第三十八章 内丹
南疆，波月府。
已经是第二日的午后了，日头正好。
波月府的院子里却略显狼藉；昨夜被红粉沾染的地方，花草全部死去。奎木狼同百花羞商量之后，在院子里朝着南北两个方向小心地挥舞了几下自己的狼牙棒。
几道钝气细腻地扫过，在地上留出深深的划痕，穿针引线一般避开了院子中仍旧完好的花花草草，引出了一道蜿蜒的溪水横穿了花园。
溪水潺潺，倒也别致。只是这河流之中要想看到水草、鱼苗，恐怕要等到三四年之后了。
院子里，收拾妥当的九剑一直站在奎木狼身后。他平日里不曾离身的巨伞，今日难得地缠绕上了厚厚的一层油布。
昨夜，九剑靠剑气引了不少红色粉末到巨伞之中，并没有什么不妥。没想到隔了不久再看，自己的兵器简直如同被风吹日晒了数十年一般锈迹斑斑，仿佛一挥便会断裂。这可愁坏了九剑：毕竟这些都是自己前辈留下的兵器，充满了腥风血雨的回忆。
奎木狼急忙帮着打理一番，并且反复交代九剑回了京城之后务必不要去找一般的铁匠帮忙，而是要找麦芒伍想办法。九剑接过自己的巨伞，颇有些纠结地看着奎木狼——虽然奎木狼有苦衷，但终归要给朝廷一个交代。
“我明白你的处境，放心，我会给你个机会。你永远是我兄弟！”奎木狼并不多说，只是独自邀着九剑去了漆黑的院子里。九剑感念奎木狼如此豪情，便欣然而往。其他人一直在探着耳朵，却没有听到任何打斗的动静。
一炷香的时间之后，两人竟然一起归来；奎木狼只是问百花羞拿了一些油纸，然后借着烛火忙碌。
而九剑，则是一副目瞪口呆的神情，不断上下打量着奎木狼。一旁的百花羞见到如此情景，担心地看了一眼自己的夫君。
“都了结了。”奎木狼注意到了百花羞的目光，抬头报以一个笑容，“以后，不会有人来烦我们了。是的，确实都了结了。”
九剑此刻的怀中，已经擒到了自己的目标——“奎木狼”。
刚才在院子里，九剑摆开架势，本想着拼死一战，没想到奎木狼却径自朝着自己的心口就是一拳。很快，奎木狼将一个亮晶晶、圆鼓鼓的珠子从心口的位置挖了出来捧在手里，喘息着递给了面前的九剑。
九剑接过去之后，顿时眉头一紧：这光泽，这手感……不用细看，九剑也知道自己手中的是什么。
内丹。
“你，怎么会有……”九剑一时间不知道该说什么，也不知道这是不是奎木狼的花招。
是的，这内丹乃是妖怪精元的荟萃，人的身上怎么会有这东西？于情于理，都说不通……
奎木狼并未多做解释。
实际上，奎木狼一直无法离开南疆，而且没办法传递消息回镇邪司都是有原因的——他脚上一根筋脉被卷帘连上了沙土——已经有些年头了。
虽然奎木狼自恃身强体壮并未在意，但是不知道从何时开始，他才发现自己小瞧了卷帘的手段。这根一直纠缠着自己的沙流，不断地朝他周身注入着妖气。
一般人如此，要么妖变猝死，要么便会因为妖气凝住血液而暴毙。幸好奎木狼咳嗽时，无意间发现自己咳出了不少沙砾，这才小心应对，调用浑身真气抵抗着卷帘。
只是，这妖气混杂着沙土，似是一股无尽的旋涡，如饥似渴地吞噬着奎木狼的真元。
久而久之，奎木狼的情况虽然有些好转，但是心脏部位却混着沙土凝聚了自己的真气，长出了如同妖怪一般的内丹。
而且，卷帘布在南疆、包围着波月府的九转连环阵正在不断收缩，近两年更是加快了收缩速度，一旦收缩圈达到与波月府占地差不多大时……即便自己能修炼出同妖怪一样的内丹，恐怕也活不成了。
奎木狼摘下了这异物之后，频频喘着粗气，小声对九剑嘱咐道：“这便等同于我的性命……你带这个回去，麦芒伍见了自会知道你可交差。如果有机会的话，不如将这物件送于镇九州，他自会有用……”
