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  紧抱乔纳在田野间飞跃的收获就是倒空脑海里一切沉重的念头。到了大门口,我一跃着地,他转身面对我。

  「好玩吗?」

  「很好玩!」我说。

  「听着,茜希,我不想增加妳的负担,让事情复杂化,只是……」

  「只是怎样?」

  「只是……妳和加百列,我晓得你们有一段过去,但妳应该知道不会有结果,对吧?」

  我正想开口回答,电话突然响起。我从口袋捞出手机,是加百列。

  我不想接听,也不想跟他讲话,总之没什么好说的。

  「我饿了,」我告诉乔纳。「只想好好吃一顿早餐。」

  我从地下室的入口走上楼梯,进入厨房。他没有追究刚才的话题,坐上角落的沙发,打开电视。

  等我泡了热茶,烤好吐司的时候,加百列至少打了十通电话。我撇开罪恶感,继续置之不理。

  最后是罗德韩上来坐在桌子旁边,看我啃着微微烤焦的面包。

  「加百列在线上等妳。」

  他把手机递给我,我被逼进死角,再不情愿还是得接听。

  「喂?」我说。

  「找一个隐密的地方讲话。」

  我对罗德韩礼貌地点头致意,推开椅子,穿过落地窗,走进花园里,再把玻璃门关上。

  「只有我一个人了。」我努力装出冷淡的语气。

  「我找到线索,正要前往波士顿找一位叫艾瑞尔的天使,他或许知道我们苦苦追寻的答案。再过一两个小时就会抵达那个城市,但愿不会扑空,找到他之后,我立刻回去接妳。」他三两句就解释完毕。「妳没事吧?」

  「汉诺拉呢?她在哪里?」我尖酸地询问,对他的问候置之不理。

  「莱拉,她不是妳应该关注的对象。」

  「没错,单单你对她的关注就足够我们两人的份。」

  「我不懂妳说什么?」

  「我梦见你在酒吧跟梅拉奇讲话,随后又看见你走进汽车旅馆的房间。」我停顿了一下。「以朋友而言,她的问候方式荒谬到极点!」

  他的静默间接证实我最深处的恐惧。

  「嗯?」我感觉血液整个冲上脸颊,浑身发烫。

  「妳看到多少?」

  「有差别吗?我不必看下去就猜得出来你们在做什么。」

  「莱拉,妳误会了。妳必须相信我,好吗?我知道分隔两地还要彼此信任并不容易,但我很快就回去找妳,拜托,请妳对我有信心。」他有些感伤,却也没有费心解释我目睹的景象。

  泪水夺眶而出,很难忍住,只能草草结束通话。「我要挂电话了。」

  我需要一点隐私的时间整理自己的情绪,信步走向用大石头雕刻而成的座位区,正准备坐下,一棵枝叶繁茂的大树摇摇欲坠地斜靠在墙壁上,让我看得出神。

  「妳没事吧,亲爱的?」罗德韩走到后面的阳台,随着我的目光所在,他的表情沮丧起来。「啊,被妳发现了?」

  「山上的树怎么会在花园里面?」我惊讶地问。

  「是我特地找来的!这是如假包换的圣诞树!」他眉开眼笑,「躲在这里并不表示我们不能庆祝佳节,对吧!我去市场挑了一些装饰品,现在把树搬进去,就可以开始了!」

  他真是善解人意,我不想留在这里哀叹抱怨让他失望,只好强颜欢笑,看着他把树干扛在肩上,走进客厅里。

  一小时后,整间房子—包含布鲁克在内,都参与了装饰圣诞树的大工程,虽然前三十分钟大都浪费在口舌上,大家激辩着要选什么颜色当主题。

  布鲁克认为装饰要有优雅的现代感,这表示不能用发亮的金箔,要单一的银色就好。乔纳的提议很奇怪,竟然主张黑白双色。我在另一个极端,只想把所有的东西都挂在树上。

  「这样看起来不平衡!」布鲁克对着我嚷嚷。

  「嘿,底层是我负责的,妳只要担心自己的就好。」我说。

  「哎呀,小姐们,」罗德韩打岔。「看起来棒透了!」

  我不太肯定,因为意见相左,协调不了,最后决定把圣诞树分成三个区块,按照个别的喜好布置。由于吸血鬼可以跳得很高,就由我负责最底层,好处就是相较之下,我负责的区块最宽广。根据抽签的结果,乔纳抽到最短签,负责最上层。

