第十一章 怪物追兵
埃斯帕醒来时，有阳光照射在他脸上。他伸个懒腰，翻过身，随后撞上了某个温热之物。
薇娜。
她仍熟睡未醒，在金色的阳光中，她的面庞仿如圣者。他想起了童年时的她，想起了考比村的那个精力充沛又调皮捣蛋的小女孩。他想起自己察觉对她的爱意时的惊诧——他原以为自己不会爱上任何人了。
他的目光落到她浑圆的肚子上。他温柔地用手指抚摸着它。
里面会是什么呢？他思索着。
他确实没怎么想过当父亲这回事。葵拉没办法替他生儿育女：人类和瑟夫莱的身体差异实在太大了。在她死后，他就绝了再婚的念头。而且自从他和薇娜开始以后，大部分时间里都在考虑怎么活下去。
可有一个孩子，一个男孩或是女孩，一半像他，一半像薇娜……
他硬起心肠。想这种事根本没用。无论薇娜肚子里怀的是什么，都不会是人类。
他该不该把自己的担忧告诉她？他能说出口吗？
如今看来，那誓约极具力量，且足够狡猾，能将其目的掩饰得滴水不漏。他是不是应该跳下山崖，或者割开自己的喉咙？再或者去找恩弗瑞斯决斗，并且故意打输？
也许不。但关于誓约，至少有件事是他经常听说的：只要满足誓约的条件，它的力量就会消失。所以等到他们抵达荆棘王的山谷，他就能摆脱束缚，按照自己的意愿行动。修女显然是觉得到那时一切都太晚了，但她总有误算的可能。
他只需要保住自己的脑袋，并且做他力所能及的事就好。他可以检验誓约的力量，直到发现它的弱点为止。
他小心翼翼地起身，生怕吵醒她。
太阳的高度超过了他的预料。他渴望离开，想把芬德甩在身后越远越好，可这也许是今后很长一段时间里她的最后一个好觉了。
他在内庭找到了正在和几名手下交谈的恩弗瑞斯。埃斯帕走下楼梯时，恩弗瑞斯抬起了头。
“早安，御林看守。”恩弗瑞斯说。他的嗓音听起来有些紧张，而埃斯帕认为自己明白原因。
“早安。”埃斯帕回答。
“追赶你的那群怪物不算难找，”他说，“我的手下艾恩在上游那里看到它了，就在斯里夫·奥维斯镇附近，正朝这边过来。他们明天就会到达这儿。”
“那我们最好快点出发。”埃斯帕说。
“我觉得我们应该在这儿迎战。”恩弗瑞斯道。
“是吗？”埃斯帕说，“好吧，你要打就打吧。我们三个自己走。”
“不，我不能让你这么做。”恩弗瑞斯的语气带着歉意。
埃斯帕的手摸向咒文匕，却在半途中放下，握成拳头。“先是你那愚蠢的老头子，现在又是你！”他吼道，“你们这些家伙都不正常吗？”
“我们只是做我们该做的事，”恩弗瑞斯说，“我的家族负责保护这片土地，我也不会允许这只怪物和瑟夫莱的乌合之众大摇大摆地通过这里。”
“噢，说得真好。可这跟我们有啥关系？”
“如果我让你们走，他们就会跟着你。如果你留在这儿，他们就得被迫战斗，我们就能在城堡前面把他们全部干掉。”
“你跟龙蛇都打过一场了，难道什么教训都没学到吗？”埃斯帕问道。
“我学到了，”他说着，点点头，“而且很不少。之后我们还碰巧干掉了一头狮鹫。那些家伙很经打，但它们也会死，这我可以向你保证。而且追赶你的那群怪物数量并不多。”
“你也只有五十人，”埃斯帕指出，“也许他们的数量是不多，但足够干掉五十个人。”
“我已经派人去跟父亲寻求增援，还向塞利·盖斯特堡发出了警告——就是我先前提到的另一座城堡，大约在北面三里格远的地方。我们的人数不止五十。”
“相信我吧，”埃斯帕几乎是哀求着说，“这绝对是个错误。”
是誓约在代我发言吗？
不，别傻了。
“我更希望得到你们的帮助，而不是把你们关起来，”恩弗瑞斯说，“但如果情非得已，我们还是会这么做的。”他叹了口气，“我会把薇娜安置在塔楼里，派人保护，直到战斗结束。”
