第十三章 撤退
安妮感觉不到手里的缰绳。轻风似乎在吹着她的身体打转，而大地也想要拥她入怀。
她仍能视物，但眼中的景象都缺乏意义。到处都是马腿，还有伸手抓向她的士兵，接着一切只剩下噪音和色彩，最后她来到了另一个地方，躺在一片池塘边的草地上。她抬起手，发现这儿没有影子。她的身侧很痛。她伸出手，发现有根棍子戳在那里。她只是碰了碰，剧烈的痛楚便在肋骨间蔓延开来。她手上又湿又黏，转首去看时，鲜红便映入她的眼帘。
“见鬼。”她勉强说出这句话。当时有好多支箭，她想起来了。然后那些马儿就冲了过来，那股冲击就像汪洋巨浪，她身边的所有人都被浪涛掀得人仰马翻，最后她开始汲取，从如同云朵般高悬天空的苍白新月中汲取力量，再施加到他们身上。她想起自己看着他们的双眼化作一团血雾，还有那些尖叫……
是我干的吗？
“没错，”她的埃瑞拉自大地中浮现，同时开口确认，“你的表现就连维吉尼娅·戴尔也会大吃一惊的。”
“我们赢了吗？”
“你被射中之前击溃了他们的冲锋，并且干掉了半数敌人。之后的事我就不知道了。”
“这么说，我确实被射中了。”
“是的。”
“我快死了吗？”
“我不知道，但这种情况下你不该留在这儿。如果他来了，你是没法对抗他的。”
“我不——”黑色的光点在她眼前起舞。
“我会帮你的。”埃瑞拉说着，用一只燃烧的手轻抚她的额头。
一只马蹄砰然踩在她头颅旁边的地上，有人呼喊着她的名字。她试图起身，却倒吸了一口凉气。
“她在这儿！”有人叫道，“活见鬼了。我们都在周围找了——”
“她被射中了。”一张脸出现在她上方。
“你好啊，凯普·查文。”她说。
“您能听见我说话？”
“能。”
“我得帮您站起来。您明白吗？您不能躺在这儿：我们要撤退了。除非您能——”他做了个鬼脸。
“我没力气。”她回答。
“您可以跟我骑一匹马。您的御前护卫和重骑兵已经组成了殿后部队。我的马比较快。我们会带你回营地，然后去找个医师来。”
安妮想要答话，可她太累了。
他把她抱上马鞍时，她不觉得很痛，可马儿每跨出一步，她的痛楚就愈加强烈。尽管她努力想要忍住，却还是痛呼出声，心中所愿唯有这份痛苦的结束。
她醒来时平躺着，身处在一个嘈杂的小空间里。最后她发现，那是一辆马车。她想起娜蕾奈给她喝了些苦涩的饮料，然后她就睡着了。
她抚摸身侧，发现那支箭已经不见了。她的衣服也一样。她的身体裹在松垮垮的毛毯里。
“没事了，吾主，”她听到娜蕾奈在说，“好好躺着。”
“发生了什么事？”
娜蕾奈还没来得及回答，埃米莉就插嘴道：“真是太刺激了。他们说您让他们的眼珠子爆炸了。这是真的吗？”
“我现在不太想谈这个，”安妮喃喃道，“你能帮我把阿特沃找来吗？”
“不行啊，殿下，”女孩道，“他出去集结部队了。您干掉了很多敌人，可还剩下不少。他们好像早就知道我们会来。”
“他们确实知道。”
“怎么办到的？”女孩问。
“我被他们的魔法打败了。”安妮回答。愿圣者保佑艾丽思和尼尔找到邪符之子，而且能有对付他的法子。他的力量比我更强。
她的脑海中突然涌现一个念头。“如果我们还在打仗，那为什么这辆马车在动？”
“我们在撤退，”埃米莉回答，“不过是有序的撤退，所以敌人没法肆意追杀。阿特沃作为将军很有才干。”
我把他领进了陷阱里，安妮心想。这过失恐怕很难弥补了。没错，她是女王，但她需要她的将军们信任自己，尤其是阿特沃。
