Chapter 23 囚徒
在一条小径旁的树丛中，泰山正一路向东穿梭前行，内其马有时会冲到他前面，有时又跳到他上面，它四处寻衅滋事，像只好斗的公鸡，它知道泰山就在它的身旁，随时可以提供庇护。
风迎面吹来，泰山可以通过嗅觉去感受前面丛林中的一切，有蛇西斯塔、羚羊瓦匹、猎豹希塔。隐隐约约地，还有顺风而来的溪流。
在这片陌生的地域，正是靠着嗅觉，泰山才能事先安排好行进的路线并提前选定好合适的露营地点。
风神阿舍的气息中还弥漫着一股狮子努玛的刺鼻气味。接着，泰山听到这头丛林之王发出了一声咆哮。几乎与此同时，他又捕捉到了人的嗅迹，是一位独行的塔曼咖尼人。
泰山几乎可以想见前面即将发生的一幕，于是他加快了速度，这里出现的白人很可能是简同伴中的一员，他可以从他那儿得知简的遭遇和去向。现在努玛还不能吃掉他，起码得等自己问完。
泰山前去搭救这个素不相识的人并不是出于仁慈之心，若非考虑到简，他并不会在意这个人。他对别人受难漠不关心的态度并非出于自私和冷酷，泰山自认为也是一头丛林动物，这头狮子和他一样，也要吃饭。如果不吃这个人，它就得吃其他动物，而在他看来，其他动物的生命和这个人的一样宝贵。按照丛林法则，除了自己或者朋友的生命，没有一个物种的生命是凌驾于其他生命之上的。
泰山意识到他们两个就在前方不远处，从这头狮子的气味可知它并不饿，因此它很可能只是在跟踪这个塔曼咖尼人，除非被激怒，它现在一般不会发动攻击。
接着，寂静的丛林中传来一阵惊恐的尖叫声，泰山知道这头暴躁的狮子已被激怒。泰山立刻冲了过去，他风驰电掣般穿过树丛，就连小内其马也没赶上他。
斯波洛夫以为狮子要扑过来了，但它没有，它只是紧紧跟着，刚才的咆哮是对他发出的警告和威胁，是要让他明白，一天当中的这个时间，丛林中闷热潮湿，丛林之王本该像往常一样懒洋洋地打盹睡午觉呢，但如果猎物非要逼本王采取过激举动，那后果将是不堪设想的。
但斯波洛夫可不管那是不是警告，他已经吓傻了，他现在只有一个念头——逃跑。因此他还在跑，他又累又怕，摇摇晃晃地向前跑着，“怦怦”直跳的心已经提到了嗓子眼，哽咽着怎么喊也喊不出来。
现在努玛可真生气了，这个倒霉的家伙竟然还跑，它本打算悠然地跟在后面，等时机成熟再捕杀和进食，但它现在却不得不跑起来。它要结束这一切，而且要快。于是它又发出一声咆哮以示警告，它准备扑上来了。听到这声怒吼，斯波洛夫被吓得浑身瘫软。
感到末日降临，斯波洛夫跪倒在地上，面对着狮子。就在这时，奇怪的一幕发生了，发生得如此突然，不仅斯波洛夫没想到，连狮子也被吓了一跳。一个白人从天而降，落在了斯波洛夫和狮子之间的小路上。
斯波洛夫从没见过这种人，一位古铜色皮肤的、几乎全身赤裸的巨人。巨人面目英俊，神情严肃冷峻，他满不在乎地看着狮子，仿佛那只是一只一吓就跑的野猫。他一动不动地站在那儿，面朝着狮子。狮子停下脚步，一脸不悦地瞪着这位不速之客。
经过仔细端详，斯波洛夫才发现这个人并非真的是巨人，但却给人一种身材魁梧的感觉，也许正是他的王者风范才让他显得如此高大威猛、鹤立鸡群吧。他身高大约有六英尺多，隆起的肌肉让古铜色的皮肤呈现出一道道流畅的线条。他结实匀称的体格可以和他面前的狮子媲美。斯波洛夫突然感觉这个人和狮子非常相像，于是他开始惧怕起这个人了，就像他惧怕狮子一样。
他们面对面相持了一会儿，接着狮子开始咆哮起来，并摇头摆尾地向前踏了一步。这个人也开始咆哮起来，斯波洛夫被吓得浑身颤抖，现在，他真的害怕了。在他们头顶的树梢上，一只小猴子上蹿下跳，“叽叽喳喳”不停地啼叫谩骂着，一大堆粗言恶语倾泻而出，但对斯波洛夫来说，这些只不过是这只喜欢唠叨的猴子喋喋不休的蠢话。
这位古铜色大汉迎着狮子慢慢地走了过去，从他巨大的胸腔里传出了震耳欲聋的咆哮声。努玛变得有些迟疑，它急忙朝两边张望。接着，它摇了摇头，朝旁边吼叫了一声，然后便转身大摇大摆地离开了。这个人吓倒了这头狮子，狮子头也不回地走了。
泰山转身来到斯波洛夫身旁。“你是什么人?”他问道。听到泰山操着流利的英语问他，斯波洛夫吃惊的程度丝毫不亚于听到刚才那头狮子讲话，这就是刚才发出那么可怕的咆哮声的那个人吗?斯波洛夫一时愣在那里，没有回答。泰山又问了一遍，这次他语气生硬，不容怠慢。
“我是亚历克西斯·斯波洛夫王子。”
“你的同伴们呢?格雷斯托克夫人，还有其他人呢?”
