18
日子过得很慢。巴士还是音讯全无。
每个人都骚动不安。在铁丝围篱外面，军队来来去去，人数越来越少。每天早上，齐特里吉都到棚屋去探询状况；每天早上，他得到的答案都一样：巴士已经上路了，耐心一点。
有天下了一整天的雨，把营地变成一个大泥池。太阳探出头之后，所有的东西表面都裹了一层干土。每天下午，都有更多的军用口粮以军用卡车运来，但是没有任何新闻。化学处理厕所很臭，垃圾桶里的垃圾都满了出来。齐特里吉花很多个钟头监视大门，没有其他的难民进来。一天又一天，这个地方越来越像个被敌意大海所包围的孤岛。
他和薇拉成为盟友。薇拉就是他们排队时来为他们服务的那名红十字会志工。她比齐特里吉以为的年轻，是中西州大的护理系学生。和所有的非军职人员一样，她看起来筋疲力竭，这些日子以来的压力在她脸上显露无遗。她了解他的沮丧，她说，每个人都是。她也很希望能搭上巴士。她和其他人一样被困住了，前一天说巴士从芝加哥开过来了，后一天说巴士从堪萨斯市来，接着又说是从裘利特来。是联邦紧急事故处理署搞砸了。他们应该弄一个卫星电话系统的，让大家可以打电话给亲人，让他们知道家人还安好。这到底是怎么回事，薇拉并不知道。就连本地电话系统都挂了。
齐特里吉开始看见熟悉的面孔—一名打扮高雅、牵着一只猫咪的妇人、一群年轻黑人，穿白衬衫打黑领带，是耶和华见证人的标准装束、一个穿拉拉队服装的女孩。营区弥漫无精打采的气氛，无法离开的戏剧性发展，让大家都陷入消沉状态。谣传说水源已经被污染，所以医疗区挤满抱怨肚子痛、肌肉酸痛和发烧的人。有些人的收音机还可以运作，但是一打开来只听见铃声，以及已经听惯了的紧急警报系统的广播。别离开你们的家。原处躲避。听从军方与执法人员命令。又一分钟的铃声，然后广播再度重复。
齐特里吉开始怀疑他们不可能离开这里了。一整夜，他都监视着围篱。
第四天下午稍晚的时候，齐特里吉正和爱珀、唐牧师、贝拉米太太玩牌。他们先玩桥牌，接着又换玩五牌扑克，下注的赌金高得吓人，但纯粹只是纸上谈兵。说自己从没玩过牌的爱珀已经赢了齐特里吉将近五千元。威克斯夫妇不见人影，自从星期三之后，就没有人再见过他们。无论他们人去了哪里，都把行李带走了。
「天哪，热死了。」乔‧罗宾逊说。他一整天几乎都没离开行军床。
「过来玩一把吧。」齐特里吉建议说，「你就不会老想着天气热了。」
「天哪。」那人呻吟说。他浑身大汗。「我连动都动不了。」
手上只有一对六的齐特里吉盖了牌。一张扑克脸的爱珀又提高赌注。
「我好无聊喔。」小提说。
爱珀把他们用来当筹码的纸条分类摆成一堆堆的。「你可以和我一起玩啊，我教你怎么下注。」
「我想玩疯狂八点。」
「相信我，」她对弟弟说，「这个好玩多了。」
唐牧师又抽了一张牌的时候，薇拉翻开帘门，走进帐篷来。她迎上齐特里吉的目光。「我们可以到外面谈一下吗？」
他从行军床站起来，走进午后的热气里。
「有动静了，」薇拉说，「联邦紧急事故处理署刚得到消息，密西西比以东的民用运输已经暂停。」
「妳确定？」
「我不小心听到他们在营区指挥官办公室谈这件事。处理署的人员有一半已经离开了。」
「还有谁知道这件事？」
「开什么玩笑？我甚至不应该告诉你的。」
所以情况就是如此啰，他们被遗弃了。「负责的是哪一位军官？」
「一个少校。我想她是姓波崔琪吧。」
运气不错。「她人呢？」
「她应该在棚屋那边。那里本来有位上校，可是他已经离开了。他们有好多人都离开了。」
「我去找她谈谈。」
薇拉怀疑地皱起眉头。「你能做什么？」
「或许做不了什么，但至少值得一试。」
