第二十五章
血液飞溅到我的脸上时，我缩了缩脖子。
“按紧了，詹姆斯。”田中泉说。
她镇定自若。
我们身穿军用外科手术衣，戴着手套和面罩。
病人是一名二十六岁的年轻人，三小时前在废墟中被救起，现在正忐忑不安地躺在中央司令部医疗区的手术台上。
田中泉瞥向一旁的设备，这台仪器可以显示病人的生命体征并提供麻醉。
她将手术钳递给我，然后伸出手示意我：“缝合。”
四十五分钟后，手术结束，我脱下手套，清洗着双手。
“他应该能活下去，”田中泉在一旁银色的金属水槽清洗双手，“明早应该就能知道结果了。”
我们疲惫地走出手术室，穿过医疗区前往地堡的开放区域，我们已经将这里改造成一间医院，摆满了一张张折叠床，并且将所有车辆都开到了地堡外面，只留下一辆运兵车，为的是腾出空间安置伤员。为了保护伤员隐私，我们在床位之间用绳子挂起了白色床单。已经有二十名伤员清醒过来，躺在病床上痛哭着。他们的啜泣声让我心如刀割，但我们已经尽力为他们处理伤口并提供止痛药。至于他们内心由于失去亲朋好友所产生的伤痛，我们无能为力。我知道那种伤痛不会轻易消失，它需要时间来治愈。
一周以来，我们都在实施救援，生还者大都营养不良，所受的伤基本都是撕裂伤和骨折，其中不乏脑震荡伤者，但他们应该都可以挺过去。
四十六人，这就是我们营救出来的所有人。
在过去一周，我们从七号营地废墟中总共搜救出五十三人，其中七人因伤势过重死亡，五人状况良好，并一起加入了救援活动，提供了不少帮助，特别是其中一名叫塔拉·布莱特维尔的上尉，她极大地提高了救援效率。她是英国人，虽然沉默寡言，但没有放弃任何一个幸存者。她现在负责指挥救援行动，而且比我做得更好。
格里戈里和哈利开着我们从中央司令部地堡找到的大型挖掘机和推土机，在小行星撞击坑夜以继日不停挖掘，将机器的性能发挥到极致。即便挖掘机装上了液压锤，进度也十分缓慢，而且撞击坑下方的土地紧密严实，还有许多石头。
没有奥斯卡，我们就没办法回到堡垒，所以挖掘是我们目前救援的最好办法，随着时间流逝，我越发担心成功的概率。
我和田中泉多数时间都在照顾伤员，在这期间，我也会思考是否要接受亚瑟的帮助。在我的潜意识里，我时常担心艾玛和艾莉正忍饥挨饿，艾玛还怀有身孕，这愈加让我感到时间紧迫。
九天，他们还剩九天的食物，我们能及时救出他们吗？
如果不能，我恐怕只能接受亚瑟的要求，但我害怕那样会害死所有人。也许这只是他的诡计，试图骗取我们的机械部件并屠杀我们。这会是他的计划吗？先灭掉大西洋联盟，然后再杀死剩余的人类？很有可能小行星撞击只是网格的首轮攻击，以此来控制奥斯卡并除掉其余生还者。
如果我想错了呢？如果我们不能及时挖到堡垒怎么办？也许只有亚瑟能救出我的妻女和我那未出生的孩子，而我的犹豫不决也许正在慢慢害死他们。我多么希望自己能知道下面的情况。
这是个无法轻易做出的选择，因为这决定了我们的生死存亡，时间不等人，我需要尽快思考清楚并做出决定。
我同样思考过也许是那种黑色物质往奥斯卡身体里植入了亚瑟的程序，虽然我认为这种物质目前对人无害，但我还是提醒大家远离任何机械设备，这一奇怪的要求让大家都怀疑我是不是失去理智了。
在中央司令部地堡的情报室里，两名生还者坐在长桌旁。他们都因为腿部骨折无法在外帮忙，但他们在协调团队工作上帮了不少忙。
一名金发苗条的女性手里正拿着军用无线电听筒，我记得她是艾玛班级里的一名学生。
“重复，这里是七号营地，我们正在搜救幸存者，如果有人能收到，请马上回复。”
无线电的范围有限，但如果有直升机或者车辆经过，他们也许能收到。
在没有收到回复后，她又拿起卫星电话检查信号。虽然希望渺茫，但我们还是得尝试。
我指着无线电听筒问：“我可以用一下吗？”
“当然。”她递给我无线电。
“哈利，你能汇报一下情况吗？”
“嗨，詹姆斯，情况还是一样，挖掘速度很慢。”
“液压锤有用吗？”
“用处不大。”
