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「不，」卢亚尔疲惫地说，「不会有什么教化人心的场面。站在你们面前的，」他推开守卫，费力挺直身，「站在你们面前的是伟大的魔法师，也许是所有还活在世上的魔法师当中最强大的。如果你们不愿意明白，那你们就倒楣了。当众认错?哈!」他大笑了起来。刚开始笑得很吃力，笑声听起来有些凄惨，但不久之后，彷佛堵住他喉咙的塞子被拔开了似的，他放声大笑，声音宏亮，从来没有人在这充满灰尘的可怕法庭这么笑过。
法官一点笑容也没有，冰冷的眼洞警戒地看着卢亚尔。两个勒胥修士漠然站立，头上的兜帽遮住他们的脸。
卢亚尔笑完了，他感觉好多了。他感到全然的轻松，甚至有点同情眼前的老人和他的玩具绞架。
「我让你不开心了吗?对不起。」卢亚尔微笑着说。
「嘿，」法官吭了一声，「会有特别节目……娱乐大众的演出……啊!」他瞇起眼，开怀地吻了吻手指尖。「达官显贵通常以毒蛇噬咬和吊刑处死。你则是要按照圣灵的旨意被砍头。这么一来，伟大的魔法师大人就有借口展示他的威力了，不是吗?」
「哼!」卢亚尔答道。
行刑的前夜卢亚尔被关在滞闷潮湿的石牢里。
水沿着发霉黏腻的墙壁流下来，积在地板上。卢亚尔蜷缩坐在一角，悄声说着梦话。
他梦见太阳底下枯萎的草、海岸边的扁圆小石，以及蚂蚁爬在少女颈子的凹洞上。
「妳……妳……」他含糊咕哝着，声音在潮湿的囚牢细细回荡。
他忆起扑面而来的炙热狂风，无法习惯羽毛在自己人类皮肤留下的触感，下方的土地烟雾弥漫，天空一片腥红，彷佛打翻了巨人的酒杯……只有冬天壁炉的劈啪声，只有壁炉旁的一杯烧酒。
别杀死我。哪个才是灾难?是魔法师?还是非魔法师?
富翁恣意挥霍，枝头小鸟以为夏日永存。然后手上突然只剩下最后一枚钱币，大雪突然落在绿叶上──这不公平，也无法避免。而我的生命就像上了漆的玩具，鲜艳昂贵的玩具，然后它被弄坏了，我自己弄坏的，因为想看看里面到底有什么?爱是什么做成的?啪地一声坏了，爱情也没了……
但我怎么也没弄明白，爱到底是如何做成的……新的玩具，又啪一声坏了……对我而言，拉特究竟是怎样的人?他变成什么样的人?我自己是怎样的人?谁需要我?天啊!这是为了什么?
然后他打起盹来，似乎在半睡半醒之中看见那两个人……
那时候他们联手夹击他──怒气冲天、被憎恨所折磨的鄂斯特，以及龇牙裂嘴、狂暴的拉特。
「你是怎样，狗崽子?你跟杭特争论什么?」
那时他明白，事态很严重，他会吃亏，因为他还无法跟那两个人相抗衡。他试着要开开玩笑，但是脸上却挤不出一丁点的微笑。
「你想两边讨好?」鄂斯特瞇着眼，凶狠地说，「想两边耍弄?你这傀儡，抡着两拳，就想跟磨坊主人打赌?」
「玛蓝……」拉特开口，他声音里的懊恼比鄂斯特的憎恨还要令人害怕。「你这么急做什么?一次背叛两个人?」
「我没有背叛你们!」卢亚尔心头一紧，但是他们当然不相信他，因为卢亚尔以前也说过谎，欺骗了他们两人，还因自己的聪明与狡猾而乐不可支……
「你将被诅咒。」拉特疲倦地说。
「你将被诅咒!」鄂斯特重复。
于是他们两人一起麻痹了卢亚尔的意志，不让他有辩白与反抗的机会。两人伸出双手，手指尖迸出火花，将卢亚尔包卷在能量网之中，卢亚尔在愈变愈厚密牢固的网中不停摇晃。他的手扭曲了，腿脚痉挛，血液奔腾冲上脑门，他感觉自己渐渐失去人形，还仍然听见他们的话语传了过来：
「该被诅咒的背叛者!变成家具，变成东西吧!」
「长时间以物件形式存在的人，将会永远失去法力!」
三年，三年之久，你，拉特，经过的时候，就把你的斗篷挂在我麻木的手指上，你也清楚，完全清楚：就像淌血一样，我每一分每一秒失去做为一个魔法师的幸福，永永远远地失去，世上没有任何人在这样的状况之下，能够把我的本质、我的思想和我的法力还给我……这些都不是你给我的，你怎能将它们夺走!?
