第二十二章 斩龙
大雨已经下了三天，到了今天，雨势总算是开始缓和。
笼罩在黄花镇上的雾气已经被雨淋散，所以即使是一大早，也有许多村民已经起床。对于之前的事情，他们就像完全没经历过一样，连提都不提。
整个黄花镇被几日前的妖火袭击，又遭大雨，已经非常破败，但酒馆里依然早早有人坐下。角落里坐着一个惹眼的花臂大汉，正在同三个戴着白色面具的人交杯换盏。
“我都说了……”那花臂汉子正是李晋，听语气似是醉了几分，“小姐真的不在黄花镇……你们怎么就信不过我。你们看这里又没有客栈，以小姐的脾气，总不能风餐露宿吧？哎哟，你们又不是不知道咱们家小姐那个脾气那个性子，受不得一点苦吃不得一点亏，一言不合能把别人的腿踢断了！那么娇生惯养的一个姑娘，怎么会来这种穷乡僻壤受罪？你们啊，用用脑子！”
“小的真心不敢怀疑大哥。但是……”那戴面具中为首的一人略微为难，开口说道，“李棠少主的气味确确实实断在了这附近，而且之前有回禀，说是有二十八宿的人自报家门，身上也沾染着少主的气味。主上得知此事，一下子派出了许多人马，一定要寻到小姐。在下不能不做周全。我们这些时日一直在找黄花镇，要不是这场大雨，断断是走不出那迷魂阵的……”
李晋打了个酒嗝，点了点头：“确实啊，小姐和少爷都是年纪轻轻……李家的重担就落在了肩上，一个要当家，另一个要嫁人，两位少主着实不易。话说回来，少爷最近好吗？哦不对，一时嘴快叫惯了，现在不能叫少爷了……应该是家主。对，你们别回去给我穿小鞋啊……我这不是喝了酒吗，酒后失言而已。”
与李晋喝酒的这三人并非什么显赫人物，他们乃是附近山上的几名山野小妖；一直没说话的，分别是精细鬼和伶俐虫；而一直急着想要向李晋探听口风的，名字则是来如风。不知修了多少福分才能有机会投靠李家，对李家自然唯命是从忠心耿耿。
李晋这会儿其实心里正暗自庆幸，还好自己起来得早，在镇子上拦住了这几个。
眼下，李棠他们就在不远处，一旦被眼前这三个糊涂蛋看见之后满世界那么一嚷嚷，那么“李晋以执金吾职位之便拐带李家小姐”的罪名一旦传开，自己可真是有嘴说不清了。
到时候不用问，保准李家的杀手们蝗虫般铺天盖地而来……
那自己的逍遥日子，可就算是到头了。
其实李晋心里明白，自己这次算是彻底给自己挖了一个大坑，然后纵身一跃，现在真是进退两难。
“我问你们，你们知不知道我为何从李家出来？换句话说，你们在这里遇到我，就没觉得有什么古怪？”李晋压低了声音，神神秘秘地问道。
这一问，显然是问住了面前的三人。
确确实实，这李家的“执金吾”按道理来说只为看家护院，即便有天大的事情也不会派出去的。今时今日，在这里看到李晋，三人却一时间没有反应过来。
“咱们是兄弟，那我便实话实说，也省得你们三个为难。”李晋抬手招呼，示意对方再凑近一些，这架势，看来真的是有天大的秘密了，“你们也知道，这次小姐失踪的事情呢，和二十八宿有些关系。坦白讲……主上这次正是派了秘密任务给我，要我去镇邪司卧底，为了日后的大事埋下伏笔。”
一番谈吐，那三个白面具似乎是彻底被镇住了，久久之后只能说出几句客套话：“这……这任务，也只能非李大哥莫属。别看您在李家日子不长，但是您性子豪爽，处处吃得开。主上安排这样的使命，正说明了主上对您的认可，平日里李家流传的那些您靠着哮天上位的谣言自然也是不攻自破。主上看重的果然是您，否则，为何不叫那哮天去卧底？大哥，今时今日，您可谓李家心腹中的心腹，无出二人……”
那三人虽是恭维，却是实实在在，打心眼里佩服了一把李晋。
