第十七章
早上她比他先醒来，沿着涓涓细流往下游走，最后找到一洼比小水坑大又比池塘小的水，在那儿尽可能沐浴了一番。她打着哆嗦，但不在意冰凉的水和空气;这下她完全清醒了。她试图解开头发、顺开纠结，却受挫于老问题，又拉又扯，怎么也解不开纠结的发丝，只好把头发绑回去，尽量把自己弄干再穿上衣服。回到空地时他已经醒了，正把他的行囊绑在一块儿。
「如果我请你帮忙的话，你愿意帮我割掉头发吗?」
他抬起头，挑起眉头。「妳不会是想乔装吧?」
「不是，不是那样。只是它快把我搞疯了，我从不想留，要是可以剪掉，会舒服很多。」
「喔。」他打量着她颈背的纠结头发。「像鸟巢一样缠在一起了。」他说着，在她怒视下哈哈笑。「真要我帮忙的话，我可以割掉，不过妳大概不会喜欢那个后果。不如等到了旅店，让旅店老板娘或镇上哪个女人帮忙?」
凯莎叹口气。「好吧，我还能再忍一天。」
波武由她回来的小径消失了。她卷起她的毯子，开始把他们的行李扛上马。
□
他们继续向南，道路更窄了，森林愈渐浓密阴暗。波武不顾凯莎抗议，骑在前头。他坚称由她定速的话，他们开始的速度虽然尚可，但没多久就一定用会让人跌断脖子的速度疾骋。他将保护凯莎的马不被主人虐待视为己任。
「你说你是替马着想，」某次他们在切断道路的小溪旁停下，让马喝水时，凯莎说：「不过我觉得那只是因为你跟不上我。」
他听了笑出来。「妳想拐我，没用的。」
「对了，」凯莎说，「我才想到，自从我发现你骗了我，而你保证不再骗我之后，我们就没练习对打了。」
「不对，是自从妳生朗达的气，打了我下巴之后。」
她忍不住微笑。「好吧。让你带头，不过我们的练习呢?你不想继续练习吗?」
「当然想。」他说。「也许今晚可以，只要停下马时天色还亮着。」
他们安静驰行。凯莎的心思飘来飘去;她发现每次念头飘到和波武有关的事，就会重新自我审视，然后小心地继续。她若真要想着他，想的也要是无关紧要的事。他们骑过安静的林间道路时，他即使入侵她的脑里也查不到什么。
她想到，他一定很容易受干扰。如果他在脑中正思索着某个复杂的问题，全神贯注，而有一大群人靠近，会发生什么事?即使只是一个人，看到他而觉得他眼睛很怪，或是看上他耳环或想买他的马呢?他会不会总是在其他人渗入他脑中时失去注意力?那样多恼人啊。
她接着想到：她能不能不发一语就唤起他的注意?如果她需要他的帮助或想停下马，能在他脑中呼唤他吗?一定可行才对;如果在他接收范围内的人想和他沟通，他一定知道。
她看着骑在前方的他，他的背脊挺直，双手平稳;他的白袖子照常卷至肘下。接着她看着树木、她坐骑的耳朵，然后是前方的地面。她扫去脑中所有与波武有关的事物。她心想，我会猎只鹅当晚餐。这些树的树叶正开始变色。天气凉爽宜人。
接着，她使尽全力对波武的后脑集中注意，在脑中尖叫他的名字。他使劲拉住缰绳，坐骑嘶鸣踉跄，差点坐倒在地;她的坐骑则差点撞上去。他一副讶异吃惊的样子，又惊又怒;她不禁爆笑出来。
「以黎恩尼德之名，妳到底是怎么回事?妳想吓死我吗?毁了妳的马还不够，还要毁了我的马?」
她晓得他生气了，却仍止不住笑。「波武，对不起，我只是想引起你的注意。」
「看来妳没想过由弱一点的音量开始。要是跟妳说要重建屋顶，妳一动工就会敲掉整幢房子。」
「噢，波武，别生气嘛。」她压下喉咙里冒出的笑声。「波武，说真的，我完全不知道你会这么吃惊。我不觉得自己能吓到你，我不认为你的恩典会让你被吓到。」