“我们损失了多少人？”
“不清楚。他们认为应该在两千左右。我军驻扎的时候，他们也攻击了我们的步兵。”
两千？这数目太不真实了。她这辈子认识的人有没有两千个？
他们花了三天时间向普尔斯奇德撤军。两翼兵力几乎没受到损失。寒沙军在越过最北部的堤坝后又进军了一天，随后便停止了追击。
到了第二天，安妮休养的场所便从马车转到了普尔斯奇德的城堡里。
她的将近三千名士兵席地而睡。
“他们没追多远，殿下。”又过了一天后，阿特沃告诉她。
“你看起来很疲倦，表兄。”
的确如此。他的脸上看起来满是皱纹，足足比一个月前老了十岁。
“我没事的，殿下。”
“那他们去哪儿了？”
“去了安德慕，在大概往北一里格的地方。他们正在那儿建造防御工事呢。我估计他们会派些部队留守，然后再往这边进发。”
安妮点点头。之前她让娜蕾奈和埃米莉扶着她坐了起来。她没法站起来，但她不想躺在床上面对阿特沃。“那海军方面呢？有消息吗？”
“他们同样预料到了我军的动向，”阿特沃说，“他们在开阔海域和费尔交火。我们损失了五条船，寒沙那边也差不多。费尔爵士带着舰队退回了特纳非。”
“也就是说，我们所有地方的部队都在撤退。”安妮说。
“所有我们冒险出兵的地方。”
“你是说，所有我下令派遣部队的地方。”安妮说。
“我没有谴责您的意思。我当时也觉得您的计划很不错。只不过全在他们的预料之中。而且情况原本可能更糟。他们的那个邪符之子也不是万能的。他也许是打算欺骗您，但您奋力逃出了他的陷阱。”
“很勉强。不过我同意你的话，事态原本会更糟的。我也许对战争没什么了解，但我知道撤退的部队经常会溃不成军，然后被彻底消灭。这原本会是一场大败。你的指挥能力阻止了这种情况的发生，阿特沃公爵。”
“您不该只赞扬我。肯沃夫大人保住了我军的左翼，年轻的凯普·查文护卫了右翼。否则，一旦我们遭到包围，一切可就全完了。”
“我也会嘉奖他们的，”她说，“现在的情况如何？”
“当然，我已经派人去求援了。我们募集的许多乡民士兵都已经抵达这里，或者去增援新壤周边地区的要塞了。”
“我们就这么把安德慕和莫葛·瓦斯特平原送给他们了？”安妮问。
“不是我们送给他们的，是他们自己夺去的。北望堡两天前就失陷了，所以他们的增援可以在维特里安大道上畅通无阻。寇本维也完全落入了他们手中。但新壤的防守一如既往地比北部边境严密。也正因如此，寒沙和克洛史尼才在安德慕一直相持不下。他们想要在这儿击败我们恐怕是难上加难。就算他们真的办到了，我们也可以撤退到下一条运河边，开闸放水，淹没我们身后的这些淹地，他们就得用游的才能追上我们了。”
“你提到过他们有可能借露河的水道顺流而下。东面有什么消息吗？”
“要说遇袭的消息的话，没有，不过我觉得快了。”
“那南边呢？”
他点点头。“我们听说至少有三支教团在特勒明河沿岸扎营。当然，这已经是几天前的旧消息了。他们没准已经开始攻击我方了。”
安妮回忆着特勒明河。
“特勒明河的那段有个河谷，”她说，“他们只有在特勒明镇或者往北进入火籁才能过河……”她的声音越来越小。
“殿下？”
她闭上眼睛。没什么，只是我做过的另一件蠢事。卡佐，希望你和我想象的一样聪明。
“邪符之子帮不了南边的敌人。我会试试用预知能力来察看教会的动向。还有别的事吗？”
