第九章 两个理由
尼尔盯着布琳娜，几次漫长的呼吸过后才做出回答。他觉得身体仿佛离开了这个世界，正从很远处看着这一幕。
“你为什么这么说？”他勉强组织起语言。
“这个世界中了毒，尼尔阁下，”她说，“两千年来毫无节制地使用圣堕力所引发的毒。这也是导致死亡的法则变得脆弱的根本原因。从前的世界健康而强大……”她移开目光，“但现在不同了。怪物们——狮鹫之类的东西——都是死亡将至的征兆，它预示着某个非常古老的存在正试图夺回世界，却没有治愈世界的力量。然后荆棘王出现了，他拥有让世界恢复正常的力量，可他如今已然死去。只剩下你的女王和另外两人争夺圣堕王座，想要在它的力量到达顶峰时占有它。但你也看到了，那种力量无法修复任何东西。它只能令事物腐朽。在即将到来的那个时刻，圣堕力将强大到世界上的其他力量都无法匹敌的地步。那股力量会变成它的主人的噩梦。”
“安妮不会滥用它的。”
“她已经在滥用了。她从我军士兵的身上抽取生命，烧灼他们的内脏。很快她就会做出可怕得多的举动。而且在追寻圣堕王座的三人之中，她获胜的希望最大。因为我的同胞在战死，所以我也尽我所能运用预言能力去帮助他们。可我离得太远，而她又变得太过强大。要想派上用处，我就得离开这儿，可他们不让。原本我就不能离开这儿，在那次逃亡过后，我父亲就加倍地封闭起来。他并不真正相信世界上发生的一切。他扭曲了我说的话，告诉他的手下安妮是邪恶的，我们的战争正义而又神圣。”
“你刚才说的话不就是这个意思吗？”
“不。我选择和安妮对抗，是因为我知道她在哪儿。我找不到剩下的人。但他们也必须把她找出来，而且他们一定会这么做，因为他们之间无法通过圣堕力看见彼此。安妮是克洛史尼的女王——她当然在克洛史尼。预知能力找不到她，但间谍可以。我每天都能看到她。”
“可如果安妮知道这些事，”尼尔说，“如果她知道真相，就不会做出——不会去掌控你提到的那张王座。”
“到时候她不会有别的选择。她必须得到这股力量，否则就会死。我不觉得她会选择等死。但我会试图跟她接触。我曾先后派出两名修女院学徒，第一次是想告诉她这些事，后一次是要暗杀她。两人都没法成功接近她。她有很多保护者，他们不希望看到她拒绝这份力量。”
“瑟夫莱。”
“没错。但还有带着不同目的的其他人。”
“但你肯定还派你的兄弟去了圣塞尔修女院。他和他的手下那时候就想杀死安妮。”
她摇摇头。“这件事跟我无关。邓莫哥家族的那个男孩把她的去向出卖给了她叔叔，后者一直在跟我父亲合作。”
“罗伯特也在这儿？”
“是的。”
他花了点时间去接受这个事实。“太后殿下还安好吗？”
“你是说玛蕊莉吧。既是又不是。她暂时是安全的，可她在寒沙能安全吗？绝不可能。”
她对上尼尔的目光，久到让他头皮发麻的地步，可最后又移开了视线。
“我们暂时就说这些吧，”她说，“过长的谈话会引起猜疑，而且说实话，我还没决定该拿你怎么办。”她掀起面具。“很抱歉，我没法给你提供更好的住处了，因为那样也会引起别人的注意。”
“我得想办法帮助太后殿下，”他说，“你明白的。”
“我明白，”她柔声道，“我会尽我所能去帮助玛蕊莉的。”
“那安妮呢？”
可布琳娜没有答话。她又把面具戴了回去。
“你为什么戴着它？”他问。
“我跟你提过‘更崇高的职责’，”她喃喃道，“也许有一天我会告诉你的。”
她转过身，借由那扇隐蔽的房门离开。片刻后，守卫出现，把他带回了监狱。
玛蕊莉呷了口葡萄酒，斜倚在石制阳台的陈旧栏杆上。下方，喧嚣的河水流过一片长有茂盛铁杉、云杉和恒树，两侧是白色石壁的狭窄河谷。她脚下的阳台便是以山谷的活岩雕刻而成。
“这地方是谁造的？”她问刚刚走上阳台的贝瑞蒙德。
