26 火
瓦西娅流着血跌跌撞撞拉着小女孩跑下台阶。马雅跟着她，再次陷入沉默，不再落泪。
台阶飘着呛人的浓烟，马雅开始咳嗽。人出现了，主要是仆役，幻影则不见踪迹。瓦西娅听见上方传来女人的尖叫，彷佛卡斯扬不曾出现，不论是拳头有火的魔法师或哀号的老人。
两个女孩下到院子，王宫大门已经撞坏，院子里到处是人，有些动也不动躺在满是血迹与足印的雪里，有些在喘息、叫喊与啜泣。乱箭四射的景象没了，哲留孛也不知去向。大公脸上沾满带血的灰烬，正在发号施令。马几乎都被套上缰绳，拖往宫外躲避大火。火有多近?哪些房子成了火鸟落下的火花的牺牲者?马厩的火已经小了，狄米崔的仆役们应该应付得了。但瓦西娅听见更大的火发出的轰鸣，知道她们还没脱险。风应该在火后方，因为她嘴里尝到烟味。大火就要来了，随时会到，而她是罪魁祸首。
她看见沙夏还在索拉维背上，心里松了口气。他身旁站了个人，两人正在说话。这时马雅惊呼一声，瓦西娅立刻转头。
是午夜恶魔。月发星眼夜肤的她出现在台阶上，彷佛从火焰缝隙里生出来似的。没有马，只有她自己。火光照得谢尔特脸颊泛紫，状似悲伤的东西浇熄她眼里的星光。「他们死了?」她问道。
瓦西娅还沉浸在刚才塔里的激斗中。「妳说谁?」
「塔玛拉，」那谢尔特不耐呛道：「塔玛拉和卡斯扬，他们死了?」
瓦西娅回过神来。「我──对，没错。妳怎么──」
但午夜只疲惫说了一句，在嘈杂声中近乎喃喃自语：「她母亲应该很高兴。」
瓦西娅日后一直气自己没听出这话的含意，但她当下完全无感。她全身瘀青、备受惊吓又精疲力竭，而莫斯科陷入火海，一切都是因她而起。「他们死了，」她说：「但现在城市起火了，要怎样才能拯救莫斯科?」
「我观望世人的午夜，」午夜疲惫说道：「从不插手。」
瓦西娅抓住她的手臂。「插手吧。」
午夜恶魔一脸惊讶，甩手想要挣脱，但瓦西娅死抓着她，将血抹在她身上。有死之身让瓦西娅强壮，而且不仅于此。午夜甩不开她。「我的血可以让妳的族人强壮，」她冷冷说道：「或许也能让你们变弱，要是我想的话。要试试看吗?」
「不可能，」午夜低声道，脸上开始有些不安。「没办法。」
瓦西娅猛摇那谢尔特，让对方牙齿打颤。「一定有办法!」她喊道。
「那是──」午夜喘息道：「很久以前了。冬王或许有办法灭火。他是风雪之王。」她光滑的眼皮遮住了发亮的眼眸，目光浮现恶意。「但妳太勇敢了，把莫罗兹科赶走，亲手粉碎了他的力量。」瓦西娅松开手。「粉碎──?」
波鲁诺什妮丝塔似笑非笑，牙齿映着火光红通通的。「粉碎，」她说：「就像妳说的，聪明的女孩，妳的力量是好也是坏。」
瓦西娅沉默不语。午夜弯身向前低声说道：「要我告诉妳一个秘密吗?他用那个蓝宝石把妳的力量传给他，但那份魔力有他意料之外的效果，虽然让他强大，却也让他愈来愈像有死之身，比人更渴望生命，只是不如魔鬼。」波鲁诺什妮丝塔望着瓦西娅，顿了一下接着用冷酷的语气喃喃道：「所以他爱上了妳，不晓得该如何是好。」
「他是冬王，没办法爱。」
「现在当然不行了，」波鲁诺什妮丝塔说道：「因为就像我说的，他的力量已经毁在妳手里，妳的话把他放逐了。从今以后，莫斯科只有死人看得到他。所以，出城去吧，瓦西莉莎.彼得洛夫纳，将这城市交给命运，妳爱莫能助了。」
