第七章 指挥官
埃克多的剑锋刺中那骑士的护喉下方，滑进了头盔。那人本能地后仰头颅，武器也深深陷进了咽喉。卡佐早有准备地弯过手肘，可反作用力依旧相当可怕。那骑士翻身坠马，而身不由己的卡佐跟着他一起倒向地面。
他用空出的那只手着地，想要支撑身体，可去势实在太强，他的身体又翻滚了四圈才站起来。接着，他摇摇晃晃地转过身，面对自己的命运，埃克多仍旧握在手中。
但剩下的那些骑士并不怎么关注他。那些从森林里涌出的士兵正朝他们射来密集的箭矢，或是用长矛戳刺，这些似乎让他们分了心。
他认出了他们。是安妮为了让他接管邓莫哥而调派给他的残余部队。
他检查了被他刺中的那家伙，发现他已经没了呼吸，便坐视安妮的士兵解决那些骑士们。他揉揉肩膀，那儿痛得仿佛正被领主艾塔在他的惩罚大厅里拷打一般。他觉得骨头也许脱臼了。
查卡托站在马车前方张望过来。
“你在后头干什么哪？”他问。
“看起来我做了多余的事。”他回答。
“跟以往一样。”
过了不久，士兵之一跑了过来，脱下头盔，露出一张满是皱纹的脸：额头有长长的白色伤疤，还有一只看起来破过好几次的鼻子。卡佐想起了这个人，他的名字应该是叫简之类的。
“非常及时，”卡佐说，“太感谢了。”
“算是吧，”简语气冷静地说，“我们还以为您死了，卡佐阁下。”
“我不是骑士。”他指出。
“是吗？我一直觉得您不是。但您是我们的领袖。”
“是啊，再瞧瞧我做的好事，”卡佐说，“我带着你们径直踏进了陷阱。”
简点点头。另外几个人走了过来。
“喔，确实如此，不是吗？”另一个士兵赞同道，他的样子更老，几乎秃顶，五官都很朴实。“我们有一半人都死了或者失踪了。再跟女王殿下胡搞也没法把你变成合格的指挥官，对不？”
卡佐的手猛地按上埃克多的剑柄。“我承认我不是个好指挥官，但你必须收回关于安妮女王的那句话，而且就是现在。”
那人吐了口唾沫。“见你的鬼去！”他吼道，“要是你想——”
“放松，赫姆，”简说，“没必要把女王也扯进来。”
“她跟他一起把我们弄到这儿来的。”赫姆说。
卡佐抬起剑，指着那个士兵。“收回你的话。”
士兵们在他身边围拢起来。
“这么说，你想用你这把小破剑解决我们所有人？”赫姆问。
“我至少能杀掉你。”卡佐承诺道。
“而我会帮他干掉剩下的人，”查卡托的声音在人群外突然响起，“你们究竟是士兵还是猪猡？”
赫姆面露疑惑之色，“士兵还是猪猡？”他重复道。接着他的神情怪异地愉快起来，转身面对查卡托。“Emrature？Cassro dachi Purcii？”
“啊，zmierda。”查卡托咒骂了一句。
“真的是你。”赫姆说。
“老天爷啊，没错！”另一个花白头发的士兵赞同道，“更老，也更丑了。”
“你还是跟以前一样蠢，皮罗，”查卡托反驳道。他用剑指着赫姆，“要是你想跟马梅西奥的儿子打一场，那就随你吧，不过得是一场公平的搏斗，只有你和他两个。”
赫姆的目光转回卡佐身上。“这是马梅西奥的崽子？”他揉揉满是胡须的下巴，“噢，我现在认出来了。”
他又把整个身体转过去，面对着那位剑术大师。“我没有冒犯的意思，”他说，“只不过，呃，传闻里说——”
“那是胡扯。”卡佐肯定地说。
赫姆伸出手来。“那就是弄错了。我误会了。”
这话听起来很像是道歉，于是卡佐放下了剑。
“这才像话嘛，”赫姆说着，把手按在卡佐的肩上，“我和你父亲还有那边那个老头儿，我们曾经很熟络。听说你老爹的事的时候，我还很担心，”他指了指查卡托，“他是一群probucutorii能够拥有的最棒的领袖。他过去总叫我们purcii，他的猪猡。”
“这可不是啥昵称，”查卡托说，“是因为你们身上的气味儿。”
“当然，”赫姆应和道，“最臭的就是——老猪猡欧斯佩罗怎样了？”
“他去泽斯匹诺做生意去了，”查卡托说，“我几个月前还见过他。”