她匆匆离去。齐特里吉回到帐篷里。「戴洛蕾丝呢？」
伍德从手中的牌抬起眼。「我想她是到医疗区去了，红十字号召志工。」
「谁去把她叫回来。」
所有的人都到齐后，齐特里吉说明目前的情况。假设波崔琪愿意提供油料给他们的巴士—很大胆的假设—他们也必须等到明天一大早才能离开。
「你真的认为她会愿意帮我们？」唐牧师问。
「我知道希望不大。」
「我说呢，我们就把油偷来，快点离开这个鬼地方好了。」贾梅说，「我们别等了。」
「没错，我们是可以这样做，只是有两个问题。第一，我们谈的可是军方，偷油想必是当枪下冤魂的好方法。第二，只剩几个钟头就天黑了。到芝加哥的路途很远，我可不想在黑夜里碰运气。听懂了吗？」
贾梅点点头。
「最重要的是别泄露风声，大家聚在一起。一旦风声走漏，就要天下大乱了。大家都别离帐篷太远，你也一样，小提，别跑远了。」
齐特里吉走出帐篷，戴洛蕾丝追上来。「我很担心发烧的问题。」她连珠炮似地说，「医疗区都忙翻了。所有的补给品都用完了，没有抗生素，什么都没有。情况已经失控了。」
「妳觉得是什么病？」
「最可能的原因是伤寒。纽奥良遭遇凡妮莎飓风之后，也爆发过伤寒。这么多人挤在这里，只是时间早晚的问题。要是你问我的意见，我们越快离开越好。」
又一个必须担心的问题，齐特里吉想。他加快脚步，走向棚屋，经过垃圾四溢的垃圾车，看见乌鸦在啄食垃圾。这些鸟是前一天晚上开始出现的，毫无疑问，是被垃圾堆积的臭味给吸引来的。这时，营地到处是乌鸦，凶恶贪婪，连人手上的食物都敢抢。绝对不是好兆头，他想，乌鸦都来了。
到了指挥官帐篷，齐特里吉选择最直接的方式，不经任何通报就闯了进去。波崔琪正坐在一张长桌后面讲卫星电话。房里有三个士官，一大堆电子设备。其中一个士兵抓下耳机，跳了起来。
「你在这里干嘛？这里是禁区，老百姓不准进来。」
就在那名士兵朝齐特里吉走来时，波崔琪制止他。
「没关系，下士。」她一脸疲累，放下电话。「齐特里吉中士，我能帮什么忙？」
「你们在撤退，对不对？」他还没理清头绪，话就已经说出口。
波崔琪的目光打量他。接着，对那几名士兵说。「请出去一下，好吗？」
「少校—」
「别说了，下士。」
那三名士官满脸不愿地离开帐篷。
「没错，」波崔琪说：「我们奉命撤退到伊利诺防线。明天○八○○整，全州将进入隔离状态。」
「你们不能就这样抛弃大家。他们一点防卫能力都没有。」
「我也知道。」她凝望着他，似乎准备要宣布什么大消息了。这时，她说：「你待过阿富汗的巴格朗，对不对？」
「长官？」
「我认得你。我也在那里，和七十二医疗远征团。我猜你不记得我。」她垂下目光。「你的腿还好吧？」
齐特里吉吓得差点答不出话来。「我适应得很好。」
微微一点头，她那忧心忡忡的脸似乎隐隐浮现一抹微笑。「很高兴知道你撑过来了，中士。我知道事发的经过。实在很恐怖，那个小男孩的事。」接着她又端起长官的架子。「至于另一个问题，我有二十四辆车从岩岛的军械库过来，还有两辆加油车。再加上你们的巴士，总共二十五辆。显然不够，但我也只能找到这些了。不是每一个人都能搭上车，我要提醒你。我们不想引起惊慌。要是我想骗你，今天就不会告诉你我要离开了。了解吗？」
齐特里吉点点头。
「巴士开进来的时候，你会希望一切都准备妥当。你也知道到时候会是什么情况。你会希望尽可能掌控情势，但是迟早都会失控的。谁不会算数，而且想也知道，没有人希望自己被丢下。我们应该有时间在边界关闭之前来回四趟。应该办得到，但是我们时间很紧。你们有自己的驾驶？」
齐特里吉再次点点头。「丹尼。」
