——很厉害的角色。哪怕不算他其余的本事，只论一对一的比武，他可能也是这世上最强的斗士。他跟我说过，他的腿脚已经有点僵硬了，但我却没看出来。我——我本人——也不愿意跟他打斗，至少现在还不愿意。请告诉我你是怎么干的，我真的很想知道。出于专业的好奇，仅此而已。”
“我用了一把刀。”
“一把刀。”他的声音里流露出难以置信。
她点头，“当然还有出其不意。”
大卫身后的柏油路上，欧文动了动，挣扎着撑起来。
大卫的眉毛皱起来，眉间粘着鲜红浓稠的血块。他心不在焉地踢踢欧文，专注地盯着卡萝琳，想知道她有没有撒谎。她知道他有一点心灵感应的本事，虽然没有父亲那么强，但也能看出敌人脑中的思想，尤其在战斗白热化阶段。她原本可以藏起事实，让他摸不着头脑，但她没这么做。
“出其不意。”他慢慢开口，“对，你肯定得出其不意。用了一把刀。”他摇摇头，“真了不起。不管你信不信，要是我，大概也会用刀。对付父亲，只有最简单的武器才有取胜的机会。大多数人都不懂这个道理。”他眯起眼睛，思索着，“我过去也许小看你了，卡萝琳。”
卡萝琳不打算让他沿着这条思路再想下去，“迈克吉利卡迪太太家还有别人逃出来吗？”
欧文已经跪了起来，正慢慢爬开。
“没有！我相当确定，只有我和玛格丽特。以美国人的标准，那些大兵身手不错。如果是老鼠，说不定还能溜出去。大东西就不可能了。哦——对不起，卡萝琳。你和麦可是朋友，对不对？”
卡萝琳感到玛格丽特热切而贪婪的目光落在自己身上。开口时，她很小心，不让声音中带有任何感情：“不，”她说，“不算是。”
玛格丽特皱皱眉，很失望，把注意力转回总统的头颅上。
“那么，我想reissak ayrial也是你设置的喽？”大卫的话听来随意，但骗不了卡萝琳。如果设置reissak的也是她，那就是说，她是单打独斗。只要她一死，图书馆就无人防卫，大卫迟早能想办法进去。接下来，他和玛格丽特可以随心所欲地劫掠父亲的藏书。然后，整个宇宙就会进入黑暗，这种黑暗会让第三纪看起来像是天堂。卡萝琳的眼角余光看到，欧文已经爬到了人行道上。
“对，是我。”
“我想也是。整个计划都是你想出来的，对不对？你大概还指望我和诺布朗加拼个你死我活，对不对？”
“我考虑过这种可能性。”这话不假，但她随后便将其否决，“但他比我预想的死得早。”
欧文摇摇晃晃地捡起空枪，看看它，就像不记得那到底是什么东西。
“那么……你接下来有什么打算？难道指望那些大兵杀了我？那些美国人？杀我？”他微笑，“是这样吗？”
她耸耸肩，“也有可能。他们人多，有枪。你并非刀枪不入，大卫。”
“这倒没错。”大卫微笑，“你也一样。”
“要是我告诉你，我有个提——”
大卫出手了。速度之快，她看都看不清。她的左颊蓦地痛起来，嘴里尝到了鲜血的味道。“——提议。我们可以结盟，大卫。我一直很崇拜你，你知道——”
又是一掌。疼痛加剧，这次是右颊。玛格丽特咯咯笑着。
“——这一点。崇拜你的力量。”她的心冷得像冰。她跪倒下来，脸离他的胯部只有几寸远，“我可以做你的女人，”她说，“心甘情愿。这是我的夙愿。我常偷偷地思念你。我本来想对你表白，但我太害羞。”
她计划的齿轮咔嗒扣进了最后一环。起初，她想也没想就把这办法抛诸脑后，因为它假得太明显。但深入研究后，她慢慢开始认真思考这主意。父亲的笔记对这办法的效果坚信不疑。所有的脚注中都写明，但凡涉及胯部那话儿，男人的理解和反应力都会降低百分之五十到百分之六十。身体距离越近，效果越好。这时，她已经看到了这办法起效的确切证据——大卫芭蕾舞裙里头，有东西蠢蠢欲动。
玛格丽特扬起一边眉毛。欧文已经蹒跚地走进了加里森橡树林，进入了reissak的边界。
他暂时安全了。卡萝琳将全部注意力转向大卫。他看来满腹狐疑，但饶有兴趣。“来，”她说，“我证明给你看。”她伸出手，用尖锐的指甲抚摸他的腿。
大卫浑身腐肉臭味，还有汗的酸臭。她的手伸进大卫的裤裆轻柔摸索，“来，”她说，“来。”大卫脑袋后仰，身体因快感而震颤。
“来了。”她大吼一声，同时，右手上过指甲油的尖利指甲狠狠掐下，一转，用尽全身力气往下一拽。她没能掐掉全部两个睾丸，但其中一个落进了她的手中。他受的训练应该让他能够忍受这一招——在铜牛中被活烤后，他几乎可以忍受任何难以想象的痛苦。但他需要时间来克服睾丸被扯落带来的痛苦。她有几秒钟。
大卫狂吼着盲目挥手打出，想反手掌掴她。卡萝琳屈身避过。她没他速度快，但她每天都在练习这一刻，练了十年。她放开他的胯部，他条件反射地朝后蹦了一步。
“你这肮脏的婊子！”大卫咆哮，声音中却带着钦佩。
关于这一点，父亲的笔记也很清楚：有好几种办法可以让人瞬间失去战斗力，而偷袭胯下不在其中。因为，那种痛苦要等上一两秒钟才能真正降临。
“等等，”她说，“对不起。我是不是做错了？我以为你喜欢玩野的。”大卫瞪着她，带着难以置信的表情……但他听完了整句话。大约四秒钟。
等她说完，他差不多也到了痛苦的最高峰。大卫呻吟起来。
卡萝琳微笑着甩掉手上的血滴，“哦，对不起。”
大卫又咆哮着双手握成拳，朝她靠近一步，一手护着胯部，腰几乎弯成了九十度。
卡萝琳后退，双足发力，朝大门奔去。大卫比谁都快……在正常状态下。但现在，不一定。
不过，她的领先地位不可能保持多久。只要他控制住疼痛，就能赶上她。她朝加里森橡树林大门冲去。只用了十几步，她就进了大门，进了reissak的保护圈。于是，她停了下来，转过身。