“生意，嗯？我能想象得出是哪种生意。我真该学学他。瞧瞧我现在在哪儿。不过有你在这儿可太好了，卡萨罗。我和这群伙计们都已经绞尽脑汁了。”
“你们本来也没多少脑汁。”查卡托说。
“他曾经是你们的指挥官？”卡佐问赫姆。
“只有我跟老皮罗参加过二十年战争，”赫姆说，“其他那些都太年轻了。”
“没错，不过我听说过他。”简说。
“谁又没听过呢？”另一个人大声说道，“谁没听过昆马奇奥大桥之战呢？这事儿人人都知道。”
“我就不知道。”卡佐说着，向查卡托投去锐利的目光。
老人只是笑了笑，仿佛觉得自己在说笑似的。
“你们这群家伙究竟在这儿干什么？”查卡托问。
“问他吧，”皮罗说着，指了指卡佐，“女王把我们送给他当玩具，他差点就给玩坏了。没在邓莫哥战死的骑兵都溜走了，所以只剩下我们步兵。我们被搜捕已经有好几天了，虽然没留下啥踪迹，可他们还是找到了我们。他们正在路那头集结，准备彻底消灭我们。我还以为已经死定了，可既然你在这儿，我觉得还有希望。”
“我能帮你们做的那些事儿，你们自己也办得到。”查卡托说。
“跟我们还谦虚个什么劲，卡萨罗？”赫姆问，“得了吧。我们需要你。”
“不，你们不需要。”
“我们有好士兵，”皮罗说，“但缺少领导。是女王把这个帕秋马迪奥家的小鬼派来指挥我们的，不是吗？然后他给我们抹了黑。照我们看，他应该帮我们洗脱污名。”
“没错，”简说，“帮我们回伊斯冷去吧。”
“顺便说一句，我们也正要往那儿去呢。”卡佐说。
“我只答应帮你找到奥丝姹，”老人道，“你得自己回去见安妮。但无论怎么说，就我们几个溜出去要容易多了。”
“我明白怎么回事，”皮罗说，“再说听不懂就是假话了，可我还是不敢相信这是从你嘴里说出来的，卡萨罗。你再也不是过去那个能够保护身边需要你的下属的人了。”
“就算是吧。”查卡托说。
“别求他了，”赫姆说，“他过去的英勇事迹已经够用四辈子了。他救过我六次，所以我明天死掉的时候，还是欠他五条命。”
“查卡托，”卡佐说，“反正你有酒可喝。还有什么比这更重要的吗？”
“你们这群臭烘烘的混球，”查卡托吼道，“还有卡佐，如果你不知道自己在说啥，就闭上你那张脏嘴。”
“好吧，”卡佐说，“我确实不知道这些家伙在说什么，也不知道这事是谁的错。不过这不重要。我真希望安妮从来没把这些人调派给我指挥。我真希望我拒绝了她的要求。我是个剑客，优秀的剑客，但我不是军人，当然也算不上指挥官。但如果他们明天就要上战场，我就会和他们并肩作战。”
“瞧啊，”皮罗说，“这才是马梅西奥的儿子。”
“那奥丝姹怎么办？”
“我怎么办？”一个声音从身后传来。他转过身，发现她正斜倚着马车，“我不会让他做别的选择。而且我会留在这里陪他，查卡托，你也一样，因为无论你想不想要，无论你怎样用酒精来麻醉，你都有着一颗高贵的心。”
查卡托吐出一声叹息，张望四周。
“噢，说得真棒，女士。”皮罗说。
每一双眼睛都转向了查卡托。片刻间，他露出了困兽般的神情，可卡佐也能看出他下了某种决定。
“好吧，猪猡们，”他说，“我们别浪费时间了。谁来告诉我现在的情况？”
“我们有九十人。斥候最后一次汇报的敌人数量是七十个骑兵、六十个重步兵和二十个弓手。”
查卡托扫视众人。“照我看，你们一半是轻步兵，一半是重步兵，没错吧？”
“没错。”
“我们得找个狭窄的战场，”他说，“森林或者两边是悬崖的地儿。附近有没有类似的地方？”
“我去找找看。”一个铁锈发色的年轻人说。
“那就去吧，”查卡托说，“好了，现在谁来跟我报告一下给养的问题？”
卡佐待在查卡托身边，试图理解这位老人所做的一切，以便尽可能地帮助他，但最后他觉得自己根本派不上用场。查卡托和那些士兵说着他听不懂的语言，不是王国语的方言版本，也不是维特里安话和阿尔曼语，而是某种更加乡土、更加通俗的语言。他当晚去查看奥丝姹的伤口时，把这些疑问一五一十地告诉了她。
