第九章
“独自待在屋顶上,我又想起露丝写给我的字条。我也看得出来,她对我还有感觉,我们之间仍有火花。保罗上次在电话里跟我说的话涌上脑海:‘露丝疯了!’听起来不像是一个已经对我彻底死心的女人。这种想法给予了我力量,也许我们之间还有希望,如果我找到圣剑,证明那畜生杀死了安妮,露丝最终还是会相信我的。我要继续寻找圣剑。”
我们穿过大教堂前的公路,绕过教堂侧面从正门进,能看到马路对面是一条窄路。正走着,我觉得有东西在教堂高处看着我,可能在屋顶。我本能地抬起头
“你看见屋顶上有什么吗?有东西在看着我们,我想是蛇妖。”
“我什么也没看见。”
我再一次抬头,发现大教堂南端顶部的扶壁有东西动。我集中精神留意着,但眼睛无法定焦,视野有点模糊。“貌似在扶壁顶部附近。”
“没有啊,我什么也没看见。”
我们走上楼梯往门口走去,我这才留意到这里挤满了便衣警察。他们都是男性,孤身行走,对这座高大的建筑物毫无兴趣。我抓住艾谢伊的手肘,拉她从楼梯往回走,穿过马路回到空地。“你必须离开,艾谢伊。这里不安全,你可能会中枪。而我必须进去。”
她肩膀沉了一下,叹了口气。“那你小心点,给我一个小小的吻吧。”她踮起脚,在我脸颊留下纯洁的吻。
“在昨晚的餐馆等我。”她一脸不情愿,不想离开,所以我必须坚定立场,向她挥手道别,“再见。”我转身走到空地的边缘,回头看艾谢伊从视线里慢慢消失,在大楼的拐角处彻底没影了。
我松了口气,停下来考虑下一步。我对怎么进入博韦大教堂毫无头绪。观察便衣警察的行动大约十分钟后,唯一想到的方法是假扮导游,跟着某个旅行团一起走上楼梯。我看到一个旅行团似乎想进去教堂,于是我穿过马路,打起精神,装导游装得煞有其事,真希望手里有个写字板,那就更像了。
“女士们和先生们,你们好。要是你们今天打算参观美丽的大教堂的话,需要导游吗?我可以给你们讲讲这座13世纪哥特式大教堂的历史,收费合理实惠。”我用蹩脚的法语对他们夸下海口,说我有多么物超所值且具有专业知识,可他们毫无兴趣。有位尊贵优雅的女士,头上的银丝染成乌黑,她带着欣赏的目光打量我,除了她,其他人也都看着我,仿佛我是个廉价吸尘器的推销员。接着他们转身继续上楼梯,没有理会我。在一群游人和单身男子中,我是唯一并非宪兵的独身男性。我努力找其他旅游团,额头上汗珠直冒,不过一个都没找到。这时,一位衣着讲究,打扮正式的年轻人走近我,我喉咙发紧。
我以为完蛋了。
“别回头,跟我来,”身后传来熟悉的声音,感觉有只手搭我肩上,于是跟着她走上楼梯,尽量放松,假装没看到那个男人。他停下脚步,用怀疑的目光看着我们俩。
艾谢伊带我回到刚经过的教堂角落,她戴了一顶草帽。
“真高兴你还在。帽子有点起毛了,它是干吗的?”我说。
“伪装。给你试试。”
她从手提袋里拿给我一顶的棕色长卷假发,我不疑有他就拿着了,周围似乎没人留意到。我转身面对墙戴上了假发。
“试试这个。”她递给我一副厚黑框眼镜,我也毫不抗拒地也戴上了。“你从哪里找来这些的?”
“二手市场摊位。”
“我们走吧。”
我跟着她,我们轻松经过所有宪兵巡逻的区域,进入大教堂,像其他普通情侣那样。甚至有个站在门口的宪兵朝我们微笑。
“我们进来了!”我很兴奋,但忍住没笑出来。
“是的。多亏我啊!”
“我知道,谢谢宝贝。“我握了握她的手臂。
“宝贝?”
我没有回应。里面正在进行一场仪式,巨型管风琴在硕大的空间里发出隆隆的声音,蔓延到我们跟前与整个上空。我们右拐进入教堂的中殿,这里用黑白格子瓷砖装饰,宽阔的大厅闪着微光,若隐若现,衬托教堂的宏伟高大,让我有点发晕。
“哇!看啊。”艾谢伊一边抬头看拱形天花板,一边笑。“它可是欧洲最高的拱形天花板,你知道吗?”
“是的。你之前告诉过我,真是相当令人印象深刻。”
“哦,你这英国人,太……太拘谨了!”她的法国口音表明她真的很激动。
***
我不得不承认,拱形天花板不仅仅让人印象深刻,还令人难以置信,甚至反胃。
“去找墓穴吧,”我说。
“嗯,我想在那边。”艾谢伊指着一片宽大显旧、通往地下的石阶。还有人在好奇心驱使下走到地下室,其中也有便衣警察。尽管艾谢伊说我们打扮得不显眼,但我觉得戴着棕色长卷头发很引人注目。
“放松,没人看你。”我们四处寻找,不太确定到底在找什么。我甚至撩开壁龛又长又重的红窗帘检查,可后面只有光秃秃的13世纪石雕。然后,病急乱投医的我居然在敲着砌墙砖。“疯了。”我对自己说,这可是坚实的石头。
接着,我们惊觉自己其实在绕着墓穴背后的大青铜墓在转而已。
它肯定是大教堂最早期时候的建筑。
我们慢慢意识到它的重要性,仿佛突然回神了,茅塞顿开的我们一起惊呼。
“看!”艾谢伊说。
“狼!”我说。
青铜墓底座有3米高、3.6米长和1.2米宽,底座的角落是四座狼人雕像,看起来像萨缇。一开始我们还认错了,仔细瞧了瞧才发现其实是个狼人,摆着举起兽角杯到嘴边的动作。不仅如此,我还发现他们富有特色的翅膀是连着坟墓的,翼尖的花纹和坟墓的图案连为一体。我们迫不及待寻找被埋葬者的名字。也许是一位骑士?最后我们找到一个陌生的名字。“纪尧姆·德·格雷兹,卒于1293年”。我们查看了整个坟墓,再没找到关于死者的说明。
“嗯。这人到底是谁呢?”我眼角注意到人群里有一张熟悉的脸,奇怪的熟悉。起初想不起来是谁,之后猜到了。他是一位长者,这位像从老照片里走出来的人正盯着我,他就是米歇尔牧师,他直勾勾地盯着我。有那么一刹那,我们四目互相锁定,然后他转过脸。我没告诉艾谢伊。
“我不知道,我们可以问。”她说。
“什么?噢,我们再看看吧。”我们继续搜索。我试图扳弄隐藏在壁龛里的门把时,发现它是锁着的。此时我们都有点沮丧,决定找人问坟墓的情况。墓穴里没有工作人员,所以我们走回地面,穿过大殿,与此同时仪式快结束了。一个教堂司事站在过道的尽头,尽职地等待接受信徒的捐款,于是我们问他关于纪尧姆·德·格雷兹的事情。
“是的。他是相当重要的博韦主教,本地人,还把教堂的大拱顶建高了近5米,”他谨慎措辞,指着上空对我们说。我们再次抬头凝望这气势盛大、奶油色的扇贝状拱顶,足足有48米高。
“有趣,”离开时,我低声对艾谢伊。“你怎么看?”
“没错,有趣。可我们要找的地下室在哪里呢?”
“我不知道,在这里某个地方,我现在思考不了。”
“一起喝杯咖啡吧。”
“去哪里?”我困惑地说。
“那边。”她指着走廊的远端,就在我们进来的大门对面。那里摆了一些桌子,看起来像个小餐厅。我高兴地笑了,从未想过大教堂有咖啡馆。
“多文明啊!”
她笑了。
我们点了两杯咖啡和一个原产于法国南部的杏仁饼干蛋糕,是我爱吃的。接着我们着手解决谜题。
“如果东西在墓穴里,我们又没有指引,肯定找不到的。”
“对。不知道能问谁,或许我们可以试试贿赂?”
“贿赂教堂?你疯了吗?”我说。
“噢。每个人都有价的。”
“艾谢伊!你吓到我了,这不像你。你确定这不是盲目乐观的言论?”
这个打比方引她发笑。“我们肯定能试试问一个教堂司事。他们收入肯定不多,也许我还能对他调情。”她两眼发光,眼神透出顽皮。
“哦,你可真乐观啊。”我笑了。她在桌子底狠狠踢了我。
“听!”她说。“你听到人们在谈论什么?”
我听不出来,问她:“他们说什么?”
“他们正谈起风暴,说这是超自然现象,也许是魔鬼来访,也许是盛大的宗教活动。还说乌云围在博韦上空,他们真是典型迷信的法国天主教徒!”她再次发出熟悉的刺耳笑声。
***
我们各自喝了两杯咖啡,在咖啡因影响下研究了许多线索,但全部都是死胡同,再无头绪。我俩只能干盯着空杯。我注视着中殿那边,看到主教走近,跟在他的追随者后面,前面还有牧师会的教长,再前面是教堂司事负责人及其下属。教堂的管风琴发出低沉连续的背景音乐。
“等等!可能墓穴不在地下!”
我被艾谢伊的大喊吓了一大跳。“你说的是什么意思?”
“你注意到吗?四个狼形天使各自单手指向天空。”
“嗯?这很重要吗?”
“可能。墓穴这个词来自希腊语,意思是‘隐藏’或‘秘密’。”她停顿了一下。
“是吗?”
“所以它并不意味着它的‘下面’或‘地下’。”
“可能是这样。那它可能在哪儿?”
“上面?拱顶之上。”
我伸长脖子。“在拱顶上有什么?”
“嗯,通常没什么东西,应该有很多木材。墓穴可能在那里。”
我想了一会儿,最初觉得这是个疯狂的想法,但话又说回来,要是那里有巨大的空间,普通人不会想到,确实是个隐藏墓穴的好地方。而且教堂司事不是说主教当时修建了拱顶吗?
“行,那我怎么上去呢?”
“不知道,也许我们真得应该问问教堂司事。你想想,如果那里有整个神秘墓穴,工作人员应该知道。”
“噢不。”就在那时,我注意到走廊的另一端又有一张熟悉的面孔,是帕克。他穿着全套制服,正和牧师教会的教长讲话。“我认识那位警官,他来自纳韦尔,还追了我一段时间。”我低头盯着咖啡,仿佛过了一个世纪那么久才敢抬头,可他都没有在看我。
“别担心,他看了我们几次,对我们不感兴趣。”
“咱们找教堂司事的头儿去吧。你说得对,他也许能解答我们的问题。”
“他在那儿。”
一群人围着教堂的神职人员,包括我们两个,等了一会儿我们才跟他说上话。我礼貌地问他有没有听过“天狼教会”,由于这里是公共场合,所以再三斟酌后,我是用拉丁语念出教会名字。艾谢伊和我看他脸色就知道了答案。他看了看我的双眼。接着他脸色发白,额头上冒出汗珠,保持沉默,我知道他认出我了;当我正要走开,他说话了。
“那是什么?”我用法语问他,“你能再重复一遍吗?”
他用古法语说:“他是善良的化身,当看到蛇妖的眼睛,即被钉在十字架上;他是被诅咒的,如同掉进了地狱油锅。”说完他向我们说声抱歉,就转身匆忙走了,我惊讶得说不出话了。
“来吧。”我拉着艾谢伊手肘,走出人群,走过其中一个通道到侧殿的另一侧。我低声对她说话,但声音还是太大,在宽敞的房间里回荡。“你怎么看?”
“那个人真可怜,看起来被吓坏了。我们到底摊上了什么事?”
“不是‘我们’,只有‘我’,我不会让你出事的。你觉得他是什么意思?”
“他引用了某个地方的话,但我不知道出处。”
“他一定了解情况,至少他了解兄弟会。有人害他如此畏惧上帝,而且我想我知道是谁。”
“谁?”
“米歇尔牧师。他在这里,我看见他了。他真邪恶,执行绞刑是他的专长。”
“在哪里?他长什么样子?是这里的牧师吗?”
“没有。他穿便服,应该是西装。我在墓穴里看见他了。”
“噢,天啊。他们都是来找你的!他们都出动来找你了!这样行不通的!会出事的。”
“我不骗你,也许是的,但为了安妮和我自己,我不得不这样做。”她眼光转开不看我。这不只是恐惧的情绪,还有别的情感,但我没时间思考了。“我们必须找到通往拱顶的路。你觉得会在哪里?”
***
几分钟后,她才开口说话,语气有点生气。“看到走廊尽头的角楼吗?那边直通屋顶而且没有窗户,我猜里面有旋转往上的楼梯。也许你可以从廊台上去,或者顶上的廊台中文叫什么来着?”
“天窗?”
“对。”
“去瞧一瞧吧,”我们回到走廊,最后一个柱子后面有巨大的木扶壁。它建于21世纪,防止大教堂倒塌。高处还有巨大的木制十字支撑架在走廊两面墙之间。我们向左穿过门廊,再次向左走进过道,看到很多壁龛,部分还有门的。
“那里!”我指着一扇门,教会的教长刚把它打开。门旁边站着一位便衣警官。“我得上去!我要跟教长谈谈,看他知不知道情况!你能引开宪兵注意力吗?”
“不晓得。我从没尝试过做这种事情。你也知道,我只是一个普通的女孩。”她有点生气,食指顶了顶鼻子上滑落的眼镜。
“请试试吧。”
“好吧,在那里等。”
我站在一个柱子附近,假装抬头欣赏它的雄伟壮观,眼角在看艾谢伊。她脱掉眼镜,甩了甩头发,不晓得她对宪兵说了什么,反正见效了,他全神贯注地盯着她。然后,她假装穿着高跟鞋崴了脚,坐到窗台按摩脚踝。他十分关心她的状况,我趁此时走过去打开门,紧张得心脏快跳出来了。顺利进去后我赶紧关门,走上狭窄的楼梯。门后便是楼梯,它的阶梯和地面成九十度,直直地通向屋顶。表面的石头裸露,磨损严重,与肩同宽,每隔3米就有一个灯泡照明。楼梯径直通往大教堂的承重墙,还通到一条被窗帘遮蔽的走廊。我爬上楼梯,每一刻都觉得会听到底下有人喊“停下!”。走完这一排楼梯,又看到另一排呈九十度阶梯,我顺着长廊的方向,往左往右看了看,没看到教长的身影,不过走廊内侧有几扇沉重的木门,被嵌在像柱子的大型建筑物上,和那些延伸到教堂中殿的屋顶明显不同,我拐向左边并试着开第一扇门,可是被锁上了。然后试着开下一扇,也是锁着的。第三扇能打开,推门时大门发出年久失修的嘎吱声,面前赫然站着教长,当时他衣服脱到一半,被我吓了一跳。
“你是怎么进来的!”他说的是法语。教长个子高,拥有浑厚深沉的男中音嗓子,银丝纤细,头戴教长冠,头发被汗水黏在一块。他蓝色的眼睛有着慑人的穿透力,立即判断出我对他不构成威胁,但是个麻烦。
“很抱歉突然闯入。我急需您提供信息和帮助,否则我也不会冒昧进来。您可能已经猜到,我是先说服宪兵才能上来的。”我用法语说话。
“的确”。他的眉毛显示他内心并不同意。“看起来你是个不轻易放弃的人,没那么容易打发。”
我很佩服他如此有见地,做事谨慎,却又好奇。“你听说过天狼教会吗?”