“他娘的，什么心腹不心腹的。李家规矩，有事抽签。结果这九死一生的倒霉差事就扔到了我脑袋上……”李晋见其他人是这般反应，忍不住抱怨了几句，“那镇邪司可是戒备森严、处处提防，进去个人能把你八辈子祖宗都查一遍。里面呢，每个人都跟长了八个心眼一样，当面一套背后一套，叫人防不胜防，一点都不像咱们李家这么逍遥自在。别人我就不多说了吧，单说那个麦芒伍，简直就是个王八蛋！算了我也不多说了……总之，这件事越少人知道越好。所以，三位还是继续寻找小姐的下落，就别为我大动干戈了吧……来来来，咱们兄弟喝酒，喝酒！”
说着，李晋带着眼前的三人换了张桌子，继续把酒言欢。
酒过三巡，这三人才唯唯诺诺起身告退，前往下一个城镇继续搜索李棠的下落。
看到三人远去的身影，李晋不禁长出了一口气。
李晋也没想到事情会闹这么大，正如李晋刚才絮叨的一样，他这一次离开李家，并不是为了寻找李棠。正相反，李晋确实是得了这样一个不得了的光荣使命，才垂头丧气地踏上了自己的旅途。
只是没想到，自己一路上游山玩水打发着时间、盘算着主意，这走着走着便遇到了吴承恩一行人，以及他身边的李棠。
让李棠回去，那是不可能的，别说他了，就算李家执金吾全都来，也不一定能请得动。
李家一向是赏罚分明的。他刚才如果伙同那三个小妖硬是绑了李棠回去，那带回少主这件事自然是要赏，除了主上赐下荣华富贵之外，说不定还能连升三级。
但是，这之前对李家少主大不敬的罪过，也得按家法来追究。
按照李家的规矩，“对本家人不敬”这个罪责仅次于谋反。犯下此罪的家伙需要先关起来，不给水不给饭直到咽气为止，然后从躯壳里面取出的内丹也要被磨成粉末，撒在李家的后花园里当成肥料。
在李家，从来没有“功过相抵”这一说。
李晋不怕这些，只是，他现在自己也有不能回去的理由。而他的命就和李棠绑在一起，现在，李家不知道他见到了李棠还好，一旦走漏了消息，以吴承恩等人现在的本事，恐怕熬不过三天便要被人囚禁起来。等待着他的，便是这辈子永无天日的生活。
“算了……总之，这样好歹能拖些时日。只要李棠这丫头快点回去，说不定这天下依旧太平。”李晋喃喃自语着，仿佛有许多心事涌上心头。
“这奎木狼离开二十八宿也有段时日了，也不知道麦芒伍他们是不是已经有了看中的家伙来填补空缺……真是的，奎木狼啊奎木狼，你可真能惹事啊……”李晋同哮天有一搭没一搭地念叨着，一瘸一拐地朝着村口走去。
在村口，青玄、吴承恩、李棠几人都已经收拾好行装，正等着李晋，准备一起出发，离开黄花镇。
京城鬼市。
李征揉了揉自己略微酸痛的脖子，最终还是带着几分不甘心抬起了头，坐在对面的麦芒伍只是盯着两人之间的棋盘，似乎全无防备。
看到这个情景，李征微微伸了伸手作为试探，觉得自己在这个距离内有把握一招就取了对方的性命。
想到这里，李征情不自禁哈哈大笑，扶着膝盖站了起来：“阁下棋高一筹，在下认输。”
麦芒伍这才抬起头来，双手抱拳，不卑不亢地回了一句“承让”。
旁边端坐的铜雀一直看着这场棋局，这个时候才猛地感觉脖子背后一松；刚才麻痹的舌头，此时此刻涌出了大量口水，几乎被呛吐了。
麦芒伍瞥了一眼铜雀，也随着李征起身，对着铜雀开口说道：“此场对弈，希望可以麻烦这位朋友做个见证。”
铜雀捂着自己的嘴巴，并没有第一时间回应麦芒伍的请求。毕竟铜雀也有着自己的立场，他先是看了一眼李征，用眼神询问着李征的态度。
只不过，此时李征的脸上似乎有几分为难的神情。平心而论，李征的棋艺绝对算是一等一的高手，所以之前铜雀提议以围棋决胜负时，李征一度觉得这简直是欺负对面的锦衣卫。
只是今天的李征，似乎不是很在状态，脑子一直晕晕的。难道是自己久在西方的李家蛰伏，一时间来到这中原后有些水土不服？