“你以前也跟士兵一起行过军。”她指出。
“我们是跟他们同行过，”他说，“可我从来没像士兵那样打过仗。事实上，我根本不知道明天我该做什么。我不会用长枪，也不会使弓，我的细剑在列阵作战的时候又没什么用处。”
“你对查卡托的事也完全不知情吗？”
“我想以前有过蛛丝马迹。欧斯佩罗有一次叫过他‘Emrature’，我也知道我父亲和他一起打过仗，可他从来没提过这事。我根本想不到某个地方的士兵还在讲述关于他的故事。”
“噢，听起来他们很信任他的指挥能力，”奥丝姹说，“而且他们比我们更清楚敌人是谁。”
“可他们别无选择。你还记得我们在兰格瑞斯对阵的那支军队吗？他们全都是步兵，就跟这群人一样。安妮的骑兵打得他们一败涂地。和骑兵对抗太困难了。”
奥丝姹凑过身子，吻了他。“我们度过了很多比这更艰难的时刻。”
“没错，”卡佐说，“但那些时候，一个剑客也能发挥作用。”
“你总是能发挥作用的，卡佐，”奥丝姹说，“圣者们和我一样爱你。”
他笑了。“爱润达把你赐给了我，所以我知道她爱着我。我也相信翡由萨对我青睐有加。”
“你这是在向两位女性圣者同时求爱吗？你会惹上麻烦的。”
他的心中涌起一丝负罪感，又因这种念头而内疚起来。
“我不觉得我会再去追求其他女性了，无论是不是圣者。”他说，突然觉得很不舒服。
“我只是在开玩笑，卡佐。”
“我可不是，”他听到自己在说，“事实上，我希望你能答应嫁给我。”
她皱起眉。“嘿，别开玩笑了。”她说。
“我没开玩笑。我没法给你更多东西了，但我能给你一个承诺。”
她怔怔地看着他。“你是觉得我们死定了，对不对？”
“不是这样的，”他说，“我爱你，奥丝姹。我刚刚才明白我爱你有多深，也明白先前没有察觉的我有多愚蠢，明白没在伊斯冷站稳脚跟的那天娶你的我有多愚蠢。我希望你能原谅我。”
“我原谅你。”她说着，双眼泪光盈盈。她吻了他，这个吻持续了许久。
“这又是一个我们必须返回伊斯冷的理由，”他说着，轻抚她的发丝，“我必须请求安妮允许我把你偷走。”
“她早就把我送给你了，”奥丝姹说，“她在送走我以前就告诉我了。她说她准备让你当个公爵什么的，再安排我嫁给你。”
“公爵？”卡佐说。
“或者类似的头衔。也许是邓莫哥领主什么的。”
“我已经有个头衔了，”他说，“算不上多高的头衔，但我生下来就有了。”
“你知道的，头衔可以有很多个。”
“嗯……卡佐公爵。听起来不太坏。”
外面传来沙沙声，然后有人敲了敲马车门。他打开门，发现简站在门口。
“埃坎找到了个地方，”那士兵告诉他们，“埃穆拉图希望我们在日出前到那里去，所以现在就得出发了。”
他们往东行军了将近一里格，来到了圣瑟福德河的某条旧河堤边。到达那里之后，他们立刻忙碌起来：削制木桩，挖掘战壕。后者相当轻松，因为河堤下方的地面今年春天才犁过，土质松软，铁铲到处全无阻碍。
查卡托在周围踱着步子，身上带着卡佐从未见过的充沛活力。他甚至觉得这个老头儿今天也许没有喝醉。
卡佐停下手里挖土的活儿，借着铁铲站直身子，瞥了眼事情的进展。
他右方的地面让道给一片低洼泥泞的森林，但左边相对宽敞得多。他们的马车和剩下的两辆运送补给的货车被牵到那里充当屏障，但卡佐不觉得它们能提供多少保护。河堤前方的土地上如今有着长长的三排参差不齐的木桩和壕沟。
查卡托走了过来。
“挖不动了？”他问。
“我马上就继续挖，”卡佐说。他指指那块地，“你为啥要让我们背靠着河？这样我们就没法撤退了。”
“听你说出这话还真有趣，”查卡托回答，“我从没听你提过撤退这回事。”
“这儿又不光是我一个。”
老人点点头。“没错。所以我才烦呢。你明白吧？”
“我有点明白了，”卡佐说，“不过我希望你能多告诉我一点。”