“我想没有了，殿下。”
“谢了，公爵大人。我还是继续休息比较好。”
她在一片开满石楠花、俯瞰着碧蓝海洋的草地上见到了她的埃瑞拉。空气温暖潮湿，感觉还有点脏兮兮的。
埃瑞拉每次出现在她面前，都显得更像人类了些，尽管她的身体仍旧不时闪耀着奇特的光。
“你被算计了，”那女人道，“因为死亡的法则被打破，邪符之子的力量已经超过了我的预期。”
“你应该警告我的。”安妮回答。
埃瑞拉扬起熊熊燃烧的眉毛。“那会是对你智慧的侮辱。如果你能看透他预见的结果，你又怎么可能想不到，他也同样能做到呢？”
“有这么简单吗？”安妮问，“假如我看穿了他的陷阱，他就不能看穿我会看穿这件事吗？难道就不会这么无休无止地循环下去吗？”
“你说得对，但不尽然。如你所知，能够预见的未来是不确定的。但未来仍有前进的道路和趋势。先是邪符之子预见到了你的军队的进军方向，你预见到这点之后，可能作出许多不同的反应。你可能会决定不走这条路，或者干脆停止进军，或者多带几千士兵——或者是你之前的做法，试图利用敌人的陷阱进行奇袭。邪符之子也许能预见到所有这些道路，但其中一条会显得略微明亮些。于是，他可能的应对手段——放弃计划，派遣更多士兵，等等——也就更加不明显了，首先是因为你的选择是许多选项中的一个，再者是因为他也一样。这就是你没能预见到陷阱有所变化的原因：它变成了一件难以察觉的微末小事。而对他来说，要看到这个应变手段的结果简直是不可能的事，所以你才能设法逃脱。所以你想要的答案就是：你和那个邪符之子交手了许多个回合，但最后的获胜者是他。如果你能够彻底掌握这种力量，也许就能预见到更深层次的未来。也许。”
“那我猜，你说的这些，寒沙人也想到了。”
“不，不，”埃瑞拉道，“他不可能知道你预见了什么，除非你对此作出反应。”
“那预见还有什么用？”
“它能影响你的战略实施。”
安妮转了转眼珠。“是啊，只不过很有限。假设我预见到有支军队要走露河的水路进军，阿特沃分兵去阻截，可那支军队却不再朝西边前进，反而改道往我这边来了呢？”
“你会发现自己很少能预见到一个九日之后的事，或者是事件的细节。在预见之梦里，对于较为遥远的未来，具体的时间和形式总是含糊不清。他的影子仍在寒沙。他的信息需要信使来传达，而这位信使很可能没法抵达他那里，也肯定会让他错过最佳的时机。如今你离战场更近。而且这次你也学会小心了。”
安妮点点头。“很好。不过我得先知道教会准备朝南部边境的哪个地区进军，还有我让卡佐和奥丝姹陷入了怎样的危机。”她挺直了背脊。
“我不怕你。”她告诉埃瑞拉。
“我从没说过你怕我。”
“噢，我确实怕过你，”她承认道，“但以后不会了。从现在起，我希望你能把我需要知道的一切都告诉我。你明白吗？我不想再被人从背后捅刀子了。”
“很好，安妮。”
“叫我‘殿下’。”
“等你成为我的女王之后，我会的。时候还没到。而且我同样不害怕你。”
她看着城堡那巨大的石墙龟裂开来，感觉自己的双手楔入墙中，撕扯着它。大门就像燃烧的烙铁，但她只是一拉，全身就好像散了架似的。看着一切都放慢了速度，几近停止，她的身体瞬间满溢着从未体会过的极度喜悦，魔法金属断裂时发出阵阵嗡鸣，混沌之力在她面前溃不成军。她感觉到那缓缓燃烧的上万道生命之火蔓延而来——即便到了现在，主人对他们的掌控依旧紧密。尽管自由就在眼前，他们仍不甘放弃奴隶的身份。