无论如何，李征在此之前万万没有想到自己真的会输掉这场棋局。这下李征有些进退两难：自己毕竟是得了主上的命令，不远千里来这京城处理龙王的。只是输了一场棋，就真的要让自己白跑一趟吗？
可是这麦芒伍确实光明磊落。对弈之中，李征假装无意间三番五次散发出阵阵杀气，就连坐在一旁的铜雀也被牵连其中、冷汗直流，但是那麦芒伍却一副不闻不问的样子，只是专心下棋。
君子坦荡荡，萍水之交自当以礼待之。
这么一来，李征反而不好拉下脸来与对方动武。
“龙王还在鬼市吗？”李征用鼻子嗅了嗅，那股海水的味道似乎并没有走远。
铜雀急忙点头称是。
李征叹一口气，缓缓把刀握紧后，看着对面的麦芒伍：“在下输了，但是在下实在输不起。事到如今，在下只能以主上为重。但是，在下先前答应了先生的事情，也不能当儿戏。权衡再三，在下只能先去收拾了龙王，然后再来先生面前以死谢罪。这也是万般无奈之举，还望先生见谅。”
麦芒伍眉头一皱，刚要开口已然晚了半分。李征的下半身就地化作一股虚无的光芒，盘旋着朝门口冲了过去。一枚银针从李征腿上悄然掉落，麦芒伍不动声色，一个闪身挡住了铜雀的视线，将银针接住后小心放入了怀中。
李征已经冲到了鬼市内集；外面蹲伏着不少铜雀的手下，纷纷抬头张望着，想要先确定房间里面铜雀的安危。
“在哪里？”李征没头没尾地大声问道。
房子里的铜雀略微点头；外面的手下即刻心领神会，抬起手指了指鬼市北门。李征立刻马不停蹄地闪身而去。
而屋子里面的麦芒伍，却一直都没有追出去。
“伍太医不去看看吗？”铜雀在一旁看到处变不惊的麦芒伍，此时却是有几分好奇。
“恐怕阁下就是鬼市里最近一直在招兵买马的桃花源老大——铜雀吧？”麦芒伍转过身，第一次与铜雀对视。
铜雀略微迟疑，立刻俯身施礼：“伍太医竟然还知晓小人姓名，小人着实受宠若惊。”
房间外面，不少铜雀的手下已经用手去探摸兵器了。铜雀其实心里也在打鼓：这麦芒伍看来已经知晓了自己的身份……不晓得此时此刻忽然间提及此事，是否是要刁难自己？鬼市里面，纸可包不住火。毕竟金目大仙……
“朝廷规矩，鬼市之内只得独来独往，不得形成组织。”麦芒伍似乎并不打算与对方客套，说出来的话字字见血，“如若不然，这鬼市距离京城不过半日脚程，一旦有了势力，皇上岂可安心？”
听到这里，铜雀长出了一口气。看来麦芒伍似乎只是就事论事，很可能并不知道其他的事情。
“大人说得极是。但是，这只是朝廷的规矩，不是朝廷的律法。”铜雀微微抬头，示意手下不要冲动，同时对着麦芒伍毕恭毕敬，“律法不可改，而规矩是可以改的。”
麦芒伍转身，扫视了一圈外面那群杀气腾腾的桃花源杀手：“我一直想，你们这些人为何参与到这场纠纷里面。今日看来……阁下是觊觎鬼市老板的位子，早就有意代之。”
“小人只是区区一介草民，自知资质愚钝，非妖非仙，何来大人说的那种惊天抱负？”铜雀嘴上这么说，却依旧笑了一下，“这鬼市乃是天下的耳目，小人可不是咱们龙王老板，肯定担当不起。不过，如果只是将这鬼市交由在下打理，替咱们朝廷经营一番，小人还是有几分把握——断断不会叫大人失望的。”
这铜雀虽然嘴上放低自己，听在麦芒伍的耳朵里却着实不是那么一回事。
外面跪着的那些手下，随随便便看一看，也有三五好手夹杂其中。一个普通人类，竟然能号令得住这么多厉害的妖怪……
麦芒伍心里明白，铜雀这人肯定不简单。
“你应该……跟李家的关系不浅吧？竟然能让李家的人帮你除掉老板……”麦芒伍说着，手中亮出了一枚银针。外面的那群人一阵骚动，不少家伙已经拔出了兵器，只等麦芒伍有任何下一步的动作。
铜雀笑了笑，再次抬手示意，让外面的手下不必惊慌。