“我一直想把这些全忘了，”老人说，“我根本没打算让你扯上这种事。”
“这不是你的错。是我自己的选择让我走到这一步的。”
“这我倒是半点也不怀疑。”查卡托答道。
“所以你为啥不留退路？”
查卡托耸耸肩。“他们的人数太多，我们又没有足够的长枪手来组成有力的阵线。我们必须保证后方和侧翼安全。”
“左边看起来挺开阔的。”
“能减缓骑兵冲锋就成，”查卡托说，“就有限的时间来看，我们已经做到最好了。另外，撤退算不上可选项。我们必须获胜。要不我们就完了。”
“要是他们的数量比我们知道的更多呢？”
“我们的斥候很出色。他们也许会多带上一两个人，不过看起来，出于某种原因，赫斯匹罗手下的主力部队往东边去了。”
“东边？东边有什么？”
“我不知道，也不在乎。我们现在的麻烦已经够多了。”
“我们能打赢吗？”
查卡托抬起双手，却没有回答。
“我应该做什么？”
“我会把一半弓手布置在这片田地里，另一半派去森林那边。他们没法派骑兵进林子，不过他们恐怕会拨出一支步兵过去。你得保护那些弓手。”
卡佐点点头，松了口气。他先前还想象自己得握着一把长枪站在前线。他一点儿也不期待这一幕成真。
查卡托移开目光。
“他们来了。”他说。
骑兵们集结在队伍中央，步兵在他们后方排成阵列，弓手则位于两翼。卡佐以前见过这种布阵：它就像一把骑兵组成的重锤，随时准备粉碎他们。等冲锋过后，步兵就会跟上来清理战场。
但他没有见过查卡托让士兵们列成的这种阵形。
他们肩并着肩，五人一排，十排士兵在河边列成了一个空心的楔形战阵。查卡托叫它“刺猬阵”，从那些矗立的枪尖来看确实很像。士兵们把长矛固定在脚下，从低到高摆出不同的角度，这样一来，任何冲锋而来的敌人都得至少面对五只锐利而致命的枪头。
没有跟卡佐去林子里的那些弓手也排成了阵列，就在刺猬阵的前方。
没有人出来发话，看起来他们也没这个打算。他们就这么持续逼近，战马和马背上穿盔戴甲的骑手们的身影也越来越高大。
林外和林中的弓手同时发动了进攻。敌人的弓手也还以颜色，瞄准可见的对手射来箭矢，但片刻后，正如查卡托的预料，一队约莫三十人的矛兵便举着沉重的大盾越众而出，缓步朝森林开去。
卡佐专心致志地盯着敌人的动向，没留意到骑兵已经发起了冲锋，但他听见了叫喊声，便转过头去察看。
他身边的弓手毫不理睬逼近的长矛手，把全部火力都倾泻在骑兵身上，开阔地带的那些弓手也一样。他们的战果非常惊人。为首的五六匹战马和骑手纷纷倒地，紧接着又有另外十匹左右被绊倒。弓手们朝着混乱的敌军继续攒射，造成了更大的伤亡。冲锋在这片死亡之雨下减缓到几近爬行的速度，仍旧骑在马上的四十个骑兵迅速重组阵形，朝着弓手们冲去。但那些木桩又阻碍了战马的脚步，几个骑兵跳下马来，开始清除木桩，这让弓手们有了足够的时间撤往楔形战争的后方，在河堤上站稳脚跟，朝着敌军阵中射出下一轮箭矢。
就在森林里半数的弓手仍在帮忙解决骑兵的时候，另一半的目光已经转向了那群逼近的步兵，后者此时已经来到了三十码远的地方，他们步履齐整，盾牌在身前排成一堵密不透风的墙。
其间，卡佐看到敌军的弓手射来过几波零星的箭矢，但之后再也看不到了。
“后退，”卡佐重复着查卡托的命令，“他们在森林里是没法继续维持盾墙的。”
弓手们听命退往潮湿地带，同时朝着那群步兵继续射箭，后者的盾牌上已经插满了箭支。其中七个掉了队，或许死了，也或许伤势重到无法前进的地步，但剩下的数量依旧颇为可观。虽然弓手们也有配剑，但他们既没有盾牌，也没有长枪。
骑兵再度发起了冲锋，这次他们和刺猬阵之前再无阻隔。成群结队的骑兵看起来几乎不可阻挡。
就像在回应骑兵一般，朝着卡佐的弓手们逼近的步兵队也发出沙哑的战吼，冲了过来。
卡佐拔出埃克多。
“跑，”他告诉弓手们，“回大部队那边去。”