可当城堡被攻破，令她陷入绝境的力量也分崩离析之时，他们便纷纷退缩了。
她早就知晓这股力量，但从未像现在这般了解。她的保守和恐惧消失不见。她纯粹而简单，就像一支离弦的箭，一场袭击港口的风暴，不可阻挡，也不会真正停止。
所有弱点都化为乌有。
她大笑起来，他们随即死去，或是被她的意念熄灭，或是被她的斗士——那些美丽动人的斗士们——摧毁。他们的所有过去和所有可能都奔涌而出，而她明白，她终于坐上了圣堕王座……
“这次更可怕了，是吗？”埃米莉问道。
安妮勉强控制住了自己，没有掐死这个问出蠢问题的女孩。她深吸几口气，又喝了些瑟夫莱茶。
“有什么我能做的吗，殿下？”
有啊，跳出窗户去吧。安妮心想。
她说的却是：“安静，埃米莉。我现在不是我自己。”
可也许她就是她自己。人们想要她承担起责任来？好吧，她已经照做了。现在她已经是女王了，她会成为人们想要的女王。
埃米莉退了出去，什么都没说。
一个钟头之后，安妮脑袋里那种千万只蚂蚁噬咬的感觉终于消失了。
“现在越来越简单了，”她告诉娜蕾奈，“我只要想着我希望预见的事就能预见到，或者是相关的一些事。可然后我就会做梦。我的预见越清晰，噩梦就越可怕。这种情况正常吗？”
“我想这也许就是代价，”瑟夫莱女人说，“您把预见的景象从那些梦里分割出来了，但它们的源头是相同的。”
“我总得有能力区分它们才行。”
“这话暂时没错。不过等足够强大之后，您就用不着分别看待了。它们会合而为一。”
安妮想起自己站在那些粉碎的门前，自由，以及喜悦。
“希望如此，”她叹了口气，“让埃米莉回来好吗？我想跟她道个歉。”
“她就在外面，”娜蕾奈说，“还有她哥哥。他是来见您的。”
“好吧，”安妮说，“让他进来吧。”
片刻后，伯爵走了进来，埃米莉拉着他的手。他穿着崭新的深红色短上衣和黑色紧身裤。
“能看到你真好，凯普·查文。”她说。
“殿下。”他说着，躬身行礼。
“埃米莉，我为刚才的事向你致歉。”
“没关系的，殿下，”埃米莉说，“我知道的，因为您的梦。我来这儿就是为了侍奉您。”
安妮点点头。“凯普·查文，我想我还没感谢你救了我的命。”
“幸好您没有，”他回答，“这只会让我羞愧。何况我们大部分人是靠着圣者赐予您的天赋才逃出来的。”
“噢，你非羞愧不可了。谢谢你。”
他名副其实地涨红了脸。他是个有趣的家伙，有点像尼尔爵士，又有点像卡佐。
卡佐。她预见到了他和查卡托的成功逃脱，但邓莫哥却已陷落。还有赫斯匹罗——但这部分景象很不清楚。事实上，所有关于这位护法的景象都很模糊。
“您感觉如何？”伯爵问道。
“好些了。医师说我一两天之内就能走路了。我猜腿伤得不重。”
“那我就放心了，”年轻的伯爵说，“事实上，是放心多了。我以前见过这类伤势，通常后果会，呃，比较严重。”
这话让她迟疑了一下。伤势原本是相当重的，不是吗？箭杆的一半都陷进了她的身体。她以前见过被剖开的尸体。这支箭是怎么错过每一个重要部位的？她本该死掉的，不是吗？
她想起了那个不死的骑士，那个身体被卡佐砍成很多块才停止动弹的骑士。她还想起了在邓莫哥附近的森林里的另一个不死者。
还有她的叔叔罗伯特，后者的血已经不再流淌，却仍能自由行走与作恶。
噢，圣者啊，她想。我究竟变成了什么东西？