  罗德韩不抽签,没有负责的区块,于是给他一项特权,选择一项装饰品挂在最高点。他将内容保密到家坚不透露。

  在我们工作的时候,他特地准备水果派和香料酒犒赏我们,增添欢乐的气氛。但屋内只有我需要食物充饥,如果真的吞下那么一大块水果派,大概会撑到吐。

  布置的欢乐气氛,加上从厨房飘过来的甜蜜的香料酒气味,让我回想起生平唯一一次跟别人共度的圣诞节。

  两三年前我到苏格兰旅游,很幸运地认识了奇诺太太,她经营B&B民宿,在旺季的时候好心收留我在厨房工作,让我负责烹饪和打扫,交换三餐和住宿。

  我跟一个八岁女孩合作布置圣诞树,她和父母一起来玩。小女孩兴致勃勃,几乎用尽手边所有的饰品和金箔,一股脑儿通通挂在绿枝上,透过孩子的眼睛,那是全世界最美的树,然而真正美好的却是她脸上的喜悦和欢欣,每一件叮当作响、闪闪发亮的小饰品都反射出女孩的光采。

  圣诞节当天,我坐下来和客人共享圣诞大餐,烤火鸡和各种应节餐点一应俱全,餐后比赛拉扯圣诞节爆竹12,又唱又跳,完全旁若无人,直到今天,唯有那个圣诞节我不是孤孤单单。

  今年和吸血鬼共度圣诞节,更是意料之外。为此我突然很感恩,不管组合多么奇怪,他们是一家人,只要我和他们在一起,就是其中一份子。也许很久以前,我也一度是某个组合的成员。

  「我完成了!」布鲁克得意洋洋地嚷嚷,将我的注意力拉回手边的任务上。她退后一步鉴赏中间那一层,我必须承认,看起来满漂亮的。

  「嗯,罗德韩,这种透明的小灯泡还有吗?」布鲁克问。

  「或许,我屋里还有一箱,得找找看。」

  她一眨眼就走掉了。

  乔纳窝在地板上,旁观我把星星和麋鹿一对一对地系在最底层。

  「美女,实在看不出来妳想追求怎样的效果,我只感觉圣诞老公公的饰品工厂大爆炸,存货都掉在妳的圣诞树上!」他揶揄地说。

  我大笑,惊讶地发现自己竟然将忧虑和伤害抛在一边,暂时享受温馨的时光。「我不知道大西洋彼岸的习惯是怎样,但在我们英国,呃,圣诞饰品越多越棒!」我说。

  我伸手要拿红色金箔,乔纳主动递给我,彼此无意间碰触到肌肤,一股尖锐的电流窜入,但我故意忽略,继续自己的工作。

  「谢谢。」我迅速绕着圣诞树爬了一圈,将长条状的金箔穿插在枝叶中间,然后拍掉身上的灰尘,起身欣赏充满对比的成果。

  乔纳的灯球挂得整整齐齐,我仰起头思索他的选择。

  「光明和黑暗是强大的对比,你不认为吗?」他双手抱胸,站在一边。

  「我同意,只是全部混在一起,感觉有点莫名其妙。为什么不干脆分成两半,这样站在后面看是黑色,站在前面却是白的?」

  「我不知道,要有特殊的眼光才能欣赏黑白混合的效果—」

  「透明灯泡都用光了!」布鲁克冲入大厅,不高兴得直跺脚。

  「没关系!」罗德韩在厨房嚷嚷。「来吧,最后的压轴放上树梢,就大功告成了。」

  他关上烤箱,大步走进客厅。11

  我从一个小纸箱取出装饰品,里头是小天使穿着雪白的衣服,头顶用铁丝围成小光圈,我惊讶地拱起眉毛。

  「亲爱的,妳不喜欢吗?」他问。

  「不,不是,就觉得很好笑,头顶的光圈再加上翅膀……感觉不太符合……实况。」我中途打住,假如罗德韩相信圣经,那么对他而言,这就是他所认知的形象,我得换一种说法。「我还以为你会选择其他装饰品。」

