50
我认为我现在可以随时飞翔，不再惧怕暴风雨会凭空出现阻止我。这种威胁已不复存在，但即使如此，我还是决定我们要用走路穿越最后一段魁格。无论如何，那样做似乎才对。
因此我们向前迈步。
戴夫和佩特菈在埋葬勒克兰后，都没试图和我说话。我很感激，因为我当初要是反应再快一点的话，现在我们就会有五个接近这趟旅程终点，而非四个。他会死完全是我的错。就像达夫的腿。我失败了。
我低头瞥魔杖，它开始燃烧。
我看着它，麻痹地站在那。
我右手背上有某样东西正在成形。
我的手颤抖得如此剧烈，我得丢下魔杖，用另一只手抓住燃烧的手，然后疼痛流窜上我的胳膊，我瘫倒地上，尖叫出声。我不停翻滚，手脚挥舞。我感觉有东西抓住我时，拚命猛踢殴拳，逼它放手。
我张开眼睛，看见戴夫和佩特菈抓住我，试图安抚我，搞清楚出了什么差错。接着，一剎那间，疼痛消逝。我的手和胳臂恢复正常。
戴夫大叫：「该死，薇嘉.简，怎么了?出了什么事?」
我慢慢坐起身，低头看我的手。我觉得刚才好像有只嘎姆死咬住我。
「神圣尖塔!」戴夫看见它时惊呼。
「那东西是什么?」佩特菈喊道。
我手背上有三个鱼勾：和平、希望和自由的象征。
我祖父手背上的印记，现在我手背上也出现了。
而那不是能被轻易擦掉的墨水。我知道它可能是从里到外烙印在我手背上。我知道这个符号会陪着我，直到我老死。
我用颤抖的腿起身，从地上捡回我的魔杖。
「那只是个符号。」我平静地说，尽管我一点也不镇定。
「但，薇嘉.简—」戴夫开口。
「我没事!」我不禁狂吼，然后以正常的腔调说：「我没事。你以为我能逃离这地方，而没有任何伤疤吗?你们俩都有，还有哈利二号。」我试图以开玩笑的口吻说话，但我知道我的腔调其实很空洞。这不是个正常伤疤或伤口，这是更严重的东西。
我感觉自己刚被烙印。在这件事上，我完全没有主控权。我恨这个地方。我真的痛恨这里的每一吋。
「我们继续走吧，」我说：「让我们完成这趟旅程。」
三个光以来，我们迈步横越一大片平原。我真的觉得难以置信，一个座落在这里的巨大山峦就这样被一条绳子推倒，最后只留下一片平坦。
在第四个光，我看见正前方有什么时，放慢脚步。
一道闪烁的强光，彷佛光芒从某样东西上折射过来。
我们接近时，我们的步伐变得更加缓慢。在我们所经历的事情后，我不希望莽撞地冲入某样会让我们偏离目的的东西，毕竟我们已经快达到目标。
「妳想那是什么?」戴夫最后终于打破像棺罩般笼罩我们的静默。
我凝视那道闪烁强光，但无法回答他。黑夜开始降临，那道闪光却未有稍减。暮光击中它，因此它并非来自天际。
我们更加接近时，我突然知道答案。
那道光来自另一边。
我兴奋地明白，那意味着我们终于抵达魁格尽头。
我瞥瞥佩特菈，然后看着她的魔杖。她点点头，握紧它。
「不必太紧，」我咕哝着：「它现在已经是妳的一部分了，佩特菈。」
我看见她的手指顿时放松地握着魔杖的底端。
她偷看我一眼，我从她的眼神中察觉她若有所思。我挨近她，期待地看着她。
「怎么了?」我问。
「勒克兰。」她说。
「那是我的错，」我说：「我是领袖。」
「不，」她猛然反嘴：「那是我的错。」
「什么!」
「妳正忙着从那个喷火家伙手中解救我们，我有我的魔杖，我原本可以救他的。」她看着靴子。「但我没有。我该死的呆呆僵在原地。现在他死了，都因为我。」
她坐到地上开始啜泣。戴夫忧虑地望着我们，但我挥手示意他离开。我坐在佩特菈旁边，试图想些安慰话，任何话都好，让她不要那么内疚。
「妳知道我为何进来这里吗?」我最后说。
她停止哭泣，迟疑地说：「为了逃离。离开。」
「不是的。我只是想知道真相。在我住的地方没有真相，我想，在这里或许找得到。」
她抬头看我。「真相为何那么重要?」
「那是最重要的事，佩特菈。没有真相，我们便无关紧要。一切都无关紧要。」
我站起身，伸出手要她握住。「妳曾救过我一命，妳曾救过我们全体，那就是真相。现在我们能做的就是继续往前走。我们必须如此。勒克兰一定会希望我们这样做。我想妳知道那点。」
她慢慢伸出手，握住我的手，站起身。
我们小心翼翼地继续往前走，全面保持高度警戒，绷紧每个神经和感官。
然后，我们看见那道闪光转变成某种更具体的东西。
它是一道墙，一道该死的墙，就像虫林镇的那道长城，只是这道墙大部分是透明的。但我知道它一定比木头和铁带更难以穿透。
阿丝崔雅告诉过我什么?我努力回想她濒死躺在床上时说的话。
我们建造长城是因为我们害怕。我们不喜欢改变。当外观和思想不像我们的人想进来试图做出改变时，我们并不喜欢。因此我们逃跑，或更糟糕的是，发动攻击。
我回想起这些字眼，倒退一步。建造这道墙有两个目的：不让我们出去，不让他们进来。那是曾做殊死决斗的两个种族间的木桩和界线，一个躲藏起来，一个继续追猎。
我突然灵光乍现。
我的祖父曾到过此地吗?我的父母，我该如何找到他们?我们该如何帮上忙，做必须做的事?