她清清喉咙，逼自己挂上后悔的表情，那表情其实连最别脚的读心人也骗不了。但她不是故意的，真的不是，而他一定了解。他紧绷的嘴最后终于软化了，脸上闪过一抹微笑。
「看着我。」他这话白说了，因为那抹笑已经攫住了她。「现在在妳脑里说我的名字，装作妳想引起我注意那样──要轻声说，声音和妳亲口说出来一样小声。」
她静待片刻，然后在心里想着。波武。
他点点头。「这样就够了。」
「喔，真简单。」
「这样就不会伤了马，发现了吗?」
「一点也不好笑。我们骑马时可以练习吗?」
那天后来，她不时在脑中呼唤他。每次他都举起手表示他听见了，即使她只轻声呼唤也一样。这样显然行得通，于是她决定不再呼唤他，免得吵到他。这时他回头对她点点头，她明白他了解她的想法。她睁大眼骑在他身后，努力说服自己相信，他们不发一语就达成了完整的对话。
□
他们在一座池塘边扎营，池塘四周耸立着高大的桑德树木。他们由马背解下行囊时，凯莎确信透过芦苇看到有只鹅正一摇一摆在对岸走动。波武瞥了眼。
「看来真是只鹅。」他说：﹁有鹅腿当晚餐也不错。」
于是凯莎行动了，悄悄接近那只禽鸟。牠没注意到她。她决定学城堡里的厨娘在鸡舍那样直接走上前扭断牠脖子。但她蹑手蹑脚前进时，鹅听见她，并开始嘎嘎大叫，冲向水边。她追在大鸟后面跑，但牠展开巨翼，飞入空中。她一跃而起抱在牠腹间，拉着牠直直跌入池里，发现牠大得惊人。这下她和一只拍翅乱咬、泼着水猛蹬脚的巨鹅在水里缠斗着──不过只有片刻。她双手绕上牠的颈子，牠锐利的喙还来不及咬上她任一部位，颈子就被扭断了。
她回到岸边时，惊讶地发现波武站在那儿喘着气。她站在池里，头发、衣服在淌水，抓着巨鸟的颈部递给他看。「我抓到了。」
他瞪着她良久，胸口不断起伏，显然是看到水里的打斗而跑过来。他揉揉额头说：「凯莎，以黎恩尼德之名，妳究竟在做什么?」
「什么意思?我替我们抓了只鹅啊。」
「怎么不用短剑?妳站在池塘里，全身湿透了耶。」
「只是水而已。」她说，「反正我也该洗衣服了。」
「凯莎──」
「我想试试自己能不能做到。」她说，「如果没带武器，我得吃东西时该怎么办?应该要知道不用武器擒鹅的方法。」
「妳可以站在营地那边，越过池塘射中牠。我见过妳的准头。」
她简短地回道：「可是现在我知道做得到了。」
他摇摇头，伸出一手说：「快上来吧，免得着凉。把那个给我。妳换掉湿衣服时，我来拔毛。」
她涉水走上岸，一边说：「我从不会着凉。」
他笑了：「凯莎，妳当然不会了。」他接过她手中的鹅。「还有兴致打架吗?烤妳这只鹅的时候，我们可以练习一下。」
□
知道他真正的优势后，和他对打就不一样了。她明白假动作只是白费力气;她算计不过他，再怎么狡诈也不够。她唯一的优势是速度和狠劲。知道以后，要调整策略并不困难。她没浪费时间想花样，只是使尽力气全速击打。他或许知道下一击她瞄的是哪，但格挡一阵后，却再也跟不上;他动作不够快，挡不住她。他们挣扎缠斗着，日光消逝，黑暗降临，他一次又一次投降，又笑又呻吟地撑着爬起身。
「这对我来说是好练习。」他说，「可是我看不出妳除了把我打成泥的满足感，能有什么收获。」
她说：「我们得想出新练习，挑战我们俩的恩典。」
「等天色全暗再打，妳会发现我们比较势均力敌。」
他说的没错。黑夜包围了他们，夜空无星也无月。凯莎最后终于目不视物，只能勉强分辨轮廓。她只能做出粗略的攻击，他知道她看不见，因此选择以混淆她的方式移动，他的防御变强了，攻击则稳稳打中她。
