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军官不怀好意地拧笑：「你啊，不管怎样都犯了法啦，好极了……」于是下令，「带走!」
卢亚尔被拽着穿过人群，四周不断有人喊着：「小偷，小偷……」
群众指指点点地让出通路，有人还朝他丢了石头，卢亚尔头顶上的天空和瓦屋顶似乎旋转了起来，愈转愈快，青草的气味、酒的颜色和呛鼻的书本味道随着他的步伐一点一点被遗忘。
* * *
马车被留在旅店的院子里，回程我们是轻装骑马。拉特赶着路，于是我们从早到晚在马背上颠簸。城市与乡村的景色化成一道彩色的横带，不断掠过身边，消失在背后。
途中我们不得不在某处露宿，在沼湖岸边架起火堆。沼湖的水来自一道细小的涌泉，水从岸边的草丘缓缓流出来。
天上有成千个闪亮的眼睛盯着我们，芦苇丛里可怕的生物窸窣作响。我裹着斗篷打瞌睡，拉特坐着，眼睛直视火焰，拿着一截尾端烧红的炭火，不时在空气中划出燃烧的符号。符号停留在空气中，颤动着，然后四散熄灭。
「别让我失败，」拉特对火焰说，「没结果的寻觅，徒劳无功的努力……」这次燃烧的符号在空中滞留得较久，突然变亮之后四散落下彩色的火花。我重重地叹了口气，闭上眼，可是睡不着，反倒想起锈色的黄金，火堆的火焰变成火灾的火舌。「火焰啊，看着我的眼睛，」……
我翻了个身站起来。黎明前变得很冷，从沼湖涌来潮湿的雾，我突然很口渴，于是丢下打瞌睡的拉特，去沼湖边找寻水源。
我是顺着声响找到它的，音量不大，但是在凌晨的一片寂静当中显得潺潺有声。我小心翼翼侧着身靠近岸边，先用手掌摸索到泉眼，然后将干裂的嘴唇凑上去。
芦苇丛里的薮薮声静了下来，眼前没有被芦苇覆盖的湖水像一面光滑的镜子，镜子里勉勉强强反映着苍白的星星。我用手撑在岸边潮湿的草地上，看见自己的倒影：在水中微微晃动的幽暗剪影。快要天亮了。
一滴水从我的鼻尖滴落到湖里，在镜面上激起圆形的涟漪，我忽然吓到了：我看见水中有另一个倒影，一个站在我背后的人影。
「主人?」我悄声问道。
倒影晃了一下，不知为何，我知道这个人不是主人。干枯的芦苇发出可怕的沙沙声。
我慢慢挺直身子，往后一看──没有任何人!
一条鱼在湖里溅起水花，应该是很大一条。我不敢再往水里看。
我往横一跃，急忙冲向已经变冷燃尽的火堆，毫不知情的拉特以一种不舒服的姿势睡在一旁。
他其实已经醒了。拉特蜷缩坐着，蹙着眉瞪视站在他面前伸手烤火的人。
天空灰蒙蒙地渐亮了。
「你总是要让别人久等，欧文。」拉特冷漠地说道。
「有些东西连魔法师也使唤不动。」刚到的欧文嘶哑着声音回答。
是了，这是我们的旧识欧文，枯瘦而神情萎靡，眼眶越来越凹陷，眼中布满了血丝。三个月前出现在我们屋子里的那个疯狂而坚毅的神情到哪去了?