午夜说完气愤一扭，从瓦西娅手里挣脱，接着便消失在笼罩着城市的烟雾之中。
瓦西娅随即听见索拉维高声嘶鸣，沙夏唰的下马踩着半融的雪走来，一把将她和马雅紧紧抱入怀中，索拉维则是开心地用鼻子磨蹭他们。沙夏身上飘着血和灰烬的味道，瓦西娅抱着哥哥，一手轻抚索拉维的鼻子，随即摇摇晃晃推开他们两个。她知道自己要是现在软弱，就再也坚强不起来了，而她心里疯狂想着……
沙夏抱起马雅，将她放在索拉维背上，接着转头看着瓦西娅。
「妹妹，」他说：「莫斯科一片火海，我们得走了。」
狄米崔策马过来，低头看了瓦西娅一眼，见到她的长辫子和受伤的脸，脸色瞬间一沉，但只是对沙夏说：「没时间了，沙夏，带她们出去。」
瓦西娅还不坐到索拉维背上。「欧莉亚呢?」
「我会去找她，」沙夏说：「妳一定要上马，带马雅出城。大火就要来了，没时间了。」
虽然王宫内院一片扰攘，瓦西娅依然听见城里的喧哗从墙外传来。百姓收拾细软，仓皇而逃。
「要她上马，」狄米崔说：「让她们出城去。」说完便骑马离开，继续发号施令去了。
瓦西娅对着阴影低声说道：「莫罗兹科，你听得见我吗?」
没有回应。
王宫墙外，强风有如河川绕着城市助长了火势。她想起莫罗兹科的声音。只要妳快死了，他曾这么说，我就非得出现在妳身边。我是死亡，所有人断气之时，我都会在。
瓦西娅想也不想，更没说服自己别这样做，就脱下斗篷伸手披在马雅颓垮的肩上。
「瓦西娅，」沙夏说：「瓦西娅，妳在做什──」
瓦西娅没有听见。「索拉维，」她对马说：「保护他们。」
公马垂头说，让我跟妳去，瓦西娅，但她只是用脸贴着他的鼻子。
接着她便奔出撞坏的大门，朝火海奔去。
街上挤满了人，大多和她反方向，但瓦西娅在雪上脚步轻盈，又没有斗篷拖累，因此一路狂奔下山，动作飞快。
有两次路人告诉她逃错方向了，还有一个男的抓着她胳膊大吼，想让她清醒过来。
瓦西娅挣脱那人的手跑开了。
烟更浓了，街上的人愈来愈慌乱。大火在他们头上飞窜，感觉吞噬了全世界。
瓦西娅开始咳嗽。她脑袋昏沉，喉咙肿胀，嘴巴像塞满灰尘一样干。最后她总算到了欧尔嘉的宫殿。宫殿矗立在发红的黑暗之中。大火熊熊──在一条街外?还是两条?瓦西娅看不出来。宫殿大门开着，有人在里头大声号令，不断有人逃出宫外。姊姊已经被带走了吗?瓦西娅低声为姊姊祷告，接着便告别宫殿朝炼狱奔去。
烟。她吸的是烟，整个世界也是烟。街道已经空无一人，热得无法消受。她想继续跑，但发现自己跪在地上咳个不停，吸不到足够的空气。起来!她蹒跚前进，脸上起了水泡。她到底在做什么?她肋骨好痛。
她再也跑不动了，就这样跌在半融的雪里，眼前开始发黑……
莫斯科消失了。她在夜晚的森林里，星星、树林、灰蒙与苦寒的黑暗。
死亡站在她身旁。
「我找到你了。」她勉强动着麻痹的嘴唇说道。她跪在雪上，在生命之外的森林里，发现自己站不起来。
莫罗兹科嘴角抽动。「妳快死了，」他的步伐没有在雪上留下痕迹，寒冷的微风也没有吹动他的头发。「妳真蠢，瓦西莉莎.彼得洛夫纳。」他又说。
「莫斯科起火了，」她低声道，嘴唇和舌头几乎不听使唤。「是我的错，是我放了火鸟。可是午夜──午夜说你可以让火熄灭。」