“我不知道，”他说，“我听说这种雕刻风格来自Unselthiuzangardis，呃，就是‘恶毒诸国’时期。”
“也就是被我们称作巫战的时期。”
“说得没错，”他说，“顺带一提，我觉得这儿很可能是某位男巫的避难所，或者是他的情妇的秘密居所。我和我的武夫布劳萨们是在法翁亚时找到它的。”
“法翁亚？这是这个省的名字？”
他茫然地看着她半晌，然后大笑起来。“不，”他说，“法翁亚的意思是，那些接近成人的男孩们聚集起来，四处漫游，寻找不法者，和山里的部落人打斗。我和我的武夫布劳萨们一起出外多年，一路前往祖泽图里省。等到回来的时候——这是对那些能够回来的人而言——我们就成为了男人和战士。任何想在寒沙打仗的男孩都必须先去参加法翁亚。”
“你失去过朋友？”
“开始的时候，我们有四十人。回来的有三十二个。考虑到我们参与的某几场搏斗，这已经是不错的结果了。”他咧嘴笑了笑，“那可真是段好时光。所以我才清楚，我的这些兄弟绝对不会背叛我。我们一起经历过锤炼，一起成为男人。我们之间的纽带很牢固。”
所谓的背叛，玛蕊莉心想，本就是指你信任的某个人出卖了你。
但她没有说出这句话。如果贝瑞蒙德错了，就让他错下去吧。她说什么都没有意义。
“所以说，”王子续道，“我们那时候发现了这儿，又花了五天时间才找到上面的入口。然后我们回来做了些翻新工作。我们发誓不向外人透露这里的位置。”
“所以你才蒙住我的眼睛。”
“嗯。就算是这样，我还是和我的兄弟们做了投票表决。”
“他们能答应真让我受宠若惊，”她任由视线落到下方的河水上，“现在该做什么？”
“等我父亲冷静下来。”他说。
“如果他没法冷静呢？”
“那样的话，我想，我们就只好等到他死了。”
“好吧，”玛蕊莉说，“至少我们还有酒喝。”
尼尔躺在黑暗中，思索着自己是不是快要疯了，思索着自己究竟来了多久。他觉得自己也许睡了很久，但清醒与梦境之间的区别已经开始变得模糊。唯一的判断标准是他们送饭来的时间，但他总是感觉不到饱，所以他没法肯定他们一天送两次饭还是一天一次，又或者是两天一次。
他努力去回想碧绿的山岗和宽阔的蓝天，但他的脑海却一直被几个念头占据着。
莫非整个使团都是伪装，只是为了掩盖刺杀的目的？安妮真的会下达这样的命令吗？玛蕊莉真的也参与了吗？
也许吧，也许吧。女王有时候是身不由己的，不是吗？这些想法太幼稚了。
可安妮曾坚持要他同行。她知道吗？她知道他认识布琳娜吗？莫非安妮觉得如果艾丽思失败，他就会杀死布琳娜？
有机会的话，他该不该这么做呢？如果这真是女王的旨意，他又下得了手吗？说到底，因为他的过错，寒沙才会拥有邪符之子。
而真正铭刻在他心中，盖过其他所有念头的，便是她和他在鄱堤周围的湿地相吻的情景：她双唇的触感，还有她温柔的拥抱。
有人在哼唱一首古怪的小曲儿。手指沿着尼尔赤裸的背脊爬到他的肩上，再顺着他僵硬的持剑臂爬下，又折返回去，绕过他的耳廓。他露出微笑，翻过身去。
黑色的长发拢着一张精致的脸，脸上那对淡褐色的眸子正俯视着他。她的唇间挂着一抹悲伤的笑意。
“法丝缇娅。”他喘息着，心脏在胸腔里轰鸣。
“我认识你，”那鬼魂叹息道，“我记得你。”
尼尔试图起身，却发现自己办不到。他的身体仿佛疲惫和沉重得无以复加。
“我也吻过你。”
“我很抱歉，法丝缇娅。”他轻声道。
“为什么？因为那个吻？”
“不。”
“我已经快消失了，”她说，“河水就要带走我了。无论你是谁，我都快要忘记你了。如果你曾经伤害过我，也早被河水带走了。”
“我爱你。”
“你爱的是她。”
“是的。”他悲苦地说。
她轻抚他的脸颊。“不必这样。”她说。
“是她把你带来的吗？”他问。
“不。她就像一道门，通过她我才能见到你。你吸引我来到了这里。”