“你想把她关起来。”埃斯帕干巴巴地说。
恩弗瑞斯愤怒地大步走来，有那么一瞬间，埃斯帕还以为自己成功挑起了先前他设想的那场决斗。他的手再次朝咒文匕伸去。
可恩弗瑞斯却在一码开外停下了脚步。“我爱她，护林官。我自始至终在为她着想。”
“我就不是吗？”
“我不知道。但她的状况不适合旅行，不是吗？你要她在这群怪物的追赶下翻山越岭？女人的身体可受不了这种罪。”
“对。可说白了，你还是想挟持她做人质。”
“如果你非要这么想，我也没法，”恩弗瑞斯说，“但我的计划不会改变。现在你可以继续生闷气，也可以帮我打赢这场仗。你对付这些家伙的经验比我们所有人都多。还有一天的时间。我们应该做什么？”
“跑。”
“见鬼。除此之外呢？”
埃斯帕的心底不以为然，但高涨的怒气已经消退下来。也许他们全部死在这儿就是最好的结局。总比等着看那个修女给薇娜和她的孩子准备了什么阴谋要好。
“首先，”他说，“其中有三个瑟夫莱斗士，莉希娅叫他们瓦伊斯战士。据说他们比人类斗士更强壮也更敏捷。他们的武器有类似我这把匕首的剑，还有些狰狞怪才知道的鬼玩意儿。莉希娅没准知道更多。”他揉揉额头。
“有些怪物没什么脑子，”他续道，“我跟莉希娅用陷阱干掉过好些个。没准你也可以挖几个类似的坑。再在坑上面吊些有分量的东西，到时可以砸在它们脑袋上。这儿有没有什么攻城器械？”
“有一台投石车。”
“越多越好。”
“我们会想法子的，”恩弗瑞斯说，“我们干吗不现在去找莉希娅，再弄点啤酒？我了解狮鹫，不过艾恩跟我描述的其他怪物我都没听说过。”
“你是怎么干掉那头狮鹫的？”埃斯帕问道。
“我们八个人骑着马朝它冲锋。两个人成功命中了它。它没死，但动作也不灵活了。然后我们就用长枪多戳了几下。”
“你们没损失人手？”
“我们损失了两匹马，还有三个人觉得身体很不舒服，不过没人真正碰触过它。薇娜警告过我们。”
“有些怪物比狮鹫还结实，”埃斯帕说，“我会帮你的，我保证。但你不能把薇娜关起来。”
恩弗瑞斯和他对视片刻，然后短促地点了点头。
李恩维尔的伊万爵士有一张松垮垮的脸。他有好几层下巴，还有非常接近下巴构造的脸颊。此刻他浓密的眉毛几乎打成了一个死结。
“那是什么玩意儿？”他指着芬德和那群怪物，问道。
“随你怎么称呼都行，”恩弗瑞斯回答，“我管它叫蝎尾狮。”
“我猜到了，”伊万爵士答道，“像极了《阿尔比翁的骑士王子》那个故事里的怪兽。”
“他们的数量变多了。”莉希娅说。
埃斯帕也注意到了。人类和瑟夫莱的数目似乎没有变化，可在队伍两旁大步奔跑的尤天怪变成了七头，还有四只狮鹫和两头蝎尾狮。还有两辆埃斯帕先前没见过的四轮马车，很可能是因为芬德不想带着它们在山道上走。
“一群怪物还带着给养，这可真离谱。”恩弗瑞斯说。
“对，”埃斯帕赞同道，“不过狰狞怪的狩猎队大都是死人，幻灵，还有鬼怪。它们不需要吃东西。怪物没准可以自己觅食，可芬德和他的手下就没什么可吃的了。”
敌人距他们仍有十箭之遥，正在穿过一片麦田，朝巫河前进。埃斯帕和他的战友们则在离河一箭之遥处的崖顶监视着对手的动向。山坡下方的地面平坦开阔，正适合骑马冲锋。更棒的是，芬德必须穿过一座仅可供三骑并行的老石桥才能过河。
埃斯帕依旧不抱什么希望。
“让塞利·盖斯特堡负责第一轮冲锋吧。”伊万爵士道。
“大人，这是我的职责。”恩弗瑞斯回答。
“得了，伙计，让我们先去吧。我们会给你们留下一两头狮鹫的。”
“你是长辈，”恩弗瑞斯说，“既然你提出要求……”