我蹲下，低头看着魔杖。
我在魁格里展现的智慧和胆量常让我自己吃惊。在试图杀害我的残暴面前，我迎接挑战，并藉由我朋友的协助，存活下来，打败敌人，而那些敌人实际上能毫不费力地消灭我们。
但我也知道，我从未与接受过完整训练、在魔法世界里长大的马拉顿正面对决。尽管阿丝崔雅说过我有强大法力，但真相是我还太年轻，历练不足，而那在未来某个时刻会成为我的致命弱点。
戴夫蹲在我旁边，佩特菈在另一边，他们俩都狐疑地看着我。
「现在怎么办，薇嘉.简?」戴夫说。
我将魔杖指着那道闪光，说出放大咒语，但咒语失败，就像在灵魂攫者神殿时一般。我们所能看到的就是眼前所见。那道闪光反射着我们的影像和目前环境，宛如一面大镜子。
我将魔杖指着那道闪光，试了几个不同咒语。佩特菈加入，希望两枝魔杖加起来的法力能完成一枝魔杖办不到的事。
除了咒语撞上墙，然后就消失外，没有事发生。有那么片刻，我感到强烈不安，我想着我们远途跋涉而来，拚命奋战，失去一位同伴，只为了永远被这个最后障碍阻止前进。如果魔法无法克服它，如果我所知的有限咒语无法动它分毫，那这趟该死的旅程又是为了什么?
我的内心骚动不安，我踢离地面直往更高处窜，更高处窜，飞高到我所不曾到的高处。接着，我将头指向前加速。我撞上墙时被往后击退，整个人瞬间咚地翻摔过去，大约翻越两百呎后才重新恢复平衡。我在空中盘旋，然后我低头看见其他人抬头看着我。
「往后退!」我往下对他们大叫。
我低头看魔杖，命令它伸展为正常的艾利门托长度，将它抛向墙。长矛弹开，以缓慢的弧度飞回我手中。
艾利门托看来毫发无伤。
墙壁也是。
艾利门托从未让我失望过，但它刚刚失败了。
我再也没有咒语可施，也没有可击破它的武器，我手上没剩任何东西可以丢向它。
我慢慢回到地面，就站在那呆瞪着那道墙，束手无策。我如何打败它?我面对过那么多障碍，我克服它们全部，直到现在。
我望向戴夫和佩特菈。「有任何点子吗?」我说，准备承认我招数用尽。他们摇摇头。
我希望勒克兰能在这里，因为我不知道该怎么做而数落我一顿，我需要听到他的嘲弄。爱丽丝认为我是那个能重新领导他们和马拉顿战斗的人，但连我都不会跟随我自己回到虫林镇的高街。
我这辈子从未如此沮丧过。我几乎无法呼吸，几乎无法思考。套用我祖父的话，我做的似乎错得离谱。当我瞥向戴夫时，我看得出来，他知道我在想什么。但现在，他无法帮我，不管他有多想伸出援手。
我尽管沮丧，但哈利二号舔我的手时，我还是不禁微笑。我拍拍牠。牠又舔了舔，然后用牙齿咬住我的戒指。牠接着蹲坐下来，大声吠叫。
「安静，哈利二号。」戴夫说。
但我举起手。
「等等，戴夫。牠在试图告诉我什么。」
我看着戒指，然后我抬头瞪着墙。
我的祖父将这枚戒指留下，它最后落入我手中。贾斯伯说过，那些鱼勾是种象征，代表我们所有的理想，那是个强有力的象征，也许比我知道的还要富有力量。
这戒指能让我隐形，但它能做其他事吗?