“我真的爱你。”
“有人爱过我，我很高兴，”她说。她闭上双眼。“有东西就要来了，”她说，“你得回去了。我想告诉你的就是这个。”
她俯下身，吻上他的双唇，他忽然觉得痒痒的。然后她开始用他没听过的某种语言唱起歌来。他发觉自己也想加入合唱，放弃他的血肉之躯，与法丝缇娅结伴而去。但歌声渐止，她的身躯也逐渐淡去，最后两者都消失不见。
他震惊地醒了过来。
脚步声。有人来了。听起来不像狱卒。
确实不是：是四个守卫。他们一言不发，而尼尔也什么都没问：他就这么任由他们带着离开牢房，回到走廊中。他们带着他去了先前见到布琳娜的那个房间，留下他独自一人。
他正在思索该怎么做的时候，小门开了，那个女孩拿着个水罐走了进来，往一只大理石盆里倒满了水。
“女士要你自己洗个澡。”她用寒沙语说。她的目光游移而惊恐，和上次完全不同。
“你洗澡的时候，我会离开一会儿。干净衣服在那边。”她指了指叠放在他先前坐过的那张椅子上的几件衣物，然后从来时的门离开了。
他脱下脏污不堪的衣服，从头到脚好好洗刷了一遍。洗澡是件惬意的事，等他清洗完毕后，震惊地发现自己找回了不少身为人类的感觉。等擦干身子后，他套上早就准备好的紧身裤、马裤和衬衫，站在那里等待着，享受着能够同时舒展四肢、背脊和脖颈的珍贵时光。
过了不久，女孩探头进来看了看，又过了一会儿，布琳娜走进门来，穿着同一件——或者说样式相同的——黑色礼裙。可她的脸上没戴面具。
她的表情也没有给出任何线索，片刻之间，他们就这么静静站着。然后她穿过屋子，在她的扶手椅上坐下。
“请坐吧。”她说。
他照做了。
“现在的情况很复杂，”她说，“否则我就不会继续把你留在这儿了。”
“感谢你的关心。”他咕哝道。
“我很怀疑你的话，但这并不是讨论的重点。”
她低下头，小声地清了清嗓子。
“你能待在这儿，没有死只是被关押着，有三个理由，”她说，“首先，我相信你不是刺客。其次是因为我觉得，我们能在不让你违背真正职责的前提下互相协助。”
她顿了顿，双肩放松下来。“第三点现在已经不重要了。”
“你觉得我不是刺客，这让我很高兴。”他说。
她点点头，双手按在膝上。“我希望你帮我再次逃亡。”
“什么？”
“安妮已经摧毁了我们三分之一的兵力。”她说。
“这可是战争。”他柔声道。
“你用不着教训我，阁下，”她说，“我知道战争是怎样的。”
“抱歉。”
“要知道，杀死那些士兵的不是克洛史尼的军队。是安妮自己。”
“噢。”他说着，皱起眉头，试图理解这句话。他曾数次目睹安妮运用自己的力量。但即便是在向伊斯冷进军的途中，她的能力最多不过影响十来个人，而且真正能够杀死的也不过一两个人。即便如此，他还是觉得有点不舒服。
“死了多少人？”他问。
“四万九千。”
“四万……”这简直太荒唐了。
“已经开始了，尼尔阁下。她已经能掌控自己的力量了。我父亲会继续派手下去对付她，而他们也会继续死去。”
“你打算做什么？”他问。
“安妮已经比我强大了。我没法直接干预。但我也许可以抹消自己造成的过错。我可以帮忙修补死亡的法则，只要能做到这一点，一切都会改变。所有关于未来的幻象，所有的预言都会失去意义。在这件事上，我希望你能相信我。”
“可你又为什么要我帮你逃脱？”
“我一定得前去新壤，”她说，“我必须在那里待上一阵子。”
“我根本没法做出这种承诺。”尼尔说。
“我明白，”她回答，“我只希望你知道我的目的。我得去和玛蕊莉太后解释清楚。只有她才能做出带我去新壤的决定。我只是希望首先得到你的准许，因为你是她的保护人。”
“这么说你准备把她带过来？”
“如果我能做到的话，我早就这么做了。”她回答。
“你这话什么意思？”