  「嗯,我想在这个家里,只有天使最合适,毕竟大家能够聚在一起都要感谢这一位。」他朝我挥挥手,我向前一步,他把陶制玩偶交给我。「做为我们这个小家庭最新的一份子,应该由妳来把它挂上树梢,甜心。」

  我转过身去,高耸的圣诞树几乎触及天花板,我们到哪里去找这么高的梯子让我爬上去挂吊饰。罗德韩从背后给我一个熊抱,直接拔地而起,一跳就抓住天花板的梁柱,我才想起原来还有比梯子更好的选项。

  不幸的是,当我试图把小天使挂在树顶,身体前倾得太远,导致两个人失去平衡,罗德韩手劲一松,我整个人倒栽葱飞向松树,跟着树干一起倒下。

  「啊啊啊!」我大声尖叫,直坠而下。

  乔纳的反应一如以往,快速纵身一跳,抢在半空中把我接住,自己则以背着地,让我趴在他身上。

  树干迎头压下,我吓得说不出话。

  布鲁克的速度也不慢,及时阻挡树干撞击墙壁的平面电视,同时挽救了部分的装饰品。

  还来不及回过神,我就开始捧腹大笑,罗德韩单手吊在横梁上,像极了一只协调感不佳的大猩猩;布鲁克使劲想要平衡巨大的树木,嘴巴直骂脏话;乔纳被我压在地板上,一时起不来。

  我从他胸口滚到一边,歇斯底里地大笑。

  「该死,有这么好笑吗?我的玻璃雪花被妳毁了!」布鲁克的哀号反而让我笑得更厉害。

  罗德韩四肢着地,帮忙布鲁克把树干扶起来站稳,满树的圣诞饰品在浩劫过后散落一地。他看我笑到猛擦眼泪,也跟着笑出来,笑声低沉,连布鲁克都忍俊不住地咯咯娇笑,只是用手摀住嘴巴,不想被发现,同时尽全力皱眉。乔纳起身看着我,那一瞬间,浪荡坏男孩的面具消失无踪。他摇摇头,满脸笑容,那特别的笑声是我不曾听过的欢乐美妙—深深刻画在我的脑海里,永远不会遗忘。

  「嗯,」他恢复冷静。「如果有任何收获的话,我想应该是改善了妳那部分的圣诞树!」

  过了几小时,我吃了太多水果派后,心满意足地躺在沙发上,手按着肚子,努力从超标摄取糖分的兴奋中回到正常状态。

  罗德韩洗好碗盘,朝我走过来。「妳真的很爱吃水果派!」他眉开眼笑,看着我点头以对。「改天再做给妳吃!」

  我突然希望自己不要看起来这么满足,免得之后乐极生悲,变成大胖子。

  「听着,乔纳今晚要出门,」罗德韩静静地说。「他必须去……呃,去加油。我自己想去瓦尔斯教堂,就在小小的村落里,看起来很美观,从这里开车过去大约四十分钟,那里有午夜弥撒,妳愿意陪我一起去吗?」

  我心知肚明,罗德韩不愿意冒险—给我一丝丝和乔纳单独相处的机会。

  「坦白说,如果你不介意,我宁愿留在家里。不用担心,我没问题,乔纳可以出去,布鲁克跟我可以看影片,我保证晚一点会打电话给加百列。」我说谎了。

  「嗯,呃,既然乔纳要出去,妳就留在屋里,可以吗?」

  「好的。」

  「不会半夜溜出去散步?」这句话在我脑中回荡,他知道我跑出去过,看起来什么事都瞒不了他。

  「如果你坚持的话。」我微笑以对。

  布鲁克和我坐在沙发上东挑西拣,屋里收藏的DVD数量实在很多。乔纳又突然冒出来,看到他的打扮,我有点震惊。他穿着深色牛仔裤,裤管卷起,露出军事化的短靴,深V领T恤衬托出锁骨的部位,深色低腰皮带,外罩黑色皮夹克,颈部挂了一条十字形坠子的长项链,看起来不像要独闯森林的模样。