「戴帽子的那个？请原谅我这么说，中士，我不是看不起那个人。可是我必须确定，他处理得来。」
「他可以处理得比谁都好。我可以保证。」
她略为迟疑，但马上就同意了。「要他○三○○到这里来报到。第一批在○四三○启程。只是要记住我说的话。如果希望你的人离开这里，就让他们搭上这些巴士。」
让齐特里吉最意外的是接下来发生的事。波崔琪弯身打开桌子下方的收屉，拿出两把手枪。是齐特里吉自己的那两把葛鲁格，还插在原本的枪带里。她交给他一件背后印有FEMA字样的蓝色防风外套。
「把枪藏好。向外面的坦尼斯下士报到，他会陪你到军械库。你需要多少子弹就尽量拿吧。」
齐特里吉背起枪带，穿上外套。这位少校的意思再清楚不过了—他们人在隔离线后，因为前线早已移到他们前面去了。
「他们有多接近？」齐特里吉问。
少校的表情一暗。「他们已经在这里了。」
劳伦斯‧葛瑞这辈子从没这么饿过。
他在这里待多久了？三天？时间已经失去所有的意义，只有那些穿太空装的人到来，才能打断时间的流逝。他们毫无预警来临，像是从麻醉迷雾里现身的幽灵。气闸嘶嘶响，他们就出现了；接着是针头的刺痛，塑料袋里慢慢装满鲜红的奖品。他们想要的，是他血液里某种东西然而他们还是不满意，他们会把他当成待宰的小公牛，放血殆尽。你们到底想要什么？他哀求。你们为什么要这样对付我？丽拉人在哪里？
他快饿死了。他整个人就是一个纯粹的需求，宛如一个人形的大洞，唯一需要就是喂饱。这真的会把人逼疯，假设他真的是个人的话，但是看起来实在很不像。零号改变了他，改变了他身上的每一个成分。他已经被带进那个群体了。他的心里满满都是讲话声，呢喃声，宛如远方群众的嗡嗡响响。一个钟头又一个钟头过去，声音变得越来越大，那群家伙越来越接近了。被束缚带绑住的他，如同在网里挣扎的鱼，随着身上的血一袋袋被偷走，他的力气也逐渐消失。他感觉自己从体内开始变老，体力急遽衰退，深及每一个细胞。这宇宙遗弃了他，任他去面对自己的宿命。要不了多久，他就会消失，他会消失于无形。
他们在监视他，那个叫吉尔德的人，和那个叫尼尔森的。葛瑞感觉到他们躲在保安摄影的镜头后面，感觉到他们如针刺探的目光。他们需要他，他们很怕他。他像个礼物，一打开来就很可能会有蛇跳出来的那种礼物。他没有答案可以给他们，他们已经不再问了。沉默，是他最后仅有的权力。
他想起丽拉。她也碰上同样的事吗？宝宝还好吗？他只想保护她，在这微不足道的悲惨人生里，他只想做这一件正确的事。这是一种爱。就像对钟诺拉的爱，只是要更深上一千倍。这样的爱是一股能量，不带任何欲望，不求任何回报，只一心一意地付出。这是真的。丽拉之所以来到他的生命里是有目的的，是为了给他最后的机会。然而，他却还是辜负她了。
他听见气闸的嘶嘶声，有个人穿门进来。是穿太空装的人，俯身靠进他，活像个巨大的橘色雪人。
「葛瑞先生，我是苏雷许医师。」
葛瑞闭上眼睛，等着针头的刺痛出现。动手吧，他想，尽管拿去吧。但是并没有。葛瑞抬眼仰望，看见医生拔掉点滴上的针。他小心翼翼地盖上针头，匡当一声丢进垃圾桶。这时，葛瑞觉得心头的雾散了。
「现在我们可以谈一谈了。你觉得还好吗？」
他想说：你觉得我还好吗？或干脆说：去你的。「丽拉呢？」
医生从生化防护衣的口袋里掏出一支笔灯，靠近葛瑞的脸。透过头盔上的面罩，医生的脸突然出现在葛瑞面前—浓眉，偏黄的黝黑皮肤，细小洁白的牙齿。他挥着灯光照葛瑞的眼睛。
「这灯会让你觉得不舒服吗？」
葛瑞摇摇头。他开始听见一个新的声音—有节奏的律动声。他听见这人的心跳，他血管里血液的脉动。他嘴里涌起津液。