骑士笑了，他伸手拍拍恩弗瑞斯的背。“很好。那我们就出发了。”他抬高嗓音，“来吧，伙计们。”
塞利·盖斯特堡不仅派来了伊万爵士，还有五十名全副装甲的骑兵，三十名弓手以及三十名矛兵。埃斯帕看着那骑士将手下的骑兵列成阵形严密的纵队，五骑宽，十骑长。他心下颇为赞同，因为他们冲锋的目标只有在桥上通行的那些敌人而已。
弓手们在山崖上四散开来，矛兵列阵作为掩护。恩弗瑞斯的手下充任后备。
埃斯帕叹了口气，拉开弓。莉希娅也一样。他看了看上次用咒文匕削制的那把长矛，不禁寻思是否把它握在手里比较好。
这很难说。恩弗瑞斯给了他新的投斧和短匕，很适合对付人类和瑟夫莱，但对绿憨可就没什么用了。如果他非得跟那些怪物搏斗，还是保持些距离比较好。
芬德也在集结怪物。埃斯帕很想知道，这个瑟夫莱究竟是怎样和它们交流，又是如何学会和它们交流的。
他也许没有机会知道了。如果他和芬德的距离近到可以说话，他是绝不会浪费时间去提问的。
可芬德似乎也对进入他的弓箭射程没什么兴趣。他不见了。事实上，埃斯帕根本不知道这个宿敌是否还在这群怪物中间。
无论率领这支部队的是谁，肯定都会用怪物来打头阵。
一头蝎尾狮先行出列，紧跟在后的是一群狮鹫，然后是尤天怪。
我疯了吗？他心想。我是不是在仙兔山里就因为发烧死掉了？这些都是真的吗？实在太离谱了。
怪兽们踏上桥面时，弓手们开始放箭。几支箭矢命中了目标，可绿憨都有铠甲般坚实的外皮。没有一头怪物倒下。
他听到“啪”的一声，还有石弹飞过的嗡鸣声。恩弗瑞斯把投石车拖到了这儿，在当天早上就调整好了射程。
一块比埃斯帕的脑袋稍大些的石头飞向桥梁，砸中了一头狮鹫的后脑。它尖叫着倒地，脊梁骨明显被砸断了，人群中响起雷鸣般的欢呼声。
蝎尾狮开始冲锋。
它的速度再次让埃斯帕吃了一惊。伊万爵士和他的第一第二排骑兵已经跑了起来，当那怪物接近桥梁的这一端时，战马开始飞奔，十柄长枪挟带着十匹战马和十名骑手的重量猛刺而去。
古怪的是，两方相遇时没有太大动静，只有一声闷响。蝎尾狮的整个身体被撞了回去。但很难说它受了多重的伤。
当狮鹫们飞扑而来时，他们早已让出道路，而下一排骑手开始了加速。
无论芬德是怎样控制它们的，很显然，他没法让它们变得更聪明，也没法让这群猫似的怪兽避开冲锋，从侧面攻击。它们办不到，只能跳过倒下的蝎尾狮，和冲锋的骑兵正面交锋。
其中两头实实在在地被长枪挑到了空中，可第三头却冲进了阵中，击倒了一匹战马，用喙和爪子撕碎了它。骑手们纷纷策马让开，那头怪物却抛下头一个牺牲品，扑倒了另一匹马。
蝎尾狮一动不动。那四头狮鹫中的两头似乎快要死了，第三头也受了伤。
有什么东西不见了。
“见鬼，”埃斯帕说，“尤天怪跑哪去了？”
他话音刚落，只见怪物们从河水中蜂拥而出，从侧面冲向骑兵纵队。
尤天怪和狮鹫不同，它们相当狡猾。
埃斯帕咒骂着，瞄准了最近的那只。第一箭落空了。第二箭命中了目标，可看起来刺得不深。
骑手们转过马头，面对飞奔而来的尤天怪时，阵形已濒临溃散。埃斯帕看着被他射中的那头尤天怪敏捷地跳上刺来的长枪，脚踏枪身，爪子抓下了骑手的脑袋。等它落回地面，撕开另一匹战马的肚子时，埃斯帕瞄准它又射出了一箭。
“圣者啊。”他听到恩弗瑞斯倒吸了一口凉气。
此时第二头蝎尾狮也踏上了桥面。弓手们正朝着它倾泻箭矢，因为剩下的那头狮鹫和尤天怪群混杂在骑兵阵中，难以瞄准。
恩弗瑞斯大喊一声，催动马儿冲向前去，他的手下紧随在后。
当几头尤天怪开始奔向山崖时，弓手们也掉转了目标。埃斯帕选中了朝他奔来的那头，开始放箭。
