第二十五章 梅儿
在山谷营地时，我一直忧心忡忡，精疲力竭，而且身心俱损，但它一直在我心里占据着一个角落。因为它使我记起了那种“善大于恶”的感觉。那时，我们带着新血从追杀中逃生，活着回到那里，很有成就感。一张张面孔都证明着“我不孤独”，证明着我可以救人活命，一如我可以夺人性命。有时候，那种感觉很单纯。对。从那时到现在，我一直在追寻那种感觉。
皮蒙山麓的基地有自带的训练设施，室内室外都有。其中有些是给银血族用的，更多的则是为那些学习战争的红血族准备的。上校和他的手下——如今已有数千人之多，而且每天都在增加——占用了射击场。像艾达这样异能不太具有杀伤力的新血，和他们一起训练，帮他们提高精确度和格斗技巧。新血在银血族的训练场活动，奇隆就在这两队人马之间窜来窜去。他不属于任何一队，他的出现却让很多人觉得安心。这个打鱼男孩没有任何威胁，而且还是个熟面孔。再说，他也不怕新血，但那些“真正的”红血族士兵就不然了。奇隆在我身上看到了太多，他连我都不怕，更不用说其他新血了。
此刻他正陪着我绕过一座建筑，按大小推测应该是一座机库，不过没有跑道。“那是银血族的健身馆，”他指了指说道，“里面应有尽有，举重砝码、障碍训练场、角斗场——”
“明白了。”我就是在那样的地方激发出了自己的异能——恶意的银血族环伺，只要他们看见我的血色就会杀了我。至少，现在我不用再担心类似的事了。“也许我训练的地方不该有装着灯泡的屋顶。”
奇隆轻蔑地哼了一声：“也许吧。”
健身馆有一扇门是开着的，从里面走出一个人，脖子上搭着毛巾。卡尔擦着脸上的汗，可浑身仍然银闪闪的，看起来很卖力。是练习举重了吧，我猜。
他眯起眼睛，尽可能迅速地拉近了和我们的距离。他气喘吁吁地伸出手，和笑容满面的奇隆握了握。“奇隆，”卡尔点点头，“带她参观？”
“是——”
“不是啊，她今天就要和其他人一起训练了。”奇隆拦住了我的话头，我则强忍着才没有一肘戳中他的肚子。
“什么？”
卡尔的脸色沉了下去，他深深地呼了一口气说：“我还以为你会多给自己一点儿时间呢。”
在医院时，奇隆的话令我惊讶，但他说的对。我不能再坐视旁观了，那会让我觉得自己一无用处。而且我本来就焦躁不安，饱受愤怒的煎熬。我不是卡梅隆，还不够强大，还无法退后。我走进一间屋子时，就连灯泡都会闪。我需要释放。
“已经有几天了，我也考虑好了。”我两手叉腰，做好准备迎接他的盘问。也许卡尔自己都没发觉，他又进入专属的“梅儿吵架狂”状态了。胳膊环抱，眉头紧皱，两只脚稳稳地矗立着。阳光照在我的背上，让他不得不眯起眼睛看我，而且他刚刚结束训练，身上的汗正在蒸腾。
奇隆这个胆小鬼，立刻就躲得远远的。“等你们谈完了我再来。”他回头冲我笑笑，一副吃了屎的模样，然后就丢下我一个人招架了。
“一分钟就好。”我冲着他叫道。他挥挥手，一溜烟就转过健身馆不见了。“他来也不过是有备无患，但其实我根本不需要。”我飞快地说，“因为这是我的决定，而且只是训练，肯定不会有什么问题的。”
“好吧，其实我有点儿担心那些和你一起训练的人，还有就是……”卡尔抓住我的手，把我拉近。我皱起鼻子，脚跟用力，可不管怎么挣扎，还是从地面上滑了过去。
“你都湿透了。”
他笑了，一只胳膊箍住了我的背，这下我跑不了了。“是啊。”
他身上的味倒不是特别难闻，虽然本该臭死人的。“这么说，你不打算跟我辩论这个了？”
“你刚才说了，这是你的决定。”
