26
漫长的泥土路尽头，唯一的房子就是史特狄农场。这是一栋老旧的鳕角式尖顶木屋，外表的白漆已经剥落，前廊中间被堆放的柴火压得凹陷。
瑞卓利坐在车上一会儿，累得不想下车。更泄气的是，自己一度充满希望的前途落到眼前这样：独自坐在这条泥土路上，盘算着自己将徒劳无功地走上那些阶梯去敲门，去跟某个刚好有一头黑发的困惑女人谈话。她想到另一个波士顿警察艾德‧盖格，四十九岁，有天也把他的汽车停在一条泥土路上，然后判定眼前对他来说，真的是走到尽头了。当时瑞卓利是抵达现场的第一个警察。其他警察围着那辆挡风玻璃溅满血的车子，都哀伤摇头喃喃地说可怜的艾德，但瑞卓利却难以同情一个可悲到轰烂自己的警察。
那太容易了，她心想，忽然意识到臀部的手枪。不是公家的佩枪，那把已经交给马凯特了，而是她从家里带来的手枪。枪可能是你最好的朋友，也可能是你最可怕的敌人。有时两者皆是。
但她不是艾德‧盖格;她不是那种会认输而呑枪的人。她关掉引擎，不情愿地下车，去做自己该做的事。
瑞卓利一辈子都住在城市里，这个地方的安静令她毛骨悚然。她爬上门廊的阶梯，木头的吱呀声似乎特别大。苍蝇围着她脑袋嗡噏响。她敲敲门，等着。试着转门钮，锁住了。她又敲门，然后喊道：「哈啰?」回荡的声音响得吓人。
此时蚊子已经发现她了。她拍了一下脸，发现手掌上一抹黑色的血。乡村生活见鬼去吧;至少城市里的吸血鬼是用两条腿走路，而且你看得到他们走向你。
她又用力多敲了几下门，多拍死几只蚊子，然后放弃了。看起来好像没人在家。
她绕到屋子后头，看有没有强行进入的迹象，但所有的窗子都关着;所有的纱窗都在原位。屋子是盖在一个高起的岩石地基上，窗子都太高了，要闯入就非得架把梯子不可。
她转身看着后院，有个旧谷仓，还有一片漂着绿色浮渣的小池塘。里头只有一只绿头鸭，无精打采地漂浮在水面上──大概是被同类排斥的。还有个菜园完全没整理，只有膝盖高的野草和更多蚊子。好多蚊子。
几道轮胎车辙通到谷仓。草地里被压平了一条痕迹，显然最近刚有一辆车开过。
剩最后一个地方要检查了。
她大步沿着那条压平的草地，走到谷仓前，犹豫了一下。她没有搜索票，但谁会晓得?她只是要看一眼，确认里头没有车子。
她抓住门把，推开那道沉重的门。
阳光涌入，在谷仓的昏暗中切入一道缺口，一颗颗尘埃在骤然扰动的空气中旋转飞舞。她呆站在那里，瞪着里头停的那辆车。
是黄色的奔驰汽车。
冰冷的汗滑下她的脸。四周好安静，只有阴影中一只苍蝇的嗡嗡声，太安静了。
她不记得解开枪套去拿手枪。但忽然间，当她走向那辆汽车时，枪就在她手里了。她从驾驶座旁的车窗看进去，先是匆匆看一眼，确认里头没人。然后第二眼看得更久一点，扫视着汽车内部。她的目光落在前面乘客座上的一丛深色物体上。那是一顶假发。
大部分黑色假发的头发是哪里来的?东方。
那个黑发女人。
她想到妮娜‧裴顿被杀害的那天，医院里头的监视录像带。在所有的录像带里，他们都找不到沃伦‧荷伊来到五楼西翼的画面。
因为他是打扮成女人走进外科病房区，然后离开时变回了男人。
一声尖叫传来。
她转身面对着外头的屋子，心脏狂跳。柯岱儿?
她像子弹似的冲出谷仓，跑过及膝的野草地，直奔房子的后门。
锁住了。
她的肺起伏得像风箱似的，她退后，看着门和门框。要踢开一扇门，靠肾上腺素的成分要多过靠蛮力。她当警察的第一年，是警队里唯一的女性，当时曾被下令踢开一扇嫌犯家的门。那是个测试，其他警察都预料、甚或希望她踢不开。当他们站在旁边等着她丢脸时，瑞卓利就把所有的怨恨、所有的怒气，全都发泄在那扇门上。才踢了两下，她就把门踢开，然后像只袋獾似的冲进去。
此刻同样的肾上腺素也在她体内高涨，她举起手枪对着门框，连开三枪。接着一脚踹过去，木门裂了。她又踹一脚，这回门踢开了，她走进去，半蹲着转了一圈，眼睛和手枪同时朝房间内每个角落扫过。进门处是个厨房，窗帘拉下了，但光线足以让人看清里头没有人。水槽里堆着脏碗盘。冰箱嗡响着，还发出咕噜噜的声音。
他在这里吗?他在隔壁房间等着我吗?