「没办法了。我放了太多自己在那宝石里，而它已经毁了。」他说得毫无感情，却还是硬将她拉了起来。她隐约感觉火在四周，知道自己起了水泡，差点被烟呛死。
「瓦西娅，」他说。那语气里是绝望吗?「这样做真蠢，我什么也做不了。妳必须回去，不能待在这里。回去，快跑，活下去。」
她几乎听不见他说什么。「我不要一个人回去，」她勉强挤出声音：「假如我回去，你也跟我回去，回去把火灭了。」
「不可能。」她感觉他这样说。
但她没听进去。她快没力了，高热和焚烧的城市也快消失了。她明白自己就要死了。
她之前是怎么将欧尔嘉从这里拖回人世的?爱、愤怒、决心。
她将血淋淋的虚弱双手裹在他长袍里。她闻到了冷水与松香，还有无瑕月光下的自由。她想起自己没能救回的父亲，想起自己还能救的家人。「午夜──」她张口道，每说一个字都得大口喘息。「午夜说你爱我。」
「爱?」莫罗兹科反问道：「怎么爱?我是魔鬼，是梦魇，每年春天都会死上一回，同时永远活着。」
瓦西娅没有说话。
「但没错，」他疲惫地说：「就我所及，我爱妳。现在妳愿意回去了吗?活下去。」
「我也爱你，」瓦西娅说：「很幼稚的那种，就像小女孩喜欢黑夜英雄那样爱你。所以，跟我回去吧，结束这一切。」她抓住他的手，用尽最后一丝力气和全部的激情、愤怒与爱拉着他，将他们俩一起拉回炼狱般的莫斯科。
两人身体交缠落在变烫的融雪里，几乎就要被火吞噬。莫罗兹科一动不动望着红光，眼睛不停眨着，脸上尽是不可置信。
「唤雪来吧，」轰隆声中，瓦西娅在他耳边大喊：「你在这里，莫斯科起火了，唤雪来吧。」
莫罗兹科似乎没听见。他抬头环顾四方，神情充满惊奇与一丝恐惧。他双手静静摁着她的手，比任何活人的手还要冰。
瓦西娅很想尖叫，心里既恐惧又焦急。她狠狠掴了他一巴掌。「听着!你是冬王，叫雪来!」说完便伸手揽住他的头吻了他，咬破他的嘴唇，将自己的血抹在他脸上，希望他能变得真实、有生命，强大得拥有法力。
「如果他们真是你的子民，」她在他耳边轻声说道：「那就拯救他们吧。」
莫罗兹科和她四目交会，似乎稍稍回过神来。他缓缓起身，动作慢得如在水里一般。他紧握着她的手。瓦西娅感觉这是唯一让他留在这里的事物。
大火眼看就要吞噬一切，空气滚烫，只留下剧毒。瓦西娅无法呼吸。「求求你。」她低声道。
莫罗兹科猛吸一口气，彷佛也被烟伤到了。但他一呼气，风就来了。水一般的风，寒冬的风，大力吹在她背上，让她差点站立不稳。莫罗兹科抓住她，没让她跌倒。
风愈来愈大，将火从他们身旁吹开，吹回火那里。
「闭上眼睛，」他在她耳边说：「跟我走。」
瓦西娅照做了。忽然间，她见到了他见到的。她是风，是烟雾弥漫天空中聚集的云，是寒冬的厚雪。她什么都不是，她是一切。
力量在他们两人之间聚积，在她断断续续的意识之间凝聚。世上没有魔法，东西有就有，没有就没有。她不再渴望任何东西，不再在乎自己是生是死。一切只剩感觉：欲来的暴风雪、风的呼吸，还有莫罗兹科在她身边。
这是雪花吗?那也是吗?她分不清雪和灰烬，但火的声音变了。是了，这是雪。天上忽然降下大雪，跟严冬暴风雪一样。雪愈下愈急，最后她眼前、头上和四周望去全是雪白。雪花冰凉了她起水泡的脸，熄灭了火焰。她睁开眼睛，发现自己回到身体里。
