Chapter 1 老友意外来访
小猴子兴奋地在主人泰山黝黑赤裸的肩膀上跳来跳去，“吱吱喳喳”，忽然间凝神望向他的脸，一转身窜入了丛林。
瓦兹瑞的副首领伟万里说：“主人，小猴子听见有什么东西正在向我们靠近。”
泰山回答说：“我也听到了。”
伟万里不禁赞叹：“主人，您的耳朵真是像羚羊一样敏锐。”
“多亏了它们，否则我今天也不会站在这里了，”泰山随即笑道，“感谢我的母亲卡拉，是她教会我利用人类的所有感官，我才得以长大成人。”
“来的是什么东西?”伟万里问道。
“是一群人类。”泰山回答说。
这个非洲人提醒道：“他们会不会有敌意?要不要我去通知士兵们警戒?”
泰山环视小小的营地，手下二十几个战士正在忙着准备晚饭，而他们的武器都按照瓦兹瑞部落的习惯，整齐有序地放在身边。
“不必了，”泰山说，“依我看，这些人并不像敌人，并没有鬼鬼祟祟地靠近，况且人数也不足为虑。”
但小猴子天性悲观，总爱做最坏的打算。随着那群人越来越近，它也越来越焦躁不安，一会儿窜上泰山的肩膀，一会儿蹦到地下，一会儿又拽着他的胳膊想把他拖走，上蹿下跳，一刻也不得安生。
小猴子用猿语拼命尖叫着：“快跑，快跑!陌生的黑人来了，小小猴子会没命的!”
猿人安慰道：“别害怕，小猴子，泰山和伟万里保证，绝不会让他们动你一根毫毛。”
“我觉察到有一个陌生的白人，”小猴子喋喋不休地念叨着，“那群人中有一个白人，他们比黑人还要可怕，会带着雷霆杖来杀光小猴子和它的兄弟姐妹们。他们还残杀大猿，杀害黑人，用他们的雷霆杖赶尽杀绝。小猴子不喜欢白人，小猴子害怕!”
对小猴子和其他丛林里的原住民们而言，泰山并不是白人，他属于这片丛林，他就是他们中的一分子。如果非要给他归类，那他就是一头大猿。
随着那群陌生人越来越近，现在，营地里的每一个人都能清楚地听见他们的脚步声了。瓦兹瑞战士们不由得循着声音的来源向丛林里望去，旋即又转向泰山和伟万里，但发现他们的首领看起来并不担忧，就默默地继续准备晚餐了。
一个身形高大的黑人勇士走在队伍的最前面，率先进入了他们的视野。他一看到营地里的瓦兹瑞战士，顿时停住了脚步，紧接着，跟上来了一个留着胡子的白人。
那个白人打量了一圈营地，然后走上前，比画出了表示和平友好的手势，身后的树林里又走出来十多个勇士，其中大多数都是搬运工，看起来总共只有三四支步枪。
泰山和瓦兹瑞战士们立刻意识到，这一小群陌生人是没有恶意的。为了性命安全逃到了树上的小猴子，现在也放下了戒备，蹦蹦跳跳地爬回了它主人的肩膀上。
当那个留着胡子的白人走近时，泰山不由得惊呼道：“啊，冯·哈本博士!我差点没认出您来!”
“谢天谢地，我终于找到您了，人猿泰山!”冯·哈本博士边说边伸出手来，“我这次是专程来找您的，没想到竟比我预期的提前了两天见到您。”
泰山解释说：“我们正在追捕一个偷牛贼，最近它已经好几次在夜间窜进我们的牛棚，咬死了几头最好的牛。我想它一定是头老狮子，非常狡猾，这么长时间以来，每次都能从我的眼皮子底下逃脱。
“不过，是什么风把您吹到我的地盘上来了，博士?尽管见到您很高兴，但我还是希望这次只是好友间的往来，而不是因为您遇到了困难。”
“我也多么希望这只是友好的拜访啊，”冯·哈本博士说，“然而，我的确遇到了麻烦，而且麻烦恐怕还不小，所以特地来寻求您的帮助。”
“我猜该不会又是阿拉伯人到您的领土上抓走黑人当奴隶，或者是偷象牙了吧?又或者是豹人夜晚在丛林里拦路伏击您的百姓?”
