15 骗子
欧尔嘉已经知道狄米崔的人马回到城里。她很难不听见。钟声震得她房间地板摇动，还有随之而来的呼声：「狄米崔.伊凡诺维奇!艾列克桑德.佩列斯维特!」
听见弟弟的名字，让不得已纠结在她心里的痛楚再次平息下来，感觉如释重负。但欧尔嘉没有露出半点迹象。自尊心不允许她这样做，而且也没有时间。谢肉节就快到了，准备工作占去她全部心力。
谢肉节又名太阳神祭，为期三天，是莫斯科公国最古老的节日之一，比标志这个节日的大钟和十字架还古老，过去曾是异教节日，只是如今披了基督教的外衣。明日谢肉节就要开始，今天是所有人能吃肉的最后一天，之后必须捱到复活节。欧尔嘉的丈夫弗拉基米尔还在塞普柯夫，但她依然准备了大餐，包括野猪、炖兔肉和野鸡，还有鱼。
谢肉节之后，他们还有几天可以吃奶油、猪油、奶酪及其他油脂，因此厨房正在拚命制作奶油蛋糕，做了好几百个，够众人大快朵颐好几天。
欧尔嘉的作坊里挤满了女人。她们穿着面纱与罩袍，一边缝缝补补一边吃喝聊天，温暖的身躯与言语让作坊飘着愉悦的气氛。街上的兴奋情绪似乎飘了上来，渗入高塔的平淡中。
马雅在作坊里叫嚷跑来跑去。欧尔嘉不论忙碌或空闲，总在担心这个女儿。自从鬼故事那一晚，马雅夜里就常尖叫，把保母吵醒。
欧尔嘉暂时搁下手边的忙活在炉灶旁稍坐片刻，一边跟左右寒暄，一边叫马雅过来让她瞧瞧。达琳卡坐在炉灶另一边，嘴巴讲个不停，欧尔嘉希望自己的头能不痛一点。
「我去找了坎士坦丁神父告解，」达琳卡大声说道，声音和拥挤作坊里的低声交谈形成了尖锐的对比。「之后他就去修道院静修了。坎斯坦丁神父就是那个金发修士。因为他感觉很圣洁，也的确叫我要行义。他告诉我许多关于女巫的事。」
没有人抬头。女眷们对手上的针黹活儿有了新的急切。狂欢过节这一周，莫斯科将会如新娘般光彩夺目，所有女人都必须上教堂，不是一次，是许多次，不仅要盛装华服，还得配戴面纱，只能隔着面纱东张西望。再说，这也不是达琳卡头一回讲起那位圣人。
马雅听过神父的事，加上受不了母亲烦她，便挣脱怀抱跑走了。
「他说女巫就和我们生活在一起，生来便是女巫，」达琳卡接着说，完全不受没有人听她说话所困扰。「等我们发现就太晚了。他说女巫会诅咒好基督徒，诅咒他们，让他们看见不存在的东西或听见古怪的声音，恶魔的声音──」
欧尔嘉听人提过那位神父痛恨女巫，令她很不安。就他知道瓦西娅……
够了，欧尔嘉对自己说，瓦西娅死了，坎斯坦丁神父也去了修道院，就让事情过去吧。但她很感谢过节的忙乱，让女眷们的心思不会被一名英俊神父的胡言乱语牵着走。
瓦伐拉悄悄走进作坊，马雅气喘吁吁跟在她脚边。但这位奴隶侍女还没开口，小女孩已经大声嚷道：「沙夏舅舅来了!」她见母亲皱起眉头，立刻改口说道：「艾列克桑德修士来了。」接着忍不住又说：「他还带了一个男生，两个人一起来见妳。」
欧尔嘉眉头深锁。女儿丝帽歪了，萨拉凡连身裙也扯破了。该换保母了。「知道了，」欧尔嘉说道：「立刻让他们过来。坐下，马莎。」
马雅的保母这时才气喘吁吁走进作坊。马雅恶毒瞪了她一眼，吓得保母身子往后一缩。「我想看舅舅。」女孩对母亲说。
「他还带了一个男生，马莎，」欧尔嘉疲惫地说：「妳是大女孩了，最好不要。」
马雅一脸愤怒。
欧尔嘉目光疲惫望着炉灶边的女眷们说：「瓦伐拉，带我们的访客到我房间，记得准备热酒。不行，马莎，听保母的话。妳晚点才能见舅舅。」
欧尔嘉的闺房平日没有拥挤的作坊那么温暖，但好处是安静。由于床铺有帘子隔着，因此邀请访客稍坐很正常。欧尔嘉刚坐定就听见脚步声，不久他风尘仆仆的弟弟就出现在门口。
欧尔嘉吃力起身。「沙夏，」她说：「你杀光盗匪了吗?」
「是的，」沙夏说：「不会再有村庄焚毁了。」
「谢主恩典。」欧尔嘉说着在胸前划了十字，和弟弟拥抱。