地上开始积雪。她赤足的脚印一直延伸到大卫站立的地方。大卫仍然痛得直不起腰。看到他身下的积雪上沾着几滴血迹，她甚是欣慰。
大卫吐出灼热的呼吸。借着街灯的光芒，可以看见气息成了白雾。他直起腰。玛格丽特递上长矛，然后迅速后退，仿佛大卫是烫人的火堆。
大卫低头看着雪上的脚印，从亮处走进阴影中。他的眼中闪着杀意，古老狂野的杀意，就像浑身漆黑的死神让人毛骨悚然的怒视。
“我来找你了，卡萝琳。”
3
卡萝琳仍然独自站在黑暗里，听到他呻吟，微微笑了。
“在这儿！”她快活地嘲弄道，小心地后退一步，离图书馆又近了一点，“这边！”
大卫沉重的脚步紧逼而来。
大卫比其他人都更有能耐，更能深入reissak。之前他只走了八步，其实还能往前。她知道他有办法压制疼痛，让肉体的伤害最小化，这是他习得的技艺。
尽管如此，亲眼见到他显示出如此强大的力量、如此野蛮残忍的意志，她仍感到敬畏不已。扯睾丸那招之所以成功，除了她打了个冷不防，大概也因为他没认真。但现在，他已经彻底被激怒了，脖子两旁的筋腱根根爆出，就像粗电缆。汗水汇成小溪，从他手臂上流下，流过长矛，从尖端滴落，融进雪里。
她调动起全身力量做好准备。“受够了没？你真该早点转身回去，免得……啊！”话没说完，她一声惊叫，这是吃痛加受惊的本能反应。他动作太快了。她低下头，看到大卫带着倒钩的矛尖穿透了自己的左腿，心中着实恐惧。他完成了蓄力、掷出、刺穿我的腿这几个动作，我却完全没看见。
大卫咧嘴笑着，把链条往回拉。卡萝琳的腿支撑不住，仰天倒在了柏油路上。
大卫一点点盘起链条。卡萝琳左腿剧疼。她对抗着链条的拉力，抗不住的时候，就像螃蟹似的跟着链条横走几步，免得粗糙的柏油路磨坏背脊。
“哦，大卫，别这样……”她特地在声音中加上一点颤抖，知道这会让他更兴奋。心中，她冷静得像冰。待到时机成熟，她摸到腿上的矛尖，折断。
她只允许自己发出一声轻轻的痛苦呻吟，随即转身爬开。
“哎呀，你这婊子。”大卫换上新矛尖。转瞬之间，她又被刺穿。这次是在脚上。她这辈子受的任何苦都比不上此刻脚被洞穿的痛苦。她的手指狠狠掐着柏油路面，连指甲都翻了过来——可这点痛，跟脚上的痛苦相比，就像蜡烛和太阳。这种痛苦强烈到就连被大卫拉回身边，她都没察觉。
他的手抓住了她的脚踝，手指上都是厚厚的老茧，握力大得像铁钳。他把她翻过来，仰面朝天。她用指尖发疯地抓挠粗糙的柏油路地面，柏油里夹杂的碎石子磨破了她的肩胛。他们已经相当深入reissak ayrial，只要再往里几英寸，大卫就会死。
但她动不了。他太强大。
大卫的手在她身上一寸寸上移，捏住了她的膝盖。腿上的骨头在他铁钳般的握力之下断裂。她知道他在找什么——别别别别——他找到了。他的食指伸进矛尖在她腿上刺出的伤口，朝里一按。
和之前许多次一样，在他手指的蹂躏之下，尖叫声已经到了她的喉咙口，又被她压了回去。她赤裸的脚跟在柏油路上踢蹬，把两人往reissak里拖。大卫折磨够了她的伤口，手指往上移到了她的锁骨处。在大卫可怕的动作之下，锁骨咔嚓断开。隔着皮肤，声音听不真切。
卡萝琳允许自己发出一声尖叫——只一声。这是必须的，是引诱大卫吞下最后一寸钩子的诱饵。但她没想到，自己也为此付出了代价——尖叫中流露的痛楚有几分出自真心。
这时，他的手捏住了她的喉咙，小指抵在她下巴底下施加压力，其余手指掐紧她的气管，让她没法呼吸。他第一次杀她的时候，就是这么干的。真是美好的昔日。
她的大脑疯狂运转，哗啦啦地翻阅脑中积累的知识宝书，寻找所有可能用得上的东西。她用小手揍他，抓他，戳他的眼睛。
大卫丝毫不为所动。大卫就像一尊石像。
她视野的边角开始蒙上黑翳。我的计划失败了，大卫要赢了。他会杀了我。最后一次杀我。她想起十二岁的斯蒂夫，瘦瘦高高，在夏日阳光下微笑。她眼睛后方开出黑色的花朵。
“这才是开始，”大卫朝她耳语，“等我学完了其他门类，我就把你召回来。我们会一再重复这个游戏，每天晚上都来一遍。”
她身后，远远的黑暗中，传来轻轻的金属叩击声。那是计划的齿轮上最后一颗牙齿扣紧到位的声音。闻声，她涣散的精神集中起来，意识再度清醒。
是时候了。
卡萝琳睁开眼睛。因为缺氧，她的视野几乎全蒙上了黑翳，但足够分辨景物。她鼓起全身力量，停止挣扎，朝他微笑，伸出手，用残留的血糊糊的指甲温柔抚摸大卫的酒窝。
在她的抚摸下，大卫脸上的微笑褪去。他开口说话，声音就像从遥远的地方传来：“怎么了？”他厉声问，“怎么了？别碰我！你为啥朝我微笑？”
她无声地动了动嘴唇。
“什么？！”大卫开始狂叫，“到底是什么，你这可怕的疯婊子？！”这是提问，不是反问，他指望她回答——他的手指松开了她的喉咙。
卡萝琳感到大口喘气和咳嗽的冲动，但控制住了自己，只吸进了一点点夜晚的凉爽空气，慢慢吸进肺里，仔细品味着劫后余生的第一口呼吸。等自己彻底平静后，她才开口。
“接下来是……”她唾了一口，细细的血珠喷在他脸上，“……来自东方的……”她把手指从他脸上拿开，被掐坏的嘶哑喉咙里挤出如下字句，“雷霆。”
大卫的脸爆开了花。
4
他的眼睛都还健在，耳朵还剩一只。这三样东西有一样就够了。卡萝琳的手握住大卫的后颈，站了起来，查看大卫脑袋上的大洞。她竖起一根手指伸进洞里，用指尖极为轻柔地触碰脑组织深处的某个地方，触碰之下，小小的火花亮起。然后，心跳第二拍的时候，她靠了过去，在大卫耳边轻声说出以下几个字。很久很久以前，当父亲召唤第四纪的第一个黎明时，便是如此在米拉戈妮耳边细语。
