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一群小鬼去骚扰衣着整齐的年轻人，乞丐则沿着刻有浮雕的墙壁排排站坐，破烂衣服被风吹得啪啪叫，不过手臂却直挺挺动也不动，从远处看活像是什么怪异的植物长着灰黑茎叶。他们喃喃低语，「施舍一些吧......帮帮我......」的句子流窜在耳边，却不见乞儿们的嘴巴真的有动。不过他们的眼睛始终透露出贪婪，一看见行人就又重复起来：「拜托施舍一点......」
快走，快去城门口!伊葛转进看来熟悉的巷子，一会儿以后却发现自己误认了，穿过去之后一条沟渠在面前左右延伸，绿水冒着霉臭味，一条宽桥拱到对岸。他不记得自己行经过此处，完全没印象，肯定走错路了。
于是只好问路，第一个使他有勇气开口的人是个看来颇有气质但好相处的妇人，顶着浆过的帽子，她和颜悦色告诉伊葛怎样能够走到大门。按照她的指示，伊葛穿过两三条巷子，在汹涌人潮中努力挣扎，最后转了个弯，却又看见拱桥与运河，缓慢的水面上有许多水黾滑行。
刚才妇人给的路线他都还记得清楚呢。这次伊葛又振作起来，询问一个样貌清瘦、衣着寒酸的年轻女仆。对方红着脸、低着头，但小眼睛隐约透露出雀跃，伊葛赫然意识到自己居然没被当成脏兮兮的乞丐，而是个体面的年轻人、甚至这女孩儿还觉得自己英俊吧，想要来场恋爱。但这样的体会一点也不叫伊葛开心，只引来更多痛楚。对方耐着性子认真解释了怎样走到城门口，没想到说词却与刚才的妇人完全是反方向。
道过谢以后，女孩神色有些落寞，但伊葛得走了。他左顾右盼，路边有蜡烛店、小酒馆，然后是摆着活水蛭与药罐子的药行，接着是卖扣子的店家，橱窗里面光彩夺目，展示着几百枚白银、珠母贝或兽骨制成的钮扣，好像眨着眼睛送秋波般。随即他转进一条暗巷，旁边墙壁单调空白，却竟是娼馆所在之处。在阴影下，一两个堆着笑脸的卖春女子上前勾搭，但看清楚了伊葛的穷酸样，心知他想当大爷也没钱，立刻板着脸走开了。
出了这条巷子，伊葛又进入一个小广场，中间低矮的台座上也有尊雕像，雕像甚至以石头刻出了兜帽。这形象使他回想起在大广场那边看见的可怕灰衣人，犹豫一阵之后上前察看，雕像下面刻着：「圣灵勒胥」。
小时候就听过圣灵勒胥的故事，不过伊葛以为应该要更气派才对。他可没空细想，深呼吸以后又找人问路，这次问的对象是态度温和的年轻人，他在这儿卖柠檬水。依据对方说法，城门应该再几十步路就会看得见，伊葛振奋起来，沿着宽敞但人不算多的大街往前，旁边有间整骨师傅的店面，门口招牌是特大的一对拐杖，再来是马医，门前有三条马尾巴。最后走过面包坊，在一片茫然中他又看见混浊的河水与那条桥。
彷佛一股无形力量强逼着他兜圈子。他大感挫败，靠在宽边石头栏杆上，忽然听见头顶上有遮板打在墙壁的声音，接着窗户被掀开，伊葛赶快抬起头。
小而暗的窗户内站着一名女子，伊葛眼帘好像失去了光，只看见白晰如同大理石雕出的脸庞，以及一头深色秀发，然后颈子上的痣像是天上的星座。他眼睛一瞇，却忽然看清楚了，原来根本不是朵莉亚。女孩面无表情看着外头，脸其实圆得多、而且生着不少黑斑，发色也比较接近腐烂的稻草。
他转身离去、身心疲惫，到了路口又问了人，还连问了两个，虽然态度都客气、还祝他好运，却说出了完全相反的走法。
伊葛咬牙迈步，暗忖只好依靠直觉与运气了。过了几个路口，他察觉有两个顽童跟踪得很明显，只是距离还远。