“她当时和贝瑞蒙德狩猎去了，对吗？”
“对，是在我们抵达的第二天。然后我就被逮捕了。”
“我父亲不是个沉得住气的人。他宣布处死你的太后，又命令我哥哥去亲自执行。”
尼尔起身的动作剧烈得让椅子一阵咔嗒作响。“你看见了？”
她倒吸一口凉气。身子微微瑟缩。
“你看见了吗？”他用柔和些的语气问道。
“不。我也有探子。不过我看到了我哥哥把她带去了哪儿。”
“你是说，为了杀她？”
她望向窗外，目光似乎变得没有了神采。“贝瑞蒙德不会那么做的，”她的语气有点像是在背诵，“他把她带去某个地方藏了起来。他不知道他被人跟踪了。”
“跟踪？你父亲吗？”
她摇摇头。“不。是罗伯特·戴尔。”
尼尔不假思索地抬起手，摸向被篡位者用瓶子砸伤的位置。
“我得去见她，”他说，“你能帮我吗？”
“我也需要她，而且我需要她活下来，”布琳娜说，“艾丽思答应协助我，但我也需要你。”
他深吸一口气。“我会帮你逃亡的，”他说，“但等见到太后以后，我就得服从她的命令了。”
“就算命令是要你杀了我？”
“除此以外的任何命令。”他说。
她的面孔掠过些许明快之色，却飞快地消失无踪。
“好了，”布琳娜说，“我们达成一致了吗？”
“是的。”
“很好，”她说，“因为恐怕我们已经开始了。审判官坚持要和我一起见你，她还让我父亲就这件事签署了命令。”
“那她去哪儿了？”
“在隔壁房间，已经死了。我下的毒。带你来的那些人也都解决掉了。至少我希望如此。”
“他们已经被解决掉了。”一个平静的声音说。
尼尔惊讶地发现艾丽思就站在他身后，身穿暗蓝色的礼裙。她拿着个用披风包着的东西。
“我想你穿这件锁子甲应该很合身，尼尔阁下，”她说，“你还可以从这些剑里挑选一把。”
“我相信你更喜欢自己的武器，”布琳娜说，“但我能力有限。希望这些里面有你称手的。你很快就得用上它了。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“你为什么这么说？”他勉强组织起语言。
“这个世界中了毒，尼尔阁下，”她说，“两千年来毫无节制地使用圣堕力所引发的毒。这也是导致死亡的法则变得脆弱的根本原因。从前的世界健康而强大……”她移开目光，“但现在不同了。怪物们——狮鹫之类的东西——都是死亡将至的征兆，它预示着某个非常古老的存在正试图夺回世界，却没有治愈世界的力量。然后荆棘王出现了，他拥有让世界恢复正常的力量，可他如今已然死去。只剩下你的女王和另外两人争夺圣堕王座，想要在它的力量到达顶峰时占有它。但你也看到了，那种力量无法修复任何东西。它只能令事物腐朽。在即将到来的那个时刻，圣堕力将强大到世界上的其他力量都无法匹敌的地步。那股力量会变成它的主人的噩梦。”
“安妮不会滥用它的。”
“她已经在滥用了。她从我军士兵的身上抽取生命，烧灼他们的内脏。很快她就会做出可怕得多的举动。而且在追寻圣堕王座的三人之中，她获胜的希望最大。因为我的同胞在战死，所以我也尽我所能运用预言能力去帮助他们。可我离得太远，而她又变得太过强大。要想派上用处，我就得离开这儿，可他们不让。原本我就不能离开这儿，在那次逃亡过后，我父亲就加倍地封闭起来。他并不真正相信世界上发生的一切。他扭曲了我说的话，告诉他的手下安妮是邪恶的，我们的战争正义而又神圣。”
“你刚才说的话不就是这个意思吗？”
“不。我选择和安妮对抗，是因为我知道她在哪儿。我找不到剩下的人。但他们也必须把她找出来，而且他们一定会这么做，因为他们之间无法通过圣堕力看见彼此。安妮是克洛史尼的女王——她当然在克洛史尼。预知能力找不到她，但间谍可以。我每天都能看到她。”