大卫听到的是：
……时间……
……停止。
随后，卡萝琳瘫在了柏油路上，街灯下，她呼出团团白雾。她微微一笑，无力再做其他庆祝。我成功了，我真的成功了。但她没有胜利的喜悦，哪怕连轻松都没有。她只觉得麻木。
好在是让人愉悦的麻木。
置身于时间之外有个副作用：大卫的身体失去了重量。她稍稍一碰就推开了他，他僵直的身体飘在夜晚的空气中，微微上下浮动，就像漏气的气球。
卡萝琳听到身后响起脚步声。“你好，欧文。”她哑着嗓子打了招呼，坐起来，咳嗽几声，双臂环抱膝盖，“能帮我站起来吗？”
“呃……”欧文嘴唇破裂肿胀，回答道，“我不敢说，可以试试。”他一跛一跛地加快了速度，左手捂着腿上流血的伤口，右手拿着HK手枪。就是这把枪击中了大卫，枪口还冒着青烟。
欧文朝卡萝琳伸出一只粗壮的手，卡萝琳握住。欧文轻轻一用力，就把她拉了起来。
“他怎么搞的？”欧文用手指戳戳大卫。大卫此时浮在离地面一两英尺的地方，被欧文一戳，身体便不停地转动起来。
“别碰他，”她说，“让我先来检查一下，行吗？”
欧文看看她，耸耸肩，退后一步。
她伸手停下大卫不断翻滚的身体，把他拉过来，查看伤口。伤口无疑是致命的，就算是大卫也一样。整个左半边脑袋都轰没了。“好枪法，”她说，“几乎可以说完美。”她瞥了一眼欧文，“角度偏了点，不过是我的错。我们本该跟你成七度夹角，实际却变成了九度。腿上被长矛刺出的洞太疼，很难专心。”
“嗯，”欧文一字一顿地应道，“我猜是这样。你怎么知道我会……”
“美军退伍指挥军士长欧文·查尔斯·莱芬顿，生于1965年4月8日，从前隶属八十二空降师，之前还在美军射击队待过两年。你上次失手没中是什么时候，欧文？”
“你是说今晚之前？”卡萝琳和斯蒂夫抵达之前，大卫曾耍弄欧文，任由他向自己开枪，一直到子弹用尽。“具体多久想不起来，”他说，“很久了。”
“别对自己太苛刻。今晚早先时候你是打不中他的。那时候没人能打中。过来，让我看看你的腿。”她蹲下身，察看欧文大腿上的割伤，“没大碍，动脉没破。看来他打算跟你多玩一会儿。”卡萝琳仰面躺在地上，说：“抱歉我来晚了。我得等到你没子弹了才能出现。这样，他才不会当你是威胁。”
“没错。只要理由充足，咱不在乎受点伤。”欧文唾了一口，“那家伙是个十足的混蛋。”
“混蛋到你想象不到的地步。”卡萝琳闭上眼睛，振作精神。我成功了，她又想到，我真的成功了。
“他为什么这么轻飘飘地浮着？”欧文的声音仿佛从远处传来。
“我也想问这个问题。”斯蒂夫回答。他和娜嘎从图书馆的方向走来。
“该死的！斯蒂夫！”卡萝琳说，“你就不能好好听话吗？”
斯蒂夫快活地笑了，“你又不是我老板。”
“我没想……”她截住话头，辩解也没用，“至于为什么浮着，那是我干的。”
“嗯，”欧文说，“我想也是。我要问的是，怎么干的？”
“我把他放到时间之外去了。”
“什么？”
“我更改了他体内的某些物理常量。对他来说，时间永远静止。”她咳了几声，往雪地上吐口血，“大卫不会下落的原因是，你知道，下落也是一种过程。时间一旦静止，也就不会有过程了，对不对？”
欧文思索着她的话，而后决定暂时搁置，以后再想。
“行，好吧。为什么？”
“什么为什么？”
“你为什么，呃，这么做？再过一两秒钟，他就会死了，我想。”
卡萝琳点点头，“对，他的确会死。所以我才这么做。”
“我不明白。”
“你死过吗？”
欧文看了她一眼，“这倒没有。”
“我死过，死过好几次。死没你想的那么可怕。对他来说，死亡的惩罚远远不够。”
“但这样就够了？”
“不确定，但他会觉得这比死更可怕。这就行了。”
“什么意思？”
“大卫死过很多回，这是他接受的训练的一部分。次数没玛格丽特那么多，但也足够让他习惯死亡。几年前，我偶然听到他和玛格丽特在讨论这事。那时候，玛格丽特已经把死亡当成了家常便饭——就连晚餐开饭迟了她都会自杀。但死亡仍有让她难受的地方。不是痛苦，他俩都有办法忍耐痛苦。我们所有人都能忍耐。她讨厌的是对死亡的认识。”
卡萝琳顿了顿，“这是我的转述，不是她的原话。她是怎么说的来着？她说，即便现在，她的脚底，还有胃部，都能感觉到这一点。当身体受了致命伤，已经没法挽救的时候，身体会知道。你能想出的每种死法玛格丽特都试过，但她仍说这一点最让她难受。大卫也表示同意。”
卡萝琳的微笑变得冷酷可怕，“大卫现在就处在这一状态——他的脚跟和胃部都知道自己要死了。wazin nyata——最后的希望破灭的时刻。他将永远停留在这一时刻。”
“他把你惹毛了，啊？”
“对，有一点。斯蒂夫，有烟吗？”
“你在做……那什么……冻住他之前，还碰了碰他，”欧文说，“就在伤口里面。为什么？”
斯蒂夫递给她一支万宝路，自己也点上一支。
“你看见了？对，我用静电轻轻电了他一下，就在顶岛叶部位。”
“什么部位？”斯蒂夫问。
“大脑的痛觉中心。”欧文回答。
“没错。电压不高，跟脚底摩擦地毯后、手接触门把手产生的静电差不多。不过，当时他的整个大脑结构都暴露在我眼皮底下，也不需要很高的电压。”
“他们做过实验，”欧文说，“切尼
