第二十一章 对弈
按照一般的时辰来算，鬼市之中此刻本该是人声鼎沸，即便是内集也该有三三两两的贵客在此徘徊。今日里倒是天公作美，偏偏内集之中一个人影都见不到。
鬼市老板听了麦芒伍的话，出来把门关了，这会儿正追悔莫及。
祸事啊……真是祸事！
那麦芒伍早不来晚不来，偏偏与那李征打了个照面，自己与镇邪司勾结这点事算是人证物证俱在了。不过，幸好那麦芒伍为人聪明，只言片语间多多少少帮着自己撇清了关系。
现在只希望李家能够放自己一马，否则的话……
“哟，难得这个时辰老板出门。”身后，一个声音响起。
老板回了神，随即一回头，但见一个穿着华丽的凡人站在了自己面前。
老板仔细端详一番，确定自己与此人并无交集。但是此人竟然见面便能认出自己，想必多少有些来历。
不过，这种节骨眼上，老板哪里还有心气去理会别人呢？
老板正在思忖之间，房间里已然传出了一阵打斗声响。这点动静，足够将老板的心提到嗓子眼了。
见老板对自己不理不睬，那人却也不恼，只是恭恭敬敬行礼：“一直在老板的鬼市讨饭吃，今日里才来拜见，实在是在下礼数不周。在下桃花源掌柜，铜雀。”
桃花源掌柜的？
听到此人如此自报家门，老板错愕间盯紧了眼前这人。
原来最近在鬼市中一直流传的神秘组织掌柜，就是他。
“那么……看来老板也知道里面的两位客人如果打起来的话，你我都担待不起。只不过，双方各为其主，似乎又不得不打……”铜雀带着一脸笑意，仿佛顷刻之间看破了老板的重重心事，“既然如此，在下倒是有个办法，可以解开这个死结。不知老板意下如何？”
谈吐之间，那铜雀带着一脸诡笑，朝着老板伸出了手……
老板来不及去想此般情景是否有人故意为之，面对着铜雀伸出的手，老板几乎本能地抬手握住。那铜雀微微点头，自言自语道：“成了。之后，老板便不用再牵挂于凡间。”
老板歪了歪脑袋，脸上有了几分不悦，似乎不太理解对面这人说的是什么混账话：“什么意思，你这是在安慰我吗？有事说事，没事的话我便走了。”
说着，老板甩开了铜雀的手掌，一步三回头，朝着鬼市的北门走去。
那铜雀略有几分惊疑，抬起自己的手看了看，手掌心里面湿漉漉的，仿佛刚才握住的只是一片海水。铜雀抬头，看着老板远去的背影，明白自己多少小瞧了这个老头儿几分：这个碧波潭来的老家伙纵使夹杂在几方势力之间，却依旧能够在短短几年内一手做大鬼市。如此看来，即便李家真要杀他，也不会这么容易。
铜雀明白，自己刚才的偷袭失败了。
这铜雀虽为货真价实的凡人，却藏有一招“点石成金”。只要被他手掌接触到的生命，便会化作黄铜。
看来，刚才自己握住的老板本体只是由海水幻化而成，真正的老板，还躲在海洋的后面。铜雀并非没想过冒险去那海水之中寻找老板的本体，只是他略微思忖片刻，就明白自己面对的是一整片裹在老板身上的汪洋大海。
那是一种令人看不到底的深不可测。
思来想去，铜雀即便出手，也不会伤及老板皮毛，说不定反而会即刻收拾了自己。所以铜雀只是耸肩，侧身给老板让开了路。身为一个掌柜的，怎么可能做这种赔本买卖呢？
即便自己不能亲手除掉鬼市老板，对铜雀来说倒也无妨。顶多，自己只是错过了一个讨好李家的机会而已。反正，老板今天一定走不出这鬼市，而且他一定会死。
到时候，这鬼市自然是群龙无首；那么下一任老板的位置，顺理成章就会交由自己了……
铜雀思及此，看着老板蹒跚的背影，满意地笑了笑。
“老板您印堂发黑，只希望您能逢凶化吉。”铜雀开口朝着老板喊道。
老板不理不睬，已经走到了鬼市北门，轻轻推着门扉，却发现此门似乎是被人从外面用什么东西顶住了。唔，这倒也算是答出了自己心中之前的一个疑问。