“可如果安妮知道这些事，”尼尔说，“如果她知道真相，就不会做出——不会去掌控你提到的那张王座。”
“到时候她不会有别的选择。她必须得到这股力量，否则就会死。我不觉得她会选择等死。但我会试图跟她接触。我曾先后派出两名修女院学徒，第一次是想告诉她这些事，后一次是要暗杀她。两人都没法成功接近她。她有很多保护者，他们不希望看到她拒绝这份力量。”
“瑟夫莱。”
“没错。但还有带着不同目的的其他人。”
“但你肯定还派你的兄弟去了圣塞尔修女院。他和他的手下那时候就想杀死安妮。”
她摇摇头。“这件事跟我无关。邓莫哥家族的那个男孩把她的去向出卖给了她叔叔，后者一直在跟我父亲合作。”
“罗伯特也在这儿？”
“是的。”
他花了点时间去接受这个事实。“太后殿下还安好吗？”
“你是说玛蕊莉吧。既是又不是。她暂时是安全的，可她在寒沙能安全吗？绝不可能。”
她对上尼尔的目光，久到让他头皮发麻的地步，可最后又移开了视线。
“我们暂时就说这些吧，”她说，“过长的谈话会引起猜疑，而且说实话，我还没决定该拿你怎么办。”她掀起面具。“很抱歉，我没法给你提供更好的住处了，因为那样也会引起别人的注意。”
“我得想办法帮助太后殿下，”他说，“你明白的。”
“我明白，”她柔声道，“我会尽我所能去帮助玛蕊莉的。”
“那安妮呢？”
可布琳娜没有答话。她又把面具戴了回去。
“你为什么戴着它？”他问。
“我跟你提过‘更崇高的职责’，”她喃喃道，“也许有一天我会告诉你的。”
她转过身，借由那扇隐蔽的房门离开。片刻后，守卫出现，把他带回了监狱。
玛蕊莉呷了口葡萄酒，斜倚在石制阳台的陈旧栏杆上。下方，喧嚣的河水流过一片长有茂盛铁杉、云杉和恒树，两侧是白色石壁的狭窄河谷。她脚下的阳台便是以山谷的活岩雕刻而成。
“这地方是谁造的？”她问刚刚走上阳台的贝瑞蒙德。
“我不知道，”他说，“我听说这种雕刻风格来自Unselthiuzangardis，呃，就是‘恶毒诸国’时期。”
“也就是被我们称作巫战的时期。”
“说得没错，”他说，“顺带一提，我觉得这儿很可能是某位男巫的避难所，或者是他的情妇的秘密居所。我和我的武夫布劳萨们是在法翁亚时找到它的。”
“法翁亚？这是这个省的名字？”
他茫然地看着她半晌，然后大笑起来。“不，”他说，“法翁亚的意思是，那些接近成人的男孩们聚集起来，四处漫游，寻找不法者，和山里的部落人打斗。我和我的武夫布劳萨们一起出外多年，一路前往祖泽图里省。等到回来的时候——这是对那些能够回来的人而言——我们就成为了男人和战士。任何想在寒沙打仗的男孩都必须先去参加法翁亚。”
“你失去过朋友？”
“开始的时候，我们有四十人。回来的有三十二个。考虑到我们参与的某几场搏斗，这已经是不错的结果了。”他咧嘴笑了笑，“那可真是段好时光。所以我才清楚，我的这些兄弟绝对不会背叛我。我们一起经历过锤炼，一起成为男人。我们之间的纽带很牢固。”
所谓的背叛，玛蕊莉心想，本就是指你信任的某个人出卖了你。
但她没有说出这句话。如果贝瑞蒙德错了，就让他错下去吧。她说什么都没有意义。
“所以说，”王子续道，“我们那时候发现了这儿，又花了五天时间才找到上面的入口。然后我们回来做了些翻新工作。我们发誓不向外人透露这里的位置。”
“所以你才蒙住我的眼睛。”
“嗯。就算是这样，我还是和我的兄弟们做了投票表决。”
“他们能答应真让我受宠若惊，”她任由视线落到下方的河水上，“现在该做什么？”
“等我父亲冷静下来。”他说。
“如果他没法冷静呢？”
“那样的话，我想，我们就只好等到他死了。”
“好吧，”玛蕊莉说，“至少我们还有酒喝。”
