高山 The High Places
“破碎山脉，”长脚兄弟喘着气说，语气充满敬畏，“真是太漂亮、太壮观了。”
“这话等爬过去再说也不迟。”罗根咕哝。
杰赛尔深表同意。日复一日，脚下土地发生了变化，松软的草原变成轻柔起伏的平原，平原又变成点缀着裸岩和发育不良的矮树丛的丘陵。淡灰色山峰总是笼罩远方，每天早晨都不断变大、轮廓逐渐清晰，直到仿佛刺透周围云雾。
现在他们来到山峰阴影下，之前行走的布满树丛和蜿蜒溪流的长山谷终结于迷宫般的破墙前，墙后地势陡升，一系列崎岖山陵后是真正的山脉——兀然耸立的参差山崖，骄傲而壮丽，顶峰有一抹白雪，正好符合孩童对雪山的想象。
巴亚兹的绿眼睛冷冷扫视这片废墟：“这曾是一座坚固要塞，标志着帝国的西界，直到拓荒者越过隘口，在山那边的谷地定居。”现在这里不过是蜇人的野草与荆棘的乐园。魔法师爬下马车，蹲在地上舒展背和脚，一直苦着脸。他看起来依然老态龙钟、满脸病容，但自离开阿库斯，气色恢复了不少，肉也长回来不少。“此后就歇不了啦，”他叹道，“货车和马一路帮助很大，可惜上不了山。”
杰赛尔眼见山路七弯八拐，蔓生野草和陡立岩石间的这条模糊小径消失在高高的山脊上。“路似乎很远。”
巴亚兹嗤之以鼻：“这不过是头一段，之后还要走好些天。我们至少要在山里待一星期，我的孩子，如果一切顺利。”杰赛尔不敢问如果一切不顺利会怎样。“路很长、很陡，必须轻装上阵。带上水和剩下的食物，以及暖和衣服，山峰上冷得刺骨。”
“初春或许不是翻山的好时机。”长脚低声评论。
巴亚兹锐利地瞥了他一眼：“常言道，船到桥头自然直！你莫非想等到夏天？”长脚明智地学杰赛尔的样，不再搭腔。“隘口有山峰作遮蔽，不必太担心。当然，绳子不能少，在旧时代，这条路虽窄，但路况不错，可惜那是很久以前。也许有的地方被冲垮了，或者掉进深谷中，谁说得准呢？也许要进行艰难的攀登。”
“我简直不能等了。”杰赛尔咕哝。
“还要带上这个。”魔法师打开一个几乎空了的草料袋，用瘦骨嶙峋的双手推开剩余的稻草，从锻造者大厦取来的匣子就躺在下面——枯黄干草中的黝黑事物。
“谁有幸抬这破玩意儿？”罗根扬眉道，“要不抽签？如何？”没人搭腔，北方人哼哼着伸手拽出匣子，匣子边沿和木头摩擦吱嘎作响。“只能是我呗。”他费力地将这沉重家什裹进毯子，脖子青筋暴突。
杰赛尔没有幸灾乐祸，因为这让他想起锻造者大厦令人窒息的厅堂，想起巴亚兹关于魔法、恶魔和异界的黑暗故事，想起这趟旅行他并不清楚、却决不会喜欢的神秘目的。庆幸的是，罗根很快把那东西打成包裹，好歹眼不见心不烦。
他们各分到不少行李。杰赛尔当然得带上长剑短剑，他把它们别在腰际，他还得带上衣服——那些没有脏、破、臭到家的衣服，外加他扯得稀烂、只剩一条袖管的外套。他还带上一件备用衬衫、一卷绳子和大家的半数存粮——他几乎要觉得后者太轻了，只是半盒饼干、半袋燕麦片和一捆除了魁人人避之唯恐不及的咸鱼。他用两张毯子裹好行李，皮带扎紧，腰上挂个装满的水壶，做好出发准备。至少能做的都做了。
杰赛尔给坐骑卸鞍时，魁也解开拉货车的马。这些马把他们一路从加基斯驮来，就这样扔在荒野中似乎不太公平。杰赛尔觉得这趟旅行仿佛持续了多年，他和刚开始几乎换了一个人。想到从前的傲慢、无知和自私，他不禁哆嗦。