“不，都不是。这次是件私事，有关我儿子埃里克，您还没有见过他。”
“的确没见过，”泰山说，“不过您现在想必也又累又饿了，让您的手下先在这儿安营扎寨吧。我们的晚餐已经准备好了，咱们可以边吃边谈，看看我可以怎么帮您。”
说完，瓦兹瑞战士们就按照泰山的指令，开始帮冯·哈本博士的手下一起扎营，而博士和泰山则盘腿坐在地上，吃着瓦兹瑞厨子为他们准备的朴实的饭菜。
泰山看得出，不管他的这位客人是为何而来，他都因为此事忧心忡忡。于是，还没等晚饭结束，泰山就赶紧催促冯·哈本博士继续讲他的故事。
“在讲明我的来意之前，我想先简单地解释一下，”冯·哈本博士开始说道，“埃里克是我的独生子。四年前他还只有19岁时，就以优异的成绩完成了他所有的大学课程并获得了学士学位。从那以后，他就将大部分时间用在到欧洲各个高校游学，专攻考古学和已经失传的语言的研究。除了这些研究领域以外，他还有一个业余爱好，就是爬山，并且在之后的几个暑假里，登上了阿尔卑斯山脉的所有著名顶峰。
“几个月前，他照例来看望我，很快就迷上了研究这里多种多样的班图方言，就是我们地区和毗邻的几个区域的部落还在使用的语言。
“当他在当地人中进行调查时，还偶然听说了关于威伦瓦兹山上失落的部族的古老传说。那个传说我们都已经非常熟悉了，但他一下子就被深深地吸引住了。和很多人一样，他也相信这个传说可能是源于真实事件。他认为，如果能继续追溯下去，或许可以找到《圣经》中那些失落的部族的后代。”
“我也很熟悉那个传说，”泰山听了之后说道，“它在当地人中流传甚广，吸引我想要亲自去一探究竟。可惜之前一直没有机会去接近威伦瓦兹山脉。”
“我不得不承认，”博士继续说道，“很多次我也和你有一样的冲动。我同住在威伦瓦兹山坡上的巴格哥族人交谈过两次，每次他们都信誓旦旦地告诉我，有一个白人部落居住在大山的深处，他们部落自古以来就与那群白人进行交易。还向我保证说，在双方进行和平交易，以及对方偶尔向巴格哥部落发起突袭时，他们都曾见过那传说中失落部族的人。
“后来，当埃里克提议要去威伦瓦兹山探险时，我欣然同意了，因为他非常适合去探险。他的优势在于他对班图语的了解，以及他在先前的探险中与当地人简短深入的交流，而这正是其他学识渊博的学者所缺少的。我想，他之前丰富的登山经验将对他这次的探险颇为有利。
“总的来说，我认为，由他来带领这样一支探险队是再合适不过的了。我唯一的遗憾就是当时实在没办法同他一起去，不过，在队伍组织和装备供给等方面，我都竭尽所能地给予了他最大的支持。
“还没来得及等他完成任何重大的调查研究并凯旋返乡，就有传闻称，探险队里的几名成员已经回到了他们的村子里。而当我去找他们想要了解一下情况时，他们竟然避而不见。我还听到有谣言说，我的儿子处境危急，于是，我决定组建一支远征队前去救援。然而，部落里几乎没有人敢陪我去威伦瓦兹山，因为他们深信，传说中那儿居住着邪恶的神灵——你知道的，他们认为威伦瓦兹山上那个失落的部族是一群嗜血的鬼怪。很显然，是埃里克队伍里的那些逃兵在我们这个地区四处散布谣言，蛊惑人心。
“在这种情况下，我不得不到别处去寻求帮助，自然而然就想到了丛林之王——泰山。现在您明白我这次前来的目的了吧。”
泰山听后，慷慨地答应道：“我会帮助您的，博士!”
“太好了!”冯·哈本博士激动地说，“我就知道您一定会帮我的。我大约有十四个手下，可以充当搬运工。而您这里看起来有二十个人左右，他们都是公认的非洲最厉害的武士，可以担任警卫。有您来带领我们，肯定可以很快寻到他的踪迹。有这样一支兵力，虽然人数不多，但没有什么地方是我们不敢深入的。”
泰山却摇了摇头，说道：“不，博士!还是让我一个人去吧，这是我的惯例。我一个人能行进得更快，而且丛林不会对我有所保留——走在路上，我一个人能获取更多的信息。你知道的，丛林里的原住民把我也当作他们的一分子，不会见了我就跑。假如你们和我一起，情况就截然不同了。”
“您最了解丛林里的情况，”冯·哈本博士说，“尽管我很希望能和您一同前往，希望能够竭尽全力地协助您，但我还是得尊重您的决定。”
“回到您的岗位上去吧，博士，在那儿等着我的好消息!”
“那么，您是明天早上出发去威伦瓦兹山吗?”冯·哈本博士问道。
“不，我现在就走。”泰山回答。
“可现在天已经黑了!”冯·哈本博士表示反对。
“我想利用今晚的满月，”泰山解释道，“白天天热，我正好可以用来休息。”他转身喊来伟万里，吩咐道：“伟万里，带着我们的士兵先回家去吧，让所有的瓦兹瑞战士们都做好准备，如果有需要我会召唤你们。”
“好的，主人!”伟万里回答道，“假如一直没有收到您的消息，我们应该等待多久再出发去威伦瓦兹山与您会合呢?”
“我会带着小猴子跟我一起，万一有需要，我就派它回来给你们带路。”
“好的，主人!”伟万里又回答道，“所有人都将准备就绪——每一个瓦兹瑞战士。他们的武器都会日夜佩在身边，作战的文身颜料也都会在每个壶里装好。”
泰山背上了他的弓箭筒，左肩上斜挎着一卷草绳，腰上悬挂着他父亲留下来的猎刀。他拾起他的短矛，仰头呼吸着微风，古铜色的皮肤上映照着营地熊熊的火光。
他警觉地站立了片刻，随即用猿语召唤来小猴子。小猴子蹦蹦跳跳地跑向了他，人猿泰山没有道别，就默默地转身走入了丛林里。他轻盈的身姿、无声的脚步和气派的仪态，无一例外都让冯·哈本博士想起了另一个威猛的丛林动物，百兽之王——狮子。