接着沙夏用无比严肃的口吻说：「欧莉亚。」随即站到一旁。
只见在他身后，一名纤瘦的绿眼男孩站在门口。他穿着兜帽和斗篷，披着软皮和狼裘，肩膀上扛着两只鞍袋，见到欧尔嘉立刻脸色发白，鞍袋啪的掉在地上。
「是谁?」欧尔嘉随口问道，随即惊呼一声。
男孩嘴里嗫嚅，一双大眼闪闪发亮。「欧莉亚，」她低声说：「我是瓦西娅。」
瓦西娅?不可能，瓦西娅死了。他是男的，不是瓦西娅。再说，瓦西娅鼻子很塌。可是，可是……欧尔嘉又看了一眼。那双绿色的眼眸……「瓦西娅?」欧尔嘉膝盖发软，低声喘息道。
沙夏扶她坐到椅子上，欧尔嘉弯身向前，双肘支着膝盖。男孩在门口踟蹰不安。「妳过来，」欧尔嘉镇定下来：「瓦西娅。我真不敢相信。」
男孩将门关上，背对哥哥和姊姊，举起颤抖的手笨拙地解开兜帽。
一条乌黑的辫子落了出来。她再次转身面对炉灶。没了帽子，欧尔嘉总算看出她这个长大的妹妹，那个古怪难缠的女孩已经变成了古怪难缠的女人。没有死，还活着，就在她的眼前……欧尔嘉觉得呼吸困难。
「欧莉亚，」瓦西娅说道：「欧莉亚，对不起，妳脸色好白，妳还好吗?哎!」她的晶绿眼眸忽然一亮，紧握两手说：「妳快要生小孩了。什么时候──?」
「瓦西娅!」欧尔嘉总算找回了声音，张口喊道：「瓦西娅，妳还活着。妳怎么会跑来这里?而且穿得这么……弟弟，坐下来，还有妳也是，瓦西娅。到有光的地方来，我要看看妳。」
沙夏这回乖乖听话，找地方坐下。
「妳也坐下，」欧尔嘉对瓦西娅说：「不是，那里。」
女孩脸上带着几分急切与恐惧，坐到姊姊手指的矮凳上，动作优雅而利落。
欧尔嘉托起女孩的下巴，让她的脸对着光。她真的是瓦西娅吗?她妹妹一直其貌不扬，但眼前这个女人并不丑，尽管轮廓太深，称不上美丽：宽嘴、大眼、手指修长，看上去太像坎斯坦丁描述的那个女巫女孩。
女孩的翠绿眼眸充满了悲伤、勇气与无比的脆弱。欧尔嘉永远忘不了妹妹的眼眸。
瓦西娅怯生生说：「欧莉亚?」
欧尔嘉.弗拉基米洛娃发现自己在笑。「真高兴见到妳，瓦西娅。」
瓦西娅跪在地上，像个孩子哭倒在欧尔嘉怀里。「我好、好想妳，」她结结巴巴说：「我真的好想妳。」
「嘘，」欧尔嘉说：「嘘，我也想妳，妹妹。」她轻抚妹妹的头发，发现自己也在掉泪。
最后瓦西娅抬起头来，颤抖双唇擦干泛泪的眼睛，吸了口气握住姊姊的手。「欧莉亚，」她对欧尔嘉说：「欧莉亚，爸爸死了。」
欧莉亚心底一寒，心冷的感觉愈扩愈大，对这个冲动的女孩又气又爱。她没有说话。
「欧莉亚，」瓦西娅说：「妳有听到吗?爸爸死了。」
「我知道，」欧尔嘉说。她在胸前划了十字，无法抹去语气里的冷漠。沙夏皱眉看了她一眼。「愿他安息。坎斯坦丁神父都告诉我了。他说妳逃走了，还说妳已经死了。我也以为妳死了，为妳哭了一场。妳怎么会到莫斯科来，而且穿成──这样?」她一脸绝望看着妹妹，再次打量她乌黑凌乱的辫子、靴子、绑腿与外套，看着她狂野而令人不安的优雅。
「妳交代吧，瓦西娅。」沙夏说。
瓦西娅没有理会他俩的问题与命令。她撑着僵硬的双腿猛然起身。「他在这里?人呢?他在做什么?坎斯坦丁神父跟妳说了什么?」
欧尔嘉小心拣选字眼：「他说父亲为了救妳而死，不让妳被熊杀害。他说妳──喔，瓦西娅，最好别要我再说下去了。回答我，妳怎么会到这里来?」
瓦西娅顿了一下，接着彷佛气力尽失，一屁股坐回矮凳上。「死的应该是我，」她低声说道：「结果却是他。欧莉亚，我不是……」她咽了咽喉咙。「别听那个神父胡说，他是──」
「够了，瓦西娅，」欧尔嘉断然说道，接着语带愠怒补了一句：「妳是着了什么魔，竟然离家出走，小姑娘?」
「她说的都是真的吗?」之后，欧尔嘉这么问弟弟。两人来到她的小教堂，那里低声交谈较不奇怪，也较不会被人听见。瓦西娅被他们支开，由瓦伐拉遮遮掩掩带去洗澡。「神父说的和她几乎一样，但又不尽然。我当时实在不大相信他。一个女孩子怎么会做出这些事来?她发疯了吗?」
