第七章 国境小镇
他的鲜血染红了大地。但他的灵魂与飓流同在。
玛蕊莉凝视着被阳光镀上金边的浪涛，心情纷乱不定。威廉是个好人，也是个公正的国王。作为丈夫，他既不会小肚鸡肠，也不会言行粗暴，但他同样很少履行丈夫的职责。光是应付几个情妇就耗尽了他的精力。尽管如此，她仍深爱着他，也为他伤心掉泪。即便到了现在，她也还记得他衣服上的气味。
艾丽思拉起她的手。那股青春而真诚的温暖让人感觉很舒服。她看着身边的女孩，这位年方二十，一头美丽棕发的造物。
“有天晚上，罗伯特来找我，”玛蕊莉说，“那时候我孤身一人。他以为你已经死了。他喝得醉醺醺的，比平常更加粗鲁，然后他把威廉的死法告诉了我。”
“他也许撒了谎。”艾丽思说。
“也许吧，”玛蕊莉赞同道，“不过他说得很详细，听来不像假话。”她踏前一步，来到悬崖的边缘。她看着下方远处翻涌的波涛。
“那是场伏击，威廉从马上摔了下来，受了伤。罗伯特把他拖到这儿，打算幸灾乐祸一番再把他踢下悬崖。可威廉出言嘲讽激怒了他，又骗他弯下腰，用易青刀刺中了罗伯特的心脏。罗伯特就是这么发现自己是不死之身的。”她捏了捏艾丽思的手，“罗伯特何必说这种让自己丢脸的谎话？”
“罗伯特向来不怎么喜欢自己。”艾丽思说。她的语气显得很古怪，而当玛蕊莉抬头望去时，却在这位年轻女子的双眼里看到了泪水。
“你爱我可怜的丈夫。”她说。
“我不知道，”艾丽思说，“可我想他。”
“嗯，至少他还有葛兰陪着他。”玛蕊莉说着，突然觉得自己有些刻薄。
“玛蕊莉……”
“嘘。都过去了。说真的，如果他能活过来，我不会再介意你是不是他的情妇。至少不像从前那么介意。”
“希望你的下一任丈夫也这么想。”艾丽思轻声道。
玛蕊莉给了她一个拥抱，然后回头看着大海。
“再见了，威廉。”她喊道。
她们一同朝着等在远处的其他人走去。
尼尔看着大步走来的两位女子，想起了自己心中徘徊不去的那些影子：死在他臂弯里的法丝缇娅，玛蕊莉的大女儿；修女院出身的刺客依伦，初次见面时就保护了女王。他深爱着前者，敬仰着后者，两人都在国王威廉遇刺的当天死于非命。
尼尔认识依伦和玛蕊莉时，她们已经相伴了很久。在他眼中，她们就像是一对亲生姐妹。艾丽思则有所不同。首先，她曾是威廉的情妇。而现在，她突然成了玛蕊莉的女仆和护卫，以及挚友。除了玛蕊莉之外，他是这群人里唯一知晓艾丽思曾受训于修女院的人。可究竟是哪座修女院？她的导师又是谁？她不愿透露。
“多谢了，阿拉代，烦劳你绕了远路。”玛蕊莉对那位亲王说。
“这算不上什么绕路。”寒沙人答道。他指了指北面和西面，“那座小山后面是旧尼安路，沿路前进，要不了几个钟头就能走上维特里安大道。”
“还是得谢谢你。”
“威廉是个好人，”阿拉代说，“虽然经常是我们的对手，可我喜欢他。我为他的去世感到遗憾，玛蕊莉。”
她露出一丝微笑，尼尔明白，若非如此，她恐怕已经大声哭起来了。
“谢谢，”她说，“总之，现在出发吧。关于你说的在比塔恩斯塔斯镇的酒馆里虚位以待的那顿盛宴，我们可不想错过。”
“我也不想让你错过领略寒沙人的好客的机会。”阿拉代答道。
玛蕊莉的笑容绷紧了，这次她没有答话。