「达米尔，」拉特头也不回地说，「生火，快点!」
因露水而受潮的柴火很难点燃，但主人一点也没有想帮我的意思。
我勤快吹着呛人的烟，看见欧文伸出的手上有一枚连着链子的金碟。
「你看，雷吉尔。几乎整个都生锈了。」
拉特站起身，把手伸向金碟，但是没碰到它，接着在四周走来走去，用长筒靴把潮湿的秋草压下。他猛然止步：「你找到我要找的人了吗?」
欧文摇摇头。
拉特又开始踱步，步伐坚定，还越走越快。
「我没办法找到他，」欧文慢条斯理地说，「连你也没办法。他不是魔法师，我们之间没有牵系……要是你有留着他的什么东西就好了……扣子啊，扣环啊……」
「我又不是娘儿们，哪会把那些小玩意儿收在匣子里，」拉特打断欧文的话，「他又不是我的情人，我何必留着他的东西。」
「血液也很好，」欧文小声说，「哪怕是一滴他的血也好。这样就能追踪他了。」
拉特用靴子尖端把脚边的木棍往上踢，木棍划了个优美的圆弧之后，落在腐朽的树根上。
「够了……你没找到伊尔玛蓝恩。我呢，也没找到任何蛛丝马迹可以帮你寻找第三元力。你的咒符生锈了，就像钉在墓园篱笆上的钉子一样……还有什么?」
听到伊尔玛蓝恩这名字使我寻思起来。显然，这个最近像尖刺一般扎着拉特脑子的念头，一定和众所周知的传闻有直接关联。现在看来，主人老早就试着想找到卢亚尔了。但是为了什么?
「我从一开始就全错了，」拉特咕哝着，「我找寻它，引诱它，搜集传闻，那时候还……」他吶吶说不出口。
「那时候……」欧文附和着。
拉特哆嗦了一下。
「那时候玛蓝还在四处晃荡。我们让他退出比赛的玛蓝……是啊，然后我释放了他，违背与鄂斯特的协定释放了他，但是我甚至不晓得，他精神是否还正常!天啊，谁受了那样的打击还能复元的啊!」
他越走越快，脚下已被他踏出一条小径，一条露湿草地的黑色小径。
「你想……」欧文咕哝着。
拉特停住，踢散一团泥土。
「我没在想。我甚至一点也不想想这件事。他失去法力……或许，他就是预言所说的，既是又不是的巫师……可是他被击溃了，被毁灭了，我一点也不曾注意过他!」
他吸了口气，之后肩膀突然松下来了，他懊恼地叹息：「唉……」
这声痛苦的「唉」使我心中某处难过地揪了起来。我这阴郁的主人甚少让自己流露出类似的情绪的。
「你没注意到他，是因为你不想，」欧文小声说，「你只是不希望看他成为守门者。玛蓝……」
拉特恶狠狠地瞪着他。
「别胡说……」他摇了摇脚后跟，又开始踱起步来，一边推敲，好像什么事都没发生，「也许住在山麓的老奥朗能回答我们所有的问题。也许吧，如果他不是在水镜里看见什么，然后瞬间死亡的话……直到那时候镜子里一直有某个人，被看不见摸不着的可怕同伴所追踪……那是谁?是谁在跟踪他?」
欧文坐着，不舒服地仰着头，用布满血丝的眼睛尾随着拉特，后者终于不再踱步，直接停在沉默的欧文面前。
「你怎么看，先知?谁是守门者?第三元力是从何处来?它将要攻击哪里?究竟这些问题有没有答案?」
「答案已经在这里了。」欧文小声回应。「预言在我之内。我已经思索了许多日夜。现在它在这里，我们就会看见了。」
他说着，彷佛正在应验，而我全身都起了鸡皮疙瘩，连我那沉着的主人拉特也失声追问：「什么?」
「就是今天，」欧文点头，「再过几分钟……现在坐下吧，拉特。你个子那么高，我的颈子很痛的……」
沼湖不远处长了三棵排成三角形的松树。它们将被焚毁，因为预言需要三堆火焰。