手下那帮人，想研究该给本·拉登什么样的惩罚。有小道消息说，如果给某人来上这么一下电击，那感觉就是——不仅是你受过的所有痛苦的总和，而且是你可能感受到的所有痛苦的总和。一下全都出现。”“对。”
“你就在这时候冻住了他？就在这一刻？”斯蒂夫想了想，低声吹了记口哨，“为什么？”
卡萝琳想起那一天，雨水变暖，嘴里尝到咸咸的金属味。艾莎的血。“因为wazin nyata还不够，对他的惩罚还不够。而这个……我相信，这是有史以来在人类身上发生过的最可怕的事情。也许，这也是可能发生的最可怕的事，几乎算得上可怕的理论极限。绝望、加上无法想象的剧痛。”她说，“没有丝毫安慰，绝对无穷无尽。”
“哎呀呀。”欧文说，“这可够受的。”
卡萝琳微微一笑，“谢谢，欧文。从你嘴里说出这话，意义重大。”她朝夜空喷了口烟，“我本想把他刺穿在自己的长矛上，或者钉在书桌上再做这些，但我想不出办法，只能这样了。”她用外科大夫的眼光查看一下大卫，眼中的憎恨深不见底，“我觉得这样够好了。嗯，已经开始起效了。”
“什么开始起效了？”
“看看他的眼睛，告诉我你看到了什么。”
斯蒂夫和欧文凑上前。“眼睛变黑了。”斯蒂夫说，“我不是说他被揍出个黑眼圈什么的，他的眼白变黑了。而且……是不是还在发光？”
“对。”她也看见了，“是的。不过也可能是街灯的反光。”她把大卫翻过来，面对着自己。
天已经很黑了——没有月亮，没有星星。落在她身上的雪花没有融化。卡萝琳的眉毛藏在阴影里。她抽了口烟，漆黑如深潭的双眸中映出两点橘色火光。“叫呀，”她说，“叫叫看。要是你叫给我听，我就住手。”她开始微笑，“要是你叫给我听，我就放你走。一……二……不叫？”
5
娜嘎嗅嗅大卫，高声吼叫。
“你最近喂过这狮子没？”欧文问。
“她没事。”斯蒂夫拍拍娜嘎的背，娜嘎蹭蹭斯蒂夫的胯部，“她是个大宝贝儿。对不对，姑娘？”
卡萝琳笑笑，用赤裸的脚掌踩灭万宝路烟头。“还有吗？”
斯蒂夫从盒子里又摸出烟来，两人点上。斯蒂夫又把烟盒递给欧文。
欧文挥挥手，没接。“这玩意儿会害死人的。”他往嘴里填了点烟叶。
“那么……到底怎么回事？”斯蒂夫问，“我错过了什么？”
“嗯，简单来说，那混蛋快把她掐死的时候，我给他来了一枪。”欧文说，“在脸上。”
“顺便说一句，谢谢。”卡萝琳说。
斯蒂夫眉头皱起，“怎么可能？我们停车的时候，你已经没子弹了。”
“对，我自己也奇怪。”欧文说，“这真是最他妈古怪的事儿。你俩出现了，大个子就放我走。我被揍得没力气还手，本打算撤到房子那儿——”他指指这条街上唯一亮灯的房子，“呼叫增援。新兵受训的时候，教官们让我们牢牢记住一条：永远别把武器留在战场上。为这个，我也曾把许多新兵蛋子揍得叫娘。所以，撤的时候我带上了手枪，就算枪里没子弹也一样。这是条件反射。
“接着，就在我绕着街灯兜圈子的时候，碰巧往地下看了一眼。人行道阴沟前面竟然躺着满满一匣子弹！不算干净，但我用衬衫擦了擦，完全能用。简直没法相信，就像魔法。”
“世上没有魔法这东西。”卡萝琳闭着眼睛，微笑着从鼻孔里喷出两股烟柱。
斯蒂夫看着她，“我打赌，我知道这匣子弹是从哪儿来的。我能看看吗？”
欧文拿出枪，但没递给他。
“我那天出来慢跑的时候，拿的是不是这把枪？”斯蒂夫问，“然后你又给了欧文？”
“对，没错。”卡萝琳回答。
“那么，你找到的那匣子弹肯定就是狗群扑我的时候，我掉在地上的。”
“哎！肯定是！”卡萝琳大笑，“想想多巧！”
两个男人都盯着她看。“这么说……”斯蒂夫一字一顿，“难道都是你设计好的？我掉了弹匣，就在欧文能捡到的地方？而且正好凑巧在大卫抓住你的那一刻？”
“对，”卡萝琳睁开眼睛，就像黑夜中亮起探照灯，“没错，都是我设计的。”
“为什么？”
“因为大卫是个混蛋。”
“不，我是问，为什么弄得这么麻烦？你不能直接……”
“不可能‘直接’。”卡萝琳在飘浮的大卫旁边走动，边走边查验这具躯体，“用来对付大卫绝对不行。他太厉害了。在自己的门类里，他无疑是造诣最高的。有一次，我见过他杀了一百个以色列士兵——武装士兵——只用一根长矛。对他来说，这不过是练习，是训练的一部分。要是不采取措施，他能听见你思考。如果堂堂正正地对战，地球上没人能胜过他。
“可在这儿，在reissak里面……”
“什么里面？”欧文问。
“reissak ayial，”斯蒂夫插嘴道，“一种周界防御系统，非常先进！”
欧文看了他一眼。
“不过跟微波没关系。微波这事是瞎扯。”
“你还真是个聪明孩子，是不是？”
斯蒂夫谦虚地点点头，蹭蹭脚下的尘土，就像约翰·韦恩
跟漂亮的女教师聊天时的模样。“对。”“那，你就不能——”
“派部队来，也许？一大群没用的职业大兵，大块头肌肉男，训练有素，扛着一大堆枪？也许——只是也许——我可以想出办法，让三角洲部队出动。他们肯定能打赢，哈？”她夸张地嗅了嗅空气，微风中仍留着一丝直升机坠毁燃烧后的机油味儿，“哎呀，等等……”她大笑起来。
“好吧，”欧文说，“可你怎么知道我会……”
“你喜欢国土安全部这份工作吗？我打赌肯定有意思，正好能发挥你的专长。”
“嗯……”
“你怎么会去那儿工作的？”
“也是碰巧，”欧文说，“我刚好出去吃午饭，就——”
“——就碰到了你的老朋友？一个高中同学？难道真是碰巧？纯属运气好？”
欧文没应声，看着她，眼中渐渐若有所悟。
斯蒂夫也明白了，“老天爷。”