  他凑近布鲁克,给她一张名片,摇摇手机,她只哼了一声。

  「茜希,我大约一两小时就回来。」他对我眨眼睛,身形闪动就不见踪影,刮起一阵从门口吹进来的风,让好几片DVD应声掉在地上。

  「名片上写什么?」我问布鲁克,她立刻站起来。

  「噢,以防有急事发生,就是乔纳常去的俱乐部地址和名称。」她靠过来,一把将我从沙发上拉起来。「起来,我们准备出门!」

  「我还以为他要去……呃!……进食?」

  「是啊,他去俱乐部寻找邪恶的灵魂。我们才不要呆坐在这里,看他玩得不亦乐乎!而且,罗德韩大约到天亮才会回家,他不会发现的。给妳最多十五分钟洗澡,我们就离开这里!」

  她旋风般离去,任我自行斟酌眼前的选项。我很怀疑自己有任何决定权,只好乖乖回地下室,中途就收到简讯:

  右边的城堡向前四步,我想念妳。

  我勉为其难地移动棋盘上的棋子,但没有回应他的简讯。早先勉强掩埋受伤的感觉重新浮现,冲击的力道之大,让我突然很想唱反调报复一下。

  布鲁克十分钟后翩然闯进我的房间,端详我的牛仔裤和白色衬衫。「不!不!不!茜希,我们要去的是夜店!过来。」她把一堆衣服丢在床上,「第一步要先帮妳化妆。」

  不到几分钟,她已经把我的脸庞当画布,先上一层美白粉底和烟熏效果的眼妆,再画上眼线和厚厚的睫毛膏,脸颊刷上淡淡的腮红及相配的口红,又让我的头发披散下来,梳直刘海遮住额头,害我几乎看不清楚。

  我任由她自作主张,直到我看见她帮我挑的衣服款式。「噢,不可以!」我大声抗议。「我不要打扮成放荡的母夜叉!」

  「妳说什么?」她边问边调整自己的皮衣。

  「相信我。如果要去乔纳常去的夜店,却不穿我准备的衣服,妳会显得很突兀,好像跑错地方的人!」

  她帮我挑选的黑色低胸上衣,腰部勉强只遮住肚脐(后背却完全镂空),真皮迷你短裙配细跟高跟鞋,我还是摇头。「妥协一下,我穿这件上衣,但换条裙子可以吗?那条黑纱裙?」

  她翻白眼,但还是帮我换了一条,裙子一样很短,前面大约七寸,后襬比较长,臀部和两侧有透明的布料包住。我伸手要拿衬衣,被她一把抢走,嫌恶地说:「我刚说了,精简至上,少就是多,相信我。」

  「可是……」

  我还没机会闪躲就被她抓住,从头顶扯掉衬衫。我立刻护住赤裸的胸膛,她把低胸背心的两条肩带绑在我的脖子,却忽然停顿了一下,伸手拨开我的头发,「天哪,妳是怎么弄成这样的?」

  她没有给我回答的机会。

  「没关系,反正头发会遮住,现在没时间吵架,就听我的话穿这样吧。」

  我得感谢布鲁克的急就章和自顾不暇的态度,至少省得我花时间解释。她塞给我一双六寸名牌高跟鞋,马上又提醒我,「如我所说,等等妳就会感谢我!」

  她给我一秒钟照了全身镜一眼。镜中人吓了我一跳。这不是我,这种打扮让人浑身不自在,鞋跟高得让我几乎不会走路,但是布鲁克依然坚持己见。

  我把手机、信用卡和身分证塞进小皮包里,然后跳上她的车,车子加速驶上马路。

  「俱乐部在哪?」我手足无措,不安地坐在一旁。

  布鲁克将仪表板上的名片递给我,第一行字写着:LE BARON,利穆镇。13

  12 pull crackers,圣诞节流行的游戏,扯破时的声响和小礼物常有惊喜的效果,主要盛行于大英国协的国家,如英国、爱尔兰等地,奖品、礼物或糖果塞进纸筒里,裹上彩色包装纸,两个人比赛,看谁拉扯到奖品。

  13 LE BARON,二○○四年于巴黎开幕的夜店,现在成了全球知名的连锁品牌。这里只是借用名称。

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