戏服 The Theatrlcat Outfitter's
甲板在脚下吱嘎，船帆轻拍，海鸟在头顶腥咸的空气中哇哇怪叫。
“没想到这么大。”罗根低声惊叹。
城市犹如一弯巨大的白色新月，伸展霸占整个蓝色海湾，无数远看十分纤细的桥梁连接了海中若干石头小岛。鳞次栉比的建筑中不时有绿地脱颖而出，阳光在代表河道和运河的细灰线上闪烁。这里还有点缀着诸多塔楼的雄伟城墙，它们伫立在城市远端，从建筑群中突兀升起。罗根大开眼界，傻傻地张大嘴巴，目不暇接。
“阿杜瓦，”巴亚兹轻声说，“世界的中心。诗人们称她为白塔之城。远看很美，是不是？”法师倾身靠近，“相信我，靠近就会闻到她的臭气了。”
城中升起一座巨型要塞，纯白墙壁将周遭地毯般的建筑尽数笼罩，耀眼阳光照在墙内光辉灿烂的圆顶上。罗根做梦也像不到人力能造出如此辉煌壮丽、骄傲牢靠的建筑。有座高塔尤其巍峨，它俯瞰一切，犹如一丛光滑的黑色梁柱支撑着天穹。
“贝斯奥德想攻打这个国家？”他呢喃道，“他肯定是疯了。”
“未必。贝斯奥德尽管骄傲虚荣，但他看透了联合王国。”巴亚兹冲城市点头，“这里的人彼此猜忌，向来如此。名义上是联合王国，暗地拆台却拆得不亦乐乎。下位者为鸡毛蒜皮的事钩心斗角，上位者为权力和财富机关算尽——还把那称为政府。这里的战争以言语、诡计和欺骗为武器，流的血却一滴不少。一滴不少啊。”法师叹口气，“在这高墙背后，他们大喊大叫，疯狂争辩，无休止地互相撕咬。旧伤口永不会结疤，只会愈演愈烈，生根发芽，并随着日久年深而根深蒂固。人与人斗永远是最受欢迎的戏码。他们不像你，罗根。他们会笑脸相迎，阿谀奉承，与你称兄道弟，还奉上礼物，但到最后他们会暗箭伤人。你会发觉这是个奇怪的地方。”
罗根已发觉这是最奇怪的地方，惊奇源源不绝。船入海湾后，城市似乎继续膨胀，点缀着黑窗户的白房子林立四周，从四面八方压来。山丘被屋檐和塔楼遮蔽，建筑与建筑、墙与墙之间挤挤挨挨，一直挤到水滨。
各式各样的大船小船在海湾里争抢地盘，船帆翻卷如浪，水手们在甲板和绳索间忙活，吆喝声盖过了涛声。有些船比他们的双桅小帆船还小，有些则大得多。一艘巨大的帆船破浪而来，船首溅起层层闪光飞沫，罗根看得目瞪口呆——那简直是靠魔法浮在海上的木头山。大船渐渐驶远，留他们在余波中颠簸，但还有更多的、难以计数的船舶正驶向岸边数不尽的码头。
罗根单手搭凉棚，遮挡夺目阳光，依稀辨出码头上熙熙攘攘的人群，声音也依稀传来：一阵阵由吵嚷、叫卖和货车磕碰地面的声响组成的喧哗。岸边有数以百计的微小人形，像黑蚂蚁簇拥在建筑和船只间。“这里住了多少人啊？”他轻声问。
“成千上万，”巴亚兹耸耸肩，“总有好几十万吧。这里聚集了环世界各地的人。有北方人，有来自古尔库和更远的南方的黑皮肤坎忒人，有来自极西方的旧帝国人，有斯提亚诸自由城邦的商人，甚至有人不远万里，从千岛群岛、遥远的苏极克或拜日的索森德来。这里的人口无法统计——活着的、快死的、工作的、出生的，踩着别人往上爬的。欢迎——”巴亚兹摊开双臂，迎向这座荒诞华美的巨城，“来到文明世界！”
几十万。罗根很难理解这概念。几……十万。世上有这么多人吗？他瞪着这座包围他的城市，不可思议地揉着酸痛的眼睛。几十万人在一起是啥样？
一小时后，他有了答案。