老板第一反应，这是个好消息：内集之所以门可罗雀，并非自己的鬼市生意惨淡，这是被人有意封锁，所以才没有一个客人进得来。
不过，坏消息也是有的；老板略微拍了拍那门面，知道外面有人作法，估计这内集也是没有一个人出得去。
这一来，那老板不禁有几分慌了神：怎么办呢？
房间里面，李征似乎早就知道外面的老板逃无可逃，所以并不着急。
虽然按照规矩来说，身为执金吾的自己的确不该与二十八宿在这里做生死互搏；但是，现在这房子内外别无他人，面对着一个久违的高手，李征怎么可能错过这么有趣的事情。
麦芒伍一直在小心应付着那李征手中的大刀；趁着对方左劈右砍之际，麦芒伍已经利落地出手了十三根银针。其中的十根银针闪烁寒光，力道极大，纷纷朝着李征要害而去，可见皆为杀招。
那李征也绝不含糊，只用了一招便悉数击落。
一时间房间里叮叮当当、火花四溅。
只是，刚才的银针却皆为虚招。
剩下的三枚银针被灌入麦芒伍的内力，已然稳稳封在了对方的丹田上。
如此一来，对方内气便无法运行，应该算是胜负已分。麦芒伍自然而然地想到：这样甚好，大家无伤大雅分个高下，不至于败者头破血流狼狈不堪，也算是双方都有面子。
那李征果然一个就地踉跄，随即低头看着自己的肚子。麦芒伍不动声色，只等对方开口客套一番，自己再接上一句“承让”，便打算就此了结。至于老板，趁着自己争取的这番工夫，也足够逃去天涯海角了。
但是，麦芒伍明显想得简单了。
那李征揉了揉自己的肚子，抬起头后似乎十二分地不过瘾：“我就觉得阁下出手时刻意谨慎，果然，这故意挨了你一招后也是不疼不痒。阁下莫非是担心你我在此厮杀，传出去后会引得天下大乱，所以才处处留手吗？你放心吧，这件事没人知道的，鬼市已经封闭。还望阁下全力一战，否则我也胜之不武。”
麦芒伍刚要开口，谁知道那李征嘴唇动了动，脖子向后一仰，开口吐出了三枚银针。也不等麦芒伍回答，李征掏出怀中的手绢擦拭了一下自己，然后重新握紧了手中的兵器，一字一句说道：“但是……二十八宿的人，是不是太小瞧我们执金吾了？”
随着李征的语气越来越重，麦芒伍也听得出对方动了杀心。
李征抬起手中的宝刀，开口说道：“此兵器名曰‘坠梦监’，刀中铸有明镜，只要被砍中一刀，明镜之力便会顺着伤口嵌入脑海，而被砍之人生生世世都会堕入被我斩首的梦境之中，可谓生不如死。中刀的懦夫，多数都扛不住梦魇而选择自行了断。”
麦芒伍并没有做出什么反应，只是重新亮出了三枚银针攥在手里：“李先生客气，何故特意明示在下。”
“这样，我就不得不除掉你了。”李征哈哈大笑，用手中的兵器指向了麦芒伍的脑袋，“不然，我这本事若是被你泄密出去，那我岂不是要吃大亏？”
话声未落，刀风先至。
这一刀，远比刚才的几招要快得多，麦芒伍险些来不及反应。最好的证明，便是麦芒伍第一次抬手一挡，硬生生凭着手中纤细的银针隔开了对方的大刀。如果不是来不及躲闪，那麦芒伍是断断不会与对方近身硬碰硬的。
李征微微一笑，赞叹一句“好身手”，紧接着，后退一步，摊开自己的左手，朝着房间的四面八方挥洒一番。
麦芒伍定睛一望，那李征在房间里撒下的不是别物，而是一群小妖。
这些小妖似乎并非帮手，反而一个个双眼紧闭，而身上都有或新或旧的刀伤。
麦芒伍仔细端详一番，也推不出对方这到底是何居心。而面前的李征，则重新摆出姿势，开口喝道：“看刀！”
霎时间，麦芒伍想通了一切，心中暗叫不好——果然，面前的李征并未随着大喝迈步上前，反而凭空消失，从一只落在麦芒伍身后的小妖身上幻化而出，朝着麦芒伍侧举的胳膊便是一刀！
看来，自己推测得没错……麦芒伍急忙抬手，勉强躲过了这一刀：这李征，应该是可以随意遁入自己砍伤之人的体内。所以刚才李征撒下的那些个小妖，就是用来打自己一个措手不及的。
