17
路上很安静，行程不久就结束，罗德韩在史坦斯特机场附近的旅馆订了房间，方便我更换沾到血迹的衣服。乔纳站在室外守卫，让我安心沐浴，罗德韩和布鲁克去机场柜台处理机票的事宜。
我筋疲力尽地打开背包拉链，拿出干净的长裤、衬衫和连着兜帽的T恤，犹豫了一下，捞起衣服放在衣柜上，再从口袋里掏出手机，没有任何人来电、也没有简讯。我把手机丢在床上，走进浴室里。
脱掉衣服跨到莲蓬头底下，打开热水转到还能忍受的高温，霎时室内烟雾弥漫，我用力洗涤每一寸皮肤，只想尽快抹除沾到脖子和手臂的吸血鬼遗骸。我任由热水冲刷脸庞，再转身清洗头发，一面揉搓头皮，一面感谢旅馆预备了洗发精和香皂。看着昨天才见过的吸血鬼现在顺着污水流入下水道，感觉心满意足。我跨出淋浴间，拿起蓬松的黄色浴巾裹住身体，这才开门出去。
乔纳已经等在那里，就坐在手机旁边。
「偷窥吗?」我懒得关注衣衫不整的外表，毕竟我们的关系已超越幼稚的尴尬。
「没有，就是等洗澡，感觉脏透了。」他眨眨眼睛起身，把手机交给我。「想不想帮忙洗?」
他靠近一些，我犹豫半晌，吐了一口气。「你前一分钟还很温柔，下一分钟却……」我不确定要如何形容。
他歪着头微微一笑，两边嘴角上扬，笑容灿烂耀眼。「嘿，不要到处宣扬我有温柔的一面，我还想保持『坏小子』的形象!」
我们擦身而过时，他捏捏我的肩膀，接着流连地停住脚步。我抓紧胸前的浴巾，他凑过来拨开我颈部潮湿的头发，拉起项链。他把戒指推回正中央，就在锁骨中间，指尖搔过我的皮肤，但他没有缩手，继续悬在半空中。感觉久到我再也压抑不住，扬眸凝视他的目光，一切尽在不言中。最后他的态度又回复，我站在原地，慢慢呼吸他身上散发出来的浓郁木柴香气。
「这东西哪里来的，美女?」他把玩着项链上的戒指。
「不确定，打从有记忆以来一直戴在身上。」我悄声说。
他搔搔脑袋瓜。「呃，看起来很像订婚戒指，这件事我们应该知道吗?」
一种似曾相识、奇特的感觉浮上心头，之前不曾有过类似的念头，然而他说得对，这应该是订婚戒指。我摇摇头，想起他话中有话，「我们?」
「我和加百列，看起来我们另有竞争对手。」
我张嘴想发言，乔纳却用力吻了我头顶一下，又轻轻抚摸我的手臂，就此堵住我想说的话，我只好目送他走进浴室。
我沉默地站在那里，努力回想遗忘的记忆，但乔纳的嚷嚷引开我的思绪。「刚刚的提议仍然有效喔，美女，我需要有人擦背。」
我的回应是抓住门把，摔上浴室的房门，正好看见他跨入淋浴间之前一片赤裸的背影。
「现在是谁在偷看谁?」他笑嘻嘻揶揄。
我们以破纪录的速度登上飞机。罗德韩持续戒备，不住地东张西望，确保我们没被跟踪，更确定没有人意图伤害我。排队登机的队伍很长，罗德韩坚持要最后再登机，他继续打量同行的乘客，寻找任何异常的迹象，最后我从队伍里跑出来，走过去找他。
「妳还好吧?」他隔着我的肩膀四处张望，对任务毫不懈怠。
「有个疑问……」我没说下去，现在似乎时间、地点都不宜。
「妳在担心什么?」
「克雷高镇有两名纯种吸血鬼各自带着人马追杀我们，但是今晚只有艾立欧现身，对吗?」
他凝神思索，但仍继续观察四周和登机门的动静。「艾立欧似乎想单独行动，汤玛斯的纸条也说只有他那族会发动攻击，但是……」他迟疑地说。
「但是怎样?」
「还有其它纯种吸血鬼也在场，我在走廊看到她。」
我没看到啊，连艾立欧都没碰上……呃，至少没看清楚。「她?」
「她埋伏在屋里，我试着追过去，却被其它吸血鬼包围，那些都是小孩—呃，跟我比起来啦，只是人数太多……」
这句话就像炸弹在脚边爆开，他看到了阴影中的女孩!当时她应该是穿过走廊到厨房，这是我看到她出现之后接续的印象，没错，就是这样。她一贯漆黑如墨，感觉从里到外都笼罩在黑暗之中。当年佛瑞德看到她时还愣了一下，而她技高一筹，力量强大，当场了结他的性命。那时我还以为是加百列的光芒渗入她体内，她才消失无踪。不知道她去了哪里，现今又在什么地方?更重要的问题是，如果她是跟他们一伙的，为什么还要保护我?