她打断他。「你对我手脚的感知那么准确吗?」
「手、脚，和手指、脚趾都是。」他答道：「凯莎，妳的存在感很强烈，妳的肉体能量很强，我一直都能感觉到。连妳的情绪似乎有时都能实体化。」
她瞄了他一眼，思考道：「你能蒙着眼和人打吗?」
「没试过──我不想惹人猜疑，当然没试过。不过我的确可以，只是在平地上应该比较容易。我对林地的感觉太不连贯了。」
她望着他，他黑暗的身影衬着更昏暗的天空。「了不起，」她说，「了不起。真羡慕你。我们应该多在晚上打。」
他笑了。「我不反对，偶尔能反守为攻一定不赖。」
他们又打了一会儿，直到两人都被一根落枝绊倒，波武仰着栽进池里，差点沉入水中，爬起来时还呛着水。
「我们在黑暗里应该横冲直撞够了，该看看妳的鹅怎么样了吧?」
□
鹅正在火上滋滋作响。凯莎用短剑戳戳，鹅肉便由骨头分离。「太好了，我帮你切只鹅腿吧。」她抬头瞥向他，这时他的湿衣服正脱到头顶。她努力让脑中一片空白，白得像张新纸，白得像无星的夜。他来到火边蹲下，抹去裸露臂膀上的水，甩进火里。她盯着鹅看，仔细切下他的鹅腿，一边努力想象最茫然的脸上挂着最茫然的表情。这晚很冷;鹅肉一定很美味，他们要尽量吃，不能浪费;她这么想着。
然后对他说：「希望你饿了，希望这只鹅不会剩下。」
「我饿慌了。」
他显然打算打赤膊坐在那儿给火烤干。这时，他手臂上有个纹饰吸引她的目光，她倒抽了口气，想象着页页空白的书本。但他另一只手上相似的纹饰又引起她的注意，而好奇心战胜了。她忍不住斜眼看着他的双臂。这么做没什么不妥，可以接受。对似乎是画上皮肤的纹饰好奇，没什么不对。那深色、粗粗的环带像缎带般缠绕着他的手臂，就在肩膀和手臂的肌肉交接处。双臂各有条环带绕着，环带饰有细致的纹样，但她觉得图案应该有不少颜色，只是在火光下难以辨识。
「这是黎恩尼德的装饰，像我耳上的耳环一样。」他说。
她问道：「可是那是什么呢?是画上去的吗?」
「是某种染料。」
「不会被洗掉吗?」
「可以保持好几年。」
他伸手从一只袋子里拉出一件干衣服，由头上套进去，凯莎这时在脑里想着一大片堆雪的旷野，微微松了口气，把他的鹅腿递给他。
「黎恩尼德人很喜欢装饰。」他说。
「女性也有纹饰吗?」
「没有，只有男人有。」
「平民也有吗?」
「对。」
「可是从来没人看过。」凯莎说，「黎恩尼德的衣着不会露出男性的上臂，对吧?」
「没错，不会。这种装饰几乎没人会看到。」波武说。
火光中，她在他眼里看到一抹微笑向她投来。
「干嘛?你在笑什么?」
「这是为了吸引我妻子画的。」他说。
凯莎手里的短剑差点掉进火中。「你有妻子了?」
「瀚海啊，才没有!凯莎，说真的，妳不觉得有的话我会提到她吗?」
他哈哈大笑，而她嗤声回应。「波武，我永远不知道你会选择提自己的哪些事。」
「这纹饰是给我未来的妻子看的。」他说。
「你会娶谁呢?」
他耸耸肩。「我没想过和任何人结婚。」
她移到他那侧的火旁，为自己切下另一只鹅腿，然后回原位坐下。「你不担心你的城堡和领地吗?不担心没继承人吗?」
他又耸耸肩。「没担心到要和我不想共度一生的人结婚。我自己过得很好。」
凯莎大感惊讶。「我以为你在你自己的领地上，会比较像──群居动物。」