拉特点燃三堆火，松树整个燃烧起来。
场面很吓人，但是我站在那儿看着，欧文站在三堆火焰之中，眼睛映着火焰，他从怀里掏出生锈的先知咒符，透过金碟的孔洞观看。
他无力的声音盖过火焰燃烧的呼啸声：
「从外而来，它从外而来!它来了!只剩一天又一小时，一个人。痛苦啊!怪物吃人……水变得如黑血般浓稠。树枝把所有长翅膀的生物扫到蜘蛛网里。泥土黏在所有人的鞋底。但是法力百倍地败坏了!痛苦啊，痛苦啊……再一天又一小时大门就要为第三元力而开了。有一个人。守门者。痛苦啊，它已经在这里了!」
「谁是守门者?」拉特全力大喊。
尽管火焰嘶吼，吞噬了松树的树冠，烈焰的呼啸声在树干之间回荡，先知还是听见了他的问话：
「守门者。他既是魔法师也不是魔法师。他背叛别人也被别人背叛。只有守门者才能打开大门，只有守门者。只剩一天又一小时!」
「谁是守门者?」拉特扯着喉咙大喊。
「他……被夺去法力。他曾经全能却变无能。他背叛别人，别人也背叛他。只有他!他将打开门，这个将进入，但打开之前不会发生!土地变成咧着大嘴的坟墓……空气变得沉重，把一切都覆盖了……覆盖……空虚的脸，无神的眼!但是这一切在守门者打开门之前都不会发生!」
松树突然摇晃，彷佛抖动的手中握着的巨大火把。拉特冲向欧文，及时把他拉出三角阵中，树木轰地一声接连倒下，扬起一阵火花的旋风。魔法师们差点来不及逃离，而我，我老早就躲得远远，全身颤抖，看着猛烈燃烧的火堆。
拉特撢掉脸上的油腻的煤黑，冷静地说：「现在我确切知道了。我知道谁是守门者了。是我自己创造了他。现在我得杀死他，找到他，在他为它打开门之前杀死他。」
他把牙齿咬得吱咯响，之后猛然起身。
「出发。趁一切还为时不晚。我知道，我想起来该如何找到他了。」
* * *
法庭的陈设平凡，刽子手从一扇门将哀求宽恕的被告拖出去，守卫从另一扇门将下一个受审的歹徒带进来。法官忙着签署文件，这些文件是挤坐在矮凳的书记递给他的。圆形图章在火漆上啪哒响着，一旁的判决书不断增高，同一侧的桌上还放置了司法审判吓人的象征物──一个吊着刑犯人偶的玩具绞架。
卢亚尔尾随在被判鞭刑的奸商之后被带进了法庭。愁眉苦脸的守卫将卢亚尔带到法官面前──确切说来是带到一个秃头前面──法庭的主事者正埋首在一堆文件之中。
「叫什么名字?」矮小的灰衣书记漠然问道。
卢亚尔不情愿地动了动干裂的嘴唇：「你不配知道我的名字，狗奴才。」
坐着的法官哀叹一声，抬起头来。卢亚尔哆嗦了一下，法官保养得很好的脸上是两个冰冷的窟窿，而不是眼睛。
「卢亚尔‧伊尔玛蓝恩，」法官语气平淡地说道，接着发出一声冷笑，「嘿嘿……」
卢亚尔吓得倒抽一口气。他并没有将全名告诉缇莉。
「卢亚尔‧伊尔玛蓝恩，」法官继续说，「因为一件微不足道的小窃案当场被捕。何必呢……」他伸手到桌下某处，拿出一只黄金蜥蜴。
卢亚尔无意识地往前走了一步。守卫抓住他的手肘。
「这是你的东西吗，伊尔玛蓝恩?」法官漫不经心地问，同时他的眼洞彷佛穿透卢亚尔的骨头。
「我的。」卢亚尔哑着声回答。
「嘿。」又是一声冷笑，像侵入肌肤的寒霜。「这个物件属于某个倒楣的公爵，曾经有个冒牌的算命预言师用巫药治疗他……这位公爵叫什么名字，伊尔玛蓝恩，你不记得了吗?」
卢亚尔摇晃了一下。