于是他回头张望次数越来越多，人群中不时可见对方污秽小脸、眼睛紧盯不放，而且越走越近。伊葛内心越来越畏缩，一而再、再而三窜进分支的巷弄，不过这些小鬼总能够跟上，他们脚步越来越快，张大了饥渴的嘴露出粗野笑容，人数越来越多，最后一大群追在伊葛身后。
伊葛只好不断加快脚步，恐惧一如往常在心里爆发、蔓延，然后残酷地揪住他的咽喉，抽出他的腿骨换上棉花塞进去。伊葛明白地意识到自己沦为受害者，而这意念似乎也发散至恶童脑海里，鼓励他们追得更勤快。
猎杀游戏开始了。
第一块石头打在肩胛骨时，伊葛竟然丝毫不觉得讶异，反倒像是松了口气、既然痛了就代表不必再枯等。然而随后就是第二块、第三块飞向身上。
「呦嗬!」一群小鬼尖酸嘲弄、缓缓围过来，路人看见了表情生厌，却放任不管。
「呦嗬!嘿，大叔，给我们点烟草如何，一小撮就好。大叔，听我说呀!」
伊葛忍不住想要逃走，但潜意识保留的最后一丝尊严克制着抬起脚的冲动。
「喂，大叔!裤子有洞的大叔!看这里啦!」
几块卵石很准地打在他腿上、背上、后脑上。再过一分钟，这些顽童终于追上，其中一人伸出乌漆嘛黑的手抓住他袖子，却将线头给扯烂了。
「欸!你干嘛，不肯和我们讲话哦?」
伊葛停下来，事实上也被那群坏小孩给包围了，其中多数大概八岁而已，几个看来大些、两三个可能有十四岁。他们咧嘴笑着，缺了牙齿的地方就是个黑洞，将鼻涕抹在袖子上，微闭的眼睛目光不带好意。习惯欺负人的小孩子对伊葛茫然失措的模样见猎心喜，尤其考量到个头最大的少年身高不过到伊葛的腋窝而已，他们当然更得意。
「大叔，买条面包给我们吧，还是赏些钱，嗯?」
背后忽然一阵刺痛，不知是给谁用别针还是缝衣针扎了下。伊葛整个人抽了抽，小鬼们见状猖狂大笑。
「看到没?他吓得整个人跳起来!」
于是伊葛又被戳了下，疼得眼眶泛泪。
他这么一个高壮的成人给又矮又没力气的小鬼头困在中间，肆无忌惮地羞辱玩弄，原因在于不知为什么伊葛内心是个懦夫竟给这群小怪物看穿了，没有勇气的人就是猎物、就该受害，即便这么小的孩子也会遵循这自然之理加以审判处罚。
「再来!让他跳高点儿!这大叔好笨喏......欸，你想去哪儿呀?」
又被这么刺了下，他受不了了，朝着那群小鬼直接冲过去，把其中一个给撞得离地，然后溜烟往远方跑，不过身后飞来一堆泥巴以及叫嚣。
「噢噢噢噢!快去抓他!大家上!」
就算与里头最厉害的小鬼相比，伊葛的腿还是长得多、跑得也快，但这儿的街道实在迂回曲折，他根本不知道自己是往哪儿走，两旁屋子的大门也都紧闭着。追着他的小孩子知道捷径，一下子就抄到他前面拦截，吱吱喳喳叫着笑着继续丢石头扔泥巴。有那么一瞬间，伊葛的意识飘远了，彷佛这一切并不真的发生在自己身上，只是隔着一片厚重而朦胧的玻璃看着别人的凄凉恶梦......直到一块石头砸在膝盖，实在太痛了，然后苦涩的情绪翻腾起来，压得他无法再逃避：这就是现实，这就是人生，这就是他。
过了好久他才摆脱那群找麻烦的臭小孩。
回过神发现自己身在残破不堪的贫民区里，旁边有个缺了牙齿、身材干瘪的老太婆，鼻子下面挂着鼻烟盒，她弯着手、指向这片泥泞迷宫更深处。伊葛穿越途中情绪耗竭，反而没力气害怕了，而且出去以后没想到竟看见广场与城门，心头不禁大喜。
然而城门正要关闭。
两扇门板往中间缓缓收拢，底下可以看见各有三名卫兵，他们用力推着门，推得脸都胀红了，逐渐收窄的门缝间透出一小片天空与一截路面。
怎么回事?伊葛不解。
