64
「黛妮，醒醒啊。」
这声音好熟悉。是她认识的人。从高高的上方飘来，叫着这个有点印象、却又奇怪的名字。
「黛妮，妳一定要睁开眼睛，我要妳努力试试。」
莎拉感觉到自己的心浮现了，身体慢慢成形。她突然觉得冷，喉咙又紧又干，尝起来有点甜味。她应该要睁开眼睛的—那个声音叫她这么作—但是眼皮却像有千斤重。
「我要给妳一个东西。」
这是丽拉的声音吗？莎拉觉得手臂刺痛。没事。然后—
噢！
她猛然坐起，整个身体骤然前弯，心脏抵着肋骨狂跳。空气灌进肺部，让她一阵干咳，刮擦着她干涸的喉壁。
丽拉把一个杯子塞到她嘴边，用手掌扶着莎拉的头。「快喝。」
莎拉喝到的是水，冷水。周围的景象开始聚拢。她的心还是像鸟儿那般狂跳，四肢有一点一点的刺痛，她记得这种痛，也确确实实感觉到。她的脑袋和身体若即若离。
「妳没事的。」丽拉说，「别担心，我是医生。」
丽拉是医生？
「我们得快一点。我知道很不容易，但是妳站得起来吗？」
莎拉觉得自己办不到，但是丽拉扶她起来。她从轮床上把脚摆到地上，丽拉扶着她的手肘。莎拉病袍底下，有白色的绷带缠在大腿上。前臂还有更多绷带。她完全不知道发生了什么事。
「他们对我作了什么？」
「他们抽了骨髓，先从臀部开始。这也就是妳觉得痛的原因。」
莎拉脚踏在地板上。这时她才意会到丽拉的出现有违常理—丽拉来拯救她。
「妳为什么有枪，丽拉？」
莎拉认识的那个虚弱、恍惚的女人已经不见了。她一脸急迫。「快。」
踏进走廊时，莎拉看见了第一具尸体，身穿实验袍的男子面朝下俯卧在地板上，从四肢摊开的凌乱姿势来看，应该是在瞬间死亡的。他颅顶开花，脑浆溅到墙上。附近又倒了两个人，一个胸口中枪，一个被射中喉咙—但这一个并没有死。他靠墙坐着，双手摀住脖子，胸口浅浅抽动。是佛林医生。透过喉咙的那个洞，他发出喀喀的呼吸声，嘴唇掀动，无法讲出话来。他用哀求的眼神看着莎拉。
丽拉扯着她的手臂。「我们得快一点。」
她不必再说第二遍。更多尸体—鲜血四溅，突受惊吓的姿势，看不见的眼睛流露出诧异的表情—散落各处。简直是大开杀戒。丽拉可能作得到吗？来到走廊尽头，沉重的铁门敞开着。里面躺了一个爪牙，头部中枪。
「把她弄出去。」丽拉命令她，「这是我对妳的最后一个要求。做妳该作的吧。」
莎拉知道她指的是凯儿。「丽拉，妳在作什么？」
「老早之前就该这么作了。」她脸上浮现平静的神情，眼里散发出温暖的光芒。「很快就会结束了，黛妮。」
莎拉有点迟疑。「我不叫黛妮。」
「我想也是。妳叫什么名字？」
「我叫莎拉。」
丽拉缓缓点头，彷佛认同这是个适合她的名字。她拉起莎拉的手。
「妳会是她的好妈妈，莎拉。」她捏紧手说，「我知道的。快跑吧。」
吉尔德踏上场中央，观众立时静默无声，七千张脸孔全转头看他。他静静站了一会儿，目光环顾全场，酣饮这一片静寂。他会像教士一样，以谦卑的姿态入场。走向台子时，时间似乎拉长了。谁知道走过这五十码的距离竟要花这么长的时间？每走一步，周围的静寂似乎就更深一分。
他来到台子上。他望着观众，先是场地的这边，接着是另一边。他的手滑到腰际，压下开关。
「全体起立，唱国歌。」
一点动静都没有。他压了正确的按钮了吗？他瞄着苏雷许，那人站在场界外面，双手不知道忙着在卷什么。
「我说，请起立。」
观众慢吞吞地站起来。「家园，我们的家园，」吉尔德开始唱，「我们奉献生命......」
我们付出劳力，不求报偿，家园，我们的家园，一个国家在此矗立。安全，希望，防卫，从海洋到闪亮的海洋......