「嘿，」法官仔细审视他，「我等很久了，伊尔玛蓝恩，等你落入我的手中……喂，」法官转向书记，「放下你手边的事，这里有个特殊案子，去告诉入口守卫，让他们先别慌……然后请审判官大人过来。」
书记吱嘎推开矮凳，快步走向门口。卢亚尔稳住自己，闷闷不乐地看着盯住他的眼睛，直到法官伸出手指，摇晃着玩具绞架。
「我们说到哪里了……啊哈，」他随意翻着文件，「巫医露出马脚……这我们稍后再说。偷了黄金小塑像……」法官肥胖的手指轻拍着黄金蜥蜴。
卢亚尔浑身一阵冷颤。
「接下来，」法官语气平平，翻着文件继续说。他柔软的粉色手指温柔地摸着间谍报告，彷佛那是情书一般。「有意思的规律性……伊尔玛蓝恩大人喜欢将人或物占为己有……他还假冒先知，但可惜的是，在公爵这事件当中，他运气并不好。而这里，等等……有了，又是假冒卜卦算命的，伊尔玛蓝恩大人真的很喜欢向群众预言……还有把人变成狗……这些乡巴佬真是蠢得可以!这还有，怕自己挡不过武器，还把骷髅套在马车上……你还真不辞辛劳发明这些!只不过呢，所有的这些花招看起来都贫乏得可怜，不是吗?」
法官似乎越说越兴高采烈。他用言语将卢亚尔钉住、剥皮、踩到骯脏的石地上。
卢亚尔哆嗦着，试图回想起养蜂小村里寡妇的脸和彩绘的瓦罐、躲到他膝下寻求保护的小狗……但涌上脑海的却是一张又一张的丑恶嘴脸，以及被卢亚尔冤枉而无辜被痛打在地的年轻人。还有玻璃杯……他手中的玻璃杯碎裂了。
「嘿…」法官冷笑。玩具绞架越晃越慢。
「你……派了那女孩来我身边卧底?」卢亚尔艰涩地问。
法官心满意足地往后靠在椅背上。
「啊，那个出卖你的小流浪女?是不是觉得一切都早被算计、那个拖油瓶是间谍，这样你会释怀一点?」
法官看起来很兴奋，他摇摇头，擦了擦手，然后以折磨人的眼神看着卢亚尔，轻声说：「不是的，伊尔玛蓝恩。她不是我们的人。你真的在半途中救了她。她也真的黏着你。但是这些一点也不妨碍她一有机会就卑鄙地出卖你。你也同意这很卑劣，是吧，伊尔玛蓝恩?」
卢亚尔背后的入口大门砰一声打开，法官皱了皱眉，但显然来人是他等着要见的。
「你们好，审判者大人!」他甚至向来人欠了欠身子。
窸窣作响的粗毛斗篷向卢亚尔靠近，两个戴着兜帽的勒胥修士从两侧走向法庭桌。
「这就是卢亚尔‧伊尔玛蓝恩，」法官指着卢亚尔说，「你们已经从资料得知他的所作所为。针对他所犯的罪行，你们可有任何话要说?或者圣灵对这样的行径无动于衷?」
其中一个勒胥修士个子较矮，也较年轻，他猛抬起头，以至于整个兜帽向后滑落，露出脸来。他显然病得不轻，皮肤灰灰垮垮的，眼睛下方有肿胀的眼袋。
「圣灵让我听见，」他用出乎意料的低沉声音说。「我们见证与起诉名叫伊尔玛蓝恩的人，他不只一次自称魔法师、先知或巫医等等……的这些事实上不存在世界上的人。圣灵认为，拥有法力是罪恶的，也是对勒胥的侮辱。圣灵要求伊尔玛蓝恩先当众认错，宣告至死都不再自称魔法师、先知或巫医，宣告之后再将他囚禁在监牢里。若伊尔玛蓝恩拒绝做出宣告，则将他砍头处死。圣灵万岁!」
他抬起眼看向天花板，然后将头低垂在胸前，兜帽再度覆盖他的脸。法庭里沉寂了一会儿，彷佛是在严厉教师的课堂上。
「嘿，」法官发出不知是冷笑还是咳嗽的声音。「宣告将安排在明天的欢腾节，就在庆祝游行之后、园游会之前。这个教化人心的场面将会令人难忘。」
一只圆胖的苍蝇飞到玩具绞架之上。法官以猎人天生灵巧的姿态逮捕了苍蝇，并将牠握在拳头里处死。