莫罗兹科松开搂着她的手。大雪模糊了他的面孔，但她感觉他看上去──很踌躇，脸上充满了令人害怕的惊叹。
她不知道能说什么。
于是她默默靠着他，注视大雪飘落。她灼伤的喉咙隐隐作痛。他没有说话，但身体动也不动，彷佛都明白。
两人伫立良久，大雪不停下着。瓦西娅望着风雪和渐熄的大火，注视那疯狂的美丽。莫罗兹科和她一样静静站着，似乎在等待什么。
「对不起。」瓦西娅开口说道，虽然心里不大清楚自己为了什么道歉。
「为什么?」他身体动了动，指尖轻触她喉咙之前挂着护身符的地方。「何必道歉?宝石毁了才好。霜魔们本来就不该拥有生命，我的力量也要告终了。」
雪小了。瓦西娅回头看，发现可以很清楚看见他。「你做出那个宝石，用意跟卡斯契一样，」她问：「是想将你自己的生命放到我生命里吗?」
「是。」他说。
「而你希望我爱你，」她又问：「好让我的爱能让你活着?」
「对，」霜魔说：「少女爱怪物，那样的爱不会随时间消逝。」他一脸疲惫。「但其余的──我没办法寄望。」
「寄望什么?」
那双浅色眼眸望着她，神情莫测高深。「我想妳知道。」
两人谨慎默默审视对方，最后瓦西娅说：「你对卡斯扬和塔玛拉知道多少?」
莫罗兹科轻叹一声。「卡斯扬是远方国度的王公，能看见别人看不到的东西，想将世界打造成自己想要的模样，只是有些东西连他也无法掌控。他爱上一个女人。当她死去时，他求我让她复生。」莫罗兹科停顿片刻，两人之间飘荡着冰冷的沉默。瓦西娅知道卡斯扬做了什么，心里不由得感到同情。
「那是很久以前了，」莫罗兹科接着说：「我不晓得那时发生了什么，但他找到方法让自己的生命跟肉身分离，让我碰不了他，后来更忘了他会死，所以没去碰他。塔玛拉跟她母亲同住，据说卡斯扬有一天到她家买马，两人随即陷入热恋，就一起私奔了。后来两人不知所踪，直到塔玛拉一个人出现在莫斯科。」
「塔玛拉来自哪里?」瓦西娅追问道：「她是谁?」
他想回答，瓦西娅从他神情看得出来。她事后常想，要是他回答了，她的人生道路会不会就此不同。但就在这时，修道院的钟声响了。
钟声有如拳头打在莫罗兹科身上，彷佛要将他打成雪花随风飘散。他摇摇头，不再回答。
「怎么了?」瓦西娅问。
护身符毁了，他或许想这么告诉她，霜魔不该爱人。但他没说出口。「破晓了，」他勉强挤出一句：「只要过了仲冬，我在莫斯科就无法待到日出之后，待到钟声响起。瓦西娅，塔玛拉她──」
钟声再次响起，他闭上嘴巴。
「不行，你不能变淡。你有不死之身，」瓦西娅伸手上前抓住他的肩膀，接着一时冲动掂起脚吻了他。「活下去，」她说：「你刚才说你爱我，活下去。」
她吓了他一跳。他望着她的眼眸，眼神苍老如冬、年轻如雪，接着忽然低头回吻她。他脸颊上出现血色，眼眸渐渐变深，直到和正午的天空一样湛蓝。「我没办法活着，」他在她耳边喃喃说道：「活着和不死无法并存。但当寒风吹起，当风雪沉沉压着天空，当人行将断气，我就会出现，这就够了。」
「不够。」瓦西娅说。
莫罗兹科没有说话。他不再是人，只是一团寒雨、黑木与蓝霜，在她怀里愈来愈淡。但他再次低头吻了她，彷佛吻的甜蜜激起了某个早已晦暗的东西的火花。然而即使吻着她，他还是愈来愈淡。
瓦西娅试着喊他回来，但天亮了，一道阳光破云而出，照亮了半烧成焦黑、飘着烟味的城市。
瓦西娅独自站着。