“去！”他大叫，坐骑却悲伤地看着他，没有动，过了一会儿，它低头啃起他脚边野草。他怜爱地摸摸马背。“好啦，常言道，船到桥头自然直。”
“或许不直。”菲洛咕哝着抽剑。
“你干——”
曲刃剑几乎斩断杰赛尔坐骑的脖子，温暖潮湿的血点飞溅在他震惊的脸上。马的前腿颓然滑出，整个身子倒向旁边，鲜血浸透草地。
菲洛提起一只马蹄，短促有力的几刀便切下马腿。她见杰赛尔目瞪口呆，皱眉叫道：“肉留给鸟是浪费，虽然存不了多久，但至少今晚我们能饱餐一顿。拿袋子来。”
罗根将一个空草料袋扔给她，耸耸肩：“出门在外，你不能对任何东西产生感情，杰赛尔。”
登山时没人说话，大家都弯腰缓步前行，全神贯注于脚下的羊肠小路。山路上升又回旋，上升又回旋，很快杰赛尔便双腿酸麻，肩膀酸痛，满头大汗。当初他抱怨绕阿金堡的长跑训练时，威斯特常鼓励他“一步一步来”。一步一步来，朋友说得对。左脚，右脚，左脚，右脚，这就上山了。
他把魔咒念了一遍又一遍，许久才停下来观察。难以置信！居然在短时间内登上这么高。他看见废弃要塞的地基成了隘口脚下青草掩映的灰色轮廓，后面一条带车辙的小路穿过起伏丘陵，通往阿库斯。此情此景，令杰赛尔不禁打个激灵，转身继续登山。还是别去想怎么来的。
罗根步履艰难地走在陡峭山路上，旧靴子踩得碎石和泥土吱嘎作响，肩上包裹里那个沉重的金属匣似乎随着每一步越来越沉，用毯子裹着仍像一袋钉子陷进皮肉。但罗根并没太在意它，他直盯着前面菲洛的屁股，肮脏的帆布裤下纤细的肌腱不断伸缩。
奇怪的感觉。跟她上床前，他从未往这方面琢磨，只担心她溜走，或射他一箭，再或捅死其他同伴。他关注她紧皱的眉，以至没留意她的脸；他关注她双手的动作，以至没留意她其他部位。
现在他却想不了其他任何事。
她的一举一动如此迷人，仿佛随时能捕捉他的目光，无论是她的坐姿、走姿、吃饭的样子、喝水的神态、说话的方式——骂的脏话——还是她早上穿鞋晚上脱鞋，概不例外。更有甚者，只消用眼角瞥她，幻想她的裸体，他那话儿就半硬了。这相当丢脸。
“你在看什么？”罗根停下来抬头望太阳，菲洛在上面皱眉瞪他。他耸耸包裹，揉了揉酸痛的肩膀，擦掉满头汗水。他可以随口编个谎话，可以说自己在看雄伟山峰、在看眼前山路、在看她的包有没放好。但有何意义？他们彼此心知肚明，而此时其他人离得远听不清。
“我在看你的屁股，”他耸肩，“对不起，你的屁股很迷人。看一看没什么，对吧？”
她愤怒地张嘴，但他低头用拇指勾住包裹皮带，抢在她说话前从她身边挤过。走出十来步，他回头一看，只见她仍站在原地，双手叉腰皱眉瞪他。他咧嘴笑了。
“你又在看什么？”他问。
寒冷清冽的早晨，他们停在悬于深谷上的岩架喝水休息。尽管岩架边裸岩上长出结满红色浆果的树，但透过它们，杰赛尔还是能看见狭窄的谷底喧嚣翻腾的白浪。山谷对面极为陡峭，整片整片几乎垂直的灰色悬崖一直连通头顶高处的危岩山峰，黑色的鸟在山峰上抱团扑腾，白云连接着苍天。虽然令人不安，他也不得不承认这是美景。
“好美。”杰赛尔轻声说，一边注意不靠近岩架边。