第一箭射中了它的眼睛。它的身体打了个转，摇晃了几下，随即咆哮一声，以更快的速度冲了过来。他看到莉希娅的一支白翎箭插在它的大腿上。埃斯帕再次挽弓搭箭，深吸一口气，松开弓弦。箭尖擦过了它头颅上鳞片最厚的地方。
然后它就冲向了矛兵队。它抓住一把长矛的矛头下方，借力跃起，越过第一排矛兵，可第二排的一名士兵勉力支起了长矛，它的下落之势令矛尖刺入了自己的腹部，顿时血流如注。它尖叫着紧紧攥住了矛杆。
它离埃斯帕只有五码远。他仔细瞄准，命中了它的另一只眼睛，这回利箭刺穿了它的整个颅骨。它张开的嘴巴顿时僵住，不再挣扎。那名士兵把它推下了山崖。
又一头尤天怪扑来，但十五支箭立即射了过去。大部分箭矢要么射失要么弹开，却有那么一支射中了它的眼睛。
他先前就提过这种生物的弱点，这群弓手总算想起来了。
他扫视周围，发现另一边的弓手们进展不佳。一头尤天怪冲进了阵中，大多数士兵都在四散溃逃。
下方战场的情形正开始好转。
伊万爵士和另外九个参与第一轮冲锋的骑兵一直维持着阵形，他们纷纷举起长枪冲向了那头狮鹫。剩下的人大多都已下马，用剑和盾攻向尤天怪群，以绝对优势的兵力包围了它们。一头尤天怪已经倒下，被八个身穿重甲的兵士剁成了肉泥。
恩弗瑞斯的部队放慢了冲锋的速度，因为第二头蝎尾狮停止了前进，伫立在投石车的射程之外。
转眼之间，那两头剩余的尤天怪便不情愿地脱离了战场，沿桥返回。
“真不敢相信。”埃斯帕说。
看起来，伊万爵士损失了差不多十五名骑兵，或许还有数量相等的弓手。或许还有几个会因碰触到狮鹫而死。但怪物那一方却仅有两头尤天怪和一只蝎尾狮幸存。突然间，打败它们似乎已不是什么困难的事了。
它们似乎也很清楚。马车的轮子开始了转动。
伊万爵士开始集结部队，恩弗瑞斯则策马奔上山坡。
“噢，”他勒住坐骑，说道，“说到底，这主意也许不算很糟。”
“也许吧，”埃斯帕承认，“我真的不敢相信，可也许你说得对。”
“我们准备尾随一段路，找个合适的攻击地点，然后——”
“见鬼，”埃斯帕说，“我想伊万爵士另有打算。”
恩弗瑞斯转过身，只见塞利·盖斯特堡的骑兵们——幸存的骑兵们——正在桥上飞奔，恩弗瑞斯的二十个手下也跟随在后。那头蝎尾狮已经不在桥边，却朝着山坡折返而来。
“快回来！”恩弗瑞斯吼道。没有人回头。他们也许根本听不见他的话。
已经逃到河对岸的那群人类和瑟夫莱也掉头迎来，但看上去不像是作好反攻准备的样子。他从这么远的地方看不清他们的脸，但他觉得有些不对头。
“我有不好的预感。”莉希娅说。
埃斯帕只是摇摇头，试图弄清状况。
随后，就像被数千支无形之箭射中了一般，伊万爵士和他身边的所有士兵——连带他们的马匹——全数倒下，再也不能动弹了。
远在河的另一边，埃斯帕看到其中一辆马车上有东西在闪闪发光。
“转过身去！”莉希娅尖叫道，“闭上眼睛！”
埃斯帕只觉双眼开始发热，继而听从了她的话。片刻之后，其他人也照做了。
“那是什么东西？”
“罗勒水妖，”她说，“对上它的目光，你就会死。我想它现在离这儿还有些距离，不过……”
“赶紧带着他们撤退，恩弗瑞斯，”埃斯帕粗声喊道，“带上剩下的人快走！”
“我不明白。”恩弗瑞斯带着哭腔说道。他的声音听起来就像刚被人从沉眠中唤醒似的。
“吹响撤退号。”埃斯帕告诉拿着号角的那名士兵。
“可——”
埃斯帕抓住恩弗瑞斯的肩膀。
“它就要来了。我们没法背对着敌人战斗。我们根本毫无准备。”
“见鬼，”男孩满脸泪水地说，“吹响撤退号。”