「你还是没有大便，对不对？」
葛瑞吞了吞口水，又摇摇头。医生走到床尾，拿出一根银色的探针，沿着葛瑞赤裸的脚底板，很快地刮了一下。
「很好。」
检查继续。每一个数据都登载在掌上电脑里。苏雷许翻开葛瑞的病袍，露出他的双腿，然后用一只手握住葛瑞的睪丸。
「请咳嗽。」
葛瑞想办法小咳一声。医生躲在脸罩后面的脸看不出神色变化。葛瑞脑袋里胀满脉搏跳动的声音，阻绝了其他的思绪。
「我要检查你的腺体。」
医生戴着手套的手摸上葛瑞的脖子。他的指尖一碰，葛瑞的头就往前一摆。这是自然而然的动作，就算葛瑞想制止也制止不了。他的牙齿咬进苏雷许掌心的柔软肌肉里，像钳子那样紧紧夹住。先是手套令人作呕的化学味，接着满口甜美。苏雷许尖叫起来，想摆脱他。他的另一只手推着葛瑞的额头，拚命想把他推开，一面后退，一面抡起拳头打他的脸。不痛，只是惊慌；葛瑞放开他。苏雷许跌跌撞撞后退，捧着鲜血淋漓的手掌，用拇指和食指像止血带那样压住伤口。葛瑞以为会有更大的风波发生，比方警报大响，一大堆人冲进来之类的，但是没有。这一瞬间似乎万物静止，而且，好像没有人察觉。苏雷许退开，睁大眼睛，一脸惊慌地瞪着葛瑞。他脱掉血淋淋的手套，冲到水槽前面，转开水龙头，开始用力刷手，嘴里低声念着：「噢，天哪，噢，天哪，噢，天哪。」
然后他离开了。葛瑞静静躺着。在挣扎之中，他的点滴被扯掉了。他脸上，嘴上有血，怀着缓缓涌现的欢愉，他把血舔干净。只有一丝最微小的滋味，但已然足够。气力犹如拍岸的波涛，盈满全身。他用力把身体绷在束缚带上，感觉铆钉松脱了。气闸是另一个问题，但迟早都会打开的，葛瑞可以等待。到时候，他会跳起来，像个死亡天使那样一跃而起。
丽拉，我来了。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
每个人都骚动不安。在铁丝围篱外面，军队来来去去，人数越来越少。每天早上，齐特里吉都到棚屋去探询状况；每天早上，他得到的答案都一样：巴士已经上路了，耐心一点。
有天下了一整天的雨，把营地变成一个大泥池。太阳探出头之后，所有的东西表面都裹了一层干土。每天下午，都有更多的军用口粮以军用卡车运来，但是没有任何新闻。化学处理厕所很臭，垃圾桶里的垃圾都满了出来。齐特里吉花很多个钟头监视大门，没有其他的难民进来。一天又一天，这个地方越来越像个被敌意大海所包围的孤岛。
他和薇拉成为盟友。薇拉就是他们排队时来为他们服务的那名红十字会志工。她比齐特里吉以为的年轻，是中西州大的护理系学生。和所有的非军职人员一样，她看起来筋疲力竭，这些日子以来的压力在她脸上显露无遗。她了解他的沮丧，她说，每个人都是。她也很希望能搭上巴士。她和其他人一样被困住了，前一天说巴士从芝加哥开过来了，后一天说巴士从堪萨斯市来，接着又说是从裘利特来。是联邦紧急事故处理署搞砸了。他们应该弄一个卫星电话系统的，让大家可以打电话给亲人，让他们知道家人还安好。这到底是怎么回事，薇拉并不知道。就连本地电话系统都挂了。
齐特里吉开始看见熟悉的面孔—一名打扮高雅、牵着一只猫咪的妇人、一群年轻黑人，穿白衬衫打黑领带，是耶和华见证人的标准装束、一个穿拉拉队服装的女孩。营区弥漫无精打采的气氛，无法离开的戏剧性发展，让大家都陷入消沉状态。谣传说水源已经被污染，所以医疗区挤满抱怨肚子痛、肌肉酸痛和发烧的人。有些人的收音机还可以运作，但是一打开来只听见铃声，以及已经听惯了的紧急警报系统的广播。别离开你们的家。原处躲避。听从军方与执法人员命令。又一分钟的铃声，然后广播再度重复。