“伍大人的厉害，即便如小人这种与朝廷八竿子打不着的草民也是略有耳闻。”铜雀并不慌张，反而背过身，用手指了指自己的脖子，“小人知道，在大人面前说谎是没用的。在下只是与李家有几笔生意而已。此次老板遭险，乃是李家与老板之间的恩怨，着实与小人无关。顶多也就算是捡了个便宜而已。如果大人不信，尽管可以用您的‘方式’问一问。”
看到铜雀这般反应，麦芒伍反而觉得有些不好办了——显然，对方不仅知晓一些关于自己的信息，此番也是有备而来。既然如此，就代表着自己现在的一举一动都在对方的掌握之中。他倒不担心自己的安危，毕竟敢一个人单刀赴会，自是有脱身的手段，反而铜雀所言的“李家与老板之间的恩怨”值得推敲。
天下三年大旱，龙王一直不作为，竟与那李家有关，那李家究竟是何目的？难不成对大明有颠覆之心，若真是如此，便其心可诛了。可若大明真与李家对上，以对方的实力，孰强孰弱也未可知？
巧合的是，皇帝调遣神机营打算炮轰镇邪司也是不能下雨的，一开始他以为是皇帝对龙王有密旨，可是龙王又否定了他的想法，且直指李家，那么李家在这件事上的动机可能又多了一重。要么是顺水推舟想离间皇帝和镇邪司的关系，要么是借刀杀人，欲直接铲除镇邪司。那么，问题又来了，李家和镇邪司之间到底是怎么产生仇怨的？这一点令麦芒伍百思不得其解。
然而，在如此大的背后推力之下，龙王缘何又敢冒着得罪李家和当今圣上的风险突然布雨？麦芒伍想到此前看到的红雨及镇九州的提醒，暗忖或许真如那龙王所言，下雨与他没半点关系，而是有人借助了红钱妖力降下妖雨。
无论怎样，妖雨虽然来得蹊跷，却也顺带给镇邪司解围了，只是苦了龙王。
在麦芒伍的脑海里，无数的想法电转来去，实际上也就是须臾的工夫。
他正了正神色，开口道：“老板有恩于我们镇邪司，他今天肯定不能死。”随即叹了口气，收起了银针，“如果掌柜的真与李家有几分交情，只要替老板说几句好话化解了今天这场危难，那么鄙人保证老板即刻便永远离开鬼市。而这下一任老板的位置，也会交给掌柜的您来坐。”
有仇报仇，有恩报恩。麦芒伍的这番话倒也算是情真意切。
镇邪司的规矩，铜雀心知肚明。此番麦芒伍的让步，算是给足了自己面子。如果就坡下驴，铜雀不仅同样可以达到自己掌握鬼市的目的，还可以顺水推舟卖麦芒伍一个人情，说不定日后还能与镇邪司交好。
仿佛无论怎么想，麦芒伍开出的条件都足够诱人。这笔买卖无论怎么算，都应该是稳赚不赔。
“多谢大人抬爱，只是……”铜雀开口，利落地拒绝了麦芒伍的提议，“小人之前说过，自己只是与李家有几笔生意，并无深交。在下人微言轻，即便真的去找那李征……恐怕好话说尽，人家也不会给我一丝一毫的面子。”
麦芒伍皱着眉点头，似乎并不为难对方。
“多谢大人体谅。”铜雀笑了笑，心里面明白了一件事：这麦芒伍真心不简单，自己可不能再多说什么了。
世上哪里有什么稳赚不赔的买卖！铜雀揣度一番，明白麦芒伍这番话明显是在试探自己。若不是铜雀反应迅速，一口回绝了麦芒伍的提议，真的应承下来去找李家说和，恐怕在对方心里此刻就会断定——桃花源就是李家那边的爪牙！
这罪名要是坐实，那自己就是跳进黄河也洗不清了。这麦芒伍话里话外处处都是陷阱，铜雀自然知道“言多必失”这个道理。
“既然如此……”麦芒伍不再追问，只是抬起左手握住一根银针，然后拍了两下手掌。银针在手心之中，发出了好听的颤响。
一双棋盘大小的眼睛，忽然间在铜雀背后凭空睁开，浮在半空里扫视了屋子四周一番，最终看着面前的麦芒伍。
“能听到吗？”麦芒伍对着那双眼睛说道。那双眼睛眨了眨，算是回答。
“让他过来，依计行事。”麦芒伍开口吩咐，说完后想了想，补充道，“还有，不要与他多说什么，以免节外生枝。”