「亲爱的，妳还好吗?怎么脸色发青?」
「我……我要去洗手间。」
我踉跄后退，转身小跑步往洗手间标志的方向，它就在转角，但我没有进去，而是颓然坐在地上，双手抱头、脸埋在腿上，试图阻挠纷杂忧乱的思绪在脑中纠缠不清。当我试着专注去想她的脸庞，头痛得像要裂开一样。
我松开双手，看着人们匆匆经过，隔着人群，「他」就站在一大片玻璃窗前面，吓得我心慌。他像纪念碑似动也不动、眼睛火红，暗金色的头发全往后拨，让人清楚看见他的五官。我僵在原地，心脏似乎跟着停止跳动。他直线前进穿过人群，充满目的性地朝着我走过来。我和乔纳被攻击的那一晚，以及后来我在幻象中看到站在克雷高镇破房子的门外的纯种吸血鬼，就是这一位。他的衣着老旧过时—滚着荷叶边的白衬衫，下襬塞进长裤里—随着他越来越近，可以看到他发红的眼窝扩张。
相隔不到几英尺时，他伸出手臂，召唤我过去。我不敢移动也不敢作声，因为只要逃跑，眼前一定发生流血冲突。正当他靠近的时候，焦距突然转移，似乎着迷地看着我脖子下方的东西。他的目光挪移到项链上的戒指，停住脚步，威吓的表情变成困惑。
「天哪，妳怎么随便跑掉?我们差点错过该死的飞机!快点!」布鲁克突然出现，把我从骯脏的地板拉起来。
我望向他伫立的地方，已经渺无人影，彷佛他从来不曾出现过。奇怪，他怎么消失得这么快?