“这事我已经盘算了很久。”卡萝琳说，“我喜欢提前做好计划，这是我的专长。见没见过台球高手耍的小把戏？让白色母球跳起来向后滚之类的？这就是我耍的把戏。”
“你在流血呢。”斯蒂夫说。他的声音中有着真心的关切。
卡萝琳低头一看，大腿上的伤口正往下滴血——并非喷射状出血，所以应该没伤及动脉，但也不容小视。“哦，对了，受伤。斯蒂夫，能帮我跑个腿，拿点东西吗？”
“当然。你要什么？”
“我得把腿包扎起来。欧文也一样。还记得我在白房子客厅留给你的一堆补给品吗？”
“嗯，记得。”
“里头有个系绳子的大帆布包，把包拿来，再拿点绷带，越多越好。如果有剩的，压力绷带最好。”
“好嘞。”说完，斯蒂夫走开去。
“欧文，能给我一根鞋带吗？”
“呃……行，要就给你。”他脱下锐步鞋，抽出一根鞋带，递给她，“要这个干吗？”
她把鞋带一端系在大卫毛茸茸的大脚趾上，另一端系在一只邮箱上。“我们还有事要办，我可不希望他飘没了。”
6
三人在住宅区大门口找到了玛格丽特，她还在摆弄总统的头颅。
“你杀了大卫。”玛格丽特头也没抬，“你怎么可能杀了大卫？”
“确切地说，我没杀他。”卡萝琳体内涌起残忍的杀意，胜利的自豪……同时也提高了警惕，很难判断玛格丽特脑中在想些什么，“死太便宜他了。我给了他更痛苦的惩罚。”
“比被遗忘之地还痛苦？”
卡萝琳的微笑中沾着血，“痛苦得多。”
玛格丽特抬起头，第一次表示了兴趣。“真的？”她专注地研究卡萝琳的脸，“是真的。你真这么做了。原来你也这么恐怖，我才知道。”她笑了，“我们是姐妹。”接着，她对头颅说，“大卫说她可能在读自己门类之外的书，但我根一本一不相信。她一直都那么温和无害，害羞安静。”最后八个字，她说一个，戳一下总统的面颊。头颅想呻吟，苦于吸不进空气，发不出声音。
玛格丽特替他呻吟一声，同时在黑暗中前后摆头。突然，她想起了一件事。“父亲会不高兴的。”她让头颅撅起下唇。
“父亲也不在了。我杀了他。”
“他会回来的。他每次都会回来。”
“这次不会。”
玛格丽特颤抖了一下，轻声问：“你终结了父亲？永远终结？”
卡萝琳似乎看到，玛格丽特脸上有最微弱的表情一闪而过。似乎是希望？没法确定。“对。他走了。”
“不会再回来了？”
“不会。”
“哦。”微弱的表情又闪过一次，难以分辨，“我相信你。”她低头看看头颅，又抬头眨眨眼，好像又想起了什么，“那你不仅恐怖，而且还是死亡。对不对？”她认真注视着卡萝琳，期待回答。
卡萝琳眨眨眼睛，“我想也可以这么说。”
“那你就是我的女主人。”她把总统的头颅放在地上，站起身，行个屈膝礼，“您打算怎样处置我，夫人？”
卡萝琳虽然考虑过跟玛格丽特打交道的多种可能性，却绝没料到这一种。“只有一件事要办。”她看看欧文，点点头。欧文举起手枪。
“哦。”玛格丽特顿显无聊，“你要送我回家？”
“对。”
“唔。”她顿了顿，“我能提一个要求吗，夫人？一个请求？拜托！”
卡萝琳此刻心情很好。她碰碰欧文的肩膀，用英语说：“等等。”接着，用佩拉匹语对玛格丽特说：“当然可以。”
“你记得大卫的死法吗？第一次那时候！”
“对。但，玛格丽特，我不能……”
“我想用那种办法回家。用铜牛，用大卫的办法。”
卡萝琳眯起眼睛看着她，仿佛不相信自己听到的话。“你能再说一遍吗？”
“我想被放进铜牛里活烤。父亲说过，那是我的最后一课。我想我已经准备好了。”
“玛格丽特，你到底为什么会想要这个？”
“你不明白？”她听来很失望。
“是，真不明白。”
“大卫也一直不明白。我想听到他的声音，可……他不理解。他不理解我已经很久了。但你和我是姐妹，所以说不定……”玛格丽特皱皱眉，思索着该如何表达，“我在很远的地方。离你们很远，离我自己也很远。我已经在外围的黑暗里了。”她乞求地眨眨眼睛，“我已经在外流浪了太久。我说的这些你可明白？”
卡萝琳轻轻点头，“明白。”
“我常常想起铜牛。你想过吗？”
“有时候。”
“你还记得铜牛发光的样子吗？大火之上，月亮底下，铜牛通体透着橘红光芒，而大卫在里头歌唱？”
卡萝琳嘴里发干，“我记得。”
“要是有人为我也点上这么一把火……我觉得自己也许能感受到——哪怕在外围黑暗里也能感受到。而且……要是火光够亮，烧的时间够长，说不定我还能跟着它回来。”玛格丽特，才约莫三十岁，却苍白可怖。说到这里，她露出渴望的微笑。“回到我自己身上。甚至，这也许还能让我唱出歌来——我想，我还剩下最后一支歌没能唱出来。”她看着卡萝琳，眼中跳跃着希望的微光，“我就这么一个请求。你能考虑一下吗？也许？”
“嗯，”卡萝琳回答，“也许。”
“你答应了？”
两人注视着彼此。蛆虫在玛格丽特的头发里蠕动。我们还是孩子的时候，玛格丽特的玩具最好。卡萝琳想，漂亮的小洋娃娃，有时候还借给我玩儿。“对。如果你真想要的话。”接着，她用英语说，“欧文，把枪收起来。我们有新计划了。玛格丽特提出了最后的请求。”
“不用我开枪了？”
“不用。吃枪子儿对她来说显然还不够疯狂。”
欧文太阳穴的肌肉跳了几下，“那什么才够？”
“说着麻烦，还是做给你看简单。那边的车库里应该有辆手推车，你和斯蒂夫能不能推过来？再从后面的柴堆里拿些柴火，我们山顶上见。”
欧文看看她，说：“好吧。”说罢，他让滑套复位，扣上保险。犹豫了一会儿，他把枪递给卡萝琳，手柄朝她，“要不要借用？”
这时的玛格丽特就像站在糖果柜台前的小孩子，兴奋得踮着脚蹦上蹦下。
