第一章 恶魔女王
安妮感受着拂过她赤裸肌肤的幽魂，宽慰地舒了口气。她双眼紧闭，聆听着它们的轻声低语，品尝着它们冰冷的爱抚。她吸进醇厚的腐朽气息，许久以来头一回体会到了真正的满足。
安妮，幽灵之一带着虚伪的笑声说，安妮，没时间了。
她有些恼怒地睁开双眼，只见三名女子站在她面前。
不，她反应过来。她们根本没在站着。一阵怪异的刺痛传来，她心知古怪的并非仅此而已，便环顾四周，确认自己身在何处。
不用说，她确实是在“另一个地方”，躺在一丘海绵般柔软厚实的苔藓丛中，漆黑的沼地向四面八方绵延开去。她头顶的树枝仿佛极其细密的萨福尼亚蕾丝般交织在一起，只容丝缕阳光穿过，映照在比她手掌更大的蜘蛛编织的网上，晨露生辉，如同珠玉般璀璨。
那些女子的身躯微微摇曳，头顶的树枝发出嘎吱轻响。
头一位身着黑色长袍，头戴黑色面具，发丝好似流银。旁边那位服色森绿，假面烁金，红色的发辫几乎垂至脚跟。第三位面具惨白如骨，衣裙的色彩仿佛干涸的血。她一头棕发。
她们暴露在外的嘴唇和肌肤——那些位于紧缚她们的脖颈，榨干她们的生命的绳圈之上的部分——呈现青黑之色。
翡思姐妹，这些愚钝的造物，都已死去。她应该悲伤吗？一部分的她表示赞同。
安妮。
她吓了一跳。莫非她们之中有人还活着？可突然间，她又能感觉到幽魂的抚弄了。现在她知道那些幽魂的身份了。
她应该害怕吗？一部分的她表示赞同。
“你们已经死了。”她评论道。
“对，”那个微弱的声音答道，“我们努力在这儿逗留，可绝大部分的我们已经消失了。我们有些话要告诉你。”
“有用的话么？那可真是破天荒头一遭。”
“可怜可怜我们吧，安妮。我们尽了全力。去寻找我们的姐妹吧。”
“这就对了，你们总共有四个。”安妮回想起来。她这是在梦中？她回忆之时似乎总是困难重重。
“对，四个。寻找——呃，不，他来了。安妮——”
可一阵源自沼地深处的寒风吹来，黑色的鸟群浮现于天际，而陪伴安妮的也突然只剩下了尸体。
可那只是一瞬间。然后她就感觉到了他，就像从前曾经感受过的那样。她的全部血液仿佛聚集在了身体的一侧，而森林里的每一根枝条也朝着那不可见的存在渴望地伸展而去。
“噢，你来了，小小女王，”那声音道，“真是好久不见。”
“别过来，”她说，“你还记得上一次吧。”
“上一次我很虚弱，而你有帮手，”那声音答道，“这次可不是上一次。”
“你想要什么？”
“你的陪伴，可爱的女王。答允我的求婚。”
“你是谁？”
“你的国王。”
“我没有国王，”安妮怒道，“我是女王，没有人可以管辖我。”
“审视你的内心吧。”那声音柔声道。
“你是谁？”
“你想知道我的名字？对我们这样的存在，名字有何意义？”
“别把我跟你相提并论。”安妮抗议道。可她的腹部却一阵刺痛，就像被罗德里克亲吻时那样。
那东西靠得更近，尽管她看不见他，却能感觉到那团阴影似乎露出了一抹邪恶的笑容。
“你为什么要杀死翡思姐妹？”
深沉的笑声响彻林间，周遭的水面泛出道道涟漪。
鲜红的光芒照射在凹凸不平的沼地上，安妮忽然觉得背后一阵灼热。她尖叫一声，转身面对他。
可她身后站着的那东西并非男性，这点毫无疑问。那具如同白焰般闪耀的身躯高大纤细，却无疑是女性，遮盖她身体的只有一头如同流火般翻涌盘旋的长发。那张面孔美丽中带着骇人，让安妮觉得仿佛有冰锥扎穿了她的双眼，深深刺入脑中。她声嘶力竭地尖叫着，嗓子疼得仿佛裂开了一般。