天王啊，她真该穿防弹背心的。但她事先没想到会碰上这种情况。
汗水从她双乳间滑下，渗入她的运动胸罩。她看到墙上有一具电话，于是缓缓移动过去，从架上拿起听筒。没有拨号音。没办法请求支持了。
她让电话悬吊在那边，侧身走向门口。朝隔壁看了一眼，发现那是客厅，里头有张破旧的沙发，还有几张椅子。
荷伊人呢?在哪里?
她走进客厅。走了一半，呼叫器震动起来，把她吓得轻喊一声。狗屎。她关掉呼叫器，继续往前穿过客厅。
到了门厅，她停下脚步，瞪着眼睛。
前门是打开的。
他出去了。
她走上前廊。蚊子绕着她的头打转，她扫视前院，看着自己停着车的泥土车道之外，有一片高高的青草，不远处的树林外围零星长着一棵棵较大的幼树。看起来，刚刚她像只蠢公牛似的撞着后门时，他已经溜出前门，跑进树林里了。
柯岱儿还在屋里，快去找她。
她退回屋里，匆匆爬上楼梯。楼上的房间很热，又很闷，她匆忙找过了三间卧室、一间浴室，还有衣柜。没有柯岱儿的影子。
老天，她快要窒息了。
她退回楼下，屋里的安静让她颈背的寒毛竖了起来。忽然间，她知道柯岱儿死了。刚刚她在谷仓里听到的，一定是临终前的叫喊，从垂死的喉咙所发出的最后呼声。
她回到厨房，隔着水槽上方的窗子，后院的谷仓一览无遗。
他看到我走过那片草地，走向谷仓。他看到我打开门。他知道我会发现那辆奔驰车。他知道他的时间到了。
于是他赶紧结束工作，然后跑掉了。
冰箱发出两三次匡当声，然后安静下来。她听到自己的心跳，像小军鼓似的跳得好急。
她转身，看到一扇门通往地窖，只剩这里还没搜过了。
她打开门，看到底下一片黑暗。要命，她真讨厌这样，从明亮处走下那些阶梯，她晓得底下会是一片恐怖的场景。她不想下去，但她知道柯岱儿一定在那边。
瑞卓利从口袋掏出小手电筒。借着上头发出的微细灯光，她下了一阶，然后再一阶。感觉上空气比较凉、比较潮湿了。
她闻到血的气味。
有个什么拂过她的脸，她往后猛缩，吓住了。后来发现那不过是一盏灯的开关拉绳，在阶梯上方摇晃着。她伸手拉了一下，什么动静都没有。
只能靠小手电筒了。
她再度把光线对准阶梯，照着路往下走，同时手枪拿得离身体很近。经过了楼上令人窒闷的热气后，下头这里的空气简直是寒冷，把她身上的汗都冻得发凉。
到了阶梯底部，她鞋子踩着结实的泥土地。虽然这里比较凉快，但血的气味更浓了。空气滞重而潮湿。安静，好安静;还是一片死寂。最大的声音就是她自己的呼吸声，从她的肺里冲出来又涌进去。
她把手电筒划了个弧，反光照回到她身上时，她差点尖叫起来。她站在那儿举着枪，心脏猛跳，这才看清楚反射光线的是什么。
玻璃罐。大型的玻璃药罐，排在一个架子上。她不必看里头漂浮的东西，就晓得罐子里装的是什么。
他的纪念品。
有六个瓶子，每个上头都贴了名字标签。比他们所知的被害人还要多。
最后一个罐子是空的，但标签上已经写了名字，罐子已经准备好，等待着战利品纳入。最大的战利品。
凯瑟琳‧柯岱儿。
瑞卓利转身，小手电筒缓缓扫了地窖一圈，掠过几根巨大的柱子和地基岩石，在另一端角落忽然停下。墙上溅了黑色的东西。
血。
她把灯光往下移，照到柯岱儿的身体，手腕和脚踝用防水胶带绑在床上。身体侧面流出的血发出反光，新鲜而潮湿。她一边白色的大腿上有个鲜红色的手印，是外科医生的手套按在上头过，彷佛要留下他的印记。手术工具盘还放在床边，上头是凌虐者的各种工具。
啊老天，我差点就能救你……
她气得头晕，把手电筒的光往上移，照着柯岱儿溅了血的躯干，最后停在颈部。没有划开的伤口。没有致命伤。
光线忽然摇晃起来。不，不是光;是柯岱儿的胸部在动。
她还在呼吸!