他笑了。“好吧,你很直接。我知道它,不过这是一个古老的教派,现在也不活跃了。你为什么问?你是研究它的学者吗?”他脱掉自己的主教围巾,转过一把椅子,坐下来面对我,双手在胸前交叉。他把长腿优雅地摆出来,对我说:“请坐吧。”他向我示意小桌隔壁的另一把椅子。房间的形状呈多边形,看不出来究竟有几条边,大概八或十条吧,宽度只有2.4米,里面的家具经过特别设计,以适应特殊的格局。特别定制的桌子刚好抵着两面相邻的墙面,靠外面的那一面在我的左手边,另外一面则被蓝色窗帘覆盖着。墙上挂着几幅宗教油画,我的右手边还有一个小脸盆靠着墙。
我不晓得怎么形容这个人。虽然看上去就是一位牧师,不过我不太相信他。毕竟,米歇尔牧师也是干这行的。“我的女儿被恶魔杀害了,据我所知,兄弟会能杀死这恶魔。”
“是吗?我只知道他们是牧师之类的。而且他们善于记录历史,作为一个历史学家,我对他们很感兴趣。”
“所以我来对地方了?”
“我只知道一点,其他人知道得更多。”他的眼睛看了看蓝色窗帘附近,眼神停留了一下。我想他藏起了什么,但我厌倦玩猫捉老鼠的游戏,于是站起来,假装要离开,实际上去瞄了眼窗帘附近的小书架。最底两层书架上整齐地放着一排装订好的卷宗,像账本,我还留意到其中一本书上有金箔图案,上面的浮雕是绿色的狼头像。
“你知道密码吗?”他问我。
“什么?”我猜他在转移话题,知道我发现了什么。
“不,我不知道。”
“那我帮不了你。”
“但刚才你说……”
他打断我,站起来伸手推我。“你必须离开。抱歉,我帮不上忙。”
我才不会轻易离开。我伸出手去拿那本绿色图案的卷宗,但他动作也很快。墙上的槽沟里挂着一根金丝弦,是常见的中世纪建筑里通讯的方式,弦和某个办公室里的铃铛相通,拉动弦铃铛就会跟着响。这时,他想伸手拉,不过我比他更快。我冲向他,用手指戳他的胸腔下方,这招是军情六处教的。由于他穿着一件紧身腰带,所以此举伤了我的指头,不过那股劲儿足够强,令他倒在地上呻吟,不能动弹。他会呼吸不畅或昏迷几分钟,不过不会有大碍。其实我不想这么做,实在是不得已才出此下策。
我拿起那本绿色的书翻开看,确实像账本,一页页满是账目和一些陌生名字。上面记录的主要是石雕花费和运输成本,记录时间从1700年代早期开始。书页其实是复印本,原件年代久远,因为上面粗糙的边缘也印了出来。翻阅这本书时,我隐约留意到蓝色窗帘后有扇门,不过书本深深吸引了我的注意力。不久,我意识到这书没多大价值,转而探索那扇门。不想浪费时间,我直接拧把手,门就开了,门后是一条非常狭窄、暗暗的石梯。我摸索着找灯开关,但一无所获。推开窗帘后,我终于找到一个开关,并把它打开,楼道里灯泡亮了,能看到它旋转着通向上方。我不确定自己在教堂的哪个位置,也不需要知道,只要楼梯往上走就对了。我走上楼梯,由于空间太窄,只能侧着身子走。楼梯一点都不显旧,每走6米左右,楼梯走向就转一百八十度,我一直走到另一扇门。门楣上有个守卫,是条石雕蛇怪,正盯着我看。我打开门,看到一个宽广的空间,之所以能知道它宽和广,只是因为阳光透过倾斜墙面上的小裂缝,在这片昏暗里投射出零星的光。这里一定就是拱顶上方。
“终于到了。”我低声说。此刻,我可是站在房椽顶端的小平台上,右边墙上有个嵌板,上面是公告牌,有各种危险警告,还有必须佩戴安全帽的提醒。这里有一堆开关,我按了第一个,一瞬间整个空间被墙上一长排灯泡照亮。我估计从这儿到对面得有60米以上,15米等宽高,真是令人头晕目眩。放眼望去,这景象如同几亩橡树,像怪异却迷人的森林。然而敬畏之情被紧接而来的失望情绪所取代。这里并没有墓穴。那些挂在托梁上的木板从我脚下的小平台蔓延出去,一直通往另一个小平台,距离大概是这里的三分之一。显而易见,工人们在那个位置施工,摆弄支撑屋顶内部的横梁。昏暗之中勉强还看到他们油腻腻的杯子和成堆的锯木。我失落地最后一次环顾四周,然后沿楼梯走回去。我走回教长的房间,把窗帘拉好。
***
“啊,终于来了。”是帕克。我走出楼梯时,他正站在多边形房间拿着把枪指向我,没看到教长的身影。“这假发和眼镜不太搭啊,可现在我认得你了,请摘下眼镜。”
“好久没见了,警官。听说你一直在追捕我。”
“是的,在巴黎我几乎抓住你了。”
“巴黎?啊,那个旅馆。”
“是的,屋顶上那次。我差点射中你。”
“你射偏了。”
“有时我们还是想活捉你的,先生。”
“你是故意射偏的?”
“不如说,目前你的罪状还没找全,我不想这么快把你就地行刑。”
这话听着有希望。“听着,你见到外面那些巨大的旋涡状云朵没?”
“当然看见了,全镇都在担心,大家快疯了。”
“你不好奇为什么我会在大教堂吗?”
“教长被送去救治之前,他说了些关于一个教会的事,天狼教会,就是你向他问起的那个。”
“我认为这教会在大教堂有个秘密墓穴,云层的异象是由某个东西或生物引起的,而且它就在这里,也想找到墓穴,很可能还想拿走什么东西。我相信当年就是它在纳韦尔杀了我女儿。”我的声音逐渐升高,几乎是痛苦大喊,我接着补充道,“我看到它!我看见了!”
“好吧先生,冷静下来。许多宪兵都认为你是凶手,想置你于死地。如果要我们给你一个公正的审判,首先你得相信我,因为这也正是我所希望的。请你……坐下吧。”他伸手示意教长的椅子,就在此时,门口外的走廊走来另一个熟人,是米歇尔牧师。他穿着便服,深灰西装配马甲。我瞥见马甲口袋下面湿了一块,随即被他用夹克挡住了。
“先生,”帕克说,还向那位礼貌地点头。
“啊,你终于找到他了,”米歇尔牧师说道。听这个神秘人说话的感觉很奇怪。我很熟悉他的长相,听过不少关于他性格的传言,但几乎不会幻想他的声音。即便如此,他开口说话时还是令我微微战栗。他的声音轻柔,说话抑扬顿挫和文质彬彬,却透着冷酷。他精心练习的谈吐几乎能完美地掩盖住那粗鄙的本质。从他的口音可以听出他并非本地法国人,也许年幼时才搬到这个国家。他眼睛四处探看,转速太快我无从得知他在想什么。
我能看到他喘着粗气,他从我身边走开,靠近帕克。
“你发现什么了?”他轻声问道,指着窗帘后面那扇敞开的门,门半开着。
“没有。”
“我认为你有。”他忍不住窃笑,嘴角向上扬起。“你这是白跑一趟了,我的朋友。在巴黎,我们差点儿就抓到你了,不幸的是你逃离的时间足够杀害那位可爱的姑娘,她叫什么?乔治娜对吗?”
“混蛋。就是你的委员会下令杀死她,很可能是你动的手!”
“先生,你是一个骗子,也是非常危险的杀手。帕克先生知道是你杀了教堂司事。”
“什么?我上次跟他说话的时候他还活着。吓得不轻,不过总算还活着。”
“他几分钟前被杀害了。看起来是被勒死的。他的脖子估计被拧断了,死状像不像你的其他几个受害者?”帕克似乎在煽动我情绪,眼睛透出陌生的眼神。
“我?没有。我知道是谁干的。”我指着米歇尔牧师。“他是被处绞刑致死的,而且我可以告诉你,这位米歇尔牧师经常绞死他人。”
“荒谬”。米歇尔牧师脸上带着病态的微笑,他否认了。
“检查他的背心口袋,你会找到一串染血的念珠。”
米歇尔牧师笑了,但我看出来帕克感兴趣。
“如果他没做亏心事,那就让他给你看看。”我说。
“先生,只是为了让咱们的俘虏死心,请让我看看您的马甲口袋,”帕克说。
别逗了,这是玩笑吗?”
“麻烦您。”
“不。我要走了,必须离开。”他向门口迈了一小步,然而帕克举枪指着他。
“请配合,”帕克对米歇尔牧师说,把枪指向我。
米歇尔牧师的脚生了根似的,但随着帕克慢慢拉了拉夹克翻领,露出深色污点,他的手被恶意地推开,这下子枪没指着我。我走向门口,只听见帕克喊“不许动”。我猜他不会现在开枪,就从门口跑回楼梯。
“等等!”我听见帕克喊道,然后传来低沉的喊声,我猜两人扭打在一块了。
当我跑下楼梯时,又一次听到牧师的说话声。“你没那个能耐!你斗不过蛇妖的!绝望!异教徒!野蛮人!”
***
楼梯尽头就是门口,我放慢脚步让自己冷静下来。门外很可能站着一个便衣宪兵。我开门走出去,却没看到人,真是费解。我一边走向小食堂一边找艾谢伊,惊讶地发现即使在食堂里,也有数以百计的人跪在地上祈祷。貌似半数博韦市人都聚集在这儿。这时,传来一阵低沉深邃的隆隆声,大教堂在摇晃。我差点没站稳。人们在尖叫,也许是害怕教堂倒塌,也许是担心灵魂无所依。我看了一圈,找不到艾谢伊,随后我感觉到有东西在轻轻扫过我的手背,我转头去看,原来是她。
“你怎么去了这么久啊!找到了吗?”
“没有。你去哪儿了?”周围都是祈祷、呜咽和尖叫声,我得大声喊叫才能让她听见我。
“我刚躲在窗帘后面。现在该怎么办?”
“不知道。我到了屋顶空间,那里什么都没有!它是空的。墓穴肯定在别的地方。继续找找吧。任何相关的线索都不放过,也许就是一幅画或一座雕像。”我拉着她的手,走向一条通道。最多再过几分钟就会被人发现,我决定脱下假发。也许帕克见到我之后,会下令寻找长发的男人。管他的,反正我不戴了,这玩意儿弄得我头皮发痒。
我们到处找啊找,想找到什么能勾起回忆的标志,或者是其他形式的记号。我四处查看老旧的宗教绘画,但一无所获。我看到一幅小浮雕画,位置略高于头。这画雕在木头上,用来展现一个场景。在中世纪,这种宗教作品很常见,不过流传至今的非常稀少。这幅有两块叠着的金色木板,上面的年轮像两只眼睛。那一瞬间,我猛然抓紧艾谢伊的手。“是它!看!”
顶部的一只眼睛,背景是蓝色的,有个人被钉在十字架上;而底部的另一只眼睛,背景主体为红色,人被浸在沸腾的油锅里,到处都是火焰,表明他在地狱。
“哦,是的!是的!你是对的。”
我立马用手指到处摸,寻找钩子或杆子。这木块很厚,涂了很多层清漆,摸起来很光滑。我不得不垫高脚尖、伸手才够得到顶部边缘,可惜什么也没有。出于挫败感,我推了推顶部的眼睛。这可是严重的亵渎举动,不过居然起作用了。眼睛的背景板打开了,这块挡板原本和顶部边缘绞合在一起,我看见里面有个杆子,推了推,听到咔嗒一声。接近地面的一大块板子正慢慢向外移动。我探头看了看里面,由于门挡住了光线,所以看不清深处。“有人发现我们吗?”
“没有。每个人都处于恐慌中。”
宪兵在控制人群,忙得不可开交,教堂里人群密集得寸步难行。我推了推木板,这其实就是一小门,齐胸高,然后窥视房间里,不过我什么也看不见。
“就是这里。我敢肯定!我要进去,艾谢伊,你不能跟着我,在这里等吧。”我轻轻地握了握她的手,然后放开,可她不放。
她似乎想说点什么,但不知道如何开口。
“蛇妖就在这里,在上面!它之前在屋顶上出现。不管它是何方神圣,我必须面对它。”
“我害怕,为自己和你感到害怕。”她用力捏了下我的手。
“别担心,我不害怕。”
她犹豫了一下,最后握了握我的手就松开,说:“祝你好运!”
