第二十九章 人蛊
在吴承恩一行人被围困山洞之前，同在南疆的九剑正在赶路。
他摘下了杏树上的一枚果实，剥开皮之后一口吞进嘴里。
好甜，好像咬了一包蜜水入喉。
九剑皱了一下眉头，山中野果大多酸涩，只有经过苗匠师傅侍弄过的果树才能甘甜入口，难道这里的杏树是他从来没听说过的品种吗？
九剑忍不住又摘了一颗。
九剑擦了擦嘴巴边上的果肉残渣，握了握自己的拳头：很好，已经恢复得差不多了。虽说自己其实并不想与奎木狼交手，但是，不依靠武力就带着奎木狼回京城投案，想必是做不到的。
是的，九剑并不想与奎木狼交手。
想当初，奎木狼领回百花羞时，九剑还没有当上二十八宿。
听说，当时京城朝野里因为这个漂亮的女人轰动一时：毕竟文武百官还是知晓一些关于“李家”的渊源的。
眼下这镇邪司二十八宿中的奎木狼竟然迎娶了一个对头家里的女人，难免会有人说三道四。
当时的锦衣卫镇邪司其实暗地里已经与三军、五寺、六部等衙门交恶，只是矛盾还没有放到明面上。
一群官员上朝之际，都会有意无意提醒皇上要加强京城戒备，防止有敌人安插眼线，甚至是谋反。
这话头，表面上说的是奎木狼的个人行为，实际上所有矛头全部直指整个锦衣卫镇邪司。
如果说锦衣卫镇邪司内部行事低调，可能百官也只能睁一只眼闭一只眼，抓不住什么把柄。可是，这奎木狼是个耿直汉子，虽然顶着整个朝廷的压力，却依旧打算按照之前的承诺，开宴设席招待百宾，明媒正娶百花羞。毕竟她一个深闺娇女，为了这份感情背井离乡跟着奎木狼只身来到京城……
奎木狼压根儿没打算让她受一点委屈。
哪怕要和其他人刀兵相见。
这时候，唯一一个不断为这件事奔走的人，就是麦芒伍。
当时的麦芒伍刚刚从太医院离职卸任，之前由于自己医术高超，论起来和百官之间多少都有一些交情。
麦芒伍是挨个府邸送请帖，数不清吃了多少闭门羹和冷脸子。
只是这麦芒伍既不急也不恼，单是按礼数办事。今日被家奴拒了，明日到了时辰，麦芒伍必定再次上门求见。
俗话说，伸手不打笑脸人。这麦芒伍如此周全，反倒是让人不好拒绝。
如此过了半个月有余，终于有了转机：当朝宰相最先收下了麦芒伍递了许久的请帖。丞相的老母亲偶感风寒，吃了几日草药都不见好，甚至咳得更厉害了；最终，还是连夜里请了麦芒伍去，药到病除。
这样一来，百官也不好再做推辞，只得纷纷收下请帖，表示到了日子必然凑凑热闹，给这对新人捧场。
一场风波，总算是被麦芒伍连日里的忙碌压下来了。
婚宴上，奎木狼和百花羞这对新人算是风光，几乎满朝文武都来镇邪司道贺，就连皇上也钦赐了一幅字画——当时的九剑只是一名普通的锦衣卫，论道理来说只能上桌去吃流水席而已，论资排辈是无论如何也见不到奎木狼本人的。
但是这奎木狼却拎着一壶酒，带着百花羞借故避开了文武百官，来院子里与每一桌锦衣卫敬酒。
无论官职高低，奎木狼都喝了一杯。多多少少，这顿婚宴奎木狼喝下了好几坛美酒，豪爽至极。
抛开婚宴最后，从天牢里特赦放出来的镇九州喝了个烂醉而撒了酒疯不谈，这顿饭倒是算得上美满。印象里，那一天是锦衣卫镇邪司里面最后一次把酒言欢。
事后，麦芒伍用尽手段，将本该留在京城接受严密监视的奎木狼调去南疆镇守一方。毕竟南疆那边苗民甚多，朝廷却也不得不防。这一来，奎木狼的出行倒也算得上名正言顺。