九剑恍惚一阵，却瞧见了奎木狼头上豆粒大的汗珠频如雨下。这并非疼痛所致，即便没有月色，九剑也顺着内丹的光芒注意到了：奎木狼的左腿，已经自下而上开始变得枯萎；而奎木狼，则是在调用体内仅存的真气，抗衡着地底的这股妖气。
过了好一会儿，奎木狼才喘匀了气息，像没事人一般领着九剑回了洞府。
“如此，九剑兄弟你能向朝廷有个交代，而朝廷也会放过我与你嫂子了吧。”
奎木狼最后的安慰在耳边久久不散。
那一晚，九剑彻夜未眠。
今日醒来，用了午膳，众人猜度一番白骨夫人的去向，却也说不出个所以然。九剑听了一会儿便出来，在院子里看到了奎木狼引溪水的一幕。
只是做完这等小事后，奎木狼竟然险些站立不稳，身子摇晃几下。
“为了一个女人，我不懂。”九剑摸了摸怀中，那是奎木狼昨日交付于自己的内丹。
奎木狼吓了一跳，这才注意到一直立于自己身后的九剑——九剑不免有几分唏嘘，奎木狼现在竟然连近在咫尺的气息也无法察觉。这枚内丹到底带走了奎木狼几分内力？
八成？甚至九成？
看着九剑的神色，奎木狼反而一脸释然：“这种事，不在其中，谁也不懂。就像杏花……”提到杏花，奎木狼忍不住叹了口气，面上露出惋惜的神色，继而又想起那白骨夫人，更是无奈，“还有白骨夫人……”
九剑却丝毫没有为这句话而动容：“妖怪，懂什么情。”
“情……”奎木狼脸上露出一丝笑容，“一块鹅卵石，一棵野草，一个妖怪，都有从这世上灰飞烟灭的一天。唯有情，才能长久不灭——无论是亲情、友情还是爱情，只有与人相识相知相交相爱，才有生存的意义。九剑，你现在对一切的情感都无动于衷，但有一天，你也会懂……”
九剑见奎木狼此时的表情，便确信了一点。是的，自己可以回京城复命了。因为，就在刚才那一刻，九剑已然确信：之前朝廷下令要缉拿的那个不可一世的奎木狼，死了。
“那么，我还有一事。”九剑开口说道。
奎木狼点头，示意九剑但说无妨。
“我来的路上，血菩萨忽然找到我，说伍大人在半途中传了我一个任务，说是无论使用什么手段，都要将那个叫吴承恩的书生带往京城。”
奎木狼自然是明白：刚才九剑说的“无论使用什么手段”绝非虚言。那奎木狼好不容易盼来的这安生日子，算是到头了。
“我会想办法令他去京城的。”奎木狼点头。既然是麦芒伍交代的事情，那么自己自然会尽力而为。
“好，那我回去复命了。”九剑知道他会帮忙解决这件事，便不再久留，起身推开了院门，自顾自离去了。
奎木狼并未有任何表示，只是继续打理着院子。
不多时，李晋溜达了过来，他径自坐在了溪水旁边，拿起一个酒壶，四下看了看后便开始饮酒取乐。
“那谁，走了？”李晋喝了一口酒后不见九剑，开口问道。
“走了。”奎木狼继续照弄着溪水，头也不抬，“对了，他临走前说，麦芒伍想让那个书生去京城。”
李晋却也并不意外：“看来朝廷知道了这小子的本事……你是没见过。虽然他是个普通货色，但是有一点可是你我都比不上的。那可是……”
奎木狼虽然点头，却对李晋的话毫无兴趣，心中计较的却是去哪里找一些鹅卵石放在小溪内润色。自己在南苗最大的使命已经达成，剩下的日子，奎木狼只有一个心愿：好生照看百花羞造就的这个花园。
李晋端详一会儿，拿起酒壶想要递给奎木狼。奎木狼却摆手拒绝，笑着说，这酒以后自己是无福享用了，喝了会醉。恐怕以后只能央着百花羞去集市买一些苗人酿的米酒来解馋了。
李晋听完，上下打量一番奎木狼，却不再多说，自顾自继续喝了几口。没多久，李晋忽然将酒壶扔到了溪水里，似乎有几分赌气，站起身来便要冲出去。
“不要追，”奎木狼摆摆手，示意李晋冷静，“是我给他的。这样，皇上就不会再有借口刁难镇邪司了。”