我把身后的门关上,咔嗒一声之后,我置身于一片黑暗。
我试着摸开关但没找着。此刻我已经满头大汗,两侧是凉爽的石头墙,空间与肩同宽,墙摸起来手感不错。尽管今天是八月里格外凉快的一天,我还穿着长外套,但过去一小时的折腾,已经让这份舒爽消磨殆尽。我现在非常后悔关上了门,在这里伸手不见五指。这走廊有一股潮湿味,感觉荒废了很久。我小心迈出每一步,在黑暗中探索是否有往下的楼梯,手摸着两边的墙,一步接一步慢慢走
我的脚碰到了一个硬邦邦的东西,然后抬起脚摸索边缘。上面是平坦的表面,脚沿着表面往前移,又遇到另一往上走的面。这是向上走的楼梯!就像长廊里的楼梯,斜度呈九十度,除了门口到过道没那么远,大概只有到圣坛的一半距离。这趟楼梯一直往上,回转了两圈,因此到最后我正好面向圣坛。假如我有幽闭恐惧症,怕是要动弹不得。而且在走到一个木门之前,我都要以为这段楼梯没有尽头了。我摸摸门口找把手,摸到有个钢环,转动它再抬起一个杆子就开了门。我走进一个更大的空间,仅仅有微弱光线穿过屋顶的瓦缝射进来,仿佛进入了另一个时空。同样的,我旁边的木板上有开关,我打开了灯。
***
眼前所见的景色,超乎我的想象。就像大教堂里的小教堂。相似的椽板,高度和宽度看起来和之前的屋顶空间一样,然而此刻我离最西端只有2米左右。空间延伸到教堂屋顶尽头的巨凹弧处。我马上明白是怎么一回事,然后笑了起来。这其实是光学错觉!我见过这个把戏很多次,但没想到早期哥特式建筑师也会用。透过巨型彩色玻璃窗之后,真正的大教堂东端被扭曲了,这片窗户是由英格冉亲王设计的。这面被扭曲的墙是个错觉,因为它的实际直径要小一些,我猜墙的另一头就是我之前所在的屋顶。我在上一个屋顶看过的空间,两边肯定有轻微收窄,以制造具有整个教堂长度的假象,而事实上长度大概只有三分之二。这个空间就是余下的三分之一,长约21米。这里光线明亮,尽管只是稀疏地饰以金漆。中间摆着很长的红地毯,上面有许多纹章的编织花纹,也是金色的。两排大型古老的铁吊灯在地毯两侧上方悬挂,唯独缺了蜡烛。在远端,正对着底下大教堂圣坛的是另一个圣坛。上面放着一个巨型雕像,是我买的那个雕像的放大版。一个狼形天使与蛇形恶魔对战,双方各持一个圆盘,盘子上是基督像。乍一看,我觉得这雕像象征着天狼教会以上帝之名的斗争。在圣坛的左边,最靠边的石棺再过去一点,有个锯齿状的孔,地板上摆着成捆的导线。还有各种打仗用的武器,有盾牌、长矛、刀剑以及部分或全套的盔甲。这些武器分布在各处,有的悬挂在横梁、有的置在墙上,墙面向内倾斜,越往高处越收窄,聚成屋顶的尖端,大概有13米。最吸引我的是,七个雕花石棺分别立在每一面墙下,和上方倾斜的房顶正好形成直角。石棺底座约有1米2高,有几个凹槽,里面都是木棺材。房间里几乎所有东西都铺满薄薄的灰尘,有些地方的灰尘特别厚,像是积了好几年的灰,还布满蜘蛛网。我犹犹豫豫地沿着红地毯走下中央走道,读着石棺上的名字,没有一个认识的。
这里一定是墓穴。
我站在那里盯着圣坛好几分钟。圣坛前方有张盖着绿布的大桌子,上面放着非常大的空铜盆,两侧各有一个烛台。绿色的桌布上有块木板,中间雕着符号和场景。我琢磨不出那两个大碗的功能,也不知道绿布上的符号和图像是什么意思。我转身走回地毯,阅读左边石棺上的名字。到了倒数第三个石棺,我停了下来,惊呆了。上面的名字我很熟悉,非常珍视。这是我祖父的名字,就是他。我仔细看了看石棺,它2.1米长、0.9米宽、1.2米高,中间有个很显眼的大十字架,把石棺划分为四个象限。十字架的两翼之间刻上了和蛇妖打斗的图案。我祖父的手里曾有一把圣剑。底座上刻着奇怪的面具,有些与常青藤或其他植物的叶子交织在一块。在石盖下,是普通的球状花纹。石盖上是我祖父的雕像,身穿成套盔甲平躺着,双手握在一起,像在祈祷,下方是一把长剑。找到祖父被埋葬的遗体和遗物令我顿生伤感之情,尽管早已知道他的死讯。不过我很高兴看到他的骑士形象。这就是我印象中祖父的形象。我把手轻轻放在石棺上。
“爷爷。我怀念您。现在我知道您这么多年来做了些什么。我真希望您在身边指导我。”
我确实听到了回应,但肯定是自己臆想出来的。“剑在哪里?”是啊,剑在哪里?我不想这么快离开祖父的墓,可我不得不转身从过道回到圣坛,甚至没去看最后两行石棺。我仔细观察每一把剑,擦掉上面的灰尘,没有一把银的,形状也算不上特别。在最后一个石棺的后面,圣坛右方,布满灰尘的木制棺材背面,我注意到之前没见过的东西——建筑用的起重机。起重机被椽板围着,占地约3平方米。底座的四个角被四根大绳一同吊起,四根绳子往上汇成一捆,大约有2、3厘米粗。底座四角都有木标杆,每根标杆的顶部有个小孔,让一根细绳可以连续穿过它们,拉直后大约到腰的高度。它们的作用是在工人站在底座上作业时,防止他们从底座掉下。起重机由一个滑轮组吊起,滑轮挂在上面的横梁,吊绳连到上方,它的另一端延伸到斜梁打结固定,剩下的则延伸到地上,堆成一大圈绳子。我靠着冰凉的石棺坐下,脱下被汗水浸湿的夹克,把它放在旁边。我用手指不经意地玩弄绳子,感受着它的柔软,尽管它粗糙得扎人。我判断这应该是麻绳。随后我想起自己带了录音机,于是拿出来开始录音;就是因为这个举动我翻出了离婚文件,它们从夹克口袋掉出一半。我又看了一遍露丝写的内容,很长时间后才起身离开。
***
此刻我紧张地走在神圣的秘密礼堂,时间不多了。
在不停徘徊中,我终于走到靠近门口的最后两个石棺,之前都没有正眼瞧过。我走到倒数第二个石棺停下,顺便看了看雕刻的名字。我被吓到了,弯下腰用手摸了摸石雕确认上面的名字。让我又惊讶又气愤的是,上面居然是我的名字,我冷冷地笑了。“谁晓得我会死在这儿?”我对着屋顶喊道。头开始疼,不是因为想到自己的死,而是想到自己也是一位狼形天使。
我继承了祖父的身份,然而父亲却没有。
事实上,这是隔代遗传的,祖父的棺材旁是我的石棺,证实了这点。不过我不理解为什么祖父没有引导我进入兄弟会。不曾有仪式,没有神秘谈话,甚至没提起过。
这时,我听到身后某处传来阴沉可怕的呻吟,转过去却什么也没看见。我猜蛇妖就在这里,可还得找到银剑。快走到过道尽头时,我注意到门口上的过梁有拉丁碑文,上面写着:
“Is quisnam est Bonus est pinned ut is crux crucis ut is vultus lumen leptos, is quisnam est damno sentio sui emersed in lebes Abyssus”
毫无疑问我看不懂。我低头看最后一个石棺,就在此时,听到圣坛附近有不怀好意的咆哮,紧接着是冗长又毛骨悚然的嘶嘶声。
我爬往自己的石棺,蹲在祖父石棺后面,拼命扫视在屋顶和墙壁上有没有象征兄弟会的银剑,它或许就是唯一能杀死蛇妖的武器。
就这样了,我完蛋了。
圣坛上方的木板有东西在闪,我使劲盯着,一开始被空气气流阻碍视线,就像沙漠地面的热霾形成的海市蜃楼。接着,我渐渐能辨认出什么东西来了。它看起来像一条大蛇,然而又像个非常高大的人。它移动起来,带着人的狡猾灵敏,却又像爬行动物那样平滑地蛇行。它沿着横梁向我靠近。我逐渐听到深沉的隆隆杂音,像是无数迷失的灵魂在感叹,声音非常令人不安。这奇怪的催眠曲使我很想闭眼睡觉,不过我努力集中精神,留意闪闪发光的物体。然后它就不见了,再也没出现!我四处查看都没看到。恐惧扼住了我的喉咙,我从未试过感到如此害怕。虽然以前也害怕死亡,却从未担心失去灵魂——然而这东西或怪物很可能会这么做。我突然觉得,在地狱里遭受永恒诅咒可能就是我的宿命。然后我又感觉到那种不祥预兆在身后,看来我的天赋能感知即将发生的坏事。我感觉到它准备发起攻击,等到攻击前一刻我才跳到一边去。一股巨大而沉重的力量撞向坟墓,撞破了盖子。白色的碎石咔嗒咔嗒地掉在地上,灰尘弥漫在空气里。借助扬起的灰尘,我能清楚看到长着翅膀的蛇妖身影,似乎还有手臂。它转身面对我,这时我以最快的速度跑向圣坛。这该死的刀在哪里?我在心里骂了一句,随即在胸前画起十字,因为我在神圣的地方咒骂,犯了嗔戒。脑海想起露丝的话,“不过,我了解你的,你深深地爱安妮,绝不会伤害她。我也知道你是最有能力找到真相的人。”那一刻我心明如镜,想到亨利拼出雕像底的缩写“西·卡”。我们一直不知道这是谁,也许是生于纪尧姆·德·格雷兹之后的某位骑士,他参与了制作雕像。我忽然觉得这很重要,于是跑回门对面,到圣坛右边最远处第一个石棺。我觉得自己成了饵食,蛇妖随时都会过来。我把石墓名牌上的灰尘擦走。让我倍感安慰的是,名字对上了,“西蒙·德·克利夫斯1”。我知道“克”在古拉丁语里被法国人读作“卡”,这样就说得通了,如果坟墓是后期才建的,那么人们可能使用“卡”来代表以前的姓氏。这线索足够说明问题了。我继续擦石墓侧面的灰尘,在面向圣坛的一侧发现一个四等分的大盾牌,上面写着“我的兄弟被埋葬在此,与能对付他的人合葬。不要叫醒他,除非你有能力和他对战。”我不知道西蒙的兄弟是谁啊!恐慌继续凝在我喉咙处。我吞下不安情绪,强迫自己冷静思考,马上就反应过来这线索多么简单明了。
我知道盾的好兄弟、好搭档就是剑,剑一定是和最后使用它的人一同埋葬了,也就是我的祖父。更重要的是,蛇妖刚帮我打开了棺木。
也许,我并不是一个人作战!
***
我想起蛇妖的意图就是利用我找到圣剑,然后摧毁它。所以不到最后一刻,都不能让它知道圣剑的位置。在我想到应对方法时,恐惧消退了一会儿。我会引开蛇妖,远离石棺,然后绕回来,取剑刺它。我终于看到杀死蛇妖的希望,向世界和露丝证明,我不是疯了,也不是凶手。我会证明这怪物杀了安妮以及其他法国的受害者。也许还能拯救我的婚姻!
我又一次回到圣坛,但这一次内心平静。我假装好奇在研究圣坛的设计,那样就给了敌人足够时间来攻击我。我得相信我的天赋会在最后一刻及时预警。毕竟在找到圣剑前,蛇妖舍不得杀死我。那座狼形天使大战蛇形恶魔的大雕像似乎是用铜做的。我敲了敲,听起来是金属。雕像的下半部分大概高1.2米。用来平衡巨蛇头部的重量跟狼灵一只手的重量的是一个讲台。狼灵另一只手其实是一把长剑,指着蛇妖的心脏。这让我想起出自圣徒传记的乔治和龙的雕像。就在讲台上站着一个基督形象的人,也是约1.2米高,所以整个雕像高出圣坛地面两米半。基督的头顶着一个光环,看起来和头部分开,实际上是从背部连着的。基督双臂张开,掌心向上,食指和拇指相触摸,表示广施恩惠。跟前有个碗,上面有雕刻花纹,人物与边上的树叶交织在一起,隐约有点异教风格。我把碗拿起来,敲了敲,肯定是青铜所做,不过年份难以判断。
我很疑惑,为什么这里还有一座圣坛,以及为什么世界上有这么多的狼灵雕塑。人们把它们当神拜吗?我想这是真的,还有一个例子——墓穴。纪尧姆·德·格雷兹在派教徒受迫害时期,把那个地方当作秘密礼堂,想必兄弟会在13世纪时期也是这么做。至于为什么会有这么多狼灵雕像,暂时还没答案。
接下来我目击了完全不着边际的事。圣坛的中心有一个高约30厘米、华丽的银圣杯,里面盛满光滑的红色液体。靠近观察时,我闻到它的气味,是血液带着锈味的恶心味道。墓穴里的一切都透露着时间停滞的气氛,而圣杯是唯一打破这咒语的东西。肯定是蛇妖把它放置在那里,目的是什么呢?
覆盖圣坛的布,长度延伸到地板上,正面的图案画着两支队伍。第一队是捉妖师和狼灵,两侧伴着帮手,有男有女;另一支是蛇妖的队伍,两侧伴着雄性和雌性的妖魔,赤身裸体、充满淫欲。我在绿布中央的油画板上寻找线索。我发现让我大吃一惊的东西。这画的是伊甸园场景,还有一条蛇。亚当腿后面有一只狼,崇拜地抬头看着主人。绿布上有深色的血迹,地板上有血滴。
***
我看得毛骨悚然,脖子后的毛发都竖立起来。感觉到一个庞然大物朝我右边肩膀冲过来,我向左一跃躲开,那东西撞向了绿布。这形状像蛇妖的头,大概有60厘米长,像是水做的。我躲开时砸在地上,受了点伤。圣坛上传来大声又痛苦的嘶声,此刻是大好时机。
气都没喘过来,我就站起来跑到祖父的坟墓,把手从顶部裂缝中伸进去。蛇妖的冲击把棺盖撞出了一个三角形缝隙,脱落的缺口有15厘米,裂缝从三角形顶部爬向棺木另一侧。我摸索着冰冷金属类物体,但只摸到了石头。然后我试着用力掰开分成两半的盖子,右边轻易就被移动了10多厘米,推动时发出摩擦声。我伸头进去窥探内部,看到有东西在闪烁,就在靠近我的地方。另外还有祖父的遗体被布包裹着放在里面,散发恐怖又哀伤的气氛。
蛇妖的身影正在接近,此刻离我两副棺木远,于是我尽力一跃,在棺材里抓住剑。但是它非常重,我先用右手肘顶开一半盖子,让出足够的空间,然后我用全身力气把剑拉出来。我以为自己会虚脱晕过去,可是没有,我长吁一口气,神色无畏地站在那里,笨拙地举着一把银色圣剑面对蛇妖。
敌人在离我还有两米远的地方停下。我早先隐约注意到的气味,此刻正涌进我的鼻腔。它的臭气熏天,弥漫在空气中。之前闻过好几次,恶心得让人想吐,我得努力屏住呼吸。
“你现在终于找到了。很好。”我在它发出的嘶嘶声中,听出它在对我说话。“我还以为你已经找到了,在我眼皮下瞒天过海呢。谢谢你,任务完成了。你已经完成了你的小小使命,天神们会记住你的功劳。”它的声音很难听,还有那些嘶嘶声,像是很多个声音集合在一起,粗声粗气得快要让我听不下去。
我清了清喉咙,挥舞着剑以示警告。流下来的汗水模糊了视线,我想擦擦额头,可是剑太沉,一只手根本拿不住,我都不晓得自己能举多久。“你什么意思?”
突然蛇妖化出了实体,从虚无缥缈的形态变成了活生生的东西,高高地耸立起来,轻松就长了3米高,鳞片呈现多种颜色,像彩虹般闪烁,它的眼睛像两团不安分的火焰。直视它的眼睛的那一刻我感到极度痛苦,仿佛自己的肉身正被炙烤,我像身处炼狱一样痛苦地大喊。一瞬间后,疼痛消失了。它张开嘴时,可以看到里面猩红如血,白色长獠牙上血液似的唾液滴到它身上,然后淌到地板上。它的舌头往外探出,我惊恐地端详着,舌根的地方像是许多小蛇妖组成的,有男有女,痛苦地蜷缩在一起,还有人不时伸出手臂来求饶。也许就是他们的声音聚集成了蛇妖的声音。我不得不把目光移开,然而难闻的味道依然存在。
“我的形态可以随时变化,这就是我的真身。我已经吃饱了人肉,所以这形态能维持一段时间。”
“你为什么不滚回地狱,你从哪里来的?”
“事实上,我很快就会回去。但现在回答你第一个问题,你也是天神的侍者。”
“我猜你是指魔鬼吧?别逗了,我的人生一直都在对抗邪恶力量。”
“啊,邪恶,邪恶是什么?我邪恶吗?我曾经是只狼,和你一样。这蛇和狼的形态只是一个躯壳,象征我们内心真正的自我。这些形态是可变的,可以变成宇宙万物,亦可不变”。然后它笑了,发出冗长难听的声音。“我也试过去杀死蛇妖,但都失败了,我觉得自己被神遗弃,对上帝失去信心。后来蛇妖们接纳了我,让我成为它们的新成员,其他教会成员也都是这么进来的,最终都成全了自我。上帝是谁,凭什么能判断谁是好或坏?没有人是彻头彻尾的坏人。你能救赎我吗?”