临行前，奎木狼谁也没有见，单单将麦芒伍约去一个僻静酒馆，喝了一顿酒。听说双方发生了争吵，最终不欢而散。
只是短短几年后，麦芒伍嘴里面的美酒还没有散尽，奎木狼便如同当年百官进谏的一样，真的叛了锦衣卫，叛了朝廷，叛了皇上。
麦芒伍知晓这件事后，似乎并没有感到意外。获得消息的当天，麦芒伍只是和其他二十八宿交代了锦衣卫的一些事端和杂务，吃了一顿简餐后便穿戴整齐，独自去面圣——按照时日来说，当日是为皇上请脉的日子。
在确定了皇上身体无碍后，麦芒伍便摘了自己的官帽，跪在皇上面前。
锦衣卫既然已经知道了奎木狼叛变的事情，那皇上自然也应该知道了。
只是希望皇上能够念在这些年锦衣卫没有功劳也有苦劳，要杀要剐，由麦芒伍一人承担。
但是，皇上并没有想象中的龙颜大怒。
相反，皇上当日似乎心情不错，不仅出人意料地免了锦衣卫的罪责，甚至令麦芒伍陪自己下棋。
“一两个叛徒，正常，你不必自责。”皇上宽慰着跪地不起的麦芒伍，手中把玩着棋子，“再说了，如果锦衣卫出了叛徒，就要你这个头目负责，真这么算的话，朝廷出了叛徒，岂不是要朕来担这个责任？没有这个道理嘛……”
麦芒伍连忙叩头谢恩。
“只是……朕的天下，自然是朕的规矩。”皇上笑着，抬手招呼着麦芒伍抬头看着自己。麦芒伍缓缓举首，看到皇上手中的玉石棋子，已经碎成了两半。其中一半掉在了地上，摔得粉碎；而另一半，被皇上捏在了手里。
“记住，他叛了锦衣卫……”皇上说着，抬手一扬——麦芒伍脸上，便横着多了一道深深的伤口。
“他叛了朝廷……”一边说着，皇上朝着麦芒伍的脸上，反手又是一挥。麦芒伍纹丝不动，脸上再添一道深伤。
“他，叛了朕！”锋利的棋子边缘，最后一次从麦芒伍脸上扫过。
皇上手中的那半个棋子沾染着鲜血，摔在了地上。麦芒伍依旧一脸平静，任凭鲜血直流，这副面孔看起来格外瘆人。
“跪安吧。”看着一言不发的麦芒伍，皇上似乎略感无趣，摆摆手示意麦芒伍可以走了。麦芒伍跪地叩安，站起身，流着一路的血走出了大殿。路上见到几个小太监，看到这般情景无不被吓得丢了魂一般。也难怪如此：此时那麦芒伍的脸皮几乎都被划烂，抛开平静的双眼之外，简直面如恶鬼。
麦芒伍回了锦衣卫镇邪司，第二天就发布了通缉令，悬赏捉拿奎木狼。而麦芒伍本人则是闭门谢客一个月有余；再次出门时，他脸上已并无大碍。再次面圣时，皇上还称赞麦芒伍医术高超，竟然只让脸上留下了三道浅痕，再无其他。
麦芒伍只是谢罪，口称自己只是出于需要面圣而考虑，才不得已对自己的脸面修整一番。
“朕的规矩，记住。”
说心里话，九剑打心眼里佩服麦芒伍可以为了镇邪司的弟兄们如此忍辱负重。而他自然也是要想尽一切办法，带回奎木狼那叛徒，为麦芒伍洗刷罪名。冤有头债有主，只要奎木狼归案，一向办事没有瑕疵的麦芒伍就能重新获得皇上的赏识。
况且，麦芒伍对昔日的兄弟奎木狼可谓推心置腹，这奎木狼倘若尚有一丝血性，早该一人做事一人当。即便是不想牵涉于妻小，最起码也该主动向朝廷送上自己的人头，以示认罪。但是，这奎木狼竟然就安安稳稳躲在南疆，跟着那百花羞过着自己的小日子……
九剑把玩着手里的巨伞，下定了决心，断断不能容得奎木狼这种懦夫继续逍遥，玷污了镇邪司的名声。
又吃了几个杏子，看看时辰，九剑知道自己应该继续上路了。