“太好了。我可没力气一个早上拌两次嘴。”
他轻轻地推开我，好更清楚地看着我的脸，大拇指蹭着我的脸颊。“是吉萨？”
“是。”我气哼哼的，撩开脸上的一小绺头发。摘除了静默石之后，我的健康状况大大好转，指甲和头发也以正常速度生长了。不过，发梢还是发灰。这个永远也改善不了了。“她一直没完没了地跟我叨叨说要搬走，要去蒙弗，要把一切都抛下不管。”
“而你跟她说随便好了，是吗？”
我脸红了：“那只是顺口说出来的！有时候……我不等思考就先说了。”
他大笑起来：“什么？你？”
“老妈最后当然跟她站在一边，老爸谁也不得罪，当了和事佬，当然了。这就好像——”我的呼吸滞涩起来，“就好像一切都没有改变。我们本来该待在干阑镇，在家中的厨房里。我想这不会让我特别困扰的，事过境迁了。”我尴尬地抬起头，看着卡尔。在他面前抱怨自己的家人，这感觉真糟。不过，既然他问了，我就不吐不快了。他则只是在观察研究我，就像在勘察战斗场地似的。“这不是你要考虑的东西。这些不要紧的。”
我正想抽回手，他却赶在我前头拉紧了我的手腕。他早知道我溜走的套路了。“事实上，我考虑的是和我一起训练的所有的士兵。尤其是上过前线的那些。我见过不少全身而退的士兵，可他们的某些部分缺失了。他们可能不能吃，也可能不能睡，有时候会陷入过去——战争的回忆，由声音、气味或别的感觉一触即发。”
我停住了，转动着手腕，手指颤抖着。攥握的感觉让我想起了镣铐，触碰的感觉让我恶心。“听起来很耳熟吧。”
“你知道有什么办法可以改善？”
我当然不知道，否则就会设法自救了。我摇了摇头。
“恢复常态，例行作息，交谈沟通。我知道你不喜欢最后这个，”卡尔说着，慢慢地笑了，“不过你的家人只是希望你安全。你……不在的时候，他们也在地狱里走了一遭。”他仍然没有找出合适的词来指代我所经历的一切。“被逮捕”“被囚禁”，都无法表达出应有分量。“现在，你回来了，他们这样做乃是人之常情。他们是在保护你——不是闪电女孩，不是梅瑞娜·提坦诺斯，而是你。是梅儿·巴罗，是他们所认识、所记得的那个女孩。就是这样。”
“对。”我缓缓地点了点头，“谢谢你。”
“所以来聊点什么吧。”
“哎呀，行了，现在吗？”
卡尔咧开嘴大笑起来，肚子上的肌肉绷紧了贴着我。“好吧，过一会儿，训练之后再说。”
“你该去洗个澡。”
“你在开玩笑吗？我得守在你身后两步之内。你想训练？那就要正确适宜地训练。”他戳了戳我的背，把我往前一推。“来吧。”
这位王子一刻也不闲着，向后慢慢跑起来，直到我跟上了他的步子。我们穿过跑道，经过户外障碍训练场，一大片割得短短的草坪，更不用说还有用于拳击练习的圆形场地和四分之一英里长的靶场。有一些新血正在障碍训练场和跑道上跑步，还有一些在草坪上单独练习。我不认识他们，他们的异能我却不陌生。有一个新血有点儿类似水泉人，他掀起水柱，泼洒在草地上，造出一个个扩散的泥潭。一个传动者轻松地通过了所有障碍，她一会儿显形，一会儿隐形，笑话着其他费力穿越的人。她每跳动一下，我的胃就抽搐一下。我想起了谢德。
最让我觉得不安的是拳击场。训练也好，体育也罢，我好久没与人对打过了，上一次是和伊万杰琳，那也是几个月之前的事了。这经验我不想再重温，但显然我必须练这个。
卡尔的声音将我拉回了当下，让我平静下来：“我会安排你在明天开始重量训练，今天我们就先跳到瞄准和理论上吧。”
“瞄准”我能理解：“理论？”