于是他们继续前进，道路带着他们在成片的麦田中穿行，麦秆高得足以藏下一支大军。尼尔看到了一座高高耸立在小山上的眉棱塔，四面巨大的塔轮在海上吹来的风中转得飞快。这是他离开新壤——那里的人需要排干淹地的积水——之后第一次看见眉棱塔。可这座眉棱塔又有什么用？它为什么在山上？
正如阿拉代所说，几个钟头之内，他们便来到了世界上最长的道路——维特里安大道上。它始建于一千年前的黑霸时代，从维特里安的艾滨绵延千多里格的路程，直达北方的凯斯堡。
尼尔曾走过这条路的南半部分，发现它保养良好，路基坚实，宽度足以容纳两辆四轮马车并行。
可这儿除了两道深深的车辙之外简直什么都没有。维特里安大道的古老路基几乎完全暴露在外。
女人们在马鞍上又坐了个把钟头，然后回到寒沙人带来的马车——一并带来的还有他们的二十匹马——里面休息。
为什么只有二十匹？
他的注意力转向身侧的那名骑手。
“尼尔爵士，”那个年轻人说，“不知您还记不记得我。”
“我知道这儿每一个人的名字，埃德蒙爵士，”尼尔向他保证，“我发现你加入御前护卫之后，就挑选了你参加这次出使。”
“可尼尔爵士，您并不了解我啊。”
“守望墙之战的时候，你就在我的左翼作战，”尼尔回答，“我用不着跟你在花园里漫步聊天，也能了解需要了解的事。”
年轻人涨红了脸，“那是我第一次上战场，”他说，“您鼓励我做到了我永远想象不到的事。”
“在你见到我以前，勇气就已经埋藏在你心里了。”尼尔回答。
“可我不知道啊。”埃德蒙说着，摇摇头。
“噢。”尼尔说。他开始思索合适的回答。
他们在沉默中策马前行。
他们抵达巍然耸立的北望堡时，太阳正沉入西方苍穹之上的云床。天空仍是蓝色，斜阳却呈现黄铜之色，城堡的白墙，田野的翠绿，还有天空的蔚蓝构成了一幅美妙的画面，令战争显得那样遥不可及。
但抛开落日渲染的光彩不看，建造北望堡完全是为了战争。它的城墙很厚，从高处望去，样子就像一颗六角星，所以面临城墙外部的敌人时，相邻城墙的内部也同样可以进行防御。这是种全新的设计，照尼尔的估计，城墙的历史不会超过十年。
城堡本身又是另一副模样。久经风雨、爬满藤蔓的石料组成了四面城墙，每个墙角各有一座矮小敦实的塔楼。货真价实的“新瓶装旧酒”。
六名骑手迎上前来，其中四个身穿骑士板甲。他们接近后脱下了头盔，其中外表最年长的那人策马又前进了几步。
马车的车门开启，玛蕊莉走了出来。骑手们纷纷下马，屈膝行礼。
“能见到你真好，吉奥弗里森总督大人，”玛蕊莉说，“请起来吧，我好拥抱你。”
这位边疆总督看上去起码有六十五岁了。他留着铁灰色的齐根短发，双眼是一种永远鲜明醒目的湛蓝色。
“殿下。”他说着，站起身来。玛蕊莉的双臂环绕着他，给了他一个礼节性的拥抱。接着总督又鞠了一躬，这次是对着阿拉代，而动作里包含的热情也少了许多。
“大人。”阿拉代应道。
“我更希望看到你从另一个方向过来。”吉奥弗里森说。
“噢，远行的人总得回家嘛。”阿拉代回答。
“这可不一定。”吉奥弗里森说着，露出促狭的浅笑。
“但今天是。”阿拉代摆了摆手指，答道。
“今天是。”总督附和道，“而且如果你们允许我在自己家里招待你们，我会很荣幸的。”