一条黑影从他们头顶掠过，然后又是一条。许多翅膀拍打空气的声响随即传来。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
薇娜。
她仍熟睡未醒，在金色的阳光中，她的面庞仿如圣者。他想起了童年时的她，想起了考比村的那个精力充沛又调皮捣蛋的小女孩。他想起自己察觉对她的爱意时的惊诧——他原以为自己不会爱上任何人了。
他的目光落到她浑圆的肚子上。他温柔地用手指抚摸着它。
里面会是什么呢？他思索着。
他确实没怎么想过当父亲这回事。葵拉没办法替他生儿育女：人类和瑟夫莱的身体差异实在太大了。在她死后，他就绝了再婚的念头。而且自从他和薇娜开始以后，大部分时间里都在考虑怎么活下去。
可有一个孩子，一个男孩或是女孩，一半像他，一半像薇娜……
他硬起心肠。想这种事根本没用。无论薇娜肚子里怀的是什么，都不会是人类。
他该不该把自己的担忧告诉她？他能说出口吗？
如今看来，那誓约极具力量，且足够狡猾，能将其目的掩饰得滴水不漏。他是不是应该跳下山崖，或者割开自己的喉咙？再或者去找恩弗瑞斯决斗，并且故意打输？
也许不。但关于誓约，至少有件事是他经常听说的：只要满足誓约的条件，它的力量就会消失。所以等到他们抵达荆棘王的山谷，他就能摆脱束缚，按照自己的意愿行动。修女显然是觉得到那时一切都太晚了，但她总有误算的可能。
他只需要保住自己的脑袋，并且做他力所能及的事就好。他可以检验誓约的力量，直到发现它的弱点为止。
他小心翼翼地起身，生怕吵醒她。
太阳的高度超过了他的预料。他渴望离开，想把芬德甩在身后越远越好，可这也许是今后很长一段时间里她的最后一个好觉了。
他在内庭找到了正在和几名手下交谈的恩弗瑞斯。埃斯帕走下楼梯时，恩弗瑞斯抬起了头。
“早安，御林看守。”恩弗瑞斯说。他的嗓音听起来有些紧张，而埃斯帕认为自己明白原因。
“早安。”埃斯帕回答。
“追赶你的那群怪物不算难找，”他说，“我的手下艾恩在上游那里看到它了，就在斯里夫·奥维斯镇附近，正朝这边过来。他们明天就会到达这儿。”
“那我们最好快点出发。”埃斯帕说。
“我觉得我们应该在这儿迎战。”恩弗瑞斯道。
“是吗？”埃斯帕说，“好吧，你要打就打吧。我们三个自己走。”
“不，我不能让你这么做。”恩弗瑞斯的语气带着歉意。
埃斯帕的手摸向咒文匕，却在半途中放下，握成拳头。“先是你那愚蠢的老头子，现在又是你！”他吼道，“你们这些家伙都不正常吗？”
“我们只是做我们该做的事，”恩弗瑞斯说，“我的家族负责保护这片土地，我也不会允许这只怪物和瑟夫莱的乌合之众大摇大摆地通过这里。”
“噢，说得真好。可这跟我们有啥关系？”
“如果我让你们走，他们就会跟着你。如果你留在这儿，他们就得被迫战斗，我们就能在城堡前面把他们全部干掉。”
“你跟龙蛇都打过一场了，难道什么教训都没学到吗？”埃斯帕问道。
“我学到了，”他说着，点点头，“而且很不少。之后我们还碰巧干掉了一头狮鹫。那些家伙很经打，但它们也会死，这我可以向你保证。而且追赶你的那群怪物数量并不多。”
“你也只有五十人，”埃斯帕指出，“也许他们的数量是不多，但足够干掉五十个人。”
“我已经派人去跟父亲寻求增援，还向塞利·盖斯特堡发出了警告——就是我先前提到的另一座城堡，大约在北面三里格远的地方。我们的人数不止五十。”
“相信我吧，”埃斯帕几乎是哀求着说，“这绝对是个错误。”
是誓约在代我发言吗？
不，别傻了。
“我更希望得到你们的帮助，而不是把你们关起来，”恩弗瑞斯说，“但如果情非得已，我们还是会这么做的。”他叹了口气，“我会把薇娜安置在塔楼里，派人保护，直到战斗结束。”