李晋站住，却突兀地伸了个懒腰：“谁要去帮你追九剑？我就是坐麻了腿，站起来动动。咱们关系一般，你的死活关我屁事。”
“那，书生的事情……”
李晋从溪水里捞出了酒壶，继续喝酒。
“那书生一定会去京城的。他会跟着青玄一起去，反正你也离不开这地方，我就跟你明说了吧，你们都看错那书生了。不，不能说看错，那书生确实特别，但是，这整个事情的中心，不在他身上。其实没看出这点来不怪你，因为你毕竟年轻，并不知道那个南疆流传特别广的沙神、金蝉子和流沙河的故事，不过是个传说而已……”
奎木狼诧异地瞪大眼睛：“你是说……”
李晋拍了拍奎木狼的肩膀，嘴角带了几分笑意，满意地欣赏着奎木狼的表情：“没错，这许多事情的关键，在青玄身上。”
奎木狼倒是很快就无奈地笑了，罢了，无论真相如何，自己是什么忙都帮不上了，也不愿再理会这世间的纷纷扰扰，他只愿，与夫人度过仅剩不多的时光。
李棠再醒过来的时候，天色清明，有早晨的鸟从窗外一闪而过。
她不知道自己睡了多久，只知道杏花再也救不回来的时候就失去了意识。她试着欠了欠身子，只见晨光熹微里，吴承恩趴在桌子上睡着。
听到床上的响动，吴承恩立刻抬起头，犹豫了一会儿才站起来，踉踉跄跄地走到床边。他的眼睛也肿着。
李棠伸出手，抱住了他。
这次才是真的哭泣。吴承恩感觉自己胸口的衣服被泪水浸湿了，冰凉一片。
“她没有死，只是回到她本来的样子了。”吴承恩摸着李棠的头发说，“我们昨天把她栽到了波月府后面的小河边。她伤到了心，不能再妖变了，只剩下这作为杏树的最后一世。”
“小河边安静吗？”
“很安静，只有小鸟飞来飞去。”
“有阳光吗？”
“半日向阳，半日背阴，向阳的时候很明快，背阴的时候很凉爽。”
“我没事了，”李棠放开吴承恩说，“你让我一个人休息一会儿。”
“我前两天跟师兄商量过了，今日要离开南疆，去京城……”吴承恩犹豫着，见李棠的确情绪平静了下来，才说出这样一句。
李棠愣了愣：“去京城？”
“对，卷帘在京城……而且我师兄有不得不去的理由，我也……”
“我也同你们一起去！”李棠眼眶虽红，但表情却是凝重的，“你们等等我，我去看看杏花，然后就和你们一起走！为杏花报仇，也有我一份！”
“好。”吴承恩点了点头，走到门边，又折回来，从怀中摸出一支旧藤条簪子递给李棠说，“这个你收着吧。”
李棠握着簪子，那是杏花戴了几百年的，是她留下的唯一旧物了。
“李棠姐姐……别难过，妖怪活个几百年也挺没意思的，说不定我来世可以投胎为人，也能体验一下你们做人的感觉呢……”杏花临死前拙劣的安慰犹在耳边，李棠的眼泪差点又落下来。
傻丫头，为妖还是为人，岂是那么容易自己选择的？我倒情愿你还能再次修炼为妖，我们还能在一起玩耍嬉闹……
不过……生而为人，我可能等不到你再为妖了。如此想来，你的提议倒也不错。
我们来世都投胎为人吧！然后再做好朋友！
吴承恩知道她心里难过，倒是没多说什么，只是拍了拍她的手背，然后离开。
李棠想要一个人静一静，那他就给她独处的空间。
等到吴承恩走远，李棠掀开被子下床，她觉得腿脚还有些软，但也无妨，先把头上金珠嵌祖母绿的簪子拿下来，换上这支藤条的，然后才轻手轻脚地走出门去。
出门之前，她随手把一只酒壶掖进怀里。
波月府后面的小河很容易找到，李棠走出一里余路，就听到了潺潺的水声。河边风景不错，河水清冽，还有蝴蝶绕着花丛飞。
向着上游走了一炷香的工夫，眼前就出现了一棵繁茂的杏树，树干需一人围抱，树冠有如华盖，枝条只见缀满了成千上万个花苞，在晨风里轻轻地摇曳着。
它比昨天横在床上的小树苗样子大了十倍。一夜之间，它就立稳了根基。