“我们已经在镇子里安排好住处了，”玛蕊莉告诉他，“不过还是感谢你的好意。”
吉奥弗里森一脸惊讶，“镇子里？该不会是在苏斯奇尔德吧？”
“等我们到了苏斯奇尔德，天色可就太晚了，而且也过了晚饭时间，”阿拉代说，“不，我们要在韦克斯罗泽过夜。”
“在寒沙那一边。”
“我想是的。您能想到更合适的寄宿处吗？”
“我家。”边疆总督顽固地说。
“放心吧，总督大人，”玛蕊莉向老总督保证，“阿拉代是我此行的护卫。我把这些事都交给他了。”
“还不如把猪崽交给饿狼，”吉奥弗里森脱口而出，“请在这过夜吧，殿下，明早让我护送您安全回家。”
尼尔绷紧身体，看了看身边的埃德蒙爵士的眼神。
“总督大人，”玛蕊莉柔声道，“这话可不太合适。首先，我不是猪崽。”
“殿下，他们在苏斯奇尔德集结了大军。就算是现在，他们行军的脚步也没有停下。”
“不用再说了，大人，”玛蕊莉说，“希望我回来的时候能得到你的款待。”
吉奥弗里森的脸涨红了。他用力咽了口口水，然后点点头。“如您所言，太后殿下。”
“嗯。”玛蕊莉轻声回应。
尼尔几乎能听到肌肉放松下来的声音。两队人马交错而过时，他冲着总督点头致意。
沉思半晌后，尼尔策马上前，与阿拉代并肩而行。
“尼尔爵士。”阿拉代招呼道。
“大人。能和你说句话吗？”
“当然可以。”
“那位总督大人说的‘寒沙那一边’是什么意思？”
“噢。你没去过比塔恩斯塔斯？”
“没有，大人。”
“噢，那就对了。”
他们原本是在一片古旧的土木工事（没准是某座城堡的遗址）上策马前进，可这时尼尔却看到了住宅和商铺。多数房屋都紧挨着道路，但也有不少绵延到远方。路的那一头，大约三分之一里格远处，他看到了另一座城堡的塔楼。
“那是苏斯奇尔德，我们的翻版北望堡，”阿拉代说，“两国的边境就在那里。我记得很久以前，这儿有两座镇子，各自和一座城堡相邻，不过许多年后，它们并成了一处。说到底，磨坊主可不关心买面粉的人来自国境哪边，妓女也不在乎自己服务的是哪国的士兵。”
“可要是战争爆发了呢？”
“和平已经持续了一百多年，”阿拉代指出，“不过有城堡就会有村庄，而村庄在战争到来时总会面临危险。”他点点头，“这儿是南集市。如果总督需要啤酒或者布料，在这儿比较有可能弄到。可如果他想举办宴会，需要蜜酒或者黑啤酒，就得派人去北集市买了。”
“这儿就没有边境卫兵？”
“你看得到边境吗？”
尼尔看不到。这儿没有围墙，没有石碑，更没有木桩来标记克洛史尼从何处起变为寒沙。
南集市的大多数商铺似乎都因入夜而关闭，客栈和酒馆却传来欢快的歌声和烤牛肉的香气。某些顾客拿着杯子来到街上，三五成群，谈笑风生。许多人都是农夫模样，仍旧穿着被汗水浸透的衬衫。另一些人的衣着较为干净整洁，看起来像是商人。他看到的为数不多的女人似乎都忙着干活，没有一个在饮酒作乐。
他们越往镇子中央前进，人们的打扮也就越华丽。旅店外放置着桌椅，还有驱除夜色的提灯。住宅和商铺的规模也越来越大，有些还装有玻璃窗户。路面也从泥地转为砂石再转为路砖，不久之后，他们发现自己身在一片宽阔的乡镇广场之中，广场的一端有座高大宏伟的府邸，大门敞开，伴舞的乐声正在其中奏响。