“谢谢，我想我用不上。”
十五分钟后，欧文大汗淋漓地把手推车搬上最后几级嵌在峭壁上的枕木台阶。车里装满了带疤节的干燥松木，沾满了黏黏的松脂。他把手推车停在铜牛旁边，用手背擦擦前额的汗水，屈起指关节敲敲铜牛。“这是什么东西？”
“这个，”卡萝琳说，“是全世界最猛的烧烤架。”
玛格丽特没有干站着等待，早已开始自己背柴，小小的身体被重负压得弯了下去。她一次背两根，放到铜牛底下，仔细码好。看见欧文带来这么多柴火，她笑逐颜开。
“我们要野炊吗？”欧文的声音中含着狐疑，还有……别的什么。
他的话让卡萝琳想起响尾蛇身上的菱形花纹，虽然被秋天的落叶掩住，但仍隐约可见。她考虑该不该把欧文打发走。他不是大卫，但也不好对付。“不是野炊。这是……我们的习俗，就像仪式。”
欧文的右手移到左肩，摸了几下。她知道那儿烙着个“4”字。在阿富汗，欧文部队的每个战士都烙了编号。他能理解仪式意味着什么。
玛格丽特放下手中的柴捆，朝欧文贪婪地微笑一下，又从手推车中抽出一根。
欧文想了想，“嗯，好吧。要帮忙吗？”
“当然，最好不过了。”
四人有节奏地干起活来。斯蒂夫和欧文装车，欧文把车推过来，把柴火倒在地上。卡萝琳本想帮着玛格丽特堆柴，但玛格丽特显然自有打算，知道该怎么堆才最理想，不断拍开卡萝琳的手。
过了二十分钟左右，玛格丽特退后一步，看看柴堆。“够了。”
“玛格丽特，你真要……”
“对。再高的话，结束得就太快了。”玛格丽特握住铜牛肚子上的门把手，想打开。但她个子太小，用力到脖子上筋腱爆出，也才打开了几英寸。卡萝琳走过去帮忙。两人一同把门掀了过去，厚厚的铜门哐啷一声砸在牛背上。“你确定真想这么做？”
“太想了。”她听来急不可待。
卡萝琳用英语对欧文说：“你能帮她一下吗？”
“什么？”
“仪式的一部分。”
“啊哈。”欧文狐疑地眯眼看看卡萝琳，又看看玛格丽特。玛格丽特点点头，兴奋地踮脚晃着。欧文跪下来，用手替玛格丽特搭了个梯子，帮她爬进了铜牛。
“我不明白。”斯蒂夫说。
“我也不明白，不太明白。但她就想要这么做。”
在油腻腻黑漆漆的铜牛肚子里，玛格丽特的眼睛又圆又亮——兴奋，却又不敢让自己抱太大希望。
“她从前不是这样的。”卡萝琳说，“我们小时候，她……她有个很大的娃娃屋。有时候我们会一起玩儿。”她叹了口气，“你俩谁能跟我一起把门关上？”
“你在做什么？”虽然是提问，但欧文已经明白了。他是美国人，却不傻。
“看起来像做什么？帮我一把。”
“呀，不。我不能让你这么做。”欧文说。
卡萝琳恼火地叹了口气。也许斯蒂夫能帮忙？算了，自己推吧，能行。
“你想杀了她，可以，我来开枪。但你不能烧死她。烧死人是不对的。”欧文瞪着卡萝琳，“你这样的聪明女士该知道这点。”
“这次我站在欧文这边。”斯蒂夫说。
卡萝琳皱皱眉，用指甲敲敲牙齿。“你俩不想干这事，没关系，我不怪你们。帮我关上门就行，然后到大门口等我。”
“我不能让你这么做。”欧文说。
卡萝琳转向他，轻声解释，好像欧文是个小孩子，“欧文……这不是谈判，没有‘不让’的余地。你到底帮不帮忙？”
欧文没动。
卡萝琳翻翻白眼，转回铜牛，使出全身力气搬动盖子，手臂肌肉发抖。还没过一半她就撑不住了，门哐啷一声落回了牛背，声音震耳欲聋，就像敲响铜锣，传遍了整个加里森橡树林。有街坊开门出来看究竟了。卡萝琳听到一个活死人大喊道：“你们这些臭狗！别去翻垃圾桶！”声音十分紧张。
卡萝琳身后传来轻轻的咔嗒声，欧文用拇指按开了手枪的保险。“我不能让你这么做。”他重复道。
她听到低沉的隆隆声，虽然还远，但正迅速接近。“把枪放下，欧文。”
“我的想法是，‘不行’。”欧文说。
娜嘎看看天空，咆哮起来。住宅区街上，不但活死人出来了，连狗也来了。听到娜嘎的咆哮，几只狗已吠了起来。有个活死人大叫：“来——呀，猫咪猫咪！”
漆黑寂静的夜空蓦地白亮喧闹起来。一架直升机，飞得很低，越过山脊线。直升机打着探照灯，发出炽热的白光。机身侧面伸出短翼，挂着炸弹、导弹和机炮。
“这是什么？”卡萝琳大声喊道，以盖过飞机的嘈杂。
“AH64，”欧文回答，“阿帕奇武装直升机。”
稍后，第二架直升机也出现在夜空中。两架飞机在铜牛空地上方盘旋，探照灯亮如白昼，螺旋桨卷起了松针、尘土、落叶和小枝。灯光刺得人眼睛生疼。
玛格丽特从铜牛里往外瞧，看到底是怎么回事。她说了句话，但声音太轻，卡萝琳没听见。然后，她又缩回了牛肚子。
“他们在干吗？”斯蒂夫问。
一架直升机装了高音喇叭，开始朝他们喊话：“放下你们的武器，放下你们的武器，离开那条狗！”
娜嘎又咆哮一声。斯蒂夫拍拍她的肩。“她不是狗！”娜嘎用肩膀蹭蹭斯蒂夫的腰，优雅地甩甩尾巴。卡萝琳笑了。他俩关系真好。
“我估计他们是来找我的。”欧文放下手枪，对飞行员挥挥手，朝卡萝琳大吼道（为了盖过螺旋桨的嘈杂声）：“直升机上装了M230链式机炮，子弹口径有整整三十毫米。”他用手指比画着大小，“我见过有人被这种机炮打中胸口，最后只剩下两条腿。”
“跟他们说走开。”卡萝琳回答。
“没法说。没无线电，而且他们也不会听。”
“你想让我动手吗？”
斯蒂夫碰碰欧文的肩膀，“欧文，我觉得你还是应该……”
欧文摇摇头，“我真的没办法。”
“好吧，”卡萝琳说，“那就这样。”她转身面对住宅区，不知对谁轻声说道：“Orlat keh talatti.”