我们在长长的靶场边上停了下来，望着远处腾起的硝烟。
“宫里的训练课，你比我们晚了将近十年。我们将异能应用于打斗之前，花了很多时间来研究自己的优势和劣势，以及如何利用它们。”
“就像水泉人压制燃火者？水胜于火？”
“诸如此类吧。那是很简单的。不过，如果你是燃火者呢？”我只好摇摇头，而卡尔笑了起来。“观察，保持机警；记忆，理解，试验。不过你还是先拿苍蝇来练吧。”
我已经忘了该如何配合这样的卡尔。他如鱼得水，轻松自如，笑着，热切地期待着。这是他所擅长的，是他有着深刻认识的东西，是他胜于别人的地方。这是这个荒谬世界里的救生索。
“现在说我不想训练是不是已经晚了？”
卡尔大笑着仰起头，脖子上滑下一滴汗珠儿。“你甩不开我了，巴罗。好了，试试第一个靶子吧。”他伸出手，指了指十码之外的一块方形花岗岩，上面的图案像一只公牛的眼睛。“一击，命中。”
我冷笑着照做了。这种距离我是不会打偏的。一道白紫色的闪电划破半空，呼啸而去，在石块碎裂的回声中，只见那“公牛眼睛”的正中央留下了一道黑色的印记。
我还没顾得上骄傲呢，就被卡尔猛地撞向一边。因为没防备，我踉跄着，差点儿摔个大马趴。“喂！”
他只是退了几步，又指着前面说：“下一个，二十码。”
“好。”我气呼呼地看着第二块石块。我抬起胳膊，瞄准，准备发射——这时卡尔又撞了我一下。这一次，我脚下反应很快，却还不够。闪电打偏了，击中了地面。
“这太不专业啦！”
“他们朝着我的脑袋放空弹时我常常这么干。你想试试？”我连忙摇摇头，“那就——继续——瞄准。”
要是在平时，我肯定会生气的。但卡尔的微笑漾开来，让我不禁脸红了。这是训练，我想道，控制住自己。
这一次，当他推我时，我往旁边跨了一步，同时射出闪电，击中了花岗岩靶子。接着又是一闪躲，又是一出击。卡尔开始改变策略，扑向我的腿，甚至放出火球来干扰我的视线。他第一次这么干时，我猛地扑倒，呛了一嘴的泥。“击中目标”变成了他口里的赞美诗，范围则是十码到五十码之间的任何靶子。他随机地选择目标，迫使我踮着脚尖跳跃。这比跑步难，难多了，而且随着时间流逝，太阳也越来越毒了。
“如果目标是个疾行者，你该怎么做？”他问。
我咬着牙，呼哧带喘地说：“扩张闪电。在他躲避时抓住他——”
“别跟我汇报。做。”
我咕哝一声，扬起胳膊，水平地甩动斩削，冲着靶子射出了喷雾般的一丛电弧。因为不够集中，电火花很弱，不过这也足够拖慢疾行者的速度了。卡尔在我旁边点了点头，这就是对我的表现仅有的肯定了。不过，这感觉还是很不错的。
“三十码，音爆者。”
我捂住耳朵，眯着眼睛瞄准靶子，用意念在手指以外的地方积聚闪电。我的身体喷射出一道闪电，弯曲得像是彩虹。闪电没有击中靶子，但我让电流向四面八方涌动，使火花四散蔓延。
“五码，静默者。”
我一想起亚尔文家族，就觉得一阵巨大恐慌袭来。我试着瞄准，手指摸索着并不存在的枪，做出射击的动作。“砰——”
卡尔冷哼一声：“这次不算，但也还可以。五码，磁控者。”
这个，我太熟悉了。我积聚起全部的能量，冲着靶子射出强烈的闪电。靶子从正中央裂成了两半。
“理论？”我们身后传来一个温和的声音。
我全神贯注地盯着靶场，都没注意到朱利安一直在一旁看着我们，奇隆也在。我的这位老师微微笑着，双手像往常一样背在背后。我从来没见过他穿这么休闲的衣服：轻便的棉质衬衫，短裤，露出一双瘦脚杆——卡尔真应该也给他安排点儿重量训练。