吉尔德心一沉，发现除了他之外，几乎没有人开口唱。他隐约听到这里那里有几个零星的声音，是人力资源人员，当然，还有官员们，在五十码在线果决地开口唱。但这只让整件事情的意象更明晰—群众在罢唱抗议。
家园，我们的家园，和平又美丽的家园。天堂之光照耀你的丰饶美景。我们的心，我们的灵魂！我们看见你的爱。让我们心手相连：团结的国土，强壮自由！
这首歌感觉上像唱到某一句突然戛然而止，并没有唱完的感觉。这不是个好兆头。有几滴汗珠开始从他的腋窝冒出来，沿着躯干一路畅行无阻地往下滑。也许他应该找几个真会唱歌的人安插在群众里，带动气氛。然而，吉尔德还是计划好了几件事，来让大家完全融入今晚的转型大庆典。他清清嗓子，再次瞄一眼苏雷许，看见那人赞同地点点头，然后开口讲话。
「今天，在新世纪的前夕，我站在各位面前—」
「凶手！」
观众席里响起嗡嗡的讲话声。喊叫声是从他背后传来的，在看台的高处。吉尔德转身，盲目地搜寻那一大堆脸孔。
「刽子手！」
这是个女人的声音。吉尔德看见她站在栏杆旁边，高举拳头，狂乱挥舞。
「你这个屠夫！」
「谁去逮捕那个女人！」吉尔德对着麦克风大吼，太大声了。
观众席爆出喝采声。许多东西被丢出来，掉到场中央来。众人丢的是他们仅有的东西。他们丢的是自己的鞋。
「魔头！杀手！虐待狂！」
吉尔德僵住了。这个场景完全在他意料之外。他给苏雷许打了个暗号，压下开关。在乍然迸放的彩色光线与烟雾里，小货卡载着绑在车斗上的那名女子来到场中央，庞大的半联结车跟在后面。与此同时，施火队在场地周围跑动，点燃一桶桶浸泡过乙醚的木柴，让场地周围有一圈火光跃动。小货卡停在台子前面，半联结车却转了一个大弯，开始倒车。警卫打开小货卡的尾门，拉下那个女人，把她推倒在台子底下的一片泥泞里。
「起来。」
群众开始鼓噪—嘘声、口哨声，鞋子像飞弹般射下。
「我说，站起来。」
吉尔德用力踢她，踢中肋骨。看她没哭，他又踢了一下，然后把她拉起来，脸凑近她，挨得好近，两人鼻尖碰在一起。
「你不知道自己面对的是什么情况。」
「其实，我知道。妳可以说我们是老朋友了。」
他不懂这句奇怪的话是什么意思，但并不在乎。他招手要警卫把她带走。那女人一点抵抗都没有，任由他们把自己拖到那个架子底下，逼自己跪下。在强光底下她看起来更形单薄。几乎像个洋娃娃，但是吉尔德还是看得见她眼里的顽强不屈，绝对拒绝屈服。他希望病鬼好整以暇慢慢来，或许先好好地咬她。警卫解开她的镣铐，然后用垂挂在架上的铁链绑住她的手腕。
他们开始把她吊到架上。
她每上升一呎，群众的叫嚣就更响一分。抗议？期待？眼睁睁看着一个人被撕成碎片的情绪震撼？他们恨他，吉尔德知道，但他们现在也是这个行动的一部分了，他们的黑暗能量已成为今晚转型力量的一部分了。
那女人高高挂在空中，双臂伸开，绑在两侧，身体摇晃着。
「最后遗言？」
她想了想。「再见。」
吉尔德哈哈大笑。「真是好样的！」
「我指的是相反的意思。」
吉尔德听够了。他转身走到半连结车后面。两个身穿厚重防护垫的爪牙站在门边。苏雷许在场边凝望着他。吉尔德迎向他的视线，点点头。
嗨，丽拉，他想，妳这个满脑子幻象的过气人物，看看这个吧。
突然之间，一片静寂。体育场陷入黑暗之际，一切的动作都冻结了。
蓝光乍现。
行动的时间到了。格瑞尔和萝儿从藏身处跳出来，冲上楼梯。通向控制室的门口只有一个爪牙在把守。格瑞尔冲上前去。
「搞什么鬼？」警卫注意到他们的刀。「哇啊。」他说。
格瑞尔抓住他的双耳—过大的耳朵从头两边冒出来，活像两个把手—然后用额头撞上那人的头颅。他倒下，活像一棵大树倒地。
他们闯进门里。里面也只有一个人，一个红眼人。那人戴着附有麦克风的大耳机，坐在有一大堆闪光和开关的面板前，一整面窗墙俯瞰沐浴在蓝光里的场地。耳机是个助力，让他没注意到他们进来。按照格瑞尔和萝儿的默契，这次轮到她上场了。
红眼人抬起脸。「嘿，你们不该进来的。」
「没错。」萝儿轻快地闪到他背后，左手贴上他的额头，然后举刀划过他喉咙，像割开一张纸。