“不,我不是上帝,也不是救世主。你必须救赎自己!”我把剑柄架在石棺上,放松一下手臂。
面前的怪物又笑了。“其实你是个恶魔。难道你没意识到吗?”
“如果我是邪恶的,为什么净观教会的侍者,你的手下,一直死咬不放要杀我?”
“我们故意让人们以为我们要杀你,是为了掩护你的真实身份,但实际上我们一直在关照你。”
“不。”我摇摇头。
“你还记得海格特公墓吗?你是在那里被招募的。当时你太虚弱,不过也算准备好了。还记得那个美女老师试图自杀吗?是你操纵的。是愧疚之心使你告诉别人,在最后一刻救下了她。你的中队在荷兰海岸全军覆没,都是你干的。你想它发生,然后就发生了。你有这份天赋。这就是为什么你的祖父从没引导你,甚至很不愿意告诉你关于天狼教会的事。不过我把最好的留到最后。就是你杀了安妮,没错!你杀了自己的女儿。”
“不!不!不可能!”
“当你看着我的双眼,你感觉到什么?”
“痛苦。极端的痛苦。”
“仿佛被烧?仿佛被烹煮?”
我记起教堂司事的负责人对我背诵的话。我痛苦地呻吟起来。“不!不!上帝啊,不能这样!”但内心深处,我知道这是事实。
“想想,仔细想想,当你准备好了,把剑给我,”蛇妖说道。我抬头看它庞大的身体,看向高处的头部,看着那双可怕的眼睛,感觉剧烈的疼痛,但没有任何情绪。蛇妖潜下身在走道上滑行,爬向圣坛时把红布也扭成了“S”形。我第一次留意到,手中的圣剑刀刃有着错综复杂的设计,然而此刻更多的是痛苦绝望的思绪。我把圣剑放在石棺上,我斜靠着它,气喘吁吁。
***
我脑海里依然响起一个不愿接受现实的声音。“不!这不可能!肯定又是蛇妖撒谎!谁都知道伊甸园的故事里蛇欺骗了人类。”我心中的黑暗在挣扎,但内心深处我知道这是真的。如同灼热白光的真相在灼烧我的头。“我曾经是恶魔。”
我想起西尔弗小姐上吊那天责备我在课上讲话,自己有多恨她,当时那个强烈又刻薄的想法马上就被抛诸脑后,没再多想。但是,我确实希望她死,哪怕只有几分之一秒。为什么我会走那条路,让自己看到有人在储物室里上吊?是我一直以为的运气,抑或是天赋驱使,抑或是想看看复仇的成果?我想到那次在荷兰海岸的任务。我记得看见天上的“盒子”,知道美国陆军将会在那边集中。但这是因为我事先知情,还是根本就是我策划的?我引导整个中队进入“盒子”,为了给自己足够的时间逃脱?突然之间,我脑海中最黑暗的回忆涌现,可怕得想寻短见。我记得从情报得知盒子所在位置时,自己大笑出来。在那几个月前,我和保罗喝东西时偷瞄了一眼情报,除了保罗和我没人知道这事。我记得为“盒子”引路,自己位于前一排轰炸机,确保中队列成纵阵。“不!不!”我对自己抱怨。“这怎么可能呢?安妮?我甚至杀死安妮了吗?”
我肯定做了。“我怎么能这么做呢?我被诅咒了,应该以死谢罪!”
有那么一瞬间,我希望蛇妖杀了我。为什么保罗和露丝都没意识到我是个魔鬼?为什么军情六处会招我做特工?因为他们知道我是个恶人?不过话说回来也许是因为我太狡猾。也许他们确实怀疑我,想要密切观察我。
脑袋里涌现一大堆想法,觉得整个世界从我脚下开始崩溃。我无法站稳,不得不坐下来。我倚着石棺,圣剑落在地上,脸埋在双手里呻吟,“不!不!”我听到蛇妖在远处笑。
在绝望中,我心生一个想法。“不,我不可能杀了安妮。蛇妖就在那里。”因为当时我也闻到了恶臭。我知道我曾经闻过,现在想起就是那天在纳韦尔。圣坛的绿布也提醒了我,蛇妖在撒谎,至少关于安妮的事它没说实话。或许我可以救赎自己。我可能在战争里造成数百人死亡,包括所有的盟友,但我仍有自由意志。现在我知道自己体内的邪恶力量,能控制它,并选择用它来杀死蛇妖。
“有另一个盟友来了找你。”蛇妖发出嘶嘶声。
圣坛的窗帘幕布后,走出来一个年轻漂亮的女人,身着简单的黑色连衣裙。我立马认出她,惊讶得合不上嘴。
“乔治娜?”她赤脚走向我,走路没有声音。她的皮肤有血色图案,无法辨别是什么形状。双臂上的图案像线条弯曲的十字架。顺着手臂有一堆弯弯曲曲的数字,腿和乳沟上都有同样的装饰,不过我没来得及搞明白图案。我屏息且热泪盈眶地问:“怎么会?”
“我怎么还活着?”熟悉的声音响起,但听起来好遥远。“你想念我了吗?”
我摇了摇头,“你知道我想的!”
“我是一个女巫。你也看到圣坛绿布上的画,画的是一代又一代女巫,帮助地球上的蛇妖完成任务。我们能支配物质世界,所以我能离开自己身体一阵子,仅此而已。我都说自己做过许多坏事,可你不信。”她离我只有3米。
“我试图救你!”
“是的,我很感激。我……喜欢你。”她走到我跟前,靠近来吻我。当她打开嘴我看到她的门牙像狼的牙,又长又尖,蛇妖和乔治娜都嘲笑我。“现在你看到我的真身,依然觉得我好看吗?”她是美丽得瘆人,我的意志已经彻底无情地背弃了我。虽然我听过魅魔的神话,男人无法抗拒它们的诱惑,它们会吸收男人的生命。我无法抗拒她,也呼吸不了。
“好看……好看……”我闭上眼,不再反抗。可她没吻我。我睁开眼睛,痛苦地喊道:“不!”她弯腰去捡剑,被我迅速地抓起了。
“把剑给我,”她说。
“如果我不能说服你,她能。”她身后的蛇妖发出嘶嘶声。
“不!”我叫道。我无法抵抗她的身体,但可以阻止她获得圣剑。
“给我,我就满足你的任何要求。”她没什么耐心了。
我身心都在发痛,痛到我双膝跪倒在地。“求你。”
我内心深处的想法是,当她吻我就挥剑杀死她,她一定会这么做的。但我嘲笑自己,我可做不到。
“求我什么?”她说。
我轻轻摇头,而她靠向我,她的头发在扭动,动起来像光滑的妖蛇,然而当我定睛查看时,却没有了。我看着她,仿佛一只眼里的她身在魔界,另一只眼里的她身在现实。她弯腰靠近,碰到我的嘴唇,我无法描述那感觉,就像痛苦和欲望被洗尽,完全失去自我。我手里的剑到了她手中。
她直起身子,大喊“我拿到了!”她发出胜利的喊叫。“我拿到圣剑了!”她走了几步,爬上了最近一副还完好的石棺。两腿分开地站着,她把剑高举过头,力气大得超过我所认识的乔治娜。“蛇妖,我命令你听我的号令。”
如果蛇妖这怪物也会惊讶的话,它现在就处于这状态,还有点退缩;如果它会脸色发青的话,那么我正目睹它在害怕。原来她想据为己有!不过她忘记了一件事。当她看着蛇妖,我就摆脱了她的法术。我悄悄用双手捡起其中一块颇有重量的祖父石棺的碎石。蛇妖虽然正看着她,但它也看到我在做什么,正拭目以待。她想独占圣剑,得到剑的力量。
“我命令你!”她重复着咒语。
它回答了,“你想怎样?”
我又心痛又紧张,在她身后等待最佳时机,然后击倒她,对着我爱人的头部砸以石头。在我肩膀靠向她膝盖后方时,我听到他们的对话。在最后一刻,我瞥了蛇妖一眼,它有点紧张,仿佛正准备攻击她。
“从这里离开,永远别回这个世界!”她喊道。我停下来,而蛇妖有所犹豫,我以为她会下令让它杀我,而不是逃走。刹那间,那怪物已经开始行动。在我们俩正面袭击乔治娜之前,她从我头上飞过。我在地上滚到坟墓后面躲开。蛇妖迅速绕过石棺掉头,然后飞快地追过去。当它到达,她正要坐起来,而乔治娜身边的圣剑来不及起作用。发出恶臭的怪物用爪子抓住了她,我以为她没命了,然而她在喃喃自语,接着野兽的下巴大开,把她丢下撞在过道尽头的一个箱子上。我冲上前,拿起剑。在我抬起头瞬间,正好看到身影和黑布一闪而过,从屋顶参差不齐的洞消失,乔治娜逃脱了。
***
我站起来,双手持剑。“现在你可以拥有圣剑了!”蛇妖看着我,从过道走过来。即使到现在我仍说不清楚它到底有没有胳膊或腿。从它移动的方式来看,应该是没有,然而,当它竖立,会看到像人一样有明显的手臂。不过这可能是我的想象。它在离我2米的地方停下,恶臭填满了空气,臭得我咳嗽。
“给我!”它下令。
我抓住剑柄,就在怪物低头伸出脖子的瞬间,用尽力气挥舞圣剑,“给你!”可惜这怪物反应太快,及时缩回了它巨大的脑袋,圣剑刚好挥到它鼻子下。圣剑铿锵地落在石箱子上,狠狠地割过我的手。我痛苦地尖叫,设法抓住剑。我还得试最后一次。我爬到石棺上,开始挥舞这把大刀。这一次在最后一刻,我从挥剑转为推剑,瞄准大怪物的下巴捅过去。它的下巴被刺穿了,还试图吞下剑刃,除了剑柄,其余部分都在怪物的嘴里。我放开的圣剑,怕自己的手也被吞噬。蛇妖直立起来,头往屋顶伸,张大嘴巴试着吞下剑。可是卡住了,剑柄太宽,卡在它的毒牙上。它绝望地咆哮着。
“拿出来!拿出来!”它尖叫着。“我还不想死,痛得像火烧!”
“我希望这把剑要了你的命!”我咬牙切齿地喊道。我的手血流不止,手臂断了,处于剧痛之中。
“不!拿出来!”一团白炽在它眼里燃烧。“就算你能杀死我,我也会令这个房间里的一切都砸到下面的大教堂。整个屋顶将会崩塌,杀死所有信众。你考虑清楚!”它说道,快呼吸不过来了。
我已经不知道该怎么做,也没力量了,只能祈祷,“上帝助我!”巨型怪物突然把头探向我,我后退爬到石棺后,绕道蛇妖后面,尽量不被怪物逼到墙角。它转身面对我,我能看到剑在它的身体侧面突起,我希望怪物吞下剑就死掉,但它似乎早就计划把剑吞下。也许它有强大的胃粘膜,可能消化神圣的金属。无论如何,剑刃都在灼烧它的身体。可能要一会儿它才会死。然后我想到了一个主意。我抓住受伤的手臂,走向起重机。假如我能杀死蛇妖,在45米下的圣坛送它归西,那它就来不及压垮整个教堂屋顶了。我能听到蛇妖拖着身体,刮着地板朝我走来,地上的红毯被推到一边,尽管它努力捂住伤口,但止不住光滑的鲜血和内脏在它身后留下一行痕迹,有些是它的,有些是别人的遗体。
当我疲倦地坐在外套旁边,想到自己的处境多么绝望,甚至没有武器了。我要怎样引怪物到起重机的平台呢?毕竟,这地方还不一定能容纳它,而且可能不够牢固。我觉得自己又渺小又无助,要是我的方法行不通,那末日已经不远了。我试图为怪物开路,引它到平台,而不是寻找武器。我掰弯平台一角的支柱,好让它通过。两根修长扭曲的钉子从底座缝隙里突起。如果我要切断顶部的绳索,就得找到一些简单的武器。起重机旁边是工人的工具箱,我用没受伤的手打开它,看到一把刀,打算用它来快速割断绳索。我拿着这根自制的棍子,把绳索经孔眼松了出来。我大汗淋漓,汗水进了眼睛,刺痛得视线模糊。空气浑浊,尘土飞扬,在屋顶这空间里,我难以呼吸。
时间紧迫,蛇妖快到了。
“你这傻瓜!你以为还能当好人吗?想清楚,一切都太迟了。你留在下面教堂的女孩呢?她死了,你的妻子很快也会死,米歇尔牧师会确保她的死。你把我嘴里的剑拔出来就能存活,否则你也得死!”