麦芒伍连忙退后几步，明白对方也算是手下留情。刚才李征的一刀如果打算要砍自己的身躯，那麦芒伍能不能躲过就很难说了。
刚才被李征利用的小妖，身子抖了抖后化作了妖烟，缓缓飘散。麦芒伍把这一幕看在眼里，推测一具小妖只能被李征利用一次。不过，即便自己的推断正确，这房间里还有十一具小妖落在四面八方，正在梦中不断挣扎。
自己有本事悉数躲开李征接下来突如其来的十一刀吗？麦芒伍心里并无十分把握。如果自己再以只是封锁对方的行动为前提而出手的话，恐怕……
凶多吉少。
麦芒伍打定主意，重新站直了身子，拍了拍刚才被自己拧皱的衣袖：“李先生看来也是有几分手下留情的意思。那么……”
麦芒伍抬手指了指李征的身边。
那李征正等着麦芒伍说出后半句话，忽然间觉得腿上一疼——惊疑间，那李征低头一看，发现自己刚才召出的小妖此刻正在怒目圆睁，咬在了自己的腿上。
而在小妖的脖子后面，插着一枚刚才被李征吐出来的银针。抬眼望去，那麦芒伍手中似乎缠绕着一丝真气，看来是他隔空操纵自己的银针，准确地扎入了穴位，唤醒了小妖。
李征愣了愣，抬脚踢开了那小妖。但是，房间里面其他小妖也已经被悉数插入了刚才落在地上的银针，随即全部醒来，发出了迷茫的响动。
“厉害，”李征钦佩地开口，语气之中并无挖苦，“只看了我一招，就猜到了这么多。怪不得江湖上都说二十八宿中的伍太医心思缜密，乃是朝廷栋梁。”
确确实实，这李征只能利用睡着后的小妖潜入梦境，从而杀对方一个措手不及。如今小妖醒来，刚才的那一招算是被彻底封杀了。
“过奖。”麦芒伍抬手抱拳，算是还了一礼，“如此一来，还望李先生能给在下几分薄面，关于老板的事情……”
“只是……还是那句话，”那李征虽然语气豪爽，却话锋一转，顷刻间再一次咬牙切齿，“你们二十八宿的人，还真是太小瞧我们执金吾了！”
眼见那李征怒目圆睁，肆无忌惮地散出阵阵杀气。麦芒伍知道，这一次对方是打算全力以赴了。
既然如此……
房间的门突然“吱呀”一声被人推开，让房间里正在针锋相对的李征和麦芒伍同时一愣。开门进来的不是别人，正是铜雀。
“请将门关上，”那李征话说得彬彬有礼，但手中的刀丝毫未松懈，“我与伍太医有话要说。”
铜雀听完之后点了点头，关上门后打量了一番站在房间另一端的麦芒伍。
与表面上的波澜不惊不同，铜雀心里此时正在打鼓，说真的，铜雀并不想眼前的这两个人在这里拼个你死我活。
一旦李征战败，老板可能不会离开鬼市，自己想要取而代之的想法极有可能会付诸东流。但是，如果李征赢了，那这坐落在京城脚下的鬼市，可以说是完全暴露在镇邪司的眼皮之下了。
铜雀之前听闻镇邪司查黄花饼的事，立刻派金角、银角去寻那金目的麻烦，估计等到她俩回来，金目不死也是残废，除黄花饼外以后也不大能够派得上用场了，这一步棋，就是为了让镇邪司查不到自己，只因为他现在断不能同镇邪司正面为敌。
若麦芒伍今天死在这里，试想自己接管鬼市之后还能有好日子过吗？
此时此刻，铜雀才算是彻底明白了之前老板到底有多了不起。这进退两难的局面，实打实也让铜雀被将了一军……
等一下，将军？
铜雀似乎想通了什么，笑了笑后开口说道：“两位大人，能否赏脸听在下一言？”
麦芒伍并不知道这到底是何人，不过，那李征倒是真的耐着性子先将刀垂在了地上。看来，这个人说话还是有几分价值去听的。
那铜雀做出一副谦卑的样子，走到了两人中间：“请恕在下直言，两位各为其主，就该为各自的主子多考虑一些。如果真的在这里打起来，无论伤及哪一方性命，恐怕双方都不大好收场。只是要分个高下而已，何必非得动刀动枪呢？而且，据我所知，二十八宿的人已经赶过来了……两位即便想光明正大，估计也来不及了。”