半连结车的门敞开。
他们堂皇登场，宛如国王。他们的动作缓慢庄严，从容不迫。他们一点都不急，表现出自成一格的沉着泰然。没有人会错认他们的身分。他们高耸如塔。他们雄伟的高度与宽度占据掉极大的空间。他们以一代又一代的鲜血为食，让自己膨大如巨人。就连卡特，体型相对较小的卡特，在他的兄弟群中似乎也变得一样宏伟。
看见这惊人的景象，群众全都屏住呼吸。继之而来的必定是尖叫声，吉尔德一点都不怀疑，但是在这十一魔现身的此刻，充满期待的寂静主宰全场。这几尊庞然大物踏步向前，非常壮观。他们背挺直，强而有力的爪子关节分明，宛如某种专门制造痛苦的巨大器械。有着巨人外观的他们，是活生生的传奇，是地球上最大的赢家。
警卫纷纷跑向场边，以求保命，但吉尔德一点都不在意。他心中盈满荣光。
我的兄弟们，吉尔德想，我把这个礼物，这个前兆呈献给你们。这个可口的小点心，这个前菜。我的兄弟们，来吧，我们一起来统治地球。
妮娜的进攻小组冲上楼梯，来到场边的一个选手休息棚，位置正好在高阶官员座位区底下。一旦尤斯塔斯采取行动，他们就会冲到场上，转身面对敌人，发射出短筒自动步枪里的子弹。
但是现在，行动即将开始的最后时刻，他们蹲在藏身处，像其他观众一样，体验到那种强烈的情绪，既有惊恐，又有惊叹，还有他们无法形容，也无法以人生中的其他经验相比拟的感觉。同时出现在眼前的三个具体影像，让彼德很难消化。现存于世的十二魔近在眼前，离自己仅仅几码之遥；艾美被吊在锁炼上，是诱使他们驱前的诱饵；而艾美也不再是艾美，是个已然长大成人的女子。尽管格瑞尔和艾莉希亚都要他先作好心理准备，但是任谁说的话都无法让他对眼前的这个事实作好准备。
尤斯塔斯人呢？
彼德看见他了。他站在球门的栏杆旁—就只是某个被迫亲眼见证的平地人。十一魔站在吉尔德面前，像一排等待命令发布的士兵。真该死，彼德想，你们站得太开了。靠拢一点吧，你们这些王八蛋。吉尔德举起手臂。
丽拉独自一人。圆殿静悄悄的，宛如一只屏住呼吸的巨兽。这个地方，她想。这个痛苦的殿堂，这世界怎能容许这样的地方存在呢？
这把枪没有子弹了。她把枪摆在地上，冲回走廊。每一扇门后面都有一个躺在台子上的人，生命一点一滴流尽的人。她没有时间救他们，丽拉觉得很遗憾，但至少她可以让他们不再受折磨。
她走过一个又一个房间，用从警卫那里拿来的那串钥匙打开一道又一道的门，对被绑在里面的人说几句祝福的话，然后打开乙醚槽的活门。空气中弥漫甜腻的气味。她的行动开始变得迟缓，她得要快一点才行。任由背后的门敞开，她沿着走廊往下走。两边墙上每隔一段距离就有警告标示：「乙醚施放，勿引火」。
她来到最后一道门。她试了一把又一把的钥匙，手指笨重而不灵敏，她体内已经吸进乙醚了。钥匙插进锁孔，门开了。
一看见他，她就心碎了。他们把他炼在地上，全身剥得精光，永远悬在死亡的断崖上。
那些恶魔！她怎么能让这痛苦至极的场景上演呢？她怎么能等了一百年才来解除他的痛苦呢？
「劳伦斯，他们是怎么虐待你的？」
她屈膝跪在他身边。他的眼睛瞪得大大的，但是目光却穿过她，望向另一个世界。她摸着他满是皱纹的脸颊，干皱的下巴。她垂下头，额头抵着他的额头，一面轻轻摸着他的脸。「劳伦斯，」她低声唤他，一遍又一遍，「我的劳伦斯。」
他的嘴唇终于挤出话来，「救......我。」
「我当然会救你，亲爱的。」泪涌了出来，如雨潸潸。走廊里已经满是乙醚气体。丽拉从睡袍的口袋里掏出一盒火柴，「我们会拯救彼此。」
位在看台高处，格瑞尔和萝儿也在等待十一魔开始行动。
「该死！」格瑞尔看着望远镜说，「他们为什么还没有动静？」
吉尔德的手还高举着。是怎么回事？他放下手，然后再次举起，焦躁不安地挥着。还是没有反应。
「浑帐东西！」
萝儿的手放在开关上。声音显得慌乱。「我该怎么作？我该怎么作？」
「我不知道！」
这时格瑞尔看见场上有动静了。一个人影从球门区跑出来—尤斯塔斯。
「动手！打开灯！」
然而，已经来不及了。
