41 狮鹫回返
我们这下完了。亚莉、马可和我急忙扑倒在地。我们撞上泥土地，那里是温室和悬崖岩壁接壤的地方。
但狮鹫直接从我们正上方经过。牠飞过悬崖一侧，爪子嵌进我们头上的岩壁，一大块烂泥和岩石松动掉落。
牠发出凶猛的鸣叫，跳离岩壁，然后二度攻击墙面。
「牠试图进入里面!」我大叫，「牠想要里面的某样东西。」
「里面的魔球。」马可说。
悬崖岩壁再次强烈撼动。我们连忙滚开，免得被岩石和烂泥组成的雪崩压扁。
我的思绪迅速奔驰。凯斯现在高得我们构不到，魔球也无法到手。我在转瞬间想到老爸，他总是说：问题是等着被解决的答案。
帮助我，老爸，我暗自祈祷。
当狮鹫第三次攻击岩壁时，我听到从我们上方传来另一声来福枪枪声。狄米崔欧兄弟的一位手下跪在一只橄榄油瓮旁边，来福枪向下对准狮鹫。
狮鹫就在离我们几公尺远外降落，生气地大声嘶吼。那男人迅速冲下阶梯。他接着跪在阶梯底端，开第三次枪，我们全都畏缩了一下。当子弹射穿狮鹫的皮肤时，巨兽倏地歪着头，看着开枪的人。牠朝他快速走了两步，张开翅膀拍打，发动攻击。那位来福枪手试图爬开，但他的速度不够快。
他往前翻滚，翻过边缘后消失。他凄厉的尖叫声让我的胃剧烈翻搅。
狮鹫似乎并不在乎僧侣或牠自己的弹伤。牠停顿片刻，朝着北方的洞穴望去。我不是狮鹫的脸部表情解读专家，也看得出牠很饿。牠有牠自己的难题，牠需要魔球，也需要吃东西。
在那一剎那，我知道该怎么做了。
「如果魔球在那里面，」我说，「我们得帮狮鹫找到它。」
「什么?」亚莉同时说。
「牠生来就是要寻找魔球的，」我说，「牠想先找到魔球──我说我们就让牠先找到魔球。但听好，牠很饿。我敢赌，一旦牠找到魔球后，就会去吃顿大餐。」
「是啊，凯斯菲力。」马可附和。
「没错。」我说，「我们只要赶在牠之前找到凯斯就好了。」
「太棒了，老兄!」马可说，「我们可以攀登悬崖!」
亚莉咻地转身面对他。「你倒是建议我们该怎么攀岩，不死之身先生?用我们的鞋带垂降吗?那里有数十个洞穴，我们得花上一个礼拜才能找到他耶!」
「我知道这很冒险，」我说，「但这是我们唯一的机会。」
「糟糕，」马可喃喃低语，「快抬头。」
狮鹫正缓缓转身，彷佛第一次注意到我们。牠眨眨眼，接着露出一排尖锐牙齿，沾满唾液，还闪闪发光。牠从喉咙间发出嘶嘶声，吐出的气将石头从地面掀飞。
亚莉的手抓住我的手，并将它握紧。
马可的眼神往上飘浮，越过狮鹫的头部。他用力吞咽。「嗯，愤怒鸟?我知道你听不懂我说的话，但你惹上大麻烦啦……」
我抬头看。两个运送橄榄油的家伙站在悬崖顶端，离狮鹫上方几乎有三十公尺远，他们之间是一粒庞大无比的石头，他们正在努力保持它的平衡。
在猛兽后方，一扇金属门在岩壁上砰地打开。狮鹫迅速转头，说时迟那时快，男人将石头推下来。
石头往下掉落，擦过巨兽的肩膀。牠的前腿弯曲，发出一声困惑和痛苦的狂吼，牠直接往上猛然窜飞，橄榄油工人拔腿就跑。
狮鹫往上跳时，狄米崔欧兄弟从修道院里出现。他开始向通往第一片高地的木头阶梯走去，臂弯里抱着一个巨大的物品，盖着一块满是金色刺绣的布。
狮鹫在半空中盘旋徘徊，转头张望。
然后牠俯冲而下，大声尖叫，瞄准狄米崔欧的头部。狄米崔欧兄弟摔了一跤，那东西从他手里掉落，往下弹跳，发出奇怪的清脆叮当声响。它一直滚，直到滚到靠近岩脊远处的篱笆那才停止。
那块布早就滑落，露出一个巨大火焰的青铜雕刻，大约有一百五十公分高。
「不!」狄米崔欧兄弟咆哮着。他用力扭动身体，挣脱狮鹫的爪子，他往木头楼梯扑下，追着火焰。
我也跑向它，试图抢先抵达。
我不知道魔球长什么样子，但我知道巨像手里曾握着一支燃烧的火把，就像自由女神。而狮鹫转头集中火力攻击狄米崔欧兄弟和他的雕像，这点绝对非比寻常。
这些都意味着魔球也许就藏在火焰雕刻里。
马可和亚莉紧跟在我身后。「把它给狮鹫，狄米崔欧兄弟!」我狂吼，「让牠拿走它!」
「想都别想!」狄米崔欧兄弟回答。他把我推到一边，一把拾起火焰，开始没命地狂奔。他边冲上阶梯，边闪避狮鹫。马可、亚莉和我在他身后猛冲。但当他踏上第二段阶梯时竟然摔了一跤，狮鹫见状，再度俯冲而下。
狮鹫将爪子埋入僧侣的肩膀时，他不禁痛叫出声。牠像玩玩具一样地摇晃着他，将他的身体往沿着阶梯旁边的木制栏杆上猛力撞击。栏杆发出劈啪巨响，破裂开来。
狄米崔欧兄弟的长袍被撕裂，他翻滚下阶梯，落在我们的脚丫旁，双臂仍旧紧紧抓着火焰。狮鹫栖停在我们上方，准备扑下来。
「嘿，口气臭的家伙!」马可大叫，跳过僧侣，直往狮鹫那跑去。「玩过打狮鹫游戏吗?」
他扯下一段破裂的栏杆，抓着抬到他头上方，跑上阶梯，然后将栏杆用力往下打在狮鹫的鸟啄上。
巨兽发出痛苦的咆哮，频频拍打翅膀。牠忍受过子弹和一粒飞翔的石头，敲击鸟啄是最后一根稻草。
当马可从牠身边溜过、跑向悬崖顶端时，牠振翅往上飞。他们两个都消失在最顶端的高地，也就是我们最初抵达的地方。
亚莉和我立刻狂奔。我们可以听见马可正在嘲弄那头巨兽，牠对着他尖鸣。我听到玻璃的破裂声和金属的嘎喳声。「马──可──!」我高叫。
我们跑到顶端，陡然停下脚步。
狮鹫正拱着背，背对着我们，身躯往前弯。我们只看得见牠巨大的翅膀和拱起的背。牠看起来像是在吃东西。
牠只可能是在吃一样东西。
马可。