43 神话：人鱼

　　人鱼在西方被称为塞壬，这个名字的意义是“用绳索捆绑的女人”，因为据说人鱼优美的歌声能够束缚人类。她们是河神阿基勒斯与仙女卡利俄珀所生下的女儿，拥有一张脸、两只手臂和女人的乳房，下半身则是细长的鱼尾。这样的形象是阿弗洛狄忒的杰作，为了惩罚她们不肯将童贞献给神。

　　人鱼拥有美妙的歌声，能够蛊惑行船的水手，让他们失去方向感而翻船遇难，最后人鱼再将水手给吞噬。传说中最著名的人鱼是巴芬诺帕伊斯，她曾搁浅在与卡普里岛相望的第勒尼安海沿岸，而建立了拿玻里城。

　　在炼金术士眼中，人鱼象征的是硫黄与水银的结合，两者皆是冶炼点金石不可或缺的原料。

　　安徒生在童话《小美人鱼》中，以普及的手法描述了一位爱上王子的人鱼为了能够参加舞会，而愿意失去鱼尾来换取一双女人的腿。这故事背后的意义是，人类愿意付出千刀万剐的代价，只为了摆脱身为动物的处境，用双脚行走。

　　——埃德蒙·威尔斯，《相对与绝对知识百科全书·V》

　　(改写自方西斯·拉泽拜的作品，前者取材自赫西俄德

　　于公元前七百年完成的著作《神谱》)