莎拉拚命跑。她冲过大厅—外面为什么有枪声？—然后穿过走廊，到丽拉的套房，冲进门里。
「凯儿！」
那孩子睡在她的床上。就在莎拉把她抱起来时，她睁开眼睛：「妈咪？」
「我在这里，宝贝。我在这里。」
她现在可以肯定了，外面有人开火（虽然她并不知道，但这时她弟弟迈可正冲上楼梯，大腿上挨了一颗子弹。但他发现疼痛一点都不重要，只纯粹靠着肾上腺素往前冲。霍里斯没骗他，一旦行动展开，对人开枪一点都不难，他又干掉了两名警卫之后，双腿发软瘫下，枪从手里滑掉—反正这把枪也已经没子弹了—眼冒金星）。莎拉抱着女儿拚命冲过走廊。我的孩子，我的孩子。她们或许会活，或许会死，但无论是哪一种情况，她们都会在一起，她们再也不会分开。
她快步跑到大厅，正好撞上一个人从大门进来。他衬衫上全是血，手里拿着枪。留满大胡子的脸坚决刚毅。莎拉陡然停住脚步。
霍里斯？
从高踞在场地上方的位置，所有的动静尽收艾美眼底。几千名群众高声鼓噪、吉尔德莫名其妙地高举双手、妮娜的小组从球员休息棚冲出来，对着那几排穿西装的男子开火，有人惨叫找寻掩护，有的什么都没作，一脸不解地任由身体喷溅出死亡的红色虹影。
艾莉希亚出现在场上，手拿武器，准备要进攻。尤斯塔斯从球门区冲出来，胸前绑着炸药，在他背后的爪牙单膝直跪，举起来复枪，瞄准他。鲜血溅起，尤斯塔斯旋转踉跄，炸药弹开。这一切事件在她身边展开，宛如星球在轨道上旋转，一个不断回转的宇宙。然而，他们的存在只轻轻掠过她身边，宛如微风轻拂过她的感官。她站在中央，她和她的至亲，而就在这里，在这个舞台上，一切都将盖棺论定。
—我的兄弟，哈啰。好久不见。
我们是莫里森—查维兹—巴菲斯—杜瑞尔—温斯顿—索萨—艾珂—蓝布莱特—马丁内兹—瑞恩哈特......
—我是艾美，你们的姐妹。
她就在这时感觉到他的存在。在邪恶之中，一道闪亮的光芒。艾美的眼睛寻觅卡特。他和其他人离得稍远一些，以他特有的姿势蹲着。
那不是卡特。
—爸爸。
是的，艾美，我在这里。
她心中胀满爱。泪水涌上喉咙。
—噢，爹地，对不起。转头别看。转头别看。
场中央亮起灯光，艾美闭上眼睛。这就像打开一道门，她是这么想象的。不是出于意志，而是出于投降的行为，放弃此生、放弃这个世界。她的脑海里闪过一幅又一幅影像，速度比思想还快。她妈妈跪下来搂她，那拥抱里的光明力量，然后是她离去时的背影。华格斯特，他的大手贴着她的脊骨，站在她身边，陪她在音乐与灯光里坐旋转木马。星光闪烁的冬季夜空，是他们躺在雪地上扮雪天使的那个夜晚；凯勒柏，她替他盖好被子时，他睁着那双慧黠的眼睛，问她「有人爱妳吗」；彼德，站在孤儿院门口，两人双手相触，以碰触说着言语无法传达的情感。这些日子一一在她心中浮掠，全部消失之后，艾美凝聚心思，对着她所珍爱的那些人道再见。
她打开那道门。
在场边上，彼德和其他人对前排的那些高阶官员射光了枪里的子弹，这时正在重新装填弹匣。他们还不知道尤斯塔斯已经被射倒了，只知道灯光按照计划亮起，是行动开始的信号。他们预期爆炸会随时在背后发生。
结果没有。
彼德转身面对舞台。沐浴在强光里的病鬼采取各种自我保护的姿势。有些把脸埋在臂弯里，踉跄后退；有些倒在地上，蜷起身体，活像睡在摇篮里的小宝宝。这景象极为骇人，彼德将终生不忘，然而和舞台上发生的事情相比，这又算不上什么了。
艾美不知道怎么了。她猛烈撞击锁炼，力道之猛，整个人彷佛就要被撞成碎片似的。一次又一次，每一次的力量都比上一次更强。最后，在一阵断骨碎身的撞击之后，她整个人瘫软下来。在这一瞬间，彼德满怀希望地以为一切都结束了。
没有结束。
宛如动物的一声深沉嚎叫，艾美把头往后仰。现在彼德知道自己看见的是什么了。应该要花上几个钟头才能完成的过程，压缩在短短几秒之内发生了。脸上的五官融化成像胎儿那样模糊、脊椎拉长、手指和脚趾弯曲成爪子、牙齿突出，变成两排尖尖的利牙。皮肤硬化，变成厚厚、透明的硬甲。她周围的空间开始发亮，彷佛她变身的加速力点燃了空气似的。猛力一扯，艾美把锁炼拉过胸前，干净利落地从木架上扯落。她轻巧落地，以流畅优雅的蹲姿吸收了坠落的冲击力。场上不只有十一个，而是十二个。