“你想把她关起来。”埃斯帕干巴巴地说。
恩弗瑞斯愤怒地大步走来，有那么一瞬间，埃斯帕还以为自己成功挑起了先前他设想的那场决斗。他的手再次朝咒文匕伸去。
可恩弗瑞斯却在一码开外停下了脚步。“我爱她，护林官。我自始至终在为她着想。”
“我就不是吗？”
“我不知道。但她的状况不适合旅行，不是吗？你要她在这群怪物的追赶下翻山越岭？女人的身体可受不了这种罪。”
“对。可说白了，你还是想挟持她做人质。”
“如果你非要这么想，我也没法，”恩弗瑞斯说，“但我的计划不会改变。现在你可以继续生闷气，也可以帮我打赢这场仗。你对付这些家伙的经验比我们所有人都多。还有一天的时间。我们应该做什么？”
“跑。”
“见鬼。除此之外呢？”
埃斯帕的心底不以为然，但高涨的怒气已经消退下来。也许他们全部死在这儿就是最好的结局。总比等着看那个修女给薇娜和她的孩子准备了什么阴谋要好。
“首先，”他说，“其中有三个瑟夫莱斗士，莉希娅叫他们瓦伊斯战士。据说他们比人类斗士更强壮也更敏捷。他们的武器有类似我这把匕首的剑，还有些狰狞怪才知道的鬼玩意儿。莉希娅没准知道更多。”他揉揉额头。
“有些怪物没什么脑子，”他续道，“我跟莉希娅用陷阱干掉过好些个。没准你也可以挖几个类似的坑。再在坑上面吊些有分量的东西，到时可以砸在它们脑袋上。这儿有没有什么攻城器械？”
“有一台投石车。”
“越多越好。”
“我们会想法子的，”恩弗瑞斯说，“我们干吗不现在去找莉希娅，再弄点啤酒？我了解狮鹫，不过艾恩跟我描述的其他怪物我都没听说过。”
“你是怎么干掉那头狮鹫的？”埃斯帕问道。
“我们八个人骑着马朝它冲锋。两个人成功命中了它。它没死，但动作也不灵活了。然后我们就用长枪多戳了几下。”
“你们没损失人手？”
“我们损失了两匹马，还有三个人觉得身体很不舒服，不过没人真正碰触过它。薇娜警告过我们。”
“有些怪物比狮鹫还结实，”埃斯帕说，“我会帮你的，我保证。但你不能把薇娜关起来。”
恩弗瑞斯和他对视片刻，然后短促地点了点头。
李恩维尔的伊万爵士有一张松垮垮的脸。他有好几层下巴，还有非常接近下巴构造的脸颊。此刻他浓密的眉毛几乎打成了一个死结。
“那是什么玩意儿？”他指着芬德和那群怪物，问道。
“随你怎么称呼都行，”恩弗瑞斯回答，“我管它叫蝎尾狮。”
“我猜到了，”伊万爵士答道，“像极了《阿尔比翁的骑士王子》那个故事里的怪兽。”
“他们的数量变多了。”莉希娅说。
埃斯帕也注意到了。人类和瑟夫莱的数目似乎没有变化，可在队伍两旁大步奔跑的尤天怪变成了七头，还有四只狮鹫和两头蝎尾狮。还有两辆埃斯帕先前没见过的四轮马车，很可能是因为芬德不想带着它们在山道上走。
“一群怪物还带着给养，这可真离谱。”恩弗瑞斯说。
“对，”埃斯帕赞同道，“不过狰狞怪的狩猎队大都是死人，幻灵，还有鬼怪。它们不需要吃东西。怪物没准可以自己觅食，可芬德和他的手下就没什么可吃的了。”
敌人距他们仍有十箭之遥，正在穿过一片麦田，朝巫河前进。埃斯帕和他的战友们则在离河一箭之遥处的崖顶监视着对手的动向。山坡下方的地面平坦开阔，正适合骑马冲锋。更棒的是，芬德必须穿过一座仅可供三骑并行的老石桥才能过河。
埃斯帕依旧不抱什么希望。
“让塞利·盖斯特堡负责第一轮冲锋吧。”伊万爵士道。
“大人，这是我的职责。”恩弗瑞斯回答。
“得了，伙计，让我们先去吧。我们会给你们留下一两头狮鹫的。”
“你是长辈，”恩弗瑞斯说，“既然你提出要求……”