接着他却朝那个方向瞥了一眼，思索退路是否真的存在。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
他用空出的那只手着地，想要支撑身体，可去势实在太强，他的身体又翻滚了四圈才站起来。接着，他摇摇晃晃地转过身，面对自己的命运，埃克多仍旧握在手中。
但剩下的那些骑士并不怎么关注他。那些从森林里涌出的士兵正朝他们射来密集的箭矢，或是用长矛戳刺，这些似乎让他们分了心。
他认出了他们。是安妮为了让他接管邓莫哥而调派给他的残余部队。
他检查了被他刺中的那家伙，发现他已经没了呼吸，便坐视安妮的士兵解决那些骑士们。他揉揉肩膀，那儿痛得仿佛正被领主艾塔在他的惩罚大厅里拷打一般。他觉得骨头也许脱臼了。
查卡托站在马车前方张望过来。
“你在后头干什么哪？”他问。
“看起来我做了多余的事。”他回答。
“跟以往一样。”
过了不久，士兵之一跑了过来，脱下头盔，露出一张满是皱纹的脸：额头有长长的白色伤疤，还有一只看起来破过好几次的鼻子。卡佐想起了这个人，他的名字应该是叫简之类的。
“非常及时，”卡佐说，“太感谢了。”
“算是吧，”简语气冷静地说，“我们还以为您死了，卡佐阁下。”
“我不是骑士。”他指出。
“是吗？我一直觉得您不是。但您是我们的领袖。”
“是啊，再瞧瞧我做的好事，”卡佐说，“我带着你们径直踏进了陷阱。”
简点点头。另外几个人走了过来。
“喔，确实如此，不是吗？”另一个士兵赞同道，他的样子更老，几乎秃顶，五官都很朴实。“我们有一半人都死了或者失踪了。再跟女王殿下胡搞也没法把你变成合格的指挥官，对不？”
卡佐的手猛地按上埃克多的剑柄。“我承认我不是个好指挥官，但你必须收回关于安妮女王的那句话，而且就是现在。”
那人吐了口唾沫。“见你的鬼去！”他吼道，“要是你想——”
“放松，赫姆，”简说，“没必要把女王也扯进来。”
“她跟他一起把我们弄到这儿来的。”赫姆说。
卡佐抬起剑，指着那个士兵。“收回你的话。”
士兵们在他身边围拢起来。
“这么说，你想用你这把小破剑解决我们所有人？”赫姆问。
“我至少能杀掉你。”卡佐承诺道。
“而我会帮他干掉剩下的人，”查卡托的声音在人群外突然响起，“你们究竟是士兵还是猪猡？”
赫姆面露疑惑之色，“士兵还是猪猡？”他重复道。接着他的神情怪异地愉快起来，转身面对查卡托。“Emrature？Cassro dachi Purcii？”
“啊，zmierda。”查卡托咒骂了一句。
“真的是你。”赫姆说。
“老天爷啊，没错！”另一个花白头发的士兵赞同道，“更老，也更丑了。”
“你还是跟以前一样蠢，皮罗，”查卡托反驳道。他用剑指着赫姆，“要是你想跟马梅西奥的儿子打一场，那就随你吧，不过得是一场公平的搏斗，只有你和他两个。”
赫姆的目光转回卡佐身上。“这是马梅西奥的崽子？”他揉揉满是胡须的下巴，“噢，我现在认出来了。”
他又把整个身体转过去，面对着那位剑术大师。“我没有冒犯的意思，”他说，“只不过，呃，传闻里说——”
“那是胡扯。”卡佐肯定地说。
赫姆伸出手来。“那就是弄错了。我误会了。”
这话听起来很像是道歉，于是卡佐放下了剑。
“这才像话嘛，”赫姆说着，把手按在卡佐的肩上，“我和你父亲还有那边那个老头儿，我们曾经很熟络。听说你老爹的事的时候，我还很担心，”他指了指查卡托，“他是一群probucutorii能够拥有的最棒的领袖。他过去总叫我们purcii，他的猪猡。”
“这可不是啥昵称，”查卡托说，“是因为你们身上的气味儿。”
“当然，”赫姆应和道，“最臭的就是——老猪猡欧斯佩罗怎样了？”
“他去泽斯匹诺做生意去了，”查卡托说，“我几个月前还见过他。”