「我在黎恩尼德时，只要必要，就会尽可能把自己融入正常的社会。但那是刻意的，凯莎;一直都是刻意的。隐瞒我的恩典是不小的压力，特别是要瞒着亲人。在父王的城市时，有一部分的我一直等着再次去旅行，或回到我自己的城堡，一个人独处。」
她非常了解这种感觉。「我想若你结婚的话，对方一定是你够信任，能知道你恩典真相的女人。」
他呵呵笑了声。「是啊。我娶的女人得符合一些很夸张的条件。」他把鹅腿骨丢进火里，又割了片鹅肉，把鹅肉吹凉。「那妳呢，凯莎?妳离开时让吉顿心碎了，对吧?」
她听到那名字就不耐烦。「吉顿吗?你真的不懂为什么我不想嫁给他?」
「我想得出一千个妳不想嫁给他的原因，可是不知道哪一个是妳不嫁的原因。」
「即使我想结婚，我也不会嫁给吉顿。」凯莎说，「何况我不会结婚，谁也不嫁。你在朗达宫里待那么久，竟然没听过这个传闻。」
「喔，我听过。可是我也听说妳是没用的恶棍，被朗达控制在指掌间。这些传闻结果都不是真的。」
她笑了，把骨头也丢进火里。有匹马轻嘶了声，有只小生物滑入池中，被水波一涌吞没。她突然感到饱啖美食，温暖舒适。
她说：「雷芬和我谈过结婚的事。他可不想娶个只想变富有或当王后的女人。当然啰，他没选择，一定得找人结婚，而和我结婚是个简单的办法。我们处得来，我不会阻止他做实验，他也不会期待我招待他的宾客，或阻止我参与议会。」她想着雷芬埋首书本和烧瓶的样子。他此刻很可能正在做实验，而阿班就在他身旁。她回宫时，他或许已经找哪个仕女结婚了。他结婚了，而她不在那里让他能找她商量;他总是想知道她的意见，她不在，就不能告诉他了。
「结果还是不可能。﹂她说：﹁我甚至没办法认真思考和他结婚的事，我们只好拿这来消遣。我不会想当王后，而雷芬需要孩子，我也不会答应的。而且我不想和另一个人绑在一起，即使是雷芬也不行。」她瞥着营火，为她责任沉重的表哥叹口气。「希望他会爱上某个乐于当王后和母亲的女人，某个想要儿女成群的女人。那样他会最幸福。」
波武对她侧着头。「妳不喜欢小孩吗?」
「我从不讨厌我碰到的小孩，只是不想要小孩，不想当母亲。我不知道怎么解释。」
她想起吉顿，吉顿曾向她保证她的想法一定会改变。他自以为了解她的心，自以为了解她内心最纤细的部分。她又丢了根骨头到火里，切下另一块鹅肉，感觉到波武的目光，于是皱着眉抬头看他。
他问道：「据我判断，妳又没生我的气，为什么要瞪着我呢?」
她微笑。「我只是在想，吉顿会发现我是个惹人厌的妻子。不知我在花园里种一片海毒草他能不能理解，或许他只会觉得我居家得迷人。」
波武听得一脸疑惑。「海毒草是什么?」
「不知道在你们黎恩尼德语有没有其他名字。这是种紫色小花，女人吃了叶子就不会怀孩子。」
□
他们裹进毯子里，躺在余烬旁。波武打了个深沉的呵欠，但凯莎并不累。她想到一个问题，却怕他快睡着，不想吵醒他。
「凯莎，什么事?我醒着。」
她真不知道自己会不会习惯。
「我在想，若你睡着了，我在你脑里呼唤，能不能叫醒你。」
「不晓得。」他说。「我睡着时不会有感觉，不过如果身陷危机或有人靠近，我总会醒来。妳想要的话──」他又打了呵欠，「──可以试试看。」
「改天晚上你没这么累再试。」她说。
「凯莎，妳都不会累吗?」
「一定会吧。」虽然这么说，但她想不起实际的例子。
「妳知道孟汐王列克的故事吗?」
「我不晓得有这么一个故事。」
「有啊。」波武说，「许多年前就有了，我们要旅行到他的王国，妳该知道这故事才行。等我把这个故事说完，妳或许就会比较累了。」