骑士笑了，他伸手拍拍恩弗瑞斯的背。“很好。那我们就出发了。”他抬高嗓音，“来吧，伙计们。”
塞利·盖斯特堡不仅派来了伊万爵士，还有五十名全副装甲的骑兵，三十名弓手以及三十名矛兵。埃斯帕看着那骑士将手下的骑兵列成阵形严密的纵队，五骑宽，十骑长。他心下颇为赞同，因为他们冲锋的目标只有在桥上通行的那些敌人而已。
弓手们在山崖上四散开来，矛兵列阵作为掩护。恩弗瑞斯的手下充任后备。
埃斯帕叹了口气，拉开弓。莉希娅也一样。他看了看上次用咒文匕削制的那把长矛，不禁寻思是否把它握在手里比较好。
这很难说。恩弗瑞斯给了他新的投斧和短匕，很适合对付人类和瑟夫莱，但对绿憨可就没什么用了。如果他非得跟那些怪物搏斗，还是保持些距离比较好。
芬德也在集结怪物。埃斯帕很想知道，这个瑟夫莱究竟是怎样和它们交流，又是如何学会和它们交流的。
他也许没有机会知道了。如果他和芬德的距离近到可以说话，他是绝不会浪费时间去提问的。
可芬德似乎也对进入他的弓箭射程没什么兴趣。他不见了。事实上，埃斯帕根本不知道这个宿敌是否还在这群怪物中间。
无论率领这支部队的是谁，肯定都会用怪物来打头阵。
一头蝎尾狮先行出列，紧跟在后的是一群狮鹫，然后是尤天怪。
我疯了吗？他心想。我是不是在仙兔山里就因为发烧死掉了？这些都是真的吗？实在太离谱了。
怪兽们踏上桥面时，弓手们开始放箭。几支箭矢命中了目标，可绿憨都有铠甲般坚实的外皮。没有一头怪物倒下。
他听到“啪”的一声，还有石弹飞过的嗡鸣声。恩弗瑞斯把投石车拖到了这儿，在当天早上就调整好了射程。
一块比埃斯帕的脑袋稍大些的石头飞向桥梁，砸中了一头狮鹫的后脑。它尖叫着倒地，脊梁骨明显被砸断了，人群中响起雷鸣般的欢呼声。
蝎尾狮开始冲锋。
它的速度再次让埃斯帕吃了一惊。伊万爵士和他的第一第二排骑兵已经跑了起来，当那怪物接近桥梁的这一端时，战马开始飞奔，十柄长枪挟带着十匹战马和十名骑手的重量猛刺而去。
古怪的是，两方相遇时没有太大动静，只有一声闷响。蝎尾狮的整个身体被撞了回去。但很难说它受了多重的伤。
当狮鹫们飞扑而来时，他们早已让出道路，而下一排骑手开始了加速。
无论芬德是怎样控制它们的，很显然，他没法让它们变得更聪明，也没法让这群猫似的怪兽避开冲锋，从侧面攻击。它们办不到，只能跳过倒下的蝎尾狮，和冲锋的骑兵正面交锋。
其中两头实实在在地被长枪挑到了空中，可第三头却冲进了阵中，击倒了一匹战马，用喙和爪子撕碎了它。骑手们纷纷策马让开，那头怪物却抛下头一个牺牲品，扑倒了另一匹马。
蝎尾狮一动不动。那四头狮鹫中的两头似乎快要死了，第三头也受了伤。
有什么东西不见了。
“见鬼，”埃斯帕说，“尤天怪跑哪去了？”
他话音刚落，只见怪物们从河水中蜂拥而出，从侧面冲向骑兵纵队。
尤天怪和狮鹫不同，它们相当狡猾。
埃斯帕咒骂着，瞄准了最近的那只。第一箭落空了。第二箭命中了目标，可看起来刺得不深。
骑手们转过马头，面对飞奔而来的尤天怪时，阵形已濒临溃散。埃斯帕看着被他射中的那头尤天怪敏捷地跳上刺来的长枪，脚踏枪身，爪子抓下了骑手的脑袋。等它落回地面，撕开另一匹战马的肚子时，埃斯帕瞄准它又射出了一箭。
“圣者啊。”他听到恩弗瑞斯倒吸了一口凉气。
此时第二头蝎尾狮也踏上了桥面。弓手们正朝着它倾泻箭矢，因为剩下的那头狮鹫和尤天怪群混杂在骑兵阵中，难以瞄准。
恩弗瑞斯大喊一声，催动马儿冲向前去，他的手下紧随在后。
当几头尤天怪开始奔向山崖时，弓手们也掉转了目标。埃斯帕选中了朝他奔来的那头，开始放箭。