尼尔躺在黑暗中，思索着自己是不是快要疯了，思索着自己究竟来了多久。他觉得自己也许睡了很久，但清醒与梦境之间的区别已经开始变得模糊。唯一的判断标准是他们送饭来的时间，但他总是感觉不到饱，所以他没法肯定他们一天送两次饭还是一天一次，又或者是两天一次。
他努力去回想碧绿的山岗和宽阔的蓝天，但他的脑海却一直被几个念头占据着。
莫非整个使团都是伪装，只是为了掩盖刺杀的目的？安妮真的会下达这样的命令吗？玛蕊莉真的也参与了吗？
也许吧，也许吧。女王有时候是身不由己的，不是吗？这些想法太幼稚了。
可安妮曾坚持要他同行。她知道吗？她知道他认识布琳娜吗？莫非安妮觉得如果艾丽思失败，他就会杀死布琳娜？
有机会的话，他该不该这么做呢？如果这真是女王的旨意，他又下得了手吗？说到底，因为他的过错，寒沙才会拥有邪符之子。
而真正铭刻在他心中，盖过其他所有念头的，便是她和他在鄱堤周围的湿地相吻的情景：她双唇的触感，还有她温柔的拥抱。
有人在哼唱一首古怪的小曲儿。手指沿着尼尔赤裸的背脊爬到他的肩上，再顺着他僵硬的持剑臂爬下，又折返回去，绕过他的耳廓。他露出微笑，翻过身去。
黑色的长发拢着一张精致的脸，脸上那对淡褐色的眸子正俯视着他。她的唇间挂着一抹悲伤的笑意。
“法丝缇娅。”他喘息着，心脏在胸腔里轰鸣。
“我认识你，”那鬼魂叹息道，“我记得你。”
尼尔试图起身，却发现自己办不到。他的身体仿佛疲惫和沉重得无以复加。
“我也吻过你。”
“我很抱歉，法丝缇娅。”他轻声道。
“为什么？因为那个吻？”
“不。”
“我已经快消失了，”她说，“河水就要带走我了。无论你是谁，我都快要忘记你了。如果你曾经伤害过我，也早被河水带走了。”
“我爱你。”
“你爱的是她。”
“是的。”他悲苦地说。
她轻抚他的脸颊。“不必这样。”她说。
“是她把你带来的吗？”他问。
“不。她就像一道门，通过她我才能见到你。你吸引我来到了这里。”
“我真的爱你。”
“有人爱过我，我很高兴，”她说。她闭上双眼。“有东西就要来了，”她说，“你得回去了。我想告诉你的就是这个。”
她俯下身，吻上他的双唇，他忽然觉得痒痒的。然后她开始用他没听过的某种语言唱起歌来。他发觉自己也想加入合唱，放弃他的血肉之躯，与法丝缇娅结伴而去。但歌声渐止，她的身躯也逐渐淡去，最后两者都消失不见。
他震惊地醒了过来。
脚步声。有人来了。听起来不像狱卒。
确实不是：是四个守卫。他们一言不发，而尼尔也什么都没问：他就这么任由他们带着离开牢房，回到走廊中。他们带着他去了先前见到布琳娜的那个房间，留下他独自一人。
他正在思索该怎么做的时候，小门开了，那个女孩拿着个水罐走了进来，往一只大理石盆里倒满了水。
“女士要你自己洗个澡。”她用寒沙语说。她的目光游移而惊恐，和上次完全不同。
“你洗澡的时候，我会离开一会儿。干净衣服在那边。”她指了指叠放在他先前坐过的那张椅子上的几件衣物，然后从来时的门离开了。
他脱下脏污不堪的衣服，从头到脚好好洗刷了一遍。洗澡是件惬意的事，等他清洗完毕后，震惊地发现自己找回了不少身为人类的感觉。等擦干身子后，他套上早就准备好的紧身裤、马裤和衬衫，站在那里等待着，享受着能够同时舒展四肢、背脊和脖颈的珍贵时光。
过了不久，女孩探头进来看了看，又过了一会儿，布琳娜走进门来，穿着同一件——或者说样式相同的——黑色礼裙。可她的脸上没戴面具。
她的表情也没有给出任何线索，片刻之间，他们就这么静静站着。然后她穿过屋子，在她的扶手椅上坐下。
“请坐吧。”她说。
他照做了。
“现在的情况很复杂，”她说，“否则我就不会继续把你留在这儿了。”
“感谢你的关心。”他咕哝道。
“我很怀疑你的话，但这并不是讨论的重点。”
她低下头，小声地清了清嗓子。