我持续在人群中搜寻，布鲁克把我拖向登机门。我告诉自己大概是眼花了，或是出神的想象，现在我时常搞不清楚真相和虚幻的界线。
到了登机门，跟罗德韩、乔纳会合之后，布鲁克把登机证和护照交给空服员。乔纳低头看我一眼，似乎察觉不对劲，朝布鲁克与罗德韩打了手势，示意他们走在前面，他伸手环住我的肩膀，扶着我登上飞机。
机舱客满，我们勉强拿到相邻的座位，乔纳将行李放进头顶上方，我到处搜寻罗德韩跟布鲁克。他们分别坐在前几排靠走道的位置，布鲁克回过头来，表情僵硬，显然对坐位安排不太满意。我勉强微笑，知道她想坐在乔纳旁边，过了几分钟，罗德韩也有类似的反应，表情不悦，理由却不相同，他是担心我。
乔纳帮我扣上安全带，我掏出手机，依旧没有简讯，我跟加百列的联系还在，只是处于水平线的两端，渐渐越拉越远，变成远处的小黑点，显然相隔越远，连结越弱，在隐形的隧道中几乎已感觉不到他的存在。临别之前他既然特意给了手机，应该表示着我们不能再靠心电感应联系，看来这个小把戏不像长途电话，无法突破距离的限制。
彷佛许久以来的第一次，思绪再度归我掌控，感觉却好寂寞。
「妳要关掉手机，飞机快起飞了。」乔纳拿走手机，过了一会儿又还给我，银幕暗下。「茜希—」
我打岔。「拜托别说话……抱着我就好。」我挨向他的胸口，他顺从地伸出手臂环抱，我无声啜泣着，震动的胸膛泄露情绪的异样。
「嘘—美女。」
我依偎在乔纳胸前逐渐进入梦乡，在如此寒冷的夜晚，唯有他让我的灵魂得着温暖。
乔纳唤醒我的时候，飞机正要降落。因跑道不平，机身上下抖了好几次才完全停住，我用拳头揉了几下眼睛，勉强自己离开乔纳的怀抱。
「你有休息吗?」
「我不用睡觉，记得吗?」他微微一笑，笑容真挚亲切，让我放松下来。
「对，谢谢你，呃，你知道……」我自行解开安全带。
罗德韩和布鲁克留在原处，等我们经过时才起身向前。一行人在空服员的祝福声中走下楼梯，布鲁克挽住乔纳的手臂，我落后一步跟罗德韩并肩而行。
「机场很小，十分钟就出得去，我已经租了车，最多一个半小时会抵达安列斯。」
我完全没料到法国海关会认为我的护照有问题，乔纳和布鲁克通过时非常顺利，等我站上去，头发斑白的法国女士盯着护照和我看了好长一段时间。
她呼唤另一个海关人员，后者将我全身上下打量过一遍，这时罗德韩上前一步。听她说话的口气不甚友善，我当场说不出话来，只能呆呆看着他直视对方目光、慢条斯理地讲着法语。她点点头，重复一遍他说的话，随即挥手示意我过关，本来皱在一起的眼角鱼尾纹好像烫平一样，转身面对下一位旅客。
「你跟她说了什么?」我低声问，快步走向行李输送带。
「吸血鬼的能耐之一就是对人有影响力……这是我们跟天使的共通点。」
「我的护照有什么问题?」我接过罗德韩递过来的护照丢进背包。因为年代太久远，我已经忘了如何拿到这本护照，只知道是某个前世用的，当然还是伪造。
「似乎照片有疑虑，她认为不是本人，我告诉她……年轻人爱染发，换戴有色的隐形眼镜，诸如此类的话。」他匆匆走向输送带，拎起布鲁克的行李箱丢给乔纳。