瑞卓利撕掉柯岱儿嘴巴的胶带，感觉手上吹来温暖的气息。她看到柯岱儿的眼皮颤动着。
太好了!
她感觉到一阵胜利感，但同时又微微觉得有个什么很不对劲。没有时间仔细追究了。她得把柯岱儿弄出这里。
她嘴里咬着小手电筒，迅速割开柯岱儿两边手腕的胶带，探她的脉搏。找到了──很微弱，但确定还有心跳。
但她还是甩不掉有个什么不对劲的感觉。就连她开始割开绑着柯岱儿右脚踝的胶带，接着朝左脚踝伸手时，脑袋里仍不断响起警铃。然后她明白为什么了。
那声尖叫。她大老远在谷仓就听到柯岱儿的尖叫声。
但她刚刚发现柯岱儿的嘴巴被胶带封住。
他当时把胶带撕掉了。他是故意要她尖叫的。他要我听到。
这是陷阱。
她立刻伸手去拿刚刚放在床上的枪，但始终没拿到。
那根二吋乘四吋的厚木条击中她的太阳穴，力道大得把她打趴在硬泥土地上。她挣扎着想撑起四肢。
厚木条又呼啸着挥过来，打到她的身体侧面。她听到几根肋骨断裂的声音，肺脏里面的空气都被榨光。她翻身仰躺，痛得不敢吸气。
一盏灯亮起，在远远的上方，一颗灯泡摇晃着。
他站在她上头，在灯光下，他的脸只是一个黑色的椭圆形。外科医生，看着他的新战利品。
她翻身让受伤的侧边贴地，想撑起身子。
他把她撑地的那根手臂踢开，她又垮下去仰天躺着，身体的撞击让她断裂的肋骨刺痛。她痛极哀号一声，无法动弹。即使他走得更近，即使她看到那根厚木条在她头部上方逐渐逼近。
他的靴子踩在她手腕上，用力往下碾压。
她大叫。
他伸手到手术工具盘，拿起一把解剖刀。
不。上帝啊，不。
他蹲下，一边靴子还是踩着她的手腕，然后举起解剖刀。无情地在空中划出一道弧线，朝她张开的手掌插去。
这回她尖叫起来，金属刀刃刺过她的肉，往下穿透，把她的手钉在泥土地上。
他又从工具盘拿起另一把解剖刀，然后抓住她的右臂拉直，靴子往下踩，固定住她的手腕。接着又举起解剖刀，再度往下刺穿她的手掌，钉在泥土地上。
这回，她的叫声虚弱了些，认输了。
他起身，站着往下看了她一会儿，就像一个收藏者在欣赏他刚刚钉在木板上那只鲜艳的新蝴蝶标本。
他走到工具盘旁，拿起第三支解剖刀。瑞卓利现在两手展开，钉在地上，只能眼睁睁看着他采取最后的行动。他绕到她脑袋后头蹲下来，抓住她头顶的头发往后拉，他的脸依然像个黑色椭圆形。那是个黑洞，呑没所有的光亮。她可以感觉到自己的颈动脉在喉咙跳动，随着心跳而搏动着。血就是生命，在她的动脉和静脉中流动。她很好奇刀子划过颈动脉后，自己还能保持清醒多久。不知死亡会不会是逐渐失去意识。她知道自己死定了。她一辈子都是个斗士，一辈子都愤怒地拒绝认输，但眼前她被征服了。她的喉咙露出来，她的脖子往后弯。当刀子碰触到她的皮肤时，她看到刀刃的光泽，然后闭上眼睛。
天主啊，让这个过程快一点吧。
她听到他准备好地吸了口气，感觉到他突然抓紧了她的头发。
枪声吓了她一跳。
她睁开眼睛。他还是蹲在她头部后面，但再也没抓着她的头发了。解剖刀从他手中掉落。有个温暖的东西滴在她脸上。是血。
不是她的，而是他的。
他往后翻倒，从她的视野中消失。
瑞卓利本来已经认命要接受自己的死亡了，现在惊愕地躺在那里，没想到自己可能会活下去。她挣扎着要一口气吸收好多细节。她看到灯泡像一枚发亮的满月，垂在电线尾端摇晃。墙上有阴影移动。她转头，看见凯瑟琳‧柯岱儿的手臂虚弱地垂回床上。
看到那把枪从柯岱儿的手里滑出来，砰地一声掉在地上。
远处传来警笛的尖啸。