只有在战场上，罗根体会过这种人挤人、快被压扁的滋味，但码头的的确确就像战场——叫嚷、怒气、冲撞、恐惧和混乱。这场战争毫无慈悲、没有终点也没有赢家。罗根习惯于苍茫的天空、自由的空气和忠诚的伙伴，一路上巴亚兹和魁靠太近他都嫌局促，现在四面八方全是陌生人，推推搡搡，吵吵嚷嚷。成百上千！成千上万！数不胜数！他们真的是人吗？跟他一样有感情有思想会做梦？无数脸孔闪现又消失——阴沉的、紧张的、愁眉不展的，汇成一团恶心的颜料。罗根咽了口吐沫，眨眨眼，喉咙干得难受，只觉天旋地转。这毫无疑问就是地狱。他命该来此，只不记得几时死的。
“马拉克斯！”他绝望地呻吟。门徒四处张望。“停一下！”罗根拉扯衣领，想让空气流进去，“我快憋死了！”
魁咧嘴笑道：“大概是因为臭味儿。”
很可能是。码头闻起来是不折不扣的地狱。臭鱼、烂水果、过期香料、新鲜粪便与人畜的汗水混合，被火红的太阳炙烤加工后变成空前的恶臭。
“让开！”一个肩膀粗鲁地撞开罗根，旋即消失。罗根靠在一堵脏兮兮的墙上，拼命擦汗。
巴亚兹面带微笑：“一点也不像广袤荒凉的北方，嗯，九指？”
“一点不像。”罗根瞪着面前的汹汹人流——马、车、无尽的面孔。一个男人狐疑地盯着他看。一个男孩朝他指指点点，大声嚷嚷。一个提篮子的女人远远躲开他，最后满怀恐惧地逃离。他现在有了片刻余暇，发觉周围人都在看他、指点他、议论他，似乎戒心满满。
罗根靠向马拉克斯：“北方人恨我怕我，我不喜欢，但至少知道原因。”一群阴郁的海员冷眼打量他，用比呼吸还轻的声音交头接耳。罗根困惑地回望，直到他们消失在一辆隆隆驶过的马车后。“这里的人为何讨厌我？”
“贝斯奥德下手很快，”巴亚兹小声说，皱眉看向人群，“他已侵入联合王国。恐怕北方人在阿杜瓦不受欢迎。”
“他们怎么知道我打哪儿来？”
马拉克斯一挑眉毛：“还不明显？”
一对嬉笑的少年快速跑过，罗根向后一让：“有那么明显？在这么多人中间？”
“就像一根伤痕累累、肮脏不堪的大门柱那么明显。”
“啊，”他低头自审，“明白了。”
＊＊＊
离开码头后，人流渐渐稀疏，空气清新了些，噪声也消退了不少。虽然还是又挤又臭又吵，好歹罗根可以喘口气。
他们走过修葺整洁的宽阔广场，场内装饰着植物和雕像，周围房屋门上挂着鲜亮的木招牌——蓝色的鱼、粉色的猪、成串的紫色葡萄、大块的棕色面包。不少桌椅摆在户外，人们坐在那里晒太阳，用浅底盘子吃东西，啜饮绿色玻璃杯中的饮料。随后他们穿过狭窄小巷，木头和石膏制的建筑摇摇欲坠，几乎碰到脑袋，只在头顶留下一道狭窄蓝天。他们走过几条宽阔的鹅卵石路，周围是行色匆匆的人群，道旁有成排的巨大白色建筑，看得罗根目瞪口呆。
这里并非沼泽，但雾气朦胧，这里不是森林，却密不透光，罗根从未感觉如此迷茫。他全然不知来时坐的船在哪个方向，尽管才下船不到半小时。高耸的建筑遮蔽了太阳，周围一切都似曾相识。他害怕自己会在人潮中与巴亚兹和魁失散，永远迷失方向，于是他紧跟巫师的光头，直至来到开阔地——一条宏伟的大道，远比他见过的任何一条路宽阔，两旁皆是高墙和藩篱后的白色宫殿，周围环着无数古树。
这里的人也与之前的截然不同，他们衣着光鲜亮丽，剪裁成毫无用途的奇特样子。这里的女子几乎不像人类——苍白瘦弱，裹着闪光布料，撑布的棍子在阳光下支棱八翘，无风自动。
“这是哪儿？”他冲巴亚兹叫道。就算巫师说他们在月亮上，罗根都不会惊讶。
“这是中央大道，城市的主干大道之一！它穿过市中心，直达阿金堡！”
“阿金堡？”