我困惑地心想，自己看起来跟照片一样啊，还来不及思索这个问题太久，罗德韩就像地狱飞来的蝙蝠，突然抓住我的手拖着往外走向等候的车子。他将信用卡一刷，黑色烤漆轿车的钥匙立刻到手，几分钟后，一辆鲜黄色、黑色条纹的Mini Cooper也出现在眼前。
布鲁克从出口跑过来，满面春风地夺过年轻男孩手中的钥匙，「来吧，茜希，我载妳!」
我听话地靠过去，罗德韩横过手臂把我拉回。「不，这个小可爱要跟着我，妳载乔纳跟在后面，记得要看后照镜，确定没有任何可疑者跟踪。」
她愁眉苦脸。「罗德韩，我道歉好吗?我不会伤害她，该死，你不能指使每个人!」
罗德韩懒得回答。
乔纳拎着行李箱过来时，布鲁克停止抱怨，显然她还是偏好有单独相处的机会。
看我拉开车门，罗德韩低声呵呵笑，「另一扇门才对，亲爱的，这里的驾驶座是不同边。」
「在右边!」布鲁克大声嚷嚷，刻意强调她的美国口音。
我摔上车门。
「预备好了吗?」罗德韩问。
看我点了头，他开启大灯，将车子驶出路边。仪表板的时钟显示现在是清晨六点二十七分，我的思绪又转到加百列身上，启动手机，检查是否有任何讯息。依然没消没息。
「他大概在横越大西洋途中，无法打电话。」罗德韩偏着头，彷佛我的想法很透明。
「噢……那他什么时候回来?」
「等他找到要找的对象，事情调查清楚后，就会回来了。」罗德韩耸耸肩膀，兜了几圈之后，终于走上笔直的马路。我从镜子里查看后方的Mini Cooper是否有跟上。
他打破沉默。「我希望妳跟乔纳保持距离。」
我沉静半晌，过了一会儿才回应。「这是谁的意思，你或加百列?」我靠着椅背，摩娑大衣的袖子。
「加百列有些顾虑……乔纳对妳的反应非常特别，这种状况很少见，他又吸过妳的血，加百列担心他会再一试再试。」
「两天前就有机会，但他没有进一步。」我提醒。
「或许，但若不是布鲁克恰巧撞见，天晓得……」
其实我真正担心的是那天晚上在厨房里，自己差点就主动要求他这么做。
「他是吸血鬼，甜心，跟我们一样靠血维生，有时候意志力再强的人都压抑不了那份冲动。」
「他不是妖怪!他甚至冒生命危险救了我，我非常感激!」
「我没说他是怪物，他的确是好男孩，极尽全力克服每一次挑战，但有很多人死在他手里。在神的眼中，就算过了一千年，要救赎他都很困难。」
我们继续沿着高速公路前进，不时超越速限，一排又一排的法国梧桐树从眼前飞逝，树枝宛如瘦骨嶙峋的手指指控着我，至于在控诉什么，我也不清楚。
「你知道有其它空间存在?」
「是的。」
「那你怎么还能够相信有神?」这句话就像走钢索，但我必须确认他知道什么。
「不管加百列怎么说，或者牵涉多少科学知识，还有这些空间如何命名，对我而言还是天堂与地狱。神话故事起缘于许多年前人们的所见所闻，不同的人用不同的观点来诠释，我依旧相信宇宙当中有神。」
「你问过加百列吗?」我在钢索上失去了平衡。
「他无法解释到那个程度。他是天使，我是魔鬼的爪牙，我能了解也能接受。」
他点点头、摩娑下巴，另一只手僵硬地握住方向盘，显然对水晶、欧利菲尔和天使存在的理由一无所知。
罗德韩在转化之前就是虔诚的教徒，这一点从我们在黑泽雷教堂里的对话就看得出来。一般而言，要击垮类似他这样的人的信仰并不容易，就算做得到，只要信仰能帮助他找到生存的目标，提供心灵慰藉，又何必多此一举?