为防之后几日依旧没有野物充饥，他干脆折了一枝被果子坠得弯了腰的树枝揣入怀中，继续赶路，只是走没几步，就又停了下来……
手边的山壁上有几道剑痕，正是自己两个时辰前留下的——这是九剑为自己所做的路标。
这一片南疆的深山，如同被诅咒了一样，永远叫人分不清东南西北。
再这么下去，别说捉拿那奎木狼了，自己倒可能真的会困死饿死在这一大片荒山之中。
虽说几个时辰前，九剑远远瞥见了几个苗人的身影，但是从那些人背负着厚重的行李来看，可以推断出这附近不会有什么人烟。
否则，那些苗人也不会带着这么多的干粮上路。
九剑很想上前寻得那些苗人问一下路，可以的话，甚至打算厚着脸皮讨要一口热饭吃。只是自己开口高呼几句后，那些苗人只是朝着自己的方向望了一眼，便神色匆匆地避开，身影很快消失于大山之中。
九剑叹口气，他并未对苗人的举动感到意外，他知道苗人一向对朝廷没有什么好感；自己一身官服打扮，向苗人喊话简直是自讨没趣。再加上苗人生性凶蛮，没有与自己发生争执已经算是走运了。
九剑蹲在地上，从怀中掏出了之前存下的几枚果子，勉强充饥。
抬头看看天空，依旧是万里无云，连一片能够定个大体方位的云彩都看不到，真是见了鬼了……
忽然间，一阵地动山摇，震得九剑几乎站立不稳。
大概一炷香后，这股震动才逐渐平息。
九剑抬头向不远处看去，不禁有些目瞪口呆，嘴中喃喃道：“真的，见了鬼了……”
刚才还是一片山路的地方，突然间耸立起了一座漆黑色的高山！
定睛细看，上面似乎还有不少人影走动。
九剑三口两口吃完手中的果子，随即动身——起码，有了这么一个参照物，自己总算是能辨得清方向了。确实，那些走动的身影格外僵硬，看起来并非一般百姓。与其在这里胡乱猜测是福是祸，倒不如过去看看。
等到九剑走到这座石山面前，却又慢下了脚步——眼下已经四顾无人，自己又失了线索。空气之中，只剩下了一股子淡淡的尸臭，还有一丝没有散尽的硫黄味。
正当九剑打算登上山顶，拔高远望之际，忽然间从山中传来了诵经的声音。
唔，确切来说，倒不像是有人在山中诵经，反而像是这一片大山、这一片土地都在微微震颤，低声念诵着经文。
虽然九剑不懂经文，但是听到这经声的感召，他还是本能地虔诚下跪，朝着石山拜了一拜。
“不要听。”一个熟悉的声音，在九剑背后突兀响起。九剑几乎吓了一跳，略微狼狈地匆忙起身，手也朝着背后的伞柄摸去——
然而身后并没有人。
九剑向后伸去的手渐渐松开了，顺势揉了揉自己的耳朵。
此时，九剑觉得这经声里面有些不妥的地方，弄得自己颇有些心烦意乱。
莫非是自己的心魔作祟，杀心太重，才被这悠扬的经声扰得坐立不安？
正在九剑思忖之际，一行苗民背着厚重的行李，从山脚下走了上来。
那些人之中有老有少，其中最小一个孩童看起来不过十岁的年纪，小手被旁人牵着，略有拉扯。不过，他们全部低头登山，步伐稳健，似乎并没有留意到山上已经有了一个朝廷官服打扮的不速之客——九剑避无可避，只得负手而立，侧身让出一条路来，尽量显示出自己并无恶意。
当然了，这很难。且不说自己的嘴唇早就干裂，肚子也一直咕咕叫着，身上的衣物也是风尘仆仆……
无论怎么看，九剑此时都很像是一个走投无路准备劫道的歹人。哪知那一行苗人对九剑似乎视而不见，与这个背着兵器的大汉擦身而过时，甚至没有人抬头侧目。只有那个孩子，怯生生地偷瞄了一眼九剑。