我用力挥舞棒子,猛烈击打蛇妖的下巴。怪物挣脱,把棍子打飞。我跌倒在夹克上,有个坚硬的东西在它下面。我感到一阵痛苦,留着汗水又感到害怕。我看了看底下究竟是什么,发现是口袋里一直放着的小雕像。我笨拙地掏出来,蛇妖正盯着我,等待答复。最后,我拿出了雕像,藏在背后。
“回答我!”恶魔用可怕的声音尖叫。它恶臭的脸靠近我,我把雕像高举的手臂刺进它的左眼。当眼睛爆出红色的液体,它惊呆了,我收回雕像,再把它刺进另一只眼睛。又爆出了七彩的颜色。血从眼窝里喷涌而出。
怪物咆哮着缩回大头。我手里血肉模糊的雕像也扭曲破损。我后退等待最后一击。尽管它瞎了,但蛇可以单凭气味行动,它用的巨大尖牙撕咬我的夹克。有那么一瞬间,剑柄就在我脸旁边。我用没受伤的手试图拔它出来,但拔不动。
“不!”蛇意识到那只是我的外套,沮丧地尖叫了一声,抬起头准备下一次进攻。只有它自己能把剑拔出来。恍惚间,我又碰到了剑,于是我爬过去,把长剑往心脏的方向推进去。蛇妖咆哮且颤抖起来。
“不!”它又尖叫起来,但这次是失败的尖叫。
我筋疲力尽,一心想杀死怪物,然后永远躺在这里,但我还有事情不得不做。是什么呢?我得迫使疲惫的心振作起来,打起精神。在我的左手边30厘米处就是起重机的绳子,然而在那一刻,这点距离仿佛有千里远。我觉得自己没力气和时间够着绳子了。我看了看蛇妖倒下的地方,一半在起重机上,一半不在。也不知道万一起重机掉下去,我能不能抓住什么,不要一起掉下去。那怪物已经到了死前喉鸣的时刻,我听到它凄惨的声音说着污秽、不堪入耳的东西,应该是某种诅咒。我用尽全力把它的躯体踢上起重机,同时奋力拉着绳子的一头,确保起重机不会掉下去。一开始我以为打个结可以支撑住,不过借着日光,我看到起重机底座的边缘摇摇欲坠地倾斜,绳结可能很快就不起作用了。蛇妖继续说着咒语。地上的绳子打到我的脚,扬起的尘土扑向我的脸。当我解开绳结,底座开始坠落,几秒钟后,那个平台与躺在上面的蛇妖一同掉落在博韦大教堂的大圣坛上,我听到了尖叫声和巨大的撞击声。
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《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
我们穿过大教堂前的公路,绕过教堂侧面从正门进,能看到马路对面是一条窄路。正走着,我觉得有东西在教堂高处看着我,可能在屋顶。我本能地抬起头
“你看见屋顶上有什么吗?有东西在看着我们,我想是蛇妖。”
“我什么也没看见。”
我再一次抬头,发现大教堂南端顶部的扶壁有东西动。我集中精神留意着,但眼睛无法定焦,视野有点模糊。“貌似在扶壁顶部附近。”
“没有啊,我什么也没看见。”
我们走上楼梯往门口走去,我这才留意到这里挤满了便衣警察。他们都是男性,孤身行走,对这座高大的建筑物毫无兴趣。我抓住艾谢伊的手肘,拉她从楼梯往回走,穿过马路回到空地。“你必须离开,艾谢伊。这里不安全,你可能会中枪。而我必须进去。”
她肩膀沉了一下,叹了口气。“那你小心点,给我一个小小的吻吧。”她踮起脚,在我脸颊留下纯洁的吻。
“在昨晚的餐馆等我。”她一脸不情愿,不想离开,所以我必须坚定立场,向她挥手道别,“再见。”我转身走到空地的边缘,回头看艾谢伊从视线里慢慢消失,在大楼的拐角处彻底没影了。
我松了口气,停下来考虑下一步。我对怎么进入博韦大教堂毫无头绪。观察便衣警察的行动大约十分钟后,唯一想到的方法是假扮导游,跟着某个旅行团一起走上楼梯。我看到一个旅行团似乎想进去教堂,于是我穿过马路,打起精神,装导游装得煞有其事,真希望手里有个写字板,那就更像了。
“女士们和先生们,你们好。要是你们今天打算参观美丽的大教堂的话,需要导游吗?我可以给你们讲讲这座13世纪哥特式大教堂的历史,收费合理实惠。”我用蹩脚的法语对他们夸下海口,说我有多么物超所值且具有专业知识,可他们毫无兴趣。有位尊贵优雅的女士,头上的银丝染成乌黑,她带着欣赏的目光打量我,除了她,其他人也都看着我,仿佛我是个廉价吸尘器的推销员。接着他们转身继续上楼梯,没有理会我。在一群游人和单身男子中,我是唯一并非宪兵的独身男性。我努力找其他旅游团,额头上汗珠直冒,不过一个都没找到。这时,一位衣着讲究,打扮正式的年轻人走近我,我喉咙发紧。
我以为完蛋了。
“别回头,跟我来,”身后传来熟悉的声音,感觉有只手搭我肩上,于是跟着她走上楼梯,尽量放松,假装没看到那个男人。他停下脚步,用怀疑的目光看着我们俩。
艾谢伊带我回到刚经过的教堂角落,她戴了一顶草帽。
“真高兴你还在。帽子有点起毛了,它是干吗的?”我说。
“伪装。给你试试。”
她从手提袋里拿给我一顶的棕色长卷假发,我不疑有他就拿着了,周围似乎没人留意到。我转身面对墙戴上了假发。
“试试这个。”她递给我一副厚黑框眼镜,我也毫不抗拒地也戴上了。“你从哪里找来这些的?”
“二手市场摊位。”
“我们走吧。”
我跟着她,我们轻松经过所有宪兵巡逻的区域,进入大教堂,像其他普通情侣那样。甚至有个站在门口的宪兵朝我们微笑。
“我们进来了!”我很兴奋,但忍住没笑出来。
“是的。多亏我啊!”
“我知道,谢谢宝贝。“我握了握她的手臂。
“宝贝?”
我没有回应。里面正在进行一场仪式,巨型管风琴在硕大的空间里发出隆隆的声音,蔓延到我们跟前与整个上空。我们右拐进入教堂的中殿,这里用黑白格子瓷砖装饰,宽阔的大厅闪着微光,若隐若现,衬托教堂的宏伟高大,让我有点发晕。
“哇!看啊。”艾谢伊一边抬头看拱形天花板,一边笑。“它可是欧洲最高的拱形天花板,你知道吗?”
“是的。你之前告诉过我,真是相当令人印象深刻。”
“哦,你这英国人,太……太拘谨了!”她的法国口音表明她真的很激动。
***
我不得不承认,拱形天花板不仅仅让人印象深刻,还令人难以置信,甚至反胃。
“去找墓穴吧,”我说。
“嗯,我想在那边。”艾谢伊指着一片宽大显旧、通往地下的石阶。还有人在好奇心驱使下走到地下室,其中也有便衣警察。尽管艾谢伊说我们打扮得不显眼,但我觉得戴着棕色长卷头发很引人注目。
“放松,没人看你。”我们四处寻找,不太确定到底在找什么。我甚至撩开壁龛又长又重的红窗帘检查,可后面只有光秃秃的13世纪石雕。然后,病急乱投医的我居然在敲着砌墙砖。“疯了。”我对自己说,这可是坚实的石头。
接着,我们惊觉自己其实在绕着墓穴背后的大青铜墓在转而已。
它肯定是大教堂最早期时候的建筑。
我们慢慢意识到它的重要性,仿佛突然回神了,茅塞顿开的我们一起惊呼。
“看!”艾谢伊说。
“狼!”我说。
青铜墓底座有3米高、3.6米长和1.2米宽,底座的角落是四座狼人雕像,看起来像萨缇。一开始我们还认错了,仔细瞧了瞧才发现其实是个狼人,摆着举起兽角杯到嘴边的动作。不仅如此,我还发现他们富有特色的翅膀是连着坟墓的,翼尖的花纹和坟墓的图案连为一体。我们迫不及待寻找被埋葬者的名字。也许是一位骑士?最后我们找到一个陌生的名字。“纪尧姆·德·格雷兹,卒于1293年”。我们查看了整个坟墓,再没找到关于死者的说明。
“嗯。这人到底是谁呢?”我眼角注意到人群里有一张熟悉的脸,奇怪的熟悉。起初想不起来是谁,之后猜到了。他是一位长者,这位像从老照片里走出来的人正盯着我,他就是米歇尔牧师,他直勾勾地盯着我。有那么一刹那,我们四目互相锁定,然后他转过脸。我没告诉艾谢伊。
“我不知道,我们可以问。”她说。
“什么?噢,我们再看看吧。”我们继续搜索。我试图扳弄隐藏在壁龛里的门把时,发现它是锁着的。此时我们都有点沮丧,决定找人问坟墓的情况。墓穴里没有工作人员,所以我们走回地面,穿过大殿,与此同时仪式快结束了。一个教堂司事站在过道的尽头,尽职地等待接受信徒的捐款,于是我们问他关于纪尧姆·德·格雷兹的事情。
“是的。他是相当重要的博韦主教,本地人,还把教堂的大拱顶建高了近5米,”他谨慎措辞,指着上空对我们说。我们再次抬头凝望这气势盛大、奶油色的扇贝状拱顶,足足有48米高。
“有趣,”离开时,我低声对艾谢伊。“你怎么看?”
“没错,有趣。可我们要找的地下室在哪里呢?”
“我不知道,在这里某个地方,我现在思考不了。”
“一起喝杯咖啡吧。”
“去哪里?”我困惑地说。
“那边。”她指着走廊的远端,就在我们进来的大门对面。那里摆了一些桌子,看起来像个小餐厅。我高兴地笑了,从未想过大教堂有咖啡馆。
“多文明啊!”
她笑了。
我们点了两杯咖啡和一个原产于法国南部的杏仁饼干蛋糕,是我爱吃的。接着我们着手解决谜题。
“如果东西在墓穴里,我们又没有指引,肯定找不到的。”
“对。不知道能问谁,或许我们可以试试贿赂?”
“贿赂教堂?你疯了吗?”我说。
“噢。每个人都有价的。”
“艾谢伊!你吓到我了,这不像你。你确定这不是盲目乐观的言论?”
这个打比方引她发笑。“我们肯定能试试问一个教堂司事。他们收入肯定不多,也许我还能对他调情。”她两眼发光,眼神透出顽皮。
“哦,你可真乐观啊。”我笑了。她在桌子底狠狠踢了我。
“听!”她说。“你听到人们在谈论什么?”
我听不出来,问她:“他们说什么?”
“他们正谈起风暴,说这是超自然现象,也许是魔鬼来访,也许是盛大的宗教活动。还说乌云围在博韦上空,他们真是典型迷信的法国天主教徒!”她再次发出熟悉的刺耳笑声。
***
我们各自喝了两杯咖啡,在咖啡因影响下研究了许多线索,但全部都是死胡同,再无头绪。我俩只能干盯着空杯。我注视着中殿那边,看到主教走近,跟在他的追随者后面,前面还有牧师会的教长,再前面是教堂司事负责人及其下属。教堂的管风琴发出低沉连续的背景音乐。
“等等!可能墓穴不在地下!”
我被艾谢伊的大喊吓了一大跳。“你说的是什么意思?”
“你注意到吗?四个狼形天使各自单手指向天空。”
“嗯?这很重要吗?”
“可能。墓穴这个词来自希腊语,意思是‘隐藏’或‘秘密’。”她停顿了一下。
“是吗?”
“所以它并不意味着它的‘下面’或‘地下’。”
“可能是这样。那它可能在哪儿?”
“上面?拱顶之上。”
我伸长脖子。“在拱顶上有什么?”
“嗯,通常没什么东西,应该有很多木材。墓穴可能在那里。”
我想了一会儿,最初觉得这是个疯狂的想法,但话又说回来,要是那里有巨大的空间,普通人不会想到,确实是个隐藏墓穴的好地方。而且教堂司事不是说主教当时修建了拱顶吗?
“行,那我怎么上去呢?”
“不知道,也许我们真得应该问问教堂司事。你想想,如果那里有整个神秘墓穴,工作人员应该知道。”
“噢不。”就在那时,我注意到走廊的另一端又有一张熟悉的面孔,是帕克。他穿着全套制服,正和牧师教会的教长讲话。“我认识那位警官,他来自纳韦尔,还追了我一段时间。”我低头盯着咖啡,仿佛过了一个世纪那么久才敢抬头,可他都没有在看我。
“别担心,他看了我们几次,对我们不感兴趣。”
“咱们找教堂司事的头儿去吧。你说得对,他也许能解答我们的问题。”
“他在那儿。”
一群人围着教堂的神职人员,包括我们两个,等了一会儿我们才跟他说上话。我礼貌地问他有没有听过“天狼教会”,由于这里是公共场合,所以再三斟酌后,我是用拉丁语念出教会名字。艾谢伊和我看他脸色就知道了答案。他看了看我的双眼。接着他脸色发白,额头上冒出汗珠,保持沉默,我知道他认出我了;当我正要走开,他说话了。
“那是什么?”我用法语问他,“你能再重复一遍吗?”
他用古法语说:“他是善良的化身,当看到蛇妖的眼睛,即被钉在十字架上;他是被诅咒的,如同掉进了地狱油锅。”说完他向我们说声抱歉,就转身匆忙走了,我惊讶得说不出话了。
“来吧。”我拉着艾谢伊手肘,走出人群,走过其中一个通道到侧殿的另一侧。我低声对她说话,但声音还是太大,在宽敞的房间里回荡。“你怎么看?”
“那个人真可怜,看起来被吓坏了。我们到底摊上了什么事?”
“不是‘我们’,只有‘我’,我不会让你出事的。你觉得他是什么意思?”
“他引用了某个地方的话,但我不知道出处。”
“他一定了解情况,至少他了解兄弟会。有人害他如此畏惧上帝,而且我想我知道是谁。”
“谁?”
“米歇尔牧师。他在这里,我看见他了。他真邪恶,执行绞刑是他的专长。”
“在哪里?他长什么样子?是这里的牧师吗?”
“没有。他穿便服,应该是西装。我在墓穴里看见他了。”
“噢,天啊。他们都是来找你的!他们都出动来找你了!这样行不通的!会出事的。”
“我不骗你,也许是的,但为了安妮和我自己,我不得不这样做。”她眼光转开不看我。这不只是恐惧的情绪,还有别的情感,但我没时间思考了。“我们必须找到通往拱顶的路。你觉得会在哪里?”
***
几分钟后,她才开口说话,语气有点生气。“看到走廊尽头的角楼吗?那边直通屋顶而且没有窗户,我猜里面有旋转往上的楼梯。也许你可以从廊台上去,或者顶上的廊台中文叫什么来着?”
“天窗?”
“对。”
“去瞧一瞧吧,”我们回到走廊,最后一个柱子后面有巨大的木扶壁。它建于21世纪,防止大教堂倒塌。高处还有巨大的木制十字支撑架在走廊两面墙之间。我们向左穿过门廊,再次向左走进过道,看到很多壁龛,部分还有门的。
“那里!”我指着一扇门,教会的教长刚把它打开。门旁边站着一位便衣警官。“我得上去!我要跟教长谈谈,看他知不知道情况!你能引开宪兵注意力吗?”
“不晓得。我从没尝试过做这种事情。你也知道,我只是一个普通的女孩。”她有点生气,食指顶了顶鼻子上滑落的眼镜。
“请试试吧。”
“好吧,在那里等。”
我站在一个柱子附近,假装抬头欣赏它的雄伟壮观,眼角在看艾谢伊。她脱掉眼镜,甩了甩头发,不晓得她对宪兵说了什么,反正见效了,他全神贯注地盯着她。然后,她假装穿着高跟鞋崴了脚,坐到窗台按摩脚踝。他十分关心她的状况,我趁此时走过去打开门,紧张得心脏快跳出来了。顺利进去后我赶紧关门,走上狭窄的楼梯。门后便是楼梯,它的阶梯和地面成九十度,直直地通向屋顶。表面的石头裸露,磨损严重,与肩同宽,每隔3米就有一个灯泡照明。楼梯径直通往大教堂的承重墙,还通到一条被窗帘遮蔽的走廊。我爬上楼梯,每一刻都觉得会听到底下有人喊“停下!”。走完这一排楼梯,又看到另一排呈九十度阶梯,我顺着长廊的方向,往左往右看了看,没看到教长的身影,不过走廊内侧有几扇沉重的木门,被嵌在像柱子的大型建筑物上,和那些延伸到教堂中殿的屋顶明显不同,我拐向左边并试着开第一扇门,可是被锁上了。然后试着开下一扇,也是锁着的。第三扇能打开,推门时大门发出年久失修的嘎吱声,面前赫然站着教长,当时他衣服脱到一半,被我吓了一跳。
“你是怎么进来的!”他说的是法语。教长个子高,拥有浑厚深沉的男中音嗓子,银丝纤细,头戴教长冠,头发被汗水黏在一块。他蓝色的眼睛有着慑人的穿透力,立即判断出我对他不构成威胁,但是个麻烦。
“很抱歉突然闯入。我急需您提供信息和帮助,否则我也不会冒昧进来。您可能已经猜到,我是先说服宪兵才能上来的。”我用法语说话。
“的确”。他的眉毛显示他内心并不同意。“看起来你是个不轻易放弃的人,没那么容易打发。”
我很佩服他如此有见地,做事谨慎,却又好奇。“你听说过天狼教会吗?”