罗根点头：“让我想家。我小时候常一连几星期爬山，就为证明自己。”他就着水壶喝了口水，递给杰赛尔，眯眼看着黑暗山峰，“赢的却总是它们。不管人类的国度兴起衰落，它们永远在那里俯瞰众生。我们全都入土以后，它们也岿然不动。它们俯瞰着我的家乡，”他长时间清喉咙，朝岩架外吐出一口老痰，“也俯瞰着此地的无底深渊。”
杰赛尔也喝了口水：“这事办完后，你回北方？”
“也许吧。我还有些恩怨，极深的恩怨。”北方人耸肩，“不过也许放下对大家都好，我想他们一定以为我死了，松了一口气。”
“你没什么留恋？”
罗根打个激灵：“除了血债。我的家很久以前就毁了，家人没了，那些没被我害死的朋友如今也都死了。出于骄傲和愚蠢而杀戮，这便是我的全部成就。但你日子还长，呃，杰赛尔？你还有机会享受平静幸福的人生。将来你会做什么？”
“那个……我在想……”他清清嗓子，忽然紧张起来，仿佛对计划的描述关系到它能否成真。“家乡有个女孩……那个，我想，可以说她是女人。事实上，她是我朋友的妹妹……叫阿黛丽。我在想，也许我，爱上了她……”将最真实的内心倾吐给蛮子，实在古怪，此人根本无法理解联合王国人微妙的感情生活，无法理解杰赛尔考虑的牺牲。但不知怎地，说出来让他好受些。“我在考虑……那个……如果她也喜欢我，或许……我们可以结婚。”
“听起来是个好计划，”罗根咧嘴笑着点头，“跟她结婚播种。”
杰赛尔抬起眉毛：“我不懂怎么种地。”
北方人忍俊不禁：“不是那个播种，孩子！”他拍打杰赛尔的胳膊。“不过我给你一条建议——如果你肯听我这种人的建议——将来挑个与杀人无关的职业。”他弯腰扛起包裹，双手穿进皮带。“把打打杀杀留给那些不理智的人。”他转身继续爬山。
杰赛尔冲自己缓缓点头，摸摸脸上伤疤，舔舔齿间空洞。罗根说得对。他不适合打打杀杀，一道伤疤够多了。
这日天光明亮，菲洛很久以来头一次感到温暖。舒服、火热、红彤彤的太阳照在她脸上、裸露的前臂和手背上，岩石和树枝的阴影印刻于多石的土地，旧山路旁的山泉溅起无数飞沫，令他们好似在空中行走。
其他人落在后头。长脚挂着自以为是的微笑，扫视每桩景物，叽叽喳喳赞叹人间盛景；魁被包裹压得弯腰驼背；巴亚兹艰难地走着，边走边流汗喘气，仿佛随时可能倒下；路瑟不断抱怨脚上水泡——好像有人会听。走在前面的只有她和九指，他俩一言不发。
正是她喜欢的方式。
她翻过碎裂的山岩，来到一个黑水池前，水自头顶石堆簌簌流下，流过湿苔藓覆盖的峭壁，拍打磨平了水池边半圈石头。两棵扭曲的树伸开枝丫笼罩水池上，新发嫩芽在微风和阳光中飘摇闪烁。阳光充满活力，昆虫慵懒地在荡漾的水面盘旋滑行。
这是个美丽的地方，如果你那么想的话。
菲洛不那么想。“鱼，”她舔舔嘴唇，低声道。鱼是好东西，可以叉起来烤着吃。他们带上的马肉吃完了，她饿得很。蹲下取水时，她看着闪耀的水波下那些模糊形影。很多鱼。九指扔下沉重的包裹，坐在她身边的石头上，脱掉鞋，把裤腿卷到膝盖以上。
“你干吗，粉佬？”
他朝她咧嘴而笑：“我要抓鱼。”
“用手抓？你的手有那么机灵？”
“机不机灵你最清楚。”她皱眉看他，他却笑得更欢，眼角皮肤全皱起来。“跟我学一手，女人。”说完他涉入水中，弯腰全神贯注，抿紧嘴唇，双手轻伏在周围水面。
“他干什么？”路瑟把包裹扔到菲洛身旁，用手背擦擦脸上汗水。