「没有，」沙夏疲惫说道。欧尔嘉教堂里的圣幛十分细致，雕琢华美的耶稣和圣人们低头俯瞰着他。「她发生了某件事，我想其中有些细节妳和我都不知道，但她就是不告诉我。我不相信她疯了。这小妞虽然莽撞，桀骜不驯，有时让我为她的灵魂担忧，但她就是这个样子，她没有发疯。」
欧尔嘉咬着唇点了点头。「要不是她，父亲就不会过世了，」她忍不住脱口而出：「还有母亲也是──」
「妳这句话，」沙夏厉声说道：「就伤人了。我们不能骤下结论，姊姊。我会去问神父，或许他会交代妹妹不肯说的部分。」
欧尔嘉仰头凝视圣幛。「我们现在该怎么处置她?替她挑一件萨拉凡，找个丈夫嫁了?」接着她想到另一件事：「我们的妹妹是一路打扮成男孩骑马来这里的吗?你是怎么跟狄米崔.伊凡诺维奇解释?」
尴尬沉默。
欧尔嘉瞇眼看着沙夏。
「我、呃……」她弟弟怯懦说道：「狄米崔.伊凡诺维奇认为她是我弟弟，瓦西里。」
「什么?」欧尔嘉喝斥道，语气完全不适合祷告。
沙夏强自镇定说：「她跟他说她叫瓦西里，我觉得最好将错就错。」
「拜托!为什么?」欧尔嘉压低声音反驳道：「你应该告诉狄米崔，说她是个可怜的疯小孩，是圣愚者，脑袋坏掉了，然后立刻秘密带她来找我。」
「圣愚者会骑马带着三个救来的小女孩杀进三一修道院吗?」沙夏答道：「还把我们找了两周都找不到的盗匪赶出巢穴?发生这些事之后，我要怎么道歉，然后把她藏起来?」
他说完愕然发现这正是谢尔盖问过他的问题，现在却由自己嘴里说出来。
「对，」欧尔嘉疲惫说道：「你在莫斯科不够久，所以不了解。没关系，木已成舟，但你弟弟瓦西里必须立刻离开。我会将瓦西娅藏在特伦里，直到所有人忘记这件事。之后我会替她安排婚事，不会是名门贵族，虽然这么做帮助有限，但她绝不能引起大公注意。」
沙夏发现自己坐立难安，这又是一个反常。他在千百蜡烛形成的光影之间走来走去，烛光洒在他头发上，跟欧尔嘉和瓦西娅一样的黑发，这是他们过世的母亲给他们的礼物。「妳还不能把她留在特伦里。」他努力停下脚步说。
欧尔嘉双手交叉放在便便大腹上。「为什么?」
「路上发生这些事，让狄米崔.伊凡诺维奇很欣赏她，」沙夏小心翼翼地说：「瓦西娅帮了他大忙，找到那群盗匪。他答应给她头衔与马匹，还要在宫廷替她安排一个位置。谢肉节之前，瓦西娅不能消失，否则一定会恼怒大公。」
「恼怒?」欧尔嘉喝斥道，再次失去教堂里该有的自制。她凑到他面前说：「你觉得大公要是发现这个勇敢少年其实是女孩子，结果会怎样?」
「很惨，」沙夏语气平平地说：「我们不能让他知道。」
「而我必须──将错就错，看着自己的小妹跟着狄米崔手下那群波亚在莫斯科饮酒作乐，四处狂欢?」
「妳别看就好。」沙夏提议道。欧尔嘉沉默不语。她十五岁结婚以来，天天都在舞弄权谋，甚至比沙夏还久。她不得不，因为她儿女的死活全在王公贵族的一念之间。她和弟弟都惹不起狄米崔.伊凡诺维奇。但要是大公发现瓦西娅──
沙夏柔声道：「我们已经别无选择了。妳和我都得努力保守瓦西娅的秘密，直到谢肉节后。」
「瓦西娅小时候，我就该派人去接她来的，」欧尔嘉激动地说：「我很久以前就该去接她。我们的继母没有把她教好。」
沙夏嘲讽道：「我现在感觉没有人做得到。好了，我耽搁太久，得去修道院打听消息了。我会找神父谈谈。让瓦西娅好好休息。小弟瓦西里.彼得洛维奇白天在姊姊家，这没什么奇怪的，但他晚上必须去大公的宫殿。」
「打扮成男孩?」欧尔嘉问道。
她弟弟下颚一紧，说：「打扮成男孩。」
「还有，」欧尔嘉又问：「我该怎么跟我丈夫说?」
「这个嘛，」沙夏转身朝门口走去。「完全由妳决定。他如果回来，我强烈建议妳让他知道得愈少愈好。」