他笑了。“好吧,你很直接。我知道它,不过这是一个古老的教派,现在也不活跃了。你为什么问?你是研究它的学者吗?”他脱掉自己的主教围巾,转过一把椅子,坐下来面对我,双手在胸前交叉。他把长腿优雅地摆出来,对我说:“请坐吧。”他向我示意小桌隔壁的另一把椅子。房间的形状呈多边形,看不出来究竟有几条边,大概八或十条吧,宽度只有2.4米,里面的家具经过特别设计,以适应特殊的格局。特别定制的桌子刚好抵着两面相邻的墙面,靠外面的那一面在我的左手边,另外一面则被蓝色窗帘覆盖着。墙上挂着几幅宗教油画,我的右手边还有一个小脸盆靠着墙。
我不晓得怎么形容这个人。虽然看上去就是一位牧师,不过我不太相信他。毕竟,米歇尔牧师也是干这行的。“我的女儿被恶魔杀害了,据我所知,兄弟会能杀死这恶魔。”
“是吗?我只知道他们是牧师之类的。而且他们善于记录历史,作为一个历史学家,我对他们很感兴趣。”
“所以我来对地方了?”
“我只知道一点,其他人知道得更多。”他的眼睛看了看蓝色窗帘附近,眼神停留了一下。我想他藏起了什么,但我厌倦玩猫捉老鼠的游戏,于是站起来,假装要离开,实际上去瞄了眼窗帘附近的小书架。最底两层书架上整齐地放着一排装订好的卷宗,像账本,我还留意到其中一本书上有金箔图案,上面的浮雕是绿色的狼头像。
“你知道密码吗?”他问我。
“什么?”我猜他在转移话题,知道我发现了什么。
“不,我不知道。”
“那我帮不了你。”
“但刚才你说……”
他打断我,站起来伸手推我。“你必须离开。抱歉,我帮不上忙。”
我才不会轻易离开。我伸出手去拿那本绿色图案的卷宗,但他动作也很快。墙上的槽沟里挂着一根金丝弦,是常见的中世纪建筑里通讯的方式,弦和某个办公室里的铃铛相通,拉动弦铃铛就会跟着响。这时,他想伸手拉,不过我比他更快。我冲向他,用手指戳他的胸腔下方,这招是军情六处教的。由于他穿着一件紧身腰带,所以此举伤了我的指头,不过那股劲儿足够强,令他倒在地上呻吟,不能动弹。他会呼吸不畅或昏迷几分钟,不过不会有大碍。其实我不想这么做,实在是不得已才出此下策。
我拿起那本绿色的书翻开看,确实像账本,一页页满是账目和一些陌生名字。上面记录的主要是石雕花费和运输成本,记录时间从1700年代早期开始。书页其实是复印本,原件年代久远,因为上面粗糙的边缘也印了出来。翻阅这本书时,我隐约留意到蓝色窗帘后有扇门,不过书本深深吸引了我的注意力。不久,我意识到这书没多大价值,转而探索那扇门。不想浪费时间,我直接拧把手,门就开了,门后是一条非常狭窄、暗暗的石梯。我摸索着找灯开关,但一无所获。推开窗帘后,我终于找到一个开关,并把它打开,楼道里灯泡亮了,能看到它旋转着通向上方。我不确定自己在教堂的哪个位置,也不需要知道,只要楼梯往上走就对了。我走上楼梯,由于空间太窄,只能侧着身子走。楼梯一点都不显旧,每走6米左右,楼梯走向就转一百八十度,我一直走到另一扇门。门楣上有个守卫,是条石雕蛇怪,正盯着我看。我打开门,看到一个宽广的空间,之所以能知道它宽和广,只是因为阳光透过倾斜墙面上的小裂缝,在这片昏暗里投射出零星的光。这里一定就是拱顶上方。
“终于到了。”我低声说。此刻,我可是站在房椽顶端的小平台上,右边墙上有个嵌板,上面是公告牌,有各种危险警告,还有必须佩戴安全帽的提醒。这里有一堆开关,我按了第一个,一瞬间整个空间被墙上一长排灯泡照亮。我估计从这儿到对面得有60米以上,15米等宽高,真是令人头晕目眩。放眼望去,这景象如同几亩橡树,像怪异却迷人的森林。然而敬畏之情被紧接而来的失望情绪所取代。这里并没有墓穴。那些挂在托梁上的木板从我脚下的小平台蔓延出去,一直通往另一个小平台,距离大概是这里的三分之一。显而易见,工人们在那个位置施工,摆弄支撑屋顶内部的横梁。昏暗之中勉强还看到他们油腻腻的杯子和成堆的锯木。我失落地最后一次环顾四周,然后沿楼梯走回去。我走回教长的房间,把窗帘拉好。
***
“啊,终于来了。”是帕克。我走出楼梯时,他正站在多边形房间拿着把枪指向我,没看到教长的身影。“这假发和眼镜不太搭啊,可现在我认得你了,请摘下眼镜。”
“好久没见了,警官。听说你一直在追捕我。”
“是的,在巴黎我几乎抓住你了。”
“巴黎?啊,那个旅馆。”
“是的,屋顶上那次。我差点射中你。”
“你射偏了。”
“有时我们还是想活捉你的,先生。”
“你是故意射偏的?”
“不如说,目前你的罪状还没找全,我不想这么快把你就地行刑。”
这话听着有希望。“听着,你见到外面那些巨大的旋涡状云朵没?”
“当然看见了,全镇都在担心,大家快疯了。”
“你不好奇为什么我会在大教堂吗?”
“教长被送去救治之前,他说了些关于一个教会的事,天狼教会,就是你向他问起的那个。”
“我认为这教会在大教堂有个秘密墓穴,云层的异象是由某个东西或生物引起的,而且它就在这里,也想找到墓穴,很可能还想拿走什么东西。我相信当年就是它在纳韦尔杀了我女儿。”我的声音逐渐升高,几乎是痛苦大喊,我接着补充道,“我看到它!我看见了!”
“好吧先生,冷静下来。许多宪兵都认为你是凶手,想置你于死地。如果要我们给你一个公正的审判,首先你得相信我,因为这也正是我所希望的。请你……坐下吧。”他伸手示意教长的椅子,就在此时,门口外的走廊走来另一个熟人,是米歇尔牧师。他穿着便服,深灰西装配马甲。我瞥见马甲口袋下面湿了一块,随即被他用夹克挡住了。
“先生,”帕克说,还向那位礼貌地点头。
“啊,你终于找到他了,”米歇尔牧师说道。听这个神秘人说话的感觉很奇怪。我很熟悉他的长相,听过不少关于他性格的传言,但几乎不会幻想他的声音。即便如此,他开口说话时还是令我微微战栗。他的声音轻柔,说话抑扬顿挫和文质彬彬,却透着冷酷。他精心练习的谈吐几乎能完美地掩盖住那粗鄙的本质。从他的口音可以听出他并非本地法国人,也许年幼时才搬到这个国家。他眼睛四处探看,转速太快我无从得知他在想什么。
我能看到他喘着粗气,他从我身边走开,靠近帕克。
“你发现什么了?”他轻声问道,指着窗帘后面那扇敞开的门,门半开着。
“没有。”
“我认为你有。”他忍不住窃笑,嘴角向上扬起。“你这是白跑一趟了,我的朋友。在巴黎,我们差点儿就抓到你了,不幸的是你逃离的时间足够杀害那位可爱的姑娘,她叫什么?乔治娜对吗?”
“混蛋。就是你的委员会下令杀死她,很可能是你动的手!”
“先生,你是一个骗子,也是非常危险的杀手。帕克先生知道是你杀了教堂司事。”
“什么?我上次跟他说话的时候他还活着。吓得不轻,不过总算还活着。”
“他几分钟前被杀害了。看起来是被勒死的。他的脖子估计被拧断了,死状像不像你的其他几个受害者?”帕克似乎在煽动我情绪,眼睛透出陌生的眼神。
“我?没有。我知道是谁干的。”我指着米歇尔牧师。“他是被处绞刑致死的,而且我可以告诉你,这位米歇尔牧师经常绞死他人。”
“荒谬”。米歇尔牧师脸上带着病态的微笑,他否认了。
“检查他的背心口袋,你会找到一串染血的念珠。”
米歇尔牧师笑了,但我看出来帕克感兴趣。
“如果他没做亏心事,那就让他给你看看。”我说。
“先生,只是为了让咱们的俘虏死心,请让我看看您的马甲口袋,”帕克说。
别逗了,这是玩笑吗?”
“麻烦您。”
“不。我要走了,必须离开。”他向门口迈了一小步,然而帕克举枪指着他。
“请配合,”帕克对米歇尔牧师说,把枪指向我。
米歇尔牧师的脚生了根似的,但随着帕克慢慢拉了拉夹克翻领,露出深色污点,他的手被恶意地推开,这下子枪没指着我。我走向门口,只听见帕克喊“不许动”。我猜他不会现在开枪,就从门口跑回楼梯。
“等等!”我听见帕克喊道,然后传来低沉的喊声,我猜两人扭打在一块了。
当我跑下楼梯时,又一次听到牧师的说话声。“你没那个能耐!你斗不过蛇妖的!绝望!异教徒!野蛮人!”
***
楼梯尽头就是门口,我放慢脚步让自己冷静下来。门外很可能站着一个便衣宪兵。我开门走出去,却没看到人,真是费解。我一边走向小食堂一边找艾谢伊,惊讶地发现即使在食堂里,也有数以百计的人跪在地上祈祷。貌似半数博韦市人都聚集在这儿。这时,传来一阵低沉深邃的隆隆声,大教堂在摇晃。我差点没站稳。人们在尖叫,也许是害怕教堂倒塌,也许是担心灵魂无所依。我看了一圈,找不到艾谢伊,随后我感觉到有东西在轻轻扫过我的手背,我转头去看,原来是她。
“你怎么去了这么久啊!找到了吗?”
“没有。你去哪儿了?”周围都是祈祷、呜咽和尖叫声,我得大声喊叫才能让她听见我。
“我刚躲在窗帘后面。现在该怎么办?”
“不知道。我到了屋顶空间,那里什么都没有!它是空的。墓穴肯定在别的地方。继续找找吧。任何相关的线索都不放过,也许就是一幅画或一座雕像。”我拉着她的手,走向一条通道。最多再过几分钟就会被人发现,我决定脱下假发。也许帕克见到我之后,会下令寻找长发的男人。管他的,反正我不戴了,这玩意儿弄得我头皮发痒。
我们到处找啊找,想找到什么能勾起回忆的标志,或者是其他形式的记号。我四处查看老旧的宗教绘画,但一无所获。我看到一幅小浮雕画,位置略高于头。这画雕在木头上,用来展现一个场景。在中世纪,这种宗教作品很常见,不过流传至今的非常稀少。这幅有两块叠着的金色木板,上面的年轮像两只眼睛。那一瞬间,我猛然抓紧艾谢伊的手。“是它!看!”
顶部的一只眼睛,背景是蓝色的,有个人被钉在十字架上;而底部的另一只眼睛,背景主体为红色,人被浸在沸腾的油锅里,到处都是火焰,表明他在地狱。
“哦,是的!是的!你是对的。”
我立马用手指到处摸,寻找钩子或杆子。这木块很厚,涂了很多层清漆,摸起来很光滑。我不得不垫高脚尖、伸手才够得到顶部边缘,可惜什么也没有。出于挫败感,我推了推顶部的眼睛。这可是严重的亵渎举动,不过居然起作用了。眼睛的背景板打开了,这块挡板原本和顶部边缘绞合在一起,我看见里面有个杆子,推了推,听到咔嗒一声。接近地面的一大块板子正慢慢向外移动。我探头看了看里面,由于门挡住了光线,所以看不清深处。“有人发现我们吗?”
“没有。每个人都处于恐慌中。”
宪兵在控制人群,忙得不可开交,教堂里人群密集得寸步难行。我推了推木板,这其实就是一小门,齐胸高,然后窥视房间里,不过我什么也看不见。
“就是这里。我敢肯定!我要进去,艾谢伊,你不能跟着我,在这里等吧。”我轻轻地握了握她的手,然后放开,可她不放。
她似乎想说点什么,但不知道如何开口。
“蛇妖就在这里,在上面!它之前在屋顶上出现。不管它是何方神圣,我必须面对它。”
“我害怕,为自己和你感到害怕。”她用力捏了下我的手。
“别担心,我不害怕。”
她犹豫了一下,最后握了握我的手就松开,说:“祝你好运!”