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
她仍能视物，但眼中的景象都缺乏意义。到处都是马腿，还有伸手抓向她的士兵，接着一切只剩下噪音和色彩，最后她来到了另一个地方，躺在一片池塘边的草地上。她抬起手，发现这儿没有影子。她的身侧很痛。她伸出手，发现有根棍子戳在那里。她只是碰了碰，剧烈的痛楚便在肋骨间蔓延开来。她手上又湿又黏，转首去看时，鲜红便映入她的眼帘。
“见鬼。”她勉强说出这句话。当时有好多支箭，她想起来了。然后那些马儿就冲了过来，那股冲击就像汪洋巨浪，她身边的所有人都被浪涛掀得人仰马翻，最后她开始汲取，从如同云朵般高悬天空的苍白新月中汲取力量，再施加到他们身上。她想起自己看着他们的双眼化作一团血雾，还有那些尖叫……
是我干的吗？
“没错，”她的埃瑞拉自大地中浮现，同时开口确认，“你的表现就连维吉尼娅·戴尔也会大吃一惊的。”
“我们赢了吗？”
“你被射中之前击溃了他们的冲锋，并且干掉了半数敌人。之后的事我就不知道了。”
“这么说，我确实被射中了。”
“是的。”
“我快死了吗？”
“我不知道，但这种情况下你不该留在这儿。如果他来了，你是没法对抗他的。”
“我不——”黑色的光点在她眼前起舞。
“我会帮你的。”埃瑞拉说着，用一只燃烧的手轻抚她的额头。
一只马蹄砰然踩在她头颅旁边的地上，有人呼喊着她的名字。她试图起身，却倒吸了一口凉气。
“她在这儿！”有人叫道，“活见鬼了。我们都在周围找了——”
“她被射中了。”一张脸出现在她上方。
“你好啊，凯普·查文。”她说。
“您能听见我说话？”
“能。”
“我得帮您站起来。您明白吗？您不能躺在这儿：我们要撤退了。除非您能——”他做了个鬼脸。
“我没力气。”她回答。
“您可以跟我骑一匹马。您的御前护卫和重骑兵已经组成了殿后部队。我的马比较快。我们会带你回营地，然后去找个医师来。”
安妮想要答话，可她太累了。
他把她抱上马鞍时，她不觉得很痛，可马儿每跨出一步，她的痛楚就愈加强烈。尽管她努力想要忍住，却还是痛呼出声，心中所愿唯有这份痛苦的结束。
她醒来时平躺着，身处在一个嘈杂的小空间里。最后她发现，那是一辆马车。她想起娜蕾奈给她喝了些苦涩的饮料，然后她就睡着了。
她抚摸身侧，发现那支箭已经不见了。她的衣服也一样。她的身体裹在松垮垮的毛毯里。
“没事了，吾主，”她听到娜蕾奈在说，“好好躺着。”
“发生了什么事？”
娜蕾奈还没来得及回答，埃米莉就插嘴道：“真是太刺激了。他们说您让他们的眼珠子爆炸了。这是真的吗？”
“我现在不太想谈这个，”安妮喃喃道，“你能帮我把阿特沃找来吗？”
“不行啊，殿下，”女孩道，“他出去集结部队了。您干掉了很多敌人，可还剩下不少。他们好像早就知道我们会来。”
“他们确实知道。”
“怎么办到的？”女孩问。
“我被他们的魔法打败了。”安妮回答。愿圣者保佑艾丽思和尼尔找到邪符之子，而且能有对付他的法子。他的力量比我更强。
她的脑海中突然涌现一个念头。“如果我们还在打仗，那为什么这辆马车在动？”
“我们在撤退，”埃米莉回答，“不过是有序的撤退，所以敌人没法肆意追杀。阿特沃作为将军很有才干。”
我把他领进了陷阱里，安妮心想。这过失恐怕很难弥补了。没错，她是女王，但她需要她的将军们信任自己，尤其是阿特沃。