“正好赶上。”阿拉代指着天上说。
尼尔抬头望去，只见第一颗星辰恰好在玫红色的天际现身。
“这就是我们的目的地？”
“韦克斯罗泽。我保证，你们绝对找不到比这里更好的面包、黄油、猪肉和麦酒了。”阿拉代拍拍浑圆的肚子，“我已经见识过了。”
“比凯斯堡的还好？”
“不是‘还好’，是‘好多了’。”
“这地方看起来不太适合一位太后，”尼尔说着，压低了声音，“太繁忙，又太拥挤。”
“威廉在这儿住过好几回，”阿拉代说，“玛蕊莉至少陪他来过一次，而且我不记得她抱怨过什么。”
尼尔发觉有只手按在了自己肩膀上。
“这儿再适合不过了。”玛蕊莉告诉他。
“殿下……”
“就像我告诉吉奥弗里森的，有亲王大人照管我们。”
“是的，殿下。”
他们踏入韦克斯罗泽镇时，乐声顿止，大厅里的每一颗脑袋都朝他们转来。
阿拉代提高了嗓门。“诸位，玛蕊莉太后殿下大驾光临。”
令尼尔惊讶的是，呼喊声随即响起，人们高举酒壶，以示欢迎。
阿拉代拍拍他的肩膀，又朝他的耳朵凑近了些。“毕竟，他们可不知道这场战争鹿死谁手。”他说。
“我猜也是。”尼尔回答，但他随即皱起眉头，看着似乎在朝他们这边蔓延的骚动。舞池内的空间也突然变得开阔起来。
就在那片开阔地带，有个留着齐根红发和尖胡子的男子迈步走来。他身穿一件黑貂束腰外衣，上面的图案是雄狮、三枝玫瑰、一把剑和一顶头盔。
尼尔脖子上的汗毛竖了起来，因为他认识这个人。
那家伙抬起下巴，开口向玛蕊莉问好。
“殿下，我是阿拉雷克·威希姆·福·高斯费拉爵士，您的骑士和我有些未了的账要算。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
玛蕊莉凝视着被阳光镀上金边的浪涛，心情纷乱不定。威廉是个好人，也是个公正的国王。作为丈夫，他既不会小肚鸡肠，也不会言行粗暴，但他同样很少履行丈夫的职责。光是应付几个情妇就耗尽了他的精力。尽管如此，她仍深爱着他，也为他伤心掉泪。即便到了现在，她也还记得他衣服上的气味。
艾丽思拉起她的手。那股青春而真诚的温暖让人感觉很舒服。她看着身边的女孩，这位年方二十，一头美丽棕发的造物。
“有天晚上，罗伯特来找我，”玛蕊莉说，“那时候我孤身一人。他以为你已经死了。他喝得醉醺醺的，比平常更加粗鲁，然后他把威廉的死法告诉了我。”
“他也许撒了谎。”艾丽思说。
“也许吧，”玛蕊莉赞同道，“不过他说得很详细，听来不像假话。”她踏前一步，来到悬崖的边缘。她看着下方远处翻涌的波涛。
“那是场伏击，威廉从马上摔了下来，受了伤。罗伯特把他拖到这儿，打算幸灾乐祸一番再把他踢下悬崖。可威廉出言嘲讽激怒了他，又骗他弯下腰，用易青刀刺中了罗伯特的心脏。罗伯特就是这么发现自己是不死之身的。”她捏了捏艾丽思的手，“罗伯特何必说这种让自己丢脸的谎话？”
“罗伯特向来不怎么喜欢自己。”艾丽思说。她的语气显得很古怪，而当玛蕊莉抬头望去时，却在这位年轻女子的双眼里看到了泪水。
“你爱我可怜的丈夫。”她说。
“我不知道，”艾丽思说，“可我想他。”
“嗯，至少他还有葛兰陪着他。”玛蕊莉说着，突然觉得自己有些刻薄。
“玛蕊莉……”