我把身后的门关上,咔嗒一声之后,我置身于一片黑暗。
我试着摸开关但没找着。此刻我已经满头大汗,两侧是凉爽的石头墙,空间与肩同宽,墙摸起来手感不错。尽管今天是八月里格外凉快的一天,我还穿着长外套,但过去一小时的折腾,已经让这份舒爽消磨殆尽。我现在非常后悔关上了门,在这里伸手不见五指。这走廊有一股潮湿味,感觉荒废了很久。我小心迈出每一步,在黑暗中探索是否有往下的楼梯,手摸着两边的墙,一步接一步慢慢走
我的脚碰到了一个硬邦邦的东西,然后抬起脚摸索边缘。上面是平坦的表面,脚沿着表面往前移,又遇到另一往上走的面。这是向上走的楼梯!就像长廊里的楼梯,斜度呈九十度,除了门口到过道没那么远,大概只有到圣坛的一半距离。这趟楼梯一直往上,回转了两圈,因此到最后我正好面向圣坛。假如我有幽闭恐惧症,怕是要动弹不得。而且在走到一个木门之前,我都要以为这段楼梯没有尽头了。我摸摸门口找把手,摸到有个钢环,转动它再抬起一个杆子就开了门。我走进一个更大的空间,仅仅有微弱光线穿过屋顶的瓦缝射进来,仿佛进入了另一个时空。同样的,我旁边的木板上有开关,我打开了灯。
***
眼前所见的景色,超乎我的想象。就像大教堂里的小教堂。相似的椽板,高度和宽度看起来和之前的屋顶空间一样,然而此刻我离最西端只有2米左右。空间延伸到教堂屋顶尽头的巨凹弧处。我马上明白是怎么一回事,然后笑了起来。这其实是光学错觉!我见过这个把戏很多次,但没想到早期哥特式建筑师也会用。透过巨型彩色玻璃窗之后,真正的大教堂东端被扭曲了,这片窗户是由英格冉亲王设计的。这面被扭曲的墙是个错觉,因为它的实际直径要小一些,我猜墙的另一头就是我之前所在的屋顶。我在上一个屋顶看过的空间,两边肯定有轻微收窄,以制造具有整个教堂长度的假象,而事实上长度大概只有三分之二。这个空间就是余下的三分之一,长约21米。这里光线明亮,尽管只是稀疏地饰以金漆。中间摆着很长的红地毯,上面有许多纹章的编织花纹,也是金色的。两排大型古老的铁吊灯在地毯两侧上方悬挂,唯独缺了蜡烛。在远端,正对着底下大教堂圣坛的是另一个圣坛。上面放着一个巨型雕像,是我买的那个雕像的放大版。一个狼形天使与蛇形恶魔对战,双方各持一个圆盘,盘子上是基督像。乍一看,我觉得这雕像象征着天狼教会以上帝之名的斗争。在圣坛的左边,最靠边的石棺再过去一点,有个锯齿状的孔,地板上摆着成捆的导线。还有各种打仗用的武器,有盾牌、长矛、刀剑以及部分或全套的盔甲。这些武器分布在各处,有的悬挂在横梁、有的置在墙上,墙面向内倾斜,越往高处越收窄,聚成屋顶的尖端,大概有13米。最吸引我的是,七个雕花石棺分别立在每一面墙下,和上方倾斜的房顶正好形成直角。石棺底座约有1米2高,有几个凹槽,里面都是木棺材。房间里几乎所有东西都铺满薄薄的灰尘,有些地方的灰尘特别厚,像是积了好几年的灰,还布满蜘蛛网。我犹犹豫豫地沿着红地毯走下中央走道,读着石棺上的名字,没有一个认识的。
这里一定是墓穴。
我站在那里盯着圣坛好几分钟。圣坛前方有张盖着绿布的大桌子,上面放着非常大的空铜盆,两侧各有一个烛台。绿色的桌布上有块木板,中间雕着符号和场景。我琢磨不出那两个大碗的功能,也不知道绿布上的符号和图像是什么意思。我转身走回地毯,阅读左边石棺上的名字。到了倒数第三个石棺,我停了下来,惊呆了。上面的名字我很熟悉,非常珍视。这是我祖父的名字,就是他。我仔细看了看石棺,它2.1米长、0.9米宽、1.2米高,中间有个很显眼的大十字架,把石棺划分为四个象限。十字架的两翼之间刻上了和蛇妖打斗的图案。我祖父的手里曾有一把圣剑。底座上刻着奇怪的面具,有些与常青藤或其他植物的叶子交织在一块。在石盖下,是普通的球状花纹。石盖上是我祖父的雕像,身穿成套盔甲平躺着,双手握在一起,像在祈祷,下方是一把长剑。找到祖父被埋葬的遗体和遗物令我顿生伤感之情,尽管早已知道他的死讯。不过我很高兴看到他的骑士形象。这就是我印象中祖父的形象。我把手轻轻放在石棺上。
“爷爷。我怀念您。现在我知道您这么多年来做了些什么。我真希望您在身边指导我。”
我确实听到了回应,但肯定是自己臆想出来的。“剑在哪里?”是啊,剑在哪里?我不想这么快离开祖父的墓,可我不得不转身从过道回到圣坛,甚至没去看最后两行石棺。我仔细观察每一把剑,擦掉上面的灰尘,没有一把银的,形状也算不上特别。在最后一个石棺的后面,圣坛右方,布满灰尘的木制棺材背面,我注意到之前没见过的东西——建筑用的起重机。起重机被椽板围着,占地约3平方米。底座的四个角被四根大绳一同吊起,四根绳子往上汇成一捆,大约有2、3厘米粗。底座四角都有木标杆,每根标杆的顶部有个小孔,让一根细绳可以连续穿过它们,拉直后大约到腰的高度。它们的作用是在工人站在底座上作业时,防止他们从底座掉下。起重机由一个滑轮组吊起,滑轮挂在上面的横梁,吊绳连到上方,它的另一端延伸到斜梁打结固定,剩下的则延伸到地上,堆成一大圈绳子。我靠着冰凉的石棺坐下,脱下被汗水浸湿的夹克,把它放在旁边。我用手指不经意地玩弄绳子,感受着它的柔软,尽管它粗糙得扎人。我判断这应该是麻绳。随后我想起自己带了录音机,于是拿出来开始录音;就是因为这个举动我翻出了离婚文件,它们从夹克口袋掉出一半。我又看了一遍露丝写的内容,很长时间后才起身离开。
***
此刻我紧张地走在神圣的秘密礼堂,时间不多了。
在不停徘徊中,我终于走到靠近门口的最后两个石棺,之前都没有正眼瞧过。我走到倒数第二个石棺停下,顺便看了看雕刻的名字。我被吓到了,弯下腰用手摸了摸石雕确认上面的名字。让我又惊讶又气愤的是,上面居然是我的名字,我冷冷地笑了。“谁晓得我会死在这儿?”我对着屋顶喊道。头开始疼,不是因为想到自己的死,而是想到自己也是一位狼形天使。
我继承了祖父的身份,然而父亲却没有。
事实上,这是隔代遗传的,祖父的棺材旁是我的石棺,证实了这点。不过我不理解为什么祖父没有引导我进入兄弟会。不曾有仪式,没有神秘谈话,甚至没提起过。
这时,我听到身后某处传来阴沉可怕的呻吟,转过去却什么也没看见。我猜蛇妖就在这里,可还得找到银剑。快走到过道尽头时,我注意到门口上的过梁有拉丁碑文,上面写着:
“Is quisnam est Bonus est pinned ut is crux crucis ut is vultus lumen leptos, is quisnam est damno sentio sui emersed in lebes Abyssus”
毫无疑问我看不懂。我低头看最后一个石棺,就在此时,听到圣坛附近有不怀好意的咆哮,紧接着是冗长又毛骨悚然的嘶嘶声。
我爬往自己的石棺,蹲在祖父石棺后面,拼命扫视在屋顶和墙壁上有没有象征兄弟会的银剑,它或许就是唯一能杀死蛇妖的武器。
就这样了,我完蛋了。
圣坛上方的木板有东西在闪,我使劲盯着,一开始被空气气流阻碍视线,就像沙漠地面的热霾形成的海市蜃楼。接着,我渐渐能辨认出什么东西来了。它看起来像一条大蛇,然而又像个非常高大的人。它移动起来,带着人的狡猾灵敏,却又像爬行动物那样平滑地蛇行。它沿着横梁向我靠近。我逐渐听到深沉的隆隆杂音,像是无数迷失的灵魂在感叹,声音非常令人不安。这奇怪的催眠曲使我很想闭眼睡觉,不过我努力集中精神,留意闪闪发光的物体。然后它就不见了,再也没出现!我四处查看都没看到。恐惧扼住了我的喉咙,我从未试过感到如此害怕。虽然以前也害怕死亡,却从未担心失去灵魂——然而这东西或怪物很可能会这么做。我突然觉得,在地狱里遭受永恒诅咒可能就是我的宿命。然后我又感觉到那种不祥预兆在身后,看来我的天赋能感知即将发生的坏事。我感觉到它准备发起攻击,等到攻击前一刻我才跳到一边去。一股巨大而沉重的力量撞向坟墓,撞破了盖子。白色的碎石咔嗒咔嗒地掉在地上,灰尘弥漫在空气里。借助扬起的灰尘,我能清楚看到长着翅膀的蛇妖身影,似乎还有手臂。它转身面对我,这时我以最快的速度跑向圣坛。这该死的刀在哪里?我在心里骂了一句,随即在胸前画起十字,因为我在神圣的地方咒骂,犯了嗔戒。脑海想起露丝的话,“不过,我了解你的,你深深地爱安妮,绝不会伤害她。我也知道你是最有能力找到真相的人。”那一刻我心明如镜,想到亨利拼出雕像底的缩写“西·卡”。我们一直不知道这是谁,也许是生于纪尧姆·德·格雷兹之后的某位骑士,他参与了制作雕像。我忽然觉得这很重要,于是跑回门对面,到圣坛右边最远处第一个石棺。我觉得自己成了饵食,蛇妖随时都会过来。我把石墓名牌上的灰尘擦走。让我倍感安慰的是,名字对上了,“西蒙·德·克利夫斯1”。我知道“克”在古拉丁语里被法国人读作“卡”,这样就说得通了,如果坟墓是后期才建的,那么人们可能使用“卡”来代表以前的姓氏。这线索足够说明问题了。我继续擦石墓侧面的灰尘,在面向圣坛的一侧发现一个四等分的大盾牌,上面写着“我的兄弟被埋葬在此,与能对付他的人合葬。不要叫醒他,除非你有能力和他对战。”我不知道西蒙的兄弟是谁啊!恐慌继续凝在我喉咙处。我吞下不安情绪,强迫自己冷静思考,马上就反应过来这线索多么简单明了。
我知道盾的好兄弟、好搭档就是剑,剑一定是和最后使用它的人一同埋葬了,也就是我的祖父。更重要的是,蛇妖刚帮我打开了棺木。
也许,我并不是一个人作战!
***
我想起蛇妖的意图就是利用我找到圣剑,然后摧毁它。所以不到最后一刻,都不能让它知道圣剑的位置。在我想到应对方法时,恐惧消退了一会儿。我会引开蛇妖,远离石棺,然后绕回来,取剑刺它。我终于看到杀死蛇妖的希望,向世界和露丝证明,我不是疯了,也不是凶手。我会证明这怪物杀了安妮以及其他法国的受害者。也许还能拯救我的婚姻!
我又一次回到圣坛,但这一次内心平静。我假装好奇在研究圣坛的设计,那样就给了敌人足够时间来攻击我。我得相信我的天赋会在最后一刻及时预警。毕竟在找到圣剑前,蛇妖舍不得杀死我。那座狼形天使大战蛇形恶魔的大雕像似乎是用铜做的。我敲了敲,听起来是金属。雕像的下半部分大概高1.2米。用来平衡巨蛇头部的重量跟狼灵一只手的重量的是一个讲台。狼灵另一只手其实是一把长剑,指着蛇妖的心脏。这让我想起出自圣徒传记的乔治和龙的雕像。就在讲台上站着一个基督形象的人,也是约1.2米高,所以整个雕像高出圣坛地面两米半。基督的头顶着一个光环,看起来和头部分开,实际上是从背部连着的。基督双臂张开,掌心向上,食指和拇指相触摸,表示广施恩惠。跟前有个碗,上面有雕刻花纹,人物与边上的树叶交织在一起,隐约有点异教风格。我把碗拿起来,敲了敲,肯定是青铜所做,不过年份难以判断。
我很疑惑,为什么这里还有一座圣坛,以及为什么世界上有这么多的狼灵雕塑。人们把它们当神拜吗?我想这是真的,还有一个例子——墓穴。纪尧姆·德·格雷兹在派教徒受迫害时期,把那个地方当作秘密礼堂,想必兄弟会在13世纪时期也是这么做。至于为什么会有这么多狼灵雕像,暂时还没答案。
接下来我目击了完全不着边际的事。圣坛的中心有一个高约30厘米、华丽的银圣杯,里面盛满光滑的红色液体。靠近观察时,我闻到它的气味,是血液带着锈味的恶心味道。墓穴里的一切都透露着时间停滞的气氛,而圣杯是唯一打破这咒语的东西。肯定是蛇妖把它放置在那里,目的是什么呢?
覆盖圣坛的布,长度延伸到地板上,正面的图案画着两支队伍。第一队是捉妖师和狼灵,两侧伴着帮手,有男有女;另一支是蛇妖的队伍,两侧伴着雄性和雌性的妖魔,赤身裸体、充满淫欲。我在绿布中央的油画板上寻找线索。我发现让我大吃一惊的东西。这画的是伊甸园场景,还有一条蛇。亚当腿后面有一只狼,崇拜地抬头看着主人。绿布上有深色的血迹,地板上有血滴。
***
我看得毛骨悚然,脖子后的毛发都竖立起来。感觉到一个庞然大物朝我右边肩膀冲过来,我向左一跃躲开,那东西撞向了绿布。这形状像蛇妖的头,大概有60厘米长,像是水做的。我躲开时砸在地上,受了点伤。圣坛上传来大声又痛苦的嘶声,此刻是大好时机。
气都没喘过来,我就站起来跑到祖父的坟墓,把手从顶部裂缝中伸进去。蛇妖的冲击把棺盖撞出了一个三角形缝隙,脱落的缺口有15厘米,裂缝从三角形顶部爬向棺木另一侧。我摸索着冰冷金属类物体,但只摸到了石头。然后我试着用力掰开分成两半的盖子,右边轻易就被移动了10多厘米,推动时发出摩擦声。我伸头进去窥探内部,看到有东西在闪烁,就在靠近我的地方。另外还有祖父的遗体被布包裹着放在里面,散发恐怖又哀伤的气氛。
蛇妖的身影正在接近,此刻离我两副棺木远,于是我尽力一跃,在棺材里抓住剑。但是它非常重,我先用右手肘顶开一半盖子,让出足够的空间,然后我用全身力气把剑拉出来。我以为自己会虚脱晕过去,可是没有,我长吁一口气,神色无畏地站在那里,笨拙地举着一把银色圣剑面对蛇妖。
敌人在离我还有两米远的地方停下。我早先隐约注意到的气味,此刻正涌进我的鼻腔。它的臭气熏天,弥漫在空气中。之前闻过好几次,恶心得让人想吐,我得努力屏住呼吸。
“你现在终于找到了。很好。”我在它发出的嘶嘶声中,听出它在对我说话。“我还以为你已经找到了,在我眼皮下瞒天过海呢。谢谢你,任务完成了。你已经完成了你的小小使命,天神们会记住你的功劳。”它的声音很难听,还有那些嘶嘶声,像是很多个声音集合在一起,粗声粗气得快要让我听不下去。
我清了清喉咙,挥舞着剑以示警告。流下来的汗水模糊了视线,我想擦擦额头,可是剑太沉,一只手根本拿不住,我都不晓得自己能举多久。“你什么意思?”
突然蛇妖化出了实体,从虚无缥缈的形态变成了活生生的东西,高高地耸立起来,轻松就长了3米高,鳞片呈现多种颜色,像彩虹般闪烁,它的眼睛像两团不安分的火焰。直视它的眼睛的那一刻我感到极度痛苦,仿佛自己的肉身正被炙烤,我像身处炼狱一样痛苦地大喊。一瞬间后,疼痛消失了。它张开嘴时,可以看到里面猩红如血,白色长獠牙上血液似的唾液滴到它身上,然后淌到地板上。它的舌头往外探出,我惊恐地端详着,舌根的地方像是许多小蛇妖组成的,有男有女,痛苦地蜷缩在一起,还有人不时伸出手臂来求饶。也许就是他们的声音聚集成了蛇妖的声音。我不得不把目光移开,然而难闻的味道依然存在。
“我的形态可以随时变化,这就是我的真身。我已经吃饱了人肉,所以这形态能维持一段时间。”
“你为什么不滚回地狱,你从哪里来的?”
“事实上,我很快就会回去。但现在回答你第一个问题,你也是天神的侍者。”
“我猜你是指魔鬼吧?别逗了,我的人生一直都在对抗邪恶力量。”
“啊,邪恶,邪恶是什么?我邪恶吗?我曾经是只狼,和你一样。这蛇和狼的形态只是一个躯壳,象征我们内心真正的自我。这些形态是可变的,可以变成宇宙万物,亦可不变”。然后它笑了,发出冗长难听的声音。“我也试过去杀死蛇妖,但都失败了,我觉得自己被神遗弃,对上帝失去信心。后来蛇妖们接纳了我,让我成为它们的新成员,其他教会成员也都是这么进来的,最终都成全了自我。上帝是谁,凭什么能判断谁是好或坏?没有人是彻头彻尾的坏人。你能救赎我吗?”