齐特里吉开始怀疑他们不可能离开这里了。一整夜，他都监视着围篱。
第四天下午稍晚的时候，齐特里吉正和爱珀、唐牧师、贝拉米太太玩牌。他们先玩桥牌，接着又换玩五牌扑克，下注的赌金高得吓人，但纯粹只是纸上谈兵。说自己从没玩过牌的爱珀已经赢了齐特里吉将近五千元。威克斯夫妇不见人影，自从星期三之后，就没有人再见过他们。无论他们人去了哪里，都把行李带走了。
「天哪，热死了。」乔‧罗宾逊说。他一整天几乎都没离开行军床。
「过来玩一把吧。」齐特里吉建议说，「你就不会老想着天气热了。」
「天哪。」那人呻吟说。他浑身大汗。「我连动都动不了。」
手上只有一对六的齐特里吉盖了牌。一张扑克脸的爱珀又提高赌注。
「我好无聊喔。」小提说。
爱珀把他们用来当筹码的纸条分类摆成一堆堆的。「你可以和我一起玩啊，我教你怎么下注。」
「我想玩疯狂八点。」
「相信我，」她对弟弟说，「这个好玩多了。」
唐牧师又抽了一张牌的时候，薇拉翻开帘门，走进帐篷来。她迎上齐特里吉的目光。「我们可以到外面谈一下吗？」
他从行军床站起来，走进午后的热气里。
「有动静了，」薇拉说，「联邦紧急事故处理署刚得到消息，密西西比以东的民用运输已经暂停。」
「妳确定？」
「我不小心听到他们在营区指挥官办公室谈这件事。处理署的人员有一半已经离开了。」
「还有谁知道这件事？」
「开什么玩笑？我甚至不应该告诉你的。」
所以情况就是如此啰，他们被遗弃了。「负责的是哪一位军官？」
「一个少校。我想她是姓波崔琪吧。」
运气不错。「她人呢？」
「她应该在棚屋那边。那里本来有位上校，可是他已经离开了。他们有好多人都离开了。」
「我去找她谈谈。」
薇拉怀疑地皱起眉头。「你能做什么？」
「或许做不了什么，但至少值得一试。」
她匆匆离去。齐特里吉回到帐篷里。「戴洛蕾丝呢？」
伍德从手中的牌抬起眼。「我想她是到医疗区去了，红十字号召志工。」
「谁去把她叫回来。」
所有的人都到齐后，齐特里吉说明目前的情况。假设波崔琪愿意提供油料给他们的巴士—很大胆的假设—他们也必须等到明天一大早才能离开。
「你真的认为她会愿意帮我们？」唐牧师问。
「我知道希望不大。」
「我说呢，我们就把油偷来，快点离开这个鬼地方好了。」贾梅说，「我们别等了。」
「没错，我们是可以这样做，只是有两个问题。第一，我们谈的可是军方，偷油想必是当枪下冤魂的好方法。第二，只剩几个钟头就天黑了。到芝加哥的路途很远，我可不想在黑夜里碰运气。听懂了吗？」
贾梅点点头。
「最重要的是别泄露风声，大家聚在一起。一旦风声走漏，就要天下大乱了。大家都别离帐篷太远，你也一样，小提，别跑远了。」
齐特里吉走出帐篷，戴洛蕾丝追上来。「我很担心发烧的问题。」她连珠炮似地说，「医疗区都忙翻了。所有的补给品都用完了，没有抗生素，什么都没有。情况已经失控了。」
「妳觉得是什么病？」
「最可能的原因是伤寒。纽奥良遭遇凡妮莎飓风之后，也爆发过伤寒。这么多人挤在这里，只是时间早晚的问题。要是你问我的意见，我们越快离开越好。」
又一个必须担心的问题，齐特里吉想。他加快脚步，走向棚屋，经过垃圾四溢的垃圾车，看见乌鸦在啄食垃圾。这些鸟是前一天晚上开始出现的，毫无疑问，是被垃圾堆积的臭味给吸引来的。这时，营地到处是乌鸦，凶恶贪婪，连人手上的食物都敢抢。绝对不是好兆头，他想，乌鸦都来了。
到了指挥官帐篷，齐特里吉选择最直接的方式，不经任何通报就闯了进去。波崔琪正坐在一张长桌后面讲卫星电话。房里有三个士官，一大堆电子设备。其中一个士兵抓下耳机，跳了起来。