“嘘。都过去了。说真的，如果他能活过来，我不会再介意你是不是他的情妇。至少不像从前那么介意。”
“希望你的下一任丈夫也这么想。”艾丽思轻声道。
玛蕊莉给了她一个拥抱，然后回头看着大海。
“再见了，威廉。”她喊道。
她们一同朝着等在远处的其他人走去。
尼尔看着大步走来的两位女子，想起了自己心中徘徊不去的那些影子：死在他臂弯里的法丝缇娅，玛蕊莉的大女儿；修女院出身的刺客依伦，初次见面时就保护了女王。他深爱着前者，敬仰着后者，两人都在国王威廉遇刺的当天死于非命。
尼尔认识依伦和玛蕊莉时，她们已经相伴了很久。在他眼中，她们就像是一对亲生姐妹。艾丽思则有所不同。首先，她曾是威廉的情妇。而现在，她突然成了玛蕊莉的女仆和护卫，以及挚友。除了玛蕊莉之外，他是这群人里唯一知晓艾丽思曾受训于修女院的人。可究竟是哪座修女院？她的导师又是谁？她不愿透露。
“多谢了，阿拉代，烦劳你绕了远路。”玛蕊莉对那位亲王说。
“这算不上什么绕路。”寒沙人答道。他指了指北面和西面，“那座小山后面是旧尼安路，沿路前进，要不了几个钟头就能走上维特里安大道。”
“还是得谢谢你。”
“威廉是个好人，”阿拉代说，“虽然经常是我们的对手，可我喜欢他。我为他的去世感到遗憾，玛蕊莉。”
她露出一丝微笑，尼尔明白，若非如此，她恐怕已经大声哭起来了。
“谢谢，”她说，“总之，现在出发吧。关于你说的在比塔恩斯塔斯镇的酒馆里虚位以待的那顿盛宴，我们可不想错过。”
“我也不想让你错过领略寒沙人的好客的机会。”阿拉代答道。
玛蕊莉的笑容绷紧了，这次她没有答话。
于是他们继续前进，道路带着他们在成片的麦田中穿行，麦秆高得足以藏下一支大军。尼尔看到了一座高高耸立在小山上的眉棱塔，四面巨大的塔轮在海上吹来的风中转得飞快。这是他离开新壤——那里的人需要排干淹地的积水——之后第一次看见眉棱塔。可这座眉棱塔又有什么用？它为什么在山上？
正如阿拉代所说，几个钟头之内，他们便来到了世界上最长的道路——维特里安大道上。它始建于一千年前的黑霸时代，从维特里安的艾滨绵延千多里格的路程，直达北方的凯斯堡。
尼尔曾走过这条路的南半部分，发现它保养良好，路基坚实，宽度足以容纳两辆四轮马车并行。
可这儿除了两道深深的车辙之外简直什么都没有。维特里安大道的古老路基几乎完全暴露在外。
女人们在马鞍上又坐了个把钟头，然后回到寒沙人带来的马车——一并带来的还有他们的二十匹马——里面休息。
为什么只有二十匹？
他的注意力转向身侧的那名骑手。
“尼尔爵士，”那个年轻人说，“不知您还记不记得我。”
“我知道这儿每一个人的名字，埃德蒙爵士，”尼尔向他保证，“我发现你加入御前护卫之后，就挑选了你参加这次出使。”
“可尼尔爵士，您并不了解我啊。”
“守望墙之战的时候，你就在我的左翼作战，”尼尔回答，“我用不着跟你在花园里漫步聊天，也能了解需要了解的事。”
年轻人涨红了脸，“那是我第一次上战场，”他说，“您鼓励我做到了我永远想象不到的事。”
“在你见到我以前，勇气就已经埋藏在你心里了。”尼尔回答。
“可我不知道啊。”埃德蒙说着，摇摇头。
“噢。”尼尔说。他开始思索合适的回答。