这番话，不禁吸引了麦芒伍的兴趣，而那李征也皱了皱眉，嘟囔道：“你的意思是……”
很明显，纵使李征并不想放过和眼前高手单挑的机会，但是对于他来说，完成任务比什么都重要。如果真的有其他二十八宿赶过来的话，那自己可能要愧对主上的吩咐了。铜雀笑了笑，重新打开了门，抬起双手拍了拍掌。很快，门外传来了几个轻轻落地的动静。
“掌柜的请吩咐。”外面的人清清楚楚说道。
铜雀对着跪在自己面前的人轻声说了几句什么，那些人点头消失。片刻后，再次从半空落下一个身影，手里多了一个包袱。铜雀拿着包袱进了房间，外面的人立刻心领神会将门关上。
“不如，两位就用这些小玩意分个高下。”那铜雀说着，将包袱摊开，将里面的东西展露开来，整整齐齐摆在了麦芒伍和李征的眼前。
是一副围棋。
李征哈哈大笑，抬头看了一眼麦芒伍。
麦芒伍丝毫没有迟疑，径自走了过来，坐在棋盘前拿起了白子：“李先生远道而来，我就不好先声夺人了。”
“请。”
“请！”
李征毫不客气，将自己的兵器收好，然后也坐在了棋盘前，抬手便落了一子。
“鬼市的老板必须死。”李征开口说道。
“他是被牵连的。”麦芒伍思忖片刻，也即刻落下一子。
“无所谓牵连不牵连。我家主子叫他死，他就不得不死。”李征似乎心思并不在棋盘之上，落子奇快无比，“毕竟连一条龙都管不了，李家这么多年的威望岂不扫地。”
“我只是奇怪，为什么一向不问世事的李家会牵连于此。”麦芒伍胸有成竹，落下了一枚白子，“这京城事，本不是李家地盘吧？”
李征哈哈大笑，落下一子：“这件事，也难怪你们想不通。其实吧，我们家也不过是做个顺水人情，本来不想参与太深，这件事起源于两个人。”
“如若方便，还请李先生明示。”麦芒伍听到这里，第一次将目光从棋盘上移开，重新落在了李征身上。
“你们镇邪司之前是不是逃走了一个叛徒？那名列二十八宿之一的奎木狼，便是促成今天局面的其中一人。”李征毫不在意地又落一子，之后也抬起了眼睛，看着麦芒伍说道。
麦芒伍微微点头。即便家丑不可外扬，但是听李征的口气，应该是已经知晓了这件事。既然如此，自己也没什么好藏着掖着的。
而且，李家知道这件事，麦芒伍也并不意外，毕竟……
“毕竟那奎木狼娶的女人也算是个孽缘。即便她是主上的远亲，她身上也是流着李家的血。”李征似乎扬扬自得，嘴里面滔滔不绝：“那奎木狼从你们镇邪司逃走之后，你们的皇上便开始信不过二十八宿了吧？毕竟是和李家的女人私奔。那奎木狼今日虽然在南疆隐姓埋名，却……”
“大人！”铜雀听得有些云里雾里，却还是开口打断了李征的口无遮拦，“您是不是说得太多了？”
不对劲。
铜雀抬头看着眼前这一幕，不知道哪里出了差错。李征不该是这么没有城府的人啊……
只不过，铜雀没有注意到，甚至连李征本人也没有注意到：在李征的腿上，刚刚被那小妖咬了一口的位置，隐隐约约插着一根银针。
麦芒伍抬起手，假装落子；铜雀却眼神一慌，紧接着发现自己已经无法开口说话了。
看来眼前这个掌柜的已经发觉了什么……麦芒伍心里明白，只得加快自己的计划了。
“那么，李先生嘴里面的另外一人又是谁呢？”麦芒伍落子之后假装闲聊，语气中却已经有了几分焦急。
“那可更不得了！你可能不知道，这个人的出现，不仅预示着我们李家要重新接管这锦绣河山，而且更是千秋万代！为了这个征兆，即便天下生灵涂炭，血流成河，我们执金吾也在所不惜！”李征似乎扬扬自得，语气之中虽然有几分炫耀，而更多的，却是忠诚、尊崇之意，“她就是……”
与此同时，远在千里之外的李棠，情不自禁地打了个喷嚏。