“你能待在这儿，没有死只是被关押着，有三个理由，”她说，“首先，我相信你不是刺客。其次是因为我觉得，我们能在不让你违背真正职责的前提下互相协助。”
她顿了顿，双肩放松下来。“第三点现在已经不重要了。”
“你觉得我不是刺客，这让我很高兴。”他说。
她点点头，双手按在膝上。“我希望你帮我再次逃亡。”
“什么？”
“安妮已经摧毁了我们三分之一的兵力。”她说。
“这可是战争。”他柔声道。
“你用不着教训我，阁下，”她说，“我知道战争是怎样的。”
“抱歉。”
“要知道，杀死那些士兵的不是克洛史尼的军队。是安妮自己。”
“噢。”他说着，皱起眉头，试图理解这句话。他曾数次目睹安妮运用自己的力量。但即便是在向伊斯冷进军的途中，她的能力最多不过影响十来个人，而且真正能够杀死的也不过一两个人。即便如此，他还是觉得有点不舒服。
“死了多少人？”他问。
“四万九千。”
“四万……”这简直太荒唐了。
“已经开始了，尼尔阁下。她已经能掌控自己的力量了。我父亲会继续派手下去对付她，而他们也会继续死去。”
“你打算做什么？”他问。
“安妮已经比我强大了。我没法直接干预。但我也许可以抹消自己造成的过错。我可以帮忙修补死亡的法则，只要能做到这一点，一切都会改变。所有关于未来的幻象，所有的预言都会失去意义。在这件事上，我希望你能相信我。”
“可你又为什么要我帮你逃脱？”
“我一定得前去新壤，”她说，“我必须在那里待上一阵子。”
“我根本没法做出这种承诺。”尼尔说。
“我明白，”她回答，“我只希望你知道我的目的。我得去和玛蕊莉太后解释清楚。只有她才能做出带我去新壤的决定。我只是希望首先得到你的准许，因为你是她的保护人。”
“这么说你准备把她带过来？”
“如果我能做到的话，我早就这么做了。”她回答。
“你这话什么意思？”
“她当时和贝瑞蒙德狩猎去了，对吗？”
“对，是在我们抵达的第二天。然后我就被逮捕了。”
“我父亲不是个沉得住气的人。他宣布处死你的太后，又命令我哥哥去亲自执行。”
尼尔起身的动作剧烈得让椅子一阵咔嗒作响。“你看见了？”
她倒吸一口凉气。身子微微瑟缩。
“你看见了吗？”他用柔和些的语气问道。
“不。我也有探子。不过我看到了我哥哥把她带去了哪儿。”
“你是说，为了杀她？”
她望向窗外，目光似乎变得没有了神采。“贝瑞蒙德不会那么做的，”她的语气有点像是在背诵，“他把她带去某个地方藏了起来。他不知道他被人跟踪了。”
“跟踪？你父亲吗？”
她摇摇头。“不。是罗伯特·戴尔。”
尼尔不假思索地抬起手，摸向被篡位者用瓶子砸伤的位置。
“我得去见她，”他说，“你能帮我吗？”
“我也需要她，而且我需要她活下来，”布琳娜说，“艾丽思答应协助我，但我也需要你。”
他深吸一口气。“我会帮你逃亡的，”他说，“但等见到太后以后，我就得服从她的命令了。”
“就算命令是要你杀了我？”
“除此以外的任何命令。”他说。
她的面孔掠过些许明快之色，却飞快地消失无踪。
“好了，”布琳娜说，“我们达成一致了吗？”
“是的。”
“很好，”她说，“因为恐怕我们已经开始了。审判官坚持要和我一起见你，她还让我父亲就这件事签署了命令。”
“那她去哪儿了？”
“在隔壁房间，已经死了。我下的毒。带你来的那些人也都解决掉了。至少我希望如此。”
“他们已经被解决掉了。”一个平静的声音说。
尼尔惊讶地发现艾丽思就站在他身后，身穿暗蓝色的礼裙。她拿着个用披风包着的东西。
“我想你穿这件锁子甲应该很合身，尼尔阁下，”她说，“你还可以从这些剑里挑选一把。”
“我相信你更喜欢自己的武器，”布琳娜说，“但我能力有限。希望这些里面有你称手的。你很快就得用上它了。”