“要塞、宫殿和兵营，政府所在，城中之城。阿金堡是联合王国的心脏，我们正要去那儿。”
“我们去那儿？”一群带着敌意的青年男子狐疑地打量着罗根经过，“他们会让我们进去？”
“哦，当然，虽然不会心甘情愿。”
罗根艰难挤过人群，四面都是闪耀的玻璃窗格。卡莱恩最恢弘的一些建筑上也有玻璃窗，至少在他们洗劫前是有的——必须承认，后来很少见到了，好东西几乎都没了。狗子很喜欢听玻璃碎裂声，他会用长矛戳，玻璃“哗哗啦啦”让他笑得兴高采烈。
然而狗子的行为远称不上是最糟的。贝斯奥德给了麾下亲锐三天时间来洗劫城市——那是他的习惯，他们也因此拥戴他。罗根在一天前的战斗中失去了一根手指，他们用烙铁为他止血，但伤口一直抽痛、抽痛，令他发狂。这么说似乎是在为暴行找借口。他还记得当时的血腥气，汗水和烟雾的恶臭，还有尖叫声、破碎声、狂笑声。
“行行好……”罗根身子一倾，差点摔倒。什么东西死死抱住了他的腿。是个坐在墙边的女人，衣服又脏又破，脸庞饿得发白。她怀抱一团破布似的东西——一个孩子。“行行好……”没人理会，人们有说有笑地从女人和孩子身边涌过，当脚边只有空气。“行行好……”
“我没东西给你。”他小声嘟囔。不到五跨外，一个戴高帽子的男人坐在桌旁，一边吃着热腾腾的肉菜，一边和朋友轻声谈笑。罗根看看肉菜，又看看饥肠辘辘的女人。
“罗根！跟上！”巴亚兹抓住他胳膊肘，拖他离开。
“可我们——”
“你还没发现吗？到处都有乞丐！国王需要钱，因此压榨贵族。贵族压榨地主，地主压榨农民。一些农民，年老的、病弱的，多余的儿女之流，就这样被压在最底层。太多嘴要吃饭了。他们中幸运的成了窃贼和妓女，剩下的只能乞讨为生。”
“可——”
“让路！”罗根踉踉跄跄退到墙边，靠紧墙，马拉克斯和巴亚兹也站到他身边。人群分开，一长队人被全副武装的卫兵押送走过。其中有的很年轻，几乎还是孩子，有的则十分老迈。他们统统脏兮兮的，衣衫褴褛，看起来没几个健康的。有两个明显是跛子，互相扶持着，一瘸一拐尽力不掉队。靠前有个人只剩一条胳膊。这些乞丐经过时，一个身着华丽红马甲的路人拿方巾捂紧鼻子。
“他们是什么人？”罗根轻声问巴亚兹，“罪犯吗？”
法师轻笑：“是士兵。”
罗根盯着他们——又脏又瘸、咳嗽不止，甚至没靴子穿。“士兵？就他们？”
“哦，没错，他们要去对付贝斯奥德。”
罗根揉揉太阳穴：“曾有个氏族派最弱的战士——叫最弱的福利——和我决斗，以此来体面投降。联合王国为何要派最弱的人上前线？”罗根严峻地摇头，“靠他们可打不过贝斯奥德。”
“他们也会派其他人去。”巴亚兹指向另一堆较小的人群，“那些也是士兵。”
“那些？”那些都是高个青年，个个身穿红色或亮绿色华美制服，其中两人头戴过大的帽子。他们好歹佩了剑——虽然不太像能打的剑——可与其说是战士，不如说是一队要上战场的女人。罗根看得直皱眉，目光在前后两队人之间游移。肮脏污秽的乞丐，华而不实的小孩，他说不出哪个更奇怪。
＊＊＊
开门时一只小铃铛轻响，罗根随巴亚兹穿过低矮门廊，马拉克斯紧跟在后。与明亮的大街相比，店里显得很昏暗，罗根的眼睛一时难以适应。一面墙上靠着许多木板，木板上似乎是孩子们的涂鸦，有建筑、森林或山脉的图画。木板旁的架子上搭着奇怪的服饰——宽松的袍子、俗丽的外衣、成套盔甲、巨型帽子和头盔、还有戒指珠宝，甚至有一顶沉重的王冠。武器立在一个小架子上，长剑和长矛上都布满装饰。罗根皱眉走近，发觉这些尽是赝品，没一个真的。武器是涂漆的木头，王冠用薄锡打造，珠宝不过是染色玻璃。