“我们损失了多少人？”
“不清楚。他们认为应该在两千左右。我军驻扎的时候，他们也攻击了我们的步兵。”
两千？这数目太不真实了。她这辈子认识的人有没有两千个？
他们花了三天时间向普尔斯奇德撤军。两翼兵力几乎没受到损失。寒沙军在越过最北部的堤坝后又进军了一天，随后便停止了追击。
到了第二天，安妮休养的场所便从马车转到了普尔斯奇德的城堡里。
她的将近三千名士兵席地而睡。
“他们没追多远，殿下。”又过了一天后，阿特沃告诉她。
“你看起来很疲倦，表兄。”
的确如此。他的脸上看起来满是皱纹，足足比一个月前老了十岁。
“我没事的，殿下。”
“那他们去哪儿了？”
“去了安德慕，在大概往北一里格的地方。他们正在那儿建造防御工事呢。我估计他们会派些部队留守，然后再往这边进发。”
安妮点点头。之前她让娜蕾奈和埃米莉扶着她坐了起来。她没法站起来，但她不想躺在床上面对阿特沃。“那海军方面呢？有消息吗？”
“他们同样预料到了我军的动向，”阿特沃说，“他们在开阔海域和费尔交火。我们损失了五条船，寒沙那边也差不多。费尔爵士带着舰队退回了特纳非。”
“也就是说，我们所有地方的部队都在撤退。”安妮说。
“所有我们冒险出兵的地方。”
“你是说，所有我下令派遣部队的地方。”安妮说。
“我没有谴责您的意思。我当时也觉得您的计划很不错。只不过全在他们的预料之中。而且情况原本可能更糟。他们的那个邪符之子也不是万能的。他也许是打算欺骗您，但您奋力逃出了他的陷阱。”
“很勉强。不过我同意你的话，事态原本会更糟的。我也许对战争没什么了解，但我知道撤退的部队经常会溃不成军，然后被彻底消灭。这原本会是一场大败。你的指挥能力阻止了这种情况的发生，阿特沃公爵。”
“您不该只赞扬我。肯沃夫大人保住了我军的左翼，年轻的凯普·查文护卫了右翼。否则，一旦我们遭到包围，一切可就全完了。”
“我也会嘉奖他们的，”她说，“现在的情况如何？”
“当然，我已经派人去求援了。我们募集的许多乡民士兵都已经抵达这里，或者去增援新壤周边地区的要塞了。”
“我们就这么把安德慕和莫葛·瓦斯特平原送给他们了？”安妮问。
“不是我们送给他们的，是他们自己夺去的。北望堡两天前就失陷了，所以他们的增援可以在维特里安大道上畅通无阻。寇本维也完全落入了他们手中。但新壤的防守一如既往地比北部边境严密。也正因如此，寒沙和克洛史尼才在安德慕一直相持不下。他们想要在这儿击败我们恐怕是难上加难。就算他们真的办到了，我们也可以撤退到下一条运河边，开闸放水，淹没我们身后的这些淹地，他们就得用游的才能追上我们了。”
“你提到过他们有可能借露河的水道顺流而下。东面有什么消息吗？”
“要说遇袭的消息的话，没有，不过我觉得快了。”
“那南边呢？”
他点点头。“我们听说至少有三支教团在特勒明河沿岸扎营。当然，这已经是几天前的旧消息了。他们没准已经开始攻击我方了。”
安妮回忆着特勒明河。
“特勒明河的那段有个河谷，”她说，“他们只有在特勒明镇或者往北进入火籁才能过河……”她的声音越来越小。
“殿下？”
她闭上眼睛。没什么，只是我做过的另一件蠢事。卡佐，希望你和我想象的一样聪明。
“邪符之子帮不了南边的敌人。我会试试用预知能力来察看教会的动向。还有别的事吗？”