我迟疑地向前迈进几步，然后继续往前走，直到我抵住那道墙。我伸出手，将手背上的符号贴在墙上。
我屏住呼吸。什么也没发生。
我回头看戴夫和佩特菈，他们俩瞪着我，彷佛我是疯子。
我转过身，将戒指抵在墙上。
我开始屏住呼吸，但电光火石间，事情就这么发生了。
那道墙立刻在我的手下面移动。它开始闪烁、摇晃、震动，彷佛转化成液体。
然后，那道墙外面打开一条缝。我将双手放在这条缝两边用力推。它的裂口变大，彷佛我拉开窗帘。我冲过开口，跳到另一边。
半晌过后，戴夫、佩特菈和哈利二号挤过裂缝，加入我。
我们转头回望，裂缝又重新封闭。
「该死!」戴夫低语。
我蹲下拥抱我的狗，在牠柔软无比的毛发上磨蹭着脸。我在牠仅剩的耳朵旁喃喃说道：「你太棒了，哈利二号，棒透了!」
我们环顾四周良久，回望我们的是阴暗、单调的乡野风景，就如我常在虫林镇见到的景观。它看起来似乎并不让人害怕，也无潜在危险，而魁格可是每个地方都危机四伏。但我知道这里仍可能危机重重，而跟我们已经面对的危险与之相较，或许只是小巫见大巫。那一刻的绝对恐惧紧攫住我。
「我们成功了。」我悄声说。我看着戴夫和佩特菈。「我们成功了。我们已经离开魁格。」我有点无法相信我正在说这句话。
我在他们脸上看见放松、快乐，但也有不确定和恐惧。我确定，他们也在我脸上看到这些。
我们本能地聚拢在一起拥抱，我们的身躯因终于达成我们思想和生命中心心念念的目标而颤抖，也为失去一条珍贵生命而颤抖。哈利二号悄悄走到我身边，身体磨蹭我的腿。我一只手往下抚摸牠的头。
我们最后放开拥抱，但仍旧看着彼此。
「我们离开魁格了，」戴夫说：「多亏妳，薇嘉.简。」
「不，戴夫，多亏我们。」我边说边凝视着他，然后我看着佩特菈。「还有勒克兰。」
「还有勒克兰。」她表示同意，给我一抹最细微的微笑。
「这看起来有点像……像虫林镇。」戴夫观察。「不是村庄本身，而是周遭的土地景观。」
「的确，但别以为它会像虫林镇。」我回答。
「现在该怎么办呢?」戴夫低语。
我将魔杖指向遥远的光芒说：「放大。」
我们眼前立即出现一幅看起来像村庄的景象，夜深了，居民可能在床上沉睡。有些建筑很像我熟知的虫林镇房屋，其他的就没那么雷同。有些街道铺有鹅卵石，有些则否。钟声当当响起，猫儿喵喵尖嚎，我可以听到辘辘声响，但看不见它们的源头。
环境尽管看来陷入沉睡又很祥和，我可以在空气中感受到邪恶的东西蛰伏。
记得，薇嘉，最严苛可怕之处……
「薇嘉!」佩特菈嘶吼。
但我已经听到了。
某样东西正冲过来。
某人正朝我们冲过来。
我拍拍套具，哈利二号马上跳入，我系紧牠。我先将魔杖指着戴夫，然后是佩特菈，轻柔地说：「套绳。」
光绳如蛇般缠绕他们腰际，剩余的绳子则连接到我魔杖上。声音愈来愈近，戴夫急切地说：「不管妳要做什么，妳最好现在就做，薇嘉.简。」他抓住我们的包包站定，准备就绪。
我转动祖父的戒指，让三个鱼勾面向里面。我希望造成的效果出现，因为我们被我的咒语连接，戒指的力量也延伸到魔法绳子上。
我们现在全都变得隐形。
佩特菈和戴夫分站我两旁，我踢地离开，我们往空中窜飞，那时，我们听见附近传来脚步声，低沉而不怀好意。
「就在这附近，我可以发誓。就在这附近。这地方总是……有点古怪。你知道的。」
「但怎么可能?」另一个声音说，这声音更低沉、更不怀好意。「不可能。我告诉你，那不可能。都经过这么久了，不可能，不是吗?」
呃，老兄，有可能。事实上，那就是真相。
我们逃离魁格，而我们现在在这，不管这里到底是哪里。
我们往上窜飞，冲向遥远的光芒。在这么做的同时，又向前方更迈进一大步。
就像贾斯伯.简说的：和平、希望、自由，以确切那个顺序排列。但讽刺的是，我知道我们得在达到最后一个目标后，才能尽情享受前两个项目。这过程需要战斗。总是需要，无法不劳而获。
在从魁格中幸存后，我已经该死的准备好要战斗。
我们的理想。
我们的时代。
我们的命运。
以这个顺序排列。
(全文完)