那双眼睛耐心地等着麦芒伍说完，然后眨了眨。再然后，这双眼睛缓缓闭上，继而凭空消失。
旁边的铜雀看着眼前的一幕，似乎波澜不惊：“这就是镇邪司的千里眼、顺风耳吧？闻名不如一见，果然镇邪司里面藏龙卧虎，能人辈出。只是……”
铜雀一番吹捧后，把后半句话咽了下去，生怕自己的语气之中会被麦芒伍察觉到几分得意。只是，这李征已经杀出去有一刻了；现在再想救人，谈何容易？况且这鬼市已经被自己从四面八方堵死，即便是二十八宿，也不是随便说进就进的。
麦芒伍只是笑笑，拱手告别，继而转身离开。
老板正在尽力撕扯着内集北门上面那些密密麻麻的符咒。
不晓得这些符咒到底是何人所制，蕴含的法力着实高深。每次老板抬手碰触到那些鲜红的符咒，手上都会被灼烧到生烟的程度。
表面上这种程度似乎平淡无奇，但是老板的身躯外面包裹的可是大海。能透过自己的保护直达肉身，老板不免觉得有几分棘手。
而且，自己最讨厌的就是火了；说起来，之前自己的胡子就是抽烟的时候不小心睡着，然后被烧了个精光的……哎呀，难道那个时候就是提醒自己今日的不祥之兆吗？
正在思忖间，老板忽然察觉到背后猛地袭来一阵风声。
老板连头也不回，直接朝着后面甩手——一道五丈高低的波浪瞬间化成龙爪，朝着身后抓去。
背后袭来的，正是挥舞着手中“坠梦监”的李征。
自己这一刀确实算不上光明磊落，只能算是偷袭。主要是眼前的龙王看起来有些狗急跳墙，李征担心他会逃走。
这突如其来的一爪，可谓来势汹汹。李征不禁本能地横刀去挡——但是巨浪却直接将李征拍到了地上不算，胸前也留下了三道深深的抓痕。
李征揉了一下胸口，吐了一口带血的唾沫。
“来得好！”李征大喝一声，再次腾空而起。
老板正在专心逃命，听到后面有人喊叫，不禁心烦，转头正要呵斥几句——然后他这才看到，自己刚才击倒的人乃是李家的那个执金吾。
认出了对方的身份，老板一下子没了底气，身子一扭化作龙形，朝着半空中盘旋而逃。李征一刀劈空，落在地上后抬头看着老板此时硕大的身躯。
虽然老板已经上天，但是他的尾巴还留在李征面前。李征横起一刀，用手里的宝贝朝着龙尾劈砍！
老板低头，看到了李征的这一招。只见他的尾巴忽然一甩，朝着李征的方向用力扫去。
李征急忙收刀一挡，却落了空——巨龙的尾巴和李征擦身而过，拍中了一个不知何时出现在李征身边的身影，将其凶狠地击落在地。但是那个身影挨了如此厉害的一下，第一反应竟然是顺势抬手，一把揪住了盖在自己脸上的巨龙尾巴。
李征也情不自禁一愣：此人是谁？竟然可以电光石火之间摸到自己身边，而且不被自己察觉！这身手，简直……
“得罪了镇邪司你还想走！没那么容易！”那个身影大吼一声，同时手上用了力气，语气里面颇为开心，“你给老子下来！”
“镇九州你别胡来！他可是执金……”巨龙一声吼叫，似乎是想提醒下面这个不速之客关于李征的身份。只不过，话没说完，地上的身影已经反身狠狠一甩，拽着老板的尾巴将他整个摔在了地上，发出阵阵轰响。
烟消云散之后，那老板重新变成了人形陷入半昏厥状态，而且被这个不速之客掐住了脖子，动弹不得。而这个时候，李征才看到那扇贴满了符纸的小门，不知何时已经被人踹开。
李征抬眼望去，这人脸上血肉模糊，并不能辨得是谁。不过听他刚才的那句话，此人应该是镇邪司中的一员无疑。
那人仿佛这才注意到了眼前的李征，上下打量一番后开口问道：“你瞅啥？镇邪司办事，凑什么热闹！”
李征知道此人厉害，但是依旧先礼后兵：“在下是来……”
还没说完，对面那人忽然间抬手，一把夺过了李征手中的兵器，然后朝着老板的脖子便是一刀！霎时间老板身子一抖，血喷了出来。