“我想没有了，殿下。”
“谢了，公爵大人。我还是继续休息比较好。”
她在一片开满石楠花、俯瞰着碧蓝海洋的草地上见到了她的埃瑞拉。空气温暖潮湿，感觉还有点脏兮兮的。
埃瑞拉每次出现在她面前，都显得更像人类了些，尽管她的身体仍旧不时闪耀着奇特的光。
“你被算计了，”那女人道，“因为死亡的法则被打破，邪符之子的力量已经超过了我的预期。”
“你应该警告我的。”安妮回答。
埃瑞拉扬起熊熊燃烧的眉毛。“那会是对你智慧的侮辱。如果你能看透他预见的结果，你又怎么可能想不到，他也同样能做到呢？”
“有这么简单吗？”安妮问，“假如我看穿了他的陷阱，他就不能看穿我会看穿这件事吗？难道就不会这么无休无止地循环下去吗？”
“你说得对，但不尽然。如你所知，能够预见的未来是不确定的。但未来仍有前进的道路和趋势。先是邪符之子预见到了你的军队的进军方向，你预见到这点之后，可能作出许多不同的反应。你可能会决定不走这条路，或者干脆停止进军，或者多带几千士兵——或者是你之前的做法，试图利用敌人的陷阱进行奇袭。邪符之子也许能预见到所有这些道路，但其中一条会显得略微明亮些。于是，他可能的应对手段——放弃计划，派遣更多士兵，等等——也就更加不明显了，首先是因为你的选择是许多选项中的一个，再者是因为他也一样。这就是你没能预见到陷阱有所变化的原因：它变成了一件难以察觉的微末小事。而对他来说，要看到这个应变手段的结果简直是不可能的事，所以你才能设法逃脱。所以你想要的答案就是：你和那个邪符之子交手了许多个回合，但最后的获胜者是他。如果你能够彻底掌握这种力量，也许就能预见到更深层次的未来。也许。”
“那我猜，你说的这些，寒沙人也想到了。”
“不，不，”埃瑞拉道，“他不可能知道你预见了什么，除非你对此作出反应。”
“那预见还有什么用？”
“它能影响你的战略实施。”
安妮转了转眼珠。“是啊，只不过很有限。假设我预见到有支军队要走露河的水路进军，阿特沃分兵去阻截，可那支军队却不再朝西边前进，反而改道往我这边来了呢？”
“你会发现自己很少能预见到一个九日之后的事，或者是事件的细节。在预见之梦里，对于较为遥远的未来，具体的时间和形式总是含糊不清。他的影子仍在寒沙。他的信息需要信使来传达，而这位信使很可能没法抵达他那里，也肯定会让他错过最佳的时机。如今你离战场更近。而且这次你也学会小心了。”
安妮点点头。“很好。不过我得先知道教会准备朝南部边境的哪个地区进军，还有我让卡佐和奥丝姹陷入了怎样的危机。”她挺直了背脊。
“我不怕你。”她告诉埃瑞拉。
“我从没说过你怕我。”
“噢，我确实怕过你，”她承认道，“但以后不会了。从现在起，我希望你能把我需要知道的一切都告诉我。你明白吗？我不想再被人从背后捅刀子了。”
“很好，安妮。”
“叫我‘殿下’。”
“等你成为我的女王之后，我会的。时候还没到。而且我同样不害怕你。”
她看着城堡那巨大的石墙龟裂开来，感觉自己的双手楔入墙中，撕扯着它。大门就像燃烧的烙铁，但她只是一拉，全身就好像散了架似的。看着一切都放慢了速度，几近停止，她的身体瞬间满溢着从未体会过的极度喜悦，魔法金属断裂时发出阵阵嗡鸣，混沌之力在她面前溃不成军。她感觉到那缓缓燃烧的上万道生命之火蔓延而来——即便到了现在，主人对他们的掌控依旧紧密。尽管自由就在眼前，他们仍不甘放弃奴隶的身份。