他用上最后一分气力跑过广场，眼看门缝越来越小，最后轰地一声阖上，锁炼哐啷哐啷扣上了铁环，一个大锁像军旗那样隆重地顺着链子挂上去。
伊葛站在这壮观宏伟的城门前面，看着门上有龙与蛇的塑像装饰，口鼻对着自己，但是神情阴郁空洞。他愣了一下才清楚意识到大门已经紧闭，天色快黑了，不到日出城门恐怕不会打开。「那边的!」一声不客气的斥喝吓得伊葛整个人缩起来，「你站在这儿干嘛?」
「我要出去......」他声音小得几乎听不见。
「什么?」
「我得出这扇门，到城外去。」
圆脸卫兵满身大汗，其实看来不像坏人，只是笑了一下：「等到早上吧，朋友，你晚了一步，这边习惯入夜前关门。更何况你仔细想想就知道，天都黑了出去做什么呢?很难保证不会出意外哦。小伙子你就多等一晚吧，天一亮马上开门。」
伊葛不发一语掉头离开，因为对他而言这都不具意义。
反正到了早上，城门就会卡住。说不定太阳根本不会升起、又或者有别的事情会发生。总之他遇见朵莉亚以后，那股不知名的恶意、不知名的力量便将他玩弄于股掌间，若那意志不愿意放伊葛离开，他相信绝对不可能靠自己的意志去抵抗，可能就要在这儿当乞丐终老，带着懦夫的身分死去。
城门前方的广场人潮散去，伊葛很想找个地方躺下、随便哪儿都好，只要能躺着闭起眼睛什么也别想。
他的腿已经无力了，但还是勉强从城门前离开。
侧面一条宽敞大街突然达达声响，冲出五、六个骑着骏马的年轻人，伊葛毕竟受过训练，心神恍惚间还是辨识出品种，也注意到这些人骑术高明，身形在鞍上很稳。他站在原地，等待几名骑士先过去，却没料到其中一人骑着乌黑色的马匹赫然离队朝自己冲过来。
一切都在转眼间、却又好比永恒。伊葛根本来不及反应。
他两腿固定在广场步道上，完全麻木了，就像生了根：树的生命大概就像这样吧，即使看着樵夫靠近也抬不起脚。那匹马自在奔驰、英姿焕发，彷佛即将腾空，但大地却因牠强壮的蹄子而摇晃。黑色马辔逼到面前，伊葛看得见牠狂野的眼睛、下唇挂着的唾液，还有那片乌黑的胸宽得像天却重得像锤，下一秒就会轰然袭来。
热气吹到脸上。接下来，很缓慢、很缓慢地，如同在水中一样，骏马前半身离地，靠着后腿站立起来。
伊葛目瞪口呆，反着光的马辔好似要撞上脸，接着马蹄窜起、圆头蹄钉晃过，崭新且闪亮的马蹄探到了伊葛头顶上，腹部敞露在他面前：看得出牠受到绝佳照料、此外腹毛中间有一条龙脊。往上一望，彷佛骏马以前脚揉捏着天空，并且准备往下一压将人头给打烂、脑浆溅在石子路上。
他的心志彻底崩溃，随后的五秒间都是空白。
意识重新接续时，他还站在广场上，马蹄声与笑闹声顺着旁边的巷道远去。但，一道温热的尿液顺着伊葛的裤子滴落。
死了还比较痛快。
背后传来卫兵的讪笑，那声音在他脑海中回荡不去。伊葛•梭尔的意志、仅存的尊严、遍体鳞伤却还没断气的骄傲以及他的灵魂都尖叫着，在看不见说不出的地狱烈焰中蠕动挣扎。
头上的天很空，脚下的广场也很空，但天与地都像是石磨般不停转动、挤压，彷佛要将胆敢卡在它们中间的这男人连骨头也碾成粉。
他的信念和自尊说话了。伊葛，该结束了。伊葛，记得你脸上给人泼过泥巴，记得同车女孩的遭遇吧......忆起你真正的自我啊，伊葛•梭尔。赶快回想，然后回答：你这样的男人，为什么甘愿永远活在这种可憎的恐惧中?你已经站在边缘了，要是再往那边跨出一步，你的人生、你过去的荣耀、以及你的双亲都将诅咒你、放逐你，永远不能得到救赎。趁着你还记得如何当个男子汉，快点终结纠缠着你的可鄙与丑恶!