“理论。”卡尔认可道，“花架子可不行。”他挥挥手，让我歇一会儿。我一坐在地上就伸直了两条腿。除了不停地闪躲，更让我感觉疲劳的是放射闪电。这会儿，我的身体里没有战斗激发的肾上腺素，头顶上也没有死亡威胁悬着，精力和耐力都明显地降低了。更不用说，我有六个月都没怎么练习过。奇隆弯下腰，在我身旁放了一瓶冰水。
“你也许需要这个。”他挤挤眼睛。
我仰起头冲他笑笑。“多谢。”说着就咕咚咕咚地大口喝起来。“你怎么来这儿了，朱利安？”
“我正要去档案馆，路上看到这儿很热闹，就来瞧一眼。”他指了指背后。我一看就愣住了：靶场边上聚集了几十个人，他们全都盯着我看。盯着我。“你的观众可不少。”
我咬着牙齿。很好。
卡尔动了动，挡住了我的视线：“抱歉，我不想打断你的注意力。”
“没关系。”我说着，努力地想要站起来，但胳膊腿嘎吱作响地表示抗议。
“唔，我过一会儿再来找你们。”朱利安看着我和卡尔。
我连忙说：“我们可以跟你一起去啊——”
可是他打断了我，还心照不宣地笑了起来，他指了指那围观的人群说：“噢，我觉得你得做个自我介绍吧。奇隆，你介意吗？”
“完全不介意。”奇隆答道。我真想把他脸上的笑容给揍掉，他显然也清楚得很。“你先来吧，梅儿。”
“好。”我咬着牙挤出一个字。
我本能地想要避开众人的关注，但我忍住了，朝着那些新血走了几步。再多几步。再多几步。直到我一伸手就能碰到他们。卡尔和奇隆陪在我两侧。在山谷营地时，我不想交朋友。因为朋友是难以说“再见”的。这一点仍然没有改变，可我明白奇隆和朱利安为什么要这么做。我不能再自我封闭了。在人们的环绕中，我勉强地挤出了骄傲的微笑。
“嗨，我是梅儿。”这话听起来真蠢，我也觉得自己蠢透了。
有个新血——就是刚才那个传动者，冲我点了点头。她穿着一身蒙弗提供的丛林绿色作训服，四肢修长，头发参差不齐，像是刚刚才剪过。“是呀，我们知道你。我是阿莱佐，”她伸出手，“是我把你和卡洛雷带出阿尔贡的。”
难怪我没认出她。刚逃出来的几分钟里，恐惧、兴奋，以及压倒一切的轻松感混合在一起，我整个人都是昏昏沉沉的。“是啊，当然了。谢谢你。”我眨眨眼，努力地记住她的模样。
其他人也一样友好、坦率，见到我就像见到其他新血一样，很开心。他们全都是出生在蒙弗或蒙弗盟国的，穿着绿色作训服，胸前带有白色的三角形标志，袖子上佩着徽章。有些徽章很好认：两道深蓝色的条纹，代表像水泉人一样的新血；三个箭头代表失重者。不过，没有人佩戴肩章或纪念章，所以也就说不好这里有没有军官。不过，就算他们不是从小就接受军事训练，其军事素质也相当高。他们用姓氏彼此称呼，相互握手，像是生来的战士。大部分人都认识卡尔，他们对他点头，一副公事公办的模样。但他们和奇隆打招呼的样子就像是老朋友了。
“艾拉呢？”奇隆冲着一个男人发问。那个人皮肤黝黑，头发绿莹莹的——显然是染的。他名叫雷夫。“我跟她说了要下来见见梅儿，还有泰顿。”
“我之前见到他们，是在风暴山的山顶，他们在那儿练习呢。严格地说，那儿是——”他看了我一眼，好像很抱歉似的，“是雷电者的训练场。”
“雷电者是什么？”问完了我就觉得自己很傻。
“你。”
我叹了口气，悻悻然说道：“是啊，才问出口我就猜到了。”
雷夫在手上燃起了电火花，让火花在手指间穿梭着。我能感知到它，不过和我自己的闪电有点儿不一样。那绿色的火花只听命于他。“这个词有点儿怪，不过我们本来就是怪人啊，不是吗？”