情报室附近的运兵车里传来一阵有节奏的敲击声，而我们之所以留下这部车，目的只有一个—— 关押亚瑟。
我仔细听了一会儿，辨别出那是莫尔斯电码，只有两个字：嘀嗒。
我放下无线电，走到运兵车后面打开车门。因为锁链的原因，只能打开一条缝，确保亚瑟无法逃脱。他缓缓走到我面前，居高临下地盯着我说：“他们时间不多了哦，詹姆斯，用挖掘机是救不了他们的。说实话，那样做会动摇地堡结构，弊大于利，害死下面的人。不如让我来帮你吧。”
“你怎么帮我？我不会让你去下面杀掉所有人的，更不可能让你靠近我的家人。”
“想想吧，詹姆斯，我是你遇到过的最先进的智慧体，我有数百万年文明的知识精华，我目睹过你无法想象的造物，还掌握着对你而言如魔法般的科学技术。我能用一百种不同的方式下到堡垒去。”
“举一个例子。”
“我们没时间开什么未来机器大会了，我现在只需要用中央司令部设施里可用的原始部件就能造出一台机器，为堡垒挖出一条逃生通道，小菜一碟，两天内就能搞定。当然了，我会待在地面上，好让你密切监视我的举动。”他傲慢地笑着说。
“那石头—— ”
“撞击坑下有非常坚硬的石头，简直和你那倔脑壳一样坚硬，”亚瑟停了停以让我细细品味他的嘲讽，“我当然不会在撞击坑挖掘，我会在备用水管上方钻进，再封闭连接蓄水层的水管。”
“即便这样，水管里也还是有水。”
“很简单，钻机能将它们蒸发干净。我们可是网格啊，詹姆斯，蒸发掉水还是没问题的。”
“你怎么保证不会制造一台杀戮机器杀死我们所有人？那样也能达到你节约能量的目的。”
“确实，但你想想，如果我真要那么做，在占据奥斯卡身体的瞬间，我就会动手，然后直接离开，而不是跟你谈判。即便我杀死七号营地的幸存者，再满世界追捕剩余的人类，也还是会有漏网之鱼，因为你们会躲到地下、海里或者其他什么地方，96.6%的实例都是如此。而且从统计学上讲，以后肯定会有人从某个地方冒出来，朝我的太阳能电池射一两枚核弹什么的，到时候，我又得费力去灭掉你们这些蝼蚁。我没有和你开玩笑，只要你同意我的要求，我就能帮你们离开这个星球。”
“废话不多说，詹姆斯，同意我的要求，否则我就灭掉所有人类。”
我狠狠地关上车门，我已经受够了他的威胁和操控我的企图。
“他们正在挨饿，詹姆斯！”他在车里吼道，“放聪明点儿吧！”
控制桌上的无线电响了一下，传来怀亚特的声音，他是搜救幸存者队伍里的一员。“总部，这里是一号队伍。我们又找到了一名幸存者，她失血严重，预计五分钟后回到地堡。”
田中泉拿起话筒回复道：“我们会做好准备的。”
不可避免地，无线电里传来的每个字都直直落入其他幸存者的耳中。
在床单分隔的小隔间里，有些伤员坐起身来，焦急地看着进出的人，希望能看到自己的亲人。对他们而言，等待救出新幸存者的过程一定十分煎熬。这几天来都是如此，希望和失望不断交替，看到有新幸存者时，内心也会感到一丝喜悦。
我清洗着双手，准备好迎接新救出的幸存者，但亚瑟的话像幽灵那般在我脑海里挥之不去。
田中泉迅速检查着眼前这位女性的腿伤，但我们还是迟了一步，她失血过多，病床旁心电监护仪的屏幕上闪烁起刺眼的红色，她已经没了心跳。
在伤员去世十分钟后，田中泉依然在尝试救活她。
“她已经去世了，田中泉。”
她不听我的，又尽力抢救了五分钟。她脱下手套丢到医疗废物桶里，走到一旁背靠着墙，滑坐在地上，蜷成一团，双眼无神地盯着前方。我从没见过她如此憔悴。
“去休息一下吧，这里就交给我。”
她站起身，摇摇晃晃地离开手术室。情报室里，怀亚特和里卡多正在里面就水下咽蛋白棒。
我透过窗户望去，他们从田中泉的神情里应该获知我们又失去了一名伤员。我知道他们肯定又会懊悔，心想，如果再挖快一点儿，事情可能就会有截然相反的结果。
田中泉还是重复了我们过去几天一直挂在嘴边的那句话：“就算你们速度再快，依旧可能会迎来相同的结果。”
时间所剩无几，我不禁思索不管我们现在做什么，对于那些生还者来说是不是都已经太迟了。