“嘘。”那女人说。安妮发现自己的喉咙瞬间哽住了。然后那可怕的目光穿过了她的身体，望向远方。
“离开。”女子命令道。
“你只是在作无谓的拖延。”那个男性的声音喃喃道。
“离开。”女子重复了一遍。
安妮感到他的重量变轻了。
“我没杀你的朋友。”他说完，然后就不见了。
安妮感到那女子的目光落到了自己身上，却无法抬起头来。
“你是谁？”她轻声说。
“传秘人对你说过我的真名，”那女子答道，“他还把我几个从前的绰号也告诉你了——比如，恶魔女王。”
“对。可我不……”她满头雾水，说话声也越来越小。
“你更想知道我是谁，我有什么目的，我为什么要帮助你。”
“我想是的。”安妮无力地说，忽然觉得自己很是冒失。
“你还想知道，我究竟是恶魔还是圣者？”那女子叹了口气。她靠得那么近，安妮甚至能感觉到她的呼吸。
“对。”安妮勉强答道。
“如果这两者真有什么区别，也许我会告诉你的。”她回答。
“那个男人说……”
“要知道，他说得没错，”女子续道，“他没有杀死翡思姐妹。是我干的。因为你。”
“这话什么意思？”
“你带我去了她们那里。你拒绝了她们，收回了你的保护，我便终结了她们的存在。只有一个例外，可我会找到她的。”
“可这是为什么？”
“你不需要她们，”她说，“你从来都不需要。她们只是卑微的顾问。现在你有了我。”
“我不需要你。”安妮抗议道。
“那就说出我的名字。让我离开。”
安妮吞了口口水。
“你不会的，”那女子道，“你需要我的帮助。你需要一切可能的帮助，因为他会为你而来，得到你，或者毁了你。这就意味着你得先毁了他，可你目前做不到。你的朋友们会先行死去，然后就轮到你了。”
“如果我相信你说的，我又该怎么阻止他呢？”
“尽一切可能，加强你的力量。让我教导你使用力量的方法。如果你相信我，那么等他来时，你就能做好准备。”
“如果我相信你。”安妮喃喃道。最后，她抬起头，看着那女人的脸。
这一次没那么可怕了。女子的双眼中有种令人信服的神色。
“给我个相信你的理由。”安妮说。
一抹笑意划过那女子的脸。“你有另一个敌人，一个你还没注意到，就连我也难以察觉的敌人，因为他——或者是她——端坐在瑞克堡王宫的阴影深处。他和你一样，目光能跨越现实的距离与时间的阻隔。为什么你能奇袭教会的人马，可寒沙人却总是领先一步？你不觉得奇怪吗？”
“是啊，”安妮答道，“我一直以为这是间谍和叛徒的杰作。你怎么就能确定黠阴巫术才是原因所在？”
“因为有个地方我永远看不透，这就意味着邪咒之子的存在。”女子答道。
“邪咒之子？”
“邪咒之子能借亡者之眼观察世界，而亡者对过去的一切一无所知。因为死亡的法则已被破坏，邪咒之子也比过去更加强大了。可你的预知能力直接来自于圣堕。你可以变得更强：看透他预知的结果，随后做出应对。到那时，你甚至能命令死者将错误的景象呈现给他。但在你熟练驾驭它之前，他会给你添很多麻烦。如果你照我说的去做，你就能尽快阻止他。”
“我该怎么做？”
“派遣大使前往寒沙，前往马克弥的宫廷。派你母亲，尼尔·梅柯文，还有艾丽思·贝利——”
“休想，”安妮吼道，“我刚把我母亲救出来，不会再让她去冒险的。”
“你觉得她在伊斯冷就没有危险了？再去做一场预知梦吧。我可以保证，你不会喜欢梦中的景象的。”
深深的沮丧抓住了安妮的心，可她不想让步。“你比翡思姐妹更没用。”她说。