“这是什么地方？”
巴亚兹扫了一眼墙边袍子：“戏服店。”
“什么？”
“这座城市的人喜欢看戏。滑稽剧、正剧、各种表演，而这家店为表演提供道具装备。”
“你是指听故事？”罗根戳戳一把木剑，“闲人真多咧。”
一个圆胖矮男人走出店后部的门，狐疑地打量巴亚兹、马拉克斯和罗根。“有什么能效劳吗，先生们？”
“是的。”巴亚兹上前一步，流利地说起通用语。“我们正筹拍一部大作，需要些道具。我们知道您是全阿杜瓦最优秀的戏服师傅。”
店主紧张地笑笑，打量着他们脏兮兮的脸孔和风尘仆仆的服装：“是的，是的，但……呃……一分钱一分货，先生们。”
“钱不成问题。”巴亚兹掏出个鼓鼓囊囊的钱包，随手丢上柜台。钱袋口松开，沉甸甸的金币洒在木头上。
店主顿时双眼放光：“当然！您们需要什么？”
“我要一件华袍，符合大法师、大巫师此类身份，嗯，带点神秘感。我们还要一件类似但不那么堂皇的衣服，给门徒穿。最后呢，我们需要一套配得上勇士的服装，穿在来自遥远北方的王子身上。我估计，加些皮草不会错。”
“好说好说，我去看看存货。”店主消失在柜台后的小门内。
“这他妈什么意思？”罗根质问。
法师咧嘴一笑：“这里的人生而有身份地位。平民负责打仗、耕种和做工，绅士从事贸易、建筑和研究，贵族拥有土地、驱使他人，而王族……”巴亚兹看了一眼锡制王冠，“……我也不知他们能做什么。在北方，你可以建功立业、步步高升，只消看看我们的朋友贝斯奥德。但在这里不行，这里人人生来各得其所，职责一目了然。想得到重视，就必须显出地位，我们现在的装扮，恐怕进不了阿金堡大门。”
店主抱着一堆光鲜衣服出门，打断了他的话：“最神秘的袍子，适合最有法力的巫师！这是去年春节上演的《帝国末日》中尤文斯的服装，它——恕我直言——是我最杰出的作品之一。”巴亚兹提起猩红布袍上闪亮的带子，就着昏暗光线，满意地欣赏。神秘纹饰，隐晦符文，太阳、月亮和星辰，皆用银线绣成，闪闪发光。
马拉克斯摸着给自己的那件闪闪发光的可笑服饰：“如果我穿这个去找你，呃，罗根，我想你当初就不会轻看我了。”
罗根一缩：“说不定我会笑得喘不过气。”
“请看这件上等的蛮子装束。”店主举起一件黑皮革外衣放在柜台上，外衣饰有亮闪闪的黄铜螺旋纹，衣袂点缀着毫无意义的轻薄链甲。店主又指指配套的毛皮斗篷：“真正的貂皮！”这斗篷更可笑，既无防护功能，也不能保暖。
罗根双手抱胸，护住自己的外套：“你觉得我会穿这个？”
店主紧张地咽口唾沫。“实在抱歉，朋友，”巴亚兹说，“他是位新潮演员，自信要完全融入角色。”
“是吗？”店主舒了口气，上下打量罗根，“北方人……现在……比较敏感。”
“话虽如此，但我告诉你，九指师傅安分守己。”老巫师用手肘推推罗根肋下，“特别安分守己，我保证。”
“既然你这么说。”店主似乎根本不信，“敢问你们要演什么呢？”
“噢，是出新剧。”巴亚兹用一根手指摩挲光头，“我还在完善细节。”
“真的？”
“当然。应该说我正思考其中一幕。”他看着袍子，欣赏神秘符号的闪闪银光，“关于第一法师巴亚兹如何夺回他的内阁席位。”
“哦。”店主了然地点头，“一出政治剧，或是讽刺剧，对吗？走搞笑路线还是严肃路线呢？”
巴亚兹瞥了罗根一眼：“这得走着瞧。”