那十二个。
她起身。她怒吼。
就在这时，丽拉‧凯亚和劳伦斯‧葛瑞，尽管没有人真正知道他们的命运，但他们在圆殿的地下室，手拉着手，一起数到三，火柴棒划过火柴，所有的灯光瞬间熄灭。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
这声音好熟悉。是她认识的人。从高高的上方飘来，叫着这个有点印象、却又奇怪的名字。
「黛妮，妳一定要睁开眼睛，我要妳努力试试。」
莎拉感觉到自己的心浮现了，身体慢慢成形。她突然觉得冷，喉咙又紧又干，尝起来有点甜味。她应该要睁开眼睛的—那个声音叫她这么作—但是眼皮却像有千斤重。
「我要给妳一个东西。」
这是丽拉的声音吗？莎拉觉得手臂刺痛。没事。然后—
噢！
她猛然坐起，整个身体骤然前弯，心脏抵着肋骨狂跳。空气灌进肺部，让她一阵干咳，刮擦着她干涸的喉壁。
丽拉把一个杯子塞到她嘴边，用手掌扶着莎拉的头。「快喝。」
莎拉喝到的是水，冷水。周围的景象开始聚拢。她的心还是像鸟儿那般狂跳，四肢有一点一点的刺痛，她记得这种痛，也确确实实感觉到。她的脑袋和身体若即若离。
「妳没事的。」丽拉说，「别担心，我是医生。」
丽拉是医生？
「我们得快一点。我知道很不容易，但是妳站得起来吗？」
莎拉觉得自己办不到，但是丽拉扶她起来。她从轮床上把脚摆到地上，丽拉扶着她的手肘。莎拉病袍底下，有白色的绷带缠在大腿上。前臂还有更多绷带。她完全不知道发生了什么事。
「他们对我作了什么？」
「他们抽了骨髓，先从臀部开始。这也就是妳觉得痛的原因。」
莎拉脚踏在地板上。这时她才意会到丽拉的出现有违常理—丽拉来拯救她。
「妳为什么有枪，丽拉？」
莎拉认识的那个虚弱、恍惚的女人已经不见了。她一脸急迫。「快。」
踏进走廊时，莎拉看见了第一具尸体，身穿实验袍的男子面朝下俯卧在地板上，从四肢摊开的凌乱姿势来看，应该是在瞬间死亡的。他颅顶开花，脑浆溅到墙上。附近又倒了两个人，一个胸口中枪，一个被射中喉咙—但这一个并没有死。他靠墙坐着，双手摀住脖子，胸口浅浅抽动。是佛林医生。透过喉咙的那个洞，他发出喀喀的呼吸声，嘴唇掀动，无法讲出话来。他用哀求的眼神看着莎拉。
丽拉扯着她的手臂。「我们得快一点。」
她不必再说第二遍。更多尸体—鲜血四溅，突受惊吓的姿势，看不见的眼睛流露出诧异的表情—散落各处。简直是大开杀戒。丽拉可能作得到吗？来到走廊尽头，沉重的铁门敞开着。里面躺了一个爪牙，头部中枪。
「把她弄出去。」丽拉命令她，「这是我对妳的最后一个要求。做妳该作的吧。」
莎拉知道她指的是凯儿。「丽拉，妳在作什么？」
「老早之前就该这么作了。」她脸上浮现平静的神情，眼里散发出温暖的光芒。「很快就会结束了，黛妮。」
莎拉有点迟疑。「我不叫黛妮。」
「我想也是。妳叫什么名字？」
「我叫莎拉。」
丽拉缓缓点头，彷佛认同这是个适合她的名字。她拉起莎拉的手。
「妳会是她的好妈妈，莎拉。」她捏紧手说，「我知道的。快跑吧。」
吉尔德踏上场中央，观众立时静默无声，七千张脸孔全转头看他。他静静站了一会儿，目光环顾全场，酣饮这一片静寂。他会像教士一样，以谦卑的姿态入场。走向台子时，时间似乎拉长了。谁知道走过这五十码的距离竟要花这么长的时间？每走一步，周围的静寂似乎就更深一分。
他来到台子上。他望着观众，先是场地的这边，接着是另一边。他的手滑到腰际，压下开关。
「全体起立，唱国歌。」
一点动静都没有。他压了正确的按钮了吗？他瞄着苏雷许，那人站在场界外面，双手不知道忙着在卷什么。
「我说，请起立。」
观众慢吞吞地站起来。「家园，我们的家园，」吉尔德开始唱，「我们奉献生命......」
我们付出劳力，不求报偿，家园，我们的家园，一个国家在此矗立。安全，希望，防卫，从海洋到闪亮的海洋......