“不，你错了。你母亲会提议让自己出使：她一向觉得还有维持和平的机会。到时你就会明白，我给你的建议都很有用。我还可以告诉你：如果你把你母亲、那个骑士和那名刺客派去了瑞克堡，我可以预言，那将是他们终结邪咒之子的威胁，并且削弱寒沙的绝佳机会。如果你不这么做，你就将在伊斯冷墓城中、你母亲的尸体前哭泣。”
“‘绝佳机会’？为什么你预见不到他们究竟能否杀死他？”
“有两个原因。首先是因为你还没有决定派遣他们，未来仍旧笼罩在迷雾之中。可最根本的原因我已经告诉你了：我无法预知邪咒之子的动向。但我知道可能性将因此得到增加。你自己去预见试试吧。”
“我没法控制我的预知能力，”安妮说，“它总是想来就来。”
“你可以控制它，”那女子坚持道，“还记得你以前是怎么来这儿的吗？你是被召唤来的。现在你来去随心。这是一回事。你需要的一切都在这儿，何况如今碍事的翡思姐妹已经不在了。”
“这是哪儿？”安妮问道，“我一直没弄明白。”
“噢，当然是在圣堕里了，”她回答，“这儿是世界的伊始，也是力量的源头。它的形态取决于住在这儿的人。现在它是你的王国了，你想怎么塑造它都行。寒沙，未来，过去——一切都在这里。抓紧力量的缰绳。你用不着听信我说过的任何话。自己去发现真相吧。”
她的身躯如狂风吹拂的火焰般摇曳起来，最后失去了踪影。
安妮伫立半晌，看着翡思姐妹毫无生气的面庞。
这有可能吗？她真的已经摆脱了她们的奇思怪想？她真的能充满自信地驾驭自己，最终编织自己的命运，不再遭受这些靠不住的幽灵的干涉？
“你们干吗不告诉我这些？”她问翡思姐妹。
可她们的低语声早已消失不见。
“噢，”她咕哝道，“那就来看看她说的是不是真的吧。”
她看到之后，便带着满脸泪水醒来。她明白，有些事非做不可。
她翻身下床，开始行动。
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安妮，幽灵之一带着虚伪的笑声说，安妮，没时间了。
她有些恼怒地睁开双眼，只见三名女子站在她面前。
不，她反应过来。她们根本没在站着。一阵怪异的刺痛传来，她心知古怪的并非仅此而已，便环顾四周，确认自己身在何处。
不用说，她确实是在“另一个地方”，躺在一丘海绵般柔软厚实的苔藓丛中，漆黑的沼地向四面八方绵延开去。她头顶的树枝仿佛极其细密的萨福尼亚蕾丝般交织在一起，只容丝缕阳光穿过，映照在比她手掌更大的蜘蛛编织的网上，晨露生辉，如同珠玉般璀璨。
那些女子的身躯微微摇曳，头顶的树枝发出嘎吱轻响。
头一位身着黑色长袍，头戴黑色面具，发丝好似流银。旁边那位服色森绿，假面烁金，红色的发辫几乎垂至脚跟。第三位面具惨白如骨，衣裙的色彩仿佛干涸的血。她一头棕发。
她们暴露在外的嘴唇和肌肤——那些位于紧缚她们的脖颈，榨干她们的生命的绳圈之上的部分——呈现青黑之色。
翡思姐妹，这些愚钝的造物，都已死去。她应该悲伤吗？一部分的她表示赞同。
安妮。
她吓了一跳。莫非她们之中有人还活着？可突然间，她又能感觉到幽魂的抚弄了。现在她知道那些幽魂的身份了。
她应该害怕吗？一部分的她表示赞同。
“你们已经死了。”她评论道。
“对，”那个微弱的声音答道，“我们努力在这儿逗留，可绝大部分的我们已经消失了。我们有些话要告诉你。”
“有用的话么？那可真是破天荒头一遭。”
“可怜可怜我们吧，安妮。我们尽了全力。去寻找我们的姐妹吧。”