我决定话题转回乔纳身上，若真有很多时间跟他在一起，那就有必要了解他的个性倾向和动机。「乔纳怎会变成吸血鬼?他遭遇过什么事，罗德韩?」
「这样能够帮助妳了解他、了解背后的危险性吗?」他不是那种碎嘴、喜欢道人长短的类型，欠缺合理性很难说服他开口聊。
「是的。」
他深思半晌才开口说话，我坐直身体洗耳恭听。
「乔纳加入的时间还不到七年，他的家乡在纽泽西州，从各方面来看，他都是十分正常的年轻人，听说还是橄榄球队的队长，佛罗里达州立大学甚至提供他奖学金，秋季就要入学。但开学没多久，他就接到紧急电话说家人出了意外，无一生还。」
他住口不语，我用力地倒吸一口气。「可怜的乔纳……」我喃喃说。「发生了什么事?」
「死亡车祸……肇事者酒驾，他们的车子翻覆从路边坠落，根据乔纳的说法，家人似乎是当场死亡，没有太多折磨。但他无法接受悲剧，尤其妹妹是他的宝贝，备受疼爱。事后，他没有再踏回纽泽西州一步，独自留在佛罗里达，从此一蹶不振，脱离常轨，多数时候喝得醉醺醺，把继承的遗产都挥霍在酒吧和赌博上，最后被学校退学。」
「你怎么知道这些?」
「他亲口说的。我们曾经分享过彼此的生活经历，他依然困在过去的悲剧里，难以挣脱，还不只这样……」
「他怎么会成为吸血鬼?」
「那一天他在飚车族群聚的酒吧里喝得酩酊大醉，路倒在大型垃圾桶旁边，被第二代吸血鬼发现，拖回去找葛堤罗—艾莫瑞。乔纳有光明的灵魂，艾莫瑞选择将他转化，从此他像飞蛾扑火般看待自己崭新的身分，尽情享受新鲜的权力感，在吸血鬼的阶级上拔擢得很快，不到几星期就被分派到外面为主人寻找鲜肉来源的人类，几个月后已成为艾莫瑞手下的悍将，功勋彪炳。」
路边圆形的街灯让我联想到军人的头盔，罗德韩的车速很快，开车却很平稳，否则在丘陵起伏的森林里快速穿梭，或许我会心脏病发。
「他又是怎么加入你们，和加百列在一起?」
「他抢夺杀人、下手凶残，茜希，最糟糕的是他还乐此不疲。艾莫瑞非常重视他，甚至特地转化女性供乔纳吸血，以增强他的功力，又给他相当程度的自由，狩猎人类当食物。乔纳每次都是看上像妳这样的美女，这是给妳的第二道警告。」
当我放任想象力，幻想他从少女身上吸血、享受追逐的乐趣时，心脏竟快速狂跳，很难压抑下来。
「第一道警告是什么?」
「他是不折不扣的吸血鬼。」
我静静咀嚼这句话，半晌才开口询问。「你没有回答我的疑问—他怎么会加入你们?」
罗德韩特意强调乔纳邪恶可怕的一面，试图吓跑我，如果我要了解故事的全面，这还不够。
「那个不太重要，不是吗，亲爱的?关键在于妳得分辨风险，知道要保持距离。」
「这对我很重要。」
看我满脸期盼，他勉为其难地说下去。「他跟其他吸血鬼外出狩猎，摸进海边一栋房子，屋里有一对父母和女儿，女孩跟他妹妹同龄，也有相同的身障问题。」
「身障?」
「双目失明。」
「噢……」浓浓的同情浮上我的心。
「他叫同伴离开，他们不肯，部分吸血鬼把那对父母带回去交给艾莫瑞，还有几位留下来对付那个女孩。因为残障不配献给主人，他们打算折磨一下再把她杀了。乔纳面临抉择，不管原因是什么，他最后决定反扑他的同类，试图拯救那个女孩，就在乔纳抱着她杀出重围、闯出大门口的时候，我和加百列恰巧经过那里。」
「那个女孩后来怎样?乔纳发生什么事?」
「她，呃，没活下来……」罗德韩陷入沉默，我觉得他没有说出全部内情。「加百列和我出手解决三名穷追不舍的吸血鬼，给了乔纳选择的机会：回去葛堤罗身边，或者跟我们离开。他尝试挽回人性的品格和尊严，因此选了第二条路。」