“生意，嗯？我能想象得出是哪种生意。我真该学学他。瞧瞧我现在在哪儿。不过有你在这儿可太好了，卡萨罗。我和这群伙计们都已经绞尽脑汁了。”
“你们本来也没多少脑汁。”查卡托说。
“他曾经是你们的指挥官？”卡佐问赫姆。
“只有我跟老皮罗参加过二十年战争，”赫姆说，“其他那些都太年轻了。”
“没错，不过我听说过他。”简说。
“谁又没听过呢？”另一个人大声说道，“谁没听过昆马奇奥大桥之战呢？这事儿人人都知道。”
“我就不知道。”卡佐说着，向查卡托投去锐利的目光。
老人只是笑了笑，仿佛觉得自己在说笑似的。
“你们这群家伙究竟在这儿干什么？”查卡托问。
“问他吧，”皮罗说着，指了指卡佐，“女王把我们送给他当玩具，他差点就给玩坏了。没在邓莫哥战死的骑兵都溜走了，所以只剩下我们步兵。我们被搜捕已经有好几天了，虽然没留下啥踪迹，可他们还是找到了我们。他们正在路那头集结，准备彻底消灭我们。我还以为已经死定了，可既然你在这儿，我觉得还有希望。”
“我能帮你们做的那些事儿，你们自己也办得到。”查卡托说。
“跟我们还谦虚个什么劲，卡萨罗？”赫姆问，“得了吧。我们需要你。”
“不，你们不需要。”
“我们有好士兵，”皮罗说，“但缺少领导。是女王把这个帕秋马迪奥家的小鬼派来指挥我们的，不是吗？然后他给我们抹了黑。照我们看，他应该帮我们洗脱污名。”
“没错，”简说，“帮我们回伊斯冷去吧。”
“顺便说一句，我们也正要往那儿去呢。”卡佐说。
“我只答应帮你找到奥丝姹，”老人道，“你得自己回去见安妮。但无论怎么说，就我们几个溜出去要容易多了。”
“我明白怎么回事，”皮罗说，“再说听不懂就是假话了，可我还是不敢相信这是从你嘴里说出来的，卡萨罗。你再也不是过去那个能够保护身边需要你的下属的人了。”
“就算是吧。”查卡托说。
“别求他了，”赫姆说，“他过去的英勇事迹已经够用四辈子了。他救过我六次，所以我明天死掉的时候，还是欠他五条命。”
“查卡托，”卡佐说，“反正你有酒可喝。还有什么比这更重要的吗？”
“你们这群臭烘烘的混球，”查卡托吼道，“还有卡佐，如果你不知道自己在说啥，就闭上你那张脏嘴。”
“好吧，”卡佐说，“我确实不知道这些家伙在说什么，也不知道这事是谁的错。不过这不重要。我真希望安妮从来没把这些人调派给我指挥。我真希望我拒绝了她的要求。我是个剑客，优秀的剑客，但我不是军人，当然也算不上指挥官。但如果他们明天就要上战场，我就会和他们并肩作战。”
“瞧啊，”皮罗说，“这才是马梅西奥的儿子。”
“那奥丝姹怎么办？”
“我怎么办？”一个声音从身后传来。他转过身，发现她正斜倚着马车，“我不会让他做别的选择。而且我会留在这里陪他，查卡托，你也一样，因为无论你想不想要，无论你怎样用酒精来麻醉，你都有着一颗高贵的心。”
查卡托吐出一声叹息，张望四周。
“噢，说得真棒，女士。”皮罗说。
每一双眼睛都转向了查卡托。片刻间，他露出了困兽般的神情，可卡佐也能看出他下了某种决定。
“好吧，猪猡们，”他说，“我们别浪费时间了。谁来告诉我现在的情况？”
“我们有九十人。斥候最后一次汇报的敌人数量是七十个骑兵、六十个重步兵和二十个弓手。”
查卡托扫视众人。“照我看，你们一半是轻步兵，一半是重步兵，没错吧？”
“没错。”
“我们得找个狭窄的战场，”他说，“森林或者两边是悬崖的地儿。附近有没有类似的地方？”
“我去找找看。”一个铁锈发色的年轻人说。
“那就去吧，”查卡托说，“好了，现在谁来跟我报告一下给养的问题？”
卡佐待在查卡托身边，试图理解这位老人所做的一切，以便尽可能地帮助他，但最后他觉得自己根本派不上用场。查卡托和那些士兵说着他听不懂的语言，不是王国语的方言版本，也不是维特里安话和阿尔曼语，而是某种更加乡土、更加通俗的语言。他当晚去查看奥丝姹的伤口时，把这些疑问一五一十地告诉了她。