“白痴自以为能抓鱼。”
“什么，用手？”
“跟我学一手，小子，”九指呢喃，“啊哈……”他脸上绽出笑容，“她来了。”他手指伸进水中，前臂肌肉抽动。“看！”他猛然抽回手，掀起一大片波浪，明亮阳光下，有东西在他手中挣扎。他把那东西扔到他们身边，干燥石头上留下一串黑色水印。确实是鱼，扑腾不停。
“哈哈！”长脚大叫着走到他们身边，“他把鱼从池子里捞出来了，是不是？令人印象深刻的天赋。我曾遇见一个千岛群岛人，其人被誉为环世界最厉害的渔夫。我敢说，他在岸上唱歌，鱼就会跳到他膝上，千真万确！”见没人喜欢他的故事，他不禁皱眉。这时，巴亚兹也手脚并用挣扎着爬过山岩，他的门徒阴郁地跟在后面。
第一法师蹒跚走来，沉重地倚着法杖，倒在一块石头上。“也许……就在这里扎营。”他上气不接下气地说，大颗大颗汗珠滚过憔悴的脸。“你们一定想不到我曾一路跑过隘口，只花了两天。”他颤抖的手指松开法杖，那截木头“咣当”一声倒在水边干燥的灰色浮木上。“那是很久以前……”
“我在想……”路瑟低声说。
巴亚兹转动疲惫的眼睛朝他看去，好像没力气扭头：“边走边想？别太辛苦啦，路瑟上尉。”
“为何去世界边缘？”
魔法师皱眉：“我保证不是为锻炼身体。我们要的东西在那里。”
“没错，可为何在那里？”
“嗯。”菲洛嘀咕赞同。好问题。
巴亚兹深吸一口气，鼓起双颊：“刨根问底，呃？阿库斯毁灭和高斯德陨落后，一如剩下的三个儿子——尤文斯、坎迪斯和贝达斯——聚在一起，商讨如何处理……种子。”
“再看！”九指大叫着从水里抓出第二条鱼，扔到第一条旁边。巴亚兹面无表情地看着鱼在石头上扭动，嘴和鳃绝望地呼吸。
“坎迪斯企图研究它，声称可用于正途；尤文斯怕它，却不知怎么摧毁，便同意交弟弟保管。多年后，眼见破碎的帝国难以愈合，尤文斯开始后悔自己的决定，担心渴求力量的坎迪斯走上高斯德的旧路，打破第一律法。他要求任何情况下均不得运用那块石头，起初锻造者拒绝了，兄弟间就此出现裂痕——我对此一清二楚，因为替他们送信的正是我。后来我知道，他们当时已在准备日后对付彼此的武器。尤文斯先是恳求，然后争辩，最终用威胁让坎迪斯让步，于是一如的三个儿子前往沙布拉延岛。”
“环世界最偏僻的地方。”长脚低声道。
“所以才被选中。他们把种子交给岛上鬼灵保管，直到时间尽头。”
“并命鬼灵任何情况下都不得交出种子。”
“我的门徒再次暴露了无知，”巴亚兹回应，浓眉下双眼炯炯有神，“不是任何情况，魁师傅，睿智的尤文斯自知考虑不到所有可能性，未来的时代可能会有迫切需要，需要……发挥这东西的能量。所以贝达斯命令鬼灵可以——并且只可以——把种子交给携带着尤文斯的法杖的人。”
长脚皱眉：“法杖在哪儿？”
巴亚兹指指身边地上那根他用来作拐棍的、朴素而毫无装饰的木杖。“就它呀？”路瑟咕哝，语气相当失望。
“你以为呢，上尉？”巴亚兹咧嘴笑着瞅他，“你以为是镶嵌水晶符文的十尺抛光金杖，顶上有颗你脑袋那么大的钻石？”魔法师嗤笑，“连我也没见过那么大的宝石呢。朴素的木杖于我师父足矣，一根木头还是一截金属，都不能让持有他的人变得更睿智、更高贵或更有能。力量来自于人，我的孩子，来自于人的肉体、心灵和头脑。尤其是头脑！”