斯波洛夫又一次瞠目结舌，这个人怎么会认识他们?
“我不知道，他们把我扔在丛林里等死。”
“是谁把你抛下的?”
“格雷斯托克夫人、我的男仆，还有飞行员布朗，他们抛下我时，只有我们这几个人。”
“他们为什么抛下你?”
“布朗想害我，他不想我回到文明社会定居点去指控他谋杀。”
泰山仔细打量了一下这个人。在他身上泰山没有看到任何招人欣赏或喜爱之处。“谁被他杀了?”他问道。
“他杀了我妻子，因为他认为她会拖累我们，阻碍他逃出这片丛林。他知道我是不会抛下她的。他不想抛开其他人，他怕一个人走在丛林里。”
“那他又为什么抛下你呢?”泰山质问道。
斯波洛夫也发现自己的话前后矛盾。但他很快反应了过来，狡辩道：“因为他爱上了格雷斯托克夫人，他们两人想私奔。”
泰山脸色一沉，他好像要伸手掐住什么，也许是人的喉咙。“他们朝哪里走了?”他问道。
“沿着这条路向东走了。”斯波洛夫答道。
“什么时候走的?”
“我想是昨天，也许是前天。我一个人在丛林里待得太久，都把时间忘了。”
“迪波斯和安妮特呢?”
斯波洛夫又一次目瞪口呆。“你是谁?”他问道，“你怎么会这么了解我们?”
泰山没吭声，他站在那儿看着这个人，他和这个人有什么关系呢?这个人只会拖累他去找简，但他又不能把这个人扔到这里等死，要不是考虑到这个人是简的朋友，泰山其实根本不想管他。在信中，简并没有详细描述他们遭难的细节，只是列出了他们这一行人的姓名，并提到了他们的空难和斯波洛夫王后之死。他理所当然地认为简是斯波洛夫夫妇的客人，因此这个人一定也是简的朋友。
“迪波斯和安妮特怎么了?”
“安妮特失踪了，”王子描述道，“我们也不知道她发生了什么。她就这样凭空消失了。她的脚印延伸到了一棵树下，然后就不见了。”
“这是什么时候发生的事情?”
“我记得是在布朗和格雷斯托克私奔的前一天发生的。”
“迪波斯呢?”
“迪波斯和他们在一起。”
“那他们为什么带上迪波斯而抛下你呢?”
“他不怕迪波斯，他知道我可以保护格雷斯托克夫人，而且如果我们能重回文明社会，我就会将他绳之以法。”
泰山目不转睛地盯着斯波洛夫，他在打量着这个人。他并不信任他，但他内心的想法丝毫没有表现出来。他不动声色，让人捉摸不透。他讨厌斯波洛夫这张脸，还有他的言谈举止，他的话总是前后矛盾、漏洞百出，但泰山知道这里面包含着一些事实。
至少从这家伙这里，他确认了简的行进路径，内其马看到的和卡乌璐人在一起的女人肯定是安妮特，在内其马看到安妮特时，简一定还和布朗及斯波洛夫待在一起。
“来吧，”他对这个人说道，“我们一起去找格雷斯托克夫人吧。”
“布朗会杀我的，”斯波洛夫说道，“他威胁了我好多次。”
“有我在，他不会杀你的。”
“你不了解他。”
“我不需要了解他，”泰山答道，“我了解我自己就够了。”
“我的身体太虚弱了，走不快，”斯波洛夫解释着，“如果你熟悉这里，你最好能带我到附近村子里，然后你可以自己去找布朗。我已经很长时间没吃东西了。我怀疑自己连一英里路也走不了，我已经饿得不行了。”
“你待在这儿，”泰山吩咐道，“我去找点吃的，然后我们再找布朗。”
斯波洛夫目视着这个人消失在了茫茫林海之中，宽阔的肩头还蹲着一只小猴子。