“不,我不是上帝,也不是救世主。你必须救赎自己!”我把剑柄架在石棺上,放松一下手臂。
面前的怪物又笑了。“其实你是个恶魔。难道你没意识到吗?”
“如果我是邪恶的,为什么净观教会的侍者,你的手下,一直死咬不放要杀我?”
“我们故意让人们以为我们要杀你,是为了掩护你的真实身份,但实际上我们一直在关照你。”
“不。”我摇摇头。
“你还记得海格特公墓吗?你是在那里被招募的。当时你太虚弱,不过也算准备好了。还记得那个美女老师试图自杀吗?是你操纵的。是愧疚之心使你告诉别人,在最后一刻救下了她。你的中队在荷兰海岸全军覆没,都是你干的。你想它发生,然后就发生了。你有这份天赋。这就是为什么你的祖父从没引导你,甚至很不愿意告诉你关于天狼教会的事。不过我把最好的留到最后。就是你杀了安妮,没错!你杀了自己的女儿。”
“不!不!不可能!”
“当你看着我的双眼,你感觉到什么?”
“痛苦。极端的痛苦。”
“仿佛被烧?仿佛被烹煮?”
我记起教堂司事的负责人对我背诵的话。我痛苦地呻吟起来。“不!不!上帝啊,不能这样!”但内心深处,我知道这是事实。
“想想,仔细想想,当你准备好了,把剑给我,”蛇妖说道。我抬头看它庞大的身体,看向高处的头部,看着那双可怕的眼睛,感觉剧烈的疼痛,但没有任何情绪。蛇妖潜下身在走道上滑行,爬向圣坛时把红布也扭成了“S”形。我第一次留意到,手中的圣剑刀刃有着错综复杂的设计,然而此刻更多的是痛苦绝望的思绪。我把圣剑放在石棺上,我斜靠着它,气喘吁吁。
***
我脑海里依然响起一个不愿接受现实的声音。“不!这不可能!肯定又是蛇妖撒谎!谁都知道伊甸园的故事里蛇欺骗了人类。”我心中的黑暗在挣扎,但内心深处我知道这是真的。如同灼热白光的真相在灼烧我的头。“我曾经是恶魔。”
我想起西尔弗小姐上吊那天责备我在课上讲话,自己有多恨她,当时那个强烈又刻薄的想法马上就被抛诸脑后,没再多想。但是,我确实希望她死,哪怕只有几分之一秒。为什么我会走那条路,让自己看到有人在储物室里上吊?是我一直以为的运气,抑或是天赋驱使,抑或是想看看复仇的成果?我想到那次在荷兰海岸的任务。我记得看见天上的“盒子”,知道美国陆军将会在那边集中。但这是因为我事先知情,还是根本就是我策划的?我引导整个中队进入“盒子”,为了给自己足够的时间逃脱?突然之间,我脑海中最黑暗的回忆涌现,可怕得想寻短见。我记得从情报得知盒子所在位置时,自己大笑出来。在那几个月前,我和保罗喝东西时偷瞄了一眼情报,除了保罗和我没人知道这事。我记得为“盒子”引路,自己位于前一排轰炸机,确保中队列成纵阵。“不!不!”我对自己抱怨。“这怎么可能呢?安妮?我甚至杀死安妮了吗?”
我肯定做了。“我怎么能这么做呢?我被诅咒了,应该以死谢罪!”
有那么一瞬间,我希望蛇妖杀了我。为什么保罗和露丝都没意识到我是个魔鬼?为什么军情六处会招我做特工?因为他们知道我是个恶人?不过话说回来也许是因为我太狡猾。也许他们确实怀疑我,想要密切观察我。
脑袋里涌现一大堆想法,觉得整个世界从我脚下开始崩溃。我无法站稳,不得不坐下来。我倚着石棺,圣剑落在地上,脸埋在双手里呻吟,“不!不!”我听到蛇妖在远处笑。
在绝望中,我心生一个想法。“不,我不可能杀了安妮。蛇妖就在那里。”因为当时我也闻到了恶臭。我知道我曾经闻过,现在想起就是那天在纳韦尔。圣坛的绿布也提醒了我,蛇妖在撒谎,至少关于安妮的事它没说实话。或许我可以救赎自己。我可能在战争里造成数百人死亡,包括所有的盟友,但我仍有自由意志。现在我知道自己体内的邪恶力量,能控制它,并选择用它来杀死蛇妖。
“有另一个盟友来了找你。”蛇妖发出嘶嘶声。
圣坛的窗帘幕布后,走出来一个年轻漂亮的女人,身着简单的黑色连衣裙。我立马认出她,惊讶得合不上嘴。
“乔治娜?”她赤脚走向我,走路没有声音。她的皮肤有血色图案,无法辨别是什么形状。双臂上的图案像线条弯曲的十字架。顺着手臂有一堆弯弯曲曲的数字,腿和乳沟上都有同样的装饰,不过我没来得及搞明白图案。我屏息且热泪盈眶地问:“怎么会?”
“我怎么还活着?”熟悉的声音响起,但听起来好遥远。“你想念我了吗?”
我摇了摇头,“你知道我想的!”
“我是一个女巫。你也看到圣坛绿布上的画,画的是一代又一代女巫,帮助地球上的蛇妖完成任务。我们能支配物质世界,所以我能离开自己身体一阵子,仅此而已。我都说自己做过许多坏事,可你不信。”她离我只有3米。
“我试图救你!”
“是的,我很感激。我……喜欢你。”她走到我跟前,靠近来吻我。当她打开嘴我看到她的门牙像狼的牙,又长又尖,蛇妖和乔治娜都嘲笑我。“现在你看到我的真身,依然觉得我好看吗?”她是美丽得瘆人,我的意志已经彻底无情地背弃了我。虽然我听过魅魔的神话,男人无法抗拒它们的诱惑,它们会吸收男人的生命。我无法抗拒她,也呼吸不了。
“好看……好看……”我闭上眼,不再反抗。可她没吻我。我睁开眼睛,痛苦地喊道:“不!”她弯腰去捡剑,被我迅速地抓起了。
“把剑给我,”她说。
“如果我不能说服你,她能。”她身后的蛇妖发出嘶嘶声。
“不!”我叫道。我无法抵抗她的身体,但可以阻止她获得圣剑。
“给我,我就满足你的任何要求。”她没什么耐心了。
我身心都在发痛,痛到我双膝跪倒在地。“求你。”
我内心深处的想法是,当她吻我就挥剑杀死她,她一定会这么做的。但我嘲笑自己,我可做不到。
“求我什么?”她说。
我轻轻摇头,而她靠向我,她的头发在扭动,动起来像光滑的妖蛇,然而当我定睛查看时,却没有了。我看着她,仿佛一只眼里的她身在魔界,另一只眼里的她身在现实。她弯腰靠近,碰到我的嘴唇,我无法描述那感觉,就像痛苦和欲望被洗尽,完全失去自我。我手里的剑到了她手中。
她直起身子,大喊“我拿到了!”她发出胜利的喊叫。“我拿到圣剑了!”她走了几步,爬上了最近一副还完好的石棺。两腿分开地站着,她把剑高举过头,力气大得超过我所认识的乔治娜。“蛇妖,我命令你听我的号令。”
如果蛇妖这怪物也会惊讶的话,它现在就处于这状态,还有点退缩;如果它会脸色发青的话,那么我正目睹它在害怕。原来她想据为己有!不过她忘记了一件事。当她看着蛇妖,我就摆脱了她的法术。我悄悄用双手捡起其中一块颇有重量的祖父石棺的碎石。蛇妖虽然正看着她,但它也看到我在做什么,正拭目以待。她想独占圣剑,得到剑的力量。
“我命令你!”她重复着咒语。
它回答了,“你想怎样?”
我又心痛又紧张,在她身后等待最佳时机,然后击倒她,对着我爱人的头部砸以石头。在我肩膀靠向她膝盖后方时,我听到他们的对话。在最后一刻,我瞥了蛇妖一眼,它有点紧张,仿佛正准备攻击她。
“从这里离开,永远别回这个世界!”她喊道。我停下来,而蛇妖有所犹豫,我以为她会下令让它杀我,而不是逃走。刹那间,那怪物已经开始行动。在我们俩正面袭击乔治娜之前,她从我头上飞过。我在地上滚到坟墓后面躲开。蛇妖迅速绕过石棺掉头,然后飞快地追过去。当它到达,她正要坐起来,而乔治娜身边的圣剑来不及起作用。发出恶臭的怪物用爪子抓住了她,我以为她没命了,然而她在喃喃自语,接着野兽的下巴大开,把她丢下撞在过道尽头的一个箱子上。我冲上前,拿起剑。在我抬起头瞬间,正好看到身影和黑布一闪而过,从屋顶参差不齐的洞消失,乔治娜逃脱了。
***
我站起来,双手持剑。“现在你可以拥有圣剑了!”蛇妖看着我,从过道走过来。即使到现在我仍说不清楚它到底有没有胳膊或腿。从它移动的方式来看,应该是没有,然而,当它竖立,会看到像人一样有明显的手臂。不过这可能是我的想象。它在离我2米的地方停下,恶臭填满了空气,臭得我咳嗽。
“给我!”它下令。
我抓住剑柄,就在怪物低头伸出脖子的瞬间,用尽力气挥舞圣剑,“给你!”可惜这怪物反应太快,及时缩回了它巨大的脑袋,圣剑刚好挥到它鼻子下。圣剑铿锵地落在石箱子上,狠狠地割过我的手。我痛苦地尖叫,设法抓住剑。我还得试最后一次。我爬到石棺上,开始挥舞这把大刀。这一次在最后一刻,我从挥剑转为推剑,瞄准大怪物的下巴捅过去。它的下巴被刺穿了,还试图吞下剑刃,除了剑柄,其余部分都在怪物的嘴里。我放开的圣剑,怕自己的手也被吞噬。蛇妖直立起来,头往屋顶伸,张大嘴巴试着吞下剑。可是卡住了,剑柄太宽,卡在它的毒牙上。它绝望地咆哮着。
“拿出来!拿出来!”它尖叫着。“我还不想死,痛得像火烧!”
“我希望这把剑要了你的命!”我咬牙切齿地喊道。我的手血流不止,手臂断了,处于剧痛之中。
“不!拿出来!”一团白炽在它眼里燃烧。“就算你能杀死我,我也会令这个房间里的一切都砸到下面的大教堂。整个屋顶将会崩塌,杀死所有信众。你考虑清楚!”它说道,快呼吸不过来了。
我已经不知道该怎么做,也没力量了,只能祈祷,“上帝助我!”巨型怪物突然把头探向我,我后退爬到石棺后,绕道蛇妖后面,尽量不被怪物逼到墙角。它转身面对我,我能看到剑在它的身体侧面突起,我希望怪物吞下剑就死掉,但它似乎早就计划把剑吞下。也许它有强大的胃粘膜,可能消化神圣的金属。无论如何,剑刃都在灼烧它的身体。可能要一会儿它才会死。然后我想到了一个主意。我抓住受伤的手臂,走向起重机。假如我能杀死蛇妖,在45米下的圣坛送它归西,那它就来不及压垮整个教堂屋顶了。我能听到蛇妖拖着身体,刮着地板朝我走来,地上的红毯被推到一边,尽管它努力捂住伤口,但止不住光滑的鲜血和内脏在它身后留下一行痕迹,有些是它的,有些是别人的遗体。
当我疲倦地坐在外套旁边,想到自己的处境多么绝望,甚至没有武器了。我要怎样引怪物到起重机的平台呢?毕竟,这地方还不一定能容纳它,而且可能不够牢固。我觉得自己又渺小又无助,要是我的方法行不通,那末日已经不远了。我试图为怪物开路,引它到平台,而不是寻找武器。我掰弯平台一角的支柱,好让它通过。两根修长扭曲的钉子从底座缝隙里突起。如果我要切断顶部的绳索,就得找到一些简单的武器。起重机旁边是工人的工具箱,我用没受伤的手打开它,看到一把刀,打算用它来快速割断绳索。我拿着这根自制的棍子,把绳索经孔眼松了出来。我大汗淋漓,汗水进了眼睛,刺痛得视线模糊。空气浑浊,尘土飞扬,在屋顶这空间里,我难以呼吸。
时间紧迫,蛇妖快到了。
“你这傻瓜!你以为还能当好人吗?想清楚,一切都太迟了。你留在下面教堂的女孩呢?她死了,你的妻子很快也会死,米歇尔牧师会确保她的死。你把我嘴里的剑拔出来就能存活,否则你也得死!”
我用力挥舞棒子,猛烈击打蛇妖的下巴。怪物挣脱,把棍子打飞。我跌倒在夹克上,有个坚硬的东西在它下面。我感到一阵痛苦,留着汗水又感到害怕。我看了看底下究竟是什么,发现是口袋里一直放着的小雕像。我笨拙地掏出来,蛇妖正盯着我,等待答复。最后,我拿出了雕像,藏在背后。
“回答我!”恶魔用可怕的声音尖叫。它恶臭的脸靠近我,我把雕像高举的手臂刺进它的左眼。当眼睛爆出红色的液体,它惊呆了,我收回雕像,再把它刺进另一只眼睛。又爆出了七彩的颜色。血从眼窝里喷涌而出。
怪物咆哮着缩回大头。我手里血肉模糊的雕像也扭曲破损。我后退等待最后一击。尽管它瞎了,但蛇可以单凭气味行动,它用的巨大尖牙撕咬我的夹克。有那么一瞬间,剑柄就在我脸旁边。我用没受伤的手试图拔它出来,但拔不动。
“不!”蛇意识到那只是我的外套,沮丧地尖叫了一声,抬起头准备下一次进攻。只有它自己能把剑拔出来。恍惚间,我又碰到了剑,于是我爬过去,把长剑往心脏的方向推进去。蛇妖咆哮且颤抖起来。
“不!”它又尖叫起来,但这次是失败的尖叫。
我筋疲力尽,一心想杀死怪物,然后永远躺在这里,但我还有事情不得不做。是什么呢?我得迫使疲惫的心振作起来,打起精神。在我的左手边30厘米处就是起重机的绳子,然而在那一刻,这点距离仿佛有千里远。我觉得自己没力气和时间够着绳子了。我看了看蛇妖倒下的地方,一半在起重机上,一半不在。也不知道万一起重机掉下去,我能不能抓住什么,不要一起掉下去。那怪物已经到了死前喉鸣的时刻,我听到它凄惨的声音说着污秽、不堪入耳的东西,应该是某种诅咒。我用尽全力把它的躯体踢上起重机,同时奋力拉着绳子的一头,确保起重机不会掉下去。一开始我以为打个结可以支撑住,不过借着日光,我看到起重机底座的边缘摇摇欲坠地倾斜,绳结可能很快就不起作用了。蛇妖继续说着咒语。地上的绳子打到我的脚,扬起的尘土扑向我的脸。当我解开绳结,底座开始坠落,几秒钟后,那个平台与躺在上面的蛇妖一同掉落在博韦大教堂的大圣坛上,我听到了尖叫声和巨大的撞击声。