“你以前也跟士兵一起行过军。”她指出。
“我们是跟他们同行过，”他说，“可我从来没像士兵那样打过仗。事实上，我根本不知道明天我该做什么。我不会用长枪，也不会使弓，我的细剑在列阵作战的时候又没什么用处。”
“你对查卡托的事也完全不知情吗？”
“我想以前有过蛛丝马迹。欧斯佩罗有一次叫过他‘Emrature’，我也知道我父亲和他一起打过仗，可他从来没提过这事。我根本想不到某个地方的士兵还在讲述关于他的故事。”
“噢，听起来他们很信任他的指挥能力，”奥丝姹说，“而且他们比我们更清楚敌人是谁。”
“可他们别无选择。你还记得我们在兰格瑞斯对阵的那支军队吗？他们全都是步兵，就跟这群人一样。安妮的骑兵打得他们一败涂地。和骑兵对抗太困难了。”
奥丝姹凑过身子，吻了他。“我们度过了很多比这更艰难的时刻。”
“没错，”卡佐说，“但那些时候，一个剑客也能发挥作用。”
“你总是能发挥作用的，卡佐，”奥丝姹说，“圣者们和我一样爱你。”
他笑了。“爱润达把你赐给了我，所以我知道她爱着我。我也相信翡由萨对我青睐有加。”
“你这是在向两位女性圣者同时求爱吗？你会惹上麻烦的。”
他的心中涌起一丝负罪感，又因这种念头而内疚起来。
“我不觉得我会再去追求其他女性了，无论是不是圣者。”他说，突然觉得很不舒服。
“我只是在开玩笑，卡佐。”
“我可不是，”他听到自己在说，“事实上，我希望你能答应嫁给我。”
她皱起眉。“嘿，别开玩笑了。”她说。
“我没开玩笑。我没法给你更多东西了，但我能给你一个承诺。”
她怔怔地看着他。“你是觉得我们死定了，对不对？”
“不是这样的，”他说，“我爱你，奥丝姹。我刚刚才明白我爱你有多深，也明白先前没有察觉的我有多愚蠢，明白没在伊斯冷站稳脚跟的那天娶你的我有多愚蠢。我希望你能原谅我。”
“我原谅你。”她说着，双眼泪光盈盈。她吻了他，这个吻持续了许久。
“这又是一个我们必须返回伊斯冷的理由，”他说着，轻抚她的发丝，“我必须请求安妮允许我把你偷走。”
“她早就把我送给你了，”奥丝姹说，“她在送走我以前就告诉我了。她说她准备让你当个公爵什么的，再安排我嫁给你。”
“公爵？”卡佐说。
“或者类似的头衔。也许是邓莫哥领主什么的。”
“我已经有个头衔了，”他说，“算不上多高的头衔，但我生下来就有了。”
“你知道的，头衔可以有很多个。”
“嗯……卡佐公爵。听起来不太坏。”
外面传来沙沙声，然后有人敲了敲马车门。他打开门，发现简站在门口。
“埃坎找到了个地方，”那士兵告诉他们，“埃穆拉图希望我们在日出前到那里去，所以现在就得出发了。”
他们往东行军了将近一里格，来到了圣瑟福德河的某条旧河堤边。到达那里之后，他们立刻忙碌起来：削制木桩，挖掘战壕。后者相当轻松，因为河堤下方的地面今年春天才犁过，土质松软，铁铲到处全无阻碍。
查卡托在周围踱着步子，身上带着卡佐从未见过的充沛活力。他甚至觉得这个老头儿今天也许没有喝醉。
卡佐停下手里挖土的活儿，借着铁铲站直身子，瞥了眼事情的进展。
他右方的地面让道给一片低洼泥泞的森林，但左边相对宽敞得多。他们的马车和剩下的两辆运送补给的货车被牵到那里充当屏障，但卡佐不觉得它们能提供多少保护。河堤前方的土地上如今有着长长的三排参差不齐的木桩和壕沟。
查卡托走了过来。
“挖不动了？”他问。
“我马上就继续挖，”卡佐说。他指指那块地，“你为啥要让我们背靠着河？这样我们就没法撤退了。”
“听你说出这话还真有趣，”查卡托回答，“我从没听你提过撤退这回事。”
“这儿又不光是我一个。”
老人点点头。“没错。所以我才烦呢。你明白吧？”
“我有点明白了，”卡佐说，“不过我希望你能多告诉我一点。”
“我一直想把这些全忘了，”老人说，“我根本没打算让你扯上这种事。”