“你说什么？”斯蒂夫喊道。
“发射，保卫。”
7
接着，加里森橡树林的黑暗深处传来响动……是什么？有东西过来了。斯蒂夫打了个寒战，可怕的东西。哪怕在直升机螺旋桨的噪音下，他也能听到那声音。起先很低，慢慢增强：指甲猛地划过木头的尖锐低音，哗啷啷玻璃破碎的声音，粗粗的松树枝断裂的声音。
街灯的光很微弱，而天上自然也不会有月亮。即便如此，眯眼沿着街道望去，远处的阴影中仍能清晰地看到有东西在动。不管动的是什么，块头都不小。他感到身旁有动静，便转头看看欧文——他也看见了。
欧文眯起眼睛，眼角的细纹明显加深。他转向带高音喇叭的直升机，朝它挥挥手，“快走！他妈的快离开这儿！”
“闭上眼睛。”卡萝琳对斯蒂夫说。
“什么？”
直升机没理欧文。欧文改用更复杂的手势语：“快走，免得她——”
“斯蒂夫，闭上眼睛。”
话虽如此，还没等他闭眼，她就站到他身后，伸手捂住他的眼睛。一瞬间，闪光亮起，就像足球场那么大的闪光灯咔嚓一下亮过。
“呀，妈的，”欧文说，“我瞎了。”
“是暂时的，”卡萝琳说，“目标不是你。过几分钟就没事了。”
直升机螺旋桨的转动频率顿时提高，引擎听来简直像在疯转尖叫。
“他们要走了？”斯蒂夫问道。声音太轻，只有他自己听得见。
“你刚才说什么？”
“只是暂时的。”卡萝琳回答。
“你说什么？太吵了，我听不明白。”
打在三人身上的探照灯晃动了一下，随即离开了他们。斯蒂夫眨眨眼睛，抬头看看阿帕奇。阿帕奇偏向一侧，似乎接到了什么紧急命令。直升机随即毫不犹豫地以专业的姿态直指地面，开始加速——速度可真惊人——一头撞在一百米开外的街上。即便隔这么远，飞机坠毁的火球仍旧烫得惊人。
“妈的！”斯蒂夫说。
“呀，该死的。”欧文说，“我没看错吧？”
片刻后，另一架直升机也做出了同样的举动：直指地面，猛然加速，干脆利落地以专业姿态坠毁。在火球的映照下，斯蒂夫认出了他那天早晨慢跑时经过的悬崖。火球的热量使冰冷的夜暖和得让人不自在。没有了螺旋桨的轧轧声，终于又能用正常音量对话了。
“我说，这只是暂时的。”
“什么是暂时的？”斯蒂夫问。
“欧文的眼盲。这只是种手段。信号是量身定制的——只有敌人会死，但其他人都会眼盲。”
“量身定制？”斯蒂夫问，“什么意思？”
“意思就是‘专门为某人做的’。”欧文解释。
“什么信号？”
“就是你看到的光。那是一种防御机制，它会经由视神经传递入大脑，激活奴隶神经。”
“什么？”
“奴隶神经，让人听话的神经。刚才的光亮激活了这些神经。一旦奴隶神经成为思维结构的一部分，一个人就会不折不扣地按命令行事。就像那些银行出纳。”欧文说。
我根本没想到，斯蒂夫想。听他一说，倒的确如此。这个欧文可真聪明。
“一点没错。”
“给这些飞行员的命令是什么？”斯蒂夫问。
“干脆利落地自杀。尽量无痛，立即执行。”卡萝琳顿了顿，“怕你介意，我先说明，他们大概没受什么罪。我听说整个过程还挺愉快。”
斯蒂夫很反感。奴隶神经？“耶稣啊，卡萝琳。那些人只是在执行任务。我是说，他们很可能也有家庭，有孩子，还有……”
她耸耸肩，“这是他们自己的选择。”
“卡萝琳，他们——”
“他们自己选择了与人为敌的职业，变成危险的人物。”她回答，“那就得冒风险，随时可能遇上比自己厉害的高手。”
欧文的嘴唇咧开，露出两排牙齿，就像凶相毕露的猩猩。卡萝琳盯着他，像希腊神话中可怕的女妖斯芬克斯。
斯蒂夫夹在两人当中。危险人物，一点不假。“嗨，”他说，“那是什么？”
“什么？”
“那边有东西在动，在天上。我看到它挡住了城里的灯光，但我分辨不出到底是什么。”他转向卡萝琳，“会不会是……呃，你的母舰什么的？”
她没理他，“你的眼睛好些没？”
“嗯，好一点了。”欧文说，“我觉得她不是外星人，孩子。”
“好，再过几分钟就该全好了。斯蒂夫，回山下去。我过几分钟就来跟你会合。”
斯蒂夫不安地瞥了一眼铜牛，“卡萝琳，我真觉得你不该……”
“快走吧，斯蒂夫。我知道你不明白，但这是玛格丽特的心愿，我得满足她。”接着，她柔声说，“但那场面你还是别看的好。去山脚下等我，我这就来。”
“欧文呢？”
“他过一个小时就没事了。”
“我们会去哪儿？”
“回家。”
8
弹药被火烤炸了。“哎呀，妈的！”
他转身就逃，弯下腰，躲到加里森橡树林的路牌后面，背脊紧贴着装饰石柱，把石柱当掩体。小区里有几个人在游荡，还有几条狗。没人注意他。
几分钟后，从山顶上传来敲锣般响亮的哐当声。看来卡萝琳总算想办法关上了铜牛的盖子。他好奇难耐，竭力止住颤抖，站起身朝山顶望去。山顶上新燃了一堆火，比直升机的大火小些。卡萝琳正朝他走来，黄色的火焰勾勒出她的轮廓。
她身边没别人。
“你干了什么？”卡萝琳走近后，斯蒂夫问道，“你是不是……”
她摇摇头，“好了，没事了。来吧。”她一步也没停，径直走过他身边。小区里漆黑一片，只几步，她就走进了阴影里。
“欧文呢？”
“他不肯来。他要跟自己人在一起。快来，斯蒂夫。”
斯蒂夫最后看了一眼山顶。新燃起的第三团火越烧越旺，俨然已有熊熊大火的架势。他想起玛格丽特苍白的手，摸着漆黑的铜牛肚子，不禁打了个寒战。接着，他又想到，燃烧的直升机是很好的路障，至少直到天明，这儿都不会有人来。只剩我俩了。
某种程度上这话不错，但他们并非唯一活动的生物。活死人都出来了，足有几十个，也许几百个，男男女女，大人孩子。他们穿着几十年前的旧衣服：涤纶，旧牛仔衣，佩斯利漩涡纹衬衫。有个孩子还拿着雅达利的游戏控制杆，连接控制杆的电线松松地垂在他赤裸的脏脚中间。电线像是被嚼过。他看看斯蒂夫，说了句“星际开拓者
”。“一点没错。”斯蒂夫小跑几步，追上卡萝琳。身边的娜嘎让他深感安慰。卡萝琳解开拴着大卫的鞋带。斯蒂夫看到，大卫眼中的黑暗已经开始扩大，占据了约两英尺见方的身体，包括整个脑袋，还有胸膛的大部分。
“别怕，”卡萝琳指指街上游荡的人，“他们不会伤害我们。”
“哦，好。”斯蒂夫不怎么相信。
他们身后的篝火开始映照天空，亮得惊人。活死人站在街上看着，面孔映着黄色的火光。有些人的面颊上淌着眼泪。起先他以为他们在哀悼——也许为了玛格丽特？难道她是他们亲爱的领袖？接着他又看到很多人在微笑。也许是欢喜的眼泪？就像婚礼上那样？“嗨，卡萝琳，这些人为什么这么激动？”
“因为火。在这儿，火有特别的意义。”
“哦。”
斯蒂夫还看到了狗，甚至认出了袭击过他的那几只。狗似乎不记得他了，也可能对他不屑一顾。它们就像无主的野狗，在人群中自由穿梭。街上还有其他动物——一只狐狸，一只看起来像野猫的动物（也可能是山猫），还有——“妈的！”
“怎么了？”
“那是老虎吗？”
“对。别担心，他不会伤害你。他是哨兵的一员。”
“听到了没？叫我们别担心呢。”他和娜嘎互望一眼，“老虎旁边的又是什么？”
“那是未来的动物。别担心，斯蒂夫。”
动物、人群和……其他东西……游荡在街上和草坪上。只要卡萝琳走近，他们就会自动让开路。有几个活死人朝她伸出手，用指尖触摸她，同时还喃喃自语，不断低声重复某个单词。斯蒂夫听不懂这种语言。
“他们一直在叫你什么？”
“Sehlani.”