而你，鄂斯特?我记得你的毛皮大衣……也记得你的眼睛，上下打量、让人不舒服的眼睛……你那时候说：「没别的地方比这里更适合他的了……」然后用手拭去我木头肩膀上的灰尘!
这些回忆让卢亚尔突然怒火中烧。他开始在光滑的石地上颤抖了起来，把嘴唇、手指和手臂都咬到流血……
天啊，要是有什么值得活下去的，那应该是向他们报仇吧。
以牙还牙。
庆祝游行终于结束了，大家都公认这是近五年以来最精彩的游行。到处都有人贩卖水果糖串和形状像雨云的奶油色甜点，上面装饰着果酱做的闪电。孩子们坐在父亲的肩上，湿润的小手亲昵地紧抓腼腆的伙伴。
园游会迟迟无法开始，因为所有的人此时都等待着特别节目。
人群终于骚动起来，兴奋的叫喊声中夹杂着哀嚎和笑声。
一辆载着窄笼子的巨大板车出现在街道上。囚笼里的人穿着花花绿绿的衣服，双手被紧铐在栅栏上，囚犯头上戴着可笑的小丑尖帽，帽子的形状令人联想到魔法师所戴的尖顶帽。街头艺人在板车的四周跳着轮舞，板车行进到广场上停了下来。
「各位敬爱的市民们，」司仪对着群众说，「在你们面前是伟大的巫师伊尔玛蓝恩。有谁要上前来确认他强大的威力啊?」
从人群中钻出了几个女菜贩。她们的菜篮子里装着特地为这个活动准备的烂苹果和臭番茄。群众不明所以地面面相觑。
「怎么样啊!」司仪搧风点火着，「哪个人有勇气头一个来挑战恐怖的巫术?说不定巫师会用闪电来攻击你们呢!或着是雷劈哦!来试试，看看巫师要是被什么东西击中的话，他会有什么反应?」
人群掀起一阵笑声，但是谁也不敢第一个上前丢苹果。
「喔，好恐怖噢!」司仪翻了翻白眼，「难道没有人有勇气试试?」
卢亚尔看着群众，看热闹的人充满欢乐、好奇和兴奋的情绪。其中有一小群郁闷的学子正准备离去，其中一个回头望了一眼，卢亚尔认出他就是之前拍了猴屁股的年轻人，后者并没有直视囚笼内的卢亚尔，眼神充满了痛苦与同情。
这时有个大约十岁的小男孩挥舞着臭番茄，咧嘴笑着靠近囚车。
「有人鼓起勇气啦!」司仪很开心，「靠近一点，小朋友，要丢用力一点哟!」
一个街头艺人将小孩抱上囚车，小孩走向囚笼，几乎贴上栅栏，群众一片鸦雀无声，「瞄准伊尔玛蓝恩的眼睛!」
卢亚尔从栅栏后面看着他，还是个没长大的小孩。身体结实，发色淡黄，鼻子上还有抓伤的痕迹。小男孩与卢亚尔对望，兴奋地吆喝一声，瞄准后掷了出去。命中目标!