第一箭射中了它的眼睛。它的身体打了个转，摇晃了几下，随即咆哮一声，以更快的速度冲了过来。他看到莉希娅的一支白翎箭插在它的大腿上。埃斯帕再次挽弓搭箭，深吸一口气，松开弓弦。箭尖擦过了它头颅上鳞片最厚的地方。
然后它就冲向了矛兵队。它抓住一把长矛的矛头下方，借力跃起，越过第一排矛兵，可第二排的一名士兵勉力支起了长矛，它的下落之势令矛尖刺入了自己的腹部，顿时血流如注。它尖叫着紧紧攥住了矛杆。
它离埃斯帕只有五码远。他仔细瞄准，命中了它的另一只眼睛，这回利箭刺穿了它的整个颅骨。它张开的嘴巴顿时僵住，不再挣扎。那名士兵把它推下了山崖。
又一头尤天怪扑来，但十五支箭立即射了过去。大部分箭矢要么射失要么弹开，却有那么一支射中了它的眼睛。
他先前就提过这种生物的弱点，这群弓手总算想起来了。
他扫视周围，发现另一边的弓手们进展不佳。一头尤天怪冲进了阵中，大多数士兵都在四散溃逃。
下方战场的情形正开始好转。
伊万爵士和另外九个参与第一轮冲锋的骑兵一直维持着阵形，他们纷纷举起长枪冲向了那头狮鹫。剩下的人大多都已下马，用剑和盾攻向尤天怪群，以绝对优势的兵力包围了它们。一头尤天怪已经倒下，被八个身穿重甲的兵士剁成了肉泥。
恩弗瑞斯的部队放慢了冲锋的速度，因为第二头蝎尾狮停止了前进，伫立在投石车的射程之外。
转眼之间，那两头剩余的尤天怪便不情愿地脱离了战场，沿桥返回。
“真不敢相信。”埃斯帕说。
看起来，伊万爵士损失了差不多十五名骑兵，或许还有数量相等的弓手。或许还有几个会因碰触到狮鹫而死。但怪物那一方却仅有两头尤天怪和一只蝎尾狮幸存。突然间，打败它们似乎已不是什么困难的事了。
它们似乎也很清楚。马车的轮子开始了转动。
伊万爵士开始集结部队，恩弗瑞斯则策马奔上山坡。
“噢，”他勒住坐骑，说道，“说到底，这主意也许不算很糟。”
“也许吧，”埃斯帕承认，“我真的不敢相信，可也许你说得对。”
“我们准备尾随一段路，找个合适的攻击地点，然后——”
“见鬼，”埃斯帕说，“我想伊万爵士另有打算。”
恩弗瑞斯转过身，只见塞利·盖斯特堡的骑兵们——幸存的骑兵们——正在桥上飞奔，恩弗瑞斯的二十个手下也跟随在后。那头蝎尾狮已经不在桥边，却朝着山坡折返而来。
“快回来！”恩弗瑞斯吼道。没有人回头。他们也许根本听不见他的话。
已经逃到河对岸的那群人类和瑟夫莱也掉头迎来，但看上去不像是作好反攻准备的样子。他从这么远的地方看不清他们的脸，但他觉得有些不对头。
“我有不好的预感。”莉希娅说。
埃斯帕只是摇摇头，试图弄清状况。
随后，就像被数千支无形之箭射中了一般，伊万爵士和他身边的所有士兵——连带他们的马匹——全数倒下，再也不能动弹了。
远在河的另一边，埃斯帕看到其中一辆马车上有东西在闪闪发光。
“转过身去！”莉希娅尖叫道，“闭上眼睛！”
埃斯帕只觉双眼开始发热，继而听从了她的话。片刻之后，其他人也照做了。
“那是什么东西？”
“罗勒水妖，”她说，“对上它的目光，你就会死。我想它现在离这儿还有些距离，不过……”
“赶紧带着他们撤退，恩弗瑞斯，”埃斯帕粗声喊道，“带上剩下的人快走！”
“我不明白。”恩弗瑞斯带着哭腔说道。他的声音听起来就像刚被人从沉眠中唤醒似的。
“吹响撤退号。”埃斯帕告诉拿着号角的那名士兵。
“可——”
埃斯帕抓住恩弗瑞斯的肩膀。
“它就要来了。我们没法背对着敌人战斗。我们根本毫无准备。”
“见鬼，”男孩满脸泪水地说，“吹响撤退号。”
一条黑影从他们头顶掠过，然后又是一条。许多翅膀拍打空气的声响随即传来。