他们在沉默中策马前行。
他们抵达巍然耸立的北望堡时，太阳正沉入西方苍穹之上的云床。天空仍是蓝色，斜阳却呈现黄铜之色，城堡的白墙，田野的翠绿，还有天空的蔚蓝构成了一幅美妙的画面，令战争显得那样遥不可及。
但抛开落日渲染的光彩不看，建造北望堡完全是为了战争。它的城墙很厚，从高处望去，样子就像一颗六角星，所以面临城墙外部的敌人时，相邻城墙的内部也同样可以进行防御。这是种全新的设计，照尼尔的估计，城墙的历史不会超过十年。
城堡本身又是另一副模样。久经风雨、爬满藤蔓的石料组成了四面城墙，每个墙角各有一座矮小敦实的塔楼。货真价实的“新瓶装旧酒”。
六名骑手迎上前来，其中四个身穿骑士板甲。他们接近后脱下了头盔，其中外表最年长的那人策马又前进了几步。
马车的车门开启，玛蕊莉走了出来。骑手们纷纷下马，屈膝行礼。
“能见到你真好，吉奥弗里森总督大人，”玛蕊莉说，“请起来吧，我好拥抱你。”
这位边疆总督看上去起码有六十五岁了。他留着铁灰色的齐根短发，双眼是一种永远鲜明醒目的湛蓝色。
“殿下。”他说着，站起身来。玛蕊莉的双臂环绕着他，给了他一个礼节性的拥抱。接着总督又鞠了一躬，这次是对着阿拉代，而动作里包含的热情也少了许多。
“大人。”阿拉代应道。
“我更希望看到你从另一个方向过来。”吉奥弗里森说。
“噢，远行的人总得回家嘛。”阿拉代回答。
“这可不一定。”吉奥弗里森说着，露出促狭的浅笑。
“但今天是。”阿拉代摆了摆手指，答道。
“今天是。”总督附和道，“而且如果你们允许我在自己家里招待你们，我会很荣幸的。”
“我们已经在镇子里安排好住处了，”玛蕊莉告诉他，“不过还是感谢你的好意。”
吉奥弗里森一脸惊讶，“镇子里？该不会是在苏斯奇尔德吧？”
“等我们到了苏斯奇尔德，天色可就太晚了，而且也过了晚饭时间，”阿拉代说，“不，我们要在韦克斯罗泽过夜。”
“在寒沙那一边。”
“我想是的。您能想到更合适的寄宿处吗？”
“我家。”边疆总督顽固地说。
“放心吧，总督大人，”玛蕊莉向老总督保证，“阿拉代是我此行的护卫。我把这些事都交给他了。”
“还不如把猪崽交给饿狼，”吉奥弗里森脱口而出，“请在这过夜吧，殿下，明早让我护送您安全回家。”
尼尔绷紧身体，看了看身边的埃德蒙爵士的眼神。
“总督大人，”玛蕊莉柔声道，“这话可不太合适。首先，我不是猪崽。”
“殿下，他们在苏斯奇尔德集结了大军。就算是现在，他们行军的脚步也没有停下。”
“不用再说了，大人，”玛蕊莉说，“希望我回来的时候能得到你的款待。”
吉奥弗里森的脸涨红了。他用力咽了口口水，然后点点头。“如您所言，太后殿下。”
“嗯。”玛蕊莉轻声回应。
尼尔几乎能听到肌肉放松下来的声音。两队人马交错而过时，他冲着总督点头致意。
沉思半晌后，尼尔策马上前，与阿拉代并肩而行。
“尼尔爵士。”阿拉代招呼道。
“大人。能和你说句话吗？”
“当然可以。”
“那位总督大人说的‘寒沙那一边’是什么意思？”
“噢。你没去过比塔恩斯塔斯？”
“没有，大人。”
“噢，那就对了。”