「你在这里干嘛？这里是禁区，老百姓不准进来。」
就在那名士兵朝齐特里吉走来时，波崔琪制止他。
「没关系，下士。」她一脸疲累，放下电话。「齐特里吉中士，我能帮什么忙？」
「你们在撤退，对不对？」他还没理清头绪，话就已经说出口。
波崔琪的目光打量他。接着，对那几名士兵说。「请出去一下，好吗？」
「少校—」
「别说了，下士。」
那三名士官满脸不愿地离开帐篷。
「没错，」波崔琪说：「我们奉命撤退到伊利诺防线。明天○八○○整，全州将进入隔离状态。」
「你们不能就这样抛弃大家。他们一点防卫能力都没有。」
「我也知道。」她凝望着他，似乎准备要宣布什么大消息了。这时，她说：「你待过阿富汗的巴格朗，对不对？」
「长官？」
「我认得你。我也在那里，和七十二医疗远征团。我猜你不记得我。」她垂下目光。「你的腿还好吧？」
齐特里吉吓得差点答不出话来。「我适应得很好。」
微微一点头，她那忧心忡忡的脸似乎隐隐浮现一抹微笑。「很高兴知道你撑过来了，中士。我知道事发的经过。实在很恐怖，那个小男孩的事。」接着她又端起长官的架子。「至于另一个问题，我有二十四辆车从岩岛的军械库过来，还有两辆加油车。再加上你们的巴士，总共二十五辆。显然不够，但我也只能找到这些了。不是每一个人都能搭上车，我要提醒你。我们不想引起惊慌。要是我想骗你，今天就不会告诉你我要离开了。了解吗？」
齐特里吉点点头。
「巴士开进来的时候，你会希望一切都准备妥当。你也知道到时候会是什么情况。你会希望尽可能掌控情势，但是迟早都会失控的。谁不会算数，而且想也知道，没有人希望自己被丢下。我们应该有时间在边界关闭之前来回四趟。应该办得到，但是我们时间很紧。你们有自己的驾驶？」
齐特里吉再次点点头。「丹尼。」
「戴帽子的那个？请原谅我这么说，中士，我不是看不起那个人。可是我必须确定，他处理得来。」
「他可以处理得比谁都好。我可以保证。」
她略为迟疑，但马上就同意了。「要他○三○○到这里来报到。第一批在○四三○启程。只是要记住我说的话。如果希望你的人离开这里，就让他们搭上这些巴士。」
让齐特里吉最意外的是接下来发生的事。波崔琪弯身打开桌子下方的收屉，拿出两把手枪。是齐特里吉自己的那两把葛鲁格，还插在原本的枪带里。她交给他一件背后印有FEMA字样的蓝色防风外套。
「把枪藏好。向外面的坦尼斯下士报到，他会陪你到军械库。你需要多少子弹就尽量拿吧。」
齐特里吉背起枪带，穿上外套。这位少校的意思再清楚不过了—他们人在隔离线后，因为前线早已移到他们前面去了。
「他们有多接近？」齐特里吉问。
少校的表情一暗。「他们已经在这里了。」
劳伦斯‧葛瑞这辈子从没这么饿过。
他在这里待多久了？三天？时间已经失去所有的意义，只有那些穿太空装的人到来，才能打断时间的流逝。他们毫无预警来临，像是从麻醉迷雾里现身的幽灵。气闸嘶嘶响，他们就出现了；接着是针头的刺痛，塑料袋里慢慢装满鲜红的奖品。他们想要的，是他血液里某种东西然而他们还是不满意，他们会把他当成待宰的小公牛，放血殆尽。你们到底想要什么？他哀求。你们为什么要这样对付我？丽拉人在哪里？
他快饿死了。他整个人就是一个纯粹的需求，宛如一个人形的大洞，唯一需要就是喂饱。这真的会把人逼疯，假设他真的是个人的话，但是看起来实在很不像。零号改变了他，改变了他身上的每一个成分。他已经被带进那个群体了。他的心里满满都是讲话声，呢喃声，宛如远方群众的嗡嗡响响。一个钟头又一个钟头过去，声音变得越来越大，那群家伙越来越接近了。被束缚带绑住的他，如同在网里挣扎的鱼，随着身上的血一袋袋被偷走，他的力气也逐渐消失。他感觉自己从体内开始变老，体力急遽衰退，深及每一个细胞。这宇宙遗弃了他，任他去面对自己的宿命。要不了多久，他就会消失，他会消失于无形。