“我喜欢这池子！”九指咯咯笑着，又朝石头上扔了条鱼。
“尤文斯和他的兄弟，”长脚低声念叨，“力量超乎想象，可谓半神半人。连他们也怕这玩意儿，立下毒誓封存它，我们不该怕吗？”
巴亚兹盯住菲洛，眼神闪烁，她则倔强地瞪回去。豆大汗珠流下他皱巴巴的脸，浸透了胡须，但他跟紧闭的大门一样毫不动容。“对不了解武器的人而言，武器是危险的，我拿菲洛·马尔基尼的弓可能射穿自己的脚，拿路瑟上尉的剑可能划破自己的肚皮。武器威力越大，危险也就越大。相信我，我十分敬畏这东西，但强敌在前，我们需要这件武器。”
菲洛听得皱眉。她仍未信服他的敌人就是她的敌人，但她暂时不打算纠缠这问题。她走得太远，离目标太近，不能前功尽弃。她看向九指，发现九指也在看她，然后他目光一闪，回去继续抓鱼。她眉头皱得更深。最近他总在看她，边看边笑，开些干巴巴的玩笑，而她发现自己也总是不必要地看向他。水波反射的光斑洒在他脸上，他抬起头，他们的目光再度交会，然后他又笑了。
菲洛皱紧眉，抽刀剁下鱼头，割开鱼肚，把滑溜溜的鱼下水丢到九指脚边。跟九指上床当然是个错误，但事情并没演变得太坏。
“看！”九指掀起又一片水波，但脚一踩便滑得踉跄，伸手乱抓空气。“哎呀！”鱼儿从他手中扑腾溜走，空中闪过一道亮光，北方人脸朝下栽进水里。他大口吐水，头摇得像拨浪鼓，湿透的头发贴紧头皮，“坏蛋！”
“一物降一物，每个人都有冤家。”巴亚兹在他面前摊开双腿。“九指师傅，你终于碰上自己的冤家了吗？”
杰赛尔猛然醒来。时值半夜，他好一会儿才明白身在何处。他梦见家乡，梦见阿金堡，梦见阳光灿烂的日子和恬适的黄昏，梦见阿黛丽，或是长得像阿黛丽的女人，嘴唇一边高一边低地笑着在安逸的起居室里等他。黑暗天幕繁星密布，高山的清冽空气牵动嘴唇、鼻孔和耳尖。
他身处破碎山脉，离阿杜瓦半个世界之遥，只感强烈的失落。至少今天吃饱了。鱼和饼干，是马肉吃光以来第一顿真正的饭。后背朝着的篝火还有些暖意，他翻过身，露齿笑看那微带火光的灰烬，紧了紧毯子。幸福不过是新鲜鱼肉和将熄篝火。
接着他皱起眉，身边毯子——罗根睡的毯子——在动。他起初以为是北方人翻身，但毯子动个不休，缓慢而有节律，更传来可疑的模糊哼声。不，不是巴亚兹的鼾声，另有来源。他竭力朝昏暗中瞧，辨出九指苍白的肩膀和手臂，厚厚的肌肉绷紧，而在他胳膊下面紧紧抵住他的是一颗黑脑袋。
杰赛尔惊得合不拢嘴。罗根和菲洛！居然搞上了！
不可理喻的是，他们居然在离他不到一跨的地方搞上！就着将熄篝火，他震惊地看着两张毯子缠作一团。他们什么时候……他们为什么……他们怎么……太恶心了！刹那间，他对他们旧有的厌恶全涌了回来，带伤疤的嘴唇不由噘起来。一对不知羞耻的蛮子，居然在大庭广众之下交媾！他有些想站起来像踢狗一样踢他们，像踢一对在花园散步时胡乱搞上、让主人蒙羞的狗。
“白痴。”一个声音低声说。杰赛尔忽然僵住，以为被发现了。
“等等。”短暂停顿。
“啊……啊，就是那里。”重复运动继续，毯子又开始前后摆动，起初很慢，然后逐渐加速。他们这样，他怎么睡得着？他苦着脸翻身，拿毯子蒙住头，躺在黑暗中听九指嘶哑的喉音和菲洛急迫的呻吟。声音越来越大。他紧闭双眼，眼皮底下有了泪水。
见鬼，他真的好寂寞。