我低头思索。「他对那个女孩的关爱就像面对死去的妹妹，爱心突破灵魂的黑暗面，让他做出明智的抉择，选择救赎之路。在他显然努力要找回自己、当一个好人的时候，你为什么要警告我离他越远越好?」罗德韩口中的故事反而激起我对乔纳的同情心。
「不管他有多么努力，依旧跟我们一样，具有不容忽视的危险。」
「那你为什么不警告我避开布鲁克或是你自己?你们都是同类，不是吗?」这么说话直白又无礼，但我不得不问。
「基本上来说没错，但是我们当中唯有他喝过妳的血，而他现在已流露出被妳深深吸引的迹象，唯有这个原因能够解释得通。」
「可是布鲁克说过，真正的危险在于吸血鬼啜饮另一个同类的血，两者透过吸血而连结。」
「对，但是人类的血依旧拥有难以抗拒的魅力。妳很可能是乔纳经历过唯一一位具有光明灵魂的对象。」他用通俗的方式说明。
「理论上我的血应该让他厌恶才对，假如我拥有光明的灵魂，只会让他倒胃口，不是吗?」
「的确，同性相吸，黑暗招来黑暗，他不应该被妳吸引才对。但因某种莫名的缘由，他似乎情不自禁。」
罗德韩越解释，我越得承认之前乔纳或许别有居心。
我看得出来罗德韩还没有认真想到这一点，然而他也不完全知悉我的处境，单从外表来看是人类的我，却拥有不死之身，至于是哪一种异类、又如何拥有这样的天赋，只有天晓得。因为我自己是某种诡谲、异乎常人的例外，并没有违反一般自然的法则。
「呃，既然这样，我就不必担心了，或许他只想跟我做朋友!」我不希望每次跟乔纳说点话，罗德韩就要紧张兮兮戒备起来。
「或许……我们再看看。」
跟着山峦起伏、蜿蜿蜒蜒的马路终于到了尽头。车子的大灯照着庇里牛斯山的标志，随着天色逐渐明亮，群山的景象映入眼帘，高低起伏雄伟壮观，这是我第一次看到著名的庇里牛斯山，感觉非常新鲜。
「山上很冷、但是空气清新，」罗德韩说，「海平面三千公尺以上白雪皑皑。」历经一百年以上的时间钻研和阅读，加上对历史和地理深感兴趣，难怪他博学多闻。
「这样的美景让人叹为观止。」我真心诚意。
车子经过安列斯的标志，与世隔绝的气氛一点都不觉得奇怪—放眼所见、房子和住家都非常有限，显然加百列精挑细选，才找到这种位置偏远，风景独特的地点置产。我们的目的地原本是一座宏伟壮观的谷仓，后来整修改建成屋，但旅途让我累得不想参观，只想好好睡一觉。罗德韩关掉引擎，从花盆底下捞出钥匙，打开一楼的门锁，带我走进地下室的卧房。
「你们有一阵子没来?」我问。
床尾整整齐齐地摆了一迭干净的床单和毛巾。
「几天前加百列派人过来这里整理过。」罗德韩一边解释，一边把我的背包放在床头。
「几天前?我还以为他是昨天早上才决定我们得离开?」
「前几天就定案了。但是麦可说服加百列在黑泽雷多留一点时间，现在我们终于知道原因是什么。」
即便疲惫乏力，我依旧对罗德韩的说法感到心惊肉跳。「麦可明知道他们在附近，还处心积虑地说谎，隐瞒葛堤罗的行动，不是吗?他满心希望救回汤玛斯，宁愿拿我交换—」
「似乎是这样。」罗德韩打断我。「但他万万没想到加百列抢先一步和汤玛斯谈妥条件，结束他的生命。至少汤玛斯还有一点脑筋，知道跟纯血谈条件的结果只是浪费时间，牠们不会信守承诺，我猜麦可深受打击，一定很想报复。」
「我害他赔上一条命。」我喃喃地拉开棉被。
罗德韩拉上窗帘，遮蔽升起的朝阳，帮忙拉好被子，似乎把我当成小朋友一样。「不，亲爱的，是内心的黑暗夺走他的存在。」他语气温柔。「早在很久以前，他就已失去了生命，妳要区分两者的差异。」
相信罗德韩同时在提醒我，同样的原则也适用在乔纳身上。他最后下了结论，我已经累得无力反驳，甚至没有换下身上的衣服，头一沾枕就睡着了。