“这就对了，你们总共有四个。”安妮回想起来。她这是在梦中？她回忆之时似乎总是困难重重。
“对，四个。寻找——呃，不，他来了。安妮——”
可一阵源自沼地深处的寒风吹来，黑色的鸟群浮现于天际，而陪伴安妮的也突然只剩下了尸体。
可那只是一瞬间。然后她就感觉到了他，就像从前曾经感受过的那样。她的全部血液仿佛聚集在了身体的一侧，而森林里的每一根枝条也朝着那不可见的存在渴望地伸展而去。
“噢，你来了，小小女王，”那声音道，“真是好久不见。”
“别过来，”她说，“你还记得上一次吧。”
“上一次我很虚弱，而你有帮手，”那声音答道，“这次可不是上一次。”
“你想要什么？”
“你的陪伴，可爱的女王。答允我的求婚。”
“你是谁？”
“你的国王。”
“我没有国王，”安妮怒道，“我是女王，没有人可以管辖我。”
“审视你的内心吧。”那声音柔声道。
“你是谁？”
“你想知道我的名字？对我们这样的存在，名字有何意义？”
“别把我跟你相提并论。”安妮抗议道。可她的腹部却一阵刺痛，就像被罗德里克亲吻时那样。
那东西靠得更近，尽管她看不见他，却能感觉到那团阴影似乎露出了一抹邪恶的笑容。
“你为什么要杀死翡思姐妹？”
深沉的笑声响彻林间，周遭的水面泛出道道涟漪。
鲜红的光芒照射在凹凸不平的沼地上，安妮忽然觉得背后一阵灼热。她尖叫一声，转身面对他。
可她身后站着的那东西并非男性，这点毫无疑问。那具如同白焰般闪耀的身躯高大纤细，却无疑是女性，遮盖她身体的只有一头如同流火般翻涌盘旋的长发。那张面孔美丽中带着骇人，让安妮觉得仿佛有冰锥扎穿了她的双眼，深深刺入脑中。她声嘶力竭地尖叫着，嗓子疼得仿佛裂开了一般。
“嘘。”那女人说。安妮发现自己的喉咙瞬间哽住了。然后那可怕的目光穿过了她的身体，望向远方。
“离开。”女子命令道。
“你只是在作无谓的拖延。”那个男性的声音喃喃道。
“离开。”女子重复了一遍。
安妮感到他的重量变轻了。
“我没杀你的朋友。”他说完，然后就不见了。
安妮感到那女子的目光落到了自己身上，却无法抬起头来。
“你是谁？”她轻声说。
“传秘人对你说过我的真名，”那女子答道，“他还把我几个从前的绰号也告诉你了——比如，恶魔女王。”
“对。可我不……”她满头雾水，说话声也越来越小。
“你更想知道我是谁，我有什么目的，我为什么要帮助你。”
“我想是的。”安妮无力地说，忽然觉得自己很是冒失。
“你还想知道，我究竟是恶魔还是圣者？”那女子叹了口气。她靠得那么近，安妮甚至能感觉到她的呼吸。
“对。”安妮勉强答道。
“如果这两者真有什么区别，也许我会告诉你的。”她回答。
“那个男人说……”
“要知道，他说得没错，”女子续道，“他没有杀死翡思姐妹。是我干的。因为你。”
“这话什么意思？”
“你带我去了她们那里。你拒绝了她们，收回了你的保护，我便终结了她们的存在。只有一个例外，可我会找到她的。”
“可这是为什么？”
“你不需要她们，”她说，“你从来都不需要。她们只是卑微的顾问。现在你有了我。”
“我不需要你。”安妮抗议道。
“那就说出我的名字。让我离开。”
安妮吞了口口水。
“你不会的，”那女子道，“你需要我的帮助。你需要一切可能的帮助，因为他会为你而来，得到你，或者毁了你。这就意味着你得先毁了他，可你目前做不到。你的朋友们会先行死去，然后就轮到你了。”
“如果我相信你说的，我又该怎么阻止他呢？”