他们原本是在一片古旧的土木工事（没准是某座城堡的遗址）上策马前进，可这时尼尔却看到了住宅和商铺。多数房屋都紧挨着道路，但也有不少绵延到远方。路的那一头，大约三分之一里格远处，他看到了另一座城堡的塔楼。
“那是苏斯奇尔德，我们的翻版北望堡，”阿拉代说，“两国的边境就在那里。我记得很久以前，这儿有两座镇子，各自和一座城堡相邻，不过许多年后，它们并成了一处。说到底，磨坊主可不关心买面粉的人来自国境哪边，妓女也不在乎自己服务的是哪国的士兵。”
“可要是战争爆发了呢？”
“和平已经持续了一百多年，”阿拉代指出，“不过有城堡就会有村庄，而村庄在战争到来时总会面临危险。”他点点头，“这儿是南集市。如果总督需要啤酒或者布料，在这儿比较有可能弄到。可如果他想举办宴会，需要蜜酒或者黑啤酒，就得派人去北集市买了。”
“这儿就没有边境卫兵？”
“你看得到边境吗？”
尼尔看不到。这儿没有围墙，没有石碑，更没有木桩来标记克洛史尼从何处起变为寒沙。
南集市的大多数商铺似乎都因入夜而关闭，客栈和酒馆却传来欢快的歌声和烤牛肉的香气。某些顾客拿着杯子来到街上，三五成群，谈笑风生。许多人都是农夫模样，仍旧穿着被汗水浸透的衬衫。另一些人的衣着较为干净整洁，看起来像是商人。他看到的为数不多的女人似乎都忙着干活，没有一个在饮酒作乐。
他们越往镇子中央前进，人们的打扮也就越华丽。旅店外放置着桌椅，还有驱除夜色的提灯。住宅和商铺的规模也越来越大，有些还装有玻璃窗户。路面也从泥地转为砂石再转为路砖，不久之后，他们发现自己身在一片宽阔的乡镇广场之中，广场的一端有座高大宏伟的府邸，大门敞开，伴舞的乐声正在其中奏响。
“正好赶上。”阿拉代指着天上说。
尼尔抬头望去，只见第一颗星辰恰好在玫红色的天际现身。
“这就是我们的目的地？”
“韦克斯罗泽。我保证，你们绝对找不到比这里更好的面包、黄油、猪肉和麦酒了。”阿拉代拍拍浑圆的肚子，“我已经见识过了。”
“比凯斯堡的还好？”
“不是‘还好’，是‘好多了’。”
“这地方看起来不太适合一位太后，”尼尔说着，压低了声音，“太繁忙，又太拥挤。”
“威廉在这儿住过好几回，”阿拉代说，“玛蕊莉至少陪他来过一次，而且我不记得她抱怨过什么。”
尼尔发觉有只手按在了自己肩膀上。
“这儿再适合不过了。”玛蕊莉告诉他。
“殿下……”
“就像我告诉吉奥弗里森的，有亲王大人照管我们。”
“是的，殿下。”
他们踏入韦克斯罗泽镇时，乐声顿止，大厅里的每一颗脑袋都朝他们转来。
阿拉代提高了嗓门。“诸位，玛蕊莉太后殿下大驾光临。”
令尼尔惊讶的是，呼喊声随即响起，人们高举酒壶，以示欢迎。
阿拉代拍拍他的肩膀，又朝他的耳朵凑近了些。“毕竟，他们可不知道这场战争鹿死谁手。”他说。
“我猜也是。”尼尔回答，但他随即皱起眉头，看着似乎在朝他们这边蔓延的骚动。舞池内的空间也突然变得开阔起来。
就在那片开阔地带，有个留着齐根红发和尖胡子的男子迈步走来。他身穿一件黑貂束腰外衣，上面的图案是雄狮、三枝玫瑰、一把剑和一顶头盔。
尼尔脖子上的汗毛竖了起来，因为他认识这个人。
那家伙抬起下巴，开口向玛蕊莉问好。
“殿下，我是阿拉雷克·威希姆·福·高斯费拉爵士，您的骑士和我有些未了的账要算。”