可当城堡被攻破，令她陷入绝境的力量也分崩离析之时，他们便纷纷退缩了。
她早就知晓这股力量，但从未像现在这般了解。她的保守和恐惧消失不见。她纯粹而简单，就像一支离弦的箭，一场袭击港口的风暴，不可阻挡，也不会真正停止。
所有弱点都化为乌有。
她大笑起来，他们随即死去，或是被她的意念熄灭，或是被她的斗士——那些美丽动人的斗士们——摧毁。他们的所有过去和所有可能都奔涌而出，而她明白，她终于坐上了圣堕王座……
“这次更可怕了，是吗？”埃米莉问道。
安妮勉强控制住了自己，没有掐死这个问出蠢问题的女孩。她深吸几口气，又喝了些瑟夫莱茶。
“有什么我能做的吗，殿下？”
有啊，跳出窗户去吧。安妮心想。
她说的却是：“安静，埃米莉。我现在不是我自己。”
可也许她就是她自己。人们想要她承担起责任来？好吧，她已经照做了。现在她已经是女王了，她会成为人们想要的女王。
埃米莉退了出去，什么都没说。
一个钟头之后，安妮脑袋里那种千万只蚂蚁噬咬的感觉终于消失了。
“现在越来越简单了，”她告诉娜蕾奈，“我只要想着我希望预见的事就能预见到，或者是相关的一些事。可然后我就会做梦。我的预见越清晰，噩梦就越可怕。这种情况正常吗？”
“我想这也许就是代价，”瑟夫莱女人说，“您把预见的景象从那些梦里分割出来了，但它们的源头是相同的。”
“我总得有能力区分它们才行。”
“这话暂时没错。不过等足够强大之后，您就用不着分别看待了。它们会合而为一。”
安妮想起自己站在那些粉碎的门前，自由，以及喜悦。
“希望如此，”她叹了口气，“让埃米莉回来好吗？我想跟她道个歉。”
“她就在外面，”娜蕾奈说，“还有她哥哥。他是来见您的。”
“好吧，”安妮说，“让他进来吧。”
片刻后，伯爵走了进来，埃米莉拉着他的手。他穿着崭新的深红色短上衣和黑色紧身裤。
“能看到你真好，凯普·查文。”她说。
“殿下。”他说着，躬身行礼。
“埃米莉，我为刚才的事向你致歉。”
“没关系的，殿下，”埃米莉说，“我知道的，因为您的梦。我来这儿就是为了侍奉您。”
安妮点点头。“凯普·查文，我想我还没感谢你救了我的命。”
“幸好您没有，”他回答，“这只会让我羞愧。何况我们大部分人是靠着圣者赐予您的天赋才逃出来的。”
“噢，你非羞愧不可了。谢谢你。”
他名副其实地涨红了脸。他是个有趣的家伙，有点像尼尔爵士，又有点像卡佐。
卡佐。她预见到了他和查卡托的成功逃脱，但邓莫哥却已陷落。还有赫斯匹罗——但这部分景象很不清楚。事实上，所有关于这位护法的景象都很模糊。
“您感觉如何？”伯爵问道。
“好些了。医师说我一两天之内就能走路了。我猜腿伤得不重。”
“那我就放心了，”年轻的伯爵说，“事实上，是放心多了。我以前见过这类伤势，通常后果会，呃，比较严重。”
这话让她迟疑了一下。伤势原本是相当重的，不是吗？箭杆的一半都陷进了她的身体。她以前见过被剖开的尸体。这支箭是怎么错过每一个重要部位的？她本该死掉的，不是吗？
她想起了那个不死的骑士，那个身体被卡佐砍成很多块才停止动弹的骑士。她还想起了在邓莫哥附近的森林里的另一个不死者。
还有她的叔叔罗伯特，后者的血已经不再流淌，却仍能自由行走与作恶。
噢，圣者啊，她想。我究竟变成了什么东西？