他们在监视他，那个叫吉尔德的人，和那个叫尼尔森的。葛瑞感觉到他们躲在保安摄影的镜头后面，感觉到他们如针刺探的目光。他们需要他，他们很怕他。他像个礼物，一打开来就很可能会有蛇跳出来的那种礼物。他没有答案可以给他们，他们已经不再问了。沉默，是他最后仅有的权力。
他想起丽拉。她也碰上同样的事吗？宝宝还好吗？他只想保护她，在这微不足道的悲惨人生里，他只想做这一件正确的事。这是一种爱。就像对钟诺拉的爱，只是要更深上一千倍。这样的爱是一股能量，不带任何欲望，不求任何回报，只一心一意地付出。这是真的。丽拉之所以来到他的生命里是有目的的，是为了给他最后的机会。然而，他却还是辜负她了。
他听见气闸的嘶嘶声，有个人穿门进来。是穿太空装的人，俯身靠进他，活像个巨大的橘色雪人。
「葛瑞先生，我是苏雷许医师。」
葛瑞闭上眼睛，等着针头的刺痛出现。动手吧，他想，尽管拿去吧。但是并没有。葛瑞抬眼仰望，看见医生拔掉点滴上的针。他小心翼翼地盖上针头，匡当一声丢进垃圾桶。这时，葛瑞觉得心头的雾散了。
「现在我们可以谈一谈了。你觉得还好吗？」
他想说：你觉得我还好吗？或干脆说：去你的。「丽拉呢？」
医生从生化防护衣的口袋里掏出一支笔灯，靠近葛瑞的脸。透过头盔上的面罩，医生的脸突然出现在葛瑞面前—浓眉，偏黄的黝黑皮肤，细小洁白的牙齿。他挥着灯光照葛瑞的眼睛。
「这灯会让你觉得不舒服吗？」
葛瑞摇摇头。他开始听见一个新的声音—有节奏的律动声。他听见这人的心跳，他血管里血液的脉动。他嘴里涌起津液。
「你还是没有大便，对不对？」
葛瑞吞了吞口水，又摇摇头。医生走到床尾，拿出一根银色的探针，沿着葛瑞赤裸的脚底板，很快地刮了一下。
「很好。」
检查继续。每一个数据都登载在掌上电脑里。苏雷许翻开葛瑞的病袍，露出他的双腿，然后用一只手握住葛瑞的睪丸。
「请咳嗽。」
葛瑞想办法小咳一声。医生躲在脸罩后面的脸看不出神色变化。葛瑞脑袋里胀满脉搏跳动的声音，阻绝了其他的思绪。
「我要检查你的腺体。」
医生戴着手套的手摸上葛瑞的脖子。他的指尖一碰，葛瑞的头就往前一摆。这是自然而然的动作，就算葛瑞想制止也制止不了。他的牙齿咬进苏雷许掌心的柔软肌肉里，像钳子那样紧紧夹住。先是手套令人作呕的化学味，接着满口甜美。苏雷许尖叫起来，想摆脱他。他的另一只手推着葛瑞的额头，拚命想把他推开，一面后退，一面抡起拳头打他的脸。不痛，只是惊慌；葛瑞放开他。苏雷许跌跌撞撞后退，捧着鲜血淋漓的手掌，用拇指和食指像止血带那样压住伤口。葛瑞以为会有更大的风波发生，比方警报大响，一大堆人冲进来之类的，但是没有。这一瞬间似乎万物静止，而且，好像没有人察觉。苏雷许退开，睁大眼睛，一脸惊慌地瞪着葛瑞。他脱掉血淋淋的手套，冲到水槽前面，转开水龙头，开始用力刷手，嘴里低声念着：「噢，天哪，噢，天哪，噢，天哪。」
然后他离开了。葛瑞静静躺着。在挣扎之中，他的点滴被扯掉了。他脸上，嘴上有血，怀着缓缓涌现的欢愉，他把血舔干净。只有一丝最微小的滋味，但已然足够。气力犹如拍岸的波涛，盈满全身。他用力把身体绷在束缚带上，感觉铆钉松脱了。气闸是另一个问题，但迟早都会打开的，葛瑞可以等待。到时候，他会跳起来，像个死亡天使那样一跃而起。
丽拉，我来了。