卫兵们就定位以后就没再搭理过伊葛。夜幕落下，天空黯淡，看不见月亮，只有几盏路灯摇曳着。他在一盏灯下面看见个低矮但面积不小的石砌，原来是口井，刚进城的旅客会在这儿给马儿喝水。此时此刻，周围自然都没人。
伊葛走到水井边，从井口散出一阵冷空气，他强逼着自己往井底望，那片圆形水面像镜子反映着微弱灯火、黑色天空以及人的轮廓，如同漆黑锡箔上的剪影。
他动作快了起来，先在附近捡了一块大鹅卵石，抱着好像墓碑那样又冷又重。得把这东西捆在脖子上，但又没随身带着绳子，腰带则会不断滑落，内心的恐惧又害得他焦躁不安甚至冒出鼻涕眼泪，伊葛最后解开上衣扣子直接将石头塞进去。冰冷的石块贴在胸口，他不由得扭了几下。
他用两手捧着石块又回到水井边，站在那儿两分钟不停喘息。整座城市都睡了，在看不见的黑暗中某栋屋子顶端的风向标被夜风刮得嘎嘎响，更远的地方有夜巡人的呼声：「良民们该关灯歇息了!」
你也该歇息了。伊葛这么告诉自己。他紧紧搂着石头，好像呵护一只小猫似的，抬起僵硬如木板的一边腿，跨到了井口内。
坐在井缘上，另一条腿不大听话而且有些麻木，但他还是奋力甩了上去，接着又挪了挪位置转身趴下，肚子抵着井口壁，两条腿垂在水面上没有支撑。在这姿势，只要手掌或膝盖在井壁轻轻一顶，整个身子就会往后翻，向着井底摔落、坠进水中，掩在衣服底下的石头会将他拉至水底浮不起来。井水能够洗净他的恐惧与堕落，所以......
伊葛的肌肉紧绷了。他努力压抑恐惧，试着松开已经发青的手指，但手指就是死命抓着井壁不放。要是有谁过来对着自己两只手抽下鞭子就好了!问题是伊葛身边谁也没有，加上衣服里那块石头压在井口壁上，卡着他想要伸长脖子用牙齿咬手逼自己放开也没办法。只能多出点力气，再用点力......
对于死亡的畏怖最终打破了他心中一时设下的防卫。
伊葛用整个身体扣住了水井─手肘、脚踵、膝盖全部夹起来，这反应完全没办法克制。他头往上仰，拼命吸着气，好想连这身皮囊也不要了，丢着它逃出去，逃啊、救救自己!恐惧哽得他喘不过气，最后人往前一滚摔到井边地上，卵石从领口滑出，伊葛竟还慌张地爬窜，不停颤抖哭泣。
城门边哨亭栅栏后面，一个卫兵往外张望，还是没看到异状，就又缩了回去。「良民们该关灯歇息了!」夜巡的声音再度回荡。
靠在路灯上的伊葛终于慢慢稳定下来，可是也意识到自己陷入多深的泥沼中。
他根本无法控制自己，恐惧使他生不如死也求死不能，而且无路可逃。有生之年、直到老死，他都会不断地害怕、畏缩，永远无法抬头挺胸，只能低贱地活下去，他将不齿自己、怨恨自己，说不定还没有死就已经先精神失常。
「不!」伊葛的灵魂吶喊着，「不......」
上衣的扣子经过刚才那一翻滚全部拨掉了，所以伊葛像母亲捧着孩子那样抱住大卵石，朝着水井冲过去并翻上井壁。
千钧一发之际他又停了下来，在井口边望着底下那片幽暗，对死亡的恐惧击碎了他的意志，如同小孩捏断火柴那样简单。一直到他又退后、站在地上，浑身发抖像是刚出生的小老鼠时，伊葛才又能回复理性。
他啜泣起来，轻轻咬着自己的手指，内心向上苍哭喊请求救赎，但天空依旧是一片漆黑，夜晚并不为了他光亮。伊葛好想死，甚至希望可以靠着意志力让心脏停止，当然心脏并不理他，如往常一样跳动，只是不怎么规律、还隐隐作痛。
忽然他感觉到有人看着自己。
以前旁人的视线从未如此刻这般强烈，彷佛真的有什么东西爬过自己的皮肤。伊葛暗忖如果自己不动总可以吧，结果那视线却不如他所想的离开，像一只大手掌重拍在肩膀上。他咬着牙，慢慢抬起头。
五步外街灯灯光下站着一个头发灰白的男子，那张脸虽没有胡子却生了很多皱纹，可以看出上了年纪，然而神情神秘难以捉摸，彷佛是张面具。他静静站着打量伊葛，微闭的眼睛散发着宁静与高深莫测的气息。