群众一声叫好。卢亚尔抬起头，满脸都是腐臭的浆汁。他的双手被绑得很紧，连想转身避开都没办法。
「会把人烧成灰的巫术闪电在哪里啊!?」司仪故意装出可笑的惊吓状。
小男孩大声哈哈笑，从板车上爬下来，因为腐臭的蔬菜开始从四面八方飞过来。
卢亚尔缩成一团，被打得不断颤抖，栅栏一点也无法保护他，他也无法躲避。已经听不见司仪的声音了，整个广场充满叫声和嘘声。
天啊。死就死吧。就算是行刑，就算是最可怕的刑罚也没关系。只要不……不……
卢亚尔被砸了满脸满身的臭汁液，他想闪躲，但群众的准头都很好。啪!啪!等着看吧，他会痉挛到什么可笑的程度啊!
终于菜篮子里的蔬菜用完了，嘘声也小了些，司仪宣布下一个节目：伟大伊尔玛蓝恩的滑稽剧。
一个小丑戴着和卢亚尔头上一样的尖帽，把两颊涂满臭番茄汁，扮成伟大的巫师伊尔玛蓝恩，变着各种法术。
假巫师以吃力的声音叫嚷着：「我，伊尔玛蓝恩，是所向无敌的!我可以轻易把人变成狗，把老鼠变成烤乳猪，把所有其他人变成白痴!」
其余的街头艺人看着假巫师，夸张地张大嘴、瞪大眼，举起双手，假作崇敬地高喊：「噢，奇迹，奇迹啊!」小丑做出要念咒语的样子，他的短裤却突然滑到膝盖上，群众哄堂大笑，街头艺人唱起一首欢乐的歌曲，曲子的结尾是：「伟大的臭粪巫师真可怕，真强大!」
被牢牢铐在囚笼里的卢亚尔吃力地喘息着，他看着囚车布满深色痕迹的地板，试图用肩膀去擦拭脏污的脸。
假扮巫师的小丑察觉到卢亚尔的动作。他跑向囚车，对群众使眼色，把双手放在假想的栅栏上，模仿卢亚尔的动作，模仿得相当精准到位，广场上响起雷一般的哄笑声。卢亚尔哆嗦了一下，小丑扮着鬼脸也模仿他。众人捧腹大笑。街头艺人又唱起「伟大臭粪巫师」的曲子，囚车开始移动。
囚车在城里每个重要街道与广场都稍作停留。戴着尖帽的小丑为大家讲述伊尔玛蓝恩的「功绩」，并且不放过任何一个可以模仿嘲弄卢亚尔的机会。群众当中时不时有人朝卢亚尔扔臭鸡蛋，等到他两颊黏满黄黄的蛋液之后，司仪故作同情地问：「哟，不用法力报仇啊，刮起飓风、引起地震什么的?你无所不能的，不是吗?」
「伟大的臭粪巫师真可怕，真强大!」街头艺人放声高歌。
一个坐在父亲肩膀上的小女孩一挥手，往卢亚尔掷了某个东西，狠狠打中卢亚尔的鼻子。
卢亚尔痛得大叫。
他咆哮撞着囚笼的栏杆，小丑连忙模仿他的样子又啜泣又抽搐的，围观的群众连连叫好，卢亚尔脸上流下的不是眼泪，而是骯脏腐臭的蛋汁。
广场上所有人的面容化成一张丑脸，世界上所有生物的脸也融合成一张哈哈大笑、流着口水的嘴脸。黑色的恨，不，比恨还要浓稠沉重的情绪充满卢亚尔全身，直到他的指尖与发稍。
所有的人都焚毁吧，焚毁吧，就像火山喷出的岩浆烧毁草地、吞没灌木……岩浆……他要变成岩浆。他已经变成岩浆了。
焚毁!