吉尔德心一沉，发现除了他之外，几乎没有人开口唱。他隐约听到这里那里有几个零星的声音，是人力资源人员，当然，还有官员们，在五十码在线果决地开口唱。但这只让整件事情的意象更明晰—群众在罢唱抗议。
家园，我们的家园，和平又美丽的家园。天堂之光照耀你的丰饶美景。我们的心，我们的灵魂！我们看见你的爱。让我们心手相连：团结的国土，强壮自由！
这首歌感觉上像唱到某一句突然戛然而止，并没有唱完的感觉。这不是个好兆头。有几滴汗珠开始从他的腋窝冒出来，沿着躯干一路畅行无阻地往下滑。也许他应该找几个真会唱歌的人安插在群众里，带动气氛。然而，吉尔德还是计划好了几件事，来让大家完全融入今晚的转型大庆典。他清清嗓子，再次瞄一眼苏雷许，看见那人赞同地点点头，然后开口讲话。
「今天，在新世纪的前夕，我站在各位面前—」
「凶手！」
观众席里响起嗡嗡的讲话声。喊叫声是从他背后传来的，在看台的高处。吉尔德转身，盲目地搜寻那一大堆脸孔。
「刽子手！」
这是个女人的声音。吉尔德看见她站在栏杆旁边，高举拳头，狂乱挥舞。
「你这个屠夫！」
「谁去逮捕那个女人！」吉尔德对着麦克风大吼，太大声了。
观众席爆出喝采声。许多东西被丢出来，掉到场中央来。众人丢的是他们仅有的东西。他们丢的是自己的鞋。
「魔头！杀手！虐待狂！」
吉尔德僵住了。这个场景完全在他意料之外。他给苏雷许打了个暗号，压下开关。在乍然迸放的彩色光线与烟雾里，小货卡载着绑在车斗上的那名女子来到场中央，庞大的半联结车跟在后面。与此同时，施火队在场地周围跑动，点燃一桶桶浸泡过乙醚的木柴，让场地周围有一圈火光跃动。小货卡停在台子前面，半联结车却转了一个大弯，开始倒车。警卫打开小货卡的尾门，拉下那个女人，把她推倒在台子底下的一片泥泞里。
「起来。」
群众开始鼓噪—嘘声、口哨声，鞋子像飞弹般射下。
「我说，站起来。」
吉尔德用力踢她，踢中肋骨。看她没哭，他又踢了一下，然后把她拉起来，脸凑近她，挨得好近，两人鼻尖碰在一起。
「你不知道自己面对的是什么情况。」
「其实，我知道。妳可以说我们是老朋友了。」
他不懂这句奇怪的话是什么意思，但并不在乎。他招手要警卫把她带走。那女人一点抵抗都没有，任由他们把自己拖到那个架子底下，逼自己跪下。在强光底下她看起来更形单薄。几乎像个洋娃娃，但是吉尔德还是看得见她眼里的顽强不屈，绝对拒绝屈服。他希望病鬼好整以暇慢慢来，或许先好好地咬她。警卫解开她的镣铐，然后用垂挂在架上的铁链绑住她的手腕。
他们开始把她吊到架上。
她每上升一呎，群众的叫嚣就更响一分。抗议？期待？眼睁睁看着一个人被撕成碎片的情绪震撼？他们恨他，吉尔德知道，但他们现在也是这个行动的一部分了，他们的黑暗能量已成为今晚转型力量的一部分了。
那女人高高挂在空中，双臂伸开，绑在两侧，身体摇晃着。
「最后遗言？」
她想了想。「再见。」
吉尔德哈哈大笑。「真是好样的！」
「我指的是相反的意思。」
吉尔德听够了。他转身走到半连结车后面。两个身穿厚重防护垫的爪牙站在门边。苏雷许在场边凝望着他。吉尔德迎向他的视线，点点头。
嗨，丽拉，他想，妳这个满脑子幻象的过气人物，看看这个吧。
突然之间，一片静寂。体育场陷入黑暗之际，一切的动作都冻结了。
蓝光乍现。
行动的时间到了。格瑞尔和萝儿从藏身处跳出来，冲上楼梯。通向控制室的门口只有一个爪牙在把守。格瑞尔冲上前去。
「搞什么鬼？」警卫注意到他们的刀。「哇啊。」他说。
格瑞尔抓住他的双耳—过大的耳朵从头两边冒出来，活像两个把手—然后用额头撞上那人的头颅。他倒下，活像一棵大树倒地。
他们闯进门里。里面也只有一个人，一个红眼人。那人戴着附有麦克风的大耳机，坐在有一大堆闪光和开关的面板前，一整面窗墙俯瞰沐浴在蓝光里的场地。耳机是个助力，让他没注意到他们进来。按照格瑞尔和萝儿的默契，这次轮到她上场了。
红眼人抬起脸。「嘿，你们不该进来的。」
「没错。」萝儿轻快地闪到他背后，左手贴上他的额头，然后举刀划过他喉咙，像割开一张纸。
半连结车的门敞开。