想必它现在已经把根须扎进了河边丰沃的土壤了吧。小杏花呀。李棠席地坐下，摸摸它的树干，它却不会再说什么了，只在风中发出一阵沙沙的声音。
“小杏花，我告诉你一件好笑的事哦，吴承恩那个书呆子说你只剩下这作为树的一世了，这怎么可能呢，你刚才还跟我说说笑笑的，怎么可能突然变成树，还只剩下一世？你肯定在和我开玩笑。”
“我带了一壶酒来，”李棠从怀中拿出酒壶，“我现在浇给你，如果你能变小，就说明你身上妖气还在，那么过不了多少时间，你就又变成那个小姑娘了。”
李棠把酒壶里的酒缓缓倒在杏树下松软的泥土上。
然后她闭上眼睛，在心里默数着：“一，二，三。”
哗啦，哗啦，河水在身边快乐地流淌着。
“我睁眼了哦！”
李棠笑嘻嘻地睁开眼睛，她想看到一棵小小的树苗，但是没有，它依然如刚才一般高大、屹立、挺直。
“可你还说要去很多很多、很远很远的地方呢？”李棠摸着树干，“我那会儿是骗你的，京城虽然吵，可是很热闹，很美，你不想去了吗？西边还有大峡谷，东边还有白色的海滩，北边的雪山，南边的小岛，你都不想去看了吗？”
“小杏花呀。”李棠的眼泪滴在浇了酒的土地上。
风吹树叶，沙拉拉，沙拉拉。
“吴承恩说，你是回到了你本来的样子。你回到了你的来处。总有一天我们都会回去，到那时候我们再相见。”
日头升上来了，这片美丽的河畔浸润在清晨的阳光里。
李棠走了，她沿着河，一步一步走得很慢。此去经年，都是良辰好景，而那个穿着杏黄衣服的少女，她永远留在这里了。
小杏花，多谢你舍身救我。
小杏花，愿你此生枝繁叶茂。
我一定会为你报仇的！
吴承恩跟青玄说完李棠与他们同路一事，青玄并未多说什么，显然是默认了。两人找到奎木狼告辞。没想到李晋也在。
“我也正要走呢，出来这么久，也是时候回家复命了……不过，你们两位是要去京城？”李晋试探问道。
吴承恩点点头。“不错，”他又补充道，“李棠说跟我们一起去。她现在去看杏花了，等她回来，我们就出发，你别说要坚持把她带回李家，她肯定跟你急。”
“也罢，小姐心情这么不好，陪她去散散心吧。”听到李棠去看杏花，李晋摸了摸自己袖口中的内丹，最终也没给出去。
那枚内丹是杏花的，与沙巨人对战那晚他捡了一直收着，后来也让百花羞试过能不能救回杏花，结果却不能如愿。但李晋看得出来，这内丹是宝贝，里头不但蕴含了杏花百年的妖力，能操控草木，也有那百妖之力，旁人驾驭不了，杏花本人也驾驭不了，倒不如收为己有，说不定关键时刻，自己还能用上一用。
李晋站起身，活动了一下自己的腿脚，转过身去，准备出发。
“京城正逢武举，去了那边后别瞎凑热闹。你要是在京城惹了麻烦，可没人能帮你……”李晋不放心地叮嘱了几句——其实，李晋更担心的是李棠。现在要是她出了什么意外，把执金吾招惹到京城，可不是什么好主意。
吴承恩还是点头，嘟囔道，不惹麻烦。
“行，那么，先告辞。”李晋看了看神情有几分呆滞的吴承恩，转过身后，朝着京城的方向射了一箭——紧接着，李晋的身影模糊成一片；再次听到他的声音，已经远在天边：“咱们京城，有缘再见。”
吴承恩抬头看着李晋消失的方向，不自觉地握紧了手中书笔，依旧在喃喃自语：京城见。
半个时辰后，青玄和吴承恩等来了李棠，她已经收拾妥当。吴承恩抬眼望去，发现李棠的眼睛此刻虽然依旧红肿，但是脸上却已放松。
“那好，咱们也上路吧……”
去京城，杀卷帘。
为杏花报仇。
踏上离开南疆的路时，青玄深吸了一口气。
在两人没注意的时候，手摸在自己贴身的包里，那段骨头就一直被他收在那里。
希望……你还活着……