游街的活动已接近尾声。天色向晚，新搭的刑台四周插了二十四支火把，正冒出浓烟。圆形的断头台上了漆，看起来像一面鼓。守卫假装捏着鼻子，把卢亚尔从囚笼内带出来，然后将他推上刑台。
法官哼哼吱吱地跟在卢亚尔后方，由两个带兜帽的人陪同登上了刑台。他打开华丽的卷轴，看着台下互相推挤的群众，然后把卷轴交给灰发矮小的书记。卢亚尔感觉自己彷佛透过一层混浊的红雾看着所有的过程。
书记朗读得很糟，既缺乏抑扬顿挫，还把几个字都念错：「对巫速力量不……不正切的认知，须处以……」
「喂，念快一点，快一点……」群众鼓动起来。
广场的另一端突然放起了烟火。
点起灯火的宫殿仿佛无中生有地浮现在渐浓的暮色之中，蓝色的烟火如喷泉一般，四散坠落的火花掉在石砌的水池中，旋转的烟火则像风火轮一般，大火轮上还有许多彩色的火花陀螺似地飞旋。一串绿色烟火随着劈啪声冲上了天空。
法官的眼洞盯着卢亚尔，叹了口气，语气之中有种父执辈的关怀：「怎么样，还是公开悔过吧?」
卢亚尔突然猛喘气，开始呕吐。群众发出嘘声。法官嫌恶地避到一旁去。
穿着红披风的刽子手是个结实的年轻人，他揪住卢亚尔的后颈，把他往断头台摁，卢亚尔的下巴正好搁在特制的凹槽上。然后刽子手试了试斧头，卢亚尔的颈子感觉到斧刃冰凉的触碰，像条蛇一般。
「怎么样啊，伊尔玛蓝恩，」法官在远处絮絮叨叨。「最后的一个奇迹，不是吗?顺便提醒你，你还有机会悔过自新的……」
刑台上的小钟响了，也许是提醒群众注意吧。
焚毁……他变成炙热和红色的岩浆流，他摧毁无声惊叫的巨石，摧毁他所经之处的植物，高山将他从烧红的内部喷吐出来，喷向天空，喷向群星……
他抬起沾满污物的脸，干燥而仿佛烧焦了的舌发出了声音：「你们……会看到……奇迹。」
有人抓住他的后颈，把他的下巴撞向凹槽。卢亚尔因此咬伤了舌头。
「怎么样啊，伊尔玛蓝恩!?」法官最后一次问。
「魔法……」卢亚尔嘶吼。
斧头落下。
挥下的斧头划出优美有力的弧形，完美地落在断头台上。
群众惊呼。法官忍不住跳开。卫队手中的火把颤抖了一下。
断头台上是空的。
斧头立在空无一人的断头台上，上面干净得连一滴鲜血也没有。
「啊……!」某个前排观众尖叫了起来。后面围观的人垫起了脚尖想看个究竟。
脸色苍白的法官揪着自己的心口。
斧头震了一下，反射着烟火的火花。
* * *
我一辈子都会记得这趟奔波。
我们骑马疯狂地赶路，我坐在拉特背后，欧文骑着我的马。星星在我们头顶狂舞，马蹄下则是一片空无──至少那时对我而言是这样。拉特绝望怒吼着什么;四周一片黑暗，偶尔闪过一些模糊的暗影、火光，在风声的怒吼之中夹杂着牙齿的冷颤和破碎的咒骂。我的头发被风吹得都竖了起来，手指僵硬。前方晨曦微亮，新的一天又开始了。
这样过了两昼夜之后，我发现我们来到一个小山丘，一个我熟到不能再熟悉的山丘。三年前我被魔法师雇用之时，曾胆颤心惊地走上那山丘。拉特的房子从上方俯视着我们，暗自因主人返回而高兴。
但是拉特并未打算回家一趟。他忘了，身为人类也需要定时吃喝睡觉的。他若有所思地握住缰绳，拐向小径，顺着两旁的草丛前进，一面观察着脚下。
一只正在享受着秋日最后暖阳的蜥蜴躺在一块平坦有缺角的石头上，拉特靠近时，牠动也不动。牠没有跑走──也许是无法跑走──拉特在牠身边的地上躺了下来，先用一只眼，然后用双眼看着蜥蜴小小的眼珠。剎那间我似乎觉得魔法师和蜥蜴之间有某种紧绷的连结。
然后蜥蜴问：「是谁?」
也许并不是蜥蜴开口问，但是我确实听见一个女人的声音，低沉而紧张。
「雷吉尔。」拉特咬着牙说。