“什么意思？”
“用英语说不好。字面意思是‘首席图书馆员’，但内涵不对。”她做个鬼脸，“这是他们从前对父亲的称呼。”
“哦。”
最后，他们终于站到了伍德米尔222号的门前。应该说，伍德米尔222号残垣的门前。斯蒂夫想，这就是图书馆，我们走了多长多苦的路才到。他上下打量着这座建筑。不管那种所谓“发射、保卫”的东西是什么，它可真把这地方毁得够厉害的。砖砌的正墙还在，但整座建筑也就剩这一点了。侧墙和后墙都已倾颓倒塌，只有正墙像戏台布景似地兀自立着，其后只有断砖碎石。
“就这么点？”斯蒂夫有点失望。就算没倒，图书馆也着实不起眼：小小的砖砌建筑，门口竖着四根圆柱，墙上嵌着几扇窗户。
就在这时，他抬头看见几百米高的夜空中，有个巨大黑暗的东西呼地飞过，带起的风吹在他的脸颊上。他蓦地不安起来，“我们要去那东西里面？”
“差不多。确切地说，不是那里面。上面那东西不过是个投影。真正的图书馆在，嗯，很远的地方。这儿的门不过是个通道。”她走上砖砌的台阶，手伸向门把手，“来吧。”
“秘密通道？”他翻了个白眼，“我早该料到。”他走上台阶，正想跟着卡萝琳进去，突然想起一件事，打了个响指，四处张望，“嗨，等等……”
“怎么了？”
门廊上什么都没有，连写着欢迎的脚垫也没有？“那个标记物呢？就是你派我来拿的那个？”
“那个无关紧要。已经不重要了。”
“我还是想看看。经历了这么多，我很好奇。”
卡萝琳耸耸肩。她指指一根圆柱的底座阴影，“就在那儿。”
斯蒂夫走过去，蹲下身。那东西几乎跟阴影融为一体，很难发现。“是书？”
她笑了，“当然是书。”
他捡起这本书。书残破陈旧，书页因为年深月久而泛黄，还有无数次手指翻阅沾上的污垢。封面已经遗失，但有什么东西让他觉得很熟悉……“呀！我知道这本书。”
“是吗？”
“对！我小时候也有一本。讲的是一匹马，对不对？那匹马被人带走，过着悲惨的生活。我记得叫黑美人？”
卡萝琳转向他，小腿和大腿上的肌肉在火光中闪亮。她的脸半藏在阴影里，“差不多。”
斯蒂夫皱皱眉，“真滑稽。我记得我读过，却想不起结尾。”
“你来不来？”
“嗯，”斯蒂夫说，“我想我来。要不要把书带上？”
“不，就放这儿。”
“要是下雨，或者……”
“就放这儿。这本书久经风霜，它比看起来结实得多。”她伸向门把手，还差一点的时候，问道，“准备好了吗？”
“嗯……大概吧。有什么问题吗？”
“你看了就明白了。”她用指尖轻轻碰碰把手，接着退开一步。
门后响起金属转动的咔嗒声。声音不大，顺滑流畅，就像世界上最大的铜锁的内部结构开始转动。大门打开，露出里面的黑暗。温暖的空气一涌而出，就像沙漠的风一般干燥，带着陈年积灰的沉重味道。
娜嘎在他身后号叫，显得凶猛而反常。斯蒂夫从没听它这么叫过。
他转身安慰她，发现她身上毛发竖起，几乎可以戳入手掌。“怎么了，姑娘？”其实他知道怎么了。他自己也有感觉。
“动物不喜欢这地方。她可能不愿意进来。来，把大卫给我。”
他把鞋带递给她，大卫在鞋带的末端上下浮动。“这是……”他截住话头，眯眼看着黑暗。
“来吧。”卡萝琳走了进去。
斯蒂夫眨眨眼。跨过门槛的时候，卡萝琳的身影突然变小远去，就像一颗从炮口射出的炮弹。“得了，”斯蒂夫说，“去他妈的这一切吧。”
他刚转身要走，突然僵住了。身后，活死人和动物都站在草坪上看着他们。他试探着走下一级台阶，一条狗低吼一声。东边，公路的西头，阿帕奇仍在熊熊燃烧，风中夹着汽油味，每隔几秒钟就会响起啪或砰的声音，是弹药在炸裂。
再远处，警笛声遥遥可闻，且越来越近。我在外面能撑多久？独身一人，囊中空空，而且是全国最凶恶的通缉犯？就算逃过马上进监狱的命运，我能去哪儿？非洲？玻利维亚？月球？
山顶上传来女人的声音，不知是尖叫，还是一首歌的起头，他分辨不出。
斯蒂夫叹口气，转身朝向门口。“你准备好了吗？”
娜嘎抬头，狐疑地看了他很久，尾巴轻轻甩了甩。
他们一同跨过了门槛。