他翻身仰躺，而她侧躺着，看着他的轮廓映着余火。
「孟汐的前任国王、王后非常仁慈，不是特别擅于治国，」他说，「不过有很好的参谋，以国王和王后而言，对他们人民很好，好到今日的人大多无法想象。然而，他们膝下无子女。凯莎，他们不像妳，他们没孩子不行。他们一心想要孩子，不只想要继承人，也是因为他们单纯要孩子，我想大多数人应该都一样。有一天，有个男孩来到他们宫里。那男孩生得漂亮，年约十三岁，长相机伶，小时候失去一只眼睛，所以一眼戴着眼罩。他没说他从哪里来，也没说父母是谁，眼睛出了什么事。他只进宫乞求以故事换取食物和金钱。
「因为他诉说的精彩故事，仆役带他进宫了──那些疯狂的故事描述着七大王国之外的地方，海里和空中出现怪物，山洞里冲出军队，那里的人和我们所知的截然不同。国王和王后终于耳闻他，而他被带到他们面前说故事。男孩完全迷住了他们──他们一见到他就迷住了。他们同情他穷困、孤独，失去了眼睛。他们开始带他一同用餐，长途旅行归来会找他，晚上会召他到他们房里。他们将他当贵族男孩对待，让他受教育，学习战斗和骑术。他们几乎把他当亲生儿子了。男孩十六岁时，国王和王后仍然没有自己的孩子，而国王做了件不寻常的事，他将男孩任命为继承人。」
「即使他们对他的过去一无所知?」
「对，即使对他的过去一无所知。凯莎，那时开始，故事才真的有趣起来。国王宣布男孩为继承人后不到一星期，国王和王后便突然重病驾崩。他们最信赖的两位参谋绝望不已，投河身亡。至少故事是这么说的。我不知道有没有目击者。」
凯莎以手肘撑起身，注视着他。
他问道：「妳觉得奇怪吗?我一直觉得很怪。但孟汐人从不质疑此事，而我家族中见过列克的人，都说我会起疑很蠢。他们说列克非常迷人，连他的眼罩都很迷人。他们说他为国王和王后忧伤，不可能与他们的死有关连。」
凯莎说：「我没听过这个故事。我根本不知道列克少了只眼睛。你见过他吗?」
波武说：「没有。不过我一直觉得自己不会像其他人那样喜欢他。就算他素有对弱者仁慈的美名也一样。」他打着呵欠，侧过身来。「欸，事情如我预期的话，我想我们俩很快就会知道喜不喜欢他了。晚安，凯莎。明天或许就会到旅店了。」
凯莎合上双眼，听着他的呼吸变均匀平稳。她思索他说的故事，觉得很难把列克的好名声和这故事兜在一起。不过他或许是无辜的，或许有某种合理的解释。
她心想，他们在旅店不知会受到何种接待，能否走运遇见知道消息的人。她听着池塘里的声响，听着微风拂过野草。
判断波武睡着后，她立刻用力默念他的名字。他没动静。她又想了一次他的名字，静静地，像在她脑中低语般。而他仍没有动静，呼吸也没变化。
他睡着了。
凯莎缓缓吐出气来。
她是七大王国里最蠢的傻子。
她几乎天天和他对打，清楚他身体的每一处;她曾坐在他肚子上，和他在地上扭打，认出他擒抱的速度，可能比所有妻子辨认丈夫的拥抱还快。然而看到他的手臂和肩膀为何让她那么害羞?她在练习室或与吉顿、欧尔旅行时，看过上千个打赤膊的男人。雷芬和她熟到甚至会在她面前宽衣解带。然而，就像他的眼睛一样，撇除他们对打的时间，波武的身体和眼睛对她有同样的影响。
他的呼吸变了，她连忙停住思考，听着他的呼吸重拾节奏。
波武的事可不单纯，和波武有关的事都不单纯。但他是朋友，所以她愿意与他同行。她会帮助他找到绑架祖父的人，而她会尽一切可能别再把他摔进池塘里。
她该睡了。她转身背向她，令头脑陷入黑暗。