他们堂皇登场，宛如国王。他们的动作缓慢庄严，从容不迫。他们一点都不急，表现出自成一格的沉着泰然。没有人会错认他们的身分。他们高耸如塔。他们雄伟的高度与宽度占据掉极大的空间。他们以一代又一代的鲜血为食，让自己膨大如巨人。就连卡特，体型相对较小的卡特，在他的兄弟群中似乎也变得一样宏伟。
看见这惊人的景象，群众全都屏住呼吸。继之而来的必定是尖叫声，吉尔德一点都不怀疑，但是在这十一魔现身的此刻，充满期待的寂静主宰全场。这几尊庞然大物踏步向前，非常壮观。他们背挺直，强而有力的爪子关节分明，宛如某种专门制造痛苦的巨大器械。有着巨人外观的他们，是活生生的传奇，是地球上最大的赢家。
警卫纷纷跑向场边，以求保命，但吉尔德一点都不在意。他心中盈满荣光。
我的兄弟们，吉尔德想，我把这个礼物，这个前兆呈献给你们。这个可口的小点心，这个前菜。我的兄弟们，来吧，我们一起来统治地球。
妮娜的进攻小组冲上楼梯，来到场边的一个选手休息棚，位置正好在高阶官员座位区底下。一旦尤斯塔斯采取行动，他们就会冲到场上，转身面对敌人，发射出短筒自动步枪里的子弹。
但是现在，行动即将开始的最后时刻，他们蹲在藏身处，像其他观众一样，体验到那种强烈的情绪，既有惊恐，又有惊叹，还有他们无法形容，也无法以人生中的其他经验相比拟的感觉。同时出现在眼前的三个具体影像，让彼德很难消化。现存于世的十二魔近在眼前，离自己仅仅几码之遥；艾美被吊在锁炼上，是诱使他们驱前的诱饵；而艾美也不再是艾美，是个已然长大成人的女子。尽管格瑞尔和艾莉希亚都要他先作好心理准备，但是任谁说的话都无法让他对眼前的这个事实作好准备。
尤斯塔斯人呢？
彼德看见他了。他站在球门的栏杆旁—就只是某个被迫亲眼见证的平地人。十一魔站在吉尔德面前，像一排等待命令发布的士兵。真该死，彼德想，你们站得太开了。靠拢一点吧，你们这些王八蛋。吉尔德举起手臂。
丽拉独自一人。圆殿静悄悄的，宛如一只屏住呼吸的巨兽。这个地方，她想。这个痛苦的殿堂，这世界怎能容许这样的地方存在呢？
这把枪没有子弹了。她把枪摆在地上，冲回走廊。每一扇门后面都有一个躺在台子上的人，生命一点一滴流尽的人。她没有时间救他们，丽拉觉得很遗憾，但至少她可以让他们不再受折磨。
她走过一个又一个房间，用从警卫那里拿来的那串钥匙打开一道又一道的门，对被绑在里面的人说几句祝福的话，然后打开乙醚槽的活门。空气中弥漫甜腻的气味。她的行动开始变得迟缓，她得要快一点才行。任由背后的门敞开，她沿着走廊往下走。两边墙上每隔一段距离就有警告标示：「乙醚施放，勿引火」。
她来到最后一道门。她试了一把又一把的钥匙，手指笨重而不灵敏，她体内已经吸进乙醚了。钥匙插进锁孔，门开了。
一看见他，她就心碎了。他们把他炼在地上，全身剥得精光，永远悬在死亡的断崖上。
那些恶魔！她怎么能让这痛苦至极的场景上演呢？她怎么能等了一百年才来解除他的痛苦呢？
「劳伦斯，他们是怎么虐待你的？」
她屈膝跪在他身边。他的眼睛瞪得大大的，但是目光却穿过她，望向另一个世界。她摸着他满是皱纹的脸颊，干皱的下巴。她垂下头，额头抵着他的额头，一面轻轻摸着他的脸。「劳伦斯，」她低声唤他，一遍又一遍，「我的劳伦斯。」
他的嘴唇终于挤出话来，「救......我。」
「我当然会救你，亲爱的。」泪涌了出来，如雨潸潸。走廊里已经满是乙醚气体。丽拉从睡袍的口袋里掏出一盒火柴，「我们会拯救彼此。」
位在看台高处，格瑞尔和萝儿也在等待十一魔开始行动。
「该死！」格瑞尔看着望远镜说，「他们为什么还没有动静？」
吉尔德的手还高举着。是怎么回事？他放下手，然后再次举起，焦躁不安地挥着。还是没有反应。
「浑帐东西！」
萝儿的手放在开关上。声音显得慌乱。「我该怎么作？我该怎么作？」
「我不知道！」
这时格瑞尔看见场上有动静了。一个人影从球门区跑出来—尤斯塔斯。
「动手！打开灯！」
然而，已经来不及了。
莎拉拚命跑。她冲过大厅—外面为什么有枪声？—然后穿过走廊，到丽拉的套房，冲进门里。
「凯儿！」
那孩子睡在她的床上。就在莎拉把她抱起来时，她睁开眼睛：「妈咪？」
「我在这里，宝贝。我在这里。」