“这不是你的错。是我自己的选择让我走到这一步的。”
“这我倒是半点也不怀疑。”查卡托答道。
“所以你为啥不留退路？”
查卡托耸耸肩。“他们的人数太多，我们又没有足够的长枪手来组成有力的阵线。我们必须保证后方和侧翼安全。”
“左边看起来挺开阔的。”
“能减缓骑兵冲锋就成，”查卡托说，“就有限的时间来看，我们已经做到最好了。另外，撤退算不上可选项。我们必须获胜。要不我们就完了。”
“要是他们的数量比我们知道的更多呢？”
“我们的斥候很出色。他们也许会多带上一两个人，不过看起来，出于某种原因，赫斯匹罗手下的主力部队往东边去了。”
“东边？东边有什么？”
“我不知道，也不在乎。我们现在的麻烦已经够多了。”
“我们能打赢吗？”
查卡托抬起双手，却没有回答。
“我应该做什么？”
“我会把一半弓手布置在这片田地里，另一半派去森林那边。他们没法派骑兵进林子，不过他们恐怕会拨出一支步兵过去。你得保护那些弓手。”
卡佐点点头，松了口气。他先前还想象自己得握着一把长枪站在前线。他一点儿也不期待这一幕成真。
查卡托移开目光。
“他们来了。”他说。
骑兵们集结在队伍中央，步兵在他们后方排成阵列，弓手则位于两翼。卡佐以前见过这种布阵：它就像一把骑兵组成的重锤，随时准备粉碎他们。等冲锋过后，步兵就会跟上来清理战场。
但他没有见过查卡托让士兵们列成的这种阵形。
他们肩并着肩，五人一排，十排士兵在河边列成了一个空心的楔形战阵。查卡托叫它“刺猬阵”，从那些矗立的枪尖来看确实很像。士兵们把长矛固定在脚下，从低到高摆出不同的角度，这样一来，任何冲锋而来的敌人都得至少面对五只锐利而致命的枪头。
没有跟卡佐去林子里的那些弓手也排成了阵列，就在刺猬阵的前方。
没有人出来发话，看起来他们也没这个打算。他们就这么持续逼近，战马和马背上穿盔戴甲的骑手们的身影也越来越高大。
林外和林中的弓手同时发动了进攻。敌人的弓手也还以颜色，瞄准可见的对手射来箭矢，但片刻后，正如查卡托的预料，一队约莫三十人的矛兵便举着沉重的大盾越众而出，缓步朝森林开去。
卡佐专心致志地盯着敌人的动向，没留意到骑兵已经发起了冲锋，但他听见了叫喊声，便转过头去察看。
他身边的弓手毫不理睬逼近的长矛手，把全部火力都倾泻在骑兵身上，开阔地带的那些弓手也一样。他们的战果非常惊人。为首的五六匹战马和骑手纷纷倒地，紧接着又有另外十匹左右被绊倒。弓手们朝着混乱的敌军继续攒射，造成了更大的伤亡。冲锋在这片死亡之雨下减缓到几近爬行的速度，仍旧骑在马上的四十个骑兵迅速重组阵形，朝着弓手们冲去。但那些木桩又阻碍了战马的脚步，几个骑兵跳下马来，开始清除木桩，这让弓手们有了足够的时间撤往楔形战争的后方，在河堤上站稳脚跟，朝着敌军阵中射出下一轮箭矢。
就在森林里半数的弓手仍在帮忙解决骑兵的时候，另一半的目光已经转向了那群逼近的步兵，后者此时已经来到了三十码远的地方，他们步履齐整，盾牌在身前排成一堵密不透风的墙。
其间，卡佐看到敌军的弓手射来过几波零星的箭矢，但之后再也看不到了。
“后退，”卡佐重复着查卡托的命令，“他们在森林里是没法继续维持盾墙的。”
弓手们听命退往潮湿地带，同时朝着那群步兵继续射箭，后者的盾牌上已经插满了箭支。其中七个掉了队，或许死了，也或许伤势重到无法前进的地步，但剩下的数量依旧颇为可观。虽然弓手们也有配剑，但他们既没有盾牌，也没有长枪。
骑兵再度发起了冲锋，这次他们和刺猬阵之前再无阻隔。成群结队的骑兵看起来几乎不可阻挡。
就像在回应骑兵一般，朝着卡佐的弓手们逼近的步兵队也发出沙哑的战吼，冲了过来。
卡佐拔出埃克多。
“跑，”他告诉弓手们，“回大部队那边去。”
接着他却朝那个方向瞥了一眼，思索退路是否真的存在。