我盯着他，兴奋得都喘不过气来了：“你……你和我一样？”
他点点头，把袖子上的闪电徽章给我看：“是的，我们是一样的。”
风暴山名副其实。它是个平缓隆起的山坡，位于基地另一边的空地上，尽可能地远离停机坪。这是为了尽量降低闪电误伤飞机的可能性。我感觉这座山像是新堆起来的，因为当我们往山顶上爬的时候，脚下的土石有些松散，草坪也刚长出来不久——有的新血具备与万生人类似的异能，这就是他们的杰作。这里的草木要比训练场上的繁茂，不过山坡顶端却是一片焦黑，光秃秃的，裂缝遍布，弥漫着雷雨将至的气息。基地的其他人都享受着晴空艳阳，风暴山上却笼罩着一片乌云。雷暴云砧从数千英尺之外的天空中升起，犹如一团浓黑的烟雾。我从未见过这样的景象，如此克制，如此泰然。
曾经出现在阿尔贡的那个蓝发女人站在乌云底下，她双臂张开，手掌向上，迎着雷电。她身后站着一个身材挺拔的男人，一头飘逸的白发犹如海浪，身着绿色制服，瘦削颀长。他们两人的袖子上都有闪电徽章。
蓝色的火花在女人的手掌上舞动，微小得像虫子一样。
雷夫走在前头，卡尔守在我旁边。尽管他的约会对象就是个闪电咖，但这些乌云还是让他紧张起来了。他不停地抬头往上看，好像担心乌云会爆炸似的。昏暗中微弱地闪过几丝蓝光，勾勒出它们隐藏着的形态。雷鸣隆隆，又低又轻，像是汽车发动机的嗡鸣。这令我不禁战栗。
“艾拉，泰顿。”卡尔挥挥手喊道。
他们应声转过身来，乌云里的闪电一下子就不见了。女人垂下胳膊，收回手掌，雷暴云砧就这样在我们眼前像溶解般渐渐消失了。能量的剧变让她弹了一下，被更冷静的那个男人扶住了。
“我一直在想什么时候能跟你见面呢。”她的声音很高，夹杂了呼吸声，和她秀丽的外表很搭。我毫无准备地就被她拉住了手，脸颊上还被亲了两下。她的举动吓了我一跳，电火花从她的皮肤上跳到了我身上。这伤不到我，但明显地让我振作起来了。“我是艾拉，你当然就是梅儿了。这个高高的大水罐子是泰顿。”
她指的那个男人确实很高，褐色的皮肤上有不少雀斑，下巴尖尖的，比山崖还要锋利。他偏了偏头，把白发甩到一侧，挡住了左眼，右眼则眨了眨。刚才看他一头白发，我还以为他年纪不小，不过这会儿细看，他应该不超过二十五岁。“你好。”他只说了这么一句，声音又低又稳。
“嗨。”我冲他点点头。我被他们俩的样子镇住了，没想到自己的异能在这儿竟然显得如此寻常。“抱歉，我只是太惊讶了。”
泰顿翻了翻眼睛，艾拉却大笑起来。半秒钟之后，我突然反应过来，有点儿不好意思。
卡尔在我旁边轻声笑道：“这可真是太可怕了，梅儿。”他极轻地碰了碰我的肩膀，传递来一丝暖意。在皮蒙山麓的高温气候里，这安慰的效果微乎其微。
“我们明白。”艾拉快言快语地说，“见到其他阿尔当总是会这样惊讶的，更不用说一下子碰到三个与你异能相同的人了。对不对，男孩们？”她说着，用胳膊肘戳了戳泰顿的前胸。泰顿没什么反应，有点儿烦躁，而雷夫只是点了点头。我感觉，艾拉是他们中间起主导作用的代言人，说的多，做的也多——我还记得阿尔贡那场混战中的蓝色暴风雨呢。“你俩真让我失望，”艾拉咕哝道，“不过现在有你在就好了。是吧，梅儿？”
她热情的天性和坦诚的笑容反而让我警惕起来：这样和蔼亲切的人通常都隐藏着秘密。我按下心里的疑惑，回敬给她一个最真诚的微笑。
“多谢你带她过来。”她对卡尔讲话时，语气一下子变了。这位乐天派的蓝发小精灵挺直了后背，声音冷硬，在我面前变成了一个士兵。“我想，我们可以让她在这儿训练。”