虽然九剑生得有些面相凶狠，但是说起怎么逗孩子，还是颇有一套的；他不动声色地在自己怀中摸索一番，只找到了一张纸。九剑微微侧身，三下五除二，就在腰间叠出了一只纸鹤，然后假装不经意地顺着风脱了手。
纸鹤飘了飘，落在了那个孩子脚边。那孩子急忙弯腰拾了起来，脸上满是惊讶和欣喜，仿佛手中的纸鹤是无价的宝贝一般，嘴里兴奋地说着些什么。
拉着孩子的那个苗人抬起了头，先是看了看小孩捧着的纸鹤，然后才与九剑四目相对。片刻后，那苗人朝着九剑略微点头，似是道谢。九剑急忙转过身，掩盖着脸上的不好意思，还假装受了山风一般咳嗽了几声。
脚步声并没有在九剑身边留太久，那些苗人继续着自己虔诚的步伐，一步一步走向山顶。确信这些人走远后，九剑才回过头来，思量着自己下一步该如何是好——没想到的是，自己的脚边，已经整齐地摆上了两块干粮和一个装满了泉水的竹筒。
九剑盘膝坐下，摇晃了一下竹筒，听到里面水花溅起的声响，情不自禁吞了一口唾沫。
这真是受之有愧啊……
九剑一边开始了狼吞虎咽，一边心存感激地抬头看了看那些苗人淳朴的背影。
他们怕是要在这深山中赶远路的，现在竟然如此慷慨，一下子给了自己这个萍水相逢的陌生人这么多口粮……
谁说南疆乃是蛮夷之地？
九剑心中一时感慨，心想等到自己完成了朝廷的使命后，说不定也会主动请缨，来这里镇守边疆吧。
想到这里，九剑心中忽然一紧，随即告诉自己：起这个念头，绝非为了接替奎木狼的差事。
周围诵经的声音仿佛越来越大。霎时间，那个熟悉的声音再一次出现在了九剑的脑海之中：“捂住耳朵！不要听！”
九剑一个激灵，猛地站了起来，左顾右盼却发现周围依旧没人。刚才的声音却似曾相识，语气也是焦急不堪。
奇了怪了。
九剑向远处眺望，无意中看到刚才的那一行苗人已经走到了山顶；此时，除了那个孩子之外，其他人已经围成一圈，仿佛受到了经声感召一般，跪在地上朝着山顶叩拜。叩拜之后，那些苗人竟然如同汉人一样，双掌合十，开始诵经。
经声伴随着山风一起越来越大。一阵阴风刮来，吹跑了那个南苗孩子手中的纸鹤。孩子跌跌撞撞，跑出几步想要去捡——
就在此时，围成了一圈的苗人一个个死命地扣住了自己的喉咙，发出了痛苦的嘶吼。九剑一怔，随即从背后抽出兵器迈步而去。
在那几个苗人围成的圈子正中涌出了一股流沙，那流沙像泉水一般蔓延开来。接触了沙子的苗人，身体连同衣物一起逐渐变成了枯石。
过程相当快。九剑飞奔至山顶附近时，这些苗人已经不会再挣扎了。他们定格于最后痛苦的动作，仿佛经历了千年风霜摧残的石雕一般脆弱不堪。随着吹过的山风，这些石像化作了一片散沙。
“人蛊……”九剑咬着牙，一把抱起幸存的南苗孩子，转身朝着山下逃去。幸好，刚才脑海里的那个声音不断警醒自己；否则，九剑很有可能也会迷了心窍，顺着这经声跑到山顶的位置跪拜了。
这座刚刚平地而起的巨山，此时已经从山顶的位置开始崩坏；不，这般情景，说是融化更为贴切。仿佛这座石山是由沙子铸成，此时正在由内而外缓缓化作一片沙海。只不过，这些沙子与常见的沙漠不同，颜色更猩红些许。用鼻子略微闻一闻，不难分辨出里面夹杂了一股子浓重的血腥味。
九剑深知这些沙子不妙，却一时间也没有对策，只能先护着怀里的孩子逃命。