她现在可以肯定了，外面有人开火（虽然她并不知道，但这时她弟弟迈可正冲上楼梯，大腿上挨了一颗子弹。但他发现疼痛一点都不重要，只纯粹靠着肾上腺素往前冲。霍里斯没骗他，一旦行动展开，对人开枪一点都不难，他又干掉了两名警卫之后，双腿发软瘫下，枪从手里滑掉—反正这把枪也已经没子弹了—眼冒金星）。莎拉抱着女儿拚命冲过走廊。我的孩子，我的孩子。她们或许会活，或许会死，但无论是哪一种情况，她们都会在一起，她们再也不会分开。
她快步跑到大厅，正好撞上一个人从大门进来。他衬衫上全是血，手里拿着枪。留满大胡子的脸坚决刚毅。莎拉陡然停住脚步。
霍里斯？
从高踞在场地上方的位置，所有的动静尽收艾美眼底。几千名群众高声鼓噪、吉尔德莫名其妙地高举双手、妮娜的小组从球员休息棚冲出来，对着那几排穿西装的男子开火，有人惨叫找寻掩护，有的什么都没作，一脸不解地任由身体喷溅出死亡的红色虹影。
艾莉希亚出现在场上，手拿武器，准备要进攻。尤斯塔斯从球门区冲出来，胸前绑着炸药，在他背后的爪牙单膝直跪，举起来复枪，瞄准他。鲜血溅起，尤斯塔斯旋转踉跄，炸药弹开。这一切事件在她身边展开，宛如星球在轨道上旋转，一个不断回转的宇宙。然而，他们的存在只轻轻掠过她身边，宛如微风轻拂过她的感官。她站在中央，她和她的至亲，而就在这里，在这个舞台上，一切都将盖棺论定。
—我的兄弟，哈啰。好久不见。
我们是莫里森—查维兹—巴菲斯—杜瑞尔—温斯顿—索萨—艾珂—蓝布莱特—马丁内兹—瑞恩哈特......
—我是艾美，你们的姐妹。
她就在这时感觉到他的存在。在邪恶之中，一道闪亮的光芒。艾美的眼睛寻觅卡特。他和其他人离得稍远一些，以他特有的姿势蹲着。
那不是卡特。
—爸爸。
是的，艾美，我在这里。
她心中胀满爱。泪水涌上喉咙。
—噢，爹地，对不起。转头别看。转头别看。
场中央亮起灯光，艾美闭上眼睛。这就像打开一道门，她是这么想象的。不是出于意志，而是出于投降的行为，放弃此生、放弃这个世界。她的脑海里闪过一幅又一幅影像，速度比思想还快。她妈妈跪下来搂她，那拥抱里的光明力量，然后是她离去时的背影。华格斯特，他的大手贴着她的脊骨，站在她身边，陪她在音乐与灯光里坐旋转木马。星光闪烁的冬季夜空，是他们躺在雪地上扮雪天使的那个夜晚；凯勒柏，她替他盖好被子时，他睁着那双慧黠的眼睛，问她「有人爱妳吗」；彼德，站在孤儿院门口，两人双手相触，以碰触说着言语无法传达的情感。这些日子一一在她心中浮掠，全部消失之后，艾美凝聚心思，对着她所珍爱的那些人道再见。
她打开那道门。
在场边上，彼德和其他人对前排的那些高阶官员射光了枪里的子弹，这时正在重新装填弹匣。他们还不知道尤斯塔斯已经被射倒了，只知道灯光按照计划亮起，是行动开始的信号。他们预期爆炸会随时在背后发生。
结果没有。
彼德转身面对舞台。沐浴在强光里的病鬼采取各种自我保护的姿势。有些把脸埋在臂弯里，踉跄后退；有些倒在地上，蜷起身体，活像睡在摇篮里的小宝宝。这景象极为骇人，彼德将终生不忘，然而和舞台上发生的事情相比，这又算不上什么了。
艾美不知道怎么了。她猛烈撞击锁炼，力道之猛，整个人彷佛就要被撞成碎片似的。一次又一次，每一次的力量都比上一次更强。最后，在一阵断骨碎身的撞击之后，她整个人瘫软下来。在这一瞬间，彼德满怀希望地以为一切都结束了。
没有结束。
宛如动物的一声深沉嚎叫，艾美把头往后仰。现在彼德知道自己看见的是什么了。应该要花上几个钟头才能完成的过程，压缩在短短几秒之内发生了。脸上的五官融化成像胎儿那样模糊、脊椎拉长、手指和脚趾弯曲成爪子、牙齿突出，变成两排尖尖的利牙。皮肤硬化，变成厚厚、透明的硬甲。她周围的空间开始发亮，彷佛她变身的加速力点燃了空气似的。猛力一扯，艾美把锁炼拉过胸前，干净利落地从木架上扯落。她轻巧落地，以流畅优雅的蹲姿吸收了坠落的冲击力。场上不只有十一个，而是十二个。
那十二个。
她起身。她怒吼。
就在这时，丽拉‧凯亚和劳伦斯‧葛瑞，尽管没有人真正知道他们的命运，但他们在圆殿的地下室，手拉着手，一起数到三，火柴棒划过火柴，所有的灯光瞬间熄灭。