“尽一切可能，加强你的力量。让我教导你使用力量的方法。如果你相信我，那么等他来时，你就能做好准备。”
“如果我相信你。”安妮喃喃道。最后，她抬起头，看着那女人的脸。
这一次没那么可怕了。女子的双眼中有种令人信服的神色。
“给我个相信你的理由。”安妮说。
一抹笑意划过那女子的脸。“你有另一个敌人，一个你还没注意到，就连我也难以察觉的敌人，因为他——或者是她——端坐在瑞克堡王宫的阴影深处。他和你一样，目光能跨越现实的距离与时间的阻隔。为什么你能奇袭教会的人马，可寒沙人却总是领先一步？你不觉得奇怪吗？”
“是啊，”安妮答道，“我一直以为这是间谍和叛徒的杰作。你怎么就能确定黠阴巫术才是原因所在？”
“因为有个地方我永远看不透，这就意味着邪咒之子的存在。”女子答道。
“邪咒之子？”
“邪咒之子能借亡者之眼观察世界，而亡者对过去的一切一无所知。因为死亡的法则已被破坏，邪咒之子也比过去更加强大了。可你的预知能力直接来自于圣堕。你可以变得更强：看透他预知的结果，随后做出应对。到那时，你甚至能命令死者将错误的景象呈现给他。但在你熟练驾驭它之前，他会给你添很多麻烦。如果你照我说的去做，你就能尽快阻止他。”
“我该怎么做？”
“派遣大使前往寒沙，前往马克弥的宫廷。派你母亲，尼尔·梅柯文，还有艾丽思·贝利——”
“休想，”安妮吼道，“我刚把我母亲救出来，不会再让她去冒险的。”
“你觉得她在伊斯冷就没有危险了？再去做一场预知梦吧。我可以保证，你不会喜欢梦中的景象的。”
深深的沮丧抓住了安妮的心，可她不想让步。“你比翡思姐妹更没用。”她说。
“不，你错了。你母亲会提议让自己出使：她一向觉得还有维持和平的机会。到时你就会明白，我给你的建议都很有用。我还可以告诉你：如果你把你母亲、那个骑士和那名刺客派去了瑞克堡，我可以预言，那将是他们终结邪咒之子的威胁，并且削弱寒沙的绝佳机会。如果你不这么做，你就将在伊斯冷墓城中、你母亲的尸体前哭泣。”
“‘绝佳机会’？为什么你预见不到他们究竟能否杀死他？”
“有两个原因。首先是因为你还没有决定派遣他们，未来仍旧笼罩在迷雾之中。可最根本的原因我已经告诉你了：我无法预知邪咒之子的动向。但我知道可能性将因此得到增加。你自己去预见试试吧。”
“我没法控制我的预知能力，”安妮说，“它总是想来就来。”
“你可以控制它，”那女子坚持道，“还记得你以前是怎么来这儿的吗？你是被召唤来的。现在你来去随心。这是一回事。你需要的一切都在这儿，何况如今碍事的翡思姐妹已经不在了。”
“这是哪儿？”安妮问道，“我一直没弄明白。”
“噢，当然是在圣堕里了，”她回答，“这儿是世界的伊始，也是力量的源头。它的形态取决于住在这儿的人。现在它是你的王国了，你想怎么塑造它都行。寒沙，未来，过去——一切都在这里。抓紧力量的缰绳。你用不着听信我说过的任何话。自己去发现真相吧。”
她的身躯如狂风吹拂的火焰般摇曳起来，最后失去了踪影。
安妮伫立半晌，看着翡思姐妹毫无生气的面庞。
这有可能吗？她真的已经摆脱了她们的奇思怪想？她真的能充满自信地驾驭自己，最终编织自己的命运，不再遭受这些靠不住的幽灵的干涉？
“你们干吗不告诉我这些？”她问翡思姐妹。
可她们的低语声早已消失不见。
“噢，”她咕哝道，“那就来看看她说的是不是真的吧。”
她看到之后，便带着满脸泪水醒来。她明白，有些事非做不可。
她翻身下床，开始行动。