22 攻击
「这是什么意思?」亚莉问。
「我完全摸不着头绪。」我回答。
「数字。」马可边说边搔着头。「好像很危险。」
我看看凯斯，他的脸死白，正看着我肩膀后面。「怎么了?」我问。
「嘘。」凯斯发出嘶声。
接着我听到了，沿着冬青在灌木丛里传来沙沙声。我将岩石塞入我的长裤口袋。
「托金。」马可悄悄说，「我们来吓他一跳。你们去躲在高塔后面，我会爬到尽可能高的地方，看我能不能搞清楚他的确切位置。」
他跳上支撑老旧高塔的那一大块水泥平台，凯斯、亚莉和我则躲在后面。
在随后约二十秒内，马可在高塔的金属支柱上爬上爬下。「不是托金，」他低语，「牠比较矮，看起来更倒人胃口，而且有四只脚。」
我观察四周，以防万一我们需要奔逃。如果有东西从丛林里面冲出来，我们还有很大的逃跑空间，但我完全不知道，该从高原的哪部分爬下才最安全。
马可从平台上跳下来。「听好，你们全部要垂降。我教你们怎么做：你们固定好绳子，把它绑在安全吊带上，绕个几圈，然后将它收入锁扣里。当你们踏过边缘时，保持身体与悬崖垂直。那是最困难的部分。记得，垂直喔。一旦这样做后，你们就什么也不用担心。你们走下去，在需要时放松绳子。就这么简单。你们不会摔下去的。听懂了没?」
他还没完全交代完他的命令时，一团模糊的灰色东西就从灌木丛里高速狂奔而出。牠一眨眼就闪过，只看得到牠全身肌肉结实，身体成球状，眼睛鲜红，有着皱巴巴的鼻口。牠发出粗嘎沙哑的狂吼，象牙色军刀般锋利的牙齿一闪，看起来好像可以轻易地将一头大象撕成碎片。
一只长嘴神兽。
「马可，小心!」我狂喊。
那只巨大的掠食者往前扑来。马可以敏捷的反射动作跳开，那怪兽只差几公分，扑了个空，整个身体掉在地上，发出一声咕噜。
「快跑!」马可大叫，跑去拿弯刀断掉的刀柄。
那怪兽蹒跚爬起身，再度攻击。这时，马可抓住弯刀的剩余部分，不过是刀柄和一部分参差不齐的刀刃。怪兽扑过来时，马可连忙滚开身体，他将武器往上刺，在空中刺穿神兽的侧腹。牠发出一声凄厉尖叫，像玻璃摩擦石板的声音。
亚莉和凯斯这时已经跑到固定的绳子那。「他刺中了!」我大叫，在他们后面跑着，突然在一块石头上绊跤。风儿在那时开始转强，将泥沙和树枝吹过平原。我听到后面传来脚步声，马可跑过我身边。
神兽还活着，牠侧腹插把刀只是让牠更愤怒。牠成功将武器摇落，现在那把破裂的弯刀躺在一池深绿色液体中。
马可边跳起身子，边捞起一根树枝。他沮丧地环顾四周，看见我脚丫附近的那块石头。
「把那块石头丢过来，杰克!」他大叫，将树枝像棒球棒般往后挥。「丢到中央来!」
我连忙挥手丢了石头，然后弯下腰闪躲。我听到树枝击中石头，接着是石头在空中划过的声音。
石头射往神兽，命中牠下垂的鼻子。牠哀嚎一声，倒在地上。
「趁现在快逃!」马可狂吼。
凯斯的身子冻结在悬崖顶端。「我──我没办法。」他说。
「我们全会没命的!」亚莉说。
凯斯又往下看。「我──我──」他的嘴巴静静凝止。亚莉和我面面相觑。我瞬间领悟这行不通。凯斯已经害怕到动不了了，他整个身体都动弹不得。
试图垂降是一回事──但背着凯斯无异是自杀。
马可和神兽在靠近松林边缘。他跑得比神兽快，在牠前面突然一下往右转，一下往左转。牠的鼻子血肉模糊，不停地愤怒狂哮。
我回头瞥瞥高原。我们的唯一希望是跑到遥远的另一头，高原无法垂降，但也许我们可以找到一条小径，一条比较容易到达山底的路。「走那条路!」我说，往下指着一片寸草不生的岩石。「看看我们能不能爬下去!」
亚莉鼓励着凯斯。他开始狂奔。我看着他们一会儿，然后回头帮助马可。他早已将树枝丢在地上，我将它捡起来。「马可，这里!」我大叫，将树枝丢向他。
马可在空中抓住它，说时迟那时快，神兽正好扑过去。他迅速转身，将树枝尖锐的那头刺进神兽的眼睛。
牠的惨叫令人惊骇，倒在地上拚命蠕动挣扎，当马可将树枝拔出来时，再次发出哀嚎。
「来吧!」我说，「跟在亚莉和凯斯后面!」
马可开始奔跑。他一手拿着滴着血的树枝，另一手拉着我一起往前跑。我这辈子还没跑得这么快过。
亚莉和凯斯已经跑到高原尽头，突然停下来。我祈祷他们会开始往下走，我们可以跟着他们进入森林小径，这样就能甩掉神兽，但他们却转身面对我们，眼睛大睁，充满恐惧。他们开始疯狂地挥舞着双手。「不!停下来!」亚莉说。
马可和我同时跑到他们身边。我们立即紧急煞车，看见下头是一个深邃黑暗的无底洞口，一个火山口。
欧尼克斯山是座火山，而我们抵达它的中心。
马可转身，手里仍旧拿着树枝，他龇牙咧嘴。
神兽茫然恍惚，跛着脚前进。牠紧跟着我们不放，绿色的血不断从牠嘴中冒出，眼睛发出红色光芒。即使在一段距离外，牠闻起来仍像腐烂的鱼，就像在我梦中的味道。
马可往后倒退。他现在离岩脊边缘只有一公尺远。「分散到旁边，」他大叫，「我们距离彼此远点比较安全。距离越远越好!」
神兽蜷曲着身子，凝止不动，然后牠用尽身体最后一丝力量，像火箭般往前扑向马可。牠张开血盆大口，染成绿色的牙齿在阳光中闪闪发光。
马可将树枝横挡在身前。接着，他突然往旁边一跳。
神兽的牙齿陡然咬住树枝和马可的手腕。树枝发出尖锐的劈啪声，断成两截，马可发出痛苦的咆哮。
神兽一时间内